Глава 52. Джейд
Я проснулся с судорожным вдохом, будто вырвался из ночного кошмара. Но в белом пламени не было снов, просто моя жизнь превратилась в один сплошной кошмар после пробуждения от семимесячного воскрешения.
В груди вспыхнула паника, и рука сама потянулась к ней, скомкав пальцами тонкую ткань. Я огляделся дикими глазами.
'Черви, где черви?'
- Джейд, - услышал я мягкий, но немного встревоженный голос. - Джейд, ты в порядке?
- Где черви? - с этим криком я вскочил на ноги, краем сознания отмечая, что нахожусь в нашей с Илишем спальне на верхнем этаже, но мозг в панике не воспринял эту информацию как повод успокоиться. Он искал прокси-червей. Они предали меня. Просто взяли и ополчились против своего хозяина.
- Здесь нет червей.
Чья-то рука схватила меня за плечо, и передо мной появился Киллиан. Чистый, без крови, в голубой футболке с V-образным вырезом и джинсах. Даже без тряпья пустынника в нем чувствовалась какая-то жесткость, которую не мог смыть душ или скрыть чистая одежда. Какая у него аура? Все та же токсичная тьма, которую я видел несколько лет назад в Сером Разломе?
Киллиан обхватил мое лицо, остановив дикое мотание головой из стороны в сторону.
- Джейд, - ласково произнес он, - прокси-червей нет внутри этого... - Он остановился. Почему он сделал паузу? Закончил он совсем иначе: - Тебе ничего не угрожает. Я обещаю. Давай, сделай глубокий вдох вместе со мной.
Я сосредоточился на синих глазах и медленно вдохнул вместе с ним, Киллиан кивнул.
- Мы в безопасности, - мягко произнес он. - Илиш внизу.
Илиш?
Когда-то осознание того, что Илиш рядом, приносило мне утешение. Его присутствие рядом означало, что я защищен и любим, что мой муж здесь, и все будет хорошо.
Но сейчас оно наполнило меня ужасом и...
Ого, злостью. Да, это определенно злость.
Киллиан заметил мою реакцию.
- Джейд? - настороженно позвал он, но я молча прошел мимо него, дрожа уже не от паники, и спустился по ступенькам, слыша голос своего мужа внизу.
Илиш сидел на диване и разговаривал с незнакомым мне парнем с короткими темными волосами и хмурым лицом, но, когда я вошел в гостиную, он поднялся на ноги.
- Теперь ты мне веришь? - сорвался я с порога. Меня так раздирало от злости, что я не мог сдержаться, мне хотелось взорвать этот гребаный мир прямо здесь и сейчас. - Илиш, блядь, теперь ты мне веришь?
Мой муж и бровью не повел, но я и не ждал от него ничего другого.
- Джейд, успокойся, - ровно сказал он. Парень, с которым он разговаривал, тоже поднялся и пошел на выход. Скосив глаза, я проводил его взглядом до двери, отметив по пути Малахию в его инвалидном кресле, Сефа, курящего на балконе, и Луку, стоящего у окна.
- Успокоиться? - огрызнулся я. - Они, блядь, набросились на меня! Они опасны, как я и говорил, и если ты сейчас же не прекратишь это дерьмо, проклятые паразиты заполонят весь Скайфолл!
Пиздец какой-то. До сих пор в голове не укладывалось, как быстро прокси-черви перестали меня слушаться. Стоило появиться другим червям, как они предали своих хозяев и залезли в нас, чтобы остановить их.
И откуда взялись другие черви? Неужели Кроу стоит за нападениями проксированных скайфольцев на жителей города? Как, блядь, это произошло?
- Все было не так...
Подождите.
Я знаю этот голос.
Проклятый... Джуни?
Я обернулся, нервно сглатывая, и ошарашено уставился на Джуни, все еще неживого Джуни, спокойно выходящего из кабинета.
Зомби-сенгил шел обычной походкой, но темные глаза смотрели на меня с осознанностью. Что, блядь, происходит? Физически он не изменился, но выглядел так, будто к нему вернулся рассудок.
- Ч-что происходит? - прошептал я.
Илиш подошел ко мне и встал рядом. И снова я оказался в его тени.
- Джейд, это Тейт, - представил мне Илиш зомби-сенгила Джека.
Я посмотрел на него как на сумасшедшего, в смысле еще более сумасшедшего, чем он был последнее время.
- Тейт? - повторил я так же шепотом. - Тот самый... прокси-червь... Тейт?
Тейт в теле Джуни улыбнулся и кивнул.
- Да, хозяин. Прион Тейт, завладевший этим телом, теперь лидер нашего Ядра. Но мы решили называть себя именем, которое вы ему дали. Разве это вас не радует?
Я таращился на Джуни: бессмертный сенгил гордо улыбался синими губами. Боже, у него черные круги под глазами, кожа болезненно-серая, и он худой, как палка. Но живой, говорит и двигается.
