Глава 66. Киллиан
То, что делается из любви, всегда находится по ту сторону добра и зла.
Фридрих Ницше, "По ту сторону добра и зла"
Я же уже слишком взрослый, чтобы плакать, тем более повидав за свою короткую жизнь так дохуя дерьма. Слабый нытик, которого другие вынуждены вытаскивать их чудовищных ситуаций, затерялся где-то по пути из Араса на просторах Мертвого Мира. Я - клон Силаса, ставший бессмертным от кусочка мозга самого умного человека из когда-либо живших на земле.
Так почему же я сейчас на охуенно тоненький волосок от того, чтобы не разреветься белугой? Это осознание оставило во рту кислый привкус ненависти к себе, такой едкий, что я поморщился, пытаясь проглотить его.
Фишеркинг нес нас в Кардинал-холл. Джейд пилотировал, Лука сидел в кресле второго пилота, а Малахия стоял у входа в их кабину и обсуждал с ними планы после приземления. Я сидел на одном из рядов кресел Фишеркинга, Илиш - через два пустых кресла от меня.
Илиш сказал Джейду, что должен разобраться с некоторыми делами, пока они не достигнут пункта назначения. Разрушаясь от протестов населения и противостояния одних бессмертных другим, снова без электричества, Скайфолл нуждался в Илише как никогда раньше. И тот в данный момент занимался распределением продовольственных пайков, заготовленных на такие вот чрезвычайные ситуации, и контролировал восстановление дамбы и трансформаторов, перегоревших от импульса сестической радиации.
Илиш разговаривал по телефону, прижимая его к уху одной рукой, а второй перебирая кипу бумаг, разложенных на коленях и соседних креслах.
Закончив очередной разговор, принц Скайфолла уставился перед собой, меж темно-русых бровей залегла глубокая складка, а нога подергивалась, выдавая, что он встревожен. Чем больше времени я проводил с Илишем, тем больше подмечал такие незначительные поведенческие повадки. Интересно, о чем он думает сейчас?
Меня лично одолевало много мыслей, но отвлечься на что-то, как Илиш, возможности не было. Пару часов назад я видел своего парня рядом с Силасом, и выглядел он так, будто настойчиво сходит с ума. Перед глазами все еще стоял его холодный взгляд. Мой парень не смотрел на меня с таким презрением со времен нашей ссоры в башне Сиэль, когда дело дошло до рукоприкладства.
Но сейчас это не просто какая-то ссора, вызванная стрессом и усталостью - хотя сейчас мы все неимоверно вымотаны - это нечто большее.
Гораздо большее.
Между мной и моим парнем происходит что-то серьезное, нет, что-то ужасное, и больше всего меня пугает, что я не знаю, почему так происходит и во что это выльется.
Внутри все перевернулось, и, видимо, сердцебиение ускорилось, потому что краем глаза я увидел, как Илиш повернул ко мне голову и сбросил вызов.
- О чем думаешь, Киллиан? - тихо спросил он, и по его тону я понял, что прежний Илиш смог пробиться сквозь ледяную оболочку, сковывавшую его с тех пор, как его вытащили из бетонного гроба. Обычно тон Илиша был холодным и безэмоциональным, будто он разговаривал с камнем, лежащим у него на пути, однако когда пробивалось его прежнее «я», голос становился не мягче, но теплее... словно в него снова возвращалась жизнь.
Я рад снова увидеть настоящего Илиша. Когда он превращался в холодную до безумия химеру, которая медленно разбивала Джейду сердце, я волновался, что прежний Илиш уже не вернется, что личина бесчувственного робота, одержимого жаждой мести, останется с ним навсегда.
Но он всегда возвращался - Илиш очень сильный.
- Как обычно... Ривер, - признался я и понял, что даже от одного имени моего парня в животе все клокочет и переворачивается, как будто там трясут стакан с колотым льдом.
- Я так и подумал, - сказал Илиш. Он не сводил с меня глаз, а я боялся, что если посмотрю в ответ, то разрыдаюсь и снова кинусь ему в объятия. Не только Джейду не хватало прежнего Илиша, чем больше времени я проводил с этим человеком, тем больше видел в нем опору. И от того, что он искал моей поддержки в моменты, когда ему удавалось вырваться, щемило сердце. - Спасибо тебе за то, что остался со мной. Я понимаю, что тебе нелегко видеть Ривера защищающим Силаса - нелегко во многих отношениях.
Я поджал нижнюю губу и впился зубами в нежную мякоть. Боль хорошо отвлекала, когда личная жизнь рушилась на глазах.
- Мы многое пережили и в отношениях, и вообще за последние годы, но никогда не было настолько плохо. Раньше, что бы ни происходило, мы через все проходили вместе и поддерживали друг друга, - я вздохнул. - На самом деле... все пошло наперекосяк еще в Чумных Землях.
- Вот как? - искренне удивился Илиш. - Стресс от месяцев, проведенных в воде, сказался?
- Наверное, - ответил я. - Но... началось все после того, как Бастиан показал нам видео-послание Периша, в котором тот предположил, что Лео и Грейсон живы. Когда я потом обдумал его слова, некоторые вещи показались мне странными, и я хотел посмотреть видео еще раз, чтобы убедиться, что он говорит, как Периш, а не как ХМТ Ская. Но Ривер подумал, что я снова хочу увидеть Периша и сказал мне, что... - Я глубоко вздохнул и потупился на свои руки. - Он сказал, что я идиот, раз скучаю по человеку, который держал меня в плену, домогался и насиловал. - Взгляд Илиша почти осязаемо сверлил во мне дыры, следя за выражением лица и языком тела. - Я взбесился, потому что вспомнил... как меня доводил Маверик, когда тащил к башне. Во мне что-то щелкнуло. Ривер назвал меня королем Силасом, на что я ответил, что это он идиот, раз на самом деле поверил, что Лео и Грейсон в бетоне. И... во второй раз за все наши отношения мы подрались. Ривер бросился на меня, и мы лупили другу друга, катаясь по полу. Полуночникам пришлось разнимать нас, как собак.
Я, наконец, нашел в себе силы посмотреть на Илиша, он кивнул, нахмурив брови.
- Во второй раз..? - спросил он.
- Да. Если помнишь... после того, как я услышал, что Ривер и Неро трахаются во время так называемого сеанса психотерапии Ривера, я своими глазами увидел доказательства и немного взбесился. Я погнался за ним с мачете, слегка порезал ему руку, а он ударил меня по лицу, - брови Илиша поползли вверх. Я вжался в спинку кресла. - Но это же... не такая уж редкость, да? Такое ведь часто случается с химерами?
- Возможно, - неуверенно протянул Илиш. - Но я не ожидал такого от вас с Ривером. Я удивлен, что в ваших отношениях возникло рукоприкладство. Похоже, после этого вы так и не смогли восстановить близость.
- Не смогли, - признался я. - После драки в башне мы сразу отправились в путь, и ты представляешь, насколько... интимными могут быть отношения в путешествии, особенно когда по другую сторону костра, возле которого мы спали, лежали Габриэль со Стерлингом. - Я поджал губы. - Хотя они не скрывали, чем занимаются друг с другом, так что это так себе оправдание. Потом мы встретили Силаса и Ская. Пару дней все было нормально, но только потому что мы понтовались перед ними. Затем мы пришли в Скайфолл, и ты знаешь, что было дальше. С тех пор мы сильно разошлись в устремлениях.
- Это прискорбно, - сказал Илиш. - Я всегда считал вас с Ривером очень гармоничной парой, поэтому меня удивила такая непримиримость в некоторых моментах. Хотя, полагаю, учитывая вашу генетику, этого было не избежать. Все-таки вы буквально созданы из Силаса и Ская.
Я помрачнел от этого комментария.
- Но это не значит, что мы обречены постоянно драться друг с другом. Это не обязательно должно быть каким-то самоисполняющимся пророчеством.
