Тот, кого нельзя любить

«Будущее - тёмная бездна, полная тайн и страхов, но я сделаю шаг вперёд, потому что назад пути нет.»

Мы ушли далеко от дома, оставив позади музыку, смех, звон бокалов. Я обняла себя руками, вдыхая свежий ночной воздух.

Я стояла босиком на мягкой траве, позволяя ночной прохладе пробежаться по коже. Кристиан стоял рядом, молчаливый, задумчивый. Я взглянула на него и улыбнулась.

- Кто бы мог подумать, что всё приведёт нас сюда, - прошептала я.

Он усмехнулся и взглянул на меня, его тёмные глаза блестели в слабом свете луны.

- Ещё бы. Учитывая, что мы ненавидели друг друга.

Я улыбнулась.

- Просто... Мы с тобой. Мы. Если бы кто-то сказал мне год назад, что я буду стоять здесь с тобой...

Я покачала головой, даже не веря в это.

Кристиан ухмыльнулся.

- Ты бы его ударила.

- Ещё бы. Я тебя ненавидела.

Он усмехнулся снова.

- Да уж... Особенно после того, как ты проколола мне шины.

Я рассмеялась и толкнула его в бок.

- Эй, ты это заслужил!

А затем, я замерла.

- Но знаешь, что я помню больше всего?

- Что?

Картины того дня вспыхнули перед глазами - страх, боль, отчаяние... а потом Кристиан. Его руки, сжимающие меня, его голос, уверяющий, что всё будет хорошо.

Мы смотрели друг на друга, и вдруг я тихо прошептала:

- Спасибо, что ты спас меня тогда.

Кристиан замер. Он сразу понял, о чём я говорю.

Как я тогда убегала в панике, как меня  схватили сильные, холодные руки... и как вдруг появился он. Гневный, свирепый, полный ярости.

Я вздрогнула.

- Кристиан. Если бы не ты...

Он взял меня за руку, сжал её в своей ладони.

- Это в прошлом, забудь, - мягко сказал он. - Я очень рад, что с тобой всё в порядке.

Несколько мгновений он просто смотрел на меня, а затем его пальцы коснулись моего лица, нежно, бережно.

- Я бы сделал это снова. Спасал бы тебя сотню раз.

Я вздохнула, обняв его за шею, мои пальцы скользнули по его волосам, а его руки легли на мою талию, прижимая ближе.

Мы стояли напротив друг друга, ещё не осознавая до конца, что вот-вот произойдёт.

Он протянул руку, осторожно заправил прядь волос за моё ухо.

- Я не прикоснусь к тебе, пока ты не скажешь, что хочешь этого, - хрипло прошептал он.

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается жар.

- Я хочу этого, Кристиан.

Этого было достаточно.

Он резко притянул меня к себе, впиваясь в мои губы. Его поцелуй был жадным, горячим, полным желания.

Я застонала в его губы, чувствуя, как он сильнее прижимает меня к себе. Его пальцы скользнули по моей талии, по спине, а потом накрыли мою шею, слегка сжав.

Он медленно расстегнул молнию на моём платье, и оно скользнуло вниз, обнажая меня. Кристиан затаил дыхание, его тёмные глаза пробежались по моему телу, а затем он провёл пальцами по моему обнажённому плечу, вызывая мурашки.

- Ты такая красивая... - хрипло прошептал он, прежде чем накрыть мои губы новыми поцелуями.

Я сжала его рубашку, торопливо расстёгивая пуговицы. Он помог мне стянуть её, обнажая своё тело, а затем прижался ко мне, его горячая кожа соприкоснулась с моей.

Мы опустились на траву, наши тела сплелись, и он снова посмотрел мне в глаза. Его губы не оставляли мою кожу, каждое касание было наполнено страстью. Его руки скользнули по моим бёдрам, пальцы сжимали, изучали, доводя меня до безумия.

- Смотри на меня, - его голос звучал хрипло, низко, почти требовательно, но в его глазах была нежность.

Я сглотнула, дыхание сбилось. Всё внутри меня дрожало от смеси волнения, страха и острого желания.

- Я... - Я не знала, что сказать.

