Глава 12
• Это он?- Спрашивает император, это старенький дедушка лет 80, невысоким ростом примерно 168, седые волосы почти выпали, на лице много морщин, думаю из за того что он много злится и хмурится, ой недаром мне говорили "Не хороший он человек! Дай боже, тебе его не видеть, а тем более разговаривать" .
• Да. Ваше высочество - говорит... как же тесен мир... говорит тот самый сумасшедший с ресторана, и он личный рыцарь императора. За что мне это?
Я сглатываю, понимая, что меня крепко держат. О, ну конечно! Конечно, этот старик оказался не просто сумасшедшим, а ещё и личным рыцарем императора!
— Дай-ка я на него посмотрю... — голос императора звучит хрипло, но в нём чувствуется железо. Он медленно подходит, разглядывая меня.
— Глаза те же... черты лица тоже... Удивительно.
Мне не нравится, как он это говорит. Ощущение, будто я — какая-то старая реликвия, найденная в подземелье.
— Как тебя зовут, мальчишка? — спрашивает он.
— Ричард... — отвечаю я осторожно, хотя не знаю что это ему даст.
Император прищуривается, поворачиваясь к рыцарю:
— Он даже не знает, да?
Рыцарь качает головой.
— Нет, ваше высочество. Думаю, он понятия не имеет, кто его семья.
Моё сердце глухо стучит в груди.
— О чем вы вообще говорите? — спрашиваю я, начиная злиться.
Император смотрит на меня, как охотник на попавшего в капкан зверя, и говорит:
— О твоих родителях. О том, кем они были на самом деле.
Тьма накрывает мой разум. Мне не нравится этот разговор. Совсем не нравится.
— Кто они? — мой голос дрожит, но я не собираюсь показывать страх.
Император ухмыляется, а потом бросает короткий взгляд на рыцаря.
— Скажи ему.
Рыцарь делает шаг вперёд, смотрит мне прямо в глаза и спокойно произносит:
— Твои родители были предателями.
Мне словно ударили в грудь. Я моргаю, не сразу понимая смысл сказанного.
— Это... это ошибка.
— О, я бы хотел, чтобы так и было, — говорит император, усмехаясь. — Но нет. Они были заговорщиками. Они пытались убить меня.
Кровь стучит в висках. Вся моя жизнь рушится прямо сейчас.
— Ты лжешь.
— Ах, вот как? — император ухмыляется. — Стража!
Двое стражников выходят из тени, в руках у них старый, потрепанный свиток. Они разворачивают его передо мной, и я замираю.
Рисунки. Их лица. Мои родители. Прямо передо мной. А под рисунками большими буквами:
"ПРЕДАТЕЛИ ИЗМЕННИКИ. РАЗЫСКИВАЮТСЯ. КАЗНЕНЫ."
— Это... — голос у меня срывается. — Это... неправда...
Император смотрит на меня сверху вниз.
— Возможно, ты даже не знал. Тебя нашли в лесу, так? Забавно. Они бросили тебя, спасая свои шкуры.
Я не могу дышать. Это ложь? Правда? Я не знаю.
— Так что с тобой делать, а, мальчишка? — продолжает император. — Оставить тебя в живых? Нет. Сын предателей... ты не должен существовать.
Стражники хватают меня за плечи, сжимая так, что я не могу пошевелиться. Всё моё тело словно парализовано.
— Казнить его вместе с остальными.
В горле пересыхает. Я не могу умереть!
— Подождите! — мой голос звучит хрипло, но громко. — Дайте мне шанс!
Император приподнимает бровь, явно заинтересованный.
— Шанс?
— Я могу... я могу доказать свою верность.
— Ха! — он смеется. — И как же?
В этот момент я понял, что обрек себя.
— Дайте мне задание. Любое.
Император медленно кивает, его губы растягиваются в опасной улыбке.
— Хорошо. Убей морское чудовище.
Я застываю. Морскими чудовищами называют в основном русалок, сирен.И все были женщинами поэтому я верю что убивать никого не нужно, можно поговорить по душам, женщины мудры, думаю они поймут меня.
— Что?..
— Ты же слышал. Убей её. Если сделаешь это — я прощу твое прошлое. Ты не будешь предателем. Ты сможешь жить.
Мои пальцы сжимаются в кулак.
• Я не могу убить её! Я вообще не умею, да и не хочу убивать кого то!
Но всё же... если откажусь — я труп.
— И? — император с интересом наклоняется вперёд.
Я сглатываю, заставляя себя говорить.
• Ладно, Я... согласен.
Я солгал.