Глава 25
С того вечера, когда Сейн застрелила нападавшего, прошло пять дней. У них с Конеллом не было зацепок, позволяющих искать ответы дальше, поэтому главу Адел затянули обязанности.
Начались бесконечные собрания с председателями, которые неустанно говорили о беспокойствах относительно других глав. Все они считали, что выходка Сейн пятничным вечером разнеслась по всему Неосу и неблагоприятно повлияла на отношение к главе Адел.
– Относится ли это к моему клану? – спросила Сейн.
Равена Скоут, которая еще ни разу не упустила возможности ткнуть Сейн в не идеальность работы главы, нахмурилась.
– О чем вы?
– Считают ли жители моего клана, что я поступила неправильно?
Ответа на этот вопрос не последовало.
Тетя Фелин предоставила итоги опроса, который устроили в понедельник утром. Он был проведен с целью поддержать главу Адел и, как и думала Сейн, жители ее клана ничуть не сомневались в правильности этого поступка.
«Глава клана имеет право самолично расправиться с человеком, который пытался его убить» – гласили заголовки местных газет и сайтов.
– Если мы закончили анализировать мои поступки, которые никак не влияют на судьбу клана, предлагаю перейти к более важным проблемам.
Все председатели, кроме Грэма, низко опустили головы.
Сейн отметила, что утреннее собрание в среду прошло легче предыдущих. Она посадила Грэма поближе к себе, как бы говоря остальным, что ставит этого Ночного дракона выше остальных. И Алита все так же стояла позади, внимательно наблюдая за процессом и записывая все, на что Сейн потом должна будет обратить внимание.
Но не из-за этого глава Адел чувствовала себя спокойно.
Дело было в Конелле Пирсе, который в этот раз присутствовал на собрании и производил неизгладимое впечатление на всех председателей. Они выразила несогласие из-за его появления сегодня, но Сейн проигнорировала их мнение.
Детектив Пирс тоже стоял позади, рядом с Алитой, и теперь ощущался на каком-то другом уровне. Под его пристальным взглядом председатели почему-то теряли уверенность и говорили с Сейн на несколько тонов тише, не забывая опускать взгляд, показывая свою уязвленность.
Обычно Тобиас занимался молчаливым запугиванием тех, кто смел смотреть на Сейн сверху вниз. Она никак не думала, что Конелл, пообщавшись с Ночным драконом, позаимствует у него этот цепкий уверенный взгляд.
Было двенадцать часов дня, когда Эллис прислала Сейн сообщение.
«У нас есть информация».
– На сегодня закончим.
Председатели возмущено воскликнули.
– Глава Адел. При всем моем уважении, – начала Равена.
Сейн не дала ей закончить, бросая по центру стола папку с документами.
– Я ознакомилась со всеми вопросами перед началом собрания. Аварийные службы уже высланы в район Денеб. С прорванными трубами уже разбираются. Я так же связалась с представителями главы Блэйз и договорилась об удвоенных поставках овощей перед праздниками. Магазины не столкнуться с нехваткой продуктов.
– Но...
– Я утвердила план на постройку еще трех школ на севере, чтобы детям было удобно добираться, и согласовала с транспортной компанией увеличение автобусов и троллейбусов по всему клану. Есть что-то еще, что вы все хотели обсудить со мной сегодня?
Председатели молчали.
– Грэм, составь со службой безопасности подробный план на праздничные выходные. Нужно проверить все камеры и назначить драконов на охранные посты. Жители клана должны чувствовать себя комфортно.
– Слушаюсь, глава.
«Единственный человек в этой яме змей, которому я могу доверять».
Кивнув Алите и Конеллу, Сейн в их компании покинула башню.
– Когда ты успела со всем этим разобраться? – восхищенно спросил Конелл, глядя через плечо Алиты в планшет, на котором было ее расписание.
– Ночью.
– Ты вообще спала?
– Главы кланов не спят, – с легкой, почти незаметной улыбкой, сказала Сейн.
В этом не было и доли шутки. Главы не часто могли позволить себе здоровый крепкий сон, потому что, несмотря на наличие заместителей, существовали ситуации, которые не решались без их непосредственного внимания.
Что касалось клана Адел, Сейн позаботилась, чтобы ни одна проблема не проходила мимо нее. Она была не настолько глупа, чтобы доверять людям дедушки, поэтому посадила всех на короткий поводок. Да, иногда его приходилось снимать. Сейн старалась делать это как можно реже. В прошлый раз, когда она позволила себе отдых, погибло два ее дракона. Слишком большая ответственность, чтобы забывать о ней.
