Тот, кого нельзя любить

«Мы прятали чувства от всех, но не могли спрятать их друг от друга.»

Я проснулась от приглушённого шума за дверью - в доме царила суета. Несколько секунд понадобилось, чтобы вспомнить, где я нахожусь.

Загородный дом Ланкастеров.

Я потянулась, зарылась лицом в подушку, наслаждаясь последними мгновениями покоя. Внизу давно кипела жизнь - кто-то переговаривался, хлопали двери, слышались звонки телефонов. Кажется, я проспала всё веселье.

Но как только мои мысли прояснились, воспоминания о вчерашнем хлынули потоком: его голос, его прикосновения, его признание...Он любит меня.  Мы признались друг другу в любви. Теперь мы пара? Мы теперь вместе? Я невольно улыбнулась, вспоминая, как горело моё тело от желания, которого я раньше никогда не испытывала.

Это было впервые. Впервые я хотела кого-то так сильно. Этот огонь внутри меня был новым, пугающим, но приятным. Голоса за дверью вернули меня в реальность.

Надо вставать. Я села на кровати, и посмотрела на часы. До свадьбы Лоры и Рика оставалось меньше суток. Сегодня все должны были готовиться: последние репетиции... Мне нужно было собраться.

Я переоделась в легкое летнее  платье, и вышла из комнаты. В коридоре кто-то пробежал мимо, ругаясь с кем-то по телефону. Внизу звучал смех вперемешку с серьёзными переговорами. Я спустилась по лестнице и направилась в гостиную, откуда доносился запах свежесваренного кофе и выпечки.

За большим столом уже сидели несколько человек. Лора нервно листала что-то в телефоне, Николас беседовал с моим отцом у камина, кивая в ответ на его советы по поводу инвестиций в машины. Роузи Чой, организатор свадьбы, с деловым видом листала какие-то бумаги, одновременно переговариваясь с миссис Ланкастер.

Я сделала несколько шагов в сторону кухни и встретилась взглядами с Кристианом. Время на секунду замерло.
Я не могла не заметить, как его губы дрогнули в лёгкой полуулыбке. В глазах Кристиана читалось то, что знали только мы двое. Его взгляд был другим. Я почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Я смутилась и быстро отвернулась, но краем глаза заметила, как уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке. Я даже не заметила, что рядом с ним стоял Брайн. Зато он, заметив меня, тут же радостно направился ко мне.

- Саманта!

Я обернулась, ко мне с широкой улыбкой шагнул Брайан и сразу заключил меня в дружеские объятия.

- Ну наконец-то! Я думал, ты вообще не проснёшься.

- Как я могла пропустить такой хаос?

- Да, тут без тебя было скучно, - ухмыльнулся он.

- Ты вчера не успел на ужин? - спросила я.

- Нет, был на прослушивании.

- На прослушивании?

- Да, пробуюсь в одну группу как гитарист. Вчера был отбор.

- И как?

Брайан театрально вздохнул:
- Ну, если их устраивает мой талант, то я уже подписываю контракт.

- Кому ты врёшь, - хмыкнул Кристиан, подходя ближе. - Ты бы подписал его, даже если бы они сказали, что ты им не подходишь.

- Ты меня раскусил, приятель, - Брайан с усмешкой хлопнул его по плечу.

Кристиан посмотрел на меня снова, задерживая взгляд дольше чем следовало. В тот же миг я вспомнила его прикосновения, его голос, его жаркие слова, сказанные шёпотом. Внутри меня вспыхнул жар, и я почувствовала покалывание между ног.

Мы не могли открыто смотреть друг на друга, но это напряжение, это скрытое понимание между нами...Я подавила улыбку и отвела взгляд. Кристиан сделал то же самое. Это был наш секрет.

Я уселась за стол, стараясь выглядеть как можно естественнее, но внутри у меня всё сжималось от напряжения. Кристиан сел напротив, Брайн - рядом с ним, а Миранда - рядом со мной. Они о чём-то разговаривали, но я почти не слушала, пока вдруг не услышала приглушённый голос Миранды:

- Куда ты вчера пропала? - её глаза блестели от любопытства.

Я едва не поперхнулась своим чаем, но быстро взяла себя в руки. Прежде чем я успела ответить, появился Лиам и вмешался:

- Да, я тебя тоже искал. Ждал, но так и не дождался. - Он слегка нахмурился, внимательно на меня глядя. - Где ты была?

Я почувствовала, как все взгляды обратились на меня. Миранда ждала ответа, Лиам выглядел озадаченным, а Кристиан... Он едва сдерживался от усмешки, склонив голову набок, будто предвкушал мою реакцию.

- Да, Кристиан, ты ведь тоже куда-то исчез, - вдруг заметил Лиам, повернувшись к нему.

Кристиан чуть приподнял бровь, но ответил невозмутимо:

- У меня были дела.

