Глава 8.
Глава 8. От лица Делла.
Я смотрел в окно, наблюдая, как его грузовик отъезжает от места, где он был припаркован на другой стороне улицы, затем, пошатываясь, подошёл к дивану и рухнул на него. Неужели я действительно только что разыграл эту басню о мачо? … Мы не женаты, Канали. Это просто секс. Увидимся… Я усмехнулся, когда мои глаза закрылись. Я верил в эту сказочную историю так же сильно, как в то, что хоббиты выползают из-под кровати. Посмотрим, что будет в следующий раз.
Моё очень довольное тело перестало думать, и я погрузился в сон.
Ой. Заметка для себя: из дивана получается отвратительная кровать.
Я моргнул, открывая глаза. Утренний свет проникал в окна, когда я разминал ноющую спину. И всё равно я лежал, глядя в потолок, словно попал в розовый сад. Не похоже на меня. Когда небо начинало светлеть, я обычно вставал, одевался и был готов к бегу. Не сегодня, любители спорта. Моя спина могла болеть, но этого нельзя было сказать о моём члене. Ух ты. Вот это да!
Мог ли я предположить, что большой, мощный, мачо-пожарный Донни Канали был не только закрытым геем, но и закрытым сабмиссивом? Святые угодники. Поговорим о моей влажной мечте на блюдечке. Может быть, я это почувствовал. Может, именно поэтому я не мог устоять перед мальчиком, хотя это было бессмысленно. Он воплощал в себе мою мечту.
За свои тридцать один год мне лишь изредка удавалось реализовать свою сложную фантазию – доминировать над альфой. Такое понятие определяло оксюморон. Альфы руководили. Альфы командовали. Альфы верховодили. Только не альфа моей мечты.
Донни был первым, кого я встретил после Барта. Я поджал губы. Барт был механиком, когда я летал на вертолётах. Большой, волосатый, злой на вид. Он готов был откусить тебе голову, как и посмотреть на тебя. Но, чёрт возьми, он стал милым, милым человеком, когда я поставил его на колени. С ним было весело, но Донни... Донни был намного лучше.
Все маленькие хныканья и стоны Донни, когда он прижимался к стене, пронеслись в моем мозгу, как эротический плейлист, и мой член, покачивая головой, сказал: "Привет". Лежи, мальчик. Да, мне нужно было встать, но мне не нужно было, чтобы мой член брал на себя инициативу.
Я перекинул ноги через край дивана и встал на пол. Утром я уговорил Галу проехаться со мной по Сак-Стейт, просто чтобы прочувствовать это место. Я очень хотел, чтобы она вернулась в школу, но Мам сопротивлялась мне на каждом шагу. Да, Гала прошла через ад и могла умереть, но она этого не сделала. Она была выжившей, и если мне было что сказать по этому поводу, она ею и останется. Это означало, что у неё есть жизнь. Чёрт, никто из нас не знал, когда закончится наш номер. Мы должны были воспользоваться этим днём.
Пришло сообщение, и я усмехнулся. Поговорим о том, как воспользоваться моментом. Да, детка.
Я взяла телефон с журнального столика, куда умудрился положить его во время вчерашних гуляний, и нахмурился. На экране не было надписи "Донни". Там было написано "Предупреждение о кредитной карте".
Чёрт!
Я провёл рукой по волосам, чувствуя, что они торчат вверх, как у Дока в фильме "Назад в будущее". Вздохнув, я нажал на сообщение. Чёрт. Мама снова превысила лимит, который я установил на её домашней кредитной карте.
Я поднялся, уже без особого энтузиазма, и направился в душ. Мне не хотелось смывать с себя восхитительные запахи, которые я источал, но в конце концов за мной могла последовать целая свора разъярённых собак.
Высушившись, я оделся для работы и, воспользовавшись возможностью позавтракать, спустился по лестнице и направился в главный дом. Чёрт, мне никогда не нравилось говорить с мамой о деньгах.