В хорте Сейн повела Конелла не в привычный зал, а на жилые этажи. Одну комнату Эллис отвела для своих хакерских-развлекательных проектов. Здесь не было окон и естественного освещения, а две стены полностью заставили столами с мощными компьютерами. Почти всеми ими Эллис пользовалась для работы, но один единственный, в углу, предназначался для личного пользования.
Когда Сейн с детективом зашли в комнату, наполовину освещенную светом неоновых ламп, Эллис сидела в компьютерном кресле, скрывшись за высокой спинкой компьютерного стула. Были слышны звуки мышки и клавиатуры и тихие недовольные возмущения девушки.
Слева от нее стоял высокий стеклянный стеллаж с наградами за победы в онлайн-играх и различные статуэтки с подсветкой. На всех компьютерах были включены яркие, мигающие фоны. Даже по краю ковра у входа Эллис прикрепила светодиоды, светящиеся в такт большинству светильников.
Девушка выглянула из-за стула, заметив полоску света из коридора на стене. Не поворачивая головы, она нажала что-то на клавиатуре, стянула наушники и приветственно улыбнулась.
– Как хорошо, что вы приехали так быстро. Я еле справилась с волнением.
Пока Конелл и Сейн переглядывались, Эллис оттолкнулась от стола и подъехала на стуле к другому столу, над которым высел плакат с изображением ее университета.
– Вам будет интересно узнать то, что мы нашли. – Несколько уверенных нажатий по клавиатуре – и на экране вдоль стены слева появились фотографии всех жертв.
– Ты расположила их в том порядке, в котором их убили? – спросил Конелл.
– Да.
Детектив одобрительно кивнул.
– Учитывая, что пять первых жертв пытались связаться со мной в том же порядке, что их убили, это кажется логичным. Пока что это единственное, что их объединяет.
– Не только это их объединяет, – уверено заявила Эллис. – Все жертвы проходили через процедуру обновления документов и личного номера.
– Что? – одновременно спросили Конелл и Сейн.
Эллис достала бумаги из принтера и вручила Сейн.
– Это была неофициальная процедура. Точнее, не совсем официальная.
– Что это значит? – поинтересовался Конелл.
– Когда жители Неоса подают запрос на обновление номера, вся информация про них должна перенестись в новые документы. Но здесь...
Эллис поочередно включала фотографии жертв и вырезки из тех самых документов.
– В их личном деле нет никакой информации до обновления документов. Только то, что было после. И это натолкнуло меня на две мысли. Вполне возможно, что эти имена не настоящие, и либо их завербовали в Неосе для выполнения какого-то секретного задания, либо...
– Они не из Экоса, – закончил Конелл.
– Об этом я тоже подумала, – призналась Эллис. – Но это кажется немного сложным. Кому может понадобиться отправлять в Неос пятнадцать человек?
Ответа на этот вопрос, к сожалению, не было.
– И это не последние странности. Ты была права, Сейн. Мы нашли подтверждение того, что каждая жертва примерно за месяц до своей смерти подпольно получила новое имя.
– То есть, – начал Конелл. – Ты считаешь, что когда-то все эти люди обновили документы и создали новые имена, а потом снова захотели их изменить? Зачем?
– Подтверждения тому, что у этих людей были другие имена, нет. Но я смею предположить, что Блэр Роли или Нэт Олби когда-то назывались по-другому. – Эллис вывела на экран карточку Блэр. – Видите снизу пометку? Она получила новое удостоверение с новым номером за три недели до смерти. И так происходило с каждым.
Получалось, что в течение последних пяти лет на территории Неоса появились новые личности, о которых не было известно абсолютно ничего. Которые, по предположениям Эллис, прошли процедуру обновления подпольно, чтобы скрыть свое прошлое, и спустя несколько лет они захотели повторить эту процедуру и... что?
– Если бы кто-то пытался подпольно пройти процедуру обновления в клане Адел, я бы об этом знала, – начала Сейн. – Если все жертвы жили на территории младших кланов, это является прекрасным поводом их подозревать.
– Думаешь, что кто-то в младших кланах помогал им? – Конелл нахмурился, когда Сейн кивнула. – Эти совпадения лучше, чем ничего, но все равно такое чувство, что мы не приблизились к цели.
– Это еще не все, – не скрывая радости, сказала Эллис. – Служба безопасности хранит данные с камер видеонаблюдения семь лет, поэтому с помощью Грэма я подключилась к их системе и запустила проверку по лицам в клане Адел. Я обратила внимание, что все жертвы никак не были связаны на первый взгляд. У них не было причин встречаться. Никаких общих знакомых. Работы. Детей. Ничего.