Миранда метнула в него быстрый взгляд, затем снова посмотрела на меня. В её глазах мелькнуло подозрение, и я поняла, что она уже догадывается.

- Я... - начала я, стараясь не выглядеть слишком нервной. - Я просто почувствовала себя плохо и ушла наверх.

- Ты могла бы попросить меня, я бы отвела тебя, - сказала Миранда, всё ещё изучая меня с любопытством.

- Всё случилось так внезапно, - поспешила я добавить, опустив взгляд в чашку.

Кристиан, казалось, едва сдерживал смех. Он откинулся на спинку стула, небрежно крутя чашку в руках. Я почувствовала, как моё лицо начинает гореть.

Наш секрет оставался между нами, но Миранда уже почти догадалась. И Лиам... Он тоже что-то почувствовал. Я лишь надеялась, что никто не задаст больше вопросов.
Лиам пожал плечами, приняв мой ответ, но Миранда всё ещё смотрела на меня с лёгким прищуром, будто решала, стоит ли копать глубже.

- Ну ладно, - наконец сказала она, бросив короткий взгляд на Кристиана. - Но ты выглядишь слишком свежей для человека, которому вчера было плохо.

Я нервно усмехнулась, а Кристиан сжал губы, чтобы не расхохотаться.

- Я быстро пришла в себя, - пробормотала я, отводя взгляд.

В этот момент в столовую ворвалась Лора, с телефоном в руке и встревоженным выражением лица.

- Где Рик? - спросила она, оглядывая нас.

- Что случилось?

- У нас проблема с доставкой цветов! - воскликнула Лора.

- Часть композиций не успеют привезти к вечеру.

Она выглядела так, будто готова была сорваться и мчаться разбираться сама. Внезапно ей позвонили и она вышла на веранду. В этот момент Рик, наконец, появился, нервно поправляя манжеты рубашки.

- Почему никто не предупредил, что быть женихом - это такая нервотрёпка? - проворчал он, садясь за стол.

- А ты думал, всё будет просто? - усмехнулся Кристиан.

Рик бросил на него недовольный взгляд, но тут же отвлёкся на Лору, которая жестом увела его в сторону, все еще прикладывая телефон к уху.

- Свадебный хаос в самом разгаре, - усмехнулся Брайн.

- Да уж, - кивнула я, делая глоток чая.

Я потянулась за чашкой, но заметила, что Кристиан всё ещё смотрит на меня. Наши взгляды встретились, и между нами повисло молчание.

Он чуть приподнял бровь, словно говоря: «Ты ловко выкрутилась». Я закатила глаза, но не смогла сдержать лёгкой улыбки.

- Что? - шёпотом спросила я, чтобы никто не услышал.

- «Ты плохо врёшь», - прочитала я по его губам.

Я закатила глаза и приступила к поеданию блинчиков с сиропом и  старалась не встречаться взглядом не с кем, особенно с Мирандой, но чувствовала, что она не отстанет, пока я не выдам хоть какую то информацию. Воспользовавшись моментом, когда парни отвлеклись, Миранда перешла к действиям.

- Саманта, - вдруг тихо сказала она, склонившись ко мне. - Мы ведь с тобой подруги, да?

Я насторожилась.

- Конечно, - ответила я, отпивая чай.

- Тогда скажи честно... - она сделала паузу, глядя на меня испытующе. - Ты была вчера с Кристианом, да?

Я поперхнулась чаем, но быстро взяла себя в руки. Я тяжело вздохнула и, склонившись к ней ближе, прошептала:

- Да, мы были вместе.

Её глаза вспыхнули от возбуждения.

- Что?! - воскликнула она, но я тут же зажала ей рот рукой.

- Тише! - зашипела я, нервно оглядываясь по сторонам.

Она с трудом сдержала восторг, её глаза сияли от любопытства.

- Рассказывай!

- Просто... мы были вместе, - уклончиво повторила я, чувствуя, как внутри что-то приятно сжимается от одного только воспоминания.

Но про признание в любви я решила пока что умолчать. Это был наш секрет. Наш момент, который я хотела сохранить только для нас двоих.

Миранда прищурилась, словно заметила что-то странное в моём поведении.

- И всё? - подозрительно уточнила она.

- Всё, - быстро ответила я, отводя взгляд.

В этот момент нас отвлек голос Лиама.

- Саманта, ты как? Уже лучше?

Я быстро кивнула, надеясь, что он не заметит румянец на моих щеках.

- Да, спасибо, Лиам.

Он тепло улыбнулся и, не теряя времени, предложил:

- Тогда, может, прогуляемся по саду? Там так красиво с утра.

Я бросила взгляд в окно. Озеро...Кристиан тоже посмотрел туда. Мы оба вспомнили прошлую ночь. Ту, когда я чуть не отдалась ему. Жар разлился по моему телу. Наши взгляды встретились вновь. Только мы знали, что между нами произошло.