- Мы не хотели нарушать ваши приказы, хозяин, - примирительно сказал Тейт, улыбаясь. - Прокси-черви невероятно территориальны, когда мы видим вражескую семью, мы должны напасть на нее и убить всех до единого. Как только мы убили червей-чужаков, мы покинули ваши тела, и я даже помог хозяину Илишу доставить вас домой.
Тейт посмотрел на Илиша, я тоже - мой муж кивнул и подтвердил:
- Правда, помог. Они невероятно умны и послушны.
- И не в первый раз, - продолжил Тейт. - Во время первой атаки на Черную Башню человек по имени Кроу выпустил вражеских червей, и они на нас напали. Мы смогли справиться с ними, используя ваше тело, но Кроу удалось сбежать.
Что? Этого я не помню.
- А я... помню только, как потерял сознание, - растеряно произнес я. - А потом...
- Вы очнулись дома, - закончил за меня Прокси-Джуни, наклонив голову. - Да, когда Кроу сбежал, а мы перебили всех чужаков, мы вернулись домой, рассказали все Илишу, и он сказал, что мы все сделали правильно.
Илиш... знал?
- Червей, которые нападали на Скайфолл, скрывал Кроу, - сказал Илиш, пока я пытался осмыслить слова Тейта.
- Червей Гейджа? - я запнулся. - Гейдж в Скайфолле?
- Видимо, они прятались, размножались, чтобы увеличить свою численность, и заражали любого скайфольца, до которого могли добраться, - объяснил Илиш. - И они тоже могут накапливать радиацию, а значит, это тот же тип червей, что передали свои яйца Хантеру. Тейт считает, что раз у них уже была эта способность, Гейдж не обязательно сейчас в Скайфолле.
- Теперь они все мертвы, - гордо сказал Тейт. - Мы защитили от них Скайфолл и нашу семью.
Илиш... блядь, тоже чуть ли не грудь выпятил от гордости.
- Да, благодаря Тейту и его собратьям из Ядра нам больше не нужно беспокоиться о нападениях червей Гейджа.
Да это же бред.
- Ты спятил что ли, - сказал я. Фиолетовые глаза Илиша ожесточились. - Ты должен покончить с этим, пока не стало слишком поздно. Черви, которым не нужна радиация для выживания, опасны. Если продолжишь это, подвергнешь риску не только город, а все гребаное человечество.
- Я с ним согласен, - подал голос Малахия и укоризненно добавил: - Джейд, из-за тебя я могу показаться адекватным. - Клон-пустынник огляделся. - Куда делся Габриэль? Он тоже орал на Илиша по этому поводу, сразу после Спайка, но тот потом удрал, пыхтя от злости. И этот тоже ушел, как Рено? Все уходят.
- Габриэль? - я огляделся. Это тот парень с хмурым лицом? Это он ушел? Я помню, что видел его во время нападения на Черную Башню. Куда он пошел?
- Габриэль пошел разведать обстановку в Алегрии. Ему не понравились вопросы Илиша, - ответил Киллиан. - Он вернется, когда захочет.
- Я хочу пойти с ним.
Не обращая внимания на препирательства Киллиана и Малахии, Илиш дернул подбородком в сторону лестницы в нашу спальню и коротко произнес:
- Джейд.
Не дожидаясь ответа, он повернулся и направился наверх.
Мой муж хотел, чтобы я пошел за ним, но в этот момент мне хотелось умчаться в противоположном направлении. Я привык следовать за ним тенью, а теперь мне хотелось убежать от него.
- Джейд, - раздался позади меня мягкий голос Киллиана. Следом мне на плечо опустилась ладонь и слегка подтолкнула меня в сторону кабинета, мимо Тейта, прокси-червя любимчика, занявшего тело сенгила Джека.
Киллиан тихо прикрыл за нами дверь, его движения были плавными и сдержанными, но в глазах его застыла тревога.
- Джейд, если ты хочешь, чтобы он вернулся к нормальному состоянию... - его голос затих, растворяясь в грохоте землетрясения, сотрясающего мой мозг.
Я уставился на ковер. Сказанные накануне слова Киллиана не выходили у меня из головы и наполняли таким отчаянием, что хотелось на стену лезть. Мне очень хотелось вернуть Илиша.
Но это желание постоянно боролось со страхами и моим личным представлением о том, что правильно, а что нет. Илиш играет с огнем, человек, который никогда не ошибался, совершает непоправимые ошибки, ставя под угрозу все человечество.
И Киллиан, самый адекватный и благородный из всех, просит меня не обращать на это внимания и делать то, чего от меня хочет мой муж.
Киллиан будто прочитал мои мысли.