Вместо фотографий на экране появилось видео с помехами из какого-то общественного места. Камера выделила лица двух мужчин.
– Это Нэт Олби и Райд Текс. Один единственный раз за пять лет эти двое оказались в одном месте.
Сейн присмотрелась.
– Это торговый центр Стейлос?
– Верно.
– Что за мужчины к ним подошли? – спросил Конелл, когда на экране появились новые люди.
Качество видео было далеко от идеала, но Сейн все равно рассмотрела их лица.
– Охранники Демиса.
В комнате наступила тишина.
– Ты когда-нибудь спрашивала у него, знает ли он жертв? – Конелл медленно повернулся к Сейн. Было видно, что эта новость оказалась для него неожиданной.
– Возможно. Не знаю. – Сейн злобно усмехнулась. – Но я обязательно спрошу у него еще раз.
По камерам было видно, что мужчины направились в сторону специальных лифтов, ведущих в Подземный город.
Итак, Демис или его приближенные контактировали с двумя жертвами. Сейн мысленно освободила время в своем расписании, чтобы погостить у Демиса.
Дверь в комнату открылась. Алита зашла с телефоном в руках, хмуро поглядывая на всех.
– Со мной только что связался заместитель главы Блэйз.
– Что он хочет от меня на этот раз? – с раздражением спросила Сейн.
– Не от тебя. Глава Блэйз просит Конелла приехать к нему.
Детектив удивленно вскинул бровью.
– Зачем я ему нужен?
Алита покачала головой.
– Он сказал, что это очень важно. И что в твоих же интересах поторопиться.
«Глава Блэйз хочет с тобой встретиться, но приехать должен ты. Когда младшие кланы перестанут вести так неуважительно?» – сказала Сейн перед уходом Конелла.
Сам он не видел в этом ничего критичного, но догадывался, что именно раздражало главу Адел.
«Почему они все пренебрежительно относятся к моим людям?» – добавила Сейн.
Она явно не знала, что Конелл еще не успел и стоял за дверью, иначе оставила бы эти мысли при себе.
Моим людям.
«Сейн считает меня своим человеком» – подумал детектив.
И думал на протяжении всей дороги до клана Блэйз. В этих мыслях было что-то приятное, будто Конелла подпустили в ближний круг. Будто ему не боялись доверять.
У башни главы Блэйз Конелла поприветствовала темнокожая худощавая женщина с каменным выражением лица и попросила проследовать за ней.
На полпути к уже знакомому кабинету Гордона, на телефон пришло сообщение от Сейн.
«Поехала на семейную встречу с семьей. Не планируй ничего на вечер. Хочу свозить тебя кое-куда».
Дверь в кабинет открыл охранник с настолько бронзовой кожей, что Конелл не видел очертания бровей и ресниц. Глава Блэйз сидел за своим столом, сведя пальцы вместе и задумчиво глядя в одну точку. Он заметил приближение детектива только через несколько секунд, когда Конелл преодолел половину расстояния.
– Мистер Пирс. – Гордон указал на кресло напротив стола. – Пожалуйста, присаживайтесь.
– Я буду благодарен вам, если этот разговор не затянется надолго.
Конелл пообещал себе, что будет вести себя дружелюбно, но после рассказа Сейн о том, что Гордон Блэйз спонсировал эксперименты над людьми, держать себя в руках было сложновато. Холодные нотки в его голосе было трудно не заметить.
– Полагаю, вы узнали некоторые неприятные факты из моей жизни, – начал Гордон без какого-либо намека на недовольство или обиду.
Старость уже подобралась к главе Блэйз, оставив морщинистые следы на лице и руках. Он умело скрывал возраст изобилием дорогих украшений и меховых нарядов, и в первую их встречу действительно создал приятное впечатление.
«Это было давно. Откуда ты знаешь, как бы Гордон поступил сейчас?»
Сейн была уверена, что глава Блэйз до сих пор заинтересован в продолжении экспериментов, и Конелл пообещал себе, что все проверит.
– Если это никак не влияет на вашу нынешнюю позицию, не стоит об этом говорить.
– Но вы разочарованы?
Вопрос ввел Конелла в замешательство.
– А вам есть до этого дело?
На какое-то время между ними повисла тишина. Конелл отметил, что разговаривать с главой Блэйз гораздо увереннее.
«Так вот как на людей влияет благосклонность Сейн».
– Когда глава Адел создает вокруг тебя барьер своего влияния, это всегда чувствуется. Кажется, что никто и никогда не сможет пробить его, – как-то сказал Тобиас.
