Сказочный патруль (Male!Т/и)

Тлг: https://t.me/vladjla_123k
Вк сообщество: https://vk.com/vladjla_123k

Сказочный патруль появился в библиотеке, нарушив тишину, царившую в этом хранилище знаний.

— Лапы вверх, обманщик сказочник! — Воскликнула Аленка, направляя свой посох на него, её голос звенел от решимости.

Сказочник, полностью поглощенный своими занятиями, даже не обратил на них внимания, словно их и не существовало. Компания переглянулись, осознавая, что их появление не стало для него сюрпризом, что он, возможно, предвидел их приход. Аленка подошла к двери и решительно распахнула ее, готовясь к следующему шагу.

БУМ

Резкий звук захлопнувшейся двери эхом разнесся по библиотеке, заставив Сказочника вздрогнуть и резко обернуться. Увидев волшебников, он с наигранным удивлением воскликнул:

— Ой, Сказочный патруль! — его тон был полон притворства.

— Ни с места! — твердо сказала Марья, её голос не допускал возражений.

— Визирь и Т/и нам про тебя все рассказал! — добавила Варвара, её голос звучал уверенно, словно она была абсолютно убеждена в своих словах.

— Визирь? О чем вы вообще, волшебницы? — Сказочник попытался сбить их с толку, валяя дурака, его лицо изображало непонимание. Он взглянул на волшебника и нахмурился — Какая наглая ложь! Девочки, вы даже не представляете! Все это происки Визиря! Оказывается, он никакой не визирь, а просто мошенник! А Т/и его сообщник и просто помогает ему! Просто настоящие глупости! Эти предатели специально распустил про меня слухи, чтобы выкрасть казну, представляете? Я понимаю, что вы думаете, что Т/и ваш друг, но это вовсе не так! — его речь была полна обвинений и попыток переложить вину.

Парень нахмурился, смотря на него, его взгляд был полон недоверия.

— Хватит рассказывать эти бабайки, Повелитель. Вот тебе совет, лучше сдайся, пока ты не проиграл и не опозорился на весь мир, что ты великий и могущественный Визирь смог проиграть подросткам! — его слова были прямыми и бескомпромиссными.

Сказочник усмехнулся со слов юного волшебника, его усмешка была полна пренебрежения.

— А ты смотрю очень тщеславный и самоуверенный, раз считаешь, что ты можешь победить темного повелителя. — его тон был насмешливым.

— О, я не думаю, я так считаю — Сказал волшебник и атаковал Сказочника, но тот заблокировал атаку, словно это было для него пустяком.

Волшебницы замерли не зная, что делать, их лица выражали растерянность, а затем они услышали позади себя голос:

— Девочки не верьте ему! Это ловушка! — голос был полон отчаяния.

Они обернулись, замечая связанную Алису, которую несли Волколаки. Не долго думая они присоединились к драке, помогая парню, их решимость вернулась. Парень использовал различные заклинания, которые он знал, но Повелитель с легкостью уворачивался, демонстрируя свою ловкость и силу.

— Слабовато для принца Грошторма, я ожидала чего-то получше, — произнес Повелитель, в его голосе звучала нарочитая, фальшивая грусть, словно он действительно разочарован. Но глаза его горели хищным огнем, а тело уже напряглось, готовясь к броску. В тот же миг он ринулся в атаку, его движения были быстрыми и смертоносными, словно у голодного зверя.

Но принц не был застигнут врасплох. Его инстинкты, отточенные годами тренировок и бесчисленных битв, сработали мгновенно. С молниеносной скоростью он применил телепортацию, исчезнув из поля зрения Повелителя и мгновенно оказавшись за его спиной. Его собственный удар был точным и сильным, направленным в незащищенную спину врага.

— За меня не переживай. Я только разминаюсь, — ответил принц, его голос был спокоен, но в нем чувствовалась стальная уверенность, вызов. — На твоем месте, я бы себя больше переживал.

Оба противника, словно по команде, одновременно применили магию. Из ладоней Повелителя вырвался сгусток темной, пульсирующей энергии, похожий на сгусток ночного кошмара. Принц же ответил потоком чистой, искрящейся силы, напоминающей сноп молний. Потоки энергии столкнулись между собой в центре зала, создавая ослепительную вспышку, которая на мгновение ослепила всех присутствующих, и мощную магическую волну. Она прокатилась по помещению, заставляя тяжелые книжные полки дрожать, а старинные фолианты сыпаться на пол. Воздух наполнился запахом озона и жженой магии.

