Глава 1
Странные существа эти людишки. Неужели им настолько нечего делать, что они выдумывают такое огромное количество праздников? Ведь для того, что бы напиться и забыться повод не нужен... А из-за этой их глупейшей привычки страдают другие. К примеру — Ричард.
Наверное, ему было бы наплевать на это. Ну, объявляет Судзуки старшая о том, что у них официально появляется новый праздник, да и что с того? Будто это сделает какой-то погоды. А вот, сделает. Отвечающему за мероприятия на территории Гартахи приходится страдать больше всех из-за подобных объявлений. А оно, знаете ли, и неудивительно. «Ричард, сделай то!», «Ричи! Ты должен установить се!», «Ричард, подготовь то, пятое, десятое»! Да когда все от него отстанут?
— Сил моих на вас нету! — раздражённо выкрикнул он, ударяя кулаком по рабочему столу. Бедная горничная, носившаяся по его кабинету с тряпочкой, аж подпрыгнула от резкого звука и обернулась к правителю, — Кхм, прошу прощения.
Как назло, сегодня ещё и утвердили очередное собрание Совета. Ну неужели этим горе-королям да королевам по дворцам не сидится? Ладно им скучно сталось а Ричарду надо работать! Работать, работать... Он постоянно работает. Он никогда не сидит без дела, он не позволяет себе сидеть без дела. В противном случае он не сможет спастись от навязчивых мыслей, которые его преследуют уже многие годы... И как назло все они сводятся к одной персоне, которая слишком часто маячит в его жизни!
Каори Судзуки, бессмертная красавица, явившаяся на свет много веков назад. Именно её он впервые увидел, войдя в зал Совета в раннем детстве. Он хорошо запомнил тот день. Все, до мельчайших деталей. Он помнил, как Каори, все такая же молодая, пусть ей было давно за тысячу, резко обернулась на звук открывающихся дверей. Помнит, с каким серьёзным и деловым лицом она сдоровалась с его отцом и помнит, как она с миловидной улыбкой трепала его по волосам. А потом даже дала посидеть в своём кресле и посмотреть на бумажки, с которыми в будущем придётся работать. Тогда у неё ещё были длинные, густые серо-синие волосы до талии, собранные в свободный хвост, а разноцветные глаза сверкали такой добротой и любовью ко всему происходящему, что даже не верилось. И красное, и голубое око часто оценивающе разглядывали маленького принца, а их обладательница что-то обсуждала с его отцом.
И, казалось бы, такая прекрасная картина должна длиться вечно, но нет...
Вступив на трон в двенадцать лет Ричард вновь вернулся в здание Совета. И как же защемило его сердце, когда вместо той жизнерадостной принцессы перед ним предстала грубая, закрытая и вечно недовольная Каори. Госпожа Каори — так она требовала себя называть у юных правителей. Однако кто же знал, что это ничего не изменит. Ричард с того самого момента в детстве постоянно доставал отца, мол: «Я вырасту и женюсь на ней!» и ведь уперто шёл к своей цели. Становился все лучше и лучше, а что же мы видим? Семнадцатилетнего юношу, который даже слово хорошее не может предмету обожания сказать. Все, что он может — недовольно закатывать глаза и стебать её за каждый промах. Так ведь будет лучше? Если она хорошенько его обматерит, как любит делать, те детские чувства, что крепчали с каждым годом, исчезнут? Очень хотелось бы в это верить.
Однако не всегда все идёт так, как хочется ему. Ещё и этот дуратский праздник... На улице все вокруг напоминает об этих противных чувствах которые с каждой минутой все больше требовали вырваться наружу. Ведь как бы Ричи не отрицал, он до одури хотел оказаться на месте тех самых парочек, что разгуливали по его, и не только его, королевству за ручку, обнимались, целовались... Фу, нет, последнего он точно никогда не допустит! Хотя... Кто знает...
А жителям, кажется, все нравилось. Юноши дарят девушкам подарки, валентинки, да и леди не отстают от представителей противоположного пола, вокруг любовь-любовь-любовь... Боже, он сойдёт с ума такими темпами!
<i>Интересно, а как звучат слова любви в исполнении Ори? Этого никто никогда не слышал... </i>
Хотя, бредовые мысли. Какая разница? Они ему к чёрту не сдались!
<i>Но все же, так хотелось бы...</i>
— Нет, ну такими темпами и в больничку лечь можно, — страдальчески процедил принц, потирая переносицу, — Ей богу, убьюсь!
Звучит иронично с учётом того, что Каори является божеством.
