ПУШЕЧНОЕ МЯСО ГУН ВНЕЗАПНО СТАЛ СЕРДЦЕЕДОМ [БЫСТРОЕ ПЕРЕМЕЩЕНИЕ]

Небо, окрашенное в лазурный цвет, простиралось бесконечно над головой, а два огненно-красных солнца высоко висели в небесах. Высокие деревья, обрамляющие дорогу академии, были пышными и зелеными, их ветви и листья нежно колыхались на легком ветру. В многоуровневом классе А группа ярких юношей и девушек не могла не бросить взгляды на заднюю часть помещения. 

"Эдвин оказался в одной группе с Ся Янем для первого практического задания. Это просто неудача"

"Они вчера поссорились, а теперь их заставляют работать вместе. Учитывая, что тема этого задания — сотрудничество, эээ... неужели учитель сделал это нарочно?"

"В команде пять человек, и трое из них —простолюдины. С презрительным отношением Ся Яня к другим их задание обречено на провал"

Ся Янь Гарднер, самопровозглашенный благородный с выдающейся кровью, всегда смотрел свысока на простолюдинов. Из пятидесяти студентов в классе А всего восемь были простыми людьми. Однако в его команде оказалось трое — целая треть группы. Называть это совпадением было бы преувеличением.

Толпа обменялась взглядами и быстро отвела глаза.

***

В глубине класса, атмосфера сгустилась, словно перед грозой.

Высокий воин класса А напряженный, словно натянутая струна, с тревогой в прекрасных глазах, оберегал хрупкую девушку класса Б. Он заслонял её от Ся Яня, чтобы избежать возможного вреда. 

Ся Янь с ленцой подняв взгляд, заметил эту сцену и фыркнул.

Тем временем Людвиг, также происходящий из простолюдинов, но обладающий ментальным уровнем S, небрежно прислонился к стене, скрестив руки на груди. Он не примыкал ни к Ся Яню, своему соседу по комнате, ни к простолюдинам. Его полузакрытые глаза придавали ему вид безразличия, словно он не имел никакого отношения к происходящему.

"..." 

Один из членов команды, потомок барона, гордящийся своим скромным дворянским титулом, погрузился в глубокую задумчивость.

В команде раздор с самого начала? Это провал!

Потирая нос от досады, он дважды кашлянул, чтобы скрыть смущение, и нерешительно произнес: "Эм! Поскольку все здесь, не стоит ли обсудить нашу стратегию для практического задания?"

Академия не пожалела средств на эту задачу, привезя живых зергов из приграничных районов.  Будучи студентами военной академии, они уничтожили бесчисленное множество зергов в виртуальной реальности. Однако это был их первый опыт столкновения с ними в реальной жизни, что вызвало всеобщее волнение. 

Когда никто не ответил, Чжао Цзян взял на себя роль миротворца.

"Если нет возражений, давайте начнем с выбора капитана команды..."

Капитан команды, который получит дополнительные баллы, обычно был самым выдающимся членом. 

По успеваемости Ся Янь безусловно был лучшим. Но его характер и отношение делали его глубоко непопулярным. Как и опасался Чжао Цзян, его страх оправдался в следующую секунду. 

Эдвин и стоящая за ним брюнетка не колеблясь указали прямо на Людвига.

"Мы голосуем за него"

С момента поступления Людвига в академию его выдающиеся способности и привлекательная внешность сделали его заметной фигурой. Хотя он и вел себя скромно, избегал неприятностей и общественных мероприятий, он все равно привлекал множество поклонников. 

Людвиг был очевидным выбором для Эдвина и его спутницы — гораздо более предпочтительным вариантом, чем Ся Янь. 

"Это..."

Чжао Цзян осторожно взглянул на Ся Яня. Золотые глаза юноши сверкнули, излучая ледяное высокомерие. Его взгляд, словно клинок, пронзал насквозь. С безразличным тоном Ся Янь произнес: "Я буду капитаном команды"

Это не было предложением. Это был приказ.

В этом мире быть добрым сложно, а быть плохим?

Это легко. 

Ся Янь размышлял о том, что его неудачи в предыдущих двух мирах были следствием излишней сдержанности и недостаточной злобы, что позволяло героям отклоняться от предначертанного пути. На этот раз он станет воплощением зла.