Кристиан коснулся моих губ, обводя их подушечками пальцев, и прошептал:

- Если ты не готова, я остановлюсь.

- Нет, - я покачала головой, чувствуя, как сердце бешено стучит. - Я готова.

На его губах появилась тень улыбки.

- Тогда расслабься, малышка.

Он скользнул губами по моей шее, плечу, его пальцы ласкали мою кожу, заставляя меня забыть обо всём. Я чувствовала его силу и мягкость одновременно. Когда он занял позицию, его рука легла на мою талию, а взгляд поймал мой, словно давая мне время передумать.

Я не передумала.

Кристиан медленно вошёл в меня, и я тихо вскрикнула, рефлекторно вцепившись в его плечи. Это было странное ощущение - не больное,легкое жжение, непривычное и новое, разрывающее моё тело изнутри. Он замер, напряжённый, как струна.

- Дыши, Саманта, - его губы нашли мои, нежно поглощая мой вздох. - Я здесь.

Я зажмурилась, скользнула руками по его спине, пытаясь привыкнуть к новому ощущению. Он не двигался, терпеливо дожидаясь, пока я дам знак, что можно продолжать.

Когда боль начала стихать, я приоткрыла глаза.

- Всё хорошо, - прошептала я.

Он осторожно двинулся, позволяя мне привыкнуть к нему. Каждый его движение было медленным, ласковым, будто он боялся причинить мне дискомфорт. Он наклонился ближе, целуя меня в висок, в щёку, в губы.

- Ты моя, - пробормотал он.

Я улыбнулась сквозь легкую дрожь.

- Я твоя.

Кристиан простонал, его руки сильнее сжали мои бёдра, но он продолжал контролировать себя, не позволяя страсти взять верх.

Со временем ощущения начали меняться. Там, где сначала было легкое жжение, появилось что-то новое - что-то, от чего моя кожа покрылась мурашками. Я выгнулась навстречу ему, и Кристиан уловил этот момент, начав двигаться чуть увереннее, чуть глубже.

- Вот так, - его голос был хриплым. - Чувствуешь?

Я лишь кивнула, прикусывая губу.

Я выгнулась навстречу ему, мои стоны сливались с отголосками далёкой музыки. Его движения становились глубже, жёстче, наши дыхания спутались.

Кристиан накрыл мои губы горячим, прерывистым поцелуем. Я ощущала каждое его движение, каждый толчок, каждый быстрый вдох, наполненный страстью. Волны наслаждения накатывали, захватывая меня полностью.

Моё тело напряглось, всё внутри сжалось в тугой узел, предчувствуя неизбежный взрыв.

- Кристиан... - Я задыхалась, мои ногти впились в его спину.

- Боже... - Он застонал, чувствуя, как я обхватываю его ногами, притягивая ближе, его дыхание сбилось.

Он усилил ритм, его движения стали глубже, отчаяннее. Я застонала, голова запрокинулась назад. Вспышки удовольствия прошлись по телу, разрывая меня изнутри.
И вдруг в небе разорвался ослепительный залп салюта.

Я ахнула, мои стоны слились с раскатами фейерверков, пока волна экстаза накрывала меня с головой. Моё тело дрожало, каждая клеточка пульсировала от удовольствия, а Кристиан сдавленно застонал, следуя за мной. Я тяжело дышала, глядя вверх.

Салют гремел над нами, разрывая небо золотыми и пурпурными вспышками.

Кристиан рухнул на меня, тяжело дыша, его разгорячённое тело полностью накрывало меня, не оставляя ни миллиметра свободного пространства. Я чувствовала, как его сердце бешено колотится, и понимала, что моё бьётся в том же ритме.

- Чёрт... - пробормотал он хрипло, не двигаясь.

Я усмехнулась, едва дыша:

- Да...

Кристиан чуть приподнял голову, лениво посмотрел на меня снизу вверх, его губы тронула усталая, но довольная улыбка.

- Ты в порядке?

Я кивнула, всё ещё не в силах говорить.

Моё тело всё ещё было окутано дрожью, когда я прижалась к нему, вдыхая запах его кожи. Он медленно провёл пальцами по моей руке, рисуя узоры на моей коже. Мы лежали на траве, глядя в небо. Всё казалось таким нереальным.

