До того, как ты проснулась
Вода стекала по лицу Рэя.
Мария стояла над ним — холодная, непроницаемая.
Пальцы на спусковом крючке.
— Я же говорила, — прошептала она. — Один шаг — и ты её потеряешь навсегда.
Щелчок.
Выстрела не было. Но всё замерло.
— Не надо... — прошептала Лея.
Но она уже не могла пошевелиться.
Не могла дышать.
Мир застыл, как будто она погрузилась в чёрную воду с открытыми глазами.
И в этот момент — всё исчезло.
⸻
Она проснулась резко, тяжело, как будто её вытолкнули на воздух.
Сердце билось, будто её гнали.
Она лежала на боку. Под пледом. В комнате, где пахло деревом, лавандой и табаком.
Рядом — Мария.
Тихо дышала во сне, прижимая к себе. Ладонь — на талии Леи, тепло от её кожи — настоящее.
Никакой крови. Никаких криков.
Только дыхание.
Это был сон. Просто кошмар.
Лея выдохнула. Осторожно отодвинулась, не разбудив.
И встала.
Мария всё ещё спала.
Значит... есть время.
⸻
Она прошла в рабочую комнату.
Деревянный ящик под столом. Старые папки, документы, счета.
Лея рылась быстро, но аккуратно.
Многие бумаги были в кодах, на других языках.
Но среди них — один конверт.
Без подписи.
Просто имя: "Лея".
Она открыла его.
Договор.
Сухой, юридический. Подписанный отцом Леи и... Марией.
Дата: почти два года назад.
Сумма: не указана.
Формулировка:
«Согласие на передачу попечительства и контроля над субъектом Лея Р.
в полном соответствии с условиями, определёнными Марией.»
Лея осела на пол.
Руки дрожали.
«Он отдал меня ей... ещё до всего.
До карточной игры.
До того, как я знала, кто она вообще такая...»
Она сидела в тишине.
Не знала, сколько прошло времени.
Пока не услышала шаги.
⸻
— Ты рано встала, — раздался голос. Мария стояла в дверях, растрёпанная, с чашкой в руке.
Лея подняла на неё глаза. Медленно протянула лист.
— Ты знала?
Мария молчала. Поставила чашку.
Села напротив.
— Да.
— Почему не сказала?
— Потому что ты и так чувствовала себя разменной монетой.
— Если бы я призналась, что всё началось как сделка — ты бы не осталась.
Лея смотрела в глаза.
Гнев. Отчаяние.
И... какое-то тёплое, тянущее внутри.
— Я не игрушка, Мария.
— Не товар. Не субъект.
— Я знаю, — тихо сказала Мария.
Она потянулась вперёд.
Коснулась руки Леи.
— Но я больше не смотрю на тебя, как на то, что мне "передали".
— Я смотрю... как на ту, за кого я теперь отвечаю. Не по контракту. А по сердцу.
Молчание.
Лея выдохнула.
Склонилась вперёд.
И поцеловала её.
Не как в предыдущие разы — не в ответ на флирт, не на грани боли.
А как человек, который хочет понять, жив он или нет.
Мария не отстранилась.
Ответила — спокойно, несмело, впервые по-настоящему мягко.
Когда их губы разошлись, Лея прошептала:
— Больше никаких секретов.
— Клянусь, кис, — шепнула Мария. — Больше ничего, что ты не выберешь сама.
⸻
А за окном начинался день.
И он уже был другим.