Глава 5. Джейд
Вы не представляете, как это страшно - не иметь возможности зажмуриться, когда у вас на глазах разворачивается самый жуткий кошмар, и у вас нет другого выбора, кроме как смотреть, нет другого выбора, кроме как видеть, как любовь всей вашей жизни подвергается ужасному насилию членами ее же семьи.
Не просто любовь всей вашей жизни, но и уникальный мужчина, не похожий ни на кого другого. Элегантный и величественный бог, изящество и достоинство в котором вплетены в само его естество. Меня вынудили наблюдать, как непоколебимый, несокрушимый человек лежит на спине, с разбитым лицом, без носа, с фиолетовыми островками глаз в море крови, и как жестоко измываются над его телом.
Не в силах смотреть на происходящее, я закрыл глаза, и если бы Силас, наш король, не поставил меня на четвереньки, насилуя сзади, я бы оторвал себе уши, чтобы не слышать их издевок и шлепков потной кожи о кожу.
Я думал, так будет хоть немного легче, но я ошибался.
Глаза пронзила невыносимая боль, она вынудила меня закричать, и внезапно мир озарился светом. Светом и кровью, жгучими и ослепляющими. Ужасная картина вновь предстала перед глазами, и я уже не мог от нее скрыться.
Нам оставалось только смотреть друг на друга, находя утешение во встретившихся взглядах, пока дикари заживо рвали нас на части.
Я хотел закрыть глаза, чтобы не видеть, как это происходит с ним. Только не с моим ангелом, не с моим Илишем. Но мне не оставили выбора. Неро отрезал мне веки и оказался у меня за спиной, разрывая меня изнутри непомерно огромным и длинным членом.
Я не могу убежать от него. Я не могу убежать от всего этого кошмара.
- Джейд...
Я резко проснулся, и полусонное сознание приняло руку на моем плече за руку Неро. Я начал метаться, отталкивать эту руку и пытаться отползти подальше от человека, лежащего рядом со мной в постели.
- Чшш, это всего лишь я, - спокойный голос Илиша проник в дезориентированное сознание и вернул меня к реальности. - Все хорошо.
Я оглядел комнату, отголоски кошмара подсказывали, что Неро и Силас могут стоять в изножье нашей кровати, я все еще чувствовал фантомные боли на веках.
Подняв дрожащую руку, я дотронулся до глаз, и Илиш почему-то выругался под нос. Но больше ничего не сказал, просто придвинулся ближе и обнял меня со спины, прижимая к себе.
Медленно стряхивая с себя остатки сна, я понял, что Илиш взял с собой в кровать ноутбук. Тот лежал у него на коленях с открытым на экране файлом каких-то исследований.
- Я никогда не прощу их за то, что они сделали с тобой, - тихо сказал Илиш, наклонился и закрыл крышку ноутбука одной рукой, потом убрал его на столик позади себя. - Или за то, что они продолжают с тобой делать. Каждый раз, когда твой мозг преодолевает один кошмарный опыт, его место занимает другой.
Всхлипнув, я прижался к нему и произнес шепотом:
- Прости, я постараюсь, чтобы мои кошмары тебе не мешали.
Илиш лег и крепко прижал меня к себе.
- Не извиняйся. Я не спал. Я умею определять, когда у тебя неспокойный сон, и моя обязанность - тебя будить, - он вздохнул и сказал то, что меня удивило: - Завтра ты со мной не пойдешь.
Я поднял на него глаза.
- К Неро? Но я хочу пойти. Со мной все будет в порядке, это просто тупой сон.
Илиш покачал головой.
- Нет, ты не готов. Ты останешься дома.
- Илиш! - возмутился я.
Хотя я нервничал в ожидании завтрашней встречи с Неро, теперь, когда Илиш решил оставить меня дома, я больше всего на свете захотел находиться рядом с моим хозяином, когда они встретятся. Мысль, что Илиш думает, будто я слишком эмоционально слаб, чтобы встретиться с его братом из первого поколения, меня раздавила. За последние несколько месяцев я добился больших успехов, и Илиш гордился мной. Нельзя отступать. Мне нравится видеть гордость на его лице.
- Пожалуйста? - взмолился я. - Нууу, не поступай так со мной.
- Твое психическое здоровье - мой главный приоритет, а ты еще не готов, - повторил Илиш. - Это мое окончательное решение.
Я вздохнул, стиснув зубы. Внутри снова заклокотала ненависть, которую я испытывал всякий раз, когда речь заходила о Неро. Илиш лишал меня шанса доказать, что со мной все в порядке, и меня сводило с ума, что я не могу донести до него это так, чтобы он понял.
Обычно в такие моменты возникал порыв разозлиться, наорать на моего хозяина... но уже не раз было доказано, что с ним это не сработает.
Я должен сказать, что чувствую, так, чтобы Илиш это понял.
- Мое психическое здоровье не восстановится, если меня оставят дома, как ребенка, родители которого собираются посмотреть без него фильм ужасов, хотя он уже два раза его смотрел, - медленно произнес я, тщательно подбирая слова. - Он увидит, что меня с тобой нет, хотя они все знают, что я твоя тень, и поймет причину. Кроме того, мне будет невыносимо сидеть дома, когда я должен быть рядом с тобой и встретиться лицом к лицу со своими страхами, - мы смотрели друг другу в глаза, и я не отводил взгляда. Никаких манипуляций, никаких уговоров, только простые разумные доводы. - Я знаю, что у тебя есть какие-то планы на Неро, и это придаст мне уверенности справиться. Только, пожалуйста, не оставляй меня дома, ты знаешь, что мое место рядом с тобой, даже когда ты идешь туда, куда я не хочу идти.
