Глава 54. Джейд
- Нет! - закричал я, белый огонь ослепил меня во второй раз. На моих глазах Силас, вспыхнув опаловым пламенем, схватил моего мужа и прижал груди. Скай обхватил его с другой стороны.
Самая страшная картина в моей жизни: люди, уничтожившие мир, держали в объятиях моего мужа.
В объятиях смерти, и хотя это не стопроцентный способ убить бессмертного, мы до сих пор не знаем, как излечить Джуни. Мой Илиш станет зомби, химерой-нежитью, пустой оболочкой до конца вечности.
Его постигнет участь хуже смерти.
Поэтому я вцепился в Илиша и потянул изо всех сил. Белый свет мешал мне использовать эмпатические способности против Силаса, поэтому мне пришлось использовать физическую химерью силу.
'Боже, пожалуйста, остановитесь. Умоляю, остановитесь... Я чувствую, как вокруг нас уплотняется радиация, чувствую, как Силас и Скай втягивают излучение в себя. Они в любой момент направят его в Илиша.
Только не в моего мужа. Только не в моего мужа.'
- Нет! - кричал я и тянул, тянул, блядь, и тянул, не в силах даже рыдать от яркого пламени. Вокруг меня извивались черви, пытались схватить Ская и Силаса, но они тоже слепы - мы все слепы.
Слева от меня кто-то появился, и справа. Я не понял, кто это, не понял даже, кому они помогают - я простоя тянул и сгорал от отчаяния.
Раздался выстрел, и тело моего мужа, наконец-то, поддалось. Он повалился на меня, и через мгновение послышался чудовищный рев. Мощного взрыва белого света не последовало только по одной причине - тело Илиша лежало на мне.
'Что они сделали... Они сделали это?'
Внезапно я услышал взрывы, оглушительные взрывы, и почувствовал жар.
- Помоги мне поднять его! - раздался крик Киллиана.
Илиша оторвали от меня. Надо мной нависли Киллиан и Лука. Где Ривер? Я слышал его.
Видимо, я спросил об этом вслух, потому что Лука, закидывая тело Илиша на плечо, сказал:
- Ривер не должен помогать Илишу.
Все, что удерживало меня ногах - поддерживающие руки Киллиана. Господи, вокруг нас гремели взрывы радиации, скопившейся внутри зданий, у меня в ушах звенело, словно я оказался в зоне боевых действий, и повсюду умирали гребаные люди.
Лука побежал, придерживая подпрыгивающее на плече тело моего мужа. Прокси-черви на моих запястьях корчатся и обмякают, то ли от истощения, то ли умирают. Не знаю.
И понятия не имею, где Ривер, Силас или Скай. В голове бьются мысли только о том, как вернуть Илиша домой в целости и сохранности и убедиться, что он выжил.
Осознание шарахнуло по мне отбойным молотком.
Они сделали это или нет? А если взрыв все-таки зацепил его?
Спину обжигал жар взрывов и пожаров, но кровь в жилах заледенела, а в горле пересохло. Я бежал с Киллианом к машине с выражением ужаса на лице. Возможно, Лука сейчас несет моего по-настоящему мертвого мужа. Блядь.
Илиш...
И это все моя вина.
Илиш меня не пускал. Он приказал мне остаться дома, боясь, что Гейдж меня убьет. А я наорал на него и сбежал в жутком ореоле буйствующих прокси-червей. Гейдж в Скайфолле, я вознамерился навсегда стереть бессмертнорожденного убийцу с лица земли.
Если Илиш станет бессмертной нежитью, как Джуни, это ляжет на мои плечи смертельно тяжким грузом.
Лука довольно грубо запихнул Илиша на заднее сиденье кадиллака Джека, мы с Киллианом запрыгнули на пассажирские сиденья. Верный сенгил завел машину и вдавил педаль газа в пол. Мы помчались по пустынной улице, и зеркало заднего вида показало мне катастрофу во всех ее красках.
Здания горели, густой едкий дым заволакивал их, но я помнил взрывы и мог представить, сколько разрушений они принесли. В дыму мелькали красные и синие вспышки машин скорой помощи, прибывших на место происшествия, но людей не было видно.
Воздух отравила гарь химикатов, которые лет через десять аукнутся любому смертному раком легких. Я вдохнул его, наказывая себя за то, что не просто ослушался Илиша, а буквально послал на хуй его авторитет.
Силас хотел убить моего мужа. Король Силас Деккер собирался навсегда оборвать жизнь своего первенца, человека, на сердце которого его имя выгравировано кровью. Силас сделал Илиша таким, пытаясь убить меня и отвергнув его любовь. Король, исковеркавший свое создание, отвернулся от него, не в силах справиться с ужасом того, что он сотворил.
Силас хотел убить Илиша, Скай очень охотно ему помогал.
Поэтому на хуй сомнения. Я больше не буду останавливать Илиша, не буду его голосом разума. Силас пытался убить мою вторую половинку, любовь всей моей жизни... и теперь я заставлю его заплатить бессмертной кровью.
Король станет нашей прокси-марионеткой. Все, кто идет против моего мужа, идут против НАС. Никто не смеет доебываться до моего мужа.
Грудь наполнялась гарью токсичных отходов, хотя ветер уже разгонял дым пожара. В считанные минуты желание защитить Илиша превратилось в одержимость: осознание, что кто-то пытался убить его навсегда, подвело меня к порогу.
Кажется...
Кажется, я наконец-то понял, что чувствовал Илиш. Сколько раз он меня терял? А я лишь в первый раз столкнулся с осознанием, что Силас мог навсегда отнять его у меня.
Да, я понял.
С Силасом Деккером пора кончать.
В самое ближайшее время.
- Срань господня! - воскликнул Малахия, разворачивая инвалидное кресло от панорамных окон, когда мы ворвались в квартиру. - Что произошло, блядь?
Лука уложил Илиша на диван и в изнеможении рухнул рядом с ним на пол, я присоединился к нему через секунду. Травмы от драки с Гейджем дали о себе знать, я не вырубился в машине и держался только на чистом адреналине и злости.
- Блядь, - прошептал Спайк, обшаривая взглядом мое тело. - Столько крови... и человеческой, и червей. Силас не врал? Гейдж был там?
Я подобрал с ковра мертвого прокси-червя, ну, или его половинку, и кивнул.
- Да. Гейдж в Скайфолле, и он прикончил Эллис. Эллис... - нам нужно какое-то гребаное слово для этого, - ...как называется то, что Гейдж делает без этого завершающего шага...
- Сожмурил, - Габриэль появился на последних ступеньках лестницы, ведущей с нижнего уровня. Парень хмурился, но он хмурился с момента, как я его впервые увидел. - Она - уже четвертый известный нам жмурик. Есть еще жертвы? Стерлинг не пострадал?
- Стерлинга там не было, - я посмотрел на Илиша и попытался сдержать ком, готовый разорвать мне горло. - После того, как Гейдж сожмурил Эллис, Силас впал в истерику и набросился на Илиша. Скай к нему с радостью присоединился. - Темно-русые брови Малахии поползли вверх. - Не знаю, получилось у них или нет, но Киллиан, Лука и Ривер отбили у них Илиша.
- И Гейдж забрал Сангвина, - сказал Лука. - Сангвином, или Кроу, теперь управляют черви. Они вдвоем сбежали, как только Силас засветился. Силас, Скай и Ривер ушли. Я видел, что Ривер ушел с ними.
Малахия подкатился к пульту и включил телевизор. СНС уже транслировала происходящее с места событий.
Но новости меня волновали в последнюю очередь. Сотрясаясь нервной дрожью, я подполз к Илишу и встал рядом с ним на колени.
Лука сделал то же самое.
- У Силаса ничего не получилось, иначе бы здания не взорвались от радиации, - заверил Лука. - К тому же... Гейдж высосал из воздуха почти всю радиацию и использовал ее на Эллис. - Он положил руку на мертвую, неподвижную щеку Илиша.
- Тогда почему он умер? - проскулил я, заставляя каждую клеточку тела оставаться сильной. Нельзя проявлять слабость.
- Огромный выброс радиации убивает рожденных бессмертными, а для химеры, мне кажется, хватит и малого, - ответил Габриэль. Он уже стоял рядом с нами, и я почувствовал сигаретный дым.
Я кивнул и погладил бледную щеку своего мужа, про себя произнося десятки обещаний, обещаний и извинений, и все с разными эмоциями... в основном, с яростью и страхом.
'Прости, что сомневался в тебе. Прости, что не понимал.
Они все будут под нашим контролем, как ты мне и обещал. Раз мы не можем их убить, мы их проксируем и больше никогда не будем волноваться, что нас разлучат.'
- Джейд? Что дальше? - спросил Киллиан. - Гейдж в Скайфолле, блядь... Что нам делать?
Я встал и выглянул в окно, где токсичный черный дым заволакивал городской пейзаж, обычно ясный в такие холодные ночи, как эта.
- А дальше война, - слова безэмоционально слетели с моих губ. - Проксируем Силаса и его химер, потом выследим Гейджа, как псину, которой он и является, и убьем его. Убьем навсегда.
Я кивнул Луке, который снова поднял Илиша на руки, и направился за ним в спальню на верхнем уровне.