Кристиан сжал челюсти, но ничего не сказал. Он продолжал сидеть, но его рука, державшая чашку, чуть сжалась, а взгляд стал пристальным. Он не вмешивался, но я знала, что он внимательно следит за моей реакцией.

Я сглотнула и, наконец, ответила Лиаму:

- Нет, прости. Я всё ещё чувствую себя не очень.

- Ладно, как скажешь, - легко ответил он, но Кристиан уже выглядел довольным.

Я бросила на него быстрый взгляд.

- Что?

Он только слегка усмехнулся.

- Ничего, - сказал он, но в его голосе слышалось лёгкое самодовольство.

После завтрака время пролетело быстро. Дом был полон гостей, официанты бегали туда-сюда, расставляя напитки, цветы, проверяя сервировку. Но в какой-то момент, когда наконец ситуация с цветами решилась, суета чуть улеглась. Теперь все просто бродили по дому, изучая окрестности. Кто-то выходил на балкон, кто-то разглядывал семейные портреты, а кто-то отдыхал в саду. Я ходила вместе с Мирандой.

- Боже, этот дом похож на дворец, - вздохнула она, проводя рукой по мраморным колоннам. - Как вообще можно жить в таком богатстве?

- Наверное, привыкаешь, - пожала я плечами.

- Я бы не привыкла. Я бы каждое утро вставала и благодарила судьбу за то, что живу в такой роскоши, - мечтательно сказала Миранда. - Ты посмотри на эту люстру! Она больше, чем моя ванная комната!

Я усмехнулась. В этот момент появилась Лора, сияющая и возбужденная.

- Девочки, вечером у нас девичник! - радостно объявила она.

Я удивленно подняла брови.

- Какой еще девичник? Лора, завтра уже свадьба!

- И что? - надулась она. - Я что, не заслужила девичник?

Я закатила глаза, но улыбнулась.

- Ну ладно, ладно, не будем лишать невесту праздника.

- Вот и отлично! А Рик устраивает мальчишник для
парней. Будут Чейз, Эндрю и другие.

Я представила эту картину: алкоголь, азартные игры, громкая музыка...И, конечно же, Бетти.

Как только я подумала об этом, мое настроение немного испортилось. Но я постаралась не унывать. В общем, день прошел без происшествий. Кристиана я почти не видела. Он был со своими братьями и друзьями. Я же проводила время с Мирандой, которая успела обсудить каждую деталь дома Ланкастеров, от редких картин на стенах до стоимости антикварных ваз в холле.

Когда солнце начало медленно клониться к закату, я стояла перед зеркалом в своей комнате, собираясь на девичник.Вечеринка должна была пройти у джакузи.

Поэтому я выбрала короткое коктейльное платье светлого оттенка, которое прекрасно сидело по фигуре. Под него я надела купальник, чтобы можно было легко снять платье и расслабиться в теплой воде.Волосы я собрала в аккуратный пучок, чтобы они не мешали.

Закончив с образом, я придирчиво осмотрела себя в зеркале.

Выгляжу ли я слишком вызывающе?

Или, наоборот, слишком сдержанно?

Плевать.

Сегодня я просто хочу расслабиться.

Я вышла из комнаты и направилась туда, где уже слышались смех и звон бокалов. Девочки уже собрались у джакузи, где горели приглушенные фонари, а рядом стоял стол с коктейлями и фруктами. Я заметила Миранду, Лору, Кэтти и других девушек.

И... конечно же Бетти. Она сидела на краю джакузи, держа в руках бокал вина, и вальяжно рассматривала всех присутствующих. Мы обменялись натянутыми улыбками. Очевидно, что обе были недовольны обществом друг друга. Но мы старались вести себя вежливо.

Лора хлопнула в ладоши:

- Ну что, девочки! Сегодня мы забываем обо всем! Только веселье, коктейли и хорошее настроение!

Все поддержали ее, и я взяла бокал с коктейлем, чтобы расслабиться.

Из другой части дома доносился гул мужских голосов. Слышался смех, музыка и даже чей-то возглас «Выпьем за жениха!» Кажется, мальчишник проходит куда громче, чем наш девичник.

Миранда фыркнула:

- Сдается мне, они там веселятся больше, чем мы.

- Им просто веселее, потому что они не вынуждены терпеть друг друга, - тихо добавила я, намекая на Бетти.

Миранда прыснула от смеха и чокнулась со мной бокалом. Вечер проходил отлично. Мы пили коктейли, болтали, смеялись. Но стоило мне услышать громкие голоса парней у бассейна, как я поняла - мы пересеклись.

Рик, Брайн, Чейз, Эндрю, Лиам...И, конечно же, Кристиан.

И, конечно же, кокетливая Бетти тут как тут.

