Глава 3. Суть равновесия.
"В мире существует равновесие, и иногда в нашу жизнь вмешиваются силы, которых нам не понять, и что-то бросают на чашу весов, чтобы качнуть их в нужную сторону ..."
Ренсом Риггз. Город пустых. Побег из дома странных детей.
Шелест страниц ... Такой тихий, порой успокаивающий, ни на что не нагнетающий ... В глазах мелькают синдарские наречия, знания старых легенд и поверий. Пальцы то и дело касаются обложки, ощупывая то кожу, то бархат, то нечто новое. Еще неизведанное.
Оставляя всякие мысли за пределами возможного, Франциск мерил шагами библиотеку. Темные одеяния, собранные в тугой хвост волосы ... Мало, кто понимал такую перемену в образе своего повелителя. Но время вновь дает обратный ход. Снова грядут перемены ...
В голове странный сумбурный хаос. Всадники, драконы, Оракул ... Порой, мысли превращались в клейкую массу. Столько всего непонятного ... Столько требуется неотлагаемых разбирательств ... И так мало времени ...
Время ...
Франциск с необычайной легкостью захлопнул книгу. Королевства эльфов по сей день стараются поддерживать между собой магический баланс. Но он так хрупок и ненадежен ... Именно поэтому многие века назад на смену прошлым поколениям приходили хранители того самого равновесия. Те, кто способны удержать неведомую силу в своих руках ...
...Он ясно помнил тот день. Выложенный всевозможными витражами церемониальный зал, маги из высшего совета, толпы эльфов из разных королевств ... Все так пафосно и непонятно ... Словно важность посвящения с недавних пор превратилась в развлечение.
Где-то в толпах виднелась стройная фигура брата. Он ненароком испугался, когда эльф из совета положил руку ему на плечо и монотонно попросил следовать за ним. Сопротивляться бесполезно. Как ни как, из-за остроухого родства эта участь никогда не обошла бы его стороной.
Его сопроводили к вычерченному на полу магическому кругу. Имея в себе выложенные синдарские символы и четыре разностихийные стороны, круг лишь ждал своих непосвященных. Он видел юного сереброволосого Келеборна, глаза которого были наполнены непонятным округе восхищением. Всегда хмурый Элронд раскладывал в воздухе таро. Раз от раза на пол падала карта со стихией воды. Странный знак ... Трандуил явно пребывал не в духе. Перед тем, как войти в круг, эльф вертел в пальцах желтоватый свиток. Похоже, прочитанная новость оказалась не особо веселой.
Получился некий круг следующих поколений.
На мгновение воцарилось молчание. Народы выжидающе смотрели на избранных Валинорским советом. На тех, кто мог дать Средиземью шанс жить в мире и гармонии.
- Сменяется круг хранителей,- продекламировал верховный советник,- Уставшее поколение заменит новое. Они,- он указал на круг,- Могут стать ими. Если ...
- Если докажут, что способны на это ...- пробубнил Франциск.
Мысли оказались направленными в правильное русло. На проведение посвящения был отведен некий час, который позволял избранным проявить себя в той или иной стихии. Но все решает жребий.
Роль лидера досталась Келеборну. Известно, что маги Лотлориена слявятся своими тесными отношениями с природой, когда стихией молодого эльфа являлся ветер. Вызывая вихрь за вихрем, Келеборн создавал нечто похожее на музыку. Неповторимое зрелище ...
Трандуил, отличающийся ото всех крайне скверным характером, отражал в себе все то, что мог показать истинный лихолесец. Горсть золотого песка и несколько стекляшек с помощью сил земли обрели очертания стеклянного оружия. Движения казались незаметными, лицо гордым и несколько хмурым ... В завершение показа эльф просто напросто взмахнул рукой. Песок исчез, оставив после себя лишь незначительное облачко пыли.
Элронд оказался на редкость сильным магом. Полностью сосредоточенный, но спокойный в своем деле, ривенделлец не просто играл со своей стихией, но и задействовал во всем этом гадальные карты. Держа ладонь над таро, эльфу не только удалось вызвать из плоского избражения воду, но и заставить её выстроиться вокруг него нерушимой крепостью. В последствии Элронд лишь собрал свои карты в первоначальную колоду и присвистывая, удалился в сторону пройденных этот странный магический тест.
Франциск являлся замыкающим. Держа в руке лишь данный Всеславуром огарок черной и белой свечи, эльф предстал перед верховьем. В толпе пробежало негодование.
- А что умеешь ты?- со странной интонацией спросил возглавляющий.
Франциск повертел в руках свечи. Странно, что выбор Орландии в принципе пал именно на него. Как ни как, в их роду Всеславур владел более сильным часовым даром. А огненная стихия все равно почему-то выбрала другого ...