— А ты самоуверен, как белый рыцарь, — усмехнулся Повелитель, наблюдая за столкновением, его губы искривились в презрительной гримасе. — Жаль, что это ему не помогло.

При упоминании Визиря, брови Т/и резко нахмурились, его взгляд стал напряженным, а челюсти сжались. В его глазах вспыхнул гнев, смешанный с тревогой.

— Где он? И что ты с ним сделал? — потребовал он, его голос звучал низко и угрожающе, словно рычание хищника. Он сделал шаг вперед, готовый броситься в бой.

— За не переживай за него. Ты скоро окажешься ряжом с ним, — ответил Повелитель, его усмешка стала шире, а в глазах зажегся зловещий огонек, предвкушающий победу. Он не стал ждать ответа, а возобновил атаку, его заклинания были быстрыми и смертоносными, словно ядовитые змеи, вылетающие из его рук.

Принц, несмотря на полученные ранения от предыдущих стычек и нарастающую усталость, ловко уворачивался от заклинаний и ударов Повелителя. Он использовал свою скорость и ловкость, чтобы избежать прямого столкновения, танцуя между потоками темной магии, словно призрак. Он парировал удары, отбивал заклинания, но Повелитель был опытным бойцом, чья тактика была отточена веками. Он умело использовал обманные маневры, чтобы ослабить бдительность принца. В один момент, когда принц отвлекся на очередное, особенно мощное заклинание, Повелитель нанес неожиданный, коварный удар. Он потерял равновесие, инерция бросила его назад, прямо в массивную дубовую книжную полку. Глухой удар затылком о твердый шкаф отозвался острой болью и на мгновение затуманил сознание.

— Ты стал намного слабее с последней нашей встречи, — голос Повелителя прозвучал с едкой насмешкой, когда он медленно приближался к Принцу, лежащему среди рассыпавшихся книг. — Любая самоуверенность и чреугодие ведет к одному исходу: проигрышу.

Т/и поморщился от боли, но на его губах уже играла знакомая, чуть дерзкая ухмылка. Он медленно поднял голову, его взгляд был острым, несмотря на недавний удар.

— Как и невнимательность, — произнес парень, его голос был чуть хриплым, но полным уверенности. — Не забывай, я здесь не один.

Повелитель замер, его глаза сузились. Он смотрел на Принца, пытаясь понять смысл его слов, но до него дошло слишком поздно. В тот же миг, когда он осознал подвох, из-под пола, из стен, из ниоткуда, вырвались толстые, изумрудно-зеленые волшебные лианы. Они обвились вокруг Повелителя с невероятной скоростью и силой, сковывая его движения, словно живые цепи.

К Т/и тут же подбежала Снежка, ее лицо было бледным от беспокойства. Она осторожно помогла ему подняться, поддерживая за руку.

— Ты как? Сильно ударился? — ее голос дрожал.

Волшебник потер затылок, ощупывая болезненное место, и взглянул на Снегурочку, пытаясь успокоить ее своей улыбкой.

— Бывало и хуже, Снежка. Не переживай. Я в порядке.

Т/и огляделся вокруг, его взгляд скользнул по залу. Он заметил, что волшебницы, его верные подруги, уже расправились в одиночку с последними волколаками, которые еще недавно угрожали им. Гордая улыбка скользнула по его губам. Но затем его взгляд скользнул по Аленке, которая стояла чуть в стороне, держа в руках маленькую, необычную птичку Повелителя. Т/и нахмурился, почувствовав что-то неладное, какой-то диссонанс в этой картине, но тут же отвлекся, услышав возмущенный возглас Сказочника, который, видимо, только что пришел в себя.

— Где я? А это что такое? — Его взгляд упал на лежащую, раскрытую книгу, обложка которой была украшена витиеватыми узорами. — "Строптивая красавица и семь гномов". Фу! Какая пошлость!

══════ •『⚡️』• ══════

Компания держали сказочника в тисках допроса, их вопросы, словно острые иглы, впивались в его отрицания. Но он, словно заведенный механизм, твердил одно: не понимает, впервые их видит.

— Сколько раз вам повторять?! Я не повелитель, и никого я не окаменевал! — его голос звучал отчаянно.

— Вот упрямец! Заладил одно и то же, — недовольно прошипела Варвара.