- Джейд, я не говорю, что мы должны смотреть, как Илиш разрушает мир, - сказал он. - Я говорю, что тебе нужно встать на его сторону и перестать с ним спорить. Илиш получит то, что хочет, и вы вернетесь к нормальной жизни. Все, что ему сейчас нужно, - чувствовать, что вам с ним ничего и никто не угрожает. А он это почувствует, только если Силас будет под его контролем.
- Но... Киллиан, гребаные черви, - в отчаянии воскликнул я. - Они же и в него залезли, а когда увидели червей Сангвина, вообще взбесились. Это просто пиздец, почему он этого не видит?
- Значит, нам надо быстрее заполучить Силаса, и тогда Илиш их уничтожит, - сказал Киллиан, понизив голос до шепота. Я понял почему - у Прокси-Джуни есть все химерьи улучшения, и черви внутри него не должны этого слышать. - Переубедить Илиша не получится, ты это знаешь. Споры и препирательства не помогут. Он травмирован всем, что с вами произошло, ему поможет только осознание, что тебе ничего не угрожает.
А как же угроза от червей, контролирующих сознание? Которые подчиняются мне только до тех пор, пока у них не появится идея получше?
Эти вопросы бились о череп, но я просто кивнул. Кивнул, потому что скучаю по Илишу и сделаю все возможное, чтобы его вернуть.
- Я знаю, - уныло проговорил я. - Просто... хотелось бы, чтобы он делал это по-другому.
- Да, мне тоже. Я буду продолжать пробовать достучаться до него. Может, у меня получится убедить Илиша отказаться от червей. Я попробую.
Это... меня задело. Киллиан хочет поговорить с моим мужем, чтобы попытаться образумить его?
Киллиан уже смог достучаться до Илиша, и тот ему открылся и искренне признался в своих опасениях.
А что получаю я? Крики и руку, дрожащую от нетерпения меня ударить... а Киллиану достаются крохи моего прежнего хозяина, которые, похоже, проявляются только посреди ночи. Парень Ривера видит прежнего Илиша, а я - монстра, чужака, который берет меня под луной, затянутой пеплом.
Я медленно вздохнул, пытаясь подавить ревность. Но это все равно что дуть на пену - она лишь размазалась и расползлась, покрывая все тело.
- Кто такой Габриэль? - спросил я в надежде хоть немного отвлечься от ревности. - Это он здесь был?
- Да, это Габриэль, Стерлинг остался в Черной Башне. Габриэль и Стерлинг... мы встретили их в Чумных Землях, они наши друзья. Большего сказать не могу, Габриэль сам расскажет, если захочет. Но он за нас, хороший парень, без всякого дерьма на уме и игр.
Я кивнул и снова глубоко вздохнул.
- Спасибо, Киллиан. Я пойду поговорю с Илишем.
Выйдя из кабинета, я прошел мимо Тейта, разговаривающего с Сефом. Рыжего изверга давненько не было видно, и он никак не реагировал на необычную внешность и поведение Джуни.
Реальность обрушилась на меня, как волна с поднятым со дна илом.
Илиш проксировал Сефа. Господи, блядь.
Еще один пиздец, который мне пришлось проглотить, как таблетку, завернутую в наждачную бумагу. Пытаясь выбросить это из головы, я прошел мимо Малахии к лестнице, ведущей в нашу спальню.
И Малахия не был бы Малахией, если бы не начал напевать военный траурный марш, пока я поднимался по устланной ковром лестнице.
*Military Taps, https://www.youtube.com/watch?v=WChTqYlDjtI послушайте для антуража))
Я до сих пор не определился, ненавижу этого парня или обожаю. Но в этот момент мне хотелось задушить его голыми руками.
Илиш стоял перед окнами, выходящими на север и показывающими унылый серый день, который я не заметил, когда проснулся.
- Я разочарован, - сказал мой муж.
Ты разочарован?
Мне захотелось наорать на него, подлететь к нему, влепить ему пощечину и сказать, чтобы он завязывал с этим дерьмом. Мне до одури хотелось, чтобы Илиш стал таким, каким был до того, как все это началось. Он боялся меня потерять, но, блядь, я уже потерял его. Это несправедливо, я хочу вернуть своего мужа. Дайте мне моего Илиша.
Я скучаю по нему.
К моему стыду, у меня защипало в глазах. Я стоял посреди спальни, как идиот, не отвечая, просто уставившись на свои носки, шмыгал носом и смаргивал слезы.
- Джейд, ты слишком взрослый для слез, - сказал он укоризненно, в его голосе не слышалось и намека на сочувствие. А я помню, как он не выносил моих слез, они всегда рассеивали его гнев. - Сейчас мне рядом нужен воин. Мне нужен муж, который меня поддерживает, а не сомневается во всех моих решениях.
Громкий судорожный всхлип вырвался сам собой. Я прижал руку ко рту и крепко зажмурился, не зная, что ответить. Сердце разрывалось.
Надо вернуть его. Я больше не могу жить с этим бессердечным, отстраненным человеком.