Илиш шумно выдохнул через нос, потом медленно вдохнул.
- Ладно, - неохотно согласился он. - Но ты об этом пожалеешь.
Я вздохнул с облегчением и уткнулся носом в его шею.
- Не пожалею. Спасибо.
- Завтра ты меня благодарить не будешь. Запомни этот разговор, скорее всего, я тебе о нем напомню.
Я понимал, что встреча с Неро станет пыткой для меня, но преисполнился решимости справиться с ней. О чем бы Илиш ни говорил с ним завтра, однажды я увижу, как этот ублюдок заслуженно страдает.
- Бифф - кыс-кыс. Милый маленький кыс. Кто такой хороший кот? Бифф - красотулечка. Пушистая булочка. Самый красивый на свете кот, - я исподлобья уставился на затылок Луки. Сенгил сидел на диване с Биффом на коленях и перебирал белыми лапками так, будто кот пританцовывал.
- Перестань мучить бедного кота, - буркнул Бигшот, входя в комнату. Мой друг пребывал в ярости, потому что Илиш запретил ему ехать с нами в Туррис.
Бигшот посмотрел на меня, стоящего у двери в ожидании своего хозяина, чтобы отправиться к Неро.
- Это правда кот из Пустоши? Наверно, вас обманули. Пустынный кот растерзал бы Луку. Бедный Бифф. Хватит мучить. Он это ненавидит.
- Вовсе нет, - защищался Лука. - Ему это нравится. Видишь, он даже не пытается сбежать.
- Так ты его раскормил, - парировал Бигшот, пересек гостиную и направился в их с Лукой спальню. - Он теперь слишком толстый и ленивый, чтобы сбежать. Вот что делают скайфольцы. Забирают штуки из Пустоши и делают их толстыми, чтобы они остались здесь навсегда. Из-за тебя я набрал десять килограмм! Это и был твой план?
- Ты жил на полусгнивших тушах и черствых Принглс! - сказал Лука, опуская Биффа на пол. - Я привел тебя в нормальный вес. Не за что, Трэвис.
- Я тебя больше не слышу, маленький раб, - донесся из их спальни приглушенный голос Бигшота.
Лука вскочил на ноги, готовый устроить Бигшоту взбучку, сжал кулаки и протопал в их общую спальню. Как только за ними громко захлопнулась дверь, Илиш вышел из нашей спальни, застегивая манжеты на рукавах. Он бросил мимолетный взгляд на закрытую дверь спальни, но ничего не сказал и направился в гостиную.
- Даже ссоры у них какие-то жалкие, - сказал я, открывая шкаф, чтобы достать наши ботинки. - Но Лука потом все равно будет плакать.
Из-за закрытых дверей послышалась ругань на повышенных тонах.
- Вот если он перестанет плакать по этому поводу, тогда действительно стоит беспокоиться, - равнодушно сказал Илиш. - Он все еще ведет себя как обычно, с тех пор, как узнал о своем происхождении, ничего не изменилось. Это хорошо.
Я никогда не думал об этом в таком ключе.
- Лука на самом деле немногое повидал в жизни, - продолжил он. - Он, вероятно, одна из самых наивных и избалованных из всех бессмертных химер. Он столкнулся с реальным миром семьи Деккер только в прошлом году. Пока что я не заметил никаких тревожных признаков, что, несомненно, хорошо, - он на мгновение задумался. - Надо будет вечером обновить мои данные. Давно я о нем не писал.
Я ухмыльнулся, натягивая куртку. На дворе стоял чертовски холодный ноябрь, а я балдел, что мне не нужно беспокоиться о пневмонии, ведь это моя первая зима в качестве бессмертного.
- Полагаю, Киллиан, Лука и третий парень все еще твои маленькие исследовательские проекты, да?
- Безусловно, - ответил Илиш, завязывая пояс на своем длинном сером пальто, после чего натянул белые перчатки, и мы направились к лифту. Илиш, как обычно, выглядел как ледяной бог, и мне нравилось, что его волосы снова отросли ниже плеч. Мой муж медленно, но верно возвращался к «Илишу из Скайфолла». Илиш-пустынник всегда будет занимать особое место в моем сердце, но именно в этого мужчину я влюбился.
В моем гардеробе тоже ничего особо не поменялось. Даже не будучи кикаро, я придерживался своего стиля: черные кожаные штаны, такая же куртка и темно-синяя рубашка с длинным рукавом, но в обтяжку. А еще мы носили одинаковые зимние ботинки, но он белые, а я - черные, с серебряными пряжками.
Когда мы ехали в лифте, я решил расспросить его поподробнее об исследовании клонов Силаса. Удивительно, что существует целых три живых клона короля, и еще удивительнее, что двое, которых я знал, по началу казались довольно нормальными и спокойными. Именно жизненные обстоятельства и окружение повлияли на Силаса, и Киллиан тому яркое подтверждение. Когда я впервые встретил Киллиана, его аура искрилась солнечным светом, но Серая Пустошь и пережитые психологические травмы сделали из нее выгребную яму токсичных отходов.
Лука тоже хороший пример того, как могло все сложиться в других, более ровных условиях. Бессмертный сенгил обретал форму и облик под крылом Илиша. Что в итоге хотел из него вылепить мой хозяин, я не знал, но у него точно было какое-то видение конечного результата.
Но третий клон... пустынник...
- А что по поводу третьего клона? - спросил я Илиша, когда мы спускались в вестибюль Олимпа. - Где он?