Нас оставили одних, и вот я сижу в нашей спальне и снова жду, когда он проснется. Безумие, конечно, но в глубине души я надеялся, что после воскрешения Илиш снова станет тем мужчиной, в которого я влюбился, а не холодным, отстраненным человеком, которого я видел последнее время. Но это ведь невозможно... скорее всего, станет еще хуже.
Гейдж в Скайфолле. Да, мой муж окончательно свихнется.
Я медленно выдохнул и положил руку на грудь Илиша. Его тело не нагревалось, но это пока ничего не значит. Термальная часть воскрешения всегда запускается по-разному, иногда через несколько минут, иногда через час.
Поэтому я закрыл глаза и ждал, сосредоточившись на своей ладони и с болью в сердце моля всех мертвых богов, чтобы кожа под ней начала гореть.
От облегчения, охватившего меня, когда я почувствовал жжение, глаза защипало.
Спасибо, Вселенная. Лука и Габриэль оказались правы, я знал, что в их словах есть смысл... просто хотел убедиться в этом сам.
Илиш жив, и скоро вернется.
В течение следующего часа я слышал, как внизу ходят люди, много людей. Но за мной никто не пришел, поэтому я вытянулся на кровати рядом с Илишем, закрыл глаза и представил, что мы снова с рейверами в Теньтауне. Это было моим самым счастливым воспоминанием, не считая нашей свадьбы, и в последнее время я все чаще прокручивал его в голове.
Илиш пошевелился примерно через час и десять минут после нашего возвращения в Олимп. Его нос дернулся. Сердце снова билось, грудь поднималась и опускалась. Сейчас проснется. Но я занервничал, когда он начал возвращаться в мир живых.
Глаза Илиша открылись, на бледной коже под темными ресницами забрезжил фиолетовый рассвет. Первое, что он увидел, прежде чем медленно моргнуть, - мое лицо. Узнавание отразилось в мгновенно расширившихся зрачках.
- С тобой все в порядке? - прохрипел он, его пальцы коснулись самого болезненного пореза на моей щеке. Мое сердце затрепетало от этих слов с затаенной заботой.
Я кивнул, наклонился и поцеловал его в губы.
- Да, я в порядке, просто немного помят. Я волновался за тебя и очень рад, что ты очнулся.
Илиш уставился на меня, и я буквально увидел момент, когда он вспомнил, что с ним произошло. Расширенные зрачки резко превратились в точки, а ладонь на моей щеке слегка дрогнула.
И... словно струйка дыма, прежний Илиш, который проснулся рядом со мной, испарился, а тепло в его глазах покрылось коркой льда.
- Силас пытался меня убить? - процедил он сквозь стиснутые зубы.
- Да, - ответил я. - Мы с Лукой, Киллианом и Ривером оттащили тебя от них. Скай ему помогал. Мы... схватим его. Теперь я понимаю... понимаю, как ты к этому пришел. - Пусть это снова холодный Илиш, который жил со мной последние несколько месяцев, но я прильнул к нему и уткнулся лицом ему в грудь. - Я понимаю, почему ты так сильно хочешь его смерти. Не могу поверить, Силас хотел убить тебя навсегда. - Илиш обнял меня, только его объятия дарили мне чувство безопасности в этом поганом мире. - Я сделаю все, что ты захочешь. Я больше не буду с тобой спорить.
Илиш вздохнул.
- Ты и раньше так говорил, но сбежал из Олимпа, едва услышав имя Гейджа, хотя я запретил тебе его преследовать. Ты перестал меня слушаться.
Я растерялся.
- Нет... Не перестал. Просто я не мог... не мог позволить Гейджу кого-нибудь убить.
- Подвергая себя опасности?
- Я хотел защитить семью, - еле слышно прошептал я. - Но это был последний раз, когда я им помогал... теперь они все хотят нас убить.
- Мгм, - ответил Илиш, помолчал немного и спросил: - Кто внизу? Я слышу голоса. Полагаю, один из них Гаррет.
- Какие-то люди приходили весь последний час, но я не хотел тебя оставлять, - Илиш мягко вылез из-под меня, и я сел на кровати. Мы прислушались. Я узнал Гаррета, Артемиса, то есть Прокси-Артемиса. Другие голоса я не смог отличить от остальных, но скоро мы узнаем, кто пришел.
Илиш принял душ, переоделся, и когда снова стал похож на ледяного бога, мы с ним пошли спускаться на главный уровень. Пока он приводил себя в порядок, я рассказал ему все, что знал о нападении Гейджа, Силаса и Ская, но подозревал, что этажом ниже нас, скорее всего, ждет еще больше дерьма.
И оказался прав.
В нашей гостиной собрались все химеры, которые не были на стороне Силаса, и почти все они проксированны: червь Тейт в Джуни, Сеф, Кесслер, Неро, Артемис, Тигвей и Гаррет, единственный без червей внутри, и то потому что был в полном раздрае. Мне кажется, мой муж просто пожалел его, но не удивлюсь, если сочувствие Илиша к своему отвергнутому брату сегодня подойдет к концу. Гаррет сидел на диване и систематически прикладывался к горлышку початой бутылки вина, а Кесслер и единственный в комнате человек-нехимера, которого я пока не вспомнил, препирались у окна.
Огни городского пейзажа, которые обычно простирались на километры вокруг, по-прежнему заволакивал ядовитый дым. Прокси-Неро завороженно любовался видом, как и Прокси-Артемис.
Тейт тоже не скрывал восхищенной улыбки, прокси-червь в теле Джуни, похоже, находил происходящее впечатляющим, и его странная реакция не осталась незамеченной. Мужчина, разговаривавший с Кесслером, поглядывал на него искоса, пока все не обратили внимание на спустившегося по лестнице Илиша.
Габриэля не было видно, но Киллиан, Лука, Спайк и Малахия стояли на террасе. Увидев Илиша, они перекинулись парой слов и направились к раздвижной стеклянной двери. Похоже, все ждали, когда проснется Илиш. Никто, блядь, не знал, что делать... Для этого и существовали их лидеры - их короли.
- Привет, - сказал я, когда клоны и стелс вошли в жилую зону. - Где Габриэль?
- Ушел на разведку, ему немного неуютно, когда вокруг столько людей, - Киллиан отвечал мне, но не сводил глаз с Илиша. - Как он?
- Король Илиш, - прежде чем я успел ответить, заговорил человек-нехимера. - Какова будет официальная версия происходящего? - Точно, это вице-президент Скайфольской новостной сети Джон Дермитт. Тигвей был президентом, и, похоже, у них с этим парнем отнюдь не рабочие отношения. - Сейчас мы показываем репортажи о спасательных работах, очистке территории и лечении пострадавших от отравления радиацией. Мы не знаем, есть ли выжившие свидетели, пока что все, кого нашли рядом, либо мертвы, либо в больнице.
- Сколько человек погибло? - спросил Илиш, протянул руку и с легким кивком взял у Луки бокал красного вина.
- Подтвержденное число погибших - двадцать, но из-за радиации, накрывшей улицу Мэдисон, в течение недели умрет еще больше. Король Илиш... уровень радиации в районе достиг уровня Чумных Земель. Многие жители и тиены получили большие дозы облучения, - он замялся на секунду. - У вас... нет рожденных бессмертными, которые могли бы очистить район?
- Есть, - ответил Илиш. - Как только район эвакуируют, он очистит его ночью. Этот человек предпочитает действовать без лишних глаз. - Илиш говорил о Ривере, но Силас и Скай, несомненно, тоже помогут. Помогут ведь? - Утром я обращусь к городу в прямом эфире. И это будет не очень позитивное обращение.
Лука, Киллиан и я застыли на месте. Илиш расскажет Скайфоллу правду? Что Гейдж вернулся?
- Это был... король Силас? - спросил Дермитт, прошептав имя бывшего короля так, словно оно стало ругательством.
Поразительно, как сильно изменилось мое отношение к королю после того, как он пытался убить моего хозяина. Весь Скайфолл, все тиены и гребаный Легион охотятся за Силасом, как за гребаной собакой.
Хорошо.
Илиш ответил не колеблясь:
- Да. Силас и Скай стали опаснее, и появилась новая угроза. Мы уже имели с ней дело. Утром я объявлю чрезвычайное положение, максимально чрезвычайное, - Илиш посмотрел на Кесслера и Неро. - Неро, теперь ты командуешь тиенами. Кесслер, возвращай свой Легион в Скайфолл. Надо найти Силаса, Ская и всех скрывающихся с ними химер... и надо найти Гейджа Колера.
Глаза Дермитта в ужасе расширились.
- Гейджа Колера? - прошептал вице-президент СНС.
- Похоже, именно он стоял за нападениями прокси-червей, - сказал Илиш. - Жители должны знать об этом. Скайфолл кишит угрозами, нам понадобится помощь населения, чтобы снова вернуть в город мир и спокойствие.
Дермитт позеленел, но кивнул. Мой муж отпустил его, оставив в своей гостиной только химер и членов семьи.
Илиш повернулся и посмотрел на городской пейзаж. В отражении стекол я видел, что все остальные взирают на моего мужа в ожидании его следующего шага.
- Это война, - холодно произнес Илиш и повернулся, сложив руки за спиной. - Гейдж вернулся и ясно дал понять, что намерен уничтожить...
Внезапно все потемнело и стихло.
И я имею в виду абсолютно все.
Во включившемся ночном зрении первое, что я заметил, - темный город. Не токсичный дым теперь скрывал огни, а ночь поглотила весь свет. Блядь, я видел только тьму...
