Глава 5
НА ИЗОБРАЖЕНИИ ТРИСА (ЭФА)
Конелл обратился к Сейн неформально. Ляпнул, не подумав. Ей, конечно, не было до этого никакого дела. Глава наказала своим драконам оставаться в зале, а сама повела Конелла в соседнее помещение. Оно было почти в два раза больше прошлого, но выглядело пустым и безжизненным из-за голых стен.
Пока он застыл у двери, которую Алита закрыла с их стороны, Сейн села на первый стул и закинула ногу на ногу.
- Драконы называют такие места «хорты». Здесь они проводят всё свободное время.
- Общежитие для драконов, - произнёс Конелл слова, услышанные ранее.
- Вроде того.
- Ты построила их специально для них?
- Да.
- Чтобы держать рядом с собой?
- Это так выглядит?
Конелл обратил внимание, что этот хорт находился вблизи главного офиса, куда детектива привезли на встречу с главой. Ещё десятки таких зданий были раскиданы по всему клану.
- Часть драконов не нуждается в жилье. Другим оно жизненно необходимо. Я предложила построить хорты, чтобы они всегда могли куда-нибудь вернуться. Это их выбор, а не мой. Драконов здесь не держат против воли.
Сейн опустила глаза на документы.
- Ты их подписал?
- Да.
Быстрый взгляд на Алиту. Снова их молчаливый диалог глазами.
- Я удивлена.
Конелл прокашлялся. Пока он стоял и придумывал достойный ответ, Сейн встала с места и выхватила у него из рук документы. Внизу красовалась его подпись. Конелл до последнего не верил, что совершил настолько глупый поступок.
- Отлично. - Сейн передала документы Алите. - У нас много работы.
- Вот так сразу?
- Устроить тебе приветственную вечеринку? Попроси у Лексы. Она организует.
Телефон Сейн зазвонил.
- Слушаю.
«А она всегда отвечает так резко?».
- Сегодня будут все? Не хочу тратить своё время впустую.
По Алите было сложно сказать, что из себя представляла Сейн в качестве начальника. Наверное, между ними была какая-то особенная связь. Объяснить причину, по которой только Алита не тряслась в присутствии Сейн, Конелл не мог.
- Хорошо. Я буду на месте через полчаса.
Звонок она явно сбросила раньше, чем человек на другой стороне смог ответить. Выдохнув, Сейн снова обратилась к Конеллу.
- Как на счёт общей детали? Смог её найти?
«Она всегда куда-то торопится?».
Конелл не представлял, в каком ритме существовала Сейн Адел. Складывалось впечатление, что прямо сейчас в голове она решает ряд других вопросов, анализирует свою дальнейшую работу и наперёд выстраивает план действий. Она навряд ли знает, что такое прокрастинация.
- Эта общая деталь показалась мне незначительной.
- Объясни.
- Все убийства совершались на территории самых маленьких кланов.
- Мы называем их младшими, - добавила Алита. - Кланы Блэйз, Линн и Ора.
«Интересно, а эти кланы согласны с такой формулировкой?».
- В любом случае, это можно спихнуть на обычное совпадение. Как детектив, я бы вряд ли задержал на этом свое внимание.
- С тобой это никак не связано. А вот кланы, жаждущие отхватить кусок территории побольше, видят возможности везде. Мы...
За дверью послышался грохот, а потом звон от разбитого стекла. Следом раздался возглас Трисы:
- Ты совсем долбанулась?
- Алита, передай Лексе, чтобы она перестала таскать алкоголь на наши встречи. А Триса пусть перестанет так орать.
Алита кивнула и вышла из зала. В то время, пока дверь была открыта, Конелл увидел Лексу, с разбитой у ног бутылкой, и Тобиаса, которые еле сдерживал приступы смеха.
- Если опустить все детали, - продолжила Сейн. - Кланы не постеснялись накинуться призрачными обвинениями в нашу сторону.