А все вокруг, кажется, сегодня сговорились, что бы окончательно его добить. Много кто предлагал цветы юному правителю, в подарок даме своего сердца, украшения, разные сладости и другие вкусности. Кажется, сегодня продавцы неплохо поживятся... К счастью, Ричарду не отведено этого видеть ведь он движется на собрание, которое куда важнее этой... Романтической глупости!
Но будто в здании Совета лучше. Помилуйте!...
— А-ну, брысь с дороги! — сразу же послышался голос двоюродной сестрёнки, стоило только войти в помещение. А вот и она сама пронеслась мимо с коробкой необычных украшений. Все в красных тонах и... В форме сердец...
— И ты туда же, — бросил парень в сторону и, игнорируя последующие возмущения сделал несколько шагов вперёд.
Зал был украшен не хуже городов. Живые цветы на стенах, на огромном круглом столе, странные глиняные и керамические фигурки ангелочков... Опять людские прибамбасы! Глаза непроизвольно закатывается, но вдруг со стороны раздаётся голос организатора всего этого действа:
— Давайте, не спим! Сегодня атмосфера праздника должна быть везде! Как-никак, впервые его серьёзно отмечаем! Потом ещё устроим бал, танцы, фестиваль и...
— Эй, госпожа Ори-чан! — резко широкая ладонь ложится на хрупкое плечо девушки и чуть встряхивает её, заставляя обратить внимание на только подошедшего мальчишку, — Это что вообще такое?! Ты что тут устроила?!
— Как что? — богиня дёрнула плечом, сбрасывая чуждую конечность и сделала пару шагов вперёд, — Подготовка к более масштабному празднику. Что-то не так?
— Все не так! Во-первых: это моя работа! Моя, понятно тебе?! — парень ударил себя кулаком в грудь и недовольно осмотрел суетящихся правителей, — И ты что, серьёзно только ради этого собрала Совет?!
— Бог ты мой, Ричард, ты слишком нервный, — послышался расслабленный голос. За столом сидел коротковолосый блондин. На лице у него красовались родинки и пара шрамов, а глаза были закрыты. Кажется, опять собирался спать прямо здесь, — Успокойся, а? Пускай делает что хочет, тебе это мешает?
— А ты вообще заткнись, Ноа! Тебя лезть никто не просил! — он приоткрыл глаза и бросил недовольный взгляд голубых очей на молодого принца, после чего, с тяжёлым вздохом, вернулся в прежнее положение, — Если это все, ради чего ты собирала Совет, я сваливаю!
Побежденно подняв руки вверх, Ричард на пятках развернулся обратно и быстрым шагом двинулся прочь из помещения, уже не обращая внимания на происходящее за спиной и недовольный голос Каори.
А в голове одно — как так вышло? Почему Каори запала ему в сердце и не вылезает от туда и почему вся эта дуратская атмосфера праздника и романтики так на него влияет, что становится стыдно за сказанное? Она старается сделать все в наилучшем виде, даже умудряется добровольно втягивать в это других. Почему вообще она, такой затейный и активный человек, чей брат никогда не унывает, стала такой? Причём стала такой именно с Ричардом и Рейчел? В чем причина такой неприязни... Или стоп, нет, не так... Почему она не ненавидит их так сильно, как нужно!?
— Лучше бы этого не происходило, — пробурил он себе под нос.
— Не происходило чего? — вдруг послышался вопрос из-за спины, а после быстрые шаги, сокращающие дистанцию. Звонкий голосок, пусть и строгий, всегда пугал такой резкостью, — Решил так просто сбежать? Пф! Нет уж, дудки!
— Тебя и этого праздника лучше не происходило бы! — Как-то слишком резко выпалил Ричард, — На кой оно нам надо и почему опять я должен заниматься этой ерундой?!
— Во-первых, сегодня не только ты. Все ребята работают на "отлично" и их королевства уже во всю отмечают, а во-вторых, ты буквально отвечаешь за организацию праздников!
— Все равно не пойду.
— Почему?
— Я уже ненавижу этот праздник.
— Вопрос все тот же.
Тут-то и пришлось призадуматься. А почему он с таким раздражением отнёсся к этому празднику, стоило только узнать о нём? В целом, ведь ничего плохого... Он и сам человек, которому любовь не чужда, однако именно праздник, посвящённый романтике и признаниям в любви вызвал бурю негатива. Может, в этом и дело... Что посвящённый признаниям. А он — трус, который сам испортил отношения с девушкой своей мечты и теперь боится признаться, потому что явно получит отказ, вот эта тематика и выводит. Слишком сильно выводит.