Скайфолл погрузился во тьму - снова.
Все заговорили разом, загалдели в панике и растерянности. В общем гомоне громче всех звучал пронзительный голос Малахии: клон-калека тревожно вопрошал, какого хуя происходит.
- Тихо! - гаркнул Илиш. Взволнованные голоса стихли, и все глаза, обладающие ночным зрением, устремились к нашему лидеру, а Киллиан и Малахия просто крутили головами.
- Лука, свечи и синие лампы, - хлестко начал отдавать приказы мой муж. - Кесслер и Неро - на базу Скайленда и в полицейский участок. Поддерживайте порядок. Артемис, иди с ними, возьми Эллиота и нескольких собак Легиона, потом отправляйся на дамбу и собери рабочих. Убивайте всех, кто покажется опасным, без раздумий. Тигвей, догони Дермитта и расскажи ему, что произошло.
- Это импульс? - спросил я. - Гейдж снова это сделал?
Илиш схватил с журнального столика свой мобильник, зажал зеленую кнопку, чтобы вывести его из режима ожидания... но он не включился.
- Похоже на то, - Илиш оглянулся на Тигвея. - Принесите портативные радиостанции из подвала, я обращусь к Скайфоллу по радио. Отправьте рабочих в районы, пусть починят динамики, чтобы меня все услышали. Обеспечьте их оружием и сопровождением тиенов. Пусть стреляют в любого, кто попробует им помешать.
- Да, хозяин - сказал Тигвей, повернулся и направился к двери.
Илиш глубоко вздохнул и закрыл глаза.
- Киллиан, мы найдем и приведем сюда Ривера.
Еще один медленный, протяжный вдох и слова, которые никто из нас не чаял услышать:
- Мы сделаем Малахию бессмертным.
Реакции сумасшедшего клона я никогда не забуду. Я думал, скорее ад замерзнет, чем Малахия Грейстоун лишится дара речи, растеряв свои язвительные колкости и саркастические комментарии. Но вот, пожалуйста, - он тупо уставился в то место, откуда его человеческий слух уловил слова Илиша, моргал и в целом выглядел так, будто ему отвесила оплеуху невидимая тень.
- Реально? - выдавил он из себя. - Ты сделаешь меня... бессмертным?
Илиш кивнул.
- Да. Киллиан, ты знаешь, где сейчас Ривер?
Киллиан замотал головой.
- Нет, я... понятия не имею.
- Я так и думал. У меня есть предположения, и все они касаются бункеров в подвалах и подземных убежищ, а значит, их электронику сестический импульс мог не затронуть. В подвале Олимпа есть запасные телефоны и рации, ты поедешь со мной и Джейдом в Скайленд... мы найдем Ривера и Рено и привезем их в Олимп. Пока Гейдж в городе, оба смертных пустынника в опасности, и если Ривер еще будет сомневаться, осознание того, что Рено может умереть, подтолкнет его к принятию решения.
- Да пошел на хуй этот гребаный изменщик, - внезапно встрял Гаррет заплетающимся языком. Глаза Киллиана вспыхнули сине-серебристыми искрами. Боже, он сейчас так похож на Силаса, сверля ядовитым взглядом темноту со стороны дивана, на котором лежал Президент Скайтеха.
- Я не просил тебя комментировать, Гаррет, - прорычал Илиш.
Его бухой брат коротко фыркнул и выдал оскорбленно:
- Илиш, ты сраный идиот. Ты... ты в курсе?
Лука вошел в комнату с синей лампой и свечой, освещая оранжево-голубыми отблесками обходительную, но нажравшуюся в стельку химеру на диване.
Илиш уставился на младшего брата, как на кусок собачьего дерьма, который кто-то принес в дом на подошве.
- Если ты и дальше собираешься размазывать сопли по моему дивану, вали из моего дома, - прорычал он. - Ты же теперь у нас в семье нянька для кошек? Так иди поиграй с феликосами, сделай хоть что-нибудь полезное.
Гаррет усмехнулся и лениво отмахнулся от Илиша.
- Издевайся надо мной, сколько твоей душеньке угодно, - невнятно промямлил он, и снова отпил из бутылки. - Ты уничтожишь этот город. Ты любил его, а теперь все испоганишь и превратишь в развалины, точно так же, как этот жалкий дикарь поступил со мной. - Он вытер рот и откинулся на спинку дивана. - Гребаный кусок дерьма.
Илиш стиснул зубы и вышел из гостиной. Я дернулся за ним, но, увидев, как он заходит в ванную, догадался, что он собирается сделать.
Действительно, Илиш вернулся с зеленой таблеткой на ладони и подошел к младшему брату. Гаррет поднял на него осоловевшие глаза.
- Джейд.
Гаррета застыл. Илиш раздавил таблетку интоксона, грубо задрал вверх голову пьяной химеры и высыпал порошок ей на язык.
- Я скоро вернусь, - холодно сказал Илиш, схватил покорного под моим контролем Гаррета за шкирку и потащил к лестнице в нашу спальню. Я пошел за ними, держась на расстоянии, но остановился, не пройдя и половины ступенек, предположив, что моему мужу не понравится вразумлять своего младшего брата в моем присутствии.
- Возьми себя в руки, Гаррет, - прошипел Илиш. - Это же нелепо! В Скайфолле столько дерьма, а ты все еще ведешь себя как алкаш-неудачник! - Я слышал, как Илиш расхаживает по комнате. - Мало того, ты еще и изнасиловал его? Гребаной клюшкой для гольфа? Да что, блядь, с тобой происходит?!
К моему удивлению, я услышал всхлипы Гаррета. Представляю, насколько мой муж сейчас бесится - слезы брата всегда выводили его из себя, вызывая эмоциональный дискомфорт
- Я не знаю, что со мной происходит, - выдавил сквозь слезы Гаррет. - Я так злюсь на него, просто люто ненавижу... Стоило мне его увидеть, как захотелось причинить такую же боль, как он причинил мне, и я не смог с этим справиться. - Гаррет шмыгнул носом. - Мне нужна помощь. Илиш, помоги мне. Это не я, и меня пугают мысли, которые одолевают меня дни напролет.
Илиш помолчал и тихо произнес:
- Гаррет, он просто пустынник...
- Я знаю, - прохрипел Гаррет. - Я знаю, он того не стоит, но хуй пойми почему меня это разъебало.
- Из-за его отношений с Силасом?
Гаррет, видимо, кивнул.
- Илиш... Илиш... Мне нужна твоя помощь.
- Тебе нужно вытащить свою дурную башку из задницы.
- Я знаю.
- Он сраный пустынник, а ты химера. Гаррет Себастьян. Вспомни, кто ты, и пойми, что этот парень не стоит того бардака, в который ты превратил свою долбаную жизнь!
- Я знаю. Просто...
- Никаких оправданий. Гаррет, ты - химера. Он этого не стоит. Оставь его в прошлом.
Сопливое сопение в ответ и смиренное:
- Хорошо.
Я быстро отошел от лестницы, переваривая новые эмоции после их разговора. Мне стало жалко Гаррета, особенно теперь, когда он в открытую обращался за помощью.
К сожалению, Илиш сейчас не в том состоянии, чтобы ему помочь. Но я очень надеялся, что он поможет своему брату выбраться из этого, когда хаос закончится.
И я тоже... в конце концов, я тоже приложил к этому руку. Я свел их с Рено, но оказалось, выбор партеров эмпатом - не стопроцентный вариант. Эмпат просто оценивает совместимость, но не гарантирует счастливого конца.
Я сделаю все, что смогу.
Несколько минут спустя Илиш вышел - один. Артемис, Неро и Кесслер уже ушли: пока я подслушивал нравоучения Илиша, проксированные солдаты отправились выполнять его приказы.
- Надевайте зимние куртки и ботинки, - сказал Илиш, возвращаясь в гостиную. Но все уже были готовы или почти готовы. - Лука, найди техников, пусть запустят резервные генераторы и займутся починкой электроники в доме. Они знают, где взять запасные кабели и провода. Сенгилы пусть обойдут все этажи и предупредят о происходящем. Никто не должен покидать свои квартиры до особого распоряжения.
Лука кивнул и направился к входным дверям.
- Джейд, Киллиан, Сеф и Спайк, пойдете со мной.
- Хозяин Илиш, для меня будут какие-то указания? - спросил Тейт с той же неуместной ситуации улыбкой на лице.
- Беги на десятый этаж и выбери для Джейда прокси-червей, чтобы он взял их с собой, - ответил Илиш. - Встретимся внизу. Лифты заработают на резервных генераторах, но они не автоматические, техникам придется включать их вручную. Так что будем спускаться пешком.
Тейт кивнул и бросился к выходу, неживой сенгил выглядел как внебрачное дитя зомби и вампира.
Впятером мы покинули квартиру, оставив Малахию одного. На этот раз с губ сумасшедшего клона не сорвалось ни единой жалобы. Кажется, парень все еще был потрясен перспективой стать бессмертным.
- Илиш... - позвал Спайк, когда мы начали спускаться по лестнице. - Мантис много знает о прокси-червях. Ты же сам видел, он был ими одержим. Скажи мне уже, где он. Мантису пора вернуться домой.
- Знаю, - я удивился ответу моего мужа. - Всему свое время. Сначала я сделаю Малахию бессмертным, когда вся моя семья будет способна пережить путешествие... я верну Мантиса.