Илиш не ответил мне, и я решил, что задал один из запрещенных вопросов. Но когда я посмотрел на него, ожидая увидеть уничтожающий блеск фиолетовых глаз, я понял, что он смотрит на двери лифта пустым взглядом. Илиш даже не услышал меня, он улетел на другую планету.
- Илиш? - позвал я. - Ты меня слышишь?
Илиш перевел на меня полуосмысленный взгляд.
- М? Ответ - нет, - ответил он.
Я закатил глаза.
- Ты даже не слышал, что я спросил.
- Что бы это ни было, мой ответ - нет.
Я усмехнулся, но в голове остались вопросы. В последнее время я часто ловил его на том, что он тупо смотрит в пространство. Интересно, о чем он думает?
- Значит, не ты самый красивый и великолепный мужчина на свете? Ну, ладно.
Это заставило его улыбнуться, а меня просиять от радости, но лесть и юмор не принесли ответов на вопрос, что у него на уме.
Однако я знал, что для них будут свои время и место, поэтому вернулся к своему первоначальному вопросу.
- Я спрашивал о третьем клоне-пустыннике. Кто он? Где живет?
Снова наступила тишина, и я мысленно уже произнес назидательным тоном то, что скажет мой муж-жених-хозяин.
'Всему свое время.'
- Его зовут Малахия, и он живет на юго-востоке Серой Пустоши, недалеко от восточных Черных Песков.
Что?
Он ответил?
Я растеряно посмотрел на Илиша, заинтригованный, но немного сбитый с толку. Он реально мне ответил? Он что, заболел?
- Да ладно?! - сказал я, но тут же попытался скрыть удивление. Лифт прибыл в вестибюль, и я понизил голос. - Сколько ему лет? Он знает, кто он такой?
Илиш поднял руку, и я кивнул. Мы прошли через вестибюль, секретарь Илиша встал и поклонился, мы в молчании спустились по ступенькам к ожидавшей нас черной машине. Я решил, что Илиш, потакая мне этой информацией, пытается отвлечь меня от переживаний по поводу Неро. Но это все равно было очень увлекательно, и я готов был ловить каждое слово.
- Он средний клон, - объяснил Илиш, когда мы уединились в черной машине, подняв перегородку, чтобы наш водитель ничего не услышал. - Ему двадцать два, почти двадцать три, и он понятия не имеет, кто он такой, - Илиш слегка нахмурился. - Я отдал его в хорошую семью, двум мужчинам, которые водили караваны между городами. Но они куда-то переехали, и парня уже довольно давно никто не видел. Хотя в него установили чип слежения, как всем химерам, живущим сейчас в Серой Пустоши.
Так интересно. Значит, Лука самый старший, и ему...
- Двадцать три, почти двадцать четыре, - ответил Илиш, когда я спросил. - Они все родились летом.
Этому Мэлакии двадцать два, а Киллиану...
- В следующем году исполнится девятнадцать. Он ненамного младше тебя, - Илиш разбирался в возрастах гораздо лучше меня.
- А как выглядит Мэлакия? Он тоже получился симпатичным?
- Малахия, Джейд. Я бы не назвал ребенка Мэлакия, - холодно поправил меня Илиш. - Они все похожи как братья.
- Прости, Мала-хия, - повторил я, чтобы убедиться, что правильно услышал. - Значит, у них у всех светлые волосы?
Илиш кивнул. Мне стало так радостно, что он охотно разговаривает со мной на эту тему. Но мне кажется, Илишу самому втайне нравилось, когда я проявлял интерес к его исследованиям. О трех клонах Силаса он не мог рассказать никому, кроме, может, Мантиса, и для него, наверное, праздник, что он, наконец, может рассказать мне об этом проекте, запущенном двадцать четыре года назад.
- Но я дал им разный цвет глаз. Киллиану голубой, потому что он рос у воды, Луке зеленый, он остался в Скайфолле. А Малахии черный, потому что он воспитывался в Мертвом Мире.
- Ничего себе! Вот бы встретиться ним, он по-любому нечто среднее между Ривером и Киллианом.
- Очень надеюсь, что нет, - взгляд Илиша снова стал отстраненным, а губы поджались.
Да, его явно что-то занимает... и меня съедало любопытство.
Но, опять же, я не могу его спросить, не сейчас.
Если Илиш действительно планировал отвлечь меня интересной историей от нарастающей нервозности перед визитом к Неро, то у него получилось. Но в момент, когда мы подъехали к Скайтауэру - Неро и Сеф жили в небоскребе Гаррета - у меня внутри взорвались страх и волнение, будто меня начинили С4 и только сейчас нажали кнопку детонатора.
Я сглотнул пересохшим горлом и посмотрел на уходящую в белое небо стеклянную башню. Сердце бешено колотилось, а тело тянулось обратно к машине.
Смелость и мотивация приходят посреди ночи, но на следующий день, когда действительно сталкиваешься с тем, на что решился перед сном, начинается совсем другая история.
Однако, пути назад уже нет. Это просто Неро и Сеф... просто Неро и Сеф.
Я вздрогнул, почувствовав внезапную резь в глазах, слишком реальную для фантомной боли. Я рефлекторно коснулся век, хотя ненавидел себя за эту непроизвольную реакцию.
Стало неимоверно стыдно, потому что оказалось, что Илиш за мной наблюдает. Это возымело эффект: я убрал руки от лица, собрался с духом и поднялся по ступенькам, высоко задрав гребаный подбородок.
Я химера, бессмертная химера.
Я будущий король Скайфолла рядом со своим будущим мужем, который женится на мне добровольно, а не под дулом автомата...
И я буду вести себя соответственно.