— И про этот мифический патруль!

— Сказочный, — поправила Марья, словно это имело значение.

— Неважно! Я понятия не имею ни о каком патруле! — сказочник метнул взгляд на волколаков, словно они были чужими. — И этих я тоже не знаю! Впервые их вижу!

Парень внимательно смотрел на Сказочника, и внутри у него нарастало странное чувство. Он чувствовал, что с этим человеком что-то не так, что-то неуловимое, но важное. Однако, сколько бы он ни ломал голову, он никак не мог понять, в чём именно заключалась эта странность. Это было похоже на то, как будто ты видишь знакомый предмет, но он вдруг кажется тебе чужим, и ты не можешь понять, почему.

Он перевёл взгляд на своих подруг, которые сидели рядом. В их глазах читалось такое же недоумение, но и готовность действовать.

— Я пойду кое-что проверю, — сказал он им, стараясь говорить спокойно, чтобы не выдать своего беспокойства. — А вы попробуйте его разговорить, узнать побольше. Может, он сам что-то расскажет.

Девушки кивнули, понимая его без слов. Они знали, что Т/и не стал бы просто так оставлять их наедине с незнакомцем, если бы не чувствовал, что это важно.

Парень покинул библиотеку, где они сидели, и направился в сторону кабинета Сказочника. Он шёл по коридорам, которые казались ему знакомыми, но сейчас каждый шаг отдавался какой-то тревогой. Пройдя через несколько комнат, он наконец нашёл нужную дверь. Она была немного приоткрыта, словно приглашая войти. Он осторожно толкнул её и вошёл внутрь, внимательно осматриваясь. Его глаза скользили по стенам, полу, потолку, ища любые признаки ловушек или чего-то необычного. Он был волшебником и знал, как коварны могут быть некоторые маги.

В кабинете царил настоящий хаос. Книги были разбросаны по полу, свитки валялись на стульях, а на столе лежали какие-то странные предметы, назначение которых было непонятно. Это было похоже на мастерскую очень занятого, но немного рассеянного человека. Волшебник прошёл вперёд, к большому деревянному столу, который был завален ещё больше, чем остальная комната. Среди этого беспорядка он заметил несколько книг, лежащих стопкой.

Он взял одну из них. Это была старая, потрепанная книга в кожаном переплёте. Он начал листать её, и на его лице появилось выражение глубокого недоумения. Он хорошо знал эту книгу, он читал её много раз, почти наизусть. Но здесь были главы, которых он никогда раньше не видел. Это было так, словно кто-то добавил новые страницы в уже знакомую историю.

"Что это? Откуда они взялись?"

Он вспомнил, что в их мире многие книги были изменены или сокращены по приказу Повелителя. Возможно, это были те самые "вырезанные" главы, которые теперь каким-то чудом вернулись на свои места.

— Что же ты скрываешь?.. — прошептал он, обращаясь к отсутствующему Сказочнику. Его голос был едва слышен, но в нём чувствовалась решимость.

Он продолжил перелистывать книгу, внимательно изучая оглавление. Его взгляд скользил по названиям глав, пока одно из них не привлекло его внимание, как магнит: «Мифическая птица-химера». Этой главы он точно не помнил. Он был уверен, что её не было в той версии книги, которую он читал.

Сердце его забилось быстрее. Он начал быстро листать страницы, пока не нашёл нужную главу. Он глубоко вдохнул и начал читать, чувствуя, что эта книга может раскрыть тайну Сказочника и, возможно, даже что-то большее.

— Сирин — это не простая птаха, а райская птица из старинных книжных легенд. Её образ пришёл к нам из Древней Греции, где её прабабушек звали сиренами. Только в западных сказках Сирин — воплощение несчастной, замученной души, которая вечно грустит. А вот на Руси её представляли иначе: будто спускается она из рая на землю, садится на ветку и заливается таким голосом, что любой человек слушает и забывает про всё на свете. Да только песня её сладка, как мёд, а весть горька — птица эта предвещает скорую смерть. Оттого и говорят, что на своих фиолетовых крыльях Сирин приносит тоску и печаль. Откуда она взялась — никто толком не знает.Многие спорят, что ее родителями её были какие-то могущественные боги. А в других сказках говорится, что живёт Сирин в сказочном Лукоморье — том самом, где растёт огромный дуб-великан из Пушкинских сказок. Вот на ветвях этого дуба она и свила своё гнездо. У этой птицы, говорят, две стороны: светлая и тёмная. Одним крылом она может наколдовать грозу и бурю, а другим — рассвет невероятной красоты. Но главное её оружие — голос. От её пения люди превращаются в камень, словно статуи. А ещё она мастер гипноза: как запоёт, так ты уже и не твой. Может запечатывать порталы между мирами и даже дарить другим умение менять обличье. Сирин — это тебе не воробей чирикнуть».