— Не твоё дело. Этот праздник не для меня.
Послышался страдальческий тяжёлый выдох.
— Почему? Неужели не принимаешь романтику как таковую? Ты, вроде, по мозговым активностям обычный человек, откуда такому взяться?
— Это сейчас было оскорбление, мол, я тварь бесчувственная?
— Чего? — Каори озадаченно почесала затылок, — Нет! Когда ты перестанешь все принимать все так в штыки!
Ричи недовольно фыркнул и отвернулся. Ответ — никогда. Вернее... Когда эта девчонка исчезнет из его жизни и он сможет спокойно выдохнуть. Как же бесит постоянно находиться в напряжении, дабы не сболтнуть лишнего. Ведь если сболтнуть - эта новость в кротчайшее время дойдёт и до принцессы, которая с ней церемониться явно не будет. Сразу захочет поговорить... А ему это не надо. Не хочет он слышать отказ. Не хочет снова начинать убиваться по ней и плакать из-за малейшего проявления холода, как было во время его заступления на пост. Тогда-то он и начал пытаться выставить себя более грубым и ужасным и все ради того, что бы так же расстроить Ори. А ей хоть бы хны... И пусть через год она изменилась в лучшее русло, агрессия Ричарда никуда не делась и уже вошла в привычку, имеющуюся доселе.
Вдруг, мальчишку схватили за запястье и под громкие недовольства и ругательства потащили обратно в зал, где, к слову, почти все приготовления были окончены. Оставалась пара завершающих штрихов.
— Почти все пропустил, — задумчиво произнесла принцесса и оглядела всех находящихся тут ребят, большая часть из которых уже сидела и болтала, — Иди помоги Рейчел.
Паренёк глянул в сторону сестры и тихо прыснул со смеху. Как она только не пыталась сдвинуть с места коробочку с металлическими украшениями. Там и колокольчики, и милые крепления, и ещё что-то... На лёгкое подталкивание в спину он отреагировал недовольным взглядом, а после, шепча все возможные оскорбления пошел к младшей. Довольная своей работой Судзуки тоже не отставала от принца и двинулась на своё место возле братишки, который уже минуту пытался до неё дозваться.
— Дай сюда, — Рейчел отодвинули в сторону и легко подхватили коробочку, — Ну и куда это, а главное - зачем?
— Пф, балбес, мы развесим это по всему помещению в разные уголки и на разные объекты!
— Отврат.
Ричард двинулся в какую-то сторону, полагая, что там тоже будет что закрепить, однако услышав направление в виде «Куда ты прешь? Не видишь, где крепления висят?!» развернулся на пятках и пошёл в другую сторону. Сестрёнка посеменила за ним. На время между ними воцарилось молчание, а тишину зала развевались только тихие голоса их друзей, которые о чем-то беседовали, закончив со своими обязанностями.
— Ну и... — протянула Рейчел, наклонившись к брату, который копошился в коробке.
— Что «ну»? Сейчас я все достану!
— Я не о том, — парниша замер и повернулся к ней, вскинув бровь, — Ты признаешься?
— Началось...
— Да что началось-то?! — принцесса недовольно топнула ногой, а из под её ступни вылетело несколько небольших молний. Совсем маленьких, но угрожающих, — Ты десять лет не можешь на это решиться, трус! У тебя ещё и такие идеальные условия, день влюбленных, что б тебя кошки выпотрошили! И ты собираешься молчать?!
— Мы уже много раз говорили на эту тему, мне это не надо, ведь...
— Ведь тебе нравится страдать, да? — на неё бросили недовольный взгляд, — Так страдай после признания. Трус, говорю же. Ещё и неуверенный в себе! Боишься, что какая-то девчонка откажет такому прекрасному парню, как ты, — с явной издёвкой трагичным голосом произнесла Рейчел, приложив руку на сердце и даже чуть не упав на спину ради этой сцены .
И, кажется, это сработало, ведь мгновенно послышались возмущения и возгласы от старшего братца, мол, она несёт чушь, он смелый, красивый, умный и самый лучший, просто не хочет тешить эго Каори, что она понравилась такому парню. Удивительно, как объект обсуждения не услышал этих слов и как она не отреагировала на подобную дикость, однако, кажется, эго здесь оказалось излишне хрупким только у одного человека, который сейчас рассказывал, что все он сможет клал он... Кхм, на мнение сестры. А Рейчел что? А она давно ждала, пока непутёвый брат наберётся смелости на признание и прекрасно понимала, что сейчас он, скорее всего, тоже повыделывается, да перестанет, но вот, её грубо толкают в сторону с дороги и она озадаченно смотрит в след старшему.