Спайк недоверчиво посмотрел на Илиша. Я тоже. Ни ссоры, ни вспышки гнева, как каждый раз, когда юный стелс заводил разговор про Мантиса. Кажется, Илиш и сам понял, что нам понадобится любая помощь, чтобы остановить Гейджа и его прокси-червей.
Враги окружают нас со всех сторон.
Спайк вздохнул с облегчением.
- Ладно. Но есть еще кое-что. Я слышал, ты привез с собой записи Мантиса. Там есть исследования прионов, мне кажется, нам стоит их изучить.
Я... не сомневался, что Илиш согласится, но вместо этого почувствовал, как он напрягся. Это странно, и у меня снова неприятно скрутило живот.
- Я сам их посмотрю в свободное время.
- Но... Я имел дело с прионами и знаю, в записях Мантиса...
- Сначала я их посмотрю, - прозвучал твердый ответ Илиша.
Спайк недовольно нахмурился, но либо уже хорошо знал моего мужа, либо не хотел его злить, потому что кивнул и спокойно ответил:
- Хорошо, - он нервно выглянул за перила вниз. - Как думаешь, разумно выходить прямо сейчас? Ну, то есть... Силас и Скай где-то там, и Гейдж, и... - Спайк сглотнул. - Кроу.
Илиш уловил его непроизвольную реакцию.
- У тебя были с ним проблемы?
Спайк смутился и потупил глаза под холодным взглядом моего мужа.
- Кроу... меня немного шантажировал, - признался он. Меня чуть ли не физически опалило жаром с его головы. - Я типа... знал, что Гейдж у Кроу.
Илиш остановился - все остановились.
На темной лестничной клетке холодная химера медленно повернулась к Спайку, прищурив глаза.
- Парень, ты только сейчас об этом говоришь? - прорычал он.
Спайк не смотрел ни на кого из нас. Красные глаза обшаривали бетон под ногами, и их настоящий цвет был виден только благодаря синему фонарику, с которым шел Киллиан.
- Я не мог сказать, чем он меня шантажировал, это слишком... погано, - сказал стелс. - Давай ты накричишь на меня позже.
Илиш свирепо смотрел на Спайка, и я практически слышал, как раскручиваются катушки логических нитей в его голове, соединяя точки.
- Значит, Кроу и Гейдж стояли за нападениями прокси-червей в Скайфолле? - спросил он. - Кроу предал семью?
- Кроу держал Гейджа под замком. Он хотел наказать всех за то, что случилось с Сангвином, - ответил Спайк. - Когда он получил на меня компромат, я несколько месяцев помогал ему собирать жертв. Он заражал их червями Гейджа и выпускал в город.
Илиш посмотрел на меня, но я помотал головой и ответил:
- Я всех проверяю. В нем нет червей.
Илиш на секунду задумался, наморщив лоб.
- Эти прокси-черви, скорее всего, использовали Гейджа, как инкубатор, и с его радиацией вылуплялись быстрее, как Эли Сакарио делал с нашими червями. Я думал, черви из яиц, которые мы нашли у Хантера, сами по себе выработали способность накапливать радиацию, но теперь понятно, что им помогли частая смена жизненных циклов и радиация Гейджа.
- Ага, - кисло подтвердил Спайк. - Они быстро эволюционируют и адаптируются. Они многому научились у Гейджа.
- Интересно, - протянул Илиш. - Напишешь мне подробный отчет обо всем, что узнал об этих червях. - Мы снова начали спускаться по лестнице. Мой гребаный желудок заболел еще сильнее, казалось, что я проглотил что-то холодное и шевелящееся. - Оставим прошлое в прошлом, у меня есть дела поважнее, чем наказывать тебя.
Но Спайк решил так просто не сдаваться.
- Покажи мне результаты исследований по прионам, и я напишу тебе любой отчет, какой захочешь, - огрызнулся он. - Ты не понимаешь...
Илиш резко обернулся и вперился в юного стелса свирепым взглядом.
- Убери этот гребаный тон, парень, или я выбью его из тебя, - прорычал он. - Сомневаюсь, что Мантис знает больше меня. Эли Сакарио изучал прионов несколько месяцев.
- Мантис что-то узнал и испугался настолько, что убил прокси-приона и второго, стоило тому вылупиться, - парировал Спайк и взглянул на Сефа с явным недоверием. - А то, что ты откладываешь возвращение Мантиса и не даешь мне посмотреть его исследования о прионах, наталкивает на мысль, а не завелся ли у тебя самого гребаный червь в голове.
Я выдохнул через нос. Если бы все было так просто.
- Нет, Спайк. Уверяю тебя. Просто... у него стресс. Поговорим об этом позже. Сейчас не время, - я бросил на красноглазого стелса умоляющий взгляд. - Пожалуйста.
Спайк моргнул и отвернулся.
- Ладно. Но это... Я не знаю. Нам вообще не стоит туда идти. Мне кажется, это плохая идея.
- Мне нужно своими глазами увидеть, что происходит, - ответил Илиш, и наши шаги эхом отразились от стен лестничной клетки. - Предлагаешь мне управлять Скайфоллом или обращаться к людям, отсиживаясь в своем доме, как изнеженное божество? Я должен посмотреть, что происходит.
- Но Гейдж и его проклятые черви...
- Я не боюсь Гейджа, как не боюсь Силаса или Ская, - ответил Илиш, оскорбившись на замечание Спайка. Удивительно, как он до сих пор не спустил стелса с лестницы. - Я - король Скайфолла, и не по иерархии в семье, а по призванию, и докажу это.
После этого Спайк замолчал, мы все молчали, сосредоточившись на утомительном спуске до первого этажа, где нас ждал еще спуск в подвал.
Ни один из ключей-карточек не сработал, Илишу пришлось вручную открывать дверь подвала. Он исчез в нем на несколько минут, а потом вернулся с тремя телефонами и четырьмя рациями. Телефоны достались мне, Илишу и Сефу, остальные получили по рации.
На улице стояла звенящая тишина, сразившая меня дежавю событий, случившихся больше года назад. Казалось, что с прошлого отключения электричества прошло лет десять, но в то же время было ощущение, что это случилось вчера.
Тейт ждал нас внизу с червями, с готовностью обвившими мне запястья и предплечья. Мы пошли к парковке, а я прислушивался к уже знакомому ощущению, как они холодят кожу, скользят и сжимаются. Я солгу, если скажу, что не чувствовал себя в безопасности с прокси-червями на руках. Мы защищали друг друга.
Я огляделся в темноте. Удивительно, насколько мы зависим от света - он приносит псевдоспокойствие, ощущение жизни и безопасности, заставляющее нас чувствовать ложный комфорт. Как и у первобытных людей, которые собирались вокруг костра, чувствуя защищенность возле яркого пламени.
И поразительно, как быстро исчезает это ощущение комфорта, как только свет гаснет. Внезапно густонаселенный город с его технологиями, культурой, политикой и властью стал выглядеть как любой другой город в Мертвом Мире с единственным отличием - в некоторых зданиях жили люди. Если так подумать, Скайфолл - всего лишь пузырь, насаженный на булавку. В любой момент наши технологии могут нас подвести, и мы будем обречены на гибель, как и весь остальной мир.
Жутко так-то. Это пугающее чувство поселилось у меня под кожей и стремительно разрасталось, пока мы пересекали кольцевую развязку и газон с мокрой травой. Фонари не горели, машины не ездили... наверное, все разошлись по домам, как только выключилось электричество.
Нет, скорее всего, все разошлись по домам, когда взорвалось полрайона. Мы уже пережили одну катастрофу, а теперь посмотрите на нас. Над нами нависло несколько катаклизмов, нужно просто подождать, какой из них грянет первым.
- Проверьте оружие, снимите с предохранителей, - приказал Илиш. Мы шли за ним, выстроившись клином, а он возглавлял нас, будто наточенное острие наконечника стрелы. - Джейд, держи свои способности наготове. Увидишь кого-нибудь подозрительного - выруби.
Я кивнул и огляделся.
- Да, Илиш.
Из окон на нас смотрели люди, гадая, что же собирается делать их король, но они просто любопытные жители своих квартир. Никакой угрозы для нас.
Мы прошли квартал по направлению к черному дыму, который все еще окутывал Скайфолл, как угольный полог. В густом смоге замигали фары, настолько густом, что мы увидели их, только подойдя к машине на три метра.
Спайк закашлялся и просипел:
- Да тут дышать нечем. Илиш, какого хрена мы сюда приперлись?
- Потому что война ведется не в моем доме, - ответил Илиш, открывая дверь машины. В салоне оказалось пусто, только радио шипело. - И я не из тех королей, что сидят в своем замке, выкрикивая приказы тем, кто подвергает себя опасности. Надо вернуть Ривера и Рено. Я не отправлю туда Киллиана одного, как и Джейда.
Киллиан воззрился на Илиша с безграничной преданностью. Не надо так смотреть на моего мужа. Знаю, что ему там нечего ловить, но все же... Я всего лишь влюбленный дуралей.
Спайк сглотнул и кивнул, его красные глаза казались кровавыми каплями в туманной черноте.
- Ладно... просто я не могу отделаться от мысли, что это самоубийство.
- Джейд сильнее Гейджа, - уверенно заявил Илиш. Я расправил плечи, даже черви, обвившие мои руки и шею, затрепетали, словно поняли, что мы получили комплимент. - Он не ровня Джейду и моей семье.
