Глава 7. Киллиан
В заброшенном здании раздались визги и рубящие удары. В другое время я бы уже верещал от ужаса, но сейчас настолько привык, что просто улыбнулся и закатил глаза.
Ривер иногда такой идиот. Я безумно люблю его, но неужели обязательно убивать каждого чумноящера?
Теперь у моего парня вендетта: каждый чумноящер, это я их так назвал, должен немедленно сдохнуть. Ривер даже собирал зубы в качестве трофея.
Ну, чем бы дитя ни тешилось.
Дрейк, который в данный момент разглядывал витрины магазинов в поисках развлечения, тоже оглянулся и запрыгал на месте.
- Убей, убей, убей! - напевал он, достал из небольших ножен на боку дайверский нож, который дал ему Ривер, и стал размахивать им. - Убей!
Мы пошли дальше по дороге, направляясь к чему-то, похожему на придорожную заправку, через минуту вышел Ривер, держа в руке кусок оранжево-красной десны с парой острых зубов.
- Десятый, - сказал он, вытирая вспотевший лоб рукой. Естественно, от этого у него на лбу осталась полоска крови, как в начале «Короля Льва», если бы Рафики и Симба жили в Серой Пустоши. Но Ривер не был бы собой, не вымазавшись в крови. - Эти ублюдочные рептилии тут все заполонили, да?
- Да, я тоже удивлен, - сказал я. Мы продолжили путь, Ривер кончиком ножа осторожно вырезал зуб из десны. - Мы уже столько существ тут увидели, но гребаных ящериц больше всего.
К этому моменту мы встретили радоленей, таких же, как в Чумных Землях у Мелхая, падальщиков, более крупных, чем в Пустоши, огромных радтараканов и серых облезлых радкрыс, змей, и других мелких рептилий, и Ривер сказал, что ночью, взобравшись на пятиэтажное здание, он заметил что-то, похожее на дикона, но очень далеко, и он видел только силуэт.
Так что пока ничего, что могло бы нас прикончить, и, что самое приятное, прокси-черви тоже не попадались. Дрейк, правда, впал в истерику, увидев змею, и потребовался целый час уговоров и безвременная смерть твари, чтобы он поверил, что это не прокси-червь.
Мы уже неделю шли по Чумным Землям. Три дня назад мы наконец-то вышли на шоссе и искали дорожную карту, чтобы определиться с дорогой в Орегон. Место, где нас бросил Кесслер, судя по водительским правам того человека, находилось далеко от города, скопления домов встречались нечасто и небольшие, так что карту мы пока не нашли. Кажется, мы прошли мимо города под названием Игл-Пойнт, семья Гарманов, как я и предположил, жила в сельской местности, но всегда находился дом, в котором можно было переночевать и найти еду, так что в целом у нас все было неплохо.
Жаль, что нам не удалось раздобыть свежего мяса, но мы только позавчера нашли патроны к пистолетам, которые раздобыл Ривер. Ему не терпелось найти полицейский участок или военную базу, поскольку в каждом доме, который нам попадался, не находилось такого грозного оружия, о котором мечтали ладони моего парня. Было неприятно не знать, где конкретно мы находимся, особенно учитывая, что мы не в Канаде.
- Смотрите! Фильмы и видеоигры! - воскликнул Дрейк. Кикаро прилип лицом к небольшому проему в заколоченном здании, прикрыв глаза обеими руками, чтобы включилось ночное зрение. Мы шли по улице с магазинчиками по обеим сторонам. Все вывески упали и разбились, но Дрейк, похоже, нашел магазин электроники. - Давайте зайдем? Я хочу новые игры для Геймбоя.
- Дрейк, он похож на ломбард? - спросил Ривер, запрыгивая на бордюр тротуара. - Там есть стеклянный прилавок?
Дрейк кивнул.
- Да, и гитары на стенах, и куча телевизоров.
Ривер повернулся ко мне.
- Там может быть оружие? Это же США, тут каждый ходил с гребаной пушкой.
Я кивнул.
- Оружие может быть в ломбарде. В Канаде его продавали только в оружейных магазинах, но в Пустоши уже давно все обчистили.
- А штурмовые винтовки? Такие большие и опасные?
- Конечно, милый, это же Америка.
Ривер просиял, повернулся и побежал к Дрейку.
- Я посмотрю на заправке дорожную карту, - крикнул я ему вслед. - Если что-то попытается меня сожрать, я закричу.
- Хорошо, - отозвался Ривер. С тем же успехом я мог бы крикнуть ему, что ухожу от него к женщине, и он все равно продолжил бы нестись к своему любимому оружию.
Я достал свой пистолет, заряженный всего парой патронов, и продолжил путь к заправке примерно в полукилометре от нас. В отличие от наших приключений в Крейге, эта заправка стояла у обочины дороги, и я знал, что там найдется нормальная карта. Все, что нам нужно, - убедиться, что это шоссе приведет нас в Орегон, потом теоретически мы спокойно проследуем по нему до Вашингтона и, наконец, до Британской Колумбии.
Даже дорожные знаки не сильно помогали, я понял только, что мы приближаемся к месту под названием Кастелла, а дальше будет Дансмьюир. Маленькие городки, ни одного знакомого мне мегаполиса. Вся местность, насколько хватало обзора, просто мешанина разных оттенков серого, выделялись только дома, покрытые серым пеплом, и кривые черные деревья, тянущие ветки во все стороны в надежде поймать солнечные лучи.
Удивительно, что не тронутое выжившими место выглядело таким серым и заброшенным, но пепел и пыль затвердели на каждой крыше зданий и машин и окаменели, образовав черепаший панцирь. Только стены зданий сохранили свою первоначальную оболочку. Наверное, дождь размачивал пепел, и солнце потом его иссушало, но я не знал, как часто в Чумных Землях идут дожди. Скорее всего меньше, чем в Серой Пустоши, но достаточно для процветания радзверей и желтой травы.