- Нет, не обязательно, - согласился Илиш. - Просто в будущем имей это в виду. И несмотря ни на что... - Илиш убрал телефон в карман, - Не позволяй Риверу бить тебя. Силас Скаю все спускал с рук, и в итоге это его разрушило. Я вижу в тебе изменения и многими из них горжусь, но, к сожалению, не всеми. Защищайся, не позволяй ему запугивать тебя или откровенно издеваться. Если ты хочешь скучать по Перишу, ты имеешь полное право по нему скучать. Если ты считаешь, что правление Силаса должно закончиться, прекрасно. Ты не клон Ривера и не обязан делать все, что делает он. Ты сильный духом человек со своей индивидуальностью и мнением, которое может отличаться от мнения Ривера, просто смирись с этим.
Каждое его слово отзывалось во мне. Он прав, и мне кажется, я должен был это услышать. Я злился на Ривера за то, как он обращался со мной, но в глубине души сомневался, правильно ли я поступаю. Возможно, мне следовало просто сдаться и встать на его сторону, даже если я не чувствовал, что это правильно, но чтобы сделать Ривера счастливым.
Но нет, я - Киллиан, самодостаточная личность, и я доверяю Илишу. Я своими глазами видел, на что способен Силас, и ни за что не поверю, что он не превратится в тирана, когда снова почувствует себя уверенно в семье.
Откуда у меня эта уверенность? Я прочитал первую книгу «Сада пауков». Не всю, конечно, потому что времени было не особо много, но некоторые части. И даже их хватило, чтобы понять, что Силас был властным засранцем еще когда Илиш под стол пешком ходил.
А это были всего лишь наблюдения ребенка.
- Да я и не сопротивляюсь, - сказал я. - Я доверяю тебе, Илиш, и не хочу, чтобы Силас продолжал мучить семью. Ты должен стать королем. - Тень улыбки промелькнула на губах Илиша, от которой во мне вспыхнула искра тепла. - Но это не все... - Я понизил голос, к счастью, шум самолета и разговор Джейда, Малахии и Луки заглушали мои слова. - Я хочу и дальше помогать тебе вернуть то, что ты потерял. Я хочу, чтобы вы с Джейдом были в безопасности и счастливы. Я... - внезапно меня накрыло смущением. Стоит ли мне это говорить? Может, это не совсем уместно?
Ай, к черту все.
- Мне нравится проводить время с тобой настоящим, жаль, что иногда ты становишься таким... холодным.
Я не ожидал бурной реакции от Илиша и не получил ее. Он остался высеченной из камня статуей, безэмоциональной и закрытой.
- Я ценю твою помощь, - ровно ответил Илиш. - У меня есть вопрос... Ты сказал, что этот человек, Маверик, тебя доводил. Что он делал?
Мне вдруг стало нестерпимо жарко. Ладони сами потянулись потереть вспыхнувшие щеки.
- Он... он не очень хорошо обращался со мной по дороге в башню Сиэль, - пробормотал я.
- Он надругался над тобой?
Я помотал головой, и на его лице отразилось облегчение.
- Но он... издевался надо мной, - тихо ответил я. - И почти всю дорогу угрожал изнасиловать.
- Господи, - прошептал Илиш. Меня... потрясла его неприкрытая эмоция.
- Это было не физическое насилие... а какая-то психологическая пытка, - еле слышно продолжил я. - Но он сказал кое-что, что меня задело. Маверик назвал меня идиотом, когда я сказал, что Силас и Периш меня не насиловали. Он сказал, что они это сделали, просто мой мозг заблокировал реальные воспоминания. И он так уверенно это заявил, будто знал что-то, чего не знаю я. И то, что он полуночник, вводит меня в смятение еще больше... потому что он мог увидеть это в моей голове, так ведь?
Я отвел глаза от Илиша, но его настойчивый, проницательный взгляд заставил меня вернуть их обратно.
- Что, если он прав? Когда Силас был Эшером, он использовал фаллоимитатор. Когда в Перише проявлялось ХМТ Ская, это были пальцы, или он домогался до меня и заставлял делать с ним то же самое. Потом, в лаборатории, Периш попросил меня заняться с ним сексом. Я отказался, я был не в себе, вымотан, изувечен, и он не стал настаивать, мы просто уснули. На следующее утро он сразу же усыпил меня и сделал бессмертным. Все произошло так быстро, и я не помню, чувствовал ли, что он был во мне. И Маверик... ебаный Маверик... - я опустил взгляд, когда ладонь Илиша легла мне на колено. - Маверик...
- Можешь не продолжать, если тебе тяжело, - сказал Илиш.
- Что, если Периш и правда занимался со мной сексом? Что, если гребаный Эшер действительно изнасиловал меня? Или ХМТ Ская, когда Периш пробовал на мне длительное концентрированное воздействие? - прошептал я, закрывая глаза. - Что, если я настолько ебнулся от этого, что просто заблокировал реальные события? И поэтому я срываюсь каждый раз, когда кто-то намекает на изнасилование?
Открыв глаза, я удивился неподдельной злости на лице Илиша, будто мои слова очень его огорчили. Холодная химера выглядела так, словно хотела кого-то задушить, и этот порыв не могла скрыть обычно бесстрастная маска, которую мы все наблюдали на нем последние месяцы.
- Я не знаю, Киллиан, - сказал он ровным голосом, но в каждом слове звенели эмоции. - Наша психика способна на невероятные вещи, чтобы защитить себя, и твой мозг вполне мог сделать это, чтобы ты не сломался.
Он попытался скрыть глубокий вдох, я увидел только как его грудь медленно поднялась и опустилась.
- Мне кажется, тебе не стоит искать ответы, - сказал он после паузы. - У тебя хрупкая психика, если это произошло, то не просто так. Радуйся, что твой мозг защитил тебя таким способом, и не ищи того, что может навредить тебе еще больше. Жизнь тебе и без того подкинет дерьма.
Я кивнул и тихо ответил:
- Ты прав, я понимаю это. Просто... - я сухо усмехнулся. - Я же рассказывал тебе, как рушатся мои отношения, а теперь вот это...
- Я не против, - сказал он. - Я всегда буду рядом, чтобы выслушать и помочь. Я понимаю и сделаю все, что в моих силах.
Я выдавил слабую улыбку и прошептал:
- Спасибо, Илиш, за... - меня накрыло новой волной смущения. - За то, что ты мой друг и наставник, мне приятно проводить с тобой время.
Ладонь, лежавшая на моем колене, погладила его.
- Мне тоже, Киллиан, - сказал Илиш. - Ты предрасположен ко многим негативным вещам, но это не обязательно должно стать твоим будущим. Точно так же, как ваши отношения не обязательно должны перерасти в отношения Силаса и Ская. Я буду направлять тебя всеми возможными способами и помогу тебе стать человеком, которым ты будешь гордиться. Я доверяю тебе, что делаю редко и отнюдь не с легкостью. Повторю, я ценю твою поддержку и верну ее тебе в десятикратном размере.
Не знаю, как ему это удалось, но после нашего разговора я почувствовал себя лучше. Несмотря на то, что моя личная жизнь трещит по швам, а мой парень ведет себя так, будто ненавидит меня всей душой, разговор с Илишем принес мне уверенность, что в конечном итоге все будет хорошо. Не знаю, как и когда, но будет.
После этого мы еще немного поговорили, в основном о пустяках. Уже на подлете к Кардинал-холлу разговор зашел о наших планах, о том, чем займутся Кесслер и его Легион, летевшие на других самолетах.
Когда в иллюминаторе показался Кардинал-холл, Атлантида огней посреди черной мглы Серой Пустоши, я стоял в грузовом отсеке с автоматом за спиной и двумя лентами патронов, внахлест пересекавшими грудь в бронежилете. На поясе у меня висели кобура с пистолетом и армейский нож.
Я даже прихватил с собой электрошокер и несколько гранат рассовал по карманам брюк-карго. Так я почувствовал себя немного Ривером, и хотя мы с моим парнем переживали не самые лучшие времена в наших отношениях, меня это немало будоражило.
Все, от Илиша до Малахии, облачились в боевое обмундирование и шлемы, обвесившись большими пушками и лентами с патронами. Мы, может, и бессмертны, но от нас не будет пользы, если проксированный легионер прострелит нам голову или, что еще хуже, нас самих проксируют.