Сеф довольно хмыкнул, но закашлялся от дыма.
- Не могу дождаться, когда разорву их всех на куски, - сказал он. Прион внутри изверга оказался таким же буйным и ретивым, как и сам носитель.
- У тебя будет шанс, Сеф, - ответил Илиш и тоже закашлялся, как и Киллиан. - Гейдж и Силас - наши главные цели. Нам нужны двое из трех рожденных бессмертными, чтобы убить Гейджа. В идеале, такими будут Ривер и Адлер.
Он снова зашелся в кашле, я и сам сложился пополам при следующем вдохе. Наполненный продуктами горения химикатов дым обжигал наши легкие.
- Илиш, этот дым слишком густой, - просипел я. - Есть другой путь к убежищу, где они по твоему предположению находятся?
Илиш кивнул, вытирая брызги слюней с подбородка. У меня защипало глаза, и, судя по покрасневшим глазам Илиша, у него тоже.
- Поедем на этой тиенской машине, - сказал он, оборачиваясь. - Давайте...
У Илиша зазвонил телефон.
- Наверное, это Неро, или, возможно, Гаррет решил быть полезным, - сказал Илиш. Он принял вызов и поднес телефон к уху. - Илиш слушает.
В динамике раздался... плач.
Я не понял чей, но Илиш побледнел.
Блядь, да его лицо буквально утратило все краски, которые еще оставались.
- Помоги. Помоги мне, - захныкал голос в трубке. Затем он закашлялся, точно так же, как кашляли мы.
О нет...
Нет, нет, нет.
Срань господня. Это...
- Дрейк, - выдохнул Илиш. Во всем мире не хватило бы самоконтроля, чтобы не дать Илишу выказать охвативший его ужас. - Дрейк, милый. Где ты?
- НЕ ПРИХОДИ! - внезапно закричал кикаро. - ХОЗЯИН ИЛИШ, НЕ...
Мы все услышали отвратительный звук удара - Дрейка ударили. Затем возня, хныканье Дрейка стало тише.
И тут в динамике телефона раздался другой голос:
- Король Илиш Деккер, - Киллиан зажал рот ладонью, его глаза вылезли из орбит. Я посмотрел на него и таращился, пока кусочки пазла складывались воедино. - Первенец моего ребенка, Силаса Деккера. Значит, ты мой внук?
Илиш уставился перед собой остекленевшим взглядом и ни разу не моргнул, хотя глаза разъедало дымом.
- Бастиан? - прошептал он.
- Собственной персоной... ну, или буду в ближайшее время, - ответил забавляющийся старческий голос. - Думаю, нам пора познакомиться, Илиш Себастьян Деккер. Пока мы разговариваем, ко мне уже спешит твой король. Я на улице под названием Саша, и это название мне хорошо знакомо. Не советую мешкать, Дрейк... -Дрейк закричал, глаза Илиша вспыхнули ненавистью. - Дрейк скучал по тебе.
Звонок оборвался.
Илиш повернулся к Киллиану, и они уставились друг на друга.
- Я не знаю, - прошептал Киллиан, хотя они всего лишь обменялись взглядами. - Илиш, блядь, я не знаю. Он... он сказал, что ему нужен только Силас, только рожденные бессмертными.
- Киллиан, что он делал с Дрейком? - голос Илиш погрузился, нет, блядь, провалился в глубины ледяного океана, в Марианскую впадину и глубже. - Ты бросил Дракониуса с ним?
Киллиан замотал головой и открыл рот что-то ответить, но из него вырвался визг, когда Илиш внезапно схватил парня Ривера за шею и вздернул его вверх.
- Илиш! - закричал я, бросаясь к своему мужу и хватая его за руку. - Отпусти его. Он бы не навредил Дрейку, блядь, ты же это знаешь!
- Мы хотели найти Лео и Грейсона, - выдавил Киллиан из сдавленного горла. - Дрейк остался с Декстером. Бастиан сказал, что позаботится о нем, и не проявил даже намека на враждебность. Мы бы не оставили Дрейка в опасности.
Я потянул Илиша за руку, и он отпустил Киллиана. Парень пошатнулся, но остался стоять, правда, задыхался и кашлял теперь и от дыма, и от железной хватки Илиша.
- Илиш... - прохрипел Киллиан. - Насколько нам известно, электричество могут отключать рожденные бессмертными. Это ловушка.
Илиш пошел сквозь дым к зданиям. Я знал, где находится улица Саши, и именно к ней он направился.
- Тогда мы убьем их всех, - прорычал Илиш. - Если Силас уже в пути, то Ривер и Скай тоже. Это уже три бессмертнорожденных. Если Бастиан решил, что может нам угрожать, то мы его быстро переубедим.
Я последовал за своим мужем, не понимая, какого хрена вообще происходит. Какого хуя Бастиан до нас доебался? Киллиан же сказал, что он хочет вернуть в башню всех созданных им бессмертных. А у нас таких нет.
Что бы там ни задумал этот ублюдок Бастиан, но он только что подписал себе смертный приговор.
Ривер
Истерика - абсолютное благоразумие по сравнению с тем, что творилось с Силасом. Пока Скай тащил его к нашему бункеру, король рыдал, причитал что-то о своей девочке и постоянно оглядывался на меня, несущего эту самую сраную девочку.
Да, мне пришлось тащить его бабу. Может, она и была девочкой, но совсем не пушинкой. Киллиана я мог вертеть в воздухе, как хула-хуп, Эллис же казалось весом в тонну, учитывая, что я нашпигован пулями.
Силас выл - от чего у меня заболели уши - и порывался бросится ко мне, Скай заставлял его идти вперед. Я видел, что Скай теряет терпение, и это довольно хреново, учитывая, что бессмертную дочь Силаса только убили у него на глазах. Пилюлю от состояния зомби еще не придумали. Для Силаса Эллис теперь все равно что мертва.
Но это все, на что хватило моего сочувствия. В целом я кайфовал от вида воющего Силаса. Перед глазами проносились картинки, как я склоняюсь над умершими Лео и Грейсоном, его гребаное выражение лица, от которого у меня потемнело в глазах, когда я бросился на него и перегрыз ему горло. Силас заслуживал всех страданий в мире, и я, как шеф-повар мирового класса, с удовольствием приготовлю их для него.
- Отпусти меня! - вопил Силас, все еще пытаясь оторваться от Ская. Мы почти добрались до бункера, что хорошо, а то уши сейчас взорвутся. - Я догоню его. Я прикончу его за то, что он убил мою дочь!
- Малыш, ты же знаешь, что она не с концами померла, - немного резко сказал Скай.
И Силас сразу же отреагировал этот уебанский тон.
- Не обнадеживай меня, Скай! - заорал Силас. - Это мой гребаный ребенок! Мы не знаем, как их вернуть. О боже, а если их уже не вернуть?
- Я найду способ. Перестань, блядь, реветь, бесит уже.
- А что, если нет?
Я старался не обращать на них внимания. Забавно, конечно, как Скай издевается над Силасом, но и бесит, что мне неприятно, как малодушно король это терпит. Скай, блядь, даже не настоящий Скай.
Не говоря уже о том, что... настоящий Скай вполне может бродить себе преспокойно и бесцельно где-то в Чумных Землях. Из того, что мы знаем, Скай покончил с собой в одиночку - некому было сожрать его мозг.
Силас, похоже, знал о завершающем шаге, но... и близко не допускал мысли, что полная версия Ская может быть жива. Его бедовая головушка что, вообще не хотела касаться этого факта?
Хм.
Кое-что пришло мне на ум.
Скай Фэллон вполне может быть Королем Червей.
Круто!
Когда мы подошли к двери бункера, я, заметив Сида и Найта, положил бабу-нежить на траву. Силас, увидев внука, зарыдал еще сильнее, а сам сын Эллис застыл с ужасом на лице.
- Мама? - проскулил Найт, подошел к матери и, опустившись на колени рядом с ней, принялся гладить ее по лицу. - Мама?
Силас поливал газон слезами у него за спиной, складывалось впечатление, что они разыгрывают трогательную сценку из «Короля Льва».
Я подошел к Силасу, положил руку ему на плечо и тихо произнес:
- Нам пора поговорить. Наедине. Чтобы пробник Ская не подслушивал.
Силас вытер глаза.
- Хорошо, любимый. Мне... Мне надо присесть. Радиация меня вымотала. И кажется... А, да, в меня же еще стреляли, - он схватил меня за руку и поднялся, Скай маячил на заднем плане, как призрачный монстр, ожидающий, когда мы обратим на него внимание и разбежимся в страхе.
- Мне кажется, тебе стоит сначала отдохнуть, потом поговоришь с Ривером, - вкрадчиво сказал Скай. Меня нисколько не удивило, что Скай намекнул Силасу, чтобы тот не оставался со мной наедине. - Любимый, ты сейчас очень слаб.
Силас, в кои-то веки, собрал свои хрустальные яички в королевский кулачок и пренебрег желаниями Ская.
- Ничего, я пока держусь, - сказал он. - Расскажи остальным, что произошло. Они должны знать, что Гейдж вернулся.
- Силас... - произнес Скай чуть более настойчиво. - Ты сам должен им рассказать...