После того как она ушла от моего отца, мама содержала семью сама. Набирая по крупицам разные профессии, от продавца в магазине до выгульщика собак и гадания на карнавале в течение нескольких месяцев, а также занимая у всех, кто попадался ей под руку, она умудрялась держать еду на столе. Она всегда вела себя так, как будто её было много. На самом деле она в это верила. Но даже будучи маленьким ребёнком, я знал, что должен приносить деньги. Всю среднюю школу мне звонили мамины друзья и говорили, что у неё нет денег и она пытается что-то продать. Я брала немного денег из своих сбережений от работы няней и стрижки газонов и следил за тем, чтобы счета были оплачены. Я всё ещё это делал.
Ладно, приготовьтесь. Кто, чёрт возьми, знал, что я найду, когда переступлю порог кухни? Маме никогда не было скучно.
Я нажал на рычаг двери, и не успел я её открыть, как на меня обрушились запахи. Цветы, специи и какие-то едкие испарения, от которых у меня заслезились глаза ещё до того, как я оказался внутри.
Святое дерьмо. Хаос.
Мама стояла посреди кухни в защитных очках, резиновых перчатках до локтей и резиновом фартуке, закрывавшем всю её переднюю часть. Она орудовала деревянной ложкой, как оркестровый маэстро. За её спиной у стойки Гала тоже была в перчатках и очках, но на шее у неё было повязано полотенце для посуды, а на талии – ещё одно.
Все поверхности прилавка, плиты и разделочной доски были заставлены. По меньшей мере четыре кастрюли были подключены к сети, а на конфорках булькали огромные кастрюли. В банках, коробках и тюбиках были разбросаны ингредиенты.
Я кашлянул:
– Что это за запах?
Мам посмотрела на меня как на сумасшедшего:
– Лаванда и апельсин. Это чудесно!
– Я имею в виду дым! – я помахал рукой перед лицом, так как у меня потекли глаза.
Гала повернулась и бросила на меня овечий взгляд:
– Это щёлочь. Мама делает мыло.
– Щёлок? Чёрт, ребята, это опасная штука. Гала, уходи отсюда. Ты не должна вдыхать пары. Иди одевайся, и мы поедем.
Мама положила руки в перчатках на узкие бёдра. Даже после пятидесяти с лишним лет дикой жизни Мам оставалась прекрасной: грива фиолетовых, зелёных и грязно-блондинистых волос развевалась вокруг её головы, а широко расставленные голубые глаза сверкали.
– Ривенделл Элронд Мерфи, щёлочь не ядовита.
– Ядовита, если её проглотить, а при дыхании она раздражает ткани дыхательных путей. Гале не нужны нападки на её иммунную систему. Кроме того, сегодня утром у нас назначена встреча. Я взял для этого отгул. Она должна поехать со мной.
Мам дико замахала руками:
– Мне нужна её помощь. У меня семь партий одновременно.
– Очень жаль. Я же сказал тебе, что возьму её с собой сегодня утром. Тебе не стоило рассчитывать на её помощь.
Я уставился на неё. Да, несмотря на её воздушно-феерические манеры, у неё была железная воля, но, леди, наследственность работает. Непреодолимая сила встречается с недвижимым предметом.
Гала зависла на заднем плане. Она знала, что я иногда уступаю Мам, если не очень сильно увлечён или очень тороплюсь. К сожалению, её воля не совпадала с маминой, и она боролась с желанием просто остаться дома и позволить маме всё время нянчиться с ней.
Я указал на коридор, который вёл в спальню: "Иди". Гала пошла. Затем я повернулся к Мам и вытащил её на крыльцо, подальше от дыма.
– Где твоя кредитка?
Она скрестила руки.
– Не знаю.
– Тогда как же ты пользовалась ею днём и ночью?
Она бросила на меня презрительный взгляд:
– Я знаю все номера наизусть.
– У тебя есть лимит по карте, Мам. Щедрый лимит. Ты же знаешь, что мне позвонят, как только ты попытаешься его превысить.
Она сорвала очки, вероятно, чтобы я мог увидеть всю её ярость.