Парень дочитал абзац, довольно потянулся и перевернул страницу. И тут же замер, вытаращив глаза. На картинке была нарисована огромная, просто гигантская птица. Грудка и голова у неё были человеческими, а на макушке торчали два длинных пера, как у индейского вождя. Всё тело переливалось фиолетово-розовым цветом, а кончики крыльев были тёмно-синими, почти ночными. Он перевернул ещё одну страницу — и там была другая иллюстрация. Совсем крошечная птичка, размером с воробья. Точь-в-точь такого же фиолетово-розового окраса, с такими же двумя длинными перьями на голове. Клюв жёлтый, как воск, а на кончиках крыльев — нежно-голубые пёрышки. Парень переводил взгляд с большого рисунка на маленький, с маленького на большой — и тут у него в голове что-то щёлкнуло.

Все кусочки пазла встали на места.

Он понял всё: их враг оказался хитрее, чем они думали. А тот Сказочник, с которым они сражались, был вовсе не главным злодеем. Просто марионетка. Пешка. А за ниточки дёргал кто-то другой. Кто-то, кто умеет менять облик. Кто-то, кто был совсем рядом. Волшебник резко вскочил, едва не уронив кресло.

«Надо срочно к девочкам! Рассказать, что я раскопал!»

Он сделал шаг к двери — и вдруг почувствовал, как что-то острое кольнуло его в шею. Прямо за ухом. Как комариный укус, только в тысячу раз больнее. В глазах сразу всё поплыло. Потолок закружился, пол ушёл из-под ног. Внутри разлилась странная слабость — будто все кости вдруг стали ватными. Парень попытался ухватиться за край стола, но пальцы не послушались. Книги, листы, перья для письма — всё полетело вниз с грохотом. Он рухнул на пол, ещё успевая понимать, что это был яд. Быстрый. Подлый. Перед тем, как сознание окончательно погасло, он скосил глаза в сторону. В дверях стояла Алёнка. Но не та добрая Алёнка, которую он знал. Она ухмылялась — холодно, по-змеиному. А на её плече сидела та самая маленькая птичка с длинными перьями. Только сейчас она не казалась милой. Её жёлтые хищные глазки смотрели прямо на него, без капли жалости. А потом наступила темнота.

══════ •『⚡️』• ══════

Когда парень открыл глаза, перед ними всё ещё плыло. Он моргнул раз, другой — и картинка понемногу начала собираться из разноцветных пятен. Он лежал на холодном каменном полу. Голова гудела, во рту была противная сладкая горечь, а каждое движение давалось так, будто к рукам и ногам привязали по гире. Парень с трудом приподнялся на локтях и огляделся. Они были в тайной комнате кафе «Лукоморье». В углу он заметил кота, которого связали и запихнули в рот тряпку. Волшебник огляделся вокруг, замечая, чт о печать на портале была сломана, а это означала, что портал вновь активирован. У самого портала возилась Аленка, а на ее плече сидела птичка, наблюдая за действиями рыжей. Парень замер, наблюдая.

Та словно ощутила, что за ней наблюдают обернулась. Увидела, что он очнулся, и по её губам медленно, лениво скользнула ухмылка. В глазах — холодный, нечеловеческий блеск.

— О, ты проснулся, — протянула она сладким, почти мурлыкающим голосом. — А я уж начала подумывать, что переборщила с дозой. Ты так долго валялся, что я даже заскучала.

Парень с трудом сглотнул. Во рту было приторно-сладко — яд до сих пор гулял по крови. Слабость накатывала волнами, перед глазами иногда плыли цветные круги, а голова шла ходуном, будто он стоял на палубе в сильный шторм. Но он заставил себя усмехнуться. Не показывать страх — это было единственное оружие, которое у него осталось.

— Чего ты добиваешься? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Ты и так уже захватила Сказочный мир. Четырнадцать лет дурила всем головы, притворялась кем-то другим. Выдавала себя за невинную овечку, пока тайком всё под себя подминала. Что такой маленькой птахе нужно ещё?

