Глава 7
НА ИЗОБРАЖЕНИИ ЛЕКСА ТИГАН
Ранним утром Конелл приехал на центральную площадь и двинулся вдоль главной улицы клана Блэйз. Чтобы не тратить время зря, детектив добрался до ресторанного района Гриворд, сел на террасе ближайшего кафе и открыл ноутбук. Пока готовился его завтрак и крепкий чай, Конелл бегло посмотрел почту.
Десятки сообщений от «бывших» коллег из полицейского участка. Завуалированные пожелания удачи и надежда, что кланы получат по заслугам.
Эллис попросила Конелла не пользоваться старой почтой в Неосе в целях безопасности и создала ему новый защищённый адрес. С искренней улыбкой девушка пообещала, что никто в жизни не сможет взломать его письма. Наблюдая за её махинациями утром, Конелл убедился, что в этой маленькой добросердечной девочке скрывается настоящий компьютерный гений.
На новом почтовом адресе уже были некоторые контакты, а Бевис даже успел что-то написать ему час назад.
«Будь осторожен и не регистрируйся ни на каких непристойных сайтах».
Конелл кашлянул, удалил письмо и прочитал следующее. Вместо бессмысленных предупреждений к письму прикрепили пятнадцать файлов.
Информация о жертвах.
Конелл открыл их не сразу. Он дождался, когда перед ним окажется сильно прожаренная яичница с тостами, круассан с манговым кремом, чай и фруктовый сок, который дополнительно шёл к завтраку. Официант пожелал Конеллу приятного аппетита и оставил его в гордом одиночестве. Кроме детектива на террасе больше никого не было.
Помимо жаренных яиц и фруктов по улице разлетались ароматы печёного мяса, пирожков и сильных специй, от которых воздух повсюду казался тяжелым и кусачим. Прохладный утренний ветер не мог пробраться под навес террасы, а благодаря активной работе поваров из помещения шло тепло. У Конелла от разницы температур по рукам побежали мурашки.
Эта улица соединяла два основных перекрёстка района Грифорд, но машин здесь всё равно было меньше. Люди срезали на поворотах раньше, чтобы не встать в пробку. Поэтому Конелл завтракал в относительной тишине. Только иногда раздавались громкие голоса официантов и грузчиков с задних дворов, которые привезли продукты.
Конелл оставил круассан напоследок, залпом выпил сок и открыл все документы. На столе лежало его портмоне, а рядом - новое удостоверение, которое, по словам Лексы, даст Конеллу почти безграничную власть. Оно было похоже на документы полицейских, но не имело никаких отличительных особенностей. За исключением буквы «А» в правом нижнем углу и электрического чипа на другой стороне. Как раз благодаря этой небольшой штуковине, на которую пускали слюни почти все драконы из команды Сейн, Конелл получил возможность действовать в интересах клана Адел и быть в тех местах, куда обычные смертные добраться не могли.
У каждого Ночного дракона в клане были такие карточки, а вот чипы отличались. Конеллу дали такие же полномочия, как и Алите. И его по-прежнему пугала готовность Сейн предоставить ему столько власти.
Просмотрев имена и краткую информацию о жертвах, Конелл выделил одно.
Блэр Роли. Тридцать лет. Начинающая модель. Приехала в Неос два года назад и только восемь месяцев назад агентство приняло её кандидатуру.
Дополнительная информация волновала Конелла не так сильно, как контакты знакомых. Был всего лишь один человек, который согласился сотрудничать с полицией или мог дополнить образ Блэр Роли.
Ожидание растянулось почти на целый час. Половина столиков на террасе заполнили люди. Конелл повторно заказал чай и уже подумывал разнообразить время пирожным, когда в кафе зашла высокая стройная мулатка с короткими курчавыми волосами. Эффективности ей добавляли блёстки на кудрях, яркие красные тени и вызывающе короткая юбка.
Флорен Шан числилась в базе полицейского участка из-за инцидента с наркотиками в прошлом году. Виновной она не была, но имела неосторожность дружить с неправильными людьми. Поднять архивы оказалось несложно. Особенно с новым удостоверением, которое открывало любые секретные папки.