Когда команды были распределены, Ся Янь мгновенно увидел возможность. Следуя привычным канонам, настало время пушечному мясу проявить себя. Его роль заключалась в том, чтобы продемонстрировать плохое отношение и принимать глупые решения, тем самым подчеркивая гениальность главного героя-гуна. 

Первый шаг в роли пушечного мяса: захватить то, что принадлежит главному герою. И заодно он мог вычеркнуть из своего ежедневного списка задач издевательство над Людвигом.

Убить двух зайцев одним выстрелом — гениально, не правда ли?

Ся Янь мысленно похвалил себя, самодовольно ожидая своего неизбежного падения. 

Как и ожидалось, Эдвин вмешался в следующую секунду: "В командной работе большинство должно решать"

Отлично, в самый раз. 

Ся Янь не испытывал злобы к Эдвину и не питал к нему особой симпатии. Конечно, первоначальный владелец был неправ, смешивая личные обиды с учебой, но Эдвин тоже ошибся — ему не следовало трогать чужой инструмент без разрешения. 

Но сейчас Ся Янь был безмерно благодарен Эдвину, своему надежному сюжетному инструменту, за идеальную подготовку сцены. Немного приподняв подбородок, Ся Янь насмешливо произнес: "Трое против двоих — это большинство для тебя?"

Эдвин замер: "Откуда у вас три голоса?"

"Хмф" губы Ся Яня изогнулись в презрительной улыбке, когда он обернулся к Людвигу. 

Тот открыл глаза, и его голубые, как небо, глаза казались драгоценными сапфирами, чистыми и прозрачными, без намека на тень, но в то же время холодными и неприступными.

Под пристальным взглядом Людвига Ся Янь неожиданно почувствовал себя неловко. Пытаясь скрыть смущение, он нарочито произнес глупую угрозу: "Людвиг, я буду капитаном команды. Ты знаешь, что делать, не так ли? Не забывай о своем месте"

Любой, у кого есть хоть капля гордости, возненавидел бы его за эти слова и опроверг бы их. Ся Янь приготовился к неизбежной реакции. 

Однако... 

Мужчина смотрел на него целых десять секунд. Как только Ся Янь задумался, не происходит ли что-то странное с его лицом, Людвиг резко закрыл глаза. 

"Неважно. Бери, если хочешь"

Ся Янь: "???"

Постой, приятель, не сдавайся! Где же твоя аура главного героя? 

Выражение лица Ся Яня слегка затвердело, и его взгляд медленно переместился на единственного члена команды, который еще не высказал своего мнения — Чжао Цзян. В его золотых глазах мелькнула искорка ожидания. 

Ну же! Возрази! Пусть Людвиг станет капитаном!

Блеск в золотых радужках Ся Яня усилился с его эмоциями, делая его уже яркие черты лица еще более ослепительными и божественными, вызывая восхищение. 

Чжао Цзян, который колебался, нервно сглотнул: "Ся...Ся Янь, будучи лучшим учеником курса, обязательно справится с ролью капитана"

Ся Янь: "???"

Ну и ну! Кто бы мог подумать, что ты предашь меня?

Все было решено. Эдвин и Бетти, хотя и неохотно, должны были принять нового капитана. Они с кислыми лицами сели на свободные места поблизости и молча ждали.

Все готово. Осталось дождаться приказа капитана.

Но сможет ли Ся Янь справиться? Определенно нет. 

Хотя оригинальный Ся Янь притворялся обладающим ментальными способностями, его другие академические достижения были по-настоящему на высшем уровне.  Что касается величайшего врага человечества — зергов, он имел обширные знания в этой области. 

Быстро перебирая воспоминания, Ся Янь мог придумать множество стратегий. Но если он проявит себя слишком хорошо, кто-то снова начнет его защищать, что приведет к очередному краху сюжетной линии. 

На этот раз он был полон решимости предотвратить любые ошибки на корню. Под внимательными взглядами своих четырех товарищей по команде новый капитан опёрся подбородком на одну руку и лениво объявил: "Я назначаю Людвига заместителем капитана. Он будет полностью ответственен за боевую стратегию"

Другие: "???"
 
Бесстыдство какое!!

Ся Янь, завладевший капитанским постом и получивший дополнительные баллы, теперь уклонялся от ответственности, сбрасывая всю работу на Людвига. 