На этот случай мы тоже приняли меры предосторожности - на шею каждого была намотана черная повязка из плотной ткани. Не стопроцентная защита, но на время задержит червей, если те нацелятся нас заразить.
- Помните, что я говорил, - произнес Илиш у меня за спиной. Я видел его в отражении окна, он выглядел как достойный сын Джеймса-пустынника и принца Илиша из Скайфолла. На груди его совершенно новой, без единой царапины или вмятины, черной боевой брони с темно-синими полосами на рукавах красовался крадущийся карракэт. Как и у Джейда, за спиной у него струился черный плащ с эмблемой Легиона. Мы с Малахией и Лукой таких плащей не получили, что меня немного расстроило. Но, думаю, такие вещи позволительно носить только королям химер. - Наша текущая цель - спасти детей и вернуть их в Скайфолл. Происходящее в Кардинал-холле - забота Кесслера, наша - вытащить оттуда детей.
Я кивнул. Илиш вкратце рассказал мне о детях, которых мы летели спасать, как они выглядят и где мы будем их искать в первую очередь. В подвале дома Кесслера есть безопасный бункер, о котором дети знали, и мы надеялись, что они спрячутся там. Илиш и Джейд поведут нас сразу в дом Генерала. Джейд мог контролировать прокси-червей и людей, так что нам было наказано держаться поближе к нему.
Кесслер и Тиберий летели другим самолетом со своими отрядами солдат, чтобы отбить Кардинал-холл и лично убедиться, что с их младшим сыном все в порядке. Кесслер сказал, что Тимбер во время атаки червей находился не с остальными детьми, поэтому они спасут ребенка сами.
А это значит, что мы должны найти самых младших Деккеров.
Таков наш план, но почему вообще произошло это нападение, пока никто толком не знал. Как сюда попали прокси-черви? Предположение, что это как-то связано с червями Илиша, сидело жирным слоном в комнате, и, учитывая, что местонахождение проксированных Неро, Сефа и приона Тейта в теле Джуни все еще неизвестно... в общем здесь было мало вариантов.
Мы зависли над Кардинал-холлом, Джейд выругался в кабине пилота.
- Илиш, смотри, - мрачно произнес он. - Гребаные казармы забрызганы кровью, и легионеры как на шарнирах ходят - они проксированы. Все до единого.
Я повернулся и посмотрел в иллюминатор самолета.
Как человек с самым херовым зрением среди присутствующих я мало что увидел, но смог различить красные пятна на зданиях и точки людей, бродивших вокруг больших строений, которые окружали высокие, увенчанные колючей проволокой стены Кардинал-холла. Внутри огромной базы стояло много зданий, по форме напоминающих блоки Тетриса, которые хотелось сдвинуть и соединить в одно сплошное сооружение.
А еще вдалеке я увидел особняк, о котором уже слышал. Без света он казался холодным и пустым, к тому же был окружен высокой стеной, которую позарились бы перелезть только самые отбитые и склонные к суициду пустынники.
- Где сядем? - спросил Джейд.
- На посадочной площадке на крыше главного здания, - ответил Илиш. - В здании немного людей, проблем не должно возникнуть. Прощупай их сознание, проксированы они или нет.
Джейд кивнул, и рев Фишеркинга сменил тональность. Снижение сопровождало знакомое тянущее ощущение внизу живота.
И оно не проходило. Изменение высоты тут ни при чем - я нервничал в ожидании, что вот-вот окажусь в самой гуще боя. Для меня это не впервой, но непривычно, что Ривера нет рядом. Это первый раз, когда я собирался сражаться без своего парня.
- Волнуешься? - спросил Малахия. Черные глаза стоявшего справа от меня брата казались ярче не только из-за контраста бледной кожи и черной боевой брони, но и из-за возбуждения, от которого сумасшедший клон чуть ли не вибрировал всем телом. Можно было не спрашивать его о том же - Малахия явно в восторге от того, во что мы лезли.
- Кажется, да, - тихо ответил я, только в этот момент заметив, что сердце бешено колотится. - Приятно наконец-то самому помогать другим, понимаешь? А не быть... обузой для тех, кого любишь, или тем, кого надо спасать. Это не просто будоражит, а даже как-то освобождает.
Малахия улыбнулся и погладил кожаный ремешок, на котором висел его М18.
- Понимаю, - сказал он с широкой улыбкой. - Поверить не могу - если я умру, я просто проснусь потом и все. Я даже надеюсь, что умру.
- Постарайся воздержаться от этого, чтобы нам не пришлось тащить твою мертвую задницу обратно в Скайфолл, - сказал я.
Малахия рассмеялся и, видимо, хотел сказать что-то остроумное в ответ, но Фишеркинг тряхнуло от посадки на вертолетную площадку, и Джейд тут же вскочил на ноги и побежал к двери.
- Не выходите, - сказал он. Я выглянул в окно и увидел пару легионеров в сером камуфляже. Они смотрели на нас черными глазами с отсутствующим выражением лиц.
Я достал автомат из держателя за спиной, похожие звуки эхом разнеслись по грузовому отсеку. Джейд открыл дверь и выпрыгнул, оба легионера застыли еще до того, как его ботинки коснулись асфальта.
Я отступил в сторону, и Илиш вышел следом за мужем, за ним - Лука, и потом уже мы с Малахией. Других солдат, кроме двух замороженных Джейдом, на крыше не наблюдалось, но меня больше беспокоило, что в нас начнут палить со стен. Хотя если у них нет мощных снайперских винтовок - а это военная база, тут всякого полно - то, может, и обойдется.
Джейд остановился перед проксированными легионерами, протянул к ним руку, но тут же отдернул ее, словно обжегся.
- Блядь, - прошептал Джейд.
Илиш и бровью не повел, да и без его реакции стало все понятно. Джейд посмотрел на своего мужа, все краски схлынули с красивого лица, а кадык дернулся, когда он с трудом сглотнул.
- Да, - мрачно заключил он. - Это... Илиш... Это наши черви.
Я вытаращился на него, а сердце сжалось в спазме и рухнуло на асфальт под ногами.
- Это... скайфольские прокси-черви? - прошептал я, чувствую подкатывающую тошноту. Мы обменялись потрясенными взглядами с Лукой и Малахией. - Джейд, ты, блядь, уверен?
Бывший кикаро кивнул, позеленев, будто и его вот-вот стошнит.
- Это они. Я их хорошо отличаю от других... - Джейд повернулся ко второму легионеру, чьи черные глаза поглощали яркий свет лучей прожекторов, освещавших казармы. - Эти... - Джейд внезапно остановился, и его темные брови сошлись на переносице. - Подождите... - Прошептал он и шагнул ко второй проксированной марионетке, медленно покачивая головой. - Какого хрена..?
- Что такое? - спросил Илиш, раздраженно оскалившись. - Что ты видишь?
- Этим... этим легионером управляют другие черви. Не наши и не Гейджа, - Джейд в замешательстве посмотрел на Илиша, мы все пооткрывали рты от шока. - Илиш, блядь, я не знаю откуда эти черви, но они точно не из Скайфолла.
Внезапно раздался резкий треск, и рядом с ботинком Илиша образовался кратер, от которого в небо взметнулись куски асфальта. Илиш выругался и посмотрел на стены с колючей проволокой.
- Все, идите за мной, - приказал он. - Джейд, встань рядом. Я тебя прикрою.
Джейд знал, что спорить не стоит, хотя, вероятно, ему потребовалась вся его выдержка, чтобы сдержаться. Эмпат побежал вместе с Илишем к небольшому строению на крыше с дверью, которая по моему предположению вела на лестницу, мы с Лукой и Малахией бросились следом.
Джейд открыл дверь и вбежал внутрь, в этот момент холодный воздух разорвал шквал выстрелов. Илиш встал перед дверью, чтобы прикрыть нас, вбегающих в укрытие, затем проскользнул внутрь и тихо закрыл дверь.
Внутри оказалось светло, но это не радовало. На стенах и перилах краснели отпечатки ладоней отчаявшихся арийцев, пытавшихся подняться по лестнице в безопасное место.