Девушка осмотрелась, и Конелл поднялся из-за стола, чтобы дать о себе знать.
- Мисс Шан. - Конелл протянул руку для приветствия. - Спасибо, что согласились встретиться.
- Я, вроде как, должна была. - Девушка пожала руку и села напротив Конелла. Сильный аромат фруктовых духов выбил приятные естественные запахи еды. - Вы не дали мне возможности отказать.
Новая почта Конелла была настроена на его личный номер, который отличался от прочих. Короче говоря, если детектив писал кому-то или звонил, человек по другую сторону сразу понимал, что ответа ждёт не последняя личность Неоса. Сначала Конелл отправил письмо на почту, указанную в резюме Флорен. Получив ответ, он позвонил. Девушка заметно нервничала по телефону, но от личной встречи не отказалась.
- Я не хотел вас напугать.
- Это ведь всё несёт официальный характер? - спросила она, оглядываясь, будто кто-то следил за ними. - Знаете, мне ясно дали понять, что подробности о смерти Блэр должны оставаться в секрете.
- Вы оставляли свой номер?
- Ага. Жутко осознавать, что моё имя периодически мелькает в базе кланов, но я ничего не могу поделать.
Флорен показала карточку, похожую на ту, что была у Конелла. С её помощью можно было отследить любого человека почти в каждой точке Неоса. Конечно, слежка за горожанами запрещалась законом, но иногда ситуации требовали кардинальных вмешательств.
Быть под присмотром кланов - это про Неос.
Флорен заказала текилу, перемешанную с апельсиновым соком, залпом выпила её, а потом заказала ещё две порции.
«Кажется, она собиралась на работу после этой встречи».
Заметив взгляд Конелла, девушка засмеялась.
- Не обращайте на это внимания. Работа моделью - сущий ад. Я приношу компании достаточно денег, чтобы всем вокруг было плевать на моё состояние.
Пока Флорен заглатывала второй стакан, Конелл присмотрелся и заметил разводы от тонального крема на шее и покрасневшие костяшки.
- Блэр тоже употребляла алкоголь перед работой?
- Она вообще никогда не пила. Долбанная монашка. - Флорен засмеялась, и Конелл подумал, что последние слова не имели цели оскорбить погибшую девушку. - Так обидно. Знаете, она ведь сначала сторонилась всех наших.
- Почему?
- Блэр была единственной не из Неоса, кто проходил кастинг четыре года назад. Никуда с нами не ходила. Попросила отдельную комнату. Меня подселили к ней только через два года.
- Что-то изменилось после этого?
- Не-а. Мы виделись с ней только на фотосессиях. Блэр возвращалась поздно ночью или даже под утро. Она несколько месяцев пыталась убедить начальство, чтобы меня отселили. Представляете? У меня тогда такие комплексы начались. А вот другие, наоборот, злились. Называли её королевой и игнорировали при удобном случае.
Пока Флорэн прочищала горло новой порцией алкоголя и просила официанта принести закуски, Конелл быстро соотнёс известные факты.
Блэр Роли приехала в Неос примерно четыре года назад, чтобы начать карьеру модели. Из заметок журналов и интервью людей из агентства стало ясно, что у девушки были все шансы завоевать любовь спонсоров. Это она и сделала спустя полгода подготовки. Необычный бронзовый цвет кожи, яркие голубые глаза и фигура, которая «выглядела на высшем уровне», сделали Блэр одной из самых ярких моделей того года. В последствии она каждый месяц участвовала в крупных показах, всегда была на виду, привлекая внимание новых воздыхателей. Модельеры нарекали её музой нового поколения. Фанаты любили её скромность и воспитанность, хотя некоторые считали девушку через чур скрытной. Журналы стали копаться в грязном белье после того, как Блэр завершила образ «самой таинственной модели десятилетия». Все хотели знать, чем живут и дышит новоиспечённая модель, но докопаться до правды не удалось никому.
Блэр не говорила о своем прошлом. Информации о семье и месте рождения не было в свободном доступе. Ходил слух, что имя Блэр Роли выдуманное, и что девушка попросту скрывается от правительства других городов.