Конелл мысленно пробежался по жертвам. Если это и напоминало заговор против двух самых крупных кланов Неоса, то ответственный за преступления начал как-то слишком издалека.
- Я не стану отрицать, что кто-то способен использовать это, чтобы подорвать твой авторитет. Но для клана Адел это тоже выглядит как хорошая возможность.
Сейн не ответила, но поддалась вперёд, показывая, что готова слушать дальше.
- Убийства могут быть твоим планом ослабить политику кланов. Внести суматоху. Ударить, когда другие главы будут беззащитны из-за общественного давления.
- Мне нравится, что ты смотришь на эту ситуацию со всех сторон. Это поможет нам сегодня вечером.
- Что?
Сейн встала со стула.
- Клан Блэйз устраивает званный вечер. Он должен сгладить углы перед завтрашней встречей глав. Ты пойдёшь туда со мной.
- Так сразу?
- А зачем тянуть? Понаблюдаешь за влиятельными людьми. Послушаешь, о чём они говорят. Поверь, перед завтрашней встречей тебе надо подготовиться. - Сейн потрясла документами. - Ты, пусть и временно, но стал Ночным драконом моего клана. Теперь будешь сопровождать меня везде. Даже чаще, чем Алита.
Когда Конелл уже смирился со своей участью, Сейн нанесла ещё один удар.
- Татуировку поедем делать завтра.
- Она так необходима?
- У людей не должно возникнуть подозрений. Поверь, Конелл, после сегодняшнего вечера интерес к тебе возрастёт до небес. Главы узнают, что ты бывший детектив. У них возникнет множество вопросов.
Конелл не успел задать вопрос. Сейн продолжила давить информацией.
- Перед встречей мы съездим и купим тебе костюм. Вся моя охрана соблюдает дресс-код.
- Солнечные очки обязательны? - Конелл вспомнил всех громил, которых видел ранее.
- На твоё усмотрение.
Пока что Конелл не чувствовал ужасающего трепета в груди. Да, он продолжал сомневаться, что поступил разумно, но всё проходила гладко.
«Если так продолжится, я смогу хотя бы немного ужиться с этой холодной леди».
- У меня к тебе будет задание, - заявила Сейн. Конелл пожалел, что не обратил внимание на интонацию и не увидел её глаза в тот момент. - Лекса и Тобиас сегодня заканчивают работу над одним делом. Поедешь с ними и посмотришь.
- На что?
- Как работают исполнители моего клана.
Сейн вернулась в главный офис к концу обеда. Работники неустанно приветствовали её и желали хорошего дня. Некоторые из них вели себя естественно. Другие едва могли скрыть мандраж. Больше половины работников участвовали в жизни Неоса от лица Сейн и контролировали то, на что ей не хватало времени. Вести клан в одиночку было невозможно, поэтому Сейн приложила усилия и собрала доверенных людей под своим крылом. Когда-то она надеялась, что хорошего отношения с её стороны будет достаточно, чтобы люди не гнались за большим.
Работники на нижних этажах и были такими, потому что ещё не крутились в водовороте власти. А те, кто стоял на более высоких социальных ступенях, периодически забывались.
На предпоследнем этаже в зале для совещаний её уже ждали председатели клана. Мужчины и женщины, которых Сейн оставила на своих местах только по просьбе дедушки. Тот считал, что знающие люди помогут ей расширять клан и совершенствовать его с каждым днём.
Их помощь была неоценима. С этим Сейн спорить не могла. Только её взгляды на развитие Неоса в корне отличались от тех, что ей пытались навязать последние пять лет.
Все работники главного офиса были в прямом подчинении председателей. Председатели - в подчинении у Сейн. Во главе клана стояла именно она, но почему-то многие об этом забывали. Особенно те, кому Сейн помогла остаться у власти и увеличить её. Она ненавидела самодеятельность и своеволие.
Сегодня Сейн возвращалась в офис с чёткой целью напомнить об этом.