- Мне особо нечего вам показать ...- наконец произнес эльф.
Вновь гул.
- Тогда почему ты здесь?- новый вопрос со стороны совета.
- Хотел бы я знать ...
- Хм ...
Чтобы окончательно не ударить в грязь лицом, Франциск начал действовать. Вавилонские свечи остались парить по обе стороны от своего хозяина, когда тот начал призывать стихию. Но где еще взять огонь?
Несколько осторожных взмахов руками, и пламя факелов со стремительной скоростью собралось воедино. Франциск сложил ладони. Вспыхнули свечи. Огонь образовал сначало одно кольцо, потом второе и третье. Призванное пламя в частых случаях отказывалось подчиняться, но эльф не отступил. В глазах промелькнула никому не знакомая демоническая вспышка, руки уже действовали по наитию. Огненные кольца вращались все быстрее. Казалось, что стихия вышла из под контроля, когда Франциск вновь сложил ладони и подвел свое выступление к решающему концу. В глазах совета виднелось крайнее удивление.
На пол упала книга. Словно возращаясь из дальнего путешествия, Франциск странно усмехнулся. Тогда в день теста нервотрепка и стихия отняли у него практически все силы. Ночь в Лазарете, хмурые лица совета ... Франциск уже и не надеялся на положительный отзыв, пока однажды утром не обнаружил у себя на руке изображение магического круга с символами огня и ледяного пламени. Да, именно так он и стал одним из хранителей равновесия. На руку сыграла лишь неожиданность.
В пределах библиотеки послышались мало знакомые шаги. Кто-то передвигался с малой толикой осторожности, явно не неся в себе охоты нарушать чей - либо покой. Как ни как, а библиотека всегда являлась некой святыней любого замка.
- Повелитель?
Франциск медленно повернулся. Это всего лишь капитан стражи.
- Кристиан?- получился некий вопрос на вопрос.
Эльф несколько остепенился.
- Прибыл посланник от леди Инрит,- несколько осторожно произнес он,- Ждет вас. Каковы будут ваши приказания на его счет?
Словно переваривая услышанное, Франциск поднял книгу.
Поиски ...
Чем они могут закончиться?
- Где он?- спросил король.
- В Главном зале. Судя по выражению лица, посол явно не в духе ...
- Всадники вообще редки в хорошем настроении. Где Элиот?
- Отбыл в неизвестном направлении.
- Когда появится?
- Вероятно, к вечеру.
- Как объявится, сразу же отправь ко мне. У меня к нему дело.
- Как прикажете.
Франциск с невероятной быстротой направился к выходу. Посол из драконьего края ...
Как все запутанно и сложно.
Коридор встретил привычной тишиной. Оставив всякие мысли в пределах предыдущей локации, эльф миновал несколько уровней. Лишь на лестнице мысли вновь атаковали его разум.
Оракул ...
Драконы ...
Покушения ...
Все тот же замкнутый круг из неведомых ему частей. Все, как сложные пазлы, совершенно не укладывается в реальные события. Где конец? Где начало?
В зале эльфа встретил ранее незнакомый ему мужчина. Высокий, с полусобранными, полураспущенными длинными бело - серебристыми волосами. Худой на лицо, зоркий на карие глаза. Тело облегала выделанная кожей одежда, явно напоминающая доспех, на плечи наброшен тяжелый черный плащ с капюшоном. Франциск внимательно присмотрелся. На слегка сжатой ладони грамарри, пальцы другой руки обхватывают рукоять меча, а в волосах сверкает редкая, но аккуратная жемчужная нить. Эльф был несколько удивлен. Не часто на его пути попадались такие люди.
- Король Франциск?- спросил мужчина.
- Да,- кивнул тот,- Приветствую вас ... Не знаю, как по имени ...
- Вест,- склонил голову незнакомец,- Драконий всадник северных дозоров. Прибыл к вам с вестью от леди Инрит ...
- Что ж, мой друг, рассказывайте ...
- Как вы помните, с недавнего времени ужесточилась охрана на всех границах ...
- Ну это мне известно не хуже вас. Двое из моих друзей хранителей выступили в дозор еще полнолуние назад ...
Вест сильнее сжал рукоять меча.
- Прошлой ночью неизвестный отряд на западные округа,- сдержанно произнес он,- Всадники не смогли отразить столь сильный удар ...
В жилах начала стыть кровь.
- Кто нападал?!
- Неизвестно ...
- Есть живые?!
- Вам не понравится ответ ...
Франциск внутренне закипал.
- Говори!
- Четверть отряда пала. И ...
- Что и?!
Всадник собрался с мыслями.
- В бою был серьезно ранен маг земли ...
В глазах мелькнул небывалый испуг. Вновь в голове мелькнуло столь хмурое лицо. Игра золотого песка.
Трандуил ...