Конелл дождался, пока Флорен уговорит половину закусок, и спросил:
- Флорен, вы были близки с Блэр.
Девушка покачала головой.
- Я понимаю, почему вы спрашиваете. Она никогда ничего не рассказывала. Никому. У Блэр даже не было интрижек, не говоря о серьёзных отношениях. Когда за год до смерти она вдруг согласилась отпраздновать удачный показ, все обалдели. И я не преувеличиваю.
-И никто не удивился таким изменениям?
- Были те, кто продолжал относиться к ней с подозрением. За время своего «социального заточения», - Флорен показала кавычки в воздухе, - Блэр со многими испортила отношения.
- Но не с вами?
- Она просто не хотела, чтобы к ней лезли! - возмутилась Флорен. - Не понимаю, когда подобное стало преступлением.
Конелл опешил от повышенного тона и дал понять людям за соседними столиками, что ничего плохого не происходит. Тем временем, Флорен выпила ещё одну стопку и посмотрела в сторону.
- Какая разница, что она скрывала? - вдруг спросила Флорен. Её взгляд по-прежнему выглядел отрешённым, словно девушка задавала вопрос всем, кто когда-то подпортил Блэр кровь своими расспросами. - Я советовала её рассказать хоть что-нибудь. Журналисты лезли к Блэр каждый день. Караулили в магазинах, салонах красоты. Она могла засудить их, но не стала.
Популярность требовала особой платы. Конелл не понимал, почему такая девушка как Блэр вообще ушла в модельный бизнес, раз так ненавидела общественное внимание.
Внезапно Флорен подскочила на месте.
- Вот, чёрт! Убейте его! Убейте!
Конелл опустил взгляд вниз и увидел чёрного паука, который бежал по столу в сторону плетёной перегородки. Флорен не могла сдержать дикий страх, вцепившись пальцами в края кресла. Глаза остекленели от ужаса. Детектив приподнял насекомое и ускорил его путешествие, усадив на перегородку. Вскоре, паук уже скрылся за горшками с цветами.
Только после этого Флорен смогла вдохнуть полную грудь. Она похлопала себя по щекам и попыталась принять безмятежный вид.
- Простите. Ужасно боюсь пауков, что даже двигаться не могу. - Потом Флорен добавила. - Почему вы его не убили?
- Стараюсь минимизировать число смертей в своей жизни.
Конелл сделал вид, что эта ситуация прошла мимо него, чтобы Флорен не чувствовала неловкость, и вернулся к их разговору.
- У Блэр были враги?
На этот раз Флорен отпила воды.
- Враги?
- Например, модели, которых она обидела? Или журналисты?
Флорен покачала головой.
- Никто не пытался её найти?
- Блэр говорила, что у неё нет семьи.
- Тогда, может, происходило что-то странное?
Конелл приготовился к очередному провалу. Флорен набрала воздуха для ответа и замерла, глядя куда-то вдаль. К девяти часам утра улицы уже до отвала были заполнены автомобилями. В клане Блэйз у обычных жителей в моде была простота. Одинаковые седаны нейтральных цветов с удивительно размеренной скоростью двигались в разные стороны. Некоторые успевали пожелать друг другу хорошего дня через открытые окна.
Похожая атмосфера была и в клане Ора. Ценности основывались на доброте, честности, добропорядочности. В клане Линн люди уважали богатство. В клане Адел - силу и влияние. Судить что-то по главе Гэйлон Конелл не торопился.
Сигнал автомобиля вывел Флорен из размышлений.
- Знаете. Была одна странность. Даже две.
Конелл поддался вперёд. Флорен провела пальцами по волосам на висках, забросила в рот закуску и кивнула своим мыслям.
- Где-то месяцев семь назад мы участвовали в важном показе. Туда приехали модельеры со всех городов поблизости. Все модели выступили блестяще. Мы так волновались, вы даже не представляете.
Флорен принялась рассказывать о своих личных переживания.
- Мисс Шан, пожалуйста, ближе к делу.
