Ромка,ты чё?!

Я сидела за столом, нервно теребя кружевные перчатки, которые едва скрывали тонкие порезы на руках. Их шершавость напоминала мне о холодных словах Артёма: "Так я успокаиваю себя,потому что я так сильно хочу тебя выебать,нл Илья будет не рад такому.". Он не кричал, не угрожал –только резал медленно, выверенно, словно сам процесс был его личной медитацией.

Всё это время я ощущала, как пустота внутри поглощает меня. Пространство кухни-гостиной давило своей роскошью-мраморный пол, мягкие ковры, мебель, которая будто принадлежала другому миру. А я в этом мире была игрушкой, аксессуаром, дополнением к столу, блюду, образу Артёма.

Его «новый дресс-код» только усиливал это чувство. Облегающее чёрное платье, которое едва доставало до середины бёдер, заставляло меня краснеть всякий раз, как я проходила мимо зеркала. Высокие каблуки, превращавшие каждый шаг в испытание. Нижнее бельё–кружевное, провокационное, лишённое намёка на комфорт. Артём всегда подбирал его сам, с какой-то извращённой тщательностью.Так ещё и маленькое,что бы я вообще забыла о комфорте.

Я провела рукой по локтю, где кожа ещё саднила после последних порезов. Глеб украдкой обрабатывал их, когда Артём уходил спать. Он не говорил ни слова, только смотрел на меня с тихим сочувствием, будто извиняясь за то, что не может изменить мой плен.

Сегодня мне велели сидеть здесь до сигнала повара. Моя задача проста: разносить еду, улыбаться, не говорить ничего лишнего. Но даже эта простота скрывала унижение. Помню, как на прошлой неделе, в этих нелепых розовых шортах, я подавала салат Артёму, когда его ложка упала. Я наклонилась, чтобы поднять её, а он шлёпнул меня по бедру. Смех, который раздался за столом, был хуже крика.
Сейчас мне хотелось исчезнуть. Я смотрела на своё отражение в стеклянной двери и видела девушку, которая больше не была собой. Платья становились короче, а бельё всё развратнее-это была игра Артёма, в которой я не хотела участвовать.

Когда сигнал повара наконец раздался, я вздрогнула. Поднимаясь с места, поймала на себе взгляд Артёма. Он сидел в кресле, потягивая виски, и смотрел на меня, словно ждал, когда я сделаю что-то не так.

Я подошла к столу и начала разносить еду. Каждый шаг на этих каблуках отдавался в моей голове эхом: сейчас упадёшь, сейчас он рассмеётся. Артём наблюдал за каждым движением, слегка улыбаясь краем губ.

-Ты знаешь,-начал он спокойно, когда я поставила перед ним тарелку.-Я думаю, ты наконец начинаешь понимать, где твоё место.

Я стиснула зубы, но ничего не ответила. Он любил свои монологи, а я научилась слушать, не подавая виду. Внутри же кипела ярость, такая глухая и холодная, что её невозможно было погасить.

Глеб появился позже, когда Артём ушёл в свой кабинет. Он молча поставил передо мной аптечку.

-Опять резал?-спросил он тихо.

Я кивнула, не поднимая глаз.

-Ты… как держишься?

Я не знала, что ответить. В его голосе была мягкость, которая неожиданно согревала, но всё равно не могла заменить мне свободы.

-Глеб, ты когда-нибудь задумывался, зачем ты здесь?-вдруг спросила я, подняв на него глаза.-Что ты защищаешь?
Он не ответил, только отвёл взгляд.
Этой ночью я снова не уснула.
                             ***
Следующее утро принесло с собой привычное ощущение безысходности. Я сидела перед зеркалом, аккуратно затягивая волосы в высокий хвост.Короткие шорты,голубо-белый бюзгалтер, выбранные Артемом, слишком плотно облегало тело, а каблуки, которые он заставил надеть, превращали каждое движение в испытание. На моих руках все еще виднелись следы от порезов, несмотря на то, что Глеб тщательно обработал их накануне.