'Я говорю, что тебе нужно встать на его сторону и перестать с ним спорить. Илиш получит то, что хочет, и вы вернетесь к нормальной жизни, - эхом прозвучал в голове голос Киллиана. - Переубедить Илиша не получится, ты это знаешь. Споры и препирательства не помогут. Он травмирован всем, что с вами произошло, ему поможет только осознание, что тебе ничего не угрожает.'
- Джейд, ты нужен мне, - тихо произнес Илиш, и я, наконец, поднял на него глаза.
Мой муж смотрел на меня - его лицо словно высечено из камня, а осанка... я еще никогда не видел ее более уверенной и твердой. Безумие владело только его головой. Илиш - не буйный псих и не невротик, он ломался не так, как другие люди.
- Я знаю, - проскулил я.
- Нет, Джейд, не знаешь, - сказал Илиш и шагнул ко мне, дождь и затянутое тучами небо за его спиной идеально подчеркивали облаченную в светлое фигуру. - Я повторю еще раз... Ты нужен мне на моей стороне. - Он встал передо мной и положил мне руку на плечо. - Все, что я делаю, я делаю для тебя. Только ради тебя... и как твой муж, я прошу тебя делать то же самое для меня.
Все, что он делает, он делает для меня...
И я должен делать все ради него.
- Джейд, ты нужен мне.
Я смотрел на него снизу вверх, вглядываясь в любимое лицо в надежде, что смогу разглядеть что-то сквозь пелену холода, окутавшую его тело от макушки до кончиков пальцев ног. Этот человек просил меня быть на его стороне, и Киллиан советовал то же самое.
Голос разума подсказывал мне продолжать бороться, пытаться пробиться...
Но я должен вернуть своего мужа.
В болезни и здравии, в горе и радости...
Так вот про что эти клятвы.
Мой муж отчаянно в чем-то нуждается, и я должен сделать все возможное, чтобы он это получил. Илиш сделал бы для меня то же самое, он и так делает это все ради меня.
Ради нас.
Взгляд Илиша смягчился, неужели он все еще способен читать меня, как открытую книгу? В груди защемило, когда он раскрыл объятия, и впервые за долгое время я почувствовал умиротворение и защиту в его руках, крепко прижавших меня к стальному торсу.
- Помоги мне, - прошептал он.
Я крепко зажмурился, прерывистое дыхание сотрясало мне грудь, как будто я только что пробежал марафон, и сильнее прижался к этому человеку. Может, он и не полностью мой Илиш, но он - все, что есть у меня сейчас.
- Хорошо, - прошептал я. - Я сделаю все, что ты мне скажешь. Мы найдем Силаса. Я приведу тебе Силаса и Ская.
Грудь Илиша под моей щекой поднялась и опустилась.
- Спасибо, - прошептал он. - Я люблю тебя. Ты ведь знаешь это, правда?
Я шумно втянул сопли и кивнул.
- И я люблю тебя, - сказал я в ответ. - Очень сильно люблю.
Все взгляды обратились к нам, пока мы спускались по лестнице, вероятно, удивляясь, почему они не слышали криков или ударов моего тощего тела о стену. Любопытство так и осталось в глазах - никто ничего не спросил, когда мы с Илишем вошли в гостиную.
- Илиш, звонил Клинт Рембрандт... он сказал, что они готовы принять тебя, как только ты будешь готов, - сказал Лука, прилежно сложив руки спереди.
Мой муж кивнул и ответил:
- Сейчас - самое время, все должны быть в курсе происходящего.
Я вопросительно посмотрел на него, узнавая имя, но не понимая, к чему оно.
- Он мой новый пресс-секретарь, - объяснил Илиш, даже не глядя на меня, но, видимо, чувствуя жжение в затылке от моего взгляда. - Я планирую рассказать Скайфоллу о событиях, которые произошли несколько дней назад.
- Подождите... - у меня ноги приросли к полу. - Несколько дней назад? Какого хрена я так долго воскресал? Черви что, так сильно пожрали меня изнутри?
- Нет, Джейд, - сказал Илиш. Малахия катился за мной, Киллианом и остальными. Кажется, всем было любопытно послушать, что он скажет на этой пресс-конференции. - Эли Сакарио успешно скопировал паучью сеть Спайка. Теперь она у тебя в голове. Ее имплантировали тебе, когда ты воскресал.
Правая рука сама поднялась и коснулась затылка. Но, естественно, я ничего не почувствовал, бессмертие полностью восстановило кости и ткани.
- Паучья сеть... теперь во мне? Я снова начну взрослеть?
- Да, - Илиш вышел за двойные дубовые двери. - Вы все пойдете со мной. Там должны быть все химеры, некоторые присоединятся к нам на пресс-конференции.
Из одной из спален появился Спайк. На мгновение мне показалось, что он тоже проксирован, но отчаяние в его глазах говорило об обратном.