Снова раздался громкий хлопок. Я вздрогнула, но тут же рассмеялась, когда в небе расцвёл золотой огненный цветок.

Кристиан лениво провёл пальцами по моему животу , заставляя меня дрожать от каждого касания. Я закрыла глаза, впитывая этот момент.

- Ну, теперь это официально, - его голос был хриплым, немного севшим.

Я лениво повернула голову к нему.

- Что именно?

Он ухмыльнулся и провёл рукой по моему бедру.

- День потери твоей девственности - годовщина свадьбы Лоры и Рика.

Я закатила глаза, ударив его кулаком в плечо.

- Ты не мог этого не заметить, да?

Кристиан засмеялся, но тут же поймал мою руку, прижимая её к своим губам.

- Завтра каждое твоё движение будет напоминать тебе, об этой ночи - его голос вдруг стал серьёзным. - Потому что теперь ты... вся моя, Саманта.

Он поцеловал меня в лоб, потом в нос, а затем снова нашёл мои губы.

Меня пробрала дрожь. Я знала, что это правда, знала, что он не говорит пустых слов. Я вдруг поняла, что больше никогда не буду прежней. Теперь я принадлежала ему.

Мы все еще лежали на траве, глядя в бесконечное ночное небо. Воздух был наполнен лёгкой прохладой, остаточным ароматом цветов и далёкими звуками уходящего праздника.

Кристиан молчал какое-то время, а потом вдруг спросил:

- Когда мы расскажем всем о нас?

Я чуть повернула голову, взглянув на него. Он смотрел прямо в небо, но я чувствовала, что этот вопрос для него важен. Я задумалась. Слова, которые я собиралась сказать, уже были у меня в голове, но я взвешивала их, прежде чем произнести.

- Я подумала... - я слегка улыбнулась, ощущая, как ветер касается моей кожи. - Мне хотелось бы, чтобы это пока осталось тайной.

Он тут же повернул голову, его взгляд встретился с моим.

- Почему?

Я провела пальцами по траве, размышляя, как лучше объяснить.

- Потому что я знаю, как это воспримут окружающие. Особенно родители. Вряд ли они обрадуются... - тихо сказала я.

Кристиан сел, оперев руки о траву.

- Ты боишься их реакции?

Я глубоко вздохнула, садясь рядом с ним.

- Скорее, я боюсь всего, что последует за этим.

Вопросов, осуждений, советов, разговоров за спиной... - я пожала плечами. - Они не поймут, почему всё так резко изменилось между нами, не будем их ошеломлять.

Он смотрел на меня, хмурясь.

- Мне не нравится, что мы должны скрывать наши чувства, - признался он.

Я коснулась его руки, слегка сжав её.

- Я знаю... Но мне хочется, чтобы хотя бы какое-то время у нас было только для нас. Без давления, без чужого мнения.

Кристиан молчал, словно обдумывая мои слова.

- Значит, у нас тайный роман? - Он чуть сжал мою руку. - Это даже заводит.

Кристиан усмехнулся и медленно провёл рукой по траве, а потом вдруг наклонился ближе не раздумывая, коснулся моих губ лёгким поцелуем.

Я почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Он был так близко, его дыхание касалось моей щеки.

- Думаешь, страсть в том, чтобы скрываться? - я приподняла бровь, пытаясь звучать спокойно, хотя сердце бешено колотилось.

Кристиан чуть наклонил голову, его губы на мгновение оказались в опасной близости от моих.

- В том, чтобы делать то, что нельзя. В тайне всегда есть что-то притягательное, - его голос был почти шёпотом.

Я задержала дыхание. Он испытывал мои границы, словно хотел проверить, действительно ли я хочу, чтобы это оставалось в секрете, или мне просто нравилась эта игра.

- Так ты воспринимаешь это как игру? - я пыталась звучать уверенно, но голос предательски дрогнул.

- Нет, как искушение.

- Тогда надеюсь, ты справишься с этим, - тихо ответила я, глядя прямо в его глаза.

Кристиан усмехнулся и лёг обратно на спину, глядя в звёздное небо.