Когда я вошла в гостиную, Артем уже сидел за столом, разложив перед собой какие-то бумаги. Его взгляд скользнул по мне с ленивым интересом, а уголки губ приподнялись в едва заметной усмешке.

-Доброе утро, Саша,-произнес он тоном, в котором смешались дразнящая мягкость и язвительность.-Как тебе спалось в своих королевских покоях?

Я ничего не ответила. Артем любил свой сарказм, а я научилась игнорировать его язвительные замечания. Но внутренне я уже готовилась к следующему этапу его игры.

-Сегодня я решил тебе доверить особую миссию,-продолжил он, не дожидаясь ответа.-Ты будешь обслуживать меня за завтраком.

Его слова были наполнены насмешкой, как будто он нарочно пытался уязвить меня. Я стиснула зубы, подавляя раздражение, и взяла в руки поднос, на котором стоял дорогой коньяк и коробка сигарет.

Когда я подошла ближе, то почувствовала, как ноги дрогнули от неуверенности. Каблуки, слишком высокие для того, чтобы нормально передвигаться, заставляли меня балансировать, словно на грани пропасти.

-Только постарайся не уронить ничего,-произнес он, прищурившись.-Эти сигареты стоят больше, чем ты.

Его слова обожгли меня, как пощечина, но я старалась держать лицо. Я поставила поднос на стол, пытаясь быть максимально осторожной, но в тот момент, когда попыталась отодвинуть бокал, локоть задел бутылку коньяка.

Я замерла. На секунду показалось, что бутылка устояла, но затем она, будто в насмешку, покачнулась и рухнула на стол. Темная жидкость разлилась повсюду, пропитала документы Артема и затопила коробку с его сигаретами.

-Черт побери!-Артем вскочил на ноги, его глаза сверкнули гневом, а я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

— Я… я не хотела,-начала оправдываться я, пытаясь схватить салфетки, но руки дрожали слишком сильно.

Артем схватил меня за запястье и резко потянул на себя. Его лицо оказалось так близко, что я почувствовала тепло его дыхания.

-Ты неуклюжая, маленькая дура,-прошипел он, но затем, к моему удивлению, его выражение сменилось на издевательскую улыбку.-Но, знаешь, это даже забавно.

Он отпустил мою руку и откинулся на спинку кресла, с нескрываемым удовольствием наблюдая, как я пытаюсь собрать осколки и вытереть пролитый коньяк.

-Может, мне стоит дать тебе урок? -продолжил он с насмешкой. -Объяснить, как обращаться с вещами, которые стоят дороже твоей жизни?

Я почувствовала, как к горлу подступает комок. Его слова резали больнее, чем любое физическое воздействие.

-Я правда не хотела,- пробормотала я, опустив глаза.

-Конечно, не хотела,-его голос снова наполнился сарказмом.-Но ты в этом так мила, что я почти прощаю тебя.

Он встал с кресла и подошел ближе, наклонившись ко мне так, что его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего.

- Скажи мне, Саша, ты всегда была такой неуклюжей, или это твоя особенность, когда ты рядом со мной?

Его слова прозвучали как вызов, и я почувствовала, как злость начинает вытеснять страх. Я выпрямилась и встретила его взгляд.

- Может, проблема не во мне, а в вас, Артем, -ответила я, стараясь, чтобы голос звучал твердо.

Он усмехнулся, и в его глазах промелькнуло что-то, что я не могла прочитать.

-Может быть,-согласился он неожиданно.-Но это делает тебя ещё интереснее.

Он развернулся и вернулся к своему креслу, жестом указав мне на место рядом.

Садись. Ты заслужила отдых после такого представления.

Я села, чувствуя, как напряжение постепенно покидает тело, но его слова всё ещё звучали в ушах. Артем продолжал наблюдать за мной, словно пытаясь разгадать мою тайну.