Позади раздался звон битого стекла - Ривер вломился в ломбард, - и я перешел развязку. Столбы с уличными фонарями по-прежнему стояли вертикально, на дорогах застыли машины со скелетами водителей и пассажиров внутри. Еще в Чумных Землях близ Мелхая я понял, насколько внезапно радиация покрыла Землю. Все застыло во времени, будто жертвы вулкана в Помпеях.
Размышления об этом побудили меня заглянуть в машину, мимо которой я как раз проходил. Смятый бампер прирос к заду фургона, скелет водителя лежал на спущенной подушке безопасности и руле, его рот был открыт, в ввалившихся глазах застыло отчаяние, обе руки превратились в пыльные кости, свисающие к полу, повсюду валялись клочки одежды.
Я заглянул на задние сиденья и на мгновение замер, увидев два автомобильных кресла, в которых лежали останки младенца и ребенка постарше. Рядом лежал чемодан, а на полу - что-то, похожее на покрытого пеплом плюшевого мишку возле пыльных синих кроссовок ребенка, которые свалились с него в какой-то момент минувших двухсот тридцати двух лет.
Иногда забываешь, что раньше в этом мире жили миллиарды людей, а когда все-таки вспоминаешь, не думаешь, что столько же трупов осталось на местах, где их внезапно настигла смерть. Не осталось никого, кто мог бы их похоронить: все женщины, мужчины, дети, собаки и кошки, птицы и рептилии, за исключением немногих счастливчиков, кому каким-то образом удалось пережить радиацию и мутировать, были убиты.
Человеком, чьим непосредственным клоном я являюсь.
Это напоминание... жестоко отрезвляло и пугало осознанием, что разрушитель планеты Земля все еще жив и здоров.
Более того, он заполучил Адлера.
Одного из самых хороших людей, которых я встречал за свою короткую жизнь. Да, поначалу у нас не все ладилось, но когда я узнал его поближе, я понял, что он приятный парень с добрым сердцем. Очень дерьмово, что его больше нет, и я старался подавить чувство вины за его судьбу. Может, однажды мы вернем Адлера. Когда-нибудь.
Подойдя к заправке, я увидел вереницу из двадцати машин, покрытые пеплом корпуса образовывали хвост, который огибал парковку и заканчивался у шоссе. В каждой машине сидели водители-скелеты, но у некоторых двери были распахнуты настежь, а на асфальте лежали кучи костей и тряпок. Люди пытались спастись от того, что приближалось с горизонта. Интересно, они слышали взрыв? Или, может, волна радиоактивной смерти была видна невооруженным глазом?
Пересекая парковку, я увидел огромную, наспех накарябанную на плакате надпись '10 долларов за первые 5 галлонов. Больше 5 - 15 долларов за галлон'. Судя по тому, что я читал, это была обдираловка за такое небольшое количество бензина, но война истощила все ресурсы, а ближе к концу Второй холодной войны стало совсем плохо. Бензин подорожал, оружие и боеприпасы тоже, даже на продукты питания цены взлетели, и не только из-за того, что заводы переоборудовали для производства оружия и многих забрали в армию, люди сами сметали все с полок из-за постоянных бомбежек ракетами и угрозы сброса ядерной бомбы.
Мы еще не видели воронок, но это вопрос времени. Российские ракеты без труда покрыли всю западную часть Северной Америки. Вот что США получили за мирные переговоры по Аляске во время Второй мировой войны. Готов поспорить, они быстро об этом пожалели.
Я зашел под навес заправочной станции и осмотрелся. Одно окно разбито, и занесенный ветром пепел покрыл барханом кассу и корзинки на черно-белом линолеуме. Под ботинками раздался хруст бьющегося стекла. Я вошел внутрь и, держа руку на пистолете, прислушался к звукам каких-нибудь существ, но, похоже, я тут один, поэтому я зашел внутрь и принялся осматривать прикассовую зону в поисках дорожных карт.
Итак... пакеты с чипсами, шоколадные батончики и жвачка, старые пепперони, теперь просто черные сморщенные палочки, чупа-чупсы на деревянной подставке, а когда я смахнул слой пыли с витрины, увидел лотерейные билеты типа «сотри и выиграй». Я решил прихватить несколько для Дрейка, возможно, они его развлекут какое-то время. Но мне нужно другое... не это... и не это...
Что это? Я нахмурился. Видимо, когда-то, причем недавно, здесь побывал радзверь, потому что слой пепла, занесенного из разбитого окна, был частично смазан. Я достал пистолет и пошел по следу, но вскоре тот исчез в темноте, а ночное зрение мне так и не даровали.
На всякий случай я остановился и целую минуту прислушивался, но единственным звуком раздались два моих чиха от пыли. Я ничего не услышал, но Риверу надо будет сказать.
И тут - удача! Я взвизгнул от счастья, когда обнаружил рядом с журналами дорожные карты и путеводители. Я взял одну из них, развернул и выдохнул с облегчением, увидев штат Калифорния со всеми основными магистралями. Вы только посмотрите на это, блядь, тут даже желтой звездой отмечено место, где мы находимся, и значки других заправок, ресторанов и отелей.
Слава Вселенной! У меня получилось. Я сунул карту в карман, прихватил несколько плиток шоколада, чипсы и толстую пачку лотерейных билетов и отправился на поиски Ривера.
Мой парень шагал по развязке с несколькими автоматами за спиной. Такой широкой улыбки на физиономии Ривера я не видел несколько месяцев. Я закатил глаза, но в глубине души радовался, что мой красавчик счастлив.
А что еще милее, черные глаза Ривера засияли, когда он увидел меня. Я замечал такое в других парах, в основном у Илиша и Джейда, но и у Неро с Сефом: когда их партнеры входили в комнату, их настроение, пусть и незначительно, но менялось. И тогда я стал обращать на это внимание у Ривера, и всегда влюблялся в него еще больше, отмечая эти малозаметные проявления.