Спайк согласился помочь нам схватить Силаса и Ская исключительно потому, что хотел вернуть Адлера и Мантиса. Других причин быть на нашей стороне у него не было, хотя во время наших коротких разговоров он нелестно отзывался о Кроу. Но демоническая версия Сангвина не нравилась никому из нас.
Спайк перехватил взгляд Илиша, и тот ответил ему кивком.
- Ты тоже пойдешь с нами, - сказал мой муж. - Скай уже знает, что ты здесь, и, скорее всего, догадался, почему ты на моей стороне. Теперь весь Скайфолл должен увидеть, что ты не опасен, тем более они часто видели тебя с Джеком.
Стелс-пустынник переступил с ноги на ногу.
- Я ясно дал понять, что мне не нравится это прокси-дерьмо... но я хочу вернуть Адлера, - сказал он. - Любой ценой. Я спасу своего брата.
- А я сдержу свое обещание, - ответил Илиш. - В Скайфолле нет ни одного идиота, кроме Силаса, кто хотел бы, чтобы ХМТ Ская осталось в голове Адлера.
- Тогда зачем, блядь, вы вообще его туда засунули? - едко выплюнул Спайк, но резкие слова контрастировали с печалью на его лице.
- Чтобы защитить моего мужа, - холодно ответил Илиш и вошел в лифт.
Я последовал за ним, Киллиан закатил Малахию, затем вошли Спайк и Неро с Сефом. Тейт с нами не пошел, как и Лука.
За секунду я настроил свои способности на проксированных братьях, за вторую с тошнотворной горечью осознал... что Сефу реально подсадили прокси-червей.
Господи, Илиш... Сеф просто хотел покоя.
В груди кольнуло. Неприятно.
Сеф этого не заслужил.
- Никогда бы не подумал, что меня покажут по телевизору, - произнес Малахия с затаенным восторгом. - Представляете? Нас покажут по телевизору на весь город. Вот бы мои отцы были живы и увидели это. Они бы мной гордились. - Слова Малахии беспрепятственно лились нам в уши, потому ничего другого их не заглушало. Мы спускались в полной тишине, мой химерий слух улавливал только гулкое биение сердец.
Двери открылись в наш новый зал для пресс-конференций: просторное помещение со стульями перед сценой на возвышении. За сценой висел красный занавес с флагом Скайфолла с одной стороны и флагом Легиона с другой. На обоих флагах был изображен карракэт, но легионерский представлял собой синюю оскалившуюся морду на черном фоне, а скайфольский - черного в полный рост мутанта, затаившегося перед прыжком, на темно-красном фоне.
Стулья пустовали. Формат не предусматривал интервью, Илиш будет выступать в прямом эфире. Поэтому вместо репортеров за огромными видеокамерами, на которые в древние времена снимали фильмы, стояло несколько операторов, а перед сценой - мужчина в костюме и галстуке с бумагами в руках. Чуваку до ожирения не хватало пары килограмм лишнего веса.
Я предположил, что это и есть Клинт, и мужчина подтвердил это, когда подошел к Илишу и почтительно склонил голову.
- Последние несколько часов по всем каналам крутят анонсы, король Илиш, - отчитался Клинт. - Остальные члены семьи ждут вас в зеленой комнате.
Остальные члены семьи?
Илиш кивнул.
- Приведи их. Все должны стоять у меня за спиной и вести себя тихо, говорить буду я, - Илиш расправил белоснежную мантию, и только в этот момент я понял, что одет в черный пиджак, темно-синюю рубашку, черные брюки и начищенные ботинки. Да я выгляжу так, что хоть сейчас в эфир. Кажется, они ждали, только когда я очнусь.
Мой муж поднялся на сцену.
- Малахия, тебя это особенно касается, - сказал он. - Никаких разговоров. Смотришь в камеру и выглядишь умным. Если тебе такое не по силам, можешь сидеть и наблюдать со стороны, как дитё малое.
Клон-калека ошарашено вылупился на Илиша.
- Ты реально пустишь меня сцену? - спросил он с придыханием. - А я... все ждал, что ты пошлешь меня на хуй.
- Я не буду прятать свои создания, как нежелательных бастардов, - ответил Илиш твердо. Брови Киллиана и Малахии взлетели вверх. - У Скайфолла будет достаточно поводов для размышлений, сомневаюсь, что они будут задавать вопросы про вас. - Клинт выглядел так, словно хотел задавать вопросы про них, но хранил молчание. Видимо, он не первый день работает с моим мужем.
Илиш всегда ценил сдержанность.
Неро и Сеф подняли кресло-каталку с Малахией на сцену. Кто бы подумал, что химерам понадобится пандус? Я, как всегда, встал справа от Илиша, а Прокси-Неро и Прокси-Сеф - слева. Киллиан с Малахией встали рядом со мной, Спайк - рядом с извергами. Выстроившись за спиной Илиша, мы терпеливо ждали, пока съемочная команда проверит камеры и микрофоны.