Джейд шел впереди, за ним Илиш, мы с братьями-клонами замыкали шествие вниз по бетонным ступенькам, ступая по засохшим кровавым отпечаткам ботинок.
Лестница привела нас в коридор, выкрашенный в бежевый цвет с серыми плинтусами. Над нами с потолка свисали люминесцентные лампы, одни в пластиковых матовых плафонах, другие голые и такие яркие, что оставляли слепые желтые пятна перед глазами, если на них случайно посмотреть.
Здесь было еще больше крови, и, завернув за угол, мы натолкнулись на первого прокси-легионера в здании.
- Еще один странный, - сказал Джейд. Илиш извлек прокси-червя из обездвиженного его мужем солдата, разрезал его пополам и выбросил в стоявшую у стены урну.
- Следующего такого оставь в живых, - приказал Илиш. - Я хочу выяснить, откуда они и как здесь оказались.
Холодная химера огляделась, вцепившись в автомат так, будто ждала повода пустить его в ход.
Джейд кивнул и спросил:
- Где находится бункер с детьми? В Королевском доме?
- Да, - ответил Илиш, а затем добавил для нас с Малахией: - Королевский дом - это большое здание, где живут все химеры Легиона со своими сенгилами и кикаро, а также Нико. Внутри есть подвал, который служит убежищем на случай непредвиденных обстоятельств. Я надеюсь, что сенгилы и кикаро Кесслера и Тиберия увели детей туда.
- А если... нет? - спросил Малахия, поднимая глаза к потолку. Я тоже посмотрел и увидел отверстия от пуль и еще больше брызг крови на стенах.
- Тогда они, скорее всего, проксированы и мертвы, - отрезал Илиш. В его голосе по-прежнему не было эмоций, и я знал почему. Сейчас Илиш напряжен и холоден до мозга костей. Что неудивительно. Если наблюдения Джейда верны, черви предали Илиша. Кардинал-холл захватили черви в Неро и Сефе, бывшем Генерале и его муже.
Кажется, именно в этот момент реальность обрушилась мне на голову, вызвав приступ тошноты и дрожь в коленях. Я не знаю, почему этого не произошло в тот момент, когда Джейд высказал вслух свое наблюдение.
Блядство... в этом всем виноват Илиш.
Он никогда себе этого не простит.
Нет, Джейд, наверное, ошибся. Джейд ошибся. Как говорил Илиш, есть другое объяснение. Должно быть.
Пол внезапно задрожал у нас под ногами, и снаружи послышались взрывы. Я посмотрел на Илиша, но не заметил никаких изменений в его реакции.
- Кесслер бомбит территорию, - спокойно прокомментировал он. - Как только окажемся снаружи, побежим к Королевскому дому - и побежим быстро.
Мы все рванули по зданию, в котором легионеры, по всей видимости, проводили досуг и тренировки. Пробежав несколько коридоров с дверьми по обе стороны, Илиш повернул направо и привел нас к железной двери с поперечной ручкой-рычагом и табличкой «Выход». Мы все остановились и прислушались. Ну, или они прислушались, а я со своим арийским слухом просто пялился на их лица, считывая реакцию.
Илиша, видимо, устроило то, что он услышал или не услышал, - он надавил на рычаг, и холодный воздух вытеснил тепло, обдав наши лица зимней прохладой. Они с Джейдом выбежали первыми, и я услышал выстрелы и приглушенные крики. За ними наружу вылетел Лука, а следом и мы с Малахией. Мы оказались на освещенной прожекторами асфальтированной территории, дальше тянулся газон с клумбами и деревьями, а за ними высилось двухэтажное здание, на вид ничем не отличавшееся от других.
В воздухе витал запах порохового дыма, и автомат Джейда выдал еще одну очередь. Два легионера упали на землю, задыхаясь и булькая, их серо-черная камуфляжная форма мгновенно пропиталась кровью. Вдалеке слышался рев самолетов. Видимо, прибыли Кесслер и Легион, и подлетали они с другой стороны базы.
- Джейд? - я оглянулся и увидел, что Илиш подходит к двум мертвым легионерам.
- Эти тоже не наши, - сказал Джейд, глаза обеих химер светились, отражая уличный свет настенных прожекторов. Илиш поднял автомат и выстрелил. Я услышал глухой удар где-то слева.
- Вперед, - крикнул Илиш, махнув рукой себя за спину. Я пробежал мимо него и услышал над собой рев двигателей подлетающих самолетов, такой громкий, что у меня застучали зубы, а в ушах зазвенело от боли.
- Быстрее! - гаркнул Илиш. Его крик потонул в гуле зависших над нашими головами самолетов и разрывающем барабанные перепонки треске пулеметных очередей со всех сторон.
Мы оказались буквально в эпицентре зоны боевых действий. На мгновение, признаюсь, я задался вопросом, какого хрена я здесь делаю? Почему я не где-нибудь в тихом месте, а сражаюсь в войне, которую не я начал и которая меня вообще не касается?
Но тут перед глазами всплыл беспомощный взгляд Илиша в моменты его душевного прояснения. Илиш заслуживает счастья, Илиш заслуживает мира.
Я - клон человека, который причинил ему неимоверно много боли, и поэтому я обязан ему помочь. Безумие? Возможно, я предал своего парня, не последовав за ним. Но Ривер сделал то же самое со мной, встав на защиту Силаса. Человека, который принес нам столько страданий, человека, который... Блядь, который вполне возможно изнасиловал меня, просто я предпочел это забыть.
Я делаю это не безосновательно - я сражаюсь за свою семью и считаю это правильным.
Именно этого Илиш хотел от меня.
Я несся за Джейдом и Лукой, легкие горели от холодного воздуха, поступающего с частыми вдохами, сердце с бешеной скоростью гнало кровь по венам, ботинки почти не касались асфальта и лицо онемело от ледяного ветра. Каждое мгновение я ожидал получить пулю - знакомое ощущение, будто тебя что-то ударило, и ты понимаешь, что получил огнестрел, только когда из раны хлынет кровь или тебя поглотит белое пламя.
Мы невредимыми добрались до Королевского дома, оказавшегося совершенно обычным зданием, нисколько не вычурным и не королевским. Хотя это неудивительно - враг не должен знать, куда наносить удар. Не хватало еще, чтобы пустынники осадили неприступную базу. Эти высокие стены вообще способны сдержать оголодавших арийцев?
Когда Илиш догнал нас, мы отошли в сторону и пропустили его первым зайти в боковую дверь. Она оказалась открыта, и хрен знает, хорошо это или плохо.
Думаю, сейчас мы это выясним. Следом за мужем в здание вошел Джейд, потом Лука, Малахия и последним - я. Устоявшийся порядок: две сильные химеры защищали трех более слабых клонов короля. Мы впятером вошли в помещение, похожее на гигантскую прихожую. Под камуфляжными куртками, развешанными на серебристых крючках, рядами стояли армейские ботинки. Дальше я разглядел шкаф из толстой металлической решетки с оружием и боеприпасами, похожий на шкаф в квартире Илиша.
- Оружие на месте... - тихо заметил Джейд.
- В этом доме живут химеры Легиона, у них оружие в каждой тумбочке, - сказал Илиш. - Держитесь за мной. Мы пойдем в подземный бункер через крыло Кесслера.
Илиш обошел Джейда и повел нас ко входу в другой коридор, мимо открытой комнаты слева. Как только мы подошли к ней, я понял, что это гостиная.
И погром в ней разбил мне сердце и утопил осколки в болоте ужаса.
Детские вещи в синем манеже: прыгунки и яркие мягкие игрушки животных... все в красном. И игрушки для детей постарше, пластиковые пистолеты Нерф и паровозик, забрызганы засохшей красной кровью.
- Блядь... - прошептал Лука. - Блядь, нет.
Илиш ничего не сказал, просто пошел дальше по коридору, мы двинулись за ним вдоль стен с развешанными на них фотографиями Кесслера и других химер, их сенгилов, кикаро и домашних животных, некоторые тоже в красных брызгах.