- Ты слышал своего короля, приятель? - спросил я, направляясь с Силасом к неприметной двери в помещение, снаружи походившее на сарай за старым автомобильным заводом. Но этот сарай ни один взрыв не снесет, и дверь открывалась на узкую лестницу, которая вела в подземный бункер. - Мне нужно поговорить с ним наедине, без тебя.
Скай не скрывал презрения в глазах.
- А я забочусь о благе моего жениха и короля, правящего семьей, на которую в настоящее время охотятся, как на крыс. Силас, сначала поговори с ними.
Разбитый и подавленный король продолжал идти. От его игнора уши Ская стали ярко-красными. Это было последним, что я увидел, скрывшись за дверью сарая вслед за Силасом. Мы спустились по лестнице, вдыхая запах сигаретного дыма, вонь химер и ароматы готовящейся еды.
При виде нас все вскочили на ноги.
- Силас, ты как? - спросил Джек испуганно. Рено тоже подбежал к нам. Боже, у меня от этого скрутило желудок. - Ты ранен? Господи, в тебя стреляли? Где Кроу?
- Да... в нас всех стреляли, - сказал Силас, с трудом сглотнув. Он явно не хотел говорить Джеку, что Прокси-Кроу сбежал с Гейджем. - Мы... Кроу...
Грубые шаги по лестнице демонстрировали всему миру, насколько зол тот, кто спустился за нами.
- Скай... Скай расскажет вам... - слова Силаса оборвались, когда Скай грубо схватил его за руку и поволок в сторону их спальни. - Ч-что ты делаешь?
- Пойдем поговорим, - прорычал Скай, таща Силаса, который спотыкался от его скорости на каждом шагу. - Ривер, расскажи им, что произошло.
Неудачник Силас не сопротивлялся Скаю и позволил тащить себя прочь.
Ровно до момента, пока Рено не подошел и не толкнул Ская в плечо.
- Полегче с ним, сука, - рявкнул мой друг. Я стиснул зубы и пошел к ним. Ради всего святого, Рено. - Ты просто позволишь ему так обращаться с тобой на глазах у твоей семьи?
- Тебя это не касается, - прорычал Скай Рено прямо в лицо, что мне не понравилось. - Мне нужно поговорить со своим женихом наедине.
Он снова дернул Силаса и практически зашвырнул его в их спальню. Рено пришел в бешенство, но когда подошел к комнате... дверь перед его носом захлопнулась.
Рено обернулся, его когда-то веселое лицо исказилось от ярости, а тело затряслось.
- Парни, блядь, какого хрена вы это терпите? - возмущенно воскликнул он, обводя взглядом всех химер, наблюдавших за ним исподлобья. Их осталось не так уж много. - Он над ним издевается!
- Он наш король, - жестко ответил Аполлон. - Наш лидер. Мы не оспариваем его решений.
- Это все хуйня! - бушевал Рено. - Похуй, кто он. Скай компостирует ему мозги и измывается на ним. Мы должны держать его подальше от этого ублюдка.
- Он пытался вернуть этого ублюдка к жизни больше века, - сказал Сид. - Ты правда думаешь, что он откажется от него сейчас? Силас верит, что изменит Ская, а мы... мы ничего не можем сделать.
Рено выдал рык разочарованной ярости.
- Вы все - кучка слабаков! - воскликнул он и почему-то посмотрел на меня. - А ты заткнись!
А я-то тут причем?
- Я ничего не говорил, придурок, - огрызнулся я обиженно. - Можешь злиться, сколько угодно, но не вымещай это на мне, долбоеб.
Ярость Рено таяла, как свеча в пламени костра.
- Извини, - пробормотал он. - Просто... ты знаешь.
- Я-то знаю, - натянуто ответил я. - У тебя дебильный, дерьмовый вкус на мужчин, и почему-то я за это огребаю.
- Кроу? - раздался взволнованный голос Джека. - Ривер... Где Кроу?
О, так значит, меня удостоили вниманием? Ну, он хотя бы догадался спросить у того, кто не станет вешать ему лапшу на уши.
- Кроу проксировали, - ответил я. Лицо Джека приобрело пепельный оттенок. - Он сбежал с Гейджем.
Джек не успел ответить. Все резко замолчали, когда Найт появился у подножия лестницы со своей матерью на руках. Реакция полухимеры на рассказ о том, что случилось, была ожидаемой. Произошедшее всех повергло в шок, Арес и Сирис даже прослезились, а я, прислонившись к бетонной стене с сигаретой в зубах, пересказывал всем события с момента первого раздавшегося на парковке выстрела. Я еще не дошел до появления Гейджа, когда Скай, все еще раздраженный, вылетел из спальни. Рено тут же проскользнул внутрь, и пока все химеры окружили лже-Ская с вопросами, я тоже решил незаметно свалить.
В спальню Силаса и Ская я вошел как раз в момент, когда Рено с пронзительным «Нет!» подбежал к сидевшему на кровати королю.
Силас засыпал свои раны Стоппером, рядом с ним лежала окровавленная пуля, а на щеке наливалось красным пятно.
Я тихонько прикрыл за собой дверь, и меня слегка передернуло от того, как порывисто Рено притянул к себе Силаса и стиснул короля мертвой хваткой. Как-то неловко и немного бесит. Заметив пару длинных пинцетов на полке рядом с собой, я решил отвлечься на извлечение своих двух пуль. Вряд ли у кого-то из нас будет время на восстановление воскрешением, да и ранения не смертельные.
- Почему ты позволяешь ему так обращаться с тобой, малыш? - заныл Рено.
Я - твой малыш, а не Силас.
Силас ничего не ответил, он выглядел просто... неимоверно уставшим, будто усталость пробрала его до костей. Так же он выглядел, когда хотел самовыпилиться в парке Саншайн, жертвуя собой, чтобы убить Гейджа. Тогда Силас сознательно искал смерти и сейчас выглядел точно так же.
Глаза Силаса закрылись, король медленно поднял руки и обнял Рено. Пока никто не видел, я стащил баночку Стоппера с прикованного столика, стараясь не обращать внимания на то, как мне неловко наблюдать за этой сопливой драмой.
Мне кажется... Рено не понял, что я зашел в спальню вслед за ним.
- Прости, любимый, - прошептал король. - Я... Прости.
- Да пошли ты его подальше, - прошептал в ответ Рено. - Перестань изводить себя. Он не тот Скай, которого ты знал.
Силас невесело фыркнул.
- Нет, он именно тот.
Рено возмутился.
- Тогда какого хрена ты так сильно хотел его клонировать?
Король какое-то время молчал. Его отросшие волнистые светлые волосы прилипли к мокрому от слез лицу. Теперь они были длинными, как и у всех нас.
Я помню, когда его волосы были каштановыми.
Я помню, как он страпонил Киллиана. Я помню, как он убивал моих отцов.
Я помню, как он взял нашу дружбу и сжег ее, будто ненужный мусор.
- Потому что, милый... он единственный человек, который может мне помочь.
Я нахмурил брови, вгоняя пинцет в рану на плече, и шестым чувством знал, что с бровями моего друга происходит то же самое.
- Что? - прошептал Рено. - О чем ты, блядь?
Одна пуля извлечена... теперь Стоппер.
- Я уже говорил тебе, любимый. Скай... Скай держит меня в узде. Мне это нужно. Мне нужен кто-то, кто будет меня контролировать, кто не даст мне мучить моих детей. Скай мне подходит. Милый, разве ты не видишь? Мне нужен такой доминантный человек, как он, чтобы спускать меня с небес на землю. И он единственный мужчина в мире, которому я позволяю так со мной обращаться.
Что, блядь..?
Он это серьезно?
- Сили, это безумие, - прошептал Рено, выпустил короля из удушающих объятий и посмотрел ему в лицо. - Пойми уже, это настоящее безумие. Чтобы быть хорошим человеком, тебе не нужны постоянные оскорбления и побои.
Силас издал слабый, жалкий смешок, но Рено замотал головой.
- Не смейся, ты сам знаешь, что это правда, - он обхватил лицо Силаса двумя ладонями, или полутора ладонями. - Вспомни, каким ты был счастливым, когда мы были вместе. - Я принялся вытаскивать вторую пулю, которая засела в верхней части бедра. Мне стоило бы уйти прямо сейчас, но нет ни одного шанса сделать это незаметно. - Ты был хорошим королем и лидером. - Рено погладил ярко-красное пятно на щеке Силаса. - Тебе не нужно насилие, тебе нужна любовь, малыш.
Силас отвел взгляд и потупился.
- Рено, мне очень много лет, я знаю, что мне нужно. Без Ская я - безумный тиран. Со Скаем я как будто... очищаюсь от жестокости жестокостью... Я не знаю, любимый. Я этого заслуживаю.
'О да, еще как заслуживаешь.'
- Нет, не заслуживаешь, - настаивал Рено. - Господи, малыш. - Он нежно погладил Силаса по щеке, и я услышал, как сердцебиение короля начало успокаиваться. Вторая пуля вышла... - Он тебе не нужен... тебе нужен я.
Рено потянулся и поцеловал Силаса.
Я тяжело сглотнул, пальцы внезапно свело и закололо. Я медленно отложил пинцет и, размяв кисти, снова схватил банку Стоппера.
Глаза сами на них поднялись - мой друг и король целовались, с языками, чертовски глубоко и страстно... Меня Рено никогда так не целовал.
Господи, да он реально...
- Силас, я люблю тебя, - внезапно прошептал Рено.