Мы с Илишем вошли в экстравагантный вестибюль небоскреба Гаррета. С высокого потолки из красно-коричневого дерева свисала огромная хрустальная люстра, освещающая серые мраморные полы, в которых я видел свое отражение, и глянцевые белые колонны поддерживали все это великолепие.
Офис Гаррета выглядел как мини-версия этого вестибюля, и мое самое яркое воспоминание о нем - как Сангвин появился из ниоткуда и попытался забрать меня в Алегрию. Но сегодня мы навещаем не Гаррета и Рено - сегодня мы встречаемся с другим братом из первого поколения.
Я глубоко вздохнул, когда двери лифта перед нами закрылись. Илиш нажал на кнопку девятнадцатого этажа Неро, и мы поехали вверх.
С каждым этажом мое сердце наполнялось все большим волнением. Жаль, что я не Илиш или Ривер, и не могу контролировать свой пульс, я много тренировался, но все еще не овладел этим искусством.
И это стало очевидно, когда учащенные удары превратились в набирающий обороты мотор, я попытался заглушить его, но понял, что начинаю обливаться холодным потом.
Дальше хуже. Когда двери лифта открылись, к моему ужасу и смятению, я увидел перед собой седьмой этаж Алегрии. И даже этого оказалось недостаточно - мозг непроизвольно отреагировал и решил, что Илиш - это Неро, и он ведет меня в ту комнату.
От внезапного шока я ахнул и шарахнулся, прозвучало мое имя, и рука коснулась плеча, это прикосновение окончательно лишило меня здравомыслия. Как ошпаренный, я отскочил назад и повернулся, чтобы убежать.
Но бежать некуда, я в долбаном лифте. Вместо того, чтобы убежать от человека, который вытащил меня, брыкающегося и вопящего, из клетки, в которой я очнулся после своего первого воскрешения, я с размаху врезался лицом в деревянную обшивку стенки лифта.
- Господи, Джейд, - голос Илиша был напряженным, натянутым, такой тон я редко слышал. По инерции я отлетел назад и упал бы, если бы он не поймал меня за плечи и не развернул к себе. - Успокойся. Это я, видишь? Посмотри на меня.
- Я знаю, что это ты, - сказал я, вращая глазами во все стороны. - Я знаю, где нахожусь... Просто в голове какой-то глюк, вот и все.
Илиш нахмурился.
- Это не глюк, это посттравматический стресс, - сказал он, нажал кнопку закрытия дверей и посмотрел на меня. - Поэтому я и не хотел, чтобы ты меня сопровождал, - Илиш потянулся к кнопке вестибюля, но я остановил его.
- Я в порядке, - я нажал на кнопку открытия дверей. - Всего лишь секундное помутнение, все прошло, просто тупой мозг коротнуло. Смотри? Видишь, я в порядке. Пожалуйста, Илиш, я справлюсь.
Мой муж не обрадовался, фиолетовые глаза, обрамленные золотистой челкой, на несколько сантиметров короче другой части волос, несколько раз оглядели меня с ног до головы. Я знал, что муж в нем хочет отправить меня обратно в Олимп, но хозяин и наставник уговаривали его позволить мне попробовать.
Я не отводил глаз, и то ли я убедил его, то ли хозяин в нем победил, но мой муж в итоге кивнул и вышел в коридор. Я пошел за ним по паркетному полу, застеленному серой ковровой дорожкой, разглядывая картины, развешанные по деревянным панелям, и пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
Илиш постучал в дверь. Я встал рядом с ним, но на полшага позади, и услышал за толстыми деревянными дверьми приглушенные голоса.
Сенгил Неро открыл дверь. Эллиот всегда выделялся среди других субтильных сенгилов плотным телосложением и накачанными мышцами, но не ростом - он был на пару сантиметров ниже меня, из-за чего терялся на фоне Неро и Сефа. Мне нравился Эллиот, он добряк и шутник, и многое не воспринимал всерьез.
К тому же Эллиот теперь бессмертный. Как и Луке, Силас даровал ему бессмертие во время своего эмоционального срыва, когда мы с Илишем были в Серой Пустоши. Сенгил с темно-русыми волосами и веселыми карими глазами, кажется, остался совершенно равнодушен к этой кардинальной перемене в своей жизни, по крайней мере, внешне.
- Здравствуй, хозяин Илиш. Здравствуй, хозяин Джейд, - сказал Эллиот с улыбкой. Если большинство сенгилов одевались как Лука, сенгил извергов носил футболки с принтом хэви-металл групп и брюки-карго цвета хаки. - Входите. Я возьму вашу верхнюю одежду.
Сангвин как-то заметил, что Эллиот был не столь формален с другими братьями, как с Илишем и, конечно, Силасом. Я знал почему: потому что Илиш всегда захлопывал дверь и заставлял сенгила приветствовать его должным образом, если его что-то не устраивало.
Мы с Илишем вошли, и Эллиот взял наши куртку и пальто. Мое сердце все еще бешено колотилось, но в гостиной работал телевизор, может, он перекроет мой позор.
Квартира Неро и Сефа выглядела так, как я представлял себе логово закоренелого холостяка, выигравшего в лотерею. Интерьер квартиры отличался изысканностью: витиеватая лепнина, причудливые картины и статуи, хрустальные люстры и изогнутые арки. Но элегантность сочеталась с постерами фильмов в рамках, гирляндами из перца чили на люстре в гостиной, дофоллокостными неоновыми вывесками разных марок пива, а из мебели - диванами из кожзама, тремя гигантскими креслами-реклайнерами, огромным креслом-мешком и пурпурным ковром почти во всю гостиную.