- Нашел! - сияя всеми зубами, крикнул Ривер. Позади него Дрейк заглядывал во все машины подряд, в золотистых кудрях кикаро застряли хлопья штукатурки и пыль, а одежда их обоих покрылась пылью. - Я не нашел М16, но это даже хорошо, не хочу изменять своему другу. Но я нашел два автомата АК-101 и М4А1, мини-версия моего М16. Думаю, на этот можно поставить гранатомет, - он протянул мне АК-101, а свой автомат поднял в воздух.
Я не понял, зачем, пока не услышал радостный визг Дрейка. Питомец подбежал, взял свой пистолет и гордо поднял его.
- Я люблю оружие, - воскликнул блаженный кикаро. - Для них подходят одинаковые патроны калибра 5,56 мм, и мы их набрали кучу коробок, - Дрейк указал на кожаный рюкзак у себя за спиной. - А еще я взял несколько видеоигр и нашел фотоаппарат, который починю, чтобы делать снимки для Джека. Джек любит рисовать по фотографиям, а тут много что можно нарисовать.
- Автоматы я уже зарядил, - сказал Ривер. - И нашел держатели, но придется их переделать под себя. Охуенная штука, скажи?
Я погладил великолепный черный автомат, почти новенький, если не считать потертостей возле переключателя.
- Малыш, он идеальный, - сказал я, но тут вспомнил про свою находку и полез в карман куртки. - Я тоже не с пустыми руками. Мы на нужном нам шоссе, если пойдем по этой дороге, в итоге вернемся в Канаду, - я протянул Риверу карту, и мы пошли дальше. - Еще я захватил конфеты и шоколад
- Я ХОЧУ! - крикнул Дрейк, но я его проигнорировал.
- Но тебе стоит кое-что проверить, - я взглянул на заправку. - Там разбито окно, и, похоже, кто-то смазал пепел на полу. Я ничего не услышал, но знаю, что ты предпочитаешь знать о таких вещах, - глаза Ривера сузились и уставились на здание, сверкнув из под темно-каштановой челки, которая уже почти касалась подбородка.
- Я проверю, - сказал он. - Постарайся, чтобы пацан не шумел. Дай ему конфетку.
- Конфетку! - взвизгнул Дрейк, и Ривер, кивнув, побежал к заправке.
Я дал Дрейку упаковку ассорти жевательных конфет и пачку лотерейных билетов, чтобы он не отвлекался, а сам, разобравшись с автоматом, все свое внимание обратил на заправку.
Помню, как мы в первый раз вместе выбрались из Араса, и помню, как обшаривали нашу первую заправку. Пришла старуха и стала рыться в наших рюкзаках в поисках еды и воды, и мне пришлось умолять Ривера не убивать ее.
При этом воспоминании я улыбнулся. Кажется, что это было так давно, и мы далеко продвинулись за это время. Странно и в то же время волнующе, что мы в буквальном смысле будем вместе вечно.
- Я выиграл бесплатный билет! - воскликнул Дрейк с набитым мармеладками ртом. Неудивительно, что он насмерть давится едой. - Держи, положи в свой рюкзак.
Я послушно сложил билет пополам и сунул его в передний карман своего рюкзака. Мне не хватало моего старого рюкзака, ставшего будто частью тела, но его, скорее всего, либо сожгли, либо выбросили из самолета вместе с любимыми черными брюками-карго Ривера и, что еще печальнее, его M16.
Если это так, то дни Кесслера действительно сочтены. Этот автомат для Ривера как первый парень, и теперь, когда я стал бессмертным, при нападении рейверов, он, скорее всего, бросит меня на растерзание, если встанет выбор спасать меня или его М16.
Все проигрышные билеты Дрейк беззаботно швырял на землю Чумных Земель. Я задумался, разумно ли это, поскольку мы не знаем, кто в итоге обнаружит наше исчезновение и придет за нами, но прямо сейчас я выбрал избежать другой битвы.
Услышав хруст, я оглянулся - Ривер вышел с заправки, но шел немного быстрее, чем обычно.
Или, может, у меня воображение разыгралось?
- Что-нибудь видел? - спросил я, на всякий случай понизив голос.
К моему облегчению, Ривер мотнул головой.
- Нет, какашки радкрыс и все, - ответил он. - Пошли, у нас еще пара часов до наступления темноты, - Ривер притормозил, перекинул ремень нового М4А1 через грудь и жестом велел мне идти впереди. - Я пойду последним.
Последние слова убили все крупицы облегчения от первых.
- Ривер... - осторожно спросил я.
- Пошли, Киллиан, - сказал Ривер и одарил меня фальшивой, блядь, улыбкой, я сразу это понял. Я пошел, но Дрейк так и остался на месте со своей пачкой, окруженный несчастливыми билетами. - Дрейк, убери билеты.
- Я еще не закончил, - сказал Дрейк, даже не поднимая глаз. Тут он просиял и подпрыгнул. - Я выиграл два доллара!
Ривер подошел к Дрейку и выхватил билеты.
- Эй! - крикнул Дрейк, но Ривер швырнул бумажки в сторону заправочных колонок, а затем вцепился Дрейку в лицо.
- Я сказал, иди, - глухо прорычал он.
Дрейк уставился на него, широко раскрыв оранжевые глаза.
- Хорошо, - тихо ответил он и, низко опустив голову, направился ко мне.
У меня волосы на руках встали дыбом. Очевидно, нам стоит убираться как можно дальше от этой заправки. И лучше без вопросов, ответов все равно не последует. Поэтому я быстро зашагал рядом с Дрейком, держа руку на кожаном ремне нового автомата. Мы вышли на шоссе и пошли на выход из этого уголка цивилизации, я не видел никаких зданий впереди, только несколько строений в нескольких километрах в стороне, у обрыва, и они, скорее всего, Ривера не заинтересуют.
Но нам попадались машины, фургоны и трейлеры, в которых можно переночевать. И, похоже, это наш единственный вариант, потому что на серый мир опустилась ночь, а мы все еще не нашли подходящих строений для ночлега.
В конце концов, Ривер повел меня за руку и помогал обходить машины, которые преграждали нам путь, как препятствия в видеоигре. Светила луна, но для меня все равно было темно, как в аду, зрение не-химеры такое дерьмовое.