- Ах да. В общем, в конце вечера моделей обступили фотографы и журналисты. Все они привлекали к себе внимание, а потом вперёд вышел какой-то парень и закричал: «Блэр Роли, я знаю кто ты и зачем приехала в Неос!».
- Вы знаете имя этого журналиста?
- Нет. Он воспользовался суматохой и скрылся. Представляете, какой ажиотаж начался? Блэр снова оказалась в центре внимание. Всем агентам пришлось уводить моделей. Им-то было плевать, а вот для Блэр эта ситуация стала сущим кошмаром.
- Она что-то говорила вам?
- Нет. Избегала любых разговоров. Но я понимала, что что-то происходит. Особенно, когда тем же вечером ей пришло письмо. Не знаю от кого. Она прочитала его, сфотографировала и сожгла.
«Письмо могло быть от журналиста. Но зачем она его сфотографировала?».
- Когда я начала расспрашивать Блэр, она на меня накричала. Сказала помалкивать, если хочу жить. Это выглядело нелепо, будто мы попали в триллер или детектив какой-то. Наверное, тогда-то я и поняла, что она и правда что-то скрывала.
- Но вы послушали её. Не стали лезть?
Девушка покачала головой.
- Но не потому, что она попросила.
- Почему тогда?
- Через два дня того журналиста сбили насмерть.
Мысли Конелла остановились. Ровно до этого момента он строил различные теории, но внезапная кончина журналиста стала неожиданностью. Конелл кратко записал информацию.
- Личность водителя не установили, а машину нашли только через две недели за пределами города. Ходили разные слухи. Некоторые считали, что это Блэр постаралась.
- А она не могла?
Флорен фыркнула и махнула рукой, показывая, что Конелл говорит настоящие глупости.
- Агенство сдувало с Блэр пылинки. Когда объявился человек, который якобы знает все её тайны, они приставили круглосуточную охрану. Блэр даже в туалет ходила с сопровождением. А у нас в комнате повесили камеры. Блэр всегда была под присмотром.
- Но она могла кого-то попросить.
Поэтому она сфотографировала письмо. Уничтожить физическое доказательство и оставить не такое заметное. Флорен на предположение Конелла не ответила. Их время стремительно заканчивалось. Детектив взглянул на записи.
- Вы сказали, что странностей было две.
- За три месяца до своей... смерти, Блэр изменилась. Стала нервной. Подала документы на смену имени и удостоверения с чипом. Хотела полностью изменить внешность, как будто...
«Скрывалась от кого-то».
Флорен тяжело вздохнула. За время разговора она ни разу не сгорбилась, двигалась грациозно и плавно, несмотря на довольно взрывной характер.
Её телефон издал звук нового сообщения. Девушка отрешенно посмотрела на экран.
- Мне нужно идти.
- Да, конечно.
Конелл встал вместе с Флорен и дождался, пока она возьмёт сумку и придёт в себя после разговора. Взглянув на детектива, девушка остановилась напротив.
- Мне нравилась Блэр. Она всегда хранила чужие секреты и не давала усомниться в своей честности. С ней я чувствовала себя в безопасности. Жаль, что её больше нет.
- До свидания, мисс Шан.
За Флорен приехал дорогой тонированный внедорожник. Пока Конелл расплачивался, от присутствия мисс Шан остался только шлейф духов.
В такси, прокручивая разговор, детектив всё никак не мог перестать прокручивать в голове одну единственную фразу.
«Она всегда хранила чужие секреты».
Из личного опыта Конелл знал, что люди, хранящие чужие секреты, сами что-то скрывали.
Лекса, Триса, Шейн и Эллис были единственными, кто оказался в хорте в это время. Замкнутого Хебера и слишком настырного Тобиаса там не оказалось. При входе в зал Конелл осмотрелся по сторонам.
Лекса и Эллис одновременно ему помахали. Триса сделала вид, что не заметила Конелла.
- Заходи!
Конелл прошёл вдоль длинного стола, ответил кивком на приветствие Шейна, и сел рядом с Эллис. Она работала над каким-то текстом.
- Дали задание в университете. Нужно зашифровать послание через две программы и защитить папку от взлома, - пояснила она. - Скука та ещё.