Ну и, конечно, мраморный журнальный столик, заваленный всевозможными атрибутами хронических наркоманов, банками из-под пива и хиколы, пустыми тарелками и пепельницами разных форм.
В общем, квартира полностью соответствовала характеру Неро, хотя тут жили двое.
- Ты и Кусаку привел с собой? Неожиданно.
И тут мое сердце, несущееся, как ежик Соник по трассе, замерло, будто попало в свет прожекторов полицейского вертолета. В момент, когда раздался голос Неро, на меня нахлынула еще одна волна воспоминаний.
Напуганный и растерянный, я лежал на полу железной клетки в пустой квартире. Где Илиш? Последнее, что я помнил - как Гейдж навис надо мной, поднял ногу, а потом все в моей голове перемешалось. Наступила темнота, как будто я заснул, но почему-то понимал, что никогда не проснусь.
Затем я увидел его... белое пламя, которое Илиш мне много раз подробно описывал. Оно охватило меня, словно тело окатили бензином, и я жарился заживо, испытывая сильную боль, от которой хотелось орать во все горло. Это было ужасно, и поначалу я не понимал, где я и кто. Когда мозг восстановился, я вспомнил Илиша и его обещание.
- Будет страшно? Когда я... умру в первый раз?
- Да. Но когда придет белое пламя, я обниму тебя, как только твое тело остынет, и ты очнешься бессмертным в моих объятиях.
Но я очнулся не в его объятиях, а в клетке, и надо мной склонился Кесслер с ухмылкой на лице и сигарой в зубах. Кесслер ржал и пинал клетку, и я, как испуганная кошка, попятился назад, удивляясь, почему мой хозяин меня бросил.
Потом послышался голос Неро.
- Иди сюда, кис-кис-кис, - и изверг заржал.
Я вынырнул из оживших воспоминаний и зажмурился. Набрав в легкие побольше воздуха, я напомнил себе, кто я.
Я должен пройти через это. Я сильнее своего разума, я сильнее душевных ран, терзающих мозг.
- А почему бы мне не брать его с собой? - услышал я холодный голос Илиша.
- Ты знаешь почему, - ответил Неро, и в его тоне сквозила тьма.
Обычно Неро говорил беззлобно и довольно забавно. Он извергал остроумные шутки, переплетенные с удивительно глубокими замечаниями и мудрыми советами. Но сейчас... ничего подобного. Изверг не веселился, он все еще злился на Илиша.
От одного его присутствия у меня закипела кровь. Ублюдок не имел никакого гребаного права говорить таким тоном с Илишем. Этот кусок дерьма должен прятаться, поджав хвост, как и все остальные, зная, что его сраные мирные дни сочтены, ожидая, когда гребаный дамоклов меч обрушится на его голову.
Внезапно я осознал, что не смотрю в его сторону. Не желая избегать своих страхов, я поднял подбородок и повернулся в сторону голоса Неро.
Изверг стоял в проходе под аркой и пристально смотрел Илишу в глаза, скрестив перекачанные руки, его предплечья и грудь украшали новые татуировки. На лице, покрытом недельной щетиной, играли желваки, а вся поза говорила, что он готов к войне.
Даже его одежда это отражала: военные темно-серые брюки-карго и белая футболка без рукавов, на шее цепочка с жетонами. Видимо, он недавно вернулся из Кардинал-холла, а значит, тусовался с Кесслером и его семьей.
Хреновый знак. Кесслер - наш враг номер один.
И он знал это.
- Эллиот, приготовь Илишу и Джейду чай, - Неро прервал их напряженные гляделки и прошел в гостиную. - Тебе нужны наркотики? - за его спиной я увидел Сефа, тоже с новыми татуировками, частично такими же, как у мужа. Давно потерянный рыжий брат-изверг тоже не улыбался и вошел в гостиную явно напряженный до предела, татуированные мышцы на голых предплечьях превратились в сталь.
- Джейду немного опиатного порошка, и нам обоим по сигарете, - ответил Илиш, проходя в гостиную, я еще больше разъярился, увидев ядовитый взгляд, которым Сеф буравил моего хозяина.
Мне хотелось уничтожить их обоих, заставить орать и корчиться, расплавляя их мозг своими способностями. Теперь меня ничто не сдерживало, одним взглядом я мог заставить их обоих выть от боли.
Но мне приходилось слушаться, поэтому я последовал за Илишем и сел на диван из кожзама, уставился перед собой и ждал, пока все рассядутся. Коротко кивнув, я принял листок с измельченными в порошок таблетками и металлическую нюхательную трубочку. Обычно мне такую дозу разрешалось принимать только перед сном, но Илиш понял, что мне сейчас нужно, и я был безмерно благодарен своему хозяину, что он заботился о моем психическом состоянии.
Неро и Сеф сели в кресла, Эллиот принес нам с Илишем чай, а своим хозяевам по бутылке пива Колдстоун. После этого сенгил удалился, и в гостиной остались только мы вчетвером.
- Как дела в Кардинал-холле? - вежливо поинтересовался Илиш. В одной руке он держал чашку с чаем, а в другой - сигарету с тлеющим синим угольком. Каждый, сидящий в этой гостиной, держал по сигарете, все понимали, что разговор будет эмоционально тяжелым, даже если вслух этого никто не обозначил.
- Хорошо, - сказал Неро все еще резким тоном. - Кесслер уже проектирует своего нового ребенка.
- Так скоро? - удивился Илиш.