Каждый понедельник и четверг проводилось собрание с участием главы клана и его председателей. Среди них были люди, отвечающие за экономику клана, контроль общественной деятельности, проведение культурных, спортивных и научных мероприятий. Чётко регулировалась деятельность доверенных лиц, работающих в средствах массовой информации и анализу всех данных, попадающих на федеральные каналы или в интернет.
Для контроля над последним у Сейн были хакеры, но они действовали подпольно. Было легче отдать работу официальным лицам, и только потом прибегать к помощи из тени. В подчинении у Сейн находились те, кто следил за развитием общеобразовательных организаций, больниц, пунктов социальной помощи, заведений для пенсионеров или больных.
На территории клана не было аэропорта или морского порта, но перевозки от лица Сейн Адел проводились ежедневно, поэтому представители отслеживали любое судно или самолёт, прибывшие по её поручению.
Клан существовал и дышал за счёт тысячи людей. Они беспрерывно следили за всей территорией. Решали вопросы, необходимые для сохранения спокойствия среди населения. Служба безопасности контролировала каждый квартал, магазины, улицы или любые другие многолюдные места.
Сейн получала отчёты по каждому направлению раз в неделю. Она была уверена в людях, которые следили за безопасностью города днём и ночью. Чтобы дополнительно контролировать Неос, у неё были драконы.
В клан Адел входили двадцать три представителя. Вместе с ними сегодня прибыли их заместители и доверенные люди, которые обычно не участвовали в совещании, но записывали всю важную информацию.
Первым, кто поприветствовал Сейн, был Грэм Лемми. Высокий мужчина с широкими плечами, короткими чёрными волосами и шрамами на левой стороне лица отличался от остальных председателей своей убийственной аурой. На его фоне другие выглядели слабыми. Он вошёл в число председателей по решению Сейн и стал отвечать за службу безопасности. А ещё он был Ночным драконом.
Его примеру последовали остальные, пока все присутствующие в зале не оказались на ногах.
- Приветствуем главу Адел, - хором сказали они.
Сейн отрешённо кивнула и двинулась вдоль отполированных столов. Стук каблуков какое-то время разрезал тишину. Пристальное внимание уже давно не пугало, а только раззадоривало. Алита шла следом. Усаживаясь на своё место в центре, Сейн пробежалась глазами по председателями. Дорогие костюмы. Надменность, хорошо проступающая в чертах лиц. Каждый из них воспринимал статус председателя как должное. Сейн пропустила последние два собрания и пожалела о своей беспечности.
Настало время исправлять ошибки.
- Мне сообщили, что тема сегодняшней встречи была выбрана единогласно. - Сейн пробежалась по документам, которые успела изучить по пути сюда.
На подобных собраниях поднимались вопросы, выбранные большинством голосом. Остальным занимались в простом формате через Алиту или других помощников главы.
С одной стороны, Сейн радовало, что требовалось решить только одну проблему. С другой - председатели редко когда сходились во мнениях. Каждое второе собрание заканчивалось руганью и громкими спорами.
Предвкушая события, которые Сейн придётся взять под контроль, глава откинулась на спинку стула и кивнула, начиная собрание.
«В зависимости от того, кто из председателей возьмёт слово, станет ясно направление обсуждений».
Поднялась Равена Скоут. Сейн стиснула зубы, пока по залу гуляли перешёптывания и шелест бумаг.
«И почему они позволили вести собрание самому активному председателю?».
- Ещё раз приветствую главу Адел. - Тучная женщина склонила голову и создала видимость доброжелательности. - Как вы знаете, безопасность нашего клана в последнее время стоит под угрозой.
- В чём именно это проявляется?
Заместительница Равены протянула той бумаги. Эта с виду миловидная женщина с коротенькими накрученными волосами кораллового оттенка отвечала за городское развитие клана. Все вопросы, связанные с жильцами и жильём решали через её службы и организации. Сейн не нравилось, что Равена была ответственна за такую важную сферу. Именно её имя стояло на первом месте в списках тех, кого немедленно следовало заменить. Дедушка настоятельно рекомендовал на поддаваться эмоциям и оставить опытного человека на своём месте. С тех пор Сейн пожинала собственные плоды и разрывалась между признанием способностей Равены и неприязнью к ней.