- Для тебя это легко?
- Эллис может взломать почти любой сервер. - Лекса потрепала девушку по розовым волосам. - Разумеется, легко.
Эллис плохо воспринимал комплименты, потому что в следующую секунду её щеки покраснели.
- Чип работает нормально? - Эллис взяла удостоверение Конелла, провела чипом по сенсорному покрытию на клавиатуре и утвердительно кивнула. - Позже я загружу тебе карту Неоса и укажу места, куда одному соваться не желательно.
- Там проходят скопления ночных драконов. Поверь, тебе там не понравится. - Лекса даже не попыталась скрыть ехидное замечание. - Чего пришёл, кстати? Мы думали, что придётся затаскивать тебя в хорт в следующий раз.
- Сейн сказала, что ты можешь найти всё, что угодно. - Конелл обратился к Эллис. - Я начал допрашивать знакомых наших жертв и хотел поговорить с одним человеком, но не смог.
Конелл достал досье на Гейла Макея. Сначала он думал, что займётся бывшим коллегой в последнюю очередь, но вопросы сами по себе наплывали волной и мешали думать. Ева Роланд не дала конкретного ответа, поэтому Конелл хотел сам его найти.
- Нола Макей.
Эллис начала вбивать в базу имя.
- В её удостоверении написан адрес, но там уже месяц никто не живёт. Домовладелица сказала, что Нола переехала в другое место.
- Сейчас что-нибудь найду.
Пока Эллис искала информацию, а Лекса стояла за её спиной, контролируя процесс, Триса поставила локти на стол и с интересом посмотрела на Конелла, не забывая постукивать ногтями.
- Интересная ситуация, да?
- Что ты имеешь в виду?
- Гейл Макей ведь тоже был детективом из Экоса. - Триса заглянула в досье. Там этой информации не было. - Причин приехать в Неос не так уж и много.
- Намекаешь на что-то?
Эллис перестала стучать пальцами по клавиатуре. Шейн, который до этого читал книгу, обратил на них внимание.
- Предположим, его прислали сюда шпионить за кем-то. Зачем тогда жениться на женщине из Неоса? Ради прикрытия? Выгоды? Чтобы подставить её?
- Не надо спрашивать у меня так, будто я знаю.
- Но ты ведь тоже приехал сюда.
- По просьбе Бевиса. И теперь я, если ты не заметила, помогаю расследовать преступления по просьбе Сейн.
Триса улыбнулась.
- Это решение нам всем ещё аукнется.
- Брейк! - крикнула Лекса.
Триса решила её проигнорировать.
- Мы все понимаем, что твоё начальство воспользуется этим. Что ты уже успел слить им? Какую-то информацию о драконах или Сейн?
- Триса...
- Не надо! - Девушка вскочила. Ножки стула со скрипом проехались по полу. - Почему вы ведете себя так с ним? Он здесь никто. Он угроза для всего нашего клана. Это понимаю только я?
Триса открыто презирала Конелла. У него не было желания оправдываться, да и причин тоже. Слова Конелла не имели веса в Неосе.
Шейн громко захлопнул книгу.
- Хватит.
Удивительно, как одно слово конкретного человека смогло повлиять на Трису. С прежним порывом она посмотрела на Шейна и моментально успокоилась, стоило их взглядам пересечься.
- Катитесь вы все...
Триса схватила кожаную сумку и ушла. В зале повисла тишина, которую, вскоре, нарушила Эллис.
- Я нашла.
Все сделали вид, что ничего не произошло. Конелл встал со стула и остановился позади Эллис.
- На имя Нолы Макей зарегистрирована квартира. Аббот, 35.
- Спасибо.
- Конелл, подожди! - Лекса рванула к нему. - Не всё так просто.
- Почему?
- Её квартира находится в клане Гэйлон.
Конелл вскинул бровь. Он по-прежнему не понимал, что было не так.
- У кланов Адел и Гэйлон есть своеобразная договорённость. Это два самых крупных клана в Неосе. Сам должен понимать, что отношение между нами всеми должны контролироваться.
