Темнее всего перед рассветом

1 сентября 2012 г.

Резкий гудок разнёсся над платформой девять и три четверти, и суета возле поезда усилилась. Школьники возбуждённо переговаривались, затаскивали чемоданы в вагоны, родители махали в окна и кричали напутствия.

— Пап, если шляпа отправит меня на Пуффендуй, ты очень расстроишься? — спросил светловолосый мальчик.

Драко опустился на корточки, и взволнованное лицо Скорпиуса оказалось выше его головы.

— Скорпиус Гиперион Малфой, — нарочито строго сказал Драко. — Все мужчины нашей семьи попадали на Слизерин, поэтому выбора у тебя нет.

— Папа шутит! — вмешалась Джинни. — Немедленно скажи, что ты пошутил, Драко!

Скорпиус посмотрел на отца своими серыми глазами. Драко выдержал паузу, затем улыбнулся. Он приобнял сына за плечи и тихо сказал:

— Не имеет значения, на какой факультет тебя распределят. Мы с мамой всё равно любим тебя.

Скорпиус кивнул и посмотрел на мать.

— Ты же будешь мне писать?

— Каждый день, — серьёзно заверила его Джинни.

Ярко-алый Хогвартс-экспресс выпустил клубы густого белого дыма и снова подал гудок, поторапливая пассажиров.

— Вот вы где! — из тумана возникли Гермиона, Рон и двое их детей — Роза и Хьюго. Роза, как и Скорпиус, отправлялась в школу и выглядела очень взволнованной.

Драко неохотно поднялся и натянул на лицо учтивое выражение.

— Джинни! — первой обняла её Гермиона.

Рон и Драко натянуто пожали руки друг другу. Их старая неприязнь притупилась, но по привычке эти двое напрягались, когда оказывались в непосредственной близости.

— Не могу поверить — наши дети уже отправляются в Хогвартс! — Гермиона бросила умилённый взгляд на Скорпиуса и Розу, которые делали вид, что не замечают друг друга.

— Хотел тебе сказать, Джинни, что твой последний репортаж об игре «Пушек Педдл» против «Селькиркских скитальцев» был несправедлив! — заявил Рон.

— Несправедлив? — прохладно заметил Драко, хмыкнув. — Загонщик «Пушек» трижды пропустил бладжер!

— Это была тактика! — пожал плечами Рон.

— Не время для спортивных дебатов, — положила конец намечающейся ссоре Джинни. — Мы навестим вас в выходные, Рон, и тогда вы с Драко сможете спорить до хрипоты.

— А вот и Поттеры! — оживилась Гермиона.

К ним быстрым шагом подошли Гарри Поттер с женой Асторией. Их старший сын Джеймс катил перед собой тележку с чемоданом, с живым интересом высматривая знакомые лица.

— Всем привет! — улыбалась Астория, держа за руку младшего сына Альбуса, который с любопытством вертел головой, оглядывая перрон.

Гарри и Драко обменялись рукопожатием. С Поттером у Драко со временем сложились отношения лучше, чем с собственным деверем, что очень удивляло их друзей.

— Поздравляю с назначением на пост главы аврората, Поттер, — ровным тоном проговорил Драко.

— Благодарю, Малфой, — дружелюбно усмехнулся Гарри, пожимая руку Рону и кивая Гермионе и Джинни.

— Роза, передавай привет профессору Невиллу, — напутствовала дочь Гермиона. — И не вздумай повторить фокус с метлой! Всё равно отборочные в квиддичную команду будут только в следующем году!

— Пусть делает что хочет! — вступился Рон. — Не ограничивай нашу дочь!

Джинни рассмеялась и подмигнула Скорпиусу. Тот ответил ей сдержанной улыбкой, сделавшись похожим на отца.

Неподалёку от них стоял Теодор Нотт вместе с женой и сыном. Тот поприветствовал Драко сухим кивком и отвернулся. Драко сделал то же самое.

Третий гудок известил о скором отправлении поезда, и родители принялись прощаться с детьми.

— Не забудь написать, Джеймс! — крикнула Астория старшему сыну.

— Не забуду! — тот махнул рукой, стоя в дверях вагона.

Скорпиус как раз поставил чемодан на ступеньки, когда Джеймс хлопнул его по плечу.

— Надеюсь, тебя распределят на Пуффендуй, Малфой! — широко улыбнулся он.

— Не помню, чтобы когда-либо оправдывал твои ожидания, — поднял бровь Скорпиус и махнул рукой родителям на прощание.

— Они начали спорить ещё на пороге вагона, — вполголоса проговорила Джинни.

— Ну, по крайней мере, традиции соблюдены, — Драко ухмыльнулся, и Джинни тяжело вздохнула.

Поезд качнулся, плавно тронулся, и все родители невольно сделали несколько шагов вместе с ним. Их обдало белым дымом, и они остались на перроне, глядя вслед удаляющемуся Хогвартс-экспрессу.

— Ну что ж, — сказал Гарри, поворачиваясь к остальным. — Учебный год начался.

— А значит, через неделю мы будем получать письма с жалобами на учителей, — сказала Астория, прижимая к себе Альбуса, который расстроился, что не может поехать в Хогвартс в следующем году.

— Скорее, письма от учителей с жалобами на наших детей, — заметила Гермиона, и все рассмеялись.

Распрощавшись, они стали расходиться. Джинни была непривычно молчалива и грустна. Драко сжал её ладонь и сказал:

— Отправимся в Тинворт? — он многозначительно приподнял бровь, и Джинни кивнула.

Они аппарировали и через пару мгновений оказались на ухоженной дорожке возле коттеджа.

— Слава Мерлину, вернулись! — возник перед ними старый эльф. — Хозяйка не слушает старого Мертона, а он места себе не находил! Хозяйку могли толкнуть или сглазить, а это очень плохо для её положения!

Драко уставился на Джинни.

— Для твоего чего? — подозрительно спросил он, и взгляд скользнул по её плоскому животу.

— Ох, Мёртон! — рассмеялась Джинни. — Ты испортил весь сюрприз!

— Мёртон говорит, а они не слушают, — бубнил старый эльф, с шарканьем отправляясь в дом. — Хозяйка должна себя беречь, а она ходит на эту проклятую работу!..

Драко неверяще продолжал смотреть на Джинни, а она рассмеялась его замешательству.

— Да, да, ты всё правильно понял, — её глаза искрились смехом, а в лице была необычная мягкость.

— Я рад, — сказал он. — Ты... Даже не представляешь себе, как я счастлив.

Он обнял смеющуюся Джинни, действительно ощущая себя самым счастливым человеком на свете.

— Помнишь, как всё начиналось пятнадцать лет назад? — спросила Джинни.

— С кочерги, — прошептал Драко, прижимая её к себе крепче. — Всё началось с того, что ты огрела меня кочергой по затылку.