– Ты хочешь, чтобы я зарабатывала деньги? Что ж, именно этим я и занимаюсь. Я добавляю новую линию в свой магазин на Etsy. Мыло. А ты не можешь заработать на новом продукте без значительных капиталовложений на старте.
Мне так хотелось рассмеяться. Скорее всего, она скопировала эти слова у Илона Маска или кого-то похожего. Но вместо этого я повторил её сложенные руки.
– А вы проводили конкурентный анализ?
Она подняла брови, но опустила взгляд.
Я нажал.
– Сколько магазинов на Etsy предлагают мыло?
– Несколько.
– Сколько они зарабатывают, продавая мыло?
У неё подскочили мышцы челюсти:
– Некоторые зарабатывают до восьмидесяти тысяч в год.
– И сколько? Точне!
– Ну, только один, о котором я знаю, и они также предлагают товары для тела, но я планирую заняться этим.
Я тихонько вздохнул:
– Хорошо, предлагайте мыло, но без капитальных вложений. Сначала нужно увидеть окупаемость инвестиций.
Секунду она моргала. Затем кивнула:
– Окупаемость инвестиций, верно?
– Да. А потом вы сможете использовать прибыль, чтобы оплатить обучение Галы.
На её лице появилось выражение настоящей боли. Я понял. Мам была одинока. Из-за её взбалмошности ей было трудно заводить и поддерживать друзей, к тому же я перевёз её подальше от тех немногих, кто был у неё в Орегоне. Гала была её единственным развлечением и компаньоном. Но, как я понял с годами, оставлять их, когда я перешёл в "Кэл Файр", было нельзя.
Когда я окончил школу, армия представлялась мне комбинацией колледжа, авиационной подготовки и, честно говоря, побега. Способ уехать подальше от безумия моей жизни и при этом посылать деньги домой. Мне ещё не было восемнадцати, когда я записался в армию. Благодаря тому, что мой отец умел летать и учил меня, когда не был мертвецки пьян, я пришёл в армию с базовыми знаниями об авиации и таким огромным желанием учиться, что меня не могли оторвать от самолёта. Сначала меня научили летать на вертолётах, а затем на самолётах. Мне всё это нравилось. Возможно, я бы остался и после десяти лет, но Гала получила диагноз "рак". В этот момент всегда непрочная хватка Мамы за реальность ослабла ещё больше. Платежи по счетам тоже пошатнулись. Я узнал, что она роет себе долговую яму, из которой, возможно, никогда не выберется. Ни один из них не мог выкарабкаться самостоятельно. Тогда я ушёл из армии и стал семейным человеком.
Мам посмотрела на меня, возможно, её мысли путешествовали по тем же дорогам, что и мои. Она улыбнулась:
– Я бы хотела помочь Гале.
Я обнял её:
– Вот моя девочка.
Гала вышла на заднее крыльцо.
– Я выключила несколько кастрюль, мама. Так ты сможешь работать над партиями по очереди и оценивать, какой процесс тебе больше нравится.
– Это отличная стратегия, Гала. – она кивнула, но это было грустно.
– Увидимся позже, Мам.
Я направился к своей машине, а Гала, теперь уже в джинсах и красивом свитере, шла рядом со мной. Её очаровательная внешность всегда немного напоминала мне Тая, хотя она была более традиционно красива, её вьющиеся чёрные волосы ореолом окружали её голову, но со светлыми глазами моей мамы.
Когда мы сели в грузовик, я улыбнулся ей:
– Ты уже позавтракала? А то я умираю с голоду.
Она фыркнула:
– Нет. К тому времени, как я пришла на кухню, новое предприятие уже вовсю работало.
– Ладно, завтракаем сэндвичами и латте. – я включил музыку и сел за руль.
Гала посмотрела на меня:
– Не поедешь в кафе?
– Нет. Сюрприз.
Я ухмыльнулся. До кампуса Sac State было всего двадцать минут езды, и я доехал за пятнадцать. Когда Гала увидела указатели на университет, она начала нервничать, но ничего не сказала.