- Впереди грузовик, - сказал Ривер. - Переночуем в нем. Может, нам повезет, и там найдется диван или несколько матрасов, - он ускорил шаг, и я последовал за ним, хотя совсем не хотел ускоряться и переломать себе ноги.
Передо мной возник призрачно-белый грузовик U-Haul, которые раньше использовали для переезда. Я остался с Дрейком, питомец уловил намек, что все серьезно, и перестал болтать, а Ривер проверил кабину в поисках ключей от задней двери.
Рядом послышалось знакомое сопение. Я положил руку Дрейку на плечо и погладил его, и кикаро прижался ко мне.
- Я хочу домой, - захныкал Дрейк. - Сегодня ночью здесь страшно. Здесь творятся плохие вещи.
- Но теперь у нас есть оружие, - прошептал я. – Мы...
- Киллиан, тише, - прошипел Ривер в темноте. Я кивнул и продолжил гладить Дрейка по плечу.
Ривер выдернул ключ из замка зажигания, на связке нашелся ключ от задней двери. Хоть мы и вели себя тихо, ужасный скрежет ржавого железа разнесся по ночным Чумным Землям. Я не видел, но знал, что Ривер бесится и скрипит зубами.
Два ботинка шлепнулись на землю.
- Залезайте. Там есть диван, матрас и куча коробок. Сойдет, - сказал он. - Устраивайтесь и спите, я останусь здесь и разведаю все вокруг.
- Малыш... что ты видел?
- Не сейчас. Закрой двери и зажги свечу.
Я кивнул и запрыгнул в кузов грузовика. Как только двери закрылись, я вслепую порылся в рюкзаке и нашел свечи, которыми запасся на днях.
- Дрейк, у тебя есть эти тепловые штуки, как у некоторых твоих братьев?
- Нет, - кротко ответил Дрейк. - Они так и не проявились, и Силас сказал, что мне нельзя их давать, потому что я сожгу квартиру.
Справедливо. Ривера беспокоить не хотелось, поэтому я достал спички и зажег свечу.
Теплое желтое сияние осветило жизнь какой-то семьи. У дальней стены лежали коробки, по бокам их подпирали стеллажи и комоды для белья. Три матраса стояли на боку у левой стены, но их закрывали еще коробки, деревянный развлекательный центр, несколько ламп и что-то, похожее на пустой аквариум. Справа стояли кровати, даже колыбель, и розовая детская кухня Фишер Прайс, и яркий розово-оранжевый комод, обклеенный наклейками с персонажами Диснея.
Первым делом я убрал коробки с дивана.
- Вынесем детские игрушки наружу, когда Ривер скажет, что все чисто, так будет больше места, - сказал я. - Без твоей помощи эти матрасы мне не вытащить.
Стараясь сильно не шуметь, мы устроили себе вполне сносный лагерь на ночь: достали матрас для нас с Ривером, Дрейку я постелил на диване. После того, как подушки и одеяла были разложены по спальным местам, я открыл две банки консервированной ветчины, банку сладкой кукурузы и банку кокосового молока, смешал ветчину и кукурузу и пил кокосовое молоко вместе с Дрейком, пока мы ждали Ривера.
Дрейк все это время сидел с несчастным лицом и молчал. Мне стало не по себе, я уже привык, что он всегда веселый и болтливый.
- Ты очень хорошо справляешься с ролью пустынника, - сказал я ему. - Готов поспорить, Силас будет гордиться тобой, когда ты вернешься в Скайфолл.
Дрейк даже не поднял глаз от своих скрещенных ног.
- Я скучаю по Сангвину, - тихо сказал он. - Я даже не успел сказать ему, как сильно мне его не хватало, а этот плохой человек убил меня.
- Уверен, он тоже по тебе скучает, - тут мне кое-что пришло в голову. - Как думаешь, если Сангвин снова вернется в свой разум, он... вспомнит, где тебя искать?
- Я не знаю, - ответил Дрейк. - Когда я был маленьким, Сангвин превратился в Кроу, очень злого, а потом снова стал Сангвином. Силас вложил ему в голову штуку, чтобы он сам мог запускать Кроу, но потом Гейдж похитил Сангвина, и он стал прокси-червем, пока не умер, а когда оказался с нами дома, он проснулся и убил меня. Я не знаю, кто этот новый человек, но он очень плохой. Это не Кроу, я знаю Кроу, и мы с ним друзья. Кроу любит меня, и Сангвин любит меня, но этот человек... он никого не любит.
Значит, идентичность Сангвина снова разделилась?
Дрейк пожал плечами, когда я спросил его об этом.
- Я не знаю. Наверное. Силас разозлился на Сангвина и вернул его в плохое место. Может, это снова его поломало?
- Может быть, - прошептал я, похоронив мимолетную искру надежды, что Сангвин придет в себя и вернется за Дрейком. Но мы пробыли в той реке несколько месяцев, и если бы Сангвин хотел вернуться, мы бы не сидели в этом фургоне для переезда.
- Когда я вернусь домой? - прошептал Дрейк. Оранжевые глаза печально уставились на меня, в зрачках отражался свет, как у животного.
Я изобразил на лице обнадеживающую улыбку и погладил его по ноге.
- Не знаю точно, но мы точно ближе к дому, чем вчера и позавчера... Каждый день приближает нас к Скайфоллу, Силасу, Сангвину и всем твоим братьям и сестре.
Дрейк перевел взгляд на закрытые двери фургона.
- Неет, - печально протянул он. - Мы еще долго не вернемся домой. Мы умрем здесь много-много раз, - он забился в угол дивана, подложив под голову подушку. - Я не против умереть, но не хочу, чтобы меня съели. А нас сегодня съедят.
- Нет... не съедят, - сказал я, но в горле у меня пересохло. - У нас есть оружие.
Дрейк не отрывал взгляда от двери.
- Оружием это не убить.
Я уставился на него.
- Дрейк, не убить... что?