- Последний месяц жильцы, чьи дома расположены вблизи границы с кланом Блейз, получали анонимные письма с просьбами срочно покинуть клан Адел.
Сейн прочитала об этом в отчёте, где были прикреплены показания некоторых жильцов, подтверждающих наличие проблемы.
- В каком виде приходили письма?
- Их отправляли по электронной почте или просовывали в дверные проёмы.
- Никто не получал письма от кого-то лично?
- Нет.
Сейн постучала ногтями по столу. Яркое солнце ушло в сторону, поэтому через панорамные окна попадали только слабые лучи.
- Смогли выследить людей, которые оставляли письма в дверях? - спросила Сейн у Грэма.
Мужчина встал и покачал головой.
- Почтовые отделения в последнее время работают на износ. Посылки разносятся с интервалами в пятнадцать минут. В подъезды с жильцами, получившимися письма, каждую неделю приходят почтальоны, и выяснить, кто из них подставной работник, невозможно.
Вера Грэма в клан заслуживала уважения. Только вот Сейн не отрицала, что разносить письма могли не только чужаки. Хорошие деньги в этом мире творили чудеса.
- Сколько людей последовали желанию отправителей?
- Ноль, - ответила Равена.
Алита за спиной издала вздох облегчения.
- Мисс Адел, младшие кланы переходят все границы дозволенного. Мы не можем перестать подозревать их в попытках обвинить нас в чём-то.
- Никто не просит вас переставать.
Равена недовольно нахмурилась. Как глава, Сейн была обязана сообщить последние новости председателям, чтобы скоординировать деятельность своих приближённых. Их не особо заботили убийства на территории других кланов, пока это не превратилось в обвинение. Даже обычных намёков было достаточно, чтобы председатели встрепенулись и принялись тщательно изучать известные факты об убийствах. Одного единственного совпадения оказалось недостаточно, чтобы согласиться с обвинениями. Этого так же было мало, чтобы переместить фокус внимания на другие улики. Часть влиятельной верхушки Неоса не переставала говорить о том, что кланам Адел и Гэйлон подозрительно везёт.
- Установите слежку за домами, где чаще всего получали письма. Часть обязанностей на себя возьмут драконы. - Это значило, что официальные лица будут встретятся с другой стороной Неоса. - Попытаемся выйти на тех, кто доставляет письма.
- Хорошо, - ответил Грэм Лемми.
- Вы не собираетесь ничего предпринимать? - с вызовом спросила Равена.
Сейн поставила локти на стол и сцепила пальцы в замок.
- Что ты предлагаешь?
- Обнародовать расследование. Пусть люди видят, что полиция ищет убийцу, и улик недостаточно, чтобы так нагло обвинять наш клан.
«Наш клан».
- Преступление носит секретный характер, чтобы не внести в общество суматоху. Ты напрямую работаешь с людьми. Не знаешь, что происходит, когда все массово начинают переживать за свою жизнь?
В прошлом году в клане Гэйлон в жилом квартале произошёл взрыв. По официальным данным произошла утечка газа, но кто-то слил в сеть ложную информацию, что за всем стояли террористы с других городов. Понадобился почти месяц, чтобы успокоить граждан и вернуть Неос в спокойный ритм.
Утечка газа не имела ничего общего с убийствами. На этот раз не хватит и года для решения проблемы. За информационной безопасностью следили те же люди, что контролировали СМИ. А ещё тайно работали хакеры Сейн, подчищали там, где не могли другие.
- Будешь сама разбираться с последствиями?
- Сидеть и ничего не делать - не лучший выход.
- Это упрёк в мою сторону?