Я испытывал смешанные чувства по поводу подарка Силаса Кесслеру - нового сына-химеру с ДНК его и Тиберия. Меня бесило, что это радует Генерала Легиона и его мужа, но в то же время я приходил в злорадный восторг, потому что Калигула явно рвет и мечет. Ревнивый старший сын жаждал каждой крупицы отцовского внимания. Калигула ненавидел Тима, и я знал, что он радовался, когда Ривер убил его брата. А теперь у него появится не просто новый младший брат, а, в отличие от него, биологический сын Кесслера и Тиберия. Ему сейчас, наверное, не сладко.
И это заставило меня улыбнуться.
- Уверен, он счастлив, - сказал Илиш. - Патрули Легиона сообщают что-то о Силасе и Скае? Гейджа видели?
Неро отрицательно покачал головой.
- Нет. Ты бы знал, если бы мы получили новости об этом ублюдке с глазами шлюхи, - он отпил пива. - Его дни сочтены, и он это знает.
- Согласен, - сказал Илиш. - А Грант? Я знаю, он тяжело переживает смерть Тео. Как у него дела?
- Илиш, почему ты притворяешься, что тебе не все равно?
Я стиснул зубы, и они впились в фильтр сигареты. Собрав все свое самообладание и напомнив себе, что Илиш может за себя постоять, я подавил ярость. Они еще получат свое...
Они получат свое, так что успокойся.
Сохраняй спокойствие.
- Неро, я - король Скайфолла, - бесстрастно произнес Илиш. - Мне не все равно.
Неро фыркнул, и Сеф тоже. Затем старший изверг отставил бутылку с пивом и перешел к делу.
- Илиш, зачем ты пришел? - спросил он, понизив голос. - Чего ты хочешь?
'Ты должен быть польщен, что он решил почтить тебя своим гребаным присутствием, тупорогий, ничтожный кусок дерьма...
Успокойся. Успокойся.
Ой, блядь, кажется, я не могу успокоиться.
Я убью их обоих.'
Внезапно перед глазами промелькнуло еще одно воспоминание, от которого тело буквально дернулось. То самое лезвие бритвы. Сначала темнота, а потом внезапно вспыхнул свет, свет и боль, когда он яростно полоснул по моим векам, задевая глазное яблоко.
'Неро злится... Неро в ярости.
Здесь не безопасно. Засада. Ловушка. Мы здесь не в безопасности.'
Гнев внезапно резко сменился приступом паники, и сердце заполошно забилось.
- Что ж, полагаю, на этом светская беседа закончилась, - Илиш рядом со мной излучал спокойствие и невозмутимость. Он явно чувствовал мою дрожь и слышал бешеный пульс. Слышали ли это Неро и Сеф, я не знал, я смотрел на свою сигарету и не поднимал на них глаз.
Я не мог смотреть на них.
- Неро, я здесь, чтобы извиниться.
В мгновение ока тревожность обернулась шоком.
- Что? - воскликнул я и ошеломленно уставился на Илиша, но он не смотрел на меня, его глаза были устремлены вперед, на Неро и Сефа.
Он... извинялся?
Мое сердце сжалось в груди, превратившись в гребаное ничто.
- Извиниться?.. - медленно повторил Неро, примерно в таком же недоумении, что и я.
- Да, - ответил Илиш, его чашка звякнула о блюдце на кофейном столике. - Прежде всего... перед Сефом. Я хочу извиниться за то, что сделал с тобой больше тридцати лет назад. Это был трусливый шаг, продиктованный моими внутренними проблемами. Я не должен был перекладывать на тебя вину за смерть того клона и допустить, чтобы тебя заключили в бетон. Я не думал, что наказание так затянется, а когда все осознал, Силас уже перестал воспринимать любые предложения о том, чтобы освободить тебя. Мне кажется, он боялся за твое психическое состояние, - Илиш на секунду замолчал, но никто не проронил ни слова. - Сейчас я не тот человек, и никогда больше не хочу им становиться. Я не ожидаю, что ты простишь меня легко и сразу, но я очень надеюсь, что постепенно мы сможем восстановить утраченные отношения.
Тишина... звенящая тишина.
- Ты... ты это серьезно? - тихо спросил Сеф.
- Да. Если другие мои поступки я могу оправдать, этот - нет. Это болезненное клеймо на моей совести, и я испытываю огромное сожаление из-за того, что причастен к твоему наказанию.
Я услышал, как Сеф заерзал на месте.
- С-спасибо, Илиш, - сказал он. - Ты... ты даже не представляешь, как много это для меня значит. Брат, я не думал, что услышу такое от тебя.
Мои зубы скрипели. Все пошло не так, как я ожидал. Понимаю, Сеф получил ни за что, но сейчас, блядь, не время извиняться. Пора вселить страх в их ебаные безжалостные сердца, дать им понять, блядь, кто здесь король. Они оба нас трахали, а Илиш... Илиш извиняется?
От гнева внутри все горело. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы взять себя в руки.
- Да, извиняться - не самое мое любимое занятие, - сказал Илиш. - Но я знаю, когда я неправ, и я был неправ, - я услышал, как губы оторвались от фильтра, но на моей сигарете набежал сантиметровый слой пепла. Я как будто заживо разлагался в едкой кислоте, а Илиш активно подливал еще сверху. - Я хотел бы предложить вам обоим один из недостроенных небоскребов. Неро, ты знаешь, какие мы оставили про запас. Выберите любой из них и восстановите его по своему вкусу, - краем глаза я заметил, как Илиш достал что-то из своего пальто. Пару сложенных листов бумаги, я даже не заметил, как он их туда положил. - У меня есть еще один подарок.
Я посмотрел на Илиша, челюсть уже пульсировала от стиснутых зубов. Я попытался их разжать, но мозг решил, что лучше проколоть нижнюю губу металлическим клыком.