— Уу, — протянула принцесса сложив руки у груди, — Каори, прости.
— Судзуки! — резко выкрикнул он и тут же на своём месте подскочил Дейчи - младший брат близнец Каори. Он очень хорошо общался с Ричардом и привык, что его могут иногда звать по фамилии, поэтому реагировал автоматически, — Дей, сядь! — мальчика опустился на стул и с недовольным лицом его удостоила внимания сама Каори, — А ты!... — начал было он, глядя в глаза девушке, но на секунду замялся. Так, стоп... Куда он вообще прется?! А главное - зачем! Сзади стоит ошеломленная действиями брата Рейчел, спереди сидит его мечта и обе сверлят парня взглядом. Озадаченным, — Пошли-ка, побеседуем!
Уже не так уверенно, он схватил начавшую задавать вопросы Каори за руку и потащил на выход из зала, пока ему в след ребята кидали возмущения. Ну и куда он утащил их лучшего рассказчика историй?! Только же начали слушать о первой войне в Гартахе... Вот козёл.
— Да что происходит-то?! — воскликнула Каори, когда уже за дверью вырвала свою руку из крепкой хватки Ричарда. А он никак и не среагировал, — Э... Рич?
Принц стоял на месте, глядя в пол и думал о том, что ему теперь делать. Судзуки вытащил, просто развернуться и уйти уже не получится, да и сказать какую-то несуразицу тоже. А она ходит вокруг, пытается растормошить коллегу, заставить его говорить... А что говорить-то? Он вам не лирик, не умеет красивые слова подбирать, а по-своему она не поймёт. Высказать все прямо? Господи, ну почему его так просто взять на слабо...
— Каори, — начал он, резко перехватывая кисть девушки и убирая её от своего плеча, — Послушай меня раз в жизни без шуток и всего такого, ладно? — получив непонятливый взгляд, а потом кивок, он тяжело выдохнул, — Знай, что меня на это подговорила Рей и все вопросы к ней, и, — он вновь замялся, а после нахмурился и раздражённо бросил непонятную фразу в сторону, — В общем, ты мне, вроде как нравишься...
Возникла пауза. Он ожидал всего, чего угодно, что его сейчас вы смеют, наоборот: кинутся на шею с возгласами, что это взаимно, но точно не этого...
— Вернее, я...
— Ричард, день шуток и смеха — это 1 апреля, а не 14 февраля, когда ты запомнишь? — спокойно спросила принцесса, по-доброму улыбнувшись. Черт, и так всегда... Они могут ругаться сколько угодно, но стоит Ричарду или... Пф, ещё кому-то, ошибиться, как отношение к ним мгновенно меняется. Будто что-то в Каори перемыкает и она начинает относиться к людям, как детям, с такой невиданной нежностью, которая даже удивляет.
— А?...
Не успел Ричард ничего спросить, как принцесса прошла мимо, назад - к дверям в зал. Не поверила?... Наверное, так даже лучше. Да! Зачем ей знать о том, что творится в душе у такого агрессивного мальчишки? Хотя, если так лучше, то почему тогда стало так отвратно?
— Знаешь, — Каори резко остановилась и обернулась к Ричарду, который мгновенно напрягся и нахмурился, — Странно слышать подобное от человека, который относится ко мне с такой агрессией. Так что... Иди работай. Если сделаешь все нормально, то я подумаю над твоими словами.
Тут же выражение лица приняло более расслабленный вид и он тихо усмехнулся. Господи, какой он дурак... Да и Каори не лучше. Тварь. Ни стыда, ни совести, сначала отвергла, а потом приняла. Если бы это был отказ, то она бы сказала прямо, а сейчас она просто издевается. А на душе мгновенно стало спокойнее. Не радостнее, спокойнее. Должно быть, Ричи ещё сам не до конца понял, что произошло, поэтому счастье пока не подступило.
И все же, какой дуратский праздник придумали люди... Неужели они не могут признаться сами, без подталкивания к этому? Просто взять, подойти к любимому человеку, отбросить все страхи и признаться? Почему они ждут какой-то даты, почему именно этот день? Вот высшие существа ничего не боятся, даже любви! Они смело признаются в чувствах сразу, как понимают их.
Высшим существам осталось лишь пожелать друг другу счастливого дня всех влюблённых и войти в зал, где их уже заждались другие правители.