part 8
pov Rubi
– Интересно, плакал ли Хосслер, – это было первое, что я услышала, когда под вечер в среду вошла в рабочее отделение библиотеки. Собрание оргкомитета должно было начаться только через полчаса, и я хотела использовать это время, чтобы взять книгу, которая уже не первый месяц стояла в списке для чтения к Оксфорду.
Правда, я пожалела об этом решении, когда услышала это громкое хихиканье.
– У меня на груди он мог бы выплакаться в любой момент.
Я привстала на цыпочки, чтобы заглянуть в просвет поверх ряда книг на полке. Я увидела двух девочек, склонившихся над одной книгой за столом.
То, что они не учатся, было очевидно. Они даже не старались вести себя тихо.
– Кажется, он предельно открыт для утешений, – многозначительно ухмыльнулась одна из девушек.
– С тех пор как Джейден унаследовал долю в предприятии, он стал еще желаннее, – вздохнула другая. – Почему бы и нам не попытать счастья?
Внутри закипела ярость. Не говоря о том, что они сидели в библиотеке и мне была отвратительна такая неуважительная манера, в какой они говорили о Джейдене, меня вывело из себя то, что в этой школе никуда нельзя пойти, чтобы тут же не услышать его имя.
Еще по дороге сюда я проходила мимо трех групп школьников, которые говорили о нем, и так было всю неделю.
При этом имелся целый ряд других слухов, которым ученики могли бы предаться с той же охотой. Энтони якобы застукали в мужском туалете с посторонним парнем не из школы. И Индиана действительно теперь вместе с тем типом, который в их первую ночь якобы заснул на ней. Я все еще не знала, верить ли этому, особенно при виде сияющей Инди, которая с тех пор улыбалась не переставая. Ходили также слухи, что Софи после смерти матери упала в объятия Грифа и теперь у них «дружба с привилегиями». Не говоря уже о том, что Софи совершенно точно была занята более важными вещами, я сомневалась, что она могла питать к нему более чем дружеские чувства. Однако, когда этот слушок прошел на уроке биологии и я обернулась к Грифу, тот с довольной ухмылкой скрестил руки за головой, поэтому я и не знала, что подумать.
Но людям больше хотелось говорить о Джейдене. Всегда и всюду.
Ты видела снимки Джейдена Хосслера?
Бедняжка.
А у него до сих пор что-то есть с этой Руби?
И всякий раз у меня перехватывает дыхание и колет в сердце. Интересно, как я смогу забыть Джейдена, если его имя всюду и даже в библиотеке.
Я рывком вытянула книгу и обошла стеллаж, чтобы попасть в читальную зону. Девушки вздрогнули, заметив, что они здесь не одни. Шагая в их сторону, я размышляла, не сказать ли им что-нибудь, но пожалела на них энергию. Я бросила на них презрительный взгляд и прошла мимо в сторону группового зала, где проходили наши собрания.
Там я как можно скорее проскользнула в дверь и привалилась к ней изнутри. Я закрыла глаза, запрокинув голову, и пыталась какое-то время просто отдышаться.
– Хей.
Я испугалась.
На другой стороне комнаты сидел Джейден. На том самом стуле, на котором он сидел в прошлом семестре, когда ректор Лексингтон приговорил его к участию в работе нашего комитета.
Внешне он изменился. Под глазами темные круги, а на подбородке лежала легкая тень, выдававшая его небритость. Волосы были растрепаннее, чем обычно, – наверно, оттого, что отросли.
Интересно, я в его глазах тоже выгляжу иначе?
Проходили секунды, а мы не двигались с места. Я не знала, как мне себя вести в его присутствии. В коридоре между уроками я его просто игнорировала, но сейчас мы очутились вдвоем в одной комнате.
– Что ты здесь делаешь?
Голос мой звучал хрипловато. При этом я вовсе не хотела показать, что он на меня все еще воздействует. Наоборот, пусть думает, что мне вообще нипочем находиться с ним в одном помещении.
– Я читаю, – он поднял вверх книгу… нет, это была манга. Прищурившись, я пыталась прочитать название, хотя картинка на обложке была мне хорошо знакома.
Джейден читал «Тетрадь смерти». Третий том.
Я как-то говорила ему, что это моя любимая серия.
Я растерянно моргала, глядя на него.
– У нас сейчас будет здесь собрание. Поэтому тебе лучше подыскать другое место для чтения… – Я оттолкнулась от двери и прошла к своему месту как ни в чем не бывало – как будто мой пульс не отдавался гулом в ушах.