- О, Саманта... Теперь мне ещё больше хочется тебя.

Я закатила глаза, но внутри всё сжалось от его слов. Я знала, что теперь эта тайна станет для нас чем-то большим, чем просто укрытие от чужого мнения. Это превратится в игру, в напряжение, в желание, с которым будет всё сложнее справляться.

- Кристиан...

- Ммм? - Он выглядел довольным, расслабленным, его рука лениво скользила по моей спине.

Я прикусила губу, прежде чем задать вопрос, который вертелся в голове уже давно.

- Почему ты раньше не признался мне? И... почему я?

Кристиан замер, его пальцы остановились на моей коже.

Он задумался, устремив взгляд в ночное небо, где продолжали вспыхивать последние залпы фейерверков.

- Потому что я был слишком упрям, - наконец выдал он с усмешкой.

Я фыркнула:

- Это я и без тебя знала.

Он тихо рассмеялся, но затем его лицо стало серьёзнее. Он провёл пальцами по моему запястью, словно взвешивал слова.

- Знаешь... - его голос стал ниже, - я долго убеждал себя, что ты - не моя история. Что мы слишком разные. Что ты меня терпеть не можешь...

Я хмыкнула, напоминая себе, как сильно ненавидела его раньше.

- А потом, когда понял, что всё это чушь... я испугался.

Я удивлённо посмотрела на него:

- Ты? Испугался?

- Да, малышка, - его губы коснулись моего виска. - Потому что знал: если позволю себе тебя захотеть, то уже не отпущу.

Он переплёл наши пальцы, сжал мою ладонь.

- А почему ты выбрал меня? - прошептала я.

Кристиан посмотрел на меня долгим взглядом, а затем усмехнулся - как-то лукаво, дерзко, но в то же время по-настоящему тёпло.

- Потому что ни одна другая не доводила меня до бешенства так, как ты. Ни одна не заставляла меня терять контрольот ревности. Ни одна не цепляла так сильно.

Он провёл пальцем по моему подбородку, заставляя меня встретиться с ним взглядом.

- Потому что ты - единственная, кто может довести меня до безумия... и одновременно быть единственной, кто может меня успокоить.

Я не знала, что сказать.

- А почему я? - вдруг спросил он, чуть повернув голову ко мне.

- Я и сейчас могла бы сказать, что понятия не имею, но это будет ложью.

- Я тот ещё засранец. Дразнил тебя, бесил, провоцировал. Да и вообще, у тебя был выбор получше.

Я закатила глаза.

- Ну, во-первых, я не выбирала. Оно просто... случилось.

Кристиан прищурился.

- Случилось?

Я вздохнула, чуть приподнялась на локте и провела пальцами по его ключице.

- Я пыталась тебя ненавидеть. Правда. Но чем больше я боролась, тем сильнее тянулась к тебе. Это было неизбежно, Кристиан.

Он молчал, задумчиво наблюдая за мной.

- Хорошие девочки любят плохих парней? -В его голосе звучала насмешка, но в глазах проскользнуло что-то другое.

Я прищурилась, уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке.

- С чего ты взял, что я хорошая?

Его взгляд скользнул по моему лицу, а потом он тихо рассмеялся.

- Вот черт... - пробормотал он, переворачивая меня под себя. - Теперь мне нравится это ещё больше.

Я вздохнула и села, стряхивая с волос несколько травинок.

- Нас, наверное, уже все ищут, - сказала я, собираясь встать.

Но Кристиан молниеносно перехватил меня за запястье и потянул обратно, заставляя снова оказаться рядом с ним.

- Кристиан... - я закатила глаза, но он только сильнее сжал мою руку.

- Не двигайся, - пробормотал он.

- Что, прилип к земле?

Он усмехнулся.

- Прилип к тебе.

Я вспыхнула, но тут же нахмурилась.

- Слушай, если мы сейчас не вернёмся, нам придётся снова выслушивать вопросы, сплетни, подозрительные взгляды...

Кристиан продолжал удерживать мою руку, глядя на меня с лукавой улыбкой.

- Ты слишком преувеличиваешь , - заметил он.