Я залип на одной фотографии: видеть Кесслера улыбающимся как-то странно. Он стоял рядом с Тиберием, держа на руках ребенка с черной шевелюрой и глазами цвета ртути - Калигулу.
Впереди что-то мелькнуло - Илиш вскинул автомат и выстрелил.
- Джейд, - рявкнул он. - Подчини его.
Джейд с почерневшими глазами рванул вперед и скрылся за углом вместе с Илишем. Мы поторопились за ними.
На полу корчился и стонал легионер. Внезапно он замер и неловко поднялся на ноги.
- Нет, опять не наш, - сказал Джейд.
- Мы уже должны были столкнуться с кем-то из них, - Илиш стиснул зубы и выстрелил в мужчину, попав четко в середину лба. Тот снова рухнул на пол в коридоре, и когда мы проходили мимо, Лука опустился рядом с ним на колени, перевернул его на живот и, полоснув ножом по затылку, вытащил прокси-червей.
Снова выстрел, труп и неудача. Ни одной химеры и никаких признаков присутствия детей.
Снаружи здания раздавались взрывы, на этот раз совсем близко. Илиш задрал глаза к потолку, желваки ходили ходуном на его осунувшемся лице. Джейд ничего не говорил, мы все молчали. Могу только представить, какая буря вины бушевала в голове первого принца Скайфолла.
Джейд внезапно выругался и позвал напряженным голосом:
- Илиш!
Я поднял глаза на молодого парня, который уставился на нас исподлобья через упавшие на глаза черные пряди волос. Он был одет в черную жилетку поверх серой рубашки и брюки.
- Блядь, - прошептал Илиш.
Видимо, он узнал его, как и вмиг побледневший Лука. Наверное, это сенгил.
- Подчини его, - Илиш подошел к застывшему парню и встал перед ним. - Ты рискнул захватить ценного для семьи человека, - мрачно начал он. - Кто ты и что забыл здесь?
Прокси-червь внутри сенгила зашипел и оскалил зубы, как зверь.
- Джейд?
- Это тоже не наш, - ответил эмпат. Глаза с черной радужкой сузились. - Где дети? Где... - Джейд замолчал, стоя спиной ко мне, так что я не видел выражения его лица, но он посмотрел на Илиша.
- Этот прокси-червь... он не разговаривает, - медленно произнес Джейд. - И не реагирует на меня, как будто он трутень, не прион.
- Ты видел такое раньше?
Джейд помотал головой.
- Нет, блядь, никогда. Но если эти черви из Чумных Земель...
- Они не могут быть из Чумных Земель, они бы не выжили без радиации, - прервал его Илиш. - Чтобы добраться сюда, им пришлось бы пересечь всю Серую Пустошь.
- Тогда как они здесь оказались?
- Я не знаю, - мрачно ответил Илиш. - Лука, вырежи червей, но постарайся сохранить жизнь Эйдену. Возможно, его мозг уже не спасти, но я не пожертвую мальчиком, не попробовав.
Илиш прошел мимо сенгила, Джейд последовал за ним.
Мы и двух шагов не прошли, как послышался новый звук, отличавшийся от рева самолетов, стрельбы и взрывов.
Звучал глухой грохот, как будто кто-то пытался вынести толстую железную дверь. И доносился он изнутри здания.
Затем... крик:
- Откройте эту ебаную дверь!
Мы все узнали этот голос.
Неро.
Выражение лица Илиша навсегда запечатлелось в моей памяти. Каменные стены самоконтроля рухнули, явив тщательно скрываемые эмоции.
На лице Илиша отразился глубинный, всеобъемлющий ужас от осознания, что он реально облажался. Его затея с прокси-червями легла граблями, на которые напоролась вся его семья, включая ни в чем не повинных детей.
Человек, имевший тысячу тузов в рукаве, понял, что затеянная им игра была заведомо прогрышной.
Не говоря ни слова, Илиш побежал... мы - за ним.
Никогда не видел, чтобы он бегал так быстро.
Илиш резко повернул, раздался топот спускающихся по ступенькам ботинок. Джейд летел за ним, мы все бежали по лестнице, не отставая от Илиша, пока не добрались до необустроенного подвала, освещенного только одной лампочкой, свисающей на проводе с потолка.
Неро колотил своими мощными кулачищами по двери, оставляя на полотне кляксы крови. Такие же двери я видел в лабораториях в Серой пустоши и в Олимпе: металлическая, пуленепробиваемая, взрывоустойчивая... удерживающая химер. Попасть внутрь можно только с ключ-картой, без нее красный свет на зеленый не сменится.
- Что ты творишь? - я аж подскочил от громогласного рева Илиша, будто в замкнутом пространстве подвала кто-то додумался запустить фейерверк.
Неро обернулся, но при виде двух своих хозяев вообще не выглядел существом, застигнутым за чем-то нехорошим своим создателем - выражение лица Неро ни на йоту не изменилось.
- Убей меня. Давай, - прямо сказал Неро. - Там, где погибнет один, преуспеют другие.
- Что ты творишь? - повторил за мужем Джейд и шагнул вперед, его глаза почернели. Я понял, что он проверяет Неро, копается в его мозгу, чтобы понять, какие черви в нем сидят.
Ответ отразился на вытянувшемся лице Джейда.
- Они предали нас, - прошептал Джейд.
- Предали вас? - переспросил Неро, прищурив глаза и слегка наклонив голову влево. - Мы никогда не были с вами. Ты хоть знаешь, кто мы?
- Ты мой, - прорычал Джейд. - Ты принадлежишь мне.
Слова изверга журчали от непонятно откуда взявшейся веселости:
- Вы считаете, что химеры - высшая раса... Думаете, вы такие могущественные, совершенные творения. Но вы ничего не знаете, - пол и стены содрогнулись от взрывов снаружи, с потолка на нас дождем посыпалась пыль и кирпичная крошка. - Вы считаете себя богами, хотя в каком-то отношении так и есть. Потому что бог создал человека, а человек убил бога. Вы создали прокси-неочервя, и теперь прокси-неочервь убьет вас.
Прокси-неочервь?
Илиш поднял пистолет и направил дуло на улыбающуюся физиономию Неро.
Но спусковой клочок так и не был нажат. Илиш застыл. Неужели эти неочерви развили эмпатические способности?
- Нам нужен Неро, - решительно заявил Джейд, прошел мимо Илиша, замершего в позе стрелка, к такому же неподвижному проксированному извергу.
В тишине, воцарившейся в подвале, эмпат вытащил нож, с хирургической точностью надрезал сзади шею Неро и разрубил червей, впившихся в его мозг. После этого он положил ладонь на затылок Неро и послал электрический разряд. Не уверен, но по-моему, так он убил приона, спрятавшегося глубоко в извилинах.
Неро взвизгнул и завалился на пол, где остался корчиться и трястись. Илиш тоже оттаял, и, боже, вид у него был крайне взбешенный.
- Ты обещал мне, - прорычал Илиш.
- Иди и пожалуйся Киллиану, мне похуй, - сказал Джейд. Мои брови взметнулись вверх, а лицо вспыхнуло. - Может, в этот раз действительно засосешь его.
Ч-что?
Господи, блядь.
Глаза Илиша вспыхнули, но он ничего не сказал. Я тоже. И как я, блядь, должен на это реагировать?
Спасением от неловкости стал кашель и хрипы Неро - внимание всех переключилось на изверга. Мы все столпились вокруг него, как возле главной достопримечательности, Илиш подошел быстрее нас.
- Какого хрена..? - простонал Неро. Он сел на колени, глаза цвета индиго блуждали по бетонному полу, пытаясь настроить фокус. К нему вообще вернется разум? А понимание, что происходит, и воспоминания о том, что с ним сделал Илиш?
Ответ пришел быстро.
Взгляд Неро сфокусировался, метнулся к старшему брату и тут же окаменел.
- Где мой муж? - спросил изверг низким демоническим рычанием. - Псих проклятый, где мой долбаный муж?
Илиш старался сохранить невозмутимость, но столько явных доказательств его неудачи и вины в происходящем ломали тщательно возведенные стены самоконтроля. Илиш ломался. Остается только гадать, когда он шагнет за край. Первенец короля Силаса уже находился на грани нервного срыва, и казалось, что за этой чертой его ждет еще более темная пропасть безумия.