Мое тело застыло, и хотя лицо сжигал раздражающий жар, все остальное превратилось в лед.
- О, Рено, - прошептал Силас. Сведенные над переносицей брови дрогнули, будто он испытывал физическую боль. - Боже милостивый... Я тоже тебя люблю.
Это выше моих сил...
- Да блядь! - громко воскликнул я, закатив глаза.
Силас посмотрел мимо Рено, а мой друг обернулся с такой потрясенной рожей, будто его отец только что застукал его с парнем, которого он тайком протащил в свою комнату.
Они оба смотрели на меня со смесью вины и удивления, но я сорвался не только из-за их воркования, а потому что понял: у меня теперь нет никаких гребаных рычагов давления на Силаса.
Теперь нельзя говорить Силасу, что настоящий Скай вполне может бродить где-то по Мертвому Миру, и к тому же он - Король Червей.
Я... блядь, не могу так поступить с Рено - и это просто пиздец.
- Прости, Рив, - сказал Рено, избегая смотреть мне в глаза. - Он... со мной он становится лучше. Просто подожди и увидишь, он загладит свою вину перед тобой и Киллианом за то, что сделал с вами. За то, что сделал с... - Рено запнулся. - Лео и Грейсоном, - закончил он шепотом.
Я напряженно вздохнул.
- Рено, мне надо поговорить с Силасом наедине.
Мой друг кивнул, посмотрел на Силаса и поцеловал его в щеку, потом встал, виновато, но с надеждой улыбнулся мне и вышел из комнаты.
Как только дверь за ним закрылась, я скрестил руки на груди и посмотрел на Силаса, короля, который все еще сидел на двуспальной кровати, - их со Скаем кровати.
- Полагаю, любимый, теперь у тебя на одну причину ненавидеть меня больше? Или ты заберешь Рено и вернешься в Арас? Ты же за этим сюда приехал? - спросил Силас.
- Да... за этим, - сказал я, проглатывая колючий ком в горле. - Но это было... одной из причин.
- Он не поедет с тобой, - глухо сказал Силас. - Так что давай, ори, ругайся, бей меня, если хочешь. Как видишь, я вполне привык к этому от тех, в ком течет кровь Ская.
Мне хотелось этого больше всего на свете, но пока что я сдержусь.
Сначала нужно прояснить другую вещь.
И только сейчас я понял, что боюсь его ответа.
Блядь, а если теория Периша ошибочна? Что, если Лео и Грейсон не обрели бессмертие?
Желудок скрутился в тугой узел и нервно завибрировал. Силас заметил это и уставился на меня вопросительно.
- Дело... не в этом? - медленно произнес он. - Любовь моя, твое сердцебиение... Что случилось? - Он встал и подошел ко мне, склонив голову набок. - Ривер, ты дрожишь.
Я прикусил нижнюю губу, ненавидя реакции своего тела. Все это дерьмо шарахнуло по мне, как астероид, и я пришел в бешенство, что не могу контролировать то, что происходило внутри.
- Я... Я хочу тебя кое о чем спросить, - тело обдало холодным жаром, заставляя сердце биться все быстрее и быстрее. - И ты скажешь мне гребаную правду.
Силас положил ладонь мне на грудь, прямо на сердце.
- О чем, любимый? - спросил он. Я отодвинулся от него и, как слабохарактерная сучка, отвернулся к двери. Не хочу, чтобы он видел меня таким. Он - последний гребаный человек за планете, который должен видеть меня таким.
А если... если...
Вот почему я откладывал это. Вот истинная причина... Потому что я, блядь, знал, что Силас опровергнет теорию Периша. Лео и Грейсон мертвы. Они, блядь, мертвы, и я никогда их больше не увижу.
Почему я поверил Перишу? Это неправда, это неправда.
Глаза закрылись, я сделал глубокий вдох, от которого моя грудь содрогалась, как от землетрясения.
- Силас... Лео и Грейсон у тебя? - спросил я, с трудом сдерживая голос, чтобы он не дрогнул на их именах.
Мир не рухнул и время не остановилось - я отсчитывал его ход по бешеному стуку наших сердец, они соревновались, кто первым доведет своего хозяина до инфаркта.
- Ч-что? - спросил Силас, затаив дыхание. - Почему... почему ты спрашиваешь об этом?
Глаза зажмурились сильнее.
- Силас, они бессмертны? - спросил я сквозь зубы. - Ты их замуровал в бетон? Они сделали себя бессмертными перед смертью?
На этот раз окутавшая нас тишина вызвала у меня желание заорать во всю глотку, обернуться, схватить Силаса и трясти его до сотрясения мозга.
Они у тебя?
ОНИ У ТЕБЯ?
- Да, любимый...
Глаза открылись.
- ...Они у меня.
Колени коснулись пола.
Признаюсь без стыда... Я сорвался.
Силас обнял меня.
И мир снова не схлопнулся. Мой злейший враг, человек, во имя убийства которого меня создали, крепко прижал меня к себе, и я по какой-то гребаной причине не взорвался... а расклеился от благодарности.
- Где они? - прохрипел я, совершенно растаявший в объятиях Силаса. - Где мои отцы?
- В Алегрии... - медленно произнес Силас. - В подвале... Алегрии. В бетоне, любимый.
- Я заберу их... Они там не останутся...
Силас стиснул меня еще крепче.
- Убьем Гейджа и заберем их вместе, - сказал он. - Вы вернетесь в Арас. Но сначала... милый жнец, ты поможешь мне убить Гейджа?
Я кивнул.
- Да. Я же... не могу оставить Рено в этой дыре, пока этот мудак шляется по улицам, верно?
Силас отстранился от меня и кивнул, улыбаясь.
- Верно. Мы убьем их, все мы, рожденные бессмертными. Скайфолл и Арас будут в безопасности, и мы все вернемся к своей прежней жизни. Разве это не здорово, любимый?
- Да, - ответил я сдавленно. - Я уже давно этого хочу.
Силас пригладил мои волосы, его глаза мерцали, изучая мое лицо. Я почувствовал себя диким котом, который впервые позволил кормящему его человеку себя погладить. Король, затаив дыхание, разглядывал каждую мою черточку, восхищаясь тем, что видит меня так близко.
- Симпатяшка, - выдохнул он, держа меня за руку, а я был слишком потрясен, чтобы убрать ее, потому что переваривал мысль, что увижу их снова.
Будут ли они мной гордиться? Мне кажется, будут. Я же подкину им тысячу поводов. Даже Грейсону. Этому засранцу всегда было охуенно трудно угодить.
- Симпатяшка? - повторил Силас, взял меня за подбородок и приподнял его. - Что вселило в тебя веру, что они живы?
В гостиной зазвонил телефон. Силас оглянулся и нахмурился.
- Интересно, кто это? - пробормотал он. - Может, Калигула... Я отослал его и Китса на острова. Мои... мои смертные мальчики должны выжить... - Силас секунду смотрел на закрытую дверь, потом снова перевел взгляд на меня.
Раздался стук.
- Силас, любимый, - последовал из-за двери голос Ская. - Тебе звонят.
Король поднялся.
- Так это... Илиш? Или Калигула? - гадал он, открывая дверь, а я вскочил на ноги, догадываясь, что, даже не проронив ни слезинки, на коленях выгляжу как чувак, у которого не все в порядке с головой. Нельзя, чтобы этот ублюдок видел меня таким.
Скай с улыбкой протянул Силасу трубку. Когда Силас повернулся и поднес телефон к уху, ублюдок подмигнул мне. Я приподнял бровь, задрал ногу и ботинком захлопнул дверь у него перед носом.
- Алло? - ответил Силас. Все еще впечатляет, как быстро меняется его тон - никаких признаков, что только что у нас состоялся эмоциональный разговор. Ментальный оборотень во всем своем великолепии.
Я прислонился плечом к двери, но когда взгляд упал на Силаса, сердце перестало биться.
Силас побледнел, его глаза превратились в круглые блюдца.
Я тоже это услышал.
Плач. Не просто плач.
Блядь. Это Дрейк.
- Хозяин? - хныкал Дрейк. - Хозяин, не злись. Пожалуйста, не злись!
Зеленые блюдца Силаса наполнились слезами.
- Малыш, я не злюсь, - выдавил он. Я подошел к нему, чтобы подслушать, и Силас с силой вцепился мне в предплечье. - Где ты? Я приду за тобой.
В трубке раздались крики Дрейка, и на лице Силаса отразилась непередаваемая смесь лютого гнева и ужаса.
- Дрейки? - Силас закричал, еще сильнее сжимая мою руку. - Дрейки, что происходит?
Затем мы услышали это...
Смех.
И я его узнал.
И знал, почему мы его слышим.
То, что раньше казалось отличным планом, быстро тяпнуло меня за задницу.
- Силас! - отчетливо прошелестел голос Бастиана. - Так, так, так, прошли столетия с тех пор, как я слышал тебя в последний раз.
Выражение лица Силаса говорило само за себя, а своей руки под его железной хваткой я уже не чувствовал.
- Доктор Гибел? - прошептал Силас. - Бастиан?
Старик усмехнулся.
- У тебя всегда была прекрасная память, Sieben Zwei, - Дрейк снова закричал и завыл на фоне. - Ты всегда производил на меня самое сильное впечатление. Это если брать deutsche unsterbliches*. А среди рюських*, ну... думаю, ты знаешь, кто среди них был моим любимчиком.