- Потому что знаю, чем это закончится, - вздохнула я. - Лора и Рик наверняка уже нас ищут, а Брайан, скорее всего, строит теории похлеще, чем в детективных романах.

Кристиан тихо рассмеялся.

- А что, если я скажу, что мне плевать?

- Тогда я скажу, что мне - нет, - твёрдо ответила я и попробовала высвободить руку.

Он вздохнул, но не стал спорить. Вместо этого легко переплёл наши пальцы, поднимаясь на ноги и помогая встать мне.

- Ладно, пойдём, пока твой верный рыцарь не организовал поисковую операцию, - усмехнулся он, имея в виду Брайана.

Я закатила глаза, но ничего не ответила. Мы медленно двинулись обратно к особняку. Свадьба всё ещё была в разгаре: музыка звучала громче, чем раньше, слышались звон бокалов и смех.

Как только мы с Кристианом вошли в зал, я сразу почувствовала, что атмосфера начала меняться. Веселье ещё витало в воздухе, но теперь оно стало мягче, спокойнее - гости уже постепенно готовились к завершению вечера.

За столами виднелись наполовину допитые бокалы, разорванные салфетки и пустые тарелки, на которых остались только следы от десертов. Кто-то уже снял пиджак, перекинув его через спинку стула, женщины поправляли прически, а мужчины расстёгивали верхние пуговицы рубашек. На танцполе ещё кружились несколько пар, но их движения стали ленивыми, неторопливыми, словно они просто наслаждались моментом. Музыка тоже изменилась - теперь это была не зажигательная мелодия, а что-то более медленное, почти убаюкивающее.

- Кажется, мы вернулись вовремя, - пробормотал Кристиан, лениво оглядывая зал.

Я тоже огляделась и тут же почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Миссис Ланкастер. Она разговаривала с кем-то из гостей, но как только мы вошли, её взгляд метнулся в нашу сторону. Это был не просто взгляд - в нём скользнуло что-то подозрительное, оценивающее, даже слегка неодобрительное. Будто она разом поняла, где мы были и что делали. Я ощутила, как у меня пересохло в горле. Возможно, мне просто показалось? Но стоило мне сделать шаг дальше, как она всё же отвернулась, снова погружаясь в беседу.

Я перевела дыхание и быстро перевела взгляд на другую сторону зала, туда, где мой отец с Николасом сидели уже изрядно выпившие. Перед ними стояла почти пустая бутылка Jim Beam, и они что-то обсуждали, выглядя вполне довольными. В какой-то момент они пожали друг другу руки - слишком серьёзно, как будто только что подписали важную сделку.

Мама сидела чуть дальше, её нервная улыбка выдавала смущение. Я знала этот взгляд - она стеснялась отца, но ничего не говорила, просто сохраняла внешнее спокойствие. Время от времени она нервно поправляла прядь волос за ухом и бросала короткие, оценивающие взгляды в сторону папы, словно заранее готовилась к тому, что придется сглаживать последствия его чрезмерного веселья.

Как только мы сделали пару шагов в сторону праздничного стола, перед нами возникла миссис Ланкастер. Она выглядела безупречно, как и всегда: элегантное платье, идеальная причёска, безупречно ровная спина. Но её улыбка... слишком натянутая, будто кто-то заставил её растянуть губы в этом показном радушии.

- Кристиан, дорогой, - её голос звучал мягко, почти ласково, но в глазах промелькнул холодный расчёт. - Можно тебя на минутку? Хочу тебя кое с кем познакомить.

Кристиан едва заметно напрягся, но кивнул.

- Конечно.

Он бросил на меня короткий взгляд - едва уловимый, почти извиняющийся. Затем он последовал за матерью.
Я молча смотрела им вслед, ощущая, как внутри зарождается тревожное предчувствие. Всё в манерах миссис Ланкастер говорило о том, что у неё был свой план, и я сомневалась, что он включал что-то хорошее для меня.

Она подвела Кристиана к группе людей, стоявших чуть дальше. В центре внимания была молодая девушка - эффектная блондинка с завораживающе зелёными глазами. Её платье идеально сидело на стройной фигуре, а в глазах вспыхнуло неподдельное любопытство, когда Кристиан оказался перед ней.