– Мне бы хотелось избежать недопониманий, – честно признался Гордон. – Я не лгал во время наших предыдущих встреч. И собираюсь доказать, что просто хочу вам помочь.
Глава полез в верхний ящик стола, достал оттуда черную флэшку и положил перед Конеллом. Детектив смотрел на нее немигающим взглядом.
– Мои следующие слова могут прозвучать безумно, но эту флешку мне дал Гейл Макей.
Конелл быстро поднял взгляд. Чего он точно не ожидал, так это услышать имя Гейла.
– Три месяца назад он тайно связался со мной. Пообещал, что его информация того стоит.
– И вы поверили?
– Гейл, заочно, спас мне жизнь. Он предупредил меня о предстоящем теракте в клане Блэйз во время одного важного мероприятия.
Конелл еле сдержался, чтобы не засмеяться. Происходящее постепенно превращалось в настоящее безумство, а на игровую доску выходили новые игроки. Рядом с флешкой глава положил письмо.
– Клянусь, я его не открывал. Я умею быть благодарным людям, которым оказалась небезразлична моя судьба.
Конелл не стал говорить, что Гейл, скорее всего, сделал это из личных целей.
Чуть позже, сидя в машине, Конелл неотрывно смотрел на письмо. Его имя было выведено на лицевой стороне аккуратным почерком. Почерком Гейла.
Отложив флешку в сторону, детектив открыл письмо.
«Привет, Конелл.
Если это письмо все-таки попало тебе в руки, значит, ты не уехал обратно в Экос и продолжаешь расследовать убийства. Тогда у меня есть надежда, что ты не совершишь глупость и останешься в безопасности. Как бы странно это не звучало, но безопасное место для тебя – рядом с главой Адел.
Знаю, что у тебя много вопросов. Скорее всего, ответы на некоторые ты уже нашел. О чем-то, возможно, ты уже догадался сам. На флешке информация, которая ответит на большинство твоих вопросов. И эта информация все изменит.
Я установил на нее временной шифр, который разблокируется через месяц после моей смерти. Да. Смею предположить, что в день, когда ты получишь это письмо, я буду мертв. С помощью хорошего хакера ты можешь взломать шифр, но я прошу тебя этого не делать.
Мой приезд в Неос получился не таким, как я рассчитывал. В мои руки попала информация, которую тщательно скрывали, и эта ситуация поставила меня перед несколькими выборами. Я сделал один единственный, наиболее верный для меня. Думаю, что именно из-за него меня убьют. Знай, что я ни о чем не жалею. Я сделал то, что должен был.
Но я прошу тебя только об одном. Не наделай глупостей. Не беги навстречу опасностям. Не делай поспешных выводов. Не позволяй им манипулировать тобой.
Неос дает возможности, а еще он отбирает их. Помни об этом.
Я надеюсь, ты достигнешь успеха там, где не смогли мы. Ты первоклассный детектив и хороший человек. Не позволь Неосу уничтожить эти качества.
Береги себя, Конелл Пирс. И не бойся доверять Сейн Адел.
Г.М».
Конелл не знал, сколько времени прошло.
Он все так же сидел в своей машине на одной из улиц клана Адел, куда успел доехать пока не победило любопытство.
Письмо жгло пальцы, давило на мысли, воспроизводило воспоминания. Совместные задания, на которых Конелл и Гейл были вместе. Вечерние посиделки в баре с коллегами и обсуждения трудных рабочих дней. Гейл, как и Конелл, не любил рассказывать о себе и держал большую часть информации в тайне. Таким же таинственным он был и сейчас, оставив для Конелла письмо.
Глаза немного защипало от слез. Конелл позволил одной из них скатиться по щеке, а потом вытер лицо рукавом белой рубашки.
«Ты увидел его тело в первый же день».
До этого самого момента мысли отказывались признавать этот факт. Но не сейчас. Слыша в голосе голос Гейла, Конелл будто только сейчас осознал, что того не было в живых. Его убили. И убили не просто так.
Конелл хотел поехать к себе домой и посмотреть содержимое флешки, но тут ему на телефон пришло сообщение от Сейн с адресом. И хотя детектив чувствовал желание наконец-то разобраться с происходящим, он так же не мог проигнорировать желание поехать по указанному адресу.
«Не бойся доверять Сейн Адел».
Конелл собирался послушать последнее наставление своего давнего друга.
Сейн пригласила Конелла в ту самую закусочную, в которой он видел ее последний раз в компании драконов. На этот раз они тоже тут были, усевшись у дальней стены.