Неро взял и развернул листы, и они уставились на них с Сефом.
- Я решил восстановить эту семью иным способом... - объяснил Илиш. - Первый лист - это генетический профайл Кинкейда Кики Деккера. Версия 2.0, - у меня глаза на лоб полезли. Он... не говорил мне об этом. - Если захочешь что-то изменить в этом мальчике, скажи мне, и я внесу правки. Я понимаю, что оригинального Кики не заменить, так же как и...
- Ты создашь нового Тео? - прошептал Неро, переворачивая страницу, и его глаза наполнились слезами. - И ты сразу дашь Тео острые зубы? Как он всегда хотел?
Илиш кивнул.
- Завтра я увижусь с Грантом и сообщу ему эту новость. Гранта сделают бессмертным, как только Силас вернется и у нас будет мозговая ткань, думаю, он не будет против, - Илиш сложил руки домиком. - Эта семья понесла большие потери, и хотя я не могу заменить почивших братьев... Я могу, по крайней мере, попытаться залатать дыры, которые они оставили в жизнях своих близких, другим, но похожим материалом.
- Оу, ничего себе, - прошептал Неро. Изверг выглядел совершенно потрясенным, и я тоже. Почему он не сказал мне об этом? Я не отходил от него ни на шаг, но будто был слепым котенком. - Это... братан... спасибо тебе, - он вытер слезу с глаза и поджал губы. - Мне правда очень не хватает Кики... Я понимаю, что это будет не он, но... но это будет уже что-то. Мы же можем вырастить их в тех же условиях, что росли оригиналы, да? Мы можем сделать их... похожими на себя, - Сеф в ободряющем жесте положил руку ему на плечо и погладил.
- Конечно, - сказал Илиш, слегка кивнув. - Я намерен восстановить утраченное и сблизить эту семью, - затем он вытащил еще один туз из рукава, видимо, набитого козырями. - Кроме всего этого, мы с Джейдом скоро отправимся в Серую Пустошь. Навестим Ривера и Киллиана, также я планирую найти наших оставшихся химер. Трое из них уже достаточно взрослые, чтобы вернуться домой, и я хочу убедиться, что остальные в безопасности. Если нет, они тоже вернутся в Скайфолл.
Взгляд Неро ожесточился при упоминании Ривера.
- Я тоже поеду, - жестко отрезал он. - У меня зуб на этого засранца. Я полечу с тобой в Туррис.
В бесстрастном холодном взгляде Илиша мелькнуло скрытое любопытство.
- Вот как? - он поднес чашку с чаем к губам. - А что же за кошка пробежала между тобой и темной химерой?
Неро открыл рот, чтобы ответить, когда его глаза цвета индиго на мгновение скользнули по мне, и тут же вернулись обратно.
- У твоего питомца идет кровь, - ровным голосом сказал он.
Илиш посмотрел на меня, и в этот момент я разжал зубы. Я даже не понял, что прокусил губу, пока не слизнул кровь.
- Возьми салфетку, - сказал он, но увидев коробку с салфетками рядом с собой на столике, выхватил одну и протянул мне. - С ним все в порядке, - сказал Илиш Неро.
- С ним нихрена не в порядке, мелкий гавнюк ненавидит меня до глубины души, - сказал Неро со смешком, который подлил масла в огонь моей кипящей ненависти. - Ты вырвал ему зубы, чтобы вставить имплантаты обратно? А почему просто не сунуть в него капельку ДНК заостренных зубов, как Тео всегда клянчил?
- Имплантаты были во рту, когда он обрел бессмертие, - объяснил Илиш. - Те зубы, что выбил Сеф, восстановились. Нам бы пришлось сначала удалить имплантаты, а потом отправить его на тот свет, но мы не посчитали это делом первостепенной важности.
- А точно. Кажется, я где-то это видел, - сказал Неро. - Когда ты вышиб себе мозги, все зубы и имплантаты в зияющей воронке, в которую превратилась твоя рожа, исчезли, некоторые из них потом собирали в другом конце небоскреба, - я пришел в ужас, а у Илиша отвисла челюсть и округлились глаза. - Но Силас выбил остатки из твоего черепа и... ты снова отрастил новые жемчужные зубки.
- НЕРО! - рявкнул Сеф. - Че за хуйня? - я застыл, совершенно окаменел и не мог пошевелиться. Неро прожигал взглядом Илиша, а Сеф со всей дури толкнул мужа в плечо. - Он же извинился, гребаный ты мудила. Какого хуя? Ты обещал, что будешь держать себя в руках.
Илиш не двигался и, кажется, не дышал, мой хозяин смотрел мимо меня, застыв, как статуя с широко открытыми глазами, но уже сжав зубы. Я не сводил глаз с Илиша, потрясенный тем, как Неро разговаривает с моим хозяином.
И что он сказал?
Илиш когда-то пытался покончить с собой?
И Неро... Неро откопал этот скелет и, блядь, швырнул в лицо моему хозяину?
Еще больше крови наполнило рот, и острая боль пронзила нижнюю губу в нескольких местах.
Да как он смеет?!
Как смеет вызывать у моего мужа такое выражение лица?
- Илиш, он злится на Ривера, потому что Ривер убил Кики, - затараторил Сеф. - Он вымещает это на тебе. Неро, блядь, возьми себя в руки.
Нихуя.
Неро шумно выдохнул.
- Он прав, прости, брат, - услышал я его слова. - Я... хотел извиниться перед Джейдом...
Вопль Неро почти так же прекрасен, как образ Кесслера, замертво рухнувшего на землю.