Мне страшно за него. И, глядя на презрительное, перекошенное лицо Джейда из-за нашей с Илишем тесной дружбы и реальности предательства прокси-червей, мне стало страшно и за несчастного эмпата.
Те, кого я любил, распадались у меня в руках, превращаясь в пепел, и проскальзывали между пальцами, уносимые порывами горячего ветра. Моя семья... разваливается на части. Обычно это я рассыпался на кусочки, но сейчас я бегаю с протянутыми руками, пытаясь собрать их воедино.
- Я не знаю, где Сеф, - ответил Илиш. - Но я точно знаю, что нам надо проникнуть за эту дверь, чтобы вернуть детей в Скайфолл. - Еще один взрыв сотряс здание, и еще больше пыли посыпалось на нас, как снег на голову. - Когда вернемся в Скайфолл, будем искать...
Неро взревел. Словно его ДНК сплели со звериной, он издал устрашающий рев и бросился на Илиша, как таран. К моему удивлению, а может, и нет, Джейд ничего не сделал. Maritus Илиша смотрел в пол, поджав губы.
Неро не ударил Илиша. Он схватил брата за шею и прижал его к стене.
- Ты чудовище, - прошипел он ему в лицо, дрожа всем телом. - Брат, ты чудовище. - Вместо ожидаемого гнева я увидел в его глазах щемящую грусть. - Я всегда был рядом с тобой. Я всегда был на твоей стороне. Я защищал тебя, когда Силас над тобой измывался. Но это? Илиш. Эни-Бени. Ты лишил нас гребаной свободы воли, чтобы воплотить свой заговор, порожденный ревностью отвергнутого. - Неро бросил Илиша. Я даже не понял, что тот болтался в паре сантиметров от пола, пока ботинки не стукнули о бетон. - Из-за этого ты разрушил последний уцелевший город в мире.
Это больше невозможно выносить. Если Джейд не собирается защищать Илиша, это сделаю я.
- Он такой из-за того, что вы все с ним сделали, - огрызнулся я, шагнув вперед. Я подошел к Неро и толкнул его, пытаясь оттеснить от Илиша, но изверг, естественно, даже не вздрогнул. - Он так сорвался после того, как вы замуровали его в бетон, сломленного ужасной смертью своего мужа. Илиш рассказал вам, почему Джейд растворился в кислоте у него на глазах? Потому что перед ним встал выбор: либо первенец Кесслера умрет той же жуткой смертью, либо он потеряет Джейда больше чем на полгода. Илиш выбрал смерть Джейда, чтобы спасти Калигулу. И как вы двое отплатили ему? Вы держали его в бетоне, пока Джейд его не освободил. Вы не подумали, что он там в край ебнется?
Я посмотрел на Илиша - на его лице не отражалось никаких эмоций. Он просто стоял у стены и был будто вообще не в этом подвале.
- Он сделал все это, потому что, блядь, сломался. У него психоз. На ваших гребаных глазах, плюс с вашей гребаной подачи, его нервный срыв усугублялся. Он несколько раз считал Джейда мертвым, видел, как его мужу отрезают веки, избивают, насилуют, а потом наблюдал, как тот растворяется в кислоте. Этого не перенес бы ни один человек в мире, и Илиш пошел на крайности, чтобы убедиться, что такого больше не повторится.
Неро смерил меня взглядом.
- Джейд теперь бессмертный, и именно из-за Илиша он может сдохнуть с концами.
- Да что ты, блядь? - воскликнул я. - Не Илиш бросил Ривера, меня и Дрейка в Чумных Землях. Это сделали Кесслер, Скай и Кроу. Бастиан пытается убить нас всех из-за Кесслера и Ская. Илиш хотел одного - чтобы Джейд и его семья были в безопасности от тех, кто может причинить им вред.
Неро плотно сжал губы.
- Если бы Илиш не подставил Адлера и не засунул в него ХМТ... Ничего бы этого не случилось. Не было бы Ская, чтобы связаться с Бастианом.
- И если бы Бастиан не создал бессмертнорожденных, мир все еще был бы прежним, - холодно заметил я. - Будем перебирать причинно-следственные связи? Посмотрим, как далеко залезем в поисках виноватого? Можем сразу начать с сотворения времен. Или ты можешь заткнуться на хуй, принять то, что произошло, и помочь нам это исправить. Злиться на человека с психикой, поломанной настолько, что он безрассудно привлек прокси-червей, - нихуя сейчас не поможет. Помогай нам или убирайся.
Неро всего трясло от злости, и я уже приготовился отлететь от его кулака сразу в белое пламя.
- Не нарывайся, синичка. Ты не Королек, - прорычал Неро. - И Илиш нас всех поимел. Я не знаю, какого хуя происходит с его мозгами, потому что он бы такого не натворил, но он...
- Вот именно, Неро, - прервал я его. - Ты сам себе ответил - это не Илиш. Все это не Илиш. С ним что-то не так, и мы не сможем ему помочь, пока не поможем Скайфоллу и его семье. - Я прошел мимо него к двери. - И мы точно никому не поможем, пока сидим в подвале, а над нашими головами идет война. - Я постучал в дверь. - Они не узнают мой голос. Илиш, поговори с ними.
Илиш подошел.
- Это хозяин Илиш. Мы пришли, чтобы забрать вас в Скайфолл. Мы не заражены червями, и Неро теперь в норме.
В подвале воцарилась тишина, все замерли, прислушиваясь к ответу.
- Илиш? - я не узнал голос. - Тебе придется убедить меня, что ты не заражен.
- Мы отойдем от двери, и ты посмотришь на порез на шее Неро. Если бы мы были заражены червями, мы бы не стали убивать своих, - ответил Илиш.
Человек за бронированной дверью сухо рассмеялся.
- Это ведь все из-за тебя, да? Почему я должен открывать дверь, если ты хочешь нас всех проксировать?
- Если ты хочешь остаться, чтобы стать рассадником прокси-червей, Нико, пожалуйста, - холодно произнес Илиш. - Но детей мы заберем. В Кардинал-холле небезопасно, за пределами этих стен идет бойня, нам нужно отвезти их в безопасное место.
- В Скайфолле тоже небезопасно...
- Нико, мы отвезем их в безопасное место, - повторил Илиш. - Ты разве не хочешь сам вернуться в Скайфолл, чтобы быть с Калигулой?
- Калигула... - голос Нико сорвался. - Он рассказал мне, что ты для него сделал. Но еще он мне рассказал, что сделал с ним твой гребаный муженек. Вы искалечили к хуям его мозги, а заодно и руку.
- Калигула пытался убить нас. Джейду пришлось усмирить его единственным доступным тогда способом, иначе он бросил бы нас в ебенях на произвол судьбы... - слова Илиша заглушил мощный взрыв, от которого у меня зазвенело в ушах, и на нас обрушился густой поток пыли. Единственная лампочка начала опасно раскачиваться, отчего наши тени колебались, как стрелки метронома.
- Нико, здесь небезопасно, - с нажимом и глубоко скрытой угрозой произнес Илиш. - Мы должны уходить сейчас же.
Последовала пауза.
- Я отправляю Кигана, - сказал он. Кто такой Киган? - Он посмотрит и убедится, что вы не проксированы.
Мне кажется, Нико не знает, насколько разумны прокси-черви. Даже если бы мы были проксированы, не думаю, что какой-то там Киган смог бы это понять, если только он не брат-эмпат Джейда.
- Хорошо, мы отойдем в сторону, - Илиш положил руку мне на плечо и мягко подтолкнул ко входу на лестницу. Мы все столпились перед старыми коробками, набитыми рождественскими гирляндами и мишурой, и ждали, затаив дыхание.
Красный огонек сменился зеленым, и бронированная дверь медленно открылась. Парень моего возраста, похожий на испуганную сову, высунул голову и уставился на нас, как на вылезших из-под кровати монстров.
Неро повернулся и наклонил голову, демонстрируя ему порез на шее с торчавшими из кровоточащей раны обрубками червей.