Через несколько минут в зал вошли Артемис, Тигвей, Кесслер и очень изможденный Гаррет. Меня сразу же одолели тысячи вопросов, но на все нашлись ответы, как только я посмотрел на их ауры. Артемис и Тигвей проксированы, Кесслер, очевидно, тоже, но Гаррет все еще Гаррет. Все знают, что он предан Илишу, но не пошатнется ли его преданность, когда его старший брат расскажет о том, что произошло в Черной Башне?
Кстати, блядь, а что вообще мой муж собирается рассказать Скайфоллу?
До этого момента я даже не задумывался об этом. Какое такое охуительное оправдание он придумал, что оно убедит даже Гаррета?
Прибывшие химеры поднялись на сцену и встали позади нас.
- Мы готовы, - сказал Илиш.
Клинт показал ему поднятый вверх большой палец и заговорил в наушник, который я заметил в ухе своего мужа:
- Трансляция запущена на всех каналах, и мы начинаем через пять... четыре... - Клинт поднял три пальца, затем два, и - один.
- Добрый день, Скайфолл, - начал Илиш.
Мой муж был прирожденным оратором и мастером публичных выступлений, спокойным и невозмутимым, он никогда не нервничал перед камерой. Лицо правителя и осанка лидера подтверждали, что Илиш был рожден, чтобы стать королем, этого у него не отнять.
- Как все вы уже знаете из новостей, произошло несколько взрывов в Черной Башне, небоскребе принца Джека Деккера, Мрачного Жнеца королевской семьи и одного из наших самых преданных братьев.
Я смотрел в камеру, но не на красный огонек, а мимо него. В зале для пресс-конференций Алегрии на противоположной стене расклеивали красные и синие круги на расстоянии друг от друга и всегда говорили нам, на какой смотреть, в зависимости от того с какой стороны сцены мы стояли. Здесь таких наклеек не было, поэтому я уставился на то место, где по моей памяти находился мой ориентир.
- Эти новости правдивы, и хотя, к сожалению, предположения, что это дело рук террористов и мятежников, небезосновательны, потому что они продолжают создавать проблемы для Скайфолла, я боюсь, что причина гораздо серьезнее.
Илиш сделал паузу. Жаль, что я не мог видеть его в этот момент, - каждое движение его мышц перед камерой было заранее спланировано.
- Наш король, король Силас Деккер, и его жених вернулись из Серой Пустоши несколько дней назад... и мне совершенно очевидно, что Силас и Скай заразились прокси-червями во время своего путешествия.
Собрав волю в мысленный кулак, я сдержал брови, поползшие вверх, и шею, готовую повернуть голову, чтобы глаза уставились на моего мужа как на сумасшедшего. Какого хрена от творит?
- Силас в тайне от меня и братьев проник в Скайфолл и посетил нескольких членов королевской семьи, а именно Сангвина, Ареса и Сириса, Аполлона, Джоквина и Сидония, - продолжил Илиш. - Он заразил их, потом заразил Джека, и они все укрылись в подвале Черной Башни. Взрыв устроили мы - мой муж Джейд, я и еще несколько человек, включая Неро и Кесслера. Мы пытались проникнуть в Черную Башню, чтобы забрать короля Силаса и остальных и избавить их от паразитов. К сожалению, на нас напали прокси-черви, и мы чудом спаслись.
Илиш... Илиш... что ты делаешь? Мы не вовлекаем Скайфолл в семейные дела. Ты это знаешь. Господи, блядь, Илиш, это одно из первых правил, которым ты всех нас учил. Мы не выносим наши семейные конфликты на публику...
- Для королевской семьи Скайфолла несвойственно информировать город о таких личных делах, - продолжал Илиш. - Но когда дело касается прокси-червей, правил не существует. Как вы знаете из документального фильма, выпущенного в прошлом году, прокси-черви - чрезвычайно умные паразиты, они могут вселяться в химер и рожденных бессмертными и контролировать их тела. Более того, они могут обмануть даже самых близких их родственников, не вызывая подозрений необычным поведением, но только для того, чтобы заразить и их. У короля Силаса и его жениха, человека, фотографию которого вы сейчас видите на экране, будет тот же голос, те же манеры, но они, как и Аполлон, Арес, Джоквин, Сирис, Сид, Джек и Сангвин, уже не те король и принцы, которых вы знали.
- Но я обращаюсь к вам не только для того, чтобы предупредить об опасности, - продолжил Илиш после секундной паузы, и у меня по спине пробежал холодок. - Я объявляю награду в сто тысяч долларов за каждую химеру, доставленную лично мне, Неро, Сефу или Кесслеру. За короля Силаса и Ская Фэллона объявлено вознаграждение в размере пятисот тысяч долларов, а если вы живете в менее престижном районе, вид на жительство в Скайленде и полное пособие для вас или ваших детей. Все упомянутые химеры, король и Скай - бессмертны, поэтому предпочтительнее будет доставить их мертвыми.