*deutsche unsterbliches (нем.) - немецкие бессмертные. russiky - хз, нет такого слова, видимо, умничает на русском с акцентом.
- Чего ты хочешь? - низко прохрипел Силас. Позади меня открылась дверь, но я не обернулся, мой взгляд был прикован к Силасу. - Какого хрена тебе надо, Бастиан?
- Разве так принято здороваться со своим отцом? - Бастиан снова усмехнулся. - Я просто хочу поздороваться и вернуть тебе твоего лисенка. Он ужасно скучал по тебе и проводил время не самым приятным образом.
- Бастиан, если хоть один волосок упадет с его гребаной головы...
Рядом со мной возник Стерлинг и с самым серьезным видом уставился на Силаса.
- Ривер, кто включил трекер? - пробубнил полуночник, не шевеля губами. - И... где вообще этот сраный трекер?
- Я его не видел, - пробубнил я в ответ. - Вообще-то, я не... - Глаза забегали, как будто мозг уже вычислил виновника, но еще не донес информацию до сознания.
Скай подмигнул мне.
Ах ты, сукин сын!...
- Не трогай его! - внезапно завопил Силас, выпучив глаза. Дрейк снова закричал, словно его там пытали. - Оставь его в покое. Он ни при чем! Он нихуя для тебя не значит.
- Улица Саши, Sieben Zwei, - сказал Бастиан. - И захвати с собой моего полуночника и Ривера, в нашу первую встречу он мне очень понравился. Нам пора серьезно поговорить.
Раздался звуковой сигнал - Бастиан сбросил вызов. Силас уставился на телефон, тот дрожал в его руке, потому что все его тело сотрясалось от ярости.
- Стерлинг, - прошипел Силас. - Ривер... - Его взгляд скользнул по нам обоим, и раздался хруст крошащегося корпуса Моторолы. - Рассказывайте. Сейчас же.
- Любимый, на это нет времени, - сказал Скай, подлетая ближе. Он положил руку на плечо своего парня, чтобы поддержать его. Но рука короля все еще сжимала мою, а значит он не собирался ее отпускать. - Надо убедиться, что Дрейк...
А нет, нихуя.
Силас отпустил.
Он отпустил мою руку, чтобы замахнуться и треснуть Ская по лицу.
- Можешь издеваться надо мной сколько угодно, но не над моей семьей! - прорычал король. Я удивленно поднял брови, несмотря на всю ненависть, мое уважение к Силасу немного подросло.
Подстрекаемый адреналином, бурлившим с момента, как Силас подтвердил, что мои отцы живы... я ухмыльнулся.
- Погоди, ты еще не знаешь, что именно Скай помог Кесслеру и Кроу схватить Дрейка, - беспечно сказал я. - Сангвин не скрывает его в Скайфолле. Дрейка схватили и вывезли из Скайфолла вместе со мной и Киллианом, мы месяцами скитались втроем и потеряли с ним связь, когда один из искателей Бастиана утащил меня к нему в башню. Скай угрожал смертью Киллиана, если мы расскажем тебе об этом. Но мне кажется, сейчас самое время тебе это узнать.
По сравнению с тишиной, воцарившейся в комнате, безмолвие Чумных Земель - какофония на Таймс-сквер в новогоднюю ночь.
- Что? - прошептал Силас, его глаза снова вернулись в форму идеально круглых блюдец. Король, который наконец-то вел себя как король, повернулся к Скаю, слегка наклонив голову. - Скай? Это правда?
- Правда, - сказал Стерлинг рядом со мной. - Дрейк остался с одним из моих братьев-ликанов, у него такие же психические проблемы, как у Дрейка. Ривер и Киллиан были уверены, что оставили его в безопасности, но, похоже, Бастиан до них добрался.
Голова Ская моталась из стороны в сторону, а от наигранного неверия на его лице у меня знатно пригорело.
- Я никогда... - пробормотал Скай, отступая на шаг от Силаса. Его глаза расширились от внезапно озарившей догадки. - Периш? - Мои кулаки сжались. - Точно, это, наверное, Периш. Ты же знаешь, что он...
- Не втирай мне эту ересь! - прорычал Силас. - Ты знаешь, что это бредятина, и теперь у него мой ребенок. Из-за тебя! Это все твоя проклятая ревность, и ты это прекрасно знаешь!
Силас снова наотмашь ударил Ская на глазах у всех химер в бункере.
Давно пора.
Но у Ская в рукаве было больше козырей, чем вмещала колода. Я-то ждал, что ублюдок развернется и врежет Силасу в ответ, но он решил снова разыграть карту манипуляции.
- И ты еще злишься на Сангвина за то, что творил Кроу? - спросил он, высоко задрав подбородок и играя желваками. - Ты засунул поломанное ХМТ в башку моего клона и сам видел, как Периш вылезал наружу и создавал проблемы. Нет, давай, вмажь мне еще раз на глазах у своей семьи... с каждым мгновением, что ты тратишь на меня, Дрейк страдает все больше. Но давай сосредоточимся на том, к чему привело мое психическое расстройство.
Скай вышел из комнаты под пристальными взглядами всех присутствующих, включая Рено, пряча ухмылку.
Силас последовал за ним.
- Всем взять оружие и патроны, - злобно выплюнул он, но вдруг остановился и повернулся к Стерлингу. - У тебя имплант. - Силас нашел Сида в толпе. - Любимый, сделай ему очень быструю операцию. Ты можешь сделать это, не убив его?
Сид вытаращился на него и моргнул
- Я... Я не знаю, хозяин, - залепетал он. - Я понятия не имею, что там. Я никогда... Я даже не знаю, где это вживлено.
- В мозжечке, - отрезал Стерлинг без малейших колебаний, снял рубашку и подошел к черному портфелю, который врач-химера всегда держал поблизости. - Тонкая металлическая пластинка с четырьмя выступающими зубцами. Можно даже не вынимать, просто повреди.
- А почему ты... не сделал этого раньше... - слова Силаса оборвались. Его глаза шарили по полу, будто искали на нем написанные ответы, а на самом деле заглядывали в воспоминания в голове.
И читали там, что он так и не получил ответа на вопрос, каким образом Стерлинг и Габриэль получили импланты в свои головы.
- Прости, старый друг, мы не были слишком откровенны, - сказал Стерлинг. - Но пойми, Саша и Крюгер пропали, и последним известным их пунктом назначения был Скайфолл... мы тебе не доверяли. Мы опасались, что ты посадишь нас под замок, как только мы пересечем границу Скайфолла. Мы с Габриэлем вообще не планировали попадаться тебе на глаза.
Сид открыл портфель и принялся перебирать содержимое, пока остальные химеры облачались в бронежилеты и разбирали оружие.
- Крюгер? - повторил Силас. - Я не видел его много лет... - Он прислонился к бетонной стене рядом с диваном, на который присел полуночник, а синеволосый доктор доставал и раскладывал на столике инструменты. - Стерлинг... Ты знал, что Бастиан идет сюда?
- Да, Силас, знал... и он не один, - честно ответил Стерлинг. - Мне нужно многое тебе рассказать, но... нам не хватит времени, тем более ты сам скоро все узнаешь. - Мои глаза загорелись, когда Сид достал маленькую дрель. На это будет забавно посмотреть. - Но знай... Я на твоей стороне. Мы с Габриэлем на твоей стороне. Неважно, что скажет Бастиан. Эко и Сойер тоже - сейчас они наши шпионы. - Сид включил дрель, высунув язык из уголка рта. Глаза Силаса расширились при упоминании пары бессмертнорожденных близнецов. - Мы просто хотели... вернуть Сашу и найти Кела. Все, чего мы, блядь, хотели, это вернуть нашу семью. Я уверен, ты прекрасно понимаешь это чувство.
Силас вздрогнул, когда Джоквин протянул ему автомат, Джек за его спиной раздавал такие же другим. Король уставился на черный гладкий ствол, прежде чем осторожно взять оружие в руки.
- Я запутался, любимый, - прошептал он.
- Мне жаль, Силас, - сказал Стерлинг. - Мы не этого хотели.
Ладонь Сида крепко сжала голову Стерлинга, и современный Доктор Менгеле, с по-прежнему высунутым от старательности языком, приставил кончик тонкого сверла к затылку Стерлинга и включил дрель.
Тонкое жужжание сменилось гулким дребезжанием. Стерлинг крепко зажмурился и зажал рот ладонью. Полуночник закричал, и все прекратили свои занятия, чтобы посмотреть, как Сид, с разлетающимися во все стороны ошметками скальпа и крошками черепной коробки, просверливает заднюю часть черепа Стерлинга.
Силас не вздрогнул, просто уставился на жуткую операцию. Знакомый взгляд - я видел его у Киллиана много раз. Его мозг перегружен, компьютер внутри сбоит и вот-вот выйдет из строя. Наверное, даже хорошо, что Силас в таком состоянии, потому что ему потребуется немного безумия для того, с чем ему предстоит столкнуться.
Бастиан в Скайфолле. Гейдж в Скайфолле. Прокси-черви в Скайфолле.
И если только не случится чуда - а его не случится, - Скайфолл будет в полной жопе.
Внезапно весь свет погас. Все, что работало на электричестве... все, блядь, отключилось. Единственными звуками раздавались дребезжание дрели на батарейках и растерянные голоса толпы химер.
Да... мы в полной жопе.