Все, кроме Трисы, помахали Конеллу, а Сейн, сидящая у окна, пригласила его сесть рядом. Работник закусочной принес ему бумажную тарелку с различными видами уличной еды, начиная от пожаренных во фритюре шариков с мясом внутри и заканчивая запеченной картошкой с тремя видами соусов. На отдельном подносе стояли салаты, которые были странными на вид, но восхитительно пахли, и многослойные пирожные с карамелью и шоколадом.
– Налетай, – сказала Сейн. – Угощаю.
– Что это за место? – спросил Конелл, оглядываясь.
В заведении кроме них больше никого не было. Да никто и не поместился бы. Два больших стола драконы Сейн соединили в центре закусочной. Окна были полностью закрыты плотными рулонными шторами, а дверь, после прихода Конелла, закрыли.
В прошлый раз было слишком поздно, чтобы переживать о незваных гостях, но сейчас было только семь часов вечера, поэтому Сейн, видимо, захотела немного уединения.
– Мое секретное место, о котором ты так хотел узнать. – Сейн закатала рукава черной рубашки и закинула в рот картошку. – Когда я была подростком, постоянно сбегала из дома и ездила сюда.
– Ты сбегала?
– После смерти родителей я не чувствовала себя дома хорошо. Один раз я убежала из дома и доехала прямо в центр города. А потом Хебер рассказал мне про район Денеб и восхитительные закусочные с уличной едой. Маро, – Сейн указала на взрослого мужчину с длинными светлыми волосами, убранными в высокий пучок, готовящего новую порцию жареного мяса для Тобиаса и Шейна, – приютил меня здесь в первый вечер.
– Он знал кто ты?
– Сначала нет. А когда узнал, хотел кормить меня бесплатно, но я отказалась. – Сейн глянула через плечо и улыбнулась, глядя на Маро. – В то время он сделал для меня больше, чем кто-либо.
Конелл представил маленькую Сейн, бегущую прочь из своего дома, от своей семьи, от прошлого, в котором были любящие родители. Она нашла пристанище на этой небольшой улочке, в маленькой закусочной, у Маро, которому было все равно на то, кто она.
– Как прошла встреча с семьей?
Сейн фыркнула, и Конелл удивился, услышав этот нетипичный для нее звук.
– Как всегда – отвратительно.
Пока глава Адел доедала салат с мясом и свежими овощами, Конелл заметил, что драконы поглядывают в их сторону и о чем-то перешептываются. Алита хмуро посмотрела на Тобиаса, когда он что-то у нее спросил.
Сейн, казалось, не обращала внимания на устремленные на нее взгляды.
– Прямо сейчас что-то происходит, да? – спросил Конелл.
Ответом была улыбка.
– Это настолько важно? Что ты не рассказываешь даже своим драконам?
– Я должна принимать решение самостоятельно, когда дело касается моей семьи.
Пластиковая вилка застыла у рта. Конелл медленно повернулся к Сейн, ожидая продолжения такого смелого заявления, но глава Адел продолжала смотреть куда-то в щель между окном и рулонной шторой и разглядывать улицу.
– Что тебе сказал тот мужчина?
– Весомую причину убить его самолично, а не отдавать под суд. – Сейн вытянула ноги под стойкой и отпила кофе из картонного стакана. – Только два человека знали, что я передумала на счет благотворительного вечера. И тот мужчина назвал одного из них. Теперь я должна понять, как правильно поступить.
Сейн говорила спокойно, не показывая лишних эмоций. Конелл присмотрелся к ее лицу. Раньше он не замечал, что глава Адел становилась задумчивой и немного грустной, когда мысли одолевали ее сознание. Что она умудрялась выдавливать улыбку, хотя внутри у нее был ураган из эмоций. Так казалось детективу.
– Значит, ты знаешь кто оказался крысой?
– Возможно.
Конелл хотел продолжить расспрашивать Сейн, рассказать ей про флешку и свои подозрения, но тихие разговоры драконов позади, теплый воздух, гуляющий по залу и приятный аромат уличной еды подействовал на детектива расслабляюще.
Он пообещал себе, что поговорит с Сейн завтра, а сегодняшнему вечеру позволит нестись своим чередом.
Так прошло два часа.
Когда алкоголя стало больше, а лишних мыслей – меньше, драконы начали говорить громче. Обсуждения касались самых разных вещей. Их прошлое, настоящее. Люди, которые их раздражают. Семейные тайны. Чистосердечные признания.
Триса, перебравшая с алкоголем, встала на стул и громко заявила, указав пальцем на Конелла:
– Я абсолютно точно не рада, что он остался с нами. Почему вы его все так любите? Он наглый, глупый, надоедливый. А еще он...