- Я призываю всех быть бдительными и сообщать о любой необычной активности Кесслеру или Неро. Скайфолл, вместе мы навсегда искореним проблему с прокси-червями и вернем короля Силаса. Мы слишком долго не видели нашего короля, я и наша семья с нетерпением ждем его возвращения. Надеюсь, это произойдет до наступления нового года.
- На этом у меня все, - кивнул Илиш. Никто не сдвинулся с места. Я просто тупо смотрел перед собой, даже после того, как Клинт сказал Илишу, что трансляция завершилась.
Весь Скайфолл теперь ищет короля Силаса, Ская и остальных. Это больше не семейное дело, каждый гребаный житель этого города и фабричных поселений, где есть кабельное телевидение, теперь думает, что Силас и другие члены нашей семьи заражены прокси-червями.
Когда все совсем наоборот.
Внутренности скрутило, тошнота вернулась. Возникло желание развернуться к моему мужу и заорать, что эта идея - хуйня на постном масле. Что он совсем спятил и снова совершает ошибку...
Но я не могу.
Мне надо поддерживать моего мужа в его решениях.
Этой мыслью я подавил свои тревоги и загнал их поглубже, туда, куда не дотягивается голос разума и логика.
Это же хорошая идея, да ведь? Так Илиш быстрее возьмет Силаса под контроль, и все вернется на круги своя.
Да, скоро все станет как прежде. Илиш станет Илишем, и Силас больше никогда не будет нас мучить.
Это хорошо.
Это хорошо.
Мои глаза закрылись, я глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
'Да, - спокойно сказал я себе, и, словно мои собственные эмпатические способности окутали разум, я действительно почувствовал себя спокойнее. - Это хорошо. Илиш делает то, что должен делать, и я буду с ним, как только что стоял рядом, пока он обращался к жителям Скайфолла.'
- Это не займет много времени, - сказал Илиш. Я почувствовал, что его присутствие рядом со мной тает, и, наконец, оторвал взгляд от двери и посмотрел, как он спускается по лестнице со сцены. - Силас и Скай скоро будут у нас.
Киллиан вздохнул с облегчением, и наши взгляды встретились. Самый адекватный клон Силаса улыбнулся мне.
- Это не займет много времени, - прошептал он. - Скоро все будет хорошо.
Парень даже потянулся и сжал мою руку.
Я улыбнулся в ответ.
- Надеюсь, - выдавил я, вышло немного заторможенно. - Я... пиздец как надеюсь на это.
- Малахия, - мы с клоном-калекой удивленно оглянулись на зов Илиша. - Следуй за мной и Джейдом к лифту. Остальные поднимутся за нами. Мне нужно поговорить с мальчиком наедине.
Малахия выглядел таким же потрясенным, как и я, но покатил за Илишем, и я последовал за ним, пока мы втроем не оказались в лифте.
Двери закрылись, и из кабины будто весь воздух высосали. Поднимаясь вверх, мы с Малахией, затаив дыхание, ждали, когда Илиш заговорит. Один из первых случаев, когда я почувствовал себя на одной волне с безумным клоном, - я тоже не знал, чего ожидать.
- Малахия, я распорядился, чтобы вещи из твоего особняка перевезли в Скайфолл.
В лифте стало так тихо, что звон упавшей булавки раздался бы громовым раскатом.
- Ч-что ты имеешь в виду? - спросил Малахия, выговаривая слова медленно и осторожно. - Вещи... из моей спальни?
- В том числе, но меня интересуют не они, - сказал Илиш. - Меня интересуют пчелы-мутанты, твои хитроумные изобретения, кислота, все поразительно изобретательные способы, которыми ты мучил жертв в своих безумных играх, в которые заставил нас играть. - Илиш посмотрел на Малахию и усмехнулся. - Шоу вышло отличным. Твои методы психологического давления достойны восхищения, и я хочу найти им применение.
Не знаю, кто удивился больше, я или Малахия.
- Да ради бога, - сказал Малахия. - А если ты хочешь открыть Мармеландию-2, особенно если у тебя есть какой-нибудь жуткий парк развлечений или, что еще лучше, заброшенный Чаки Чиз*, я буду только за. Всегда хотел поиграть с аниматрониками. - Малахия открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но Илиш его прервал.
*Chuck E. Cheese (ранее Chuck E. Cheese's) — американская сеть семейных ресторанов и развлекательных центров, принадлежащая корпорации CEC Restaurant, Inc. В ресторанах сети подают пиццу и прочие блюда, а также предлагают посетителям аркадные автоматы, аттракционы и выступления роботов-аниматроников.