Она буквально не отходила от него, держась за его плечо, потом за предплечье, потом за грудь...Меня начало раздражать. Но я делала вид, что мне абсолютно все равно. Хотя сам Кристиан уже, кажется, не пытался этого скрывать. Я заметила, как он раз за разом убирал ее руку, делая вид, что не замечает ее пьяных попыток снова к нему прикоснуться.

- Бетти, иди отдохни, - сказал он однажды, когда она в очередной раз прижалась к нему.

Но чем больше он отстранялся, тем настойчивее становилась Бетти. Я чувствовала, как внутри меня закипает раздражение. Именно в этот момент ко мне подошел Лиам.

- Признаюсь, Саманта, я таких, как ты, еще не встречал, - с лукавой улыбкой сказал он, глядя на меня с интересом.

Я приподняла бровь:

- В каком смысле?

- Ты особенная. У тебя взгляд, словно ты читаешь людей насквозь. Ты умная, но при этом такая... загадочная. - он коснулся моей руки.

Я закатила глаза.

- Оригинально.

- Я говорю правду, - Лиам подался чуть вперед, сокращая расстояние между нами. - Кристиан этого не ценит. Он слишком... самодоволен, чтобы видеть перед собой настоящую жемчужину.

Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Но вот Кристиан точно не сдержался. Я почувствовала его взгляд еще до того, как увидела его самого. И когда я повернулась - он уже шагал в нашу сторону, и в его глазах была злость. Его губы были сжаты в тонкую линию, а челюсть напряжена. Я застыла в панике. Я уже подумала, что драки не избежать. Но тут к счастью вмешался Брайан.

- Саманта, можно тебя на минутку? - спросил он легкомысленно, но не дожидаясь ответа, уже взял меня за запястье и увел.

Я даже не сопротивлялась. Я была благодарна ему за заботу. Он явно понял, что Кристиан был на пределе, и решил предотвратить катастрофу.

Вечер продолжился. Все уже немного выпили, и атмосфера стала менее напряженной. Но я напряглась. Ибо каждый раз, когда я замечала Бетти рядом с Кристианом, я видела ее противные руки, которые норовили ухватиться за него при любом поводе. Мы танцевали у бассейна, и я не могла не заметить, как она вновь пыталась к нему прижаться. Он снова отстранился.

- Бетти, прекрати, ты пьяная, — сказал он уже жестче. 

Терпение мое лопнуло. Поэтому я как бы случайно задела ее...И она оказалась в воде. Вокруг раздался хлопок брызг и короткий женский вскрик. Я прижала руку ко рту, изображая испуг:

- Бетти! Прости, дорогая! - я даже сделала шаг вперед, будто собиралась ей помочь.

Но на самом деле я наслаждалась зрелищем. Брайан еле сдерживал смех. Кристиан прикрыл лицо рукой, но я заметила его улыбку. Ему нравилось, что я ревную.

А Бетти?

Она молча прошла мимо меня, капая водой на мраморный пол. Но в ее глазах я видела ярость. И я знала, что она так это не оставит.

Вечеринка продолжилась. Я уже чувствовала легкое опьянение, когда ко мне подошел Чейз. Он стоял, держа в руках бокал виски, и смотрел на меня с хитрой улыбкой.

- Ты отлично справилась с Бетти.

Я усмехнулась:

- О чем ты? Это же был несчастный случай.

- Разумеется.

Мы немного поговорили, обменялись парой любезностей. Но потом он вдруг сказал:

- Я знал, что между вами с Кристианом что-то есть.
Я напряглась.

- С чего ты взял?

- Саманта, давай без этого. Я не слепой. Еще на ужине знакомства я заметил, что между вами что-то есть.
Я отвела взгляд, не зная, что сказать.

Признать? Отрицать?

Чейз внимательно наблюдал за моей реакцией, а потом добавил:

- Я знаю Кристиана всю жизнь. Он всегда контролировал свои эмоции. Всегда был холодным, отстраненным. Но сегодня... Я впервые увидел его настоящие чувства.

Я ничего не ответила. Просто сделала глоток шампанского и посмотрела в сторону.

Я взглянула на Кристиана - он смеялся, дурачась с Брайаном. Они толкали друг друга плечами, перекидывались какими-то словами, которые я не расслышала. Кристиан выглядел расслабленным, искренне веселым, и это заставило меня невольно улыбнуться.

Чейз чуть наклонился ко мне, понизив голос:

- Раньше он все скрывал, а сейчас... ему даже не удается это прятать. Особенно, когда это касается тебя.- пояснил он, кивнув в сторону Кристиана.

Я смущенно улыбнулась. Чейз легко похлопал меня по плечу.

- Не переживай, я никому не скажу. Пусть Кристиан сам разберется в своих чувствах.

Я слабо кивнула, но внутри меня все бурлило.