- И это значит...
- Ты не сможешь просто так попасть в клан Гэйлон как дракон Сейн.
- Мне ещё не сделали татуировку.
- Но ты засветился на званном вечере. Теперь он тебе знают все. Если кто-то из драконов клана Гэйлон поймает тебя без разрешения, начнутся проблемы.
Эллис энергично закивала, подтверждая слова Лексы.
- И как мне получить разрешение?
Лекса обернулась к Эллис.
- Отправь письмо своему дружку.
- Этого будет недостаточно, - начал Шейн. - Разрешение должна получить Сейн. По-другому не получится.
- Просто попробуем. - Лекса коварно улыбнулась. Конелл не сразу понял суть её слов. Главное, чтобы там не было это дымчатой гадины.
Эллис оповестила, что отправила письмо, а Конелл почувствовал, что оказался втянут в какой-то замысел.
- Поднимайся, братец. Мы пойдём с Конеллом.
Клан Гэйлон издалека почти повторял очертания клана Адел. Существенным отличием была сама атмосфера. Клан Гэйлон больше напоминал бизнес-центр, когда в клане Адел пестрили тусовочные и ночные заведения.
Граница между двумя территориями делилась рекой. Особо оживлённые участки объединялись мостами. Лекса и Шейн привела Конелла к заводским зданиям, где по какой-то причине не было людей. Постройки возвели только недавно и явно собирались сдавать в аренду для различных нужд. Внизу шумела река. Земля дрожала от машин, которые ездили чуть выше и строительный кранов на соседнем квартале.
Шейн прислонился к одинокой балке. Козырёк кепки скрывал лицо. Лекса, взбудораженная предстоящей встречей, переминалась с ноги на ногу. Из её сумки торчало горлышко безалкогольного пива.
- Ты всегда что-то пьёшь?
- К сожалению, нет. Работа требует от меня хоть иногда быть в сознании. - Лекса засмеялась, увидев замешательство на лице Конелла.
- Что-то я не помню, когда ты в последний раз была трезвой.
Губы Лексы скривились. Конелл быстро обернулся и ужаснулся тому, как отвратительно работали его инстинкты. Он не услышал приближение двух человек. Высокий парень со светлыми волосами средней длинны, одетый в бежевые штаны и коричневую куртку, шёл чуть впереди. Он широко улыбался, переводя взгляд с Лексы на Шейна. У девушки позади были длинные волосы винного цвета. Занятно, что только сейчас высокие чёрные сапоги стали издавать стук. Её образ из бордовой кожаной юбки ниже колена и просторной темно-серой блузки дополнялся длинной сигаретой и дымкой позади.
Лекса стиснула зубы, а Шейн встал рядом с ней, будто готовый остановить драку.
- Тебя никто не спрашивал!
Парень с девушкой остановились.
- Ты вообще не просыхаешь, - продолжила незнакомка. Сделав затяжку, она сухо улыбнулась. - Алкоголизм в наше время выходит на новый уровень.
- Я, по крайне мере, не отравляю людей вокруг дымовыми выхлопами.
- От меня не несёт перегаром.
- А от меня гниющими ягодами.
- Это запах вишни!
- А мне пофиг. Ты всё равно похожа на долбанную извращенку в таком виде.
Девушки одновременно шагнули к друг другу. Шейн не успел схватить сестру, а второй парень, наоборот, отступил в сторону. Улыбка ещё ни разу не покинула его лица.
Впрочем, Лекса и незнакомка не собирались набрасываться друг на друга. Им было достаточно словесных оскорблений.
- Это нормально? - спросил Конелл.
Пока Шейн задумывался над ответом, к ним подошёл другой парень.
- Не волнуйся, красавчик. Лекса и Роун грызутся каждую встречу, и пока все живы. - Он протянул руку. - Меня зовут Синан. Я связующий клана Гэйлон. А ты Конелл, да?
Детектив кивнул. Синан вдруг оказался совсем рядом и обвёл Конелла взглядом, полным интереса. Коварная улыбка появилась на его губах. Конелл не мог вымолвить и слова, пока не вмешался Шейн.