Рядом с ней стоял высокий мужчина в дорогом костюме, с аристократически осанкой и седыми висками. В его взгляде читалась уверенность человека, привыкшего к власти и влиянию. Отец? Судя по всему. Их внешний вид, манеры, даже лёгкая надменность в выражении лиц говорили об одном - они были богаты. Очень богаты. Такие же, как Ланкастеры.

Я сжала губы, не отводя взгляда.

Кристиан, следуя правилам этикета, протянул блондинке руку. Она улыбнулась - тепло, заинтересованно, её зелёные глаза вспыхнули каким-то особым светом. Она что-то сказала, и Кристиан коротко усмехнулся, но его выражение оставалось сдержанным. Я не слышала их разговора, но мне и не нужно было. Всё было слишком очевидно.

Мужчина, стоявший рядом с девушкой, внимательно наблюдал за Кристианом, словно оценивая его. Затем он кивнул, обмениваясь с миссис Ланкастер быстрым, почти незаметным взглядом.

Миссис Ланкастер задумала это специально.

Она смотрела на них с удовлетворением, её лицо выражало скрытое одобрение. Я почувствовала, как внутри меня закипает раздражение.

Мои пальцы сжались в кулак.

Кристиан повернул голову, бросив на меня быстрый, изучающий взгляд - словно пытался понять мою реакцию, уловить эмоции. Но я не дала ему такого шанса. С усилием отвернувшись, я направилась к столику с напитками, стараясь не выдать того, как внутри всё сжалось.

"Чёртова миссис Ланкастер."

Я взяла бокал шампанского и сделала глоток, надеясь, что лёгкая горечь напитка заглушит ту, что поднималась внутри меня.

Девушка засмеялась - тихо, но достаточно мелодично, чтобы привлечь внимание. Её зелёные глаза сверкнули, когда она взглянула на Кристиана, а затем кокетливо опустила ресницы. Я почувствовала, как что-то неприятное скользнуло внутри.

Кристиан ответил ей чем-то коротким, равнодушным, но это, похоже, не смутило ни её, ни его мать. Они продолжали разговор, а я, не желая стоять тут, словно лишняя, сделала шаг назад.

- Чёрт возьми... - пробормотала я себе под нос, когда чей-то голос раздался у меня за спиной:

Лора подошла ко мне, слегка наклонив голову. Она уже переоделась в другое платье - лёгкое, изящное, с нежным жемчужным блеском, подчёркивающим её утончённые черты. В глазах сестры светилось усталое, но искреннее счастье, и всё же, заметив моё выражение, она тут же нахмурилась.

- Саманта? - тихо спросила она, глядя на меня пристально. - Что случилось? Ты выглядишь немного потерянной.

Я моргнула, осознавая, что, наверное, слишком долго стою в стороне с напряжённым лицом. Слегка дёрнув плечами, я отвела взгляд от Кристиана, миссис Ланкастер и других гостей.

- Ничего, - сказала я как можно равнодушнее.

- Ты переживаешь, что я уезжаю? - её голос был мягким, и в нём звучала искренняя забота. - Ты знаешь, я всегда буду рядом, как бы далеко я ни была.

Она крепко обняла меня.

Я не могла рассказать ей о том, что беспокоит меня на самом деле, ведь это было слишком сложно. Но в её объятиях было что-то успокаивающее, и я на мгновение почувствовала, что могу отвлечься от всего этого.

Я оглядела зал, Миранда весь вечер провела в компании Эндрю, поглощённая их разговором, смехом и лёгкой игривостью. Брайн, как всегда, наблюдал за всем со стороны, его взгляд был отстранённым, словно он просто следил за происходящим, не решаясь вмешиваться.

Я продолжала стоять в углу когда Кристиан подошёл ко мне с каким-то небрежным интересом. Его глаза чуть прищурились, когда он заметил моё беспокойство.

- Всё нормально? - спросил он, наклоняясь чуть ближе, будто проверяя, что я не переживаю по какой-то причине.

Я кинула взгляд в сторону девушки и её отца, пытаясь скрыть собственные чувства.