Я неторопливо доставала вещи и раскладывала их на столе, потом подошла к доске и написала в правом верхнем углу дату. Мне бы хотелось иметь еще какое-нибудь важное дело, но, как назло, ноутбук и наши наметки по повестке дня остались в сумке у Амели. И я просто села и сделала вид, что сосредоточилась над моими записями в ежедневнике.
Краем глаза я могла видеть, как Джейден отложил мангу в сторону. Движения его были неспешными. Мне почти казалось, что он боится меня спугнуть. Я чувствовала на себе его взгляд и автоматически задерживала дыхание.
– Я хочу и в этом семестре поучаствовать в собраниях оргкомитета.
Я замерла. Не поднимая глаз от планера, я спросила:
– Что?
– Если вы с Амели не будете против, я заручусь разрешением Лексингтона, – продолжал Джейден.
Я недоверчиво оглянулась на него:
– Ты что, серьезно?
Джейден спокойно выдержал мой взгляд. Теперь я поняла, что показалось мне в нем таким странным. Хотя вид у него был усталый, в его глазах отражались новые эмоции. Вместо безнадежности появилось спокойствие, и оно ранило меня в эту секунду. Когда ему плохо, я могу быть сильной. А когда он спокоен, это нервирует. Может, это и есть то, что люди называют «дополнять друг друга»? Или просто мы взаимно выводим друг друга из равновесия?
– Мне понравилась эта работа, хотя поначалу я совсем не ожидал этого. Я хотел бы ее продолжить.
Я не могла оторвать от него взгляда.
– Что-то мне не верится.
– Ты же сказала, что у меня есть организаторские способности и что меня будет недоставать в команде. Кроме того, у нас изменился график тренировок. Лакросс и ваши заседания теперь совпадают только раз в неделю. Тренер Фриман согласен со мной.
Я подняла с пола рюкзак и принялась в нем рыться, лишь бы больше не смотреть на Джейдена. Я понятия не имела, что все это означает.
Я ведь не дура, Джейден здесь не потому, что в нем открылась любовь к мероприятиям Макстон-холла. Он здесь гарантированно из-за меня. Правда, он прав в том, что сказал. Если вспомнить прошлый семестр и то, как он вкладывался в вечеринку в честь Хэллоуина, то я должна признать, что присутствие Джейдена в команде определенно не было лишним. Наоборот, вечеринка удалась благодаря его идеям и его работе.
Если я его сейчас прогоню, то до конца года придется разбираться с совестью, причем как раз тогда, когда у нас будет нехватка рук. Как руководитель команды, я просто обязана его принять, не говоря уже о том, что мне пришлось бы оправдываться перед Лексингтоном, почему я отказала Джейдену.
– Пускай решают остальные, – сказала я, наконец.
– О’кей.
Я тяжело вздохнула. Даже если Джейден снова окажется в команде, это не значит, что я могу отречься от своих слов, сказанных ему в Сильвестр. Разделять школьное и личное я всегда умела как никто. И даже если в последние месяцы я потеряла ориентиры, впредь со мной такого уже не случится.
– Но я буду голосовать против, – продолжила я и посмотрела на него твердым взглядом.
Он оперся руками о стол и решительно ответил на мой взгляд:
– Я знаю.
Не прошло и пяти минут, как все остальные проголосовали за то, чтобы Джейден был снова принят в команду. Во время голосования я сидела с горящими щеками впереди и пыталась не показать вида, как меня волнует перспектива по три раза в неделю проводить с ним по часу в одном помещении.
Амели раздала материалы и без промедления приступила к первому пункту программы.
– Кто-нибудь может ввести Хосслера в курс дела по уже проделанной подготовке благотворительного вечера? – спросила она всех присутствующих.
Я оглядела нашу команду. Обычно заседания для меня – рутина, но то, что происходило сейчас, стало, пожалуй, чем-то из ряда вон выходящим. Одного только присутствия Джейдена было достаточно, чтобы полностью выбить меня из колеи и вызвать лавину воспоминаний, от которых все тело пошло мурашками. Я вспоминала его руки на моих ногах, на моем животе и на груди. О том, как он шептал мое имя. Как его губы бродили по моему рту и по моему телу.
Я чувствовала, как щеки краснеют все сильнее, и судорожно пыталась вытеснить эти мысли. Им здесь не место. Мне мастерски удавалось отделять личную жизнь от школы – и теперь настала пора снова вернуться к этому.
– Благотворительный вечер состоится в феврале, – ответила Индиана на вопрос, который задала Амели. – Родительский комитет решил, что в этом году мы будем собирать средства на семейный центр Пемвика. Они хотят расширить одно крыло, и для этого им недостает изрядной суммы.