- Ривер знает, и я видел. Ривер сказал не говорить тебе.
Я повернул голову в сторону закрытых дверей, сердце забилось быстрее, а тело покрылось холодным потом. Да я, блядь, застыл, не зная, что делать с этой новой информацией.
Они о чем-то говорили? Блядь, мне нужны эти слуховые улучшения... Ривер что-то скрывал от меня, они оба скрывали.
Что, блядь, он увидел на той заправке?
Время тянулось медленно, я откопал несколько книг, чтобы почитать, но Дрейк не заинтересовался, да и я, честно говоря, тоже. Еще я нашел Геймбой, но батарейки в нем давно сели, и MP3-плеер, но он тоже разрядился. Я положил оба гаджета в свой рюкзак, сам не зная зачем, думаю, мне просто хотелось сделать что-то полезное.
Я все ждал, что Ривер вернется внутрь, но он не возвращался. Я едва слышал его присутствие над нами или рядом, что напомнило мне о бесшумном Вороне, который прятался в красных каньонах перед Арасом и отстреливал легионеров когда-то в далеком прошлом.
Дрейк в итоге заснул, и я остался наедине со своими мыслями, что никогда не заканчивалось хорошо.
Шли часы, и, сам того не осознавая, я задремал на диване рядом с Дрейком, завернувшись в одеяло и прислонив мой новый АК-101 к коробке с надписью «Посуда».
Я резко проснулся, но не от скрежета открывающейся задней двери грузовика, а от скрипа небольшого окошка между кабиной и трейлером, в котором мы спали.
Сердце бешено заколотилось.
- Шшш... Ни слова, - прошипел Ривер. Темный силуэт скользнул в узкое окно, на время заслонив подсвеченное луной зеркало. Он легко спрыгнул на пол и подошел ко мне. - Не буди Дрейка. Мне надо с тобой поговорить.
Нервозность вспыхнула с новой силой. Ривер, конечно же, почувствовал это и приложил палец к губам, призывая меня к молчанию.
- Я не хочу тебе этого говорить, - прошептал он, что совсем не уменьшило мою тревожность, - Но мне придется, - он оглянулся на шоссе перед нами, первая машина стояла всего в двух метрах от нас, дальше еще несколько, некоторые разбились о разделители, а на других отражался лунный свет, отчего они казались призрачно-белыми. - Как ты, наверное, догадался, я кое-что увидел на той заправке...
У меня пересохло во рту. Я знал это, блядь, я же не дурак, но от его подтверждения у меня внутри все сжалось.
- Что ты видел? Что там? - прошептал я.
- Я видел не все... - Ривер ответил приглушенным голосом. - Только отпечаток ноги, человеческой ступни.
Человек?..
- Еще один рожденный бессмертным? - затараторил я. - Пропавшая химера? Кого-то еще похитили?
- Нет, малыш, - силуэт Ривера медленно покачал головой, а затем сказал то, что повергло меня в такую панику, что я думал, свихнусь на месте: - Нога была размером с твое предплечье.
- Что? - зашипел я, закрыв рот обеими руками, у меня резко закружилась голова. - Блядь, ебаный в рот.
- У меня была примерно такая же реакция, - сказал Ривер. - Они спали, а значит, они ночные. Думаю, за заправкой была открытая дверь в подсобку, или они могут сжиматься, чтобы заползти в темное место.
- Ты видел их? - еле слышно спросил я.
'Не кивай, пожалуйста, блядь, не кивай.'
Он кивнул.
- Мы с Дрейком видели одного из них вдалеке, - сказал Ривер все еще хриплым шепотом. - У них охуенно длинные конечности. Дрейк говорит, что слышал истории о них от Сангвина и Неро, их называют домовыми, и в Серой Пустоши они тоже есть, но я никогда их не видел и не слышал о них. Так вот эти, - Ривер снова оглянулся, - намного больше, как и говорил Бигшот. Здесь все больше...
Словно из ванны выдернули затычку, и настороженное спокойствие, которым я наслаждался всю прошлую неделю, закрутилось в воронку водостока и скрылось в темноте канализации. Небрежная беззаботность, сопровождающая нас на обратном пути в Пустошь, испарилась.
Не то чтобы мы шли, словно пони по радуге порхали, но, увидев только ящеров и призрачного дикона вдалеке, мы немного расслабились. А теперь? Теперь Чумные Земли сорвали с себя маску мрачной безмятежности и показали нам, как и в случае с прокси-червями, что с ними реально не стоит шутить.
Чумные Земли отнюдь не пустынны, тут просто нет людей, но есть своя экосистема жуткой мясорубки, и они еще покажут нам наше место в пищевой цепочке. А я и без доказательств понимал, что мы находимся довольно низко.
- Будем дежурить по очереди, искать высокие места для ночлега, не будем выходить ночью... - сказал я, подползая к окну кабины, из которого открывался ограниченный обзор на шоссе и окружающую местность. - Они же ночные твари, да?
- Эти - да, - ответил Ривер. - Но Бигшот предупреждал о других радзверях и существах. Нам надо оружие посолиднее и гранаты. Может, мне повезет, и я найду подходящий гранатомет для моего нового автомата. Жаль, что у нас нет гребаного квадроцикла, - он выругался себе под нос. - Нам гребаные месяцы топать до Скайфолла, месяцы, блядь. И это при условии нормальной местности и отсутствия зверья, - я кожей чувствовал его раздражение. - Я понимаю, что мы бессмертны, но мы не гребаные Росомахи и не восстанавливаемся так быстро. Одного из нас сожрут заживо, и двое других будут сидеть на месте, пока он не воскреснет, или его придется тащить в тележке для покупок, как мне пришлось таскать тебя.
- Но все могло быть намного хуже... Я мог быть смертным. Нас могли разлучить.
Ривер вздохнул, покачав головой.
- Твой позитивный настрой недальновиден, Килли. Мы в полной жопе, и ты это знаешь.
Я знаю... но это моя работа - поддерживать настрой моего парня. Если не я, то кто? Он бесится, потому что застрял в Чумных Землях не только со мной, но и с кикаро Силаса.