                           ***

На следующий день Артем решил устроить ещё одну проверку моего терпения. Вся атмосфера дома казалась пропитанной его контролем. Казалось, он наслаждался каждым моментом, когда мог испытать мои границы.

Я сидела в своей комнате, разглядывая очередное слишком короткое платье, которое он оставил на кровати. Это была очередная "форма" для сегодняшнего вечера. Красное, обтягивающее, оно едва прикрывало бедра, а глубокий вырез, казалось, был специально создан, чтобы заставить меня чувствовать себя уязвимой.

-Надень это, -сказал он, появившись в дверях, как всегда без стука. Его глаза прожигали меня взглядом, и мне оставалось только подчиниться.

Я вздохнула и потянулась за платьем,с вырезами на боках, но он шагнул вперёд и схватил его первым.

-Подожди,-произнёс он с ленивой усмешкой.-Я хочу посмотреть, как ты это делаешь.

-Это будет быстрее, если вы выйдете,-ответила я холодно, пытаясь не показать своей растерянности.

Артем засмеялся, его голос прозвучал как громкий, раскатистый аккорд, заполнивший комнату.

-Ты всё ещё думаешь, что можешь ставить мне условия?- Он поднял бровь, затем кинул платье на кровать и, прищурившись, добавил:-Ладно, надевай.

Я отвернулась, стараясь игнорировать его пристальный взгляд, который, казалось, ощущался даже через стены. Взяв платье, я надела его, чувствуя, как ткань натягивается на теле, а холодный воздух обволакивает оголённую кожу.

- Отлично, -одобрил он, когда я обернулась.-Теперь выглядишь, как настоящая леди моего круга.

-Я выгляжу, как ваша кукла,-прошипела я в ответ.

Он ухмыльнулся, будто мои слова только развлекли его.

-Может быть. Но разве это так плохо?

Его голос был странно мягким, почти успокаивающим. Он подошёл ближе, так, что я могла почувствовать его тепло. Его пальцы скользнули к моему подбородку, чуть приподняв его, чтобы я посмотрела ему в глаза.

-Ты такая упрямая, Саша,-сказал он, голос звучал тихо, но в нём проскальзывало что-то угрожающее.-Но это делает тебя только интереснее.

Я хотела что-то ответить, но в этот момент он резко развернулся и направился к двери.

-Спускайся,-бросил он через плечо.-Сегодня у нас ужин.

Я спустилась в гостиную, где он уже сидел за столом, разглядывая бокал вина. На его лице играла знакомая насмешка, а в воздухе витала напряжённость.

— Подай мне вино,-сказал он, не глядя на меня.

Я подошла к столу, взяла бутылку и начала наливать, но моя рука дрогнула, и несколько капель упали на его рубашку.

-Неуклюжая, как всегда,-сказал он с ухмылкой, но в его глазах сверкнул огонь раздражения.

-Простите,-пробормотала я, сжимая бутылку так сильно, что пальцы побелели.

Он поднялся со стула, медленно подошёл ко мне, и я почувствовала, как всё тело напряглось. Его рука потянулась к моему лицу, убрала выбившийся локон за ухо.

-Ты так стараешься быть сильной,- произнёс он, его голос звучал почти ласково.-Но я вижу, как ты боишься.

Его слова были как удар. Я отвела взгляд, но он мягко развернул моё лицо к себе, заставляя посмотреть ему в глаза.

-Ты мне нравишься, Саша,-произнёс он, и я почувствовала, как по спине пробежал холод.-Ты не такая, как остальные.

Я ничего не ответила. Его слова, его прикосновения-всё это было слишком. Но я знала одно: он не сломает меня.

В этот момент Глеб вошёл в комнату, прервав нашу странную, напряжённую сцену.

-Ужин готов,-сообщил он, глядя на меня так, будто пытался прочитать что-то в моих глазах.

Я быстро отвернулась и направилась к столу, чувствуя, как Артем продолжает смотреть мне вслед.
В этот момент я поняла, что эта игра ещё далеко не закончена.