- Кто это? - спросила я, сделав вид, что мне всё равно, но на самом деле внимание у меня было приковано к ним.

Кристиан, совершенно без интереса, просто пожал плечами и ответил:

- Партнёры моего отца по бизнесу.

Он произнёс это спокойно, и было видно, что для него это просто ещё одна деловая встреча. Никаких скрытых намерений, никаких романтических намёков - просто деловые отношения.

Я вздохнула, ощущая какую-то лёгкую нервозность внутри, но постаралась держать лицо. Я улыбнулась, пытаясь скрыть свои сомнения и невыраженную тревогу. Кристиан заметил мою реакцию и слегка приподнял брови.

- А что? - спросил он, будто не понимая, что могло меня беспокоить.

Я покачала головой, вытирая сомнения с лица и сказала:

- Нет, всё в порядке.

Я заметила, как блондинка, снова внимательно следит за Кристианом. Её взгляд был полностью сосредоточен на нём, и хотя она не скрывала интереса, казалось, что она воспринимала его просто как нового знакомого или партнёра своего отца.

Наши взгляды случайно встретились. Я видела её лёгкую улыбку, полную уверенности, но в её глазах не было ничего подозрительного. Она просто улыбалась, как человек, который ничего не знает и не подозревает. Я ответила ей короткой, вежливой улыбкой, скрывая своё внутреннее напряжение. Я понимала, что она ещё не видит во мне соперницу, но мне было неприятно чувствовать, как её внимание целиком принадлежит Кристиану.

Пока она не знает, кто я для него. И мне оставалось только наблюдать, как она продолжает следить за ним, не осознавая, что между нами уже что-то есть.

Свадьба Лоры и Рика была по-настоящему волшебной, но теперь, когда салют угас в ночном небе, пришло время прощаться. Мы стояли у огромного особняка, освещённого мягким светом фонарей, провожая Лору и Рика в их медовый месяц. Белый ретро-кабриолет, украшенный лентами и цветами, ждал их у входа. Лора выглядела счастливой - её глаза светились радостью, а губы не сходили с улыбки.

- Береги её, - тихо сказала я Рику, когда он открыл дверцу для Лоры.

- Всей своей жизнью, - серьёзно ответил он, пожав мне руку.

Лора обняла меня так крепко, что я почувствовала, как в груди сжимается сердце.

- Я буду скучать по тебе, - прошептала она мне на ухо.

- Ты же всего на месяц уезжаешь, - попыталась пошутить я, скрывая, как мне грустно.

- Но ты же знаешь, что всё будет иначе, когда мы вернёмся, - она посмотрела мне в глаза. - Мы с Риком теперь семья.

Я кивнула, понимая её.

- Я так за тебя счастлива, - честно сказала я, а потом добавила, усмехнувшись: - Ты не представляешь, как трудно будет привыкнуть к тому, что ты теперь Лора Ланкастер.

Лора засмеялась, и Рик приобнял её за талию.

- Поехали, любимая. Иначе у нас не останется времени на этот самый медовый месяц.

Мы смотрели, как они сели в машину, как Рик завёл двигатель, а Лора помахала нам с заднего сиденья.

- Люблю вас! - крикнула она.

- И мы тебя! - ответили мы хором.

Машина тронулась с места, а вслед за ней потянулась лента из жестяных банок, весело стучащих по асфальту.

Я и Кристиан оставались в своей маленькой вселенной, хотя почти никто этого не замечал. Мы обменивались взглядом, украдкой, в мгновения, когда остальные не видели. Каждый наш взгляд был полон недосказанности, страсти, которую мы уже не могли скрывать. Это была не просто привязанность - наша любовь только начинала набирать свои обороты, и я уже чувствовала, что это неизбежно повлияет на всё вокруг нас.

Я не знала, какие испытания ждут нас впереди. Будет ли боль, борьба, предательство? Наверное. Но сейчас это казалось далёким и неважным. Испытания неизбежны. И думать об этом сейчас, не имело смысла.

Но одно я знала точно. В этом безумии, в этом круговороте страсти, боли и любви...в этом хаосе, которым стала наша жизнь, в последние 12 месяцев ...Мы нашли друг друга. И это было только начало.