А что со мной?
Я... бессмертный. Я - клон человека, уничтожившего мир. Удивительно, но мне здесь не страшно. Я относительно...
Как будто Чумные Земли услышали мою высокомерную тираду и иронично усмехнулись - внезапно слева от меня раздался громкий, оглушающий скрип, настолько неожиданный, что мы с Ривером подпрыгнули.
Нет, Ривер не подпрыгнул, он подлетел...
- Сангвин? - испуганно воскликнул Дрейк, и его испуганный вдох сменился приглушенным ладонью мычанием.
- Заткнись, - прошипел Ривер. - Заткнись, блядь... - трейлер резко тряхнуло, и меня швырнуло на диван, к Риверу и Дрейку. Я впечатался лицом в коробку, трейлер с грохотом опустился на землю, меня снова отбросило назад, и я упал на матрас.
В трейлере воцарилась тишина, слышалось только сопение Дрейка. Мы застыли, как будто над нами навис Тираннозавр, в ушах звенело от оглушительной тишины, но я знал, что Ривер и Дрейк слышат бешеный стук трех сердец.
Раздались громкий протяжный стон и шарканье босых ног по грязи. Я выглянул в окошко кабины, за которым по-прежнему виднелись только залитые лунным светом Чумные Земли и машины, выстроившиеся на извилистом шоссе, как ступеньки.
В стороне показалось движение, дальше по шоссе, где лунный свет отражался от машин, от чего они будто светились. Я поднялся на колени, грудь вибрировала от бешено колотящегося сердца, и всмотрелся в то место с открытым ртом и широко раскрытыми, высыхающими до рези, неморгающими глазами.
Это, блядь, не машины. И не лунный свет придавал им призрачное переливающееся сияние. Они двигались, распрямляясь над залитой серебристым светом землей, как жуткие трансформеры, пока то, что я принял за машины, не поднялось на гребаных шесть метров в воздух.
Блядь, дальше по шоссе домовые. Трое.
Я сам зажал себе рот ладонями и присел на корточки, скулеж Дрейка перешел в приглушенное паническое мычание. Длинные ноги размашистой походкой направились к грузовику, а руки с пальцами, похожими на гигантских бледных пауков, раскачивались при каждом широком шаге.
Снова протяжный стон, на этот раз с правой стороны грузовика, я не успел даже подумать о том, чтобы сгруппироваться, трейлер грубо толкнули, и мы все сорвались со своих мест.
Видимо, он навалился на грузовик всем телом, потому что колеса оторвались от земли. Наши тела сбросило с дивана и швырнуло на металлическую стенку, а когда грузовик резко опустился обратно на землю, нас скинуло обратно.
От сильного удара перед глазами вспыхнули звезды и яркие огни, а боль сразу в нескольких местах на время лишила сознания. Вернувшись в реальность, я обнаружил себя на матрасе, а Ривер стоял рядом, положив руку мне на лоб.
- Дрейк, останься с ним, - шепотом сказал Ривер. - И помни, он не видит в темноте, - Ривер отошел от меня, и я услышал звон железа, он заряжал автомат.
- Нет, Ривер, останься здесь... Не ходи туда, - выдохнул я, с трудом переворачиваясь и намереваясь встать на колени. - Ривер, тут они до нас не доберутся...
Внезапно нас снова подбросило, но лимит удачи исчерпался в прошлый раз - сраный грузовик завалился на бок, и все незакрепленные коробки и мебель обрушились на нас.
Перед глазами все смешалось, расплылось, и боль стала невыносимой. К моему стыду, я совершенно потерялся в пространстве и времени, но помню, что звал Ривера, а в ответ слышал только испуганный плач Дрейка.
Нет, нельзя терять сознание, надо встать и драться. Теперь я сам могу себя защитить, я больше не смазливая, мешающаяся под ногами истеричная блондинка, вечная обуза для Ривера.
Я открыл глаза и увидел подошвы ботинок Ривера, мой парень лез через окно в кабину грузовика. Ботинки скрылись, показалась рука и схватила автомат, Дрейк что-то сказал, но я не расслышал его слов.
Проснись. Еб твою... проснись, перестань быть бесполезным!
Я сел, чувствуя, как все тело пульсирует от боли.
- Дрейк, заряди мой автомат, - сказал я, задыхаясь, и потянулся за ножом. Ножны все еще болтались на поясе, но были липкие и мокрые, скорее всего, от крови.
Снаружи послышались выстрелы. Я вскочил на ноги и подбежал к окну - химера-демон, во всем своем грозном великолепии, приняла бой. Бледная кожа моего парня искрилась в свете луны, глаза горели животным блеском. Он палил из своей новой пушки, стоя ко мне спиной, а к нему приближались двое домовых. Оставалось меньше трех метров, они шли медленно, уверенной, размеренной походкой, и вот-вот должны были окружить Ривера.
Извиваясь, как червяк, я пролез в окно и сел на сиденье, привалившись к двери, в зеркале заднего вида появились горящие глаза Дрейка. Кикаро протянул мне автомат, его руки дрожали.
- Мне очень страшно, - прошептал он, я почти не разбирал слов из-за непрерывной стрельбы. - Я не хочу туда идти. Они меня съедят.
- Тебе и не надо выходить, я пойду, - сказал я. Гребаная одурманивающая боль продолжала пытаться лишить меня сознания. Все очень хреново, я ударился головой и получил несколько рваных и проникающих ран, но я не позволю Риверу...
Грузовик снова подбросило, на этот раз обратно на четыре колеса, я полетел к другой двери, врезался лицом в стекло, и знакомые огни взорвались в темноте перед глазами. На этот раз со вдохом в горло попала кровь, и я закашлялся.
- Киллиан! НЕТ! - закричал Ривер. Я выглянул в окно и увидел, что он уже сошел с шоссе, дуло автомата не чернело ни на миг, выпуская очереди пуль. - Оставайся там!