Повисла пауза. Равена гавкала, но не кусала. Однако, даже это ужасно бесило. Её упрёки намекали на то, что способы правления кланом сильно отличались от того, чем руководствовался Хейд Адел.
- Ваш дедушка, будь он жив, непременно нашёл бы решение.
Лишь однажды Равена позволила себе прямо высказать своё мнение. Сейн понадобилось всего несколько минут и пара тройка фраз, чтобы привести женщину в чувство.
- На данный момент проводятся все необходимые мероприятия, чтобы сохранить безопасность в клане Адел. Председатель Лемми. - Грэм утвердительно кивнул. - Пока нам удается удержать ситуацию под контролем.
- Почему других председателей не информируют по этому поводу?
- Потому что обеспечение безопасности не входит в ваши обязанности, председатель Скоут, - отрезала Сейн. Равена замерла. - Занимайтесь своей работой и не давайте мне повод усомниться в вашей компетенции.
Равене понадобилось приложить много усилий, чтобы сказать:
- Слушаюсь, глава.
Женщина села на стул и что-то зашептала своим заместителям. Напряжение в комнате резко упало. Сейн поняла, что обсуждение темы подошло к концу.
Начинался любимый момент.
- Если мы решили ваши вопросы, самое время перейти к моим.
Присутствующие заметно занервничали. Больше всего это коснулось председателей, потому что чихвостили их в первую очередь. Когда Алита протянула Сейн новую папку с документами, люди рядом заерзали на своих местах.
- Председатель Хирам. Встаньте.
Мужчина средних лет поднялся с места. Все в его действиях выдавало в нем человека уверенного и наглого. Он почему-то думал, что место председателя останется за ним навсегда. Не из-за его врождённых навыков и отличных результатов в сфере экономики, а из-за выразительных тёмно-фиолетовых глаз, которые были и всегда останутся отличительным признаком клана Адел.
Рой Хирам приходился Сейн дальним родственником и долгое время считался приближённым прошлого главы. Разумеется, свой статус любимчика он потерял, стоило чаше весов склониться в другую сторону.
«Второй человек, которого я мечтаю вышвырнуть из главного офиса».
- Слушаю, глава, - с довольной улыбкой сказал он.
- Два дня назад вы отправили четырех драконов на стройку, где вооруженная группа людей взяла в заложники рабочих и требовала выплатить им солидную сумму денег.
- Верно.
- На каком основании вы так поступили?
Председатель Хирам недоуменно вскинул бровь.
- А для чего они тогда нужны? - Мужчина усмехнулся.
Кому-то хватило ума подхватит его смех.
- Два дракона погибли при выполнении задания.
- Но они же справились со своей работой.
- Вы знали о том, что стройка была частично заминирована?
- Да.
- Почему же вы не проявили интерес и не отправили драконов, наиболее подходящих для этого задания?
- Драконы принесли клятву верности главе и всему клану. Каждый из них должен быть готов отдать жизнь за нас всех.
- Это вы так решили?
Председатель Хирам встал в расслабленную стойку.
- Кто-то может подумать, что вы больше беспокоитесь за безопасность драконов, чем своих доверенных лиц.
Все одновременно посмотрели на Сейн.
«Теперь понятно, что они обсуждали в моё отсутствие».
Сейн шумно закрыла папку и протянула ей обратно Алите.
- Появились какие-то проблемы с вашей безопасностью? - спросила Сейн спокойно. - Каждый день вы приезжаете сюда на бронированных автомобилях и уезжаете на них же. Вас везде сопровождает подготовленная охрана. В ваших домах установлена лучшая система безопасности из всех возможных.
- Глава...
- Ваши дети учатся в лучших школах и университетах Неоса, - продолжила Сейн с напором. Председатель Хирам замолчал. - Заработанных вами средств хватит, чтобы ещё несколько поколений потомков могли существовать без работы. Вы одеваетесь в дорогих бутиках. Работаете, сидя в безопасных офисах. Ужинаете в элитных ресторанах города. Что из перечисленного угрожает вашей безопасности?