Разве это не классический прием корпоративного бездельника?  Пользоваться благами для себя, а если что-то пойдет не так — позволить другим взять на себя вину. 

Каждый в классе был как минимум пользователем ментальной силы уровня B, и с их обостренными чувствами слова Ся Яня были услышаны всеми окружающими. 

Естественно, среди них поползли шепотки.

Достигнута ли позиция Ся Яня как лучшего студента таким же подлым способом? Это было слишком низко. 

Ся Янь ощущал вокруг себя тонкие взгляды неодобрения, но вместо того чтобы расстроиться, он испытывал удовольствие. Он все это и делал, чтобы спокойно сойти со сцены.

Он с чистой совестью откинулся на спинку стула и кивнул Людвигу, предлагая тому что-нибудь сказать. Но Эдвин не мог больше терпеть, как Ся Янь притесняет других. Его лицо стало ледяным.

"Как лидер команды, разве у тебя нет собственного мнения, молодой господин Ся?"

Единственная женщина в группе, Бетти, кивнула в знак согласия: "Прежде чем Людвиг выскажется, нам хотелось бы услышать твои мысли, капитан"

Последнее слово она произнесла с особым нажимом.

Ся Янь нетерпеливо взглянул на них, его тон был полон презрения: "Это всего лишь простое полевое задание. Что тут обсуждать? Я займусь основной атакой с Людвигом, Эдвин может помочь, а что касается Бетти Фроман и Чжао Цзяна — просто постарайтесь не позволить Эдвину погибнуть"

Его слова были грубыми и высокомерными, а стратегия примитивной и пренебрежительной. 

Эдвин, едва сдерживая гнев, прорычал: "Наш противник на этот раз — зерги, а не какая-то детская игра. Один неверный шаг может стоить нам жизни! Если ты не можешь справиться с обязанностями капитана, тогда не бери на себя эту должность"

Ся Янь посмотрел на него, как на дурака: "Императорская Центральная Военная Академия существует уже 1536 лет. За исключением первых ста лет, в оставшиеся 1400 с лишним лет разве был хоть один студент, который погиб в полевых учениях?"

Эдвин замер, его уверенность пошатнулась. Тем не менее он упрямо возражал: "А что если произойдет что-то неожиданное? Кроме того, мы соревнуемся за дополнительные баллы. Нам следует все планировать более тщательно"

"Умение делегировать — это тоже искусство" парировал Ся Янь, твердо намеренный быть злодеем и спихнуть Людвига наверх.

Лица Эдвина и Бетти покраснели от гнева, они взбунтовались против явного высокомерия дворян, которые бесстыдно командовали другими.

Чжао Цзян же мудро хранил молчание, притворяясь немым, чтобы не привлечь к себе внимание в их ссоре. Неподалеку Хуо Руйхэ невольно бросил взгляд в их сторону, шум привлек его внимание. 

Один из его друзей потянул его назад: "Не вмешивайся в дела другой группы"

После паузы он добавил тише: "Чем больше кто-то сейчас высокомерен, тем сильнее он упадет позже. Тот, кто выше... уже начал его проверять"

Судя по нынешнему поведению Ся Яня, было очевидно, что он не пройдет испытание. 
И как только его вычеркнут из списка наследников, новый император первым делом его уничтожит, чтобы он не мог претендовать на трон, опираясь на свои золотые глаза.

Хуо Руйхэ застыл, его выражение лица напряглось: "Но ему уже дали имя Гарднера. Как это могло произойти?"

"Что ж, можешь поблагодарить себя за это. Вы, Хуо, всегда были верны Империи, но ты недоволен новым наследником. Теперь им есть о чем подумать."

"..."

Хуо Руйхэ сложил губы в сложной улыбке, но не смог удержаться от того, чтобы снова взглянуть на молодого человека вдали. 

Сидя у окна, Ся Янь был озарен мягким солнечным светом, проникающим внутрь. Легкий ветерок пронесся по комнате, приподняв его челку и открыв гладкий лоб. Его полузакрытые персиковые глаза излучали беззаботность, смягчая резкое высокомерие в его выражении лица.

Если бы он умер...

Хуо Руйхэ осознал, что не испытывал бы радости от этого. Касаясь своей груди, он нахмурился, не в силах понять, чего же на самом деле хочет.