Представьте, как кричит человек, испытывающий сильнейшую агонию, невыразимую боль, словно в самом центре его мозга внезапно вспыхнул раскаленный добела шар энергии. Даже самые крепкие мужчины пронзительно визжали, как свиньи на убое.
Честно говоря, я все чаще жажду этих криков. У меня их пока по пальцам пересчитать, так что каждый я ценю и берегу в памяти.
Вопль Неро пока в топе.
Илиш резко развернулся ко мне, Неро на заднем плане рухнул на колени и завалился на бок, схватившись за голову.
- Джейд! - гаркнул Илиш, схватил меня за плечи и потряс. Но мои глаза не дрогнули, способности эмпата продолжали поджаривать мозг Неро, будто его бросили в пекло Мордора. Тогда Илиш закрыл ладонью мои почерневшие глаза, и я мгновенно потерял цель, а крики Неро оборвались.
- Неро? - воскликнул Сеф, не то чтобы в ужасе, но взволновано. - Неро? Господи, Нууки отрубился. Абсолютно в прострации.
- Дай ему таблетку для самоубийства, - сказал Илиш, убирая руку с моих глаз, и встал с дивана. - Мы, пожалуй, пойдем.
Я увидел Неро на фиолетовом ковре между журнальным столиком и диваном, его глаза закатились, а тело подергивалось, будто его било током.
- Илиш... - Сеф поднялся. - Мне жаль, что он это сказал. Неро в сильном стрессе... Сангвин в депрессии, Силас ушел, еще это дерьмо с Ривером. Они с Ривом сильно подружились, и он немного расстроился из-за этого, - Илиш направился к двери, Сеф поплелся следом, а я медленно пошел за ними, собирая в кучу тысячи мыслей.
- Сеф, ты не должен передо мной извиняться, - сказал Илиш. - Это я пришел сюда, чтобы извиниться перед тобой.
- И я ценю это, - сказал Сеф, откинул каштановую челку с зеленых глаз и переступил с ноги на ногу. - Слушай... Я ненавидел тебя за то, что ты сделал со мной, но я придерживаюсь семейных правил. Тебя наказали, и теперь мы забудем об этом.
- Мой муж не заслужил наказания.
- Но ты заслужил, и Силас знает твое слабое место, - сказал Сеф. - В любом случае, я просто хочу, чтобы ты знал... Я прощаю тебя, хорошо? Я провел в гребаном бетонном гробу несколько десятилетий и вижу, что семья в еще большей заднице, чем была, когда меня замуровали. Братан, я просто хочу наслаждаться жизнью со своим мужем и не хочу тратить ее на то, чтобы злиться на тебя или кого-то еще.
Илиш остановился, его лицо превратилось в холодную маску.
- Ты умнее своего мужа, Сеф, - сказал он. - Я пытался загладить свою вину, а мне припомнили очень личный инцидент в моей жизни. Если Неро захочет поговорить, когда проснется, пусть найдет меня, потому что с моей стороны не будет больше ни одного жеста примирения.
- Ты сделаешь для меня одну вещь? Пожалуйста, брат? Я полностью прощу тебя, только сделай для меня одну простую вещь...
Снова мгновение тишины, нарушаемой только бессвязным бормотанием Неро на полу.
- Что?
Сеф глубоко вздохнул и потер нос. Одна из татуировок на его предплечье изображала двух монохромно-серых львов, один с фиолетово-голубыми глазами, как у Неро, другой с зелеными, как у Сефа.
- Возьми нас с собой в Туррис. Я хочу, чтобы они с Ривером помирились. Неро совсем ебнулся с тех пор, как этот мудак Скай рассказал ему о том, что натворил Ривер. Ему надо поговорить с Ривером. Пожалуйста?
- Я больше не верю, что Неро не использует мое прошлое против меня в присутствии моего мужа...
- Я поговорю с ним, - взмолился Сеф. - Обязательно. Давай, тебе понадобится дополнительная защита. Ты не знаешь, что тебя ждет в Туррисе. Рив и Киллиан, возможно, вернулись в свой дом в Чумных Землях.
Илиш раздраженно вздохнул.
- Ладно. Мы улетаем в субботу. Никому не говори, что мы покидаем Скайфолл. Это приказ.
Сеф облегченно улыбнулся.
- Братишка, спасибо. И спасибо, что пришел. Был рад снова с тобой поговорить.
Илиш кивнул, и когда Сеф отошел от двери, Илиш вышел, а я последовал за ним.
Мы в молчании спускались на лифте в вестибюль. Я размышлял о том, что произошло, о словах Неро и об Илише... прекрасно понимая, что ему не хочется разговаривать.
Илиш реально... пытался покончить с собой? Поэтому он так реагировал на мои попытки суицида. Помню, тогда мне казалось, что это единственный способ показать ему, как сильно он меня обидел, что я больше не могу справляться с эмоциональными качелями, которые он устраивал.
Неужели Илиш делал так же?
От мысли, что на такое вынудили пойти человека, которого я так неистово люблю, ярость волна за волной прокатывалась по телу. Мало того, у Неро хватило наглости поднять эту тему передо мной. Изверг знал, как это отразится на Илише, и знал, что Илиш скрывал это от меня.
Да он охуел...
Я заставлю его заплатить. Клянусь всеми гребаными святыми, я заставлю Неро заплатить за то, как он обошелся с Илишем. Мой хозяин пришел сюда, чтобы извиниться, что и так меня сильно взбесило, но чтобы это вот так обернулось против него?
Илиш - король Скайфолла.
И я заставлю Неро принять это.
Любым способом.