- Прекращай. Не все понимают твои шутки.
От удивлённого лица Конелла Синану стало только смешнее.
- Прости. Ты думал, что я с тобой заигрываю?
- А ты не это делал?
- Ты красавчик, Конелл. Но девушки мне нравятся больше.
Синан достал резинку и закрепил передние пряди на затылке. Когда он обернулся, чтобы посмотреть на девушек, Конелл спросил Шейна.
- А это тоже норма?
- Не обращай внимания.
- Кстати! - Синан снова обратился к Конеллу. - Нам про тебя уже рассказали.
- Кто?
- Рамон.
- Кто бы сомневался! - Лекса бросила своей собеседницей ответный мат и подошла к остальным. - Рамон вообще умеет держать свой язык за зубами.
- Не в ситуации, когда Сейн подпускает к себе шпиона.
Когда Роун шагнула к ним, Лекса выставила руку вперёд.
- Прошу тебя оставаться на месте. Я хочу дышать чистым воздухом, а от тебя несёт...
- Заткнись!
Роун важной походкой прошла мимо Лексы, задев плечом, и остановилась напротив Конелла. От неё правда шёл запах табака, но он разбавлялся приятным ненавязчивым ароматом вишни. Лекса, скорее всего, просто использовала это как предлог поиздеваться.
- Я Роун Ратнэйт. Исполнитель клана Гэйлон. Приятно познакомится, Конелл Пирс.
- Вы с Лексой часто видитесь на заданиях?
Лекса тоже была исполнителем, и Конелл вспомнил, что некоторые драконы пересекаются на заданиях.
- К сожалению, - одновременно ответили девушки.
Судить по внешности было глупо, но Лекса больше походила на исполнителя, чем Роун. Держаться так грациозно либо её природный дар, либо последствия долгих тренировок. Роун напоминала богатую особу, которая руководит, а не выполняет грязные поручения.
Синан положил руку на плечо Конелла.
«Этот парень не знает, что такое личные границы?».
- Жаль огорчать, но в клан мы вас не пустим.
- Почему?
Синан и Роун переглянулись.
- Вы серьёзно?! - возмутилась Лекса. - Что в этом сложного? Нам надо проверить всего один адрес.
- Тебе напомнить правила? - грубо спросила Роун.
Конелл с сожалением посмотрел на ближайшие дома клана Гэйлон. Ему хотелось успеть опросить хотя бы двух человек. Время близилось к середине обеда. Скоро он должен будет встретиться с Сейн и вечером отправиться в «обитель смерти». За формулировку отдельное спасибо Тобиасу.
- Пусть глава Адел отправит официальный запрос. - Синан похлопал Конелла по плечу. - Тогда мы сможем помогать тебе на территории нашего клана.
У Конелла освободился ещё один час. Алита позвонила, сказала, что татуировку они сделают завтра и попросила приехать в главный офис к четырем. Конелл решил заехать в полицейский участок к Бевису.
Друг как раз был на обеде и даже поделился едой. Во время рассказа о любовном детективе, который Бевис смотрел вчера, Конелл несколько раз ловил на себе взгляды полицейских.
- Сколько человек знает о моей новой... работе?
Бевис попытался что-то ответить с набитым ртом и потерпел неудачу.
- Открыто об этом никто не говорит. Наше начальство ясно дала понять, чтобы вы это не лезли.
- А убийства?
- Полиция только собрала доказательства и распространила слух, что они не имеют ничего общего. Все остальное делают драконы.
Бевис вонзил зубы в кусок мяса, от которого пахло паприкой.
Для нынешних полицейских сотрудничество с кланами было естественным, однако, к детективу из Экоса это точно не относилось. Наверное, все они гадали, как Конелл справлялся с отвращением.
- Тебе принести кофе? - спросил детектив.
Бевис кивнул.
На небольшой кухне стоял тяжёлый запах смешанной пищи. Конелл открыл окно возле умывальника, взял два одноразовых стакана и подставил их в отверстие в кофе машине. По полу подул свежий ветер.