Внезапно о стекло двери, к которой меня швырнуло, распласталась ладонь с длинными, как сучковатые ветки, пальцами и обломанными грязными ногтями. За рукой виднелось костлявое тело гуманоида, голое и серое, с грубой и задубевшей на вид кожей.
- Блядь!
Мое внимание переключилось на Ривера, и меня охватил ужас, когда я увидел, как Ривер уворачивается от замахивающейся руки домового, а второй в крови и дырках корчится на земле. Это подтолкнуло мою задницу действовать. Не раздумывая, я распахнул дверь, отбросив с пути тварь, которая устроила мне в окне романтику из Титаника, и бросился к своему парню.
И начал стрелять.
Ривер оглянулся.
- Сзади! - крикнул он. Я обернулся и ахнул, когда увидел длинные ноги, рефлексы немедленно заставили меня пригнуться.
Скрюченные пальцы скользнули по куртке, я занырнул под ноги домового и выпрямился у него за спиной, но со стороны моего парня неслось еще больше неприличных слов.
Я пробежал несколько шагов, развернулся и прицелился в голову существа.
Домовой обернулся, я нажал на спусковой крючок и хорошо разглядел его лицо. Его глаза похожи на большие черные кратеры, окруженные сморщенной серой кожей, как будто я смотрел не на лицо живого существа, а на мумию, но я заметил искру жизни в глубоких глазницах и понял, что глазные яблоки у них погружены в череп.
Его пасть открылась, неестественно широко вытягиваясь вниз, и когда он громко застонал, я увидел ряды тупых зубов.
Пули пролетели мимо, только одна попала в скулу. Домовой отшатнулся и попятился, и затем, словно срубленное ивовое дерево, с громким шлепком рухнул на землю, подняв облако чумноземного пепла.
За этим существом ко мне приближались еще двое... но я услышал злобное «БЛЯДЬ!» Ривера.
Глаза метнулись к моему парню, его имя криком сорвалось с губ, когда я увидел, что его тело зажато в тонких пальцах одного из домовых. Ривер стиснул зубы, его глаза сверкали, одна рука держала бесполезный автомат, потому что вторая была прижата к боку сжатым кулаком гигантской твари. Он не мог стрелять, Ривер в ловушке.
Я снова выкрикнул его имя, паника поглотил все остальные эмоции. Подняв автомат, я открыл огнь по приближающимся существам, и хотя я попал в одного из них, и тот упал на землю в облаке пепла, второй повернулся к Риверу, которого домовой уже подносил к лицу.
Я рванул к нему, но не успел.
Отвернувшийся от меня домовой попытался вырвать Ривера у сородича, но тот обхватил Ривера пальцами за грудь и отдавать не хотел. Пока я, стуча ботинками по асфальту, несся мимо грузовика, дрожащими руками сжимая автомат, двое домовых дернули жертву каждый на себя, и ночной воздух прорезал только один мучительный крик.
Они разорвали его пополам.
Они... они разорвали тело моего парня на две части.
Я увидел, как кишки и кровь вывалились и с омерзительным шлепком упали на дорогу. Между половинками осталась одна бледно-серая нить, она натянулась, когда домовой, державший верхнюю часть тела, начал отходить от дороги, а мой парень... мой парень задыхался.
Он все еще жив.
Я поднял автомат, прицелился и выстрелил. Любовь или удача помогли мне не промахнуться, единственная пуля вошла ему в висок, мгновенно прервав мучения.
Оставшиеся двое домовых даже не обратили на меня внимания. Убить их оказалось до тошноты легко, потому что они оба увлеклись растерзанной плотью, откусывая огромные куски от частей туловища своими большими тупыми зубами.
Это вернуло меня на годы назад, когда я наблюдал, как рейверы заживо пожирают наемника Чолта. Он умолял нас пристрелить его, чтобы положить конец страданиям, он кричал. Я никогда не забуду его крики.
Первый домовой повалился на землю, нижняя часть тела Ривера шлепнулась на дорогу рядом с уже мертвым существом, второй присоединился к нему через секунду, и я... Я просто, блядь, рухнул на гребаные колени.
Меня трясло. Я знаю, что он вернется, но, блядь, это не значит, что лицезрение такого дерьма не травмирует. Мой несчастный малыш, мой бедный мальчик.
Я крепко зажмурился и глубоко, очень глубоко вдохнул. Задержал дыхание в легких, пока голова не закружилась, и только тогда выдохнул и поднялся на ноги.
Рано ныть, мы все еще в опасности. Я должен отнести Ривера в трейлер, даже если он перевернут, и надо найти что-нибудь, чтобы сшить его и ускорить восстановление.
Но один я не справлюсь...
Я на автопилоте обошел трейлер и открыл ржавую дверцу.
- Дрейк, мне нужна твоя помощь, - сказал я безэмоционально. Я просто должен это сделать. - Ривера убили, помоги мне перенести его тело внутрь.
Дрейк заныл.
- Они умерли?
- Да, пошли со мной.
Я знал каждый сантиметр тела Ривера. Его маленькие уши и нос, его длинные пальцы с крупными костяшками, которые я любил поглаживать, его стройное тело, бледное, но обычно с пятнами серого пепла, и другие, тоже хорошо знакомые мне части. Но я даже представить не мог, что буду смотреть на его буквально внутренний мир при свете двух свечей, которые я прилепил к дороге расплавленным воском. Я собирал его внутренности и складывал в синее ведерко с белой ручкой, с ним дети, наверное, ходили на пляж. Собственными руками, перемазанными кровью, я сложил его печень, почки, желудок и другие органы, слишком маленькие или поврежденные, чтобы их идентифицировать. Легкие остались внутри грудной полости, защищенные обнаженными ребрами, вот... вроде, я собрал его целиком.
Длинные тени и желтые отсветы на дороге в сочетании с серебристой луной над головой делали эту сцену похожей на какой-то гребаный сатанинский ритуал.