Сейн смотрела на Хирама, но обращалась ко всем. Результат был достигнут даже быстрее, чем она думала. Часть председателей скукожилась на своих местах и даже не осмелилась поднять взгляд. Другие, с плохо скрываемым недовольством, кивали только для того, чтобы уйти из-под удара. Лицо председателя Хирама покраснело. Когда-то он убеждал остальных, что сможет говорить с новым главой клана без страха. Разумеется, Сейн хорошенько его встряхнула.
- Ночные драконы принесли клятву верности, и за это я плачу им гораздо меньше, чем вам. Это кажется немного несправедливым.
Сейн встала.
- И эта клятва предназначалась мне, а не вам, председатель Хирам. Я глава клана. И моё слово здесь решающее.
- Да, глава.
- Если подобное произойдёт ещё раз, ваша безопасность, действительно, окажется под угрозой. Всем понятно?
Положительный ответ прозвучал громко и чётко.
- На сегодня всё.
Сейн покинула зал первой и поднялась в свой кабинет. Охрана чётко проследила, чтобы никто не попытался силой попасть внутри и поговорить с главой ещё раз. Только Грэму Лемми разрешалось встречаться с Сейн в свободное от собраний время. Так как он был Ночным драконом, пересечься с ним за пределами офиса было легко.
Сейн поставила сумку на стеклянный стол и проверила телефон на наличие пропущенных звонков.
- Ждёшь плохих новостей? - спросила Алита.
- Жду любых.
Алита хмыкнула, обошла Сейн и села на один из кожаных диванов. Грации и лёгкости ей было не занимать. Вся такая спокойная, доброжелательная и мягкая. Полная противоположность Сейн.
- Я знаю, кто занимает все твои мысли в последнее время.
- Не сложно догадаться.
Сейн не стала садиться рядом или напротив Алиты. Чутье продолжало трещать внутри, намекая, что вскоре им предстоит новый путь.
- Не боишься, что всё пойдёт вопреки плану?
- Это как?
Алита задумалась, приложив пальцы к пухлым губам.
- У тебя не получится держать Конелла на расстоянии, и вы станете закадычными друзьями.
Если бы у Сейн были силы, она непременно засмеялась бы.
- Конелл родился в Неосе, но его ничего не связывает с этим городом. Я смотрю на вещи объективно. Детектив из Экоса вряд ли позволит себе проявление лишних эмоций.
Алита скептически приподняла бровь. Сейн продолжила.
- Его привязанность к клану будет полезна и опасна одновременно. Я не хочу, чтобы Конелл Пирс менял своё отношение к Ночным драконам. Чтобы становился к ним ближе. Будет лучше, если он раскроет дело и уедет из Неоса.
- Ты говоришь так, потому что он тебе не нравится? Или беспокоишься за него?
Глаза Сейн похолодели.
- Мои драконы пожертвовали многим, чтобы защитить клан Адел. Требовать подобное от Конелла я не стану. - Помедлив, Сейн продолжила. - Если я когда-нибудь изменю свое мнение о Конелле Пирсе, можешь смело меня в этом упрекнуть.
Такой расклад Алите явно понравился.
- Ловлю на слове.
Телефон Сейн зазвонил.
- Да, Эллис.
- У нас возникла небольшая проблема. - Голос по ту сторону казался совсем юным.
- Какая?
Выслушав Эллис, Сейн отключилась и вздохнула так тяжело, что Алита всё поняла.
- Ты ведь знала, что такое может произойти, - с упрёком сказала она. Сейн потянулась к своей сумке. - Зачем надо было отправлять Конелла с Лексой и Тобиасом?
- Чтобы помочь ему понять принципы нашей работы.
Алита обречённо застонала.
- Складывается впечатление, что ты пытаешься прогнать его со своего клана.
Сейн прошла мимо Алиты, подарив той невинную улыбку.