Триса громко икнула и уставилась на Конелла круглыми глазами. Кажется, в ее голове пронеслось какое-то воспоминание, заставившее девушку произнести:
– И хорошо хранит секреты.
Драконы удивленно смотрели на Трису, пока она спускалась вниз и бурчала «заткнитесь».
«Она говорит про ту ситуацию в музее? Неужели никто не знает, что Триса умная?».
Девушка больше не поворачивалась к Конеллу, специально его игнорируя.
Когда часы показали начало десятого, Алита встала со своего места.
– Я поеду домой, с вашего позволения.
– Ну Алита! – крикнула Лекса. – Останься с нами.
– Да, останься! – поддержали остальные.
– Сегодня был трудный день. Хочу немного отдохнуть.
Алита направилась к раритетной тумбе в углу, на которой сложили верхнюю одежду и сумки. Конелл внимательно следил за каждым ее движением.
– Ты же не пил? – спросила Сейн.
– Нет.
Глава Адел выждала секунду и громко сказала:
– Алита, детектив Пирс подвезет тебя.
– Что? – одновременно спросили они.
Драконы громко захихикали.
Конелл подскочил, испугавшись, что Алита могла неправильно понять его удивление.
– Я не против. То есть, я с радостью подвезу тебя домой.
– Буду тебе благодарна, – улыбнулась Алита.
Конелл недовольно глянул на улыбающуюся Сейн и покачал головой, когда Тобиас одобрительно закивал. Хорошо, что Алита уже вышла из закусочной и не видела этих многозначительных взглядов.
– Ты точно не против?
– Нет! Конечно, нет.
Конелл открыл пассажирскую дверь и села за руль. В последнее время находиться рядом с Алитой было приятно и тревожно одновременно.
«Будет круто, если ты не начнешь вести себя как клоун».
– А где ты живешь? – спросил Конелл, осознавая, что до этого даже не интересовался этим.
– Я твоя соседка.
Заметив удивление на лице Конелла, Алита громко звонко засмеялась.
– Живу в квартире ниже. Сейн не говорила?
– Мы как-то не поднимали эту тему. – Конелл все еще не мог прийти в себя. – Почему мы ни разу не пересекались?
– Мой режим соответствует режиму Сейн. Мы уезжаем рано и приезжаем поздно. Иногда даже не ночуем дома.
– И ты все еще держишься?
Алита продолжала улыбаться, но ее глаза почему-то стали грустными.
– Я буду держаться, пока могу.
Больше они не говорили.
Припарковавшись у дома, Конелл помог Алите вылезти из машины, и они вдвоём направились к стеклянным дверям.
На предпоследний этаж поднимались молча.
– Ты не вернешься обратно? – спросила Алита, когда двери лифта открылись.
– Нет. Если честно, сегодня они кажутся особенно шумными.
Алита понимающие кивнула, но уходить не торопилась.
– Может быть, хочешь зайти? – Девушка указала на дверь за спиной. – У меня есть вкусный элитный чай. Если не ошибаюсь, тебе он нравится больше, чем кофе.
Конелл не думал и минуты. Алита широко улыбнулась, когда детектив кивнул, взяла его за руку и повела к своей квартире.
Она была зеркальным отражением квартиры Конелла, но сделана в светлых теплых тонах. Вместо кожаной черной мебели здесь стояли мягкий бежевый диван и кресло с мягкими подушками. Сверху, над окнами, висели горшки с цветами, на полу расстелили ворсистый ковер.
Алита дала Конеллу домашние тапочки и поспешила на кухню ставить чайник. Детектив, не торопясь, последовал за ней. На комоде у входа стояли фотографии Алиты и драконов, и одна небольшая фотография с Сейн, сделанная на какой-то конференции.
– Сейн не большой любитель фотографироваться, – сказала Алита, заметив Конелла у комода. – Я распечатала это фото сама. Сейн была жутко недовольна.
Конелл улыбнулся, подавил в себе желание отправиться исследовать квартиру и уселся на диван напротив большого плазменного телевизора.
В квартире приятно пахло цветами и ненавязчивой сладостью. Алита что-то напевала себе под нос, пока заваривала чай, и Конелл позволил себе понаблюдать за ней еще внимательнее.
«Кто-нибудь подумает, что ты маньяк».
Сегодня Алита надела красивую коричневую блузку с прозрачными рукавами и юбку, которая обтягивала бедра и создавала в голове не самые пристойные мысли. Туфли на высоком каблуке стояли под барной стойкой. Появилось желание подойти к ней ближе, чтобы их не разделяла вся гостиная, и Конеллу пришлось буквально заставлять себя сидеть на месте.