Глядя, как тягучая жидкость постепенно заполняла стаканы, Конелл убедил себя, что не станет говорить с Бевисом на счёт убийств.
«Кланы не просто так забрали у полиции право расследовать это дело. Будет лучше, если Бевис останется в стороне».
Конелл не мог так безответственно отнестись к жизни Бевиса и Авы.
Дверь за его спиной скрипнула. Конелл взял стаканы, развернулся и встретился с колючим взглядом Тессы Тин.
«Сейчас начнётся».
- Что ты тут делаешь?
- Твоё начальство дало мне разрешение находиться в полицейском участке.
- Какое именно?
- Что?
Тесса закатала рукав и вытянула ладонь. На кисти появилась татуировка дракона. Конелл едва не уронил стаканы.
- Ты ночной дракон?
Тесса вздёрнула подбородок. Надменности в её взгляде было не занимать. Конелл думал спросить о клане и быстро понял, что только Ора могли запихать её сюда без последствий.
«Ночные драконы не могут работать в полиции».
- Если это раскроется, тебя назовут предателем.
- Ты тоже можешь пройти через это.
Тесса оставалась на месте. Конелл, несмотря на это, чувствовал давящее ощущение внутри. Слова Тессы достигли цели и вонзились когтями в сердце. Эта женщина отбрасывала намёки и говорила то, что думает. В Конелле она видела продолжение себя. Детектива, попавшего в такую же ситуацию.
«В Экосе знают, чем я занимаюсь. Это не станет проблемой».
Эти слова Конелл повторял себе каждое утро, чтобы как-то успокоить или оправдать себя.
- Тебе не следует повторять ошибок Гейла.
- Что ты сказала?
- Будешь шпионить за кланами - повторишь его судьбу.
- Тесса...
- Я предупредила тебя, Конелл. Веди себя хорошо, и останешься живым.
На центральной площади стояло здание, выполненное в классическом стиле. В Экосе в подобных местах разыгрывали спектакли и исполняли оперу. На карте у здания не было названия, но оно относилось к «владениям пяти глав».
На этот раз на встречу пошли только Сейн, Алита и Конелл. Вся охрана (не только клана Адел), осталась на улице. Никто не сопровождал их. Никто не пытался выслужиться перед Сейн.
Даже Алита нацепила маску с отсутствием как-либо эмоций. То же самое она посоветовала сделать Конеллу.
- Настрой кланов будет отличаться от того, что ты видел на званном вечере. Тогда все пытались выглядеть дружелюбными. Здесь всё будет по-другому.
Длинный коридор с высоким потолком, колоннадами и позолоченными карнизами заглушал любые звуки. Тёмное отполированное дерево искрилось от дорогих люстр, украшенных алмазами. Всё здание охранялось не только охранной. При входе Конелл через наушник услышал голос Тобиаса, который взял с детектива обещание предупреждать о любых странностях.
Обитель кланов была нейтральной территорией до того момента, пока кто-то не совершит роковую ошибку. Уже в коридоре Конелл понимал, что ходит по минному полю, которое взорвётся от любого неосторожного слова.
- Не нервничай, Конелл. - Сейн бросила взгляд через плечо. - Я не позволю им тебя обидеть.
- Ну спасибо.
- Тебе не нужно ничего делать. Просто наблюдай.
- Я помню.
Конедд догадывался, что отношение к Сейн здесь резко поменяется. Отличная возможность, чтобы заметить детали.
«И услышать необходимую информацию».
Предостережение Тессы звучало очень смело. Она совершила ошибку, открыв Конеллу свою тайну и осведомлённость к смерти Гейла.
«Нужно лучше присмотреться к главе Ора».
Сейн остановилась перед высокими дверьми. Мужчина перед ней спросил о готовности войти в главный раз. Сейн помедлила.
- Как меня всё это раздражает.
Конелл удивился её обыденному тону. Сейн не стал изменять своему классическому образу. Чёрные одеяния передавили настрой главы Адел. Неприступная. Холодная. Расчётливая.
И сейчас она встречалась с не менее опасными людьми. Конелл сглотнул. Когда перед ними открылись двери, повеяло холодом и властью.