- Помощь Конелла мне очень нужна. Я всего лишь надеялась, что он получит пулю в лоб, и вокруг станет поспокойнее.
Главная отличительная особенность Ночных драконов заключалась в благодарности. Они выражали её любыми, комфортными для каждого из них способами. Лекса тащила море вкусностей с ярмарок в центре Неоса. Тобиас отвешивал комплименты так, будто зарабатывал на этом деньги. Шейн строго следовал всем правилам и был на связи двадцать четыре часа в сутки. Триса огрызалась со всеми, кроме своего главы, и ответственно подходила ко всем заданиям. Хебер не стеснялся показывать свои истинные чувства, хотя в другое время тщательно скрывал свою нежную натуру. Эллис всегда улыбалась, поддерживала команду и главу и никогда не жаловалась на усталость.
А ещё они всегда относились к Сейн, как к члену своей безумной семьи. Обращались к ней просто, не забывая о правилах приличия. Тем не менее, Сейн с лёгкостью обедала или ужинала с ними, поедая сомнительную еду из любимых забегаловок. Они выделяли её только на публике, но в тени отбрасывали любые формальности. Разумеется, Тобиас следил, чтобы никто не переходил границ. Глава клана остаётся главой даже тогда, когда поедает жаренную курицу и запивает её газировкой.
Хебер, Тобиас и Эллис что-то оживлённо обсуждали в конце комнаты. Триса стащила у последней крупный наушники и слушала электронную музыку на полной громкости. Шейн и Лекса стояли у входа. С ними Сейн столкнулась в первую очередь.
Улыбка дрогнула на губах Лексы, а вот глаза особого веселья не передавали.
- Где он?
- В соседнем зале. Слушай, я...
- Ты не сделала ничего плохого. - Сейн вышла вперёд. - Идите наверх! Алита купила вам острой лапши со свининой.
Все тут же встрепенулись. Даже Триса отложила наушники в сторону и гордой походкой направилась прочь из зала, словно наверху ей собирались вручить награду. Лекса бросила виноватый взгляд на закрытую дверь. Сейн махнула ей рукой, прогоняя.
Конелл сидел в гордом одиночестве, уткнув лицо в ладони. Услышав звук открывающейся двери, детектив поднял голову, увидел Сейн и вскочил с места.
- Человеческие жизни для тебя ничего не значат? Нравится управлять миром и решать, кому жить и умереть?
- Успокойся.
- Рука Лексы даже не дрогнула! Вашу ж мать. - Конелл схватился за волосы, отвернувшись от Сейн. - Вот бы всем так легко нажимать на курок и обрывать чью-то жизнь.
- Ты осуждаешь её, не зная деталей дела?
- Что может оправдать убийство человека?
Сейн знала информацию по этому делу. Совесть её совсем не мучала. Конелл это видел и злился ещё сильнее.
- Я бы с радостью сказала, что дверь в той стороне, и ты можешь уйти. Но договор привязал тебя ко мне.
- Я успел сотни раз пожалеть об этом.
- Не сомневаюсь. - Сейн оттолкнулась от дверного косяка и махнула головой. - Если ты закончил возмущаться, иди за мной.
Особых надежд Сейн не питала, но Конеллу понадобилось всего две минуты, чтобы принять своё любопытство и перешагнуть через себя. К тому моменту девушка уже включила ноутбук и вывела на экран фотографию высокого худого мужчины за шестьдесят. Его-то и застрелила Лекса.
- Пять месяцев назад в Неос привезли опасный наркотик, который вызывает сильные галлюцинации у молодых людей и летальные исходы у пожилых, - начала Сейн, зная, что Конелл занял место в конце стола напротив экрана. - Вещество распространялось по улицам с невообразимой скоростью. Пока мы искали поставщиков, люди умирали. Кланы ничего не могли сделать. Потом мы решили изменить способ поиска и обратить внимание на людей, которые раньше были замечены в продаже наркотиков. Клан Адел вышел на него.