Дрейк вернулся после того, как отнес нижнюю половину Ривера в грузовик. Кикаро молча поднял верхнюю часть тела, лицо моего парня побелело от того, что в теле не осталось ни кровинки, и я, держа в одной руке ведро с внутренностями, вымазанными в пепле и мелких камешках, а в другой - свечи, пошел за ним обратно к грузовику для переезда.
Как только дверь за нами закрылась, я почувствовал облегчение, но это еще не конец. Я дал Дрейку бутылку воды, чтобы он смыл грязь с внутренностей Ривера, и поискал что-нибудь, чем его зашить.
Выбор пал на рождественскую ленточку. Розовая, ему бы понравилось. Я взял ленту и новый длинный нож Ривера и начал сшивать половины его тела. Как только спина и бока соединились и осталась только открытая полость, мы с Дрейком засунули его внутренности обратно, а потом сшили и живот Ривера.
Во время последних стежков его тело начало нагреваться.
И в этот же момент эмоции от пережитого обрушились на меня с силой ядерного взрыва.
На глаза навернулись слезы. Весь бой я не рыдал и не сломался, но как только закончил готовить Ривера к воскрешению, и кризис, наконец, миновал, слезы потекли по щекам, мало того, меня настигла боль от полетов по всему грузовику. Кажется, я пострадал сильнее, чем думал, все-таки меня придавило несколько предметов тяжелой мебели.
Дрейк сел рядом со мной на матрас, накинул мне на плечи толстое шерстяное одеяло и обнял меня одной рукой. Я прислонился к нему, благодарный за любое утешение моих страха и боли, а Дрейк неожиданно запел:
- Если бы мои слова могли сделать твой день... Я бы спел тебе 'Утро золотое и чистое'...
Я даже дышать перестал от удивления, просто застыл в тусклом свете свечи, а Дрейк продолжал петь мне песню из фильма «Бейб: Четвероногий малыш» и медленно покачивал меня из стороны в сторону. Во время пения взгляд парня стал немного отрешенным, его губы шевелились, а голова раскачивалась в такт нотам.
- ... а потом наполнил ночь лунным сиянием, - закончил Дрейк. Он посмотрел на меня и улыбнулся. - Теперь лучше?
Ну, слезы перестали катиться по щекам, если это означает «лучше», то определенно да. Я и не подозревал, что он так хорошо поет. Неужели у всех химер талант к пению? Ни с одной нотой не напортачил. А Ривер умеет так петь? Хотя я этого никогда не узнаю, если только он не повредит мозг и не получит раздвоение личности.
- Немного, - ответил я, вытирая глаза. - Я просто чуть-чуть в шоке. Спасибо тебе за песню.
- Мне тоже страшно, - прошептал Дрейк, осматривая металлическую коробку трейлера: повсюду валялись коробки и мебель, содержимое некоторых коробок рассыпалось по полу. Я понял, что воскресающий труп моего парня лежит на шторах, простынях и полотенцах, а за нами валяются разбитые тарелки и кухонная утварь.
- Они все умерли? Все до одного? - в больших оранжевых глазах мелькнул страх, и кикаро прижался ко мне, испуганно оглядываясь по сторонам.
- Да, все до одного, - ответил я. - Если появится еще кто-нибудь... У меня есть автомат, я пристрелю их...
- Ты... ты не дашь им съесть меня?
Я покачал головой, вытирая мокрые щеки мокрыми пальцами. Я весь в крови, своей крови, и она не перестает вытекать из тела.
- Не знаю, насколько серьезно я ранен, возможно, мне придется покончить с собой, - от одной мысли об этом меня передернуло, я к такому еще не привык, и мне сильно не хотелось привыкать.
Глаза Дрейка внимательно обшарили мое лицо.
- Ты весь в синяках, крови и тебе больно, - сказал он и плотнее укрыл нас одеялом. - Но я не хочу, чтобы ты уходил, мне страшно. Не люблю оставаться один, это очень страшно - быть совсем одному.
- Шшш, я знаю, - сказал я. - Я уйду, когда ты уже будешь спать, а если я не вернусь к тому времени, как ты проснешься, то очень скоро вернусь. Хорошо? - я откинул одеяло, задрал рубашку и тихо выругался, увидев, что живот почернел. Внутреннее кровотечение, что-то разорвалось, когда меня придавило к стене трейлера.
- Это плохо... - прошептал Дрейк. - Ты умрешь, да?
Я уставился на свой живот, шок проходил и отрывал дорогу невыносимой боли.
- Да, кажется, я умру.
- Ладно, - проныл Дрейк, шмыгнул носом и оглянулся. - Полежишь со мной? Сангвин лежал со мной, когда мне было грустно или ему было грустно, и мы просто молчали. Помолчишь со мной?
Дрейк часто вспоминал Сангвина, он даже позвал его посреди ночи, когда мы услышали голоса домовых. Душу рвет, что Сангвин бросил здесь Дрейка, даже если это другая его личность. Кажется, они были очень близки...
- Конечно, Дрейк, - прошептал я. Накатывала слабость, очень сильная слабость. - Принеси нам еще одно одеяло, ладно? - тело затрясло мелкой дрожью. - И подушку. И мы оба... отдохнем.
Дрейк уставился на меня, в его глазах снова появился страх. Кикаро открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог произнести ни слова. Тогда он выудил одеяла и подушку, лег рядом со мной и тесно прижался ко мне, обняв всеми конечностями.
- Ты ненадолго? - прошептал Дрейк.
Я кивнул, дрожа всем телом.
- Ненадолго, - прошептал я, глаза начали слипаться. - Будь храбрым, ладно? Много не ешь и не выходи из трейлера, обещаешь?
- Об... обещаю.
- Хорошо... - я выдавил слабую улыбку и закрыл глаза. Это страшно, но не от осознания, что меня ждет, а от того, что мой мозг меньше чем за год полностью смирился с тем, что у меня иммунитет к единственной судьбе, которую не может избежать ни один человек. - Хорошо... Спасибо, Дрейки.
- Я люблю тебя, возвращайся скорее, - губы коснулись моей макушки. - Я буду скучать по тебе.
После этих слов я погрузился в белое пламя.