Его тянуло к Алите. Это было приятное комфортное чувство, которое он никогда не испытывал до этого. Конелл мог вести себя, как идиот, но на самом деле не боялся, что Алита как-то странно на него посмотрит. Детективу вообще нравилось, когда она на него смотрела.
«Никогда не думал, что бледно-голубые глаза будут казаться мне такими теплыми».
В какой-то момент, и Конелл так и не понял в какой, они с Алитой пересели с дивана на пол и начали играть в вопрос-ответ, задавая друг другу самые разные вопросы.
Сколько у тебя шрамов? Какое время суток больше любишь? Любимая еда? Напиток? Кем мечтал стать в детстве?
Последний вопрос особенно интересовал Конелла, потому что прошлое Алиты будто было немного предрешено после смерти мамы и родителей Сейн.
– Я с самого детства хотела делать что-то значимое. Мама думала, что я стану врачом. Мама Сейн – что учителем. Мне не было важно, что именно это будет за работа. Когда я поближе познакомилась с Сейн, то мне стало любопытно, смогу ли я когда-нибудь стать ее заместителем. Когда никто еще не подозревал, что у дедушки Сейн есть на нее планы.
– В итоге ты стала заместителем главы клана, – с гордостью сказал Конелл. – Такого ты явно не ожидала.
– Такого никто не ожидал. Моя очередь задавать вопрос. – Алита задумалась. – Ты по-прежнему считаешь, что драконы жестокие убийцы без чувств и сострадания?
Конелл откашлялся несколько раз под довольным взглядом Алиты.
– Начнем с того, что мне безумно стыдно, что произвел на вас всех именно такое впечатление. Я правда не думал, что...
«А что ты не думал? Что они окажутся обычными людьми с такими же обычными проблемами? Быть идиотом, Конелл Пирс, явно твое призвание».
– Я допустил ошибку, позволив влиянию Экоса сформировать мое мнение. Это была главная ошибка. Не думаю, что мои нынешние взгляды пересекаются с прошлыми. Я не считаю драконов жестокими убийцами. Наверное, я даже начал их больше понимать и из-за этого мне становится тревожно.
– Почему?
– Потому что многие люди в Экосе после этого назовут меня предателем.
– Прости. – Алита скрестила ноги и откинула голову на кресло сзади. – Я не хотела, чтобы мой вопрос прозвучал так серьезно.
– Да все нормально. Теперь моя очередь, да? – Конелл вытянул длинные ноги под журнальный столик и посмотрел в глянцевый потолок. – Чего ты хочешь прямо сейчас?
– Это вопрос с подвохом?
– Нет. Чтобы ты хотела сделать прямо сейчас? – повторил Конелл, глядя Алите в глаза. – Что-нибудь безумное? Или простое? Прыгнуть с парашютом или что-нибудь съесть. Неважно, что именно. Мне интересно, чего бы хотела в данный момент.
Алита искала ответ на этот вопрос дольше остальных. Сначала Конелл думал, что она перебирает идеи, но похоже девушка просто набиралась храбрости.
– Я хочу поцеловать тебя.
Конелл похвалил себя, что не подскочил на месте или не округлил глаза от удивления. Детектив почему-то остался спокойным внешне, хотя внутри разгорелся огонь.
– То есть... Да, конечно, я хочу тебя поцеловать, но мне же необязательно это делать. – Алита покраснела и постаралась скрыть это за волосами. – Ты не подумай, я не пытаюсь сблизиться с тобой из-за выгоды или чего-то такого. Никто меня об этом не просил. Я сама...
Конелл не сразу понял, что начал улыбаться. Алита засмущалась еще больше, увидев его реакцию, и подскочила на месте с чашкой в руках.
– Заварю еще чай.
Конелл встал, последовал за Алитой и в момент, когда она остановилась возле кухонной тумбы и обернулась, наклонился и поцеловал ее. Секундное замешательство, во время которого никто из них не двигался, сменилось сильной потребностью продолжить.
Алита громко поставила чашку на тумбу, привстала на носочки и обняла обеими руками шею Конелла. Ее нежные прикосновения сводили с ума, от цветочного аромата становилось трудно дышать. Конелл чувствовал на губах вкус ягодного чая, который Алита пила до этого. Все это создавало образ девушки, к которой хотелось прикасаться, которую хотелось целовать и которая могла бы занимать все мысли.
Конелл не знал, насколько настойчивым следовало быть в данной ситуации, но Алита больше не казалась смущенной, поэтому он сделал шаг вперед и прижал девушку к тумбе.
Их поцелуй был нежным и медленным, словно они пробовали друг друга на вкус и чего-то выжидали. Алита первой прервала поцелуй и посмотрела на детектива снизу верх.