- Неро... Прокси-черви в нем перерезаны, - сказал Киган дрожащим голосом. - Мне кажется... - Из ниоткуда появилась рука и вытолкнула Кигана с дороги. Сенгил взвизгнул и, споткнувшись, полетел вперед, врезавшись в синюю коробку, заорал, развернулся и вжался спиной в кирпичную стену.
Нико, которого я знал только по рассказам Рено, обвел нас хмурым пристальным взглядом. На голове у него была намотана белая повязка с красным пятном посередине, а на щеке - жуткая ссадина.
- Если бы Джейд захотел, ты бы уже не двигался, а мы прошли бы внутрь целыми и невредимыми, - проворчал Илиш, направляясь к Нико, но остановился, когда парень Калигулы, военный, поднял довольно увесистую на вид пушку... Ах, да, это гранатомет. Я бы тоже остановился.
Внезапно из бункера выскочил маленький мальчик, и, хотя Нико пытался его остановить, ребенок с каштановыми кучеряшками вырвался из его рук и кинулся к Илишу.
Холодная химера в миг оказалась в кольце цепкий детский ручек.
- У Гаса сломана рука, - затараторило маленькое чудо химерьего происхождения. - Неро хотел его утащить, но Нико не отдал его, и рука сломалась. Я слышал хруст! Хозяин Илиш, давай вернемся в Скайфолл.
Илиш побледнел, а у меня упало сердце. Не обращая внимания на гранатомет Нико, Илиш подошел к бронированной двери, открыл ее до конца и вошел внутрь.
Нико окинул нас недоверчивым взглядом, затем опустил оружие.
- Я едва выбрался живым, - сказал он, перекидывая толстый ремень гранатомета через голову. - Они заразили Эйдена, они всех, блядь, заразили.
- Как? С этими стенами, без радиации. Как, блядь, они сюда прорвались? - спросил я.
Нико покачал головой.
- Нам начали поступать сообщения с приборов о повышении радиации. Когда мы вышли проверить, дозорные и охрана набросились на нас. Я думаю, черви заползли по стене и заразили их. Все произошло очень быстро, - он посмотрел на изверга. - Неро прошел через ворота, пока мы отбивались от охраны и дозорных, и привел мертвых солдат, охранявших особняк Кардинал-холла, проксированных рейверов и хуеву тучу прокси-червей, ползающих у них под ногами. Он увидел меня и бросился в атаку. Я оторвался от него, схватил детей, но мы не нашли Гаса и Азраила. Эйден выводил их на прогулку по территории. Я забрал Хантера, Чейсера и Тобиуса и побежал их искать.
Раздался всхлип. Нико обернулся, я посмотрел мимо него и увидел Илиша, стоявшего на коленях перед Гасом. Сердце опять надорвалось. Я уже видел пухленького малыша-изверга в Алегрии, после стычки с Бастианом, и он всегда казался таким счастливым и жизнерадостным. Душераздирающе видеть его испуганным и страдающим.
- Неро догнал нас, вцепился в Гаса. Как и сказал Тобиус, я дернул его обратно, и у него теперь сломана рука. Азраил в порядке, но он немного... потрясен.
Видимо, тот кокон из одеяла и есть Азраил. Свойственно своей натуре стелса, он забился в темную пещеру, сооруженную из диванных подушек, и зыркал оттуда испуганными глазками из единственной щелочки в синем одеяле.
- Тимбер, видимо, был на другом конце базы? - прохрипел Илиш. - Легион Кесслера должен был прикрывать нас, но, блядь, с тех пор, как мы приземлились, нам нихуя не помогают.
- Да, - сказал Нико. - Тимбер был на детской площадке с маленьким сыном офицера. Тиберий сам его отвез туда, поэтому знает, где мальчик.
Илиш все больше хмурился с каждым словом Нико.
- Нас сейчас должна прикрывать сотня гребаных легионеров, - с горечью произнесла холодная химера. - Если я узнаю, что Кесслер бросил все силы на спасение своего щенка, он жестко поплатится. Не только от меня, но и от Силаса.
В этот момент раздался новый взрыв. Азраил закричал и натянул одеяло на голову. Две детские ручки потянулись к нему из укрытия и обняли. Этого ребенка я раньше не видел.
Лука пронесся мимо меня, и я поспешил за ним.
- Малахия, присмотри за Неро, - крикнул он и дальше уже обратился к детям, заметно смягчив голос: - Мальчики, все хорошо. Скоро мы вернем вас в Скайфолл.
Лука наклонился и поднял Азраила, за его спиной я увидел близнецов Хантера и Чейсера. У Хантера были красные глаза, как у Сангвина, гибкое тело и заметный шрам на лице, который, как мне рассказал Рено, он получил от рейверов в парке. У Чейсера были глаза цвета индиго, как у Неро, и он немного напомнил мне Ривера, каким я представлял его в детстве. У него даже волосы того же оттенка и такой же, как у моего парня, нахмуренный взгляд.
- Нам пора убираться отсюда, - сказал Илиш, наполовину сняв куртку. Схватив рукав рубашки за манжету, он оторвал его полностью и принялся приматывать им сломанную руку Гаса к телу. - Киллиан, возьми Азраила. Неро, понесешь Хантера и Чейсера. Малахия, ты возьмешь Тобиуса. Джейд, Лука и Нико - прикрываете нас. Мы побежим сразу к самолету и уберемся отсюда к чертовой матери.
Я посмотрел на пещеру из диванных подушек. Хантер и Чейсер выбрались из импровизированного подушенного укрытия с солдатскими шлемами в руках. Но если Тобиус выглядел испуганным, то Хантер и Чейсер сердито супились.
- Это Киллиан. Он мой брат и тоже член нашей семьи, - сказал Лука мальчикам. - И он парень Ривера.
Чейсер поднял на меня огромные глазищи и спросил с придыханием, будто ему сказали, что я знаком с Санта Клаусом:
- Ты знаешь Ривера? Ты его парень?
- Ага, я его парень, - сказал я, улыбнувшись Азраилу, который с подозрением косился на мои протянутые к нему руки. - Он сейчас в Скайфолле, дерется с плохими парнями.
- Вау, - восхищенно выдохнул Чейсер. - Он классный. От него у людей взрываются головы. - Азраил, наконец, уступил уговорам Луки, и я забрал у брата синее одеяльное буррито с ребенком. - И еще он так классно убил целую деревню за один вечер. Я такой же Ривер-химера, как он. Познакомишь нас? Я хочу, чтобы он научил меня, как лучше убивать.
- Он такой же тип химеры, как Ривер, - объяснил Лука, выводя троих мальчиков из пахнущего сыростью бункера. - Он грустил, что кроме него только Калигула такого же типа, и они редко виделись, поэтому он наслушался историй.
Внезапно Азраил закричал, через секунду к нему присоединился Гас.
Я не понял почему, пока не увидел, как опустились плечи Неро. Конечно, Прокси-Неро же их обижал. И в отличие от трех братьев постарше, малыши не понимали почему.
- Пошел ты, Илиш, - буркнул изверг, страдальчески сложив брови домиком. - Я надеюсь, ты гордишься собой. Я реально, блядь, надеюсь, что ты счастлив.
Он подхватил Хантера и Чейсера на руки и потопал к лестнице на первый этаж.
- С Неро теперь все хорошо, - попытался я успокоить всхлипывающего малыша. Он с носом зарылся в свое одеяло. - Неро немного приболел, но сейчас с ним все хорошо. Он больше не обидит ни тебя, ни твоих братьев.
Азраил уставился на меня.
- Откуда ты знаешь? - спросил он.
Я моргнул, даже адреналин от творившегося последний час хаоса не спас меня от секундного замешательства.
- А ты хорошо говоришь, - сказал я ему. Ривер, вроде, тоже уже во всю лепетал, когда ему было два, может, два с половиной года, но Азраилу, судя по всему год и несколько месяцев.
- Все так говорят, - произнес Азраил, пожав плечами под одеялом.