Я припарковался и повёл её прямо к зданию университетского союза, которое заприметил несколько дней назад. Пока мы шли по коридорам, заполненным приходящими и уходящими студентами, из "Старбакса" доносились соблазнительные запахи.
Через пять минут мы уже ели и пили латте и устроились за столиком у окна. Гала откусила кусочек сэндвича и сказала:
– Много студентов.
– Да. Это большая школа.
– Очень разнообразная.
Я улыбнулся. Полагал, что для неё это важно:
– Да, это третий или четвёртый по разнообразию университет в штате, а для Калифорнии это о чём-то говорит.
Она кивнула, но в её взгляде мелькнул интерес.
– Так ты все ещё думаешь, что тебе было бы интересно изучать дизайн одежды? – поинтересовался я.
Она скорчила гримасу и наполовину рассмеялась:
– Не знаю. Это не совсем практично.
– Эй, ты очень талантлива. И я уверен, что в этой индустрии есть много разных профессий. – я догадывался, что это правда. Я мысленно отметил, что нужно провести исследование.
– Может быть. – Гала с сомнением посмотрела на свой сэндвич. – Не уверена, что это хорошая идея.
Я положил свою руку на её и понизил голос:
– Да ладно, милая, ты победила. Ты свободна от рака уже более двух лет. Ты красивая, умная, весёлая, добрая... Мне не хочется, чтобы ты пряталась дома, как отшельник.
– Но рецидив – это сука. Ты же знаешь. – она посмотрела на меня и пожевала губу. – В последний раз, когда мне пришлось бросить школу, мы потеряли целый семестр на обучение. Что, если это случится снова?
– Тогда я заплачу за это. – твёрдо сказал я. – Но этого не случится. Ты всё делаешь правильно. Да ладно, ты изучала, как не допустить возвращения, пока не написала собственную книгу. На самом деле, так и должно быть. – я усмехнулся. – «Практика. Проповедую». Верно?
Она звонко рассмеялась, сделала долгий глоток своего латте, а затем ухмыльнулась, полная озорства и нахальства.
– Как твоя личная жизнь?
Я выдохнул латте через нос.
Она рассмеялась:
– Неплохо, да? – пока я вытирал кофе с джинсов, она спросила: – А что случилось с тем парнем, с которым ты целовался? С тем, который не гей?
Я посмотрел на это лицо, полное невинности.
– Ты, индюк. Откуда ты меня так хорошо знаешь?
– Не знаю. Можно подумать, мы родственники. – она наклонила голову. – А этот чувак случайно не высокий, тёмный и красивый? Настолько красив, что если он действительно натурал, ты должен послать его в мою сторону?
Я сузил глаза.
– Откуда ты это знаешь?
– Ну, возможно, у меня просто были проблемы со сном прошлой ночью, и я решила выглянуть в окно, когда услышала звук шагов. – она усмехнулась, сделав большие глаза. – Но, полагаю, поскольку я видела, как этот чувак выходил из твоего дома с выражением шока и удовлетворения на красивом лице, а его одежда выглядела так, будто он, э-э, эвфемистически говоря, спал, я полагаю, что ты не собираешься посылать его ко мне в ближайшее время.
Ага. Я выплюнул ещё латте.
Час спустя я показал Гале ещё немного кампуса, стараясь не перегружать её ожиданиями, отвёз её домой и поехал на работу. Хорошо, что сегодня в лаборатории дизайна мне пришлось надеть комбинезон, потому что на моей рубашке было больше, чем на мне, послевкусия латте, и всё благодаря моей нахальной сестре.
Значит, она видела Донни.
Вопрос был в том, увижу ли я Донни? Есть ли шанс, что мальчишка останется верен своему решению – один раз попробовать фонтан похоти Мерфи и больше никогда не повторять, или же он сломается под давлением собственной эрекции? Я не хотел преувеличивать свою уверенность в себе. Но если бы этот мальчишка не был полуголодным до смерти от того, что он получил в моей квартире, я бы съел свой пластырь Cal Fire.