Сейн указала рукой на впалое мужское лицо.
- Норберт Мосс. В своё время перебегал из клана в клан и продавал информацию за большие деньги. Переключился на наркотики. Был пойман на территории клана Гэйлон, осуждён и отправлен прочь из Неоса. Недавно вернулся, потому что срок его заключения сократили. Когда преступники ведут себя хорошо, их отпускают. Ты об этом знал?
Конелл сжал зубы. Было видно, что ему эта особенность тоже не особо нравилась.
- Проблема начиналась в способе распространения. Клан потратил ещё три недели, пока ответ не был найден. Норберт находил семьи, где один родитель или оба нуждались в дорогостоящем лечении, и предлагал детям заработать хорошие деньги.
Сейн не нужно было смотреть, чтобы почувствовать реакцию Конелла. До боли сжатые зубы, огонь ненависти в глазах, учащённое дыхание.
- Сначала они разносили наркотики покупателям. Потом просто подкидывали прохожим. Норберт скрывал наркотики в конфетах, напитках, сигаретах. Он собирался создать зависимое население, которое будет готов отдать уйму денег за новую дозу.
Сейн переключила фотографию. На следующей Норберт был замечен с тремя подростками в парке. Никто не обратил на это внимание из-за детского фестиваля неподалёку. Пакеты с подарками выглядели естественно и безопасно.
- С моей стороны было два предупреждения. Я постаралась, чтобы он понял мои мотивы. Норберт решил проигнорировать попытки решить ситуацию мирным путём. Когда трое подростков погибли по его вине, я поменяла тактику. Лекса и Тобиас должны были припугнуть его. В случае отказа - устранить.
Сейн обернулась.
Конелл хмуро рассматривал фотографию с подростками и Норбертом. Кулаки у рта были сжаты до белых пятен.
- Законы Неоса и Экоса отличаются друг от друга. Да. Я отдала приказ убить человека. Может, это дико для тебя, но я не нарушила ни одного закона города. Мои полномочия, как главы, позволяют мне прибегать к таким способам урегулирования ситуаций.
Выждав несколько секунд, Сейн нажала на кнопку пульта и выключила экран. В зале стало немного темнее.
- Я знаю, что убийство преступника не сокращает количество преступников. Убийца остаётся убийцей. Но я считаю и буду считать, что убийство ради благополучия - не самый плохой вариант. Мы живём в мире, где понятия о жизни и смерти прозрачны. Если не поднимать вопрос о нравственности, уверена, ты бы тоже смог убить одного человека, чтобы уберечь другого. Я выбрала тысячи людей за жизнь одного единственного.
Они встретились взглядами. Сейн гадала, о чём в тот момент думал детектив. Проводил параллель между ними? Смог бы он убить кого-нибудь ради Ночных драконов, ради Сейн или жителя Неоса? Как глубоко проникали стереотипы, навязанные обществом Экоса?
Сейн не ожидала, что с губ Конелла сорвётся вздох, и он спрячет лицо в ладонях. Его тело перестало быть напряжённым, а губы - сжатыми. Он будто снял с себя груз, имея возможность вздохнуть спокойно.
- Ты накричал на Лексу, - с упрёком продолжила Сейн. Конелл вздрогнул и приподнял голову. - Если пришёл в себя, пойди и извинись перед ней. Она выполняла приказ и не заслужила всплеска агрессии с твоей стороны.
- Я...
- Лекса - Ночной дракон. Как и каждый из них. Они умеют убивать, но не обесценивают человеческую жизнь. Здесь они оказались не просто так.
- Это было их решение. Они оказались здесь по собственному желанию.
- Каждый выбор сопровождается сожалением. Что, если бы я поступил по-другому? Что, если бы я выбрал иной путь? Они возвращались к этому снова и снова, пока не поняли одну простую истину. Статус драконов позволяет им делать жизнь других лучше. Для тех, кто не способен исцелить себя - это бесценный дар.