– Я его так себе и представляла. Этот поцелуй.
– Ты его представляла?
Девушка улыбнулась, окончательно отогнав смущение.
– Боюсь представить, как это выглядит со стороны, но да. Какое-то время я часто ловила себя на мысли, что хотела бы тебя поцеловать.
Настало время Конелла смущаться. Иногда он встречал девушек, которые говорили о своем желании поцеловать его или провести ночь вместе. И обычно детектив относился к этому равнодушно, потому что не был заинтересован в отношениях. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, когда подобное говорила девушка, которая нравилась Конеллу.
– Просто для справки. Сейчас я поцеловал тебя, а не ты меня. Так что ты все еще не сделала то, что хотела.
Алита поняла намек, притянула Конелла к себе и поцеловала. В этот раз она опустила одну руку на спину детектива, а второй медленно спускалась вниз по груди и животу.
– Поцелуй – не единственное, чего я хотела бы, – шепотом сказала Алита в перерывах. – Останешься этой ночью тут?
Вместо ответа Конелл подхватил Алиту на руки и посадил на край тумбы, спустившись губами к ее шее. Рваное дыхание согревало кожу, нежные прикосновения усиливали и без того невыносимое желание.
– Скажи, если захочешь, чтобы я остановился, – произнес Конелл, уткнувшись ей в шею.
– Я не хочу, чтобы ты останавливался.
Их губы снова встретились, и Конелл, осмелев, немного задрал юбку Алиты и провел ладонью по внутренней стороне бедра. Несмотря на жар внутри, никто из них не двигался быстро, не поддавался бешеной страсти.
Конелл прикасался не торопясь, целовал медленно, даже немного дразняще, и Алита подстраивалась под его темп.
– Пойдем со мной, – шепнула она, спрыгивая с тумбы и ведя Конелла в сторону своей спальни.
У него не было времени рассмотреть комнату, потому что, как только дверь открылась, Алита снова поцеловала Конелла и начала расстегивать его рубашку.
Он решил на отставать. Когда Алита закончила с последней пуговицей, Конелл опустился на колени, нашел застежку на юбке и не спеша потянул ее вниз, оставляя горячие поцелуи на животе и бедрах. Его прикосновения действовали на девушку слишком очевидно, поэтому Конелл не сдержал улыбки, когда Алита вздрогнула, стоило ему провести пальцами у нее между ног.
Следом за юбкой он стянул нижнее белье и приподнялся.
– Прикоснись ко мне еще, – попросила Алита.
Конелл опустил руку и прижался пальцами к нежной коже, а потом сорвал с губ Алиты поцелуй, когда она прерывисто выдохнула. Ее пальцы впились в его крепкие предплечья. Алита прижалась к Конеллу еще ближе.
– Сними блузку, – требовательно произнес Конелл, отстраняясь.
Алита ухватилась за край блузки потянула ее вверх, оставшись в одном бежевом лифчике. Конелл начал мягко подталкивать девушку к белой кровати, легко касаясь груди.
– Насколько далеко я могу зайти? – спросил Конелл.
Их взгляды встретились.
– Как можно дальше.
Больше и не требовалось.
Конелл аккуратно положил Алиту на кровать и устроился сверху, держа вес на одной руке, а второй исследуя тело девушки. Их губы постоянно соприкасались. Даже тогда, когда Алита расстёгивала ремень и молнию на черных джинсах Конелл и помогала стаскивать их вниз.
Из гостиной в спальню проникала широкая полоска света, и было что-то привлекательное полутьме вокруг них.
В момент, когда их тела слились вместе, Конелл понял, что не может отвести от Алиты взгляда. Она извивалась под ним от удовольствия, целовала шею, ключицы и в губы.
Конелл отгонял от себя тревожные мысли. Концентрировался на Алите и на всем, что она давала ему той ночью. Потому что знал, что утро не принесет ему той легкости, о которой он мечтал. Потому что утро ответит на его вопрос и поставит перед выбором, от которого будет зависеть все.
Привет, мои хорошие!
До конца первой части осталось примерно 4 главы, которые я, в лучшем случае, успею дописать до конца этого года. Обстановка с каждым разом будет накаляться все больше и больше. В следующей главе произойдет неожиданный поворот.
Надеюсь, вам нравится эта история и ее персонажи *-*
Не стесняйтесь делиться своими впечатлениями в комментариях. Кто из героев запал вам в сердечко? Какие любовные интересы кажутся вам самыми классными (кого хотели бы видеть вместе?).
Спасибо вам за поддержку. Целую и крепко обнимаю!