- Ты осознаешь последствия бессмертия, Малахия Квинлин Грейстоун?
Сердце Малахии забилось так быстро, что я перевел взгляд на его грудь, ожидая увидеть, как оно бьется под черно-серым полосатым свитером.
- Нет, - ответил Малахия с потрясающей честностью. - Но я и последствий паралича нижних конечностей не осознавал, просто живу с этим.
- Теперь у тебя есть выбор, Малахия, - сказал Илиш, его голос был строг и хлесток, как кнут в руках опытного погонщика. - Бессмертие - это не тысяча лет жизни и даже не десять тысяч лет. Ты будешь жив через миллионы лет, когда солнце взорвется и уничтожит землю. Ты переживешь всех, кроме своей новой семьи, и будешь видеть, как умирают твои друзья, их дети и их дети. Ты увидишь, как мир разрушается и перестраивается много раз, и когда ты выдохнешься морально, когда узнаешь все, что можно узнать, или когда любовь разобьет твое сердце, и ты не захочешь жить больше ни дня... ты проснешься с восходом солнца. Ты это осознаешь? После того, как вспыхнет твое белое пламя, от жизни никуда не деться. Даже с тем способом, который мы, как будто бы, открыли недавно, нельзя сказать наверняка, смерть там ждет или, возможно, мучительное небытие, из которого не выбраться.
Я не задумывался об этом...
Илиш пристально смотрел на Малахию, тот поднял на него глаза. Я увидел в черных омутах то, чего никогда раньше не видел: спокойствие.
- Если я не исцелюсь, зачем мне жить? - серьезно ответил Малахия. - Знаешь, создатель, на какую жизнь ты меня обрек? Я стал калекой, потому что какой-то пустынник-извращенец перевозбудился, трахая десятилетнего симпатичного мальчика. И за это меня оставили в особняке одного, чтобы я тлел в своей ненависти ко всем, кто любит, ходит, трахается и просто счастлив. Только сейчас мне немного повезло, хотя я всегда знал, что моя жизнь закончится перерезанным горлом.
Через мгновение звенящей тишины он продолжил:
- Я не познал ничего из того, что познал ты. Никто никогда не любил меня, кроме моих отцов, никто не прикасался ко мне, сгорая от страсти, никто не смотрел на меня с такой искрой в глазах, какую я видел между тобой и Джейдом. Моя жизнь была сплошным страданием. Ты думаешь, моим жертвам было плохо? Вам с Джейдом было плохо? Попробуй представить, каково это, когда тебя заставляют играть в игру больше десяти лет, и кукловод не дает тебе умереть. Он просто... поддерживает в тебе жизнь ради гребаной жестокой забавы.
Когда лифт остановился, Малахия развернулся к двери.
Но Илиш не сдвинулся с места, загораживая ему выход в коридор, тогда клон-калека поднял на него глаза.
- Я считаю, Илиш, тебе лучше, блядь, сделать меня бессмертным. Потому что, если это все, что я увижу в жизни, я убью бога, убью жестокого ублюдка, что играл мной в столь ужасно бесчеловечную игру, и вернусь за тобой. Я заслуживаю лучшего. Клянусь Библией, Кораном и «Богом как иллюзией», я заслуживаю этого больше, чем каждый из вас, психов-мутантов. И тебя в том числе.
Малахия попытался наехать на Илиша, но тот не шелохнулся. Не сводя глаз с клона-пустынника, он скрестил руки на своей белоснежной мантии и бесстрастно произнес:
- Тогда покажи мне, на что ты способен. Киллиан и Лука бессмертны, ты единственный смертный клон. Докажи, чего ты стоишь, и я с радостью приму тебя в свою маленькую, но сильную семью.
- Я сделаю это с песнями и плясками, о мой создатель и повелитель, - ответил Малахия.
Мой муж кивнул, отвернулся от нас и зашагал к двойным дубовым дверям.
Мы с Малахией молча наблюдали, как Илиш входит в квартиру. Просто стояли (он сидел) рядом и охуевали. Мне кажется, я увидел совершенно новую черту в личности клона-калеки, о существовании которой и не подозревал. Малахия умный, это я знал, умный психопат, но в нем есть и... сила духа, стойкость. Он - словно статуя, по которой постоянно бьют молотком, но она отказывается ломаться.
Малахия - просто что-то с чем-то.
Я посмотрел вниз, на клона-пустынника короля Силаса, Малахия скосил на меня глаза.
- Он трахается, как танк-паровоз, да? - произнес Малахия с самым серьезным выражением лица.
Мои глаза медленно закрылись, и я сделал глубокий вдох.
- Клянусь, однажды я заставлю этого Адониса меня трахнуть, - продолжил он.
- Хорошо, Малахия.
- Если будешь хорошо себя вести, я разрешу тебе посмотреть.
- Спасибо, Малахия.