– Как и каждый год, эта вечеринка должна быть роскошной, – добавил Кио. – Дресс-код Black Tie, и в нашем распоряжении изрядный бюджет. Лексингтон рассчитывает на то, что мы увлечем гостей и мотивируем их на пожертвования.
Я записала себе в книжку «роскошная вечеринка» и «изрядный бюджет». Это, правда, не имело смысла, потому что все это я давно и так знаю, но это, по крайней мере, давало мне возможность опустить глаза и не смотреть в сторону Джейдена.
– Мероприятие состоится в Бойд-холле. Первым делом будет общая выпивка с небольшой закуской и банкет от пятизвездного повара, который сам раньше пользовался услугами семейного центра и поэтому сделает свою работу бесплатно. Это значит, что мы можем больше средств вложить в оформление и развлечения, – доложила Амели. – Мы пригласим из Лондона пианиста, который будет сопровождать весь вечер, а кульминацией вечера станет выступление группы акробатов.
Лин около меня вздохнула:
– У нас как была, так и остается проблема найти спонсоров, которые пожелали бы прийти на вечер и сделать там благотворительный взнос. Мы ведь не можем приглашать туда одних только родителей Макстон-холла. Кроме того, нам нужны ораторы, которые могли бы выступить перед гостями. Было бы лучше всего, если бы пришли люди, которые уже получали в прошлом помощь от семейного центра. Это подействует особенно.
– Мы говорили на прошлой неделе, что поспрашиваем на эту тему, – наконец взяла слово и я. – Кто-нибудь из вас продвинулся в этом?
Мне достаточно было увидеть унылые лица моих товарищей по команде, чтобы знать, какие будут ответы.
– Мои письма проигнорировали все, кому я писал, а по телефону либо обнадеживали меня на будущий год, либо просили оставить их в покое, – сказал Кио. – Ни у кого нет желания выставлять напоказ историю своих страданий. Тем более в Макстон-холле.
Остальные согласно закивали.
– Может быть, нам немного расширить радиус поиска? – предложила Индиана. – И войти в контакт с людьми, которые посещали не этот семейный центр, а какой-нибудь другой.
– Хорошая мысль, – согласилась я. – Мы могли бы поспрашивать в университетах, нет ли кого-то изучающего эту область, готового поговорить. – Моя улыбка выглядела увереннее, чем я себя чувствовала. – Думаю, мы справимся. К тому же есть немного времени.
Послышалось одобрительное бормотание.
– Поскольку ты теперь снова у нас в команде, возьми на себя дела с оформительской студией и согласуй все с нашим завхозом Джоном, – вдруг сказала Амели, обращаясь к Джейдену. – Он всегда рад, если ему кто-то помогает подготовить Бойд-холл.
Я отважилась взглянуть в сторону Джейдена.
Он растерянно моргал, но потом без выражения ответил:
– Будет сделано.
Мне стоило больших усилий подавить пробивающуюся улыбку. Убирать зал и готовить его к вечеру – за это задание никто не брался добровольно. То, что Амели просто делегировала его Джейдену, было смешно. И это лишний раз показало, какая она волшебница.
Остаток заседания прошел по плану, тем не менее я была рада, когда истекли эти полтора часа. Мы с Амели распределяли между собой дела, остальные при этом прощались с нами и покидали зал – все, кроме Джейдена и Мэдс, которые, казалось, нарочно медленно собирали вещи. Я старалась не обращать на них внимания, но не получалось. Я слышала каждое слово соболезнований, которые бормотала ему Мэдс. Желудок судорожно сжался, и тут я опомнилась. Я больше не хотела испытывать боль ни из-за Джейдена, ни за Джейдена. Собственно, я вообще больше ничего не хотела чувствовать, когда речь шла о Джейдене Хосслере.
– Я ухожу, – сказала я Амели.
Она кивнула и сделала жест рукой: мол, исчезай. Я закинула на плечо рюкзак и направилась к двери. Как раз в тот момент, когда я хотела взяться за ручку двери, чья-то рука опередила меня, и моя ладонь оказалась сверху. Я взглянула в лицо Джейдена. Нас разделяли несколько сантиметров. Я вдыхала знакомый запах, пряный и чуточку мускусный, и ощущала тепло, которое исходило от него.
– Руби… – прошептал он.
Я отдернула руку, как будто обожглась. Потом посмотрела на него в ожидании: либо пусть уберет с ручки свою руку, либо откроет передо мной дверь. Он помедлил – и все-таки открыл.
Я сделала глубокий вдох.
– Пока, Амели, – бросила я, выходя.
Я как никогда быстро шла к школьному автобусу, а эхо его голоса отдавалось у меня в голове.