Я поднялся на верхнюю площадку лестницы и подождал остальных, Лука шел за мной, а Джейд выглядывал за угол коридора, чтобы убедиться, что там никого нет. С ребенком на руках про автомат можно забыть, но есть еще пистолет и нож, так что, думаю, прорвемся.
- Когда мы начнем стрелять, заткни, пожалуйста, уши, - попросил я. - Мы же не хотим, чтобы ты оглох, ладно?
Азраил кивнул, снаружи раздались выстрелы, так близко, будто стреляли в стену прямо за нами. И крики... Господи, как много криков.
- Это рейверов, - сказал Джейд. - Такой отстой, что они заразили рейверов. Они не боятся радиации, не истекают кровью и не подверженны инфекциям, наверно, поэтому с червями они дольше не умирают. - Он медленно вздохнул и взглянул на Неро. - Неро, сколько их было?
Некоторое время Неро не отвечал, но складок на его нахмуренном лбу прибавилось.
- Илиш, скоро тебе ебнет твоими же граблями, - глухо произнес он. - Наслаждайся последними мгновениями, пока Джейд окончательно не отвернулся от тебя.
Этот ответ вызвал замешательство у Джейда. Он посмотрел на Неро, затем на Илиша, затем снова на Неро.
Снаружи опять закричали рейверы, и новый пулеметный залп врезался в кирпичную кладку здания.
- Мы готовы, - сказал Илиш, поднявшись вместе с Гасом. Ребенок был завернут в бронежилет Илиша с нахлобученным по самые плечи боевым шлемом.
- Укрой его одеялом полностью, - сказал мне Илиш. - Это одеяло такое же пуленепробиваемое, как наши жилеты.
Он сам схватил край синего одеяла и натянул его на голову малыша, скрыв бордовые глаза.
- Что бы ни происходило, не отпускай его.
- Ты же знаешь, что не отпущу, - сказал я и на мгновение перехватил его взгляд. В этот момент в глазах Илиша я увидел больше, чем увидел бы, глядя на него часами в любой другой день.
Правой рукой я прижал Азраила к себе, и наш небольшой отряд двинулся по коридору к выходу, через который мы вошли изначально. Снаружи раздавались крики, человеческие и рейверов, заглушаемые только пулеметными залпами. Не знаю, хорошо это или плохо, но взрывы временно прекратились. Не хотелось тешить себя надеждой, что худшее позади.
За следующим углом, к сожалению, мы столкнулись с сенгилом. Киган эмоционально всхлипнул, когда мы проходили мимо мертвого Эйдена, из уха которого текла кровь, а остекленевшие глаза уже никогда не увидят своих хозяев.
- Ух ты, - прошептал Хантер. - А мы его съедим?
Раздался легкий шлепок и «Ой».
- Но мы же едим людей! - возмутился Хантер, но по-прежнему шепотом. - За что ты меня шлепнул?
- Хватит болтать, - прошипел Неро. - Помолчи, нам нужно слушать.
- Да я просто... - снова шлепок, на этот раз звонче.
Я обернулся - Хантер сердито зыркал на меня из-под съехавшего на лоб шлема и потирал плечо, а Неро смотрел в сторону, стреляя кинжалами в пустоту.
- Я могу...
Это все, что я успел сказать.
Дальше все закрутилось в беспорядочной веренице ощущений, звуков и неразберихи.
Сначала прозвучал взрыв, такой громкий, что я бы заорал от боли в ушах, если бы не летел по воздуху в окружении кирпичной крошки, пыли, жара и непреодолимой энергии. Кроме этого я ничего не видел и не ощущал, и, судя по силе ударов летевших вместе со мной обломков, если бы не шлем, я приземлился бы бездыханным трупом.
Я ударился обо что-то твердое, шлем громко треснул. Замутненного сознания хватило на то, чтобы сесть на колени и опустить голову, защитив Азраила, но в остальном я ничего не соображал.
Ощущения происходящего вокруг обрушились на меня, будто прорвавшая плотину бурная река. Вокруг меня все накрыло темнотой, в легкие набились частицы пыли, вызвав приступ удушья и захлебывающегося кашля.
Я поднялся и попытался прислушаться, но в ушах звенело. Контуженный, ошеломленный, я огляделся в кромешной тьме. Блядь, где остальные? Нам надо добраться до самолета.
Холодок зимней ночи коснулся затылка. Я обернулся, с облегчением отмечая, что Азраил пошевелился в одеяле, - за стеной дыма и пыли ничего не было видно, но по температуре воздуха я понял, в какую сторону нужно выбираться.
Пистолет выбило у меня из руки где-то во время полета, но остались нож, электрошокер, две гранаты и автомат на случай, если придется совсем хреново. Я вытащил нож из ножен - в ушах звенело - и поковылял к выходу. Если я и ранен, то болевой шок и выброс адреналина не давали этого почувствовать, лишь бы это состояние продержалось до самолета.
Позади меня раздался кашель, и, когда мой слух более-менее восстановился, я услышал детский плач. Я развернулся и пошел на звук и чуть не споткнулся о Тобиуса, которого сначала принял за груду обломков из-за слоя пыли, но в итоге распознал по пятнам крови на голове и руке.
- Ты можешь идти? - спросил я, опускаясь на колени рядом с ним.
Тобиус поднял на меня заплаканное личико.
- Думаю, да, - мужественно ответил он. Я убрал нож в ножны и помог ему подняться на ноги, в этот момент за спиной раздались шаркающие шаги.
Господи, это Илиш. От накрывшего меня облегчения захотелось обнять его, хотя я понимал, что мы в смертельной опасности.
- Малахия, - позвал Илиш, держа Гаса на руках.
В нескольких метрах от него проявилась тень. Малахию с ног до головы покрывал слой пыли, рассеченный дорожками крови. И снова... серое и красное.
Сумасшедший клон потянулся к Азраилу.
- Я отнесу его в самолет, пока дым не рассеялся, - сказал он без единого оттенка шутливого тона. Мы все повернули головы, услышав визгливое рычание рейвера, за которым последовал вопль кого-то съедаемого заживо. - Мы не знаем, где Джейд, Нико, Неро, Лука, Хантер и Чейсер, и как только это дерьмо рассеется, у нас возникнут проблемы.
- Ты пойдешь один? - спросил я с тревогой, протягивая ему серо-синий сверток.
- Со мной пойдет прислужник Кесслера, у него есть пушка, и он умеет летать, - сказал Малахия. Киган появился за его спиной. - Мы прорвемся. Если Илиш подаст сигнал, мы вернемся в Скайфолл и спасем хотя бы этих спиногрызов.
Но ведь... остались еще двое? Я знаю. Знаю, что они должны воспользоваться временным укрытием, но меня затошнило от мысли, что мы не знаем про судьбу остальных детей.
Илиш передал Гаса Малахии, и тот, держа Тобиуса за руку, вместе с сенгилом растворились в дыму. Я почувствовал, как Илиш схватил что-то у меня за спиной, и понял, что он выхватил из держателя мой автомат.
- Смотри под ноги, - сказал Илиш, протягивая мне оружие и осматриваясь. Я уже лучше его видел, дым быстро рассеивался. - Иди осторожно. Неро либо увел мальчиков в безопасное место, либо их завалило обломками. Нам надо найти их.
- После этого тебе лучше бы засунуть в меня все ваши улучшения, - сказал я, напрягая зрение, чтобы разглядеть неровности поверхности, по которой шел. - Мне кажется, я уже сполна заслужил этого.
- Ты заслужил гораздо большего, Киллиан, - ответил Илиш. - Как только восстановится мир, я отблагодарю тебя за верность и за все остальное, в чем ты мне помог. - Он прищурился. - Я вижу движение. Держись за мной.
Илиш бросился бежать, и я последовал за ним, крепко сжимая автомат в руках. Потребовалась вся моя выдержка, чтобы не положить палец на спусковой крючок.
Внезапно Илиш затормозил и бухнулся на колени. В месиве кирпичной крошки торчали светлые локоны.
- Лука? - Илиш схватил своего сенгила за куртку и вытащил из-под обломков. Ошеломленный Лука растерянно моргал. Он жив, но...
- НЕТ! - раздался надрывный, душераздирающий крик Джейда позади меня.