Алёнка — или точнее, Сирин в её теле — наклонила голову набок, как любопытная ворона.

— Ничего особенного, — ответила она небрежно, словно речь шла о чашке чая.

— А зачем тогда я? — Парень пошевелился, проверяя, насколько крепко он связан. Оказалось — не очень. Веревки держали, но не на совесть. Видимо, рассчитывали, что яд сделает своё дело. — Я что, вхожу в твои великие планы?

Сирин-Алёнка грациозно, почти танцуя, подошла к нему. В каждом её движении чувствовалась хищная кошачья плавность — не человеческая. Она наклонилась, взяла его за подбородок длинными пальцами и провела острым когтем по щеке. Не сильно, но достаточно, чтобы оставить тонкую белую полоску, которая через секунду налилась кровью.

— Ты играешь огромную роль в моём плане, — прошептала она ему почти в губы. В голосе слышалось странное удовольствие.

Парень даже не вздрогнул. Вместо этого он скривился в нахальной ухмылке.

— Вот как даже. Ты меня заинтриговала, — сказал он с издевкой. — Не соизволишь рассказать свой злодейский план прямо сейчас? Или оставишь для лучших времён? Я весь во внимании.

Сирин-Алёнка выпрямилась. В её глазах мелькнуло что-то — то ли уважение, то ли раздражение.

— Даже в таком состоянии, с ядом в крови, ты умудряешься оставаться наглым, — покачала она головой, но в голосе слышалось почти восхищение. — А ведь у тебя внутри сейчас очень опасный коктейль. Смертельный, между прочим. Если не дать противоядие в ближайшие часы...

— От меня не так просто избавиться, птичка, — перебил он, хотя внутри всё похолодело. — Так что ближе к делу. Что тебе от меня нужно?

Сирин-Алёнка вздохнула, как учительница, которой надоел непослушный ученик.

— От тебя лично — ничего, — призналась она. — Ты мне не интересен. Зато ты очень, очень нужен моему сообщнику. Можно сказать, ты — разменная монета. Обмен. Я отдаю тебя ему, а он даёт мне то, что я хочу.

Парень прищурился. Голова всё ещё кружилась, но мысли стали цепляться друг за друга.

— Обмен? — переспросил он медленно. — И кто же этот твой тайный сообщник? Или он такой застенчивый, что стесняется показаться?

Сирин-Алёнка улыбнулась широко, почти ласково. Но улыбка вышла жутковатой, потому что глаза оставались холодными.

— Ох, поверь, ты удивишься, — пропела она. — Он, можно сказать, твой старый знакомый.

Брови парня сошлись к переносице. Он перебирал в памяти всех, с кем когда-то враждовал. Список был длинный.

— И что же он даст в обмен? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал безразлично. — Золото? Власть? Мешок семечек?

— Он поможет мне вернуть мой истинный облик, — сказала Сирин-Алёнка, и впервые в её голосе промелькнуло что-то живое. Тоска. Или голод.

Парень на секунду опешил. А потом фыркнул — и не смог сдержать усмешку.

— Твой истинный облик? — переспросил он, приподнимая бровь. — Птичка, дорогая, я видел твой настоящий вид на иллюстрациях в книге. Огромная птица с человеческим лицом, перья фиолетово-розовые, клювик — закачаешься. И поверь мне на слово: тебе лучше остаться такой, какая ты сейчас. Маленькой, симпатичной... А то боюсь, всех самцов птиц распугаешь своим величественным видом. Один такой клюв чего стоит.

В комнате повисла тишина. Глаза Сирина вспыхнули. Буквально — в них зажглись два оранжевых огонька. Парень внутренне сжался, но с лица не стёр нахальную ухмылку. Только сердце забилось где-то в горле.

— Тебе повезло, — прошипела она, наклоняясь к нему так близко, — Тебе крупно повезло, что ты нужен моему напарнику живым и в целом виде. А иначе... иначе я бы уже снесла тебе голову. Прямо сейчас. И даже не поморщилась.

— Ой, какие повадки, — усмехнулся парень, хотя внутри у него всё тряслось. — Прямо повелительница мира. Ты что, брала уроки правления миром у Червовой королевы? Та тоже любила отрубать головы направо и налево. Чем всё кончилось, помнишь? Ей самой в итоге отрубили.

Сирин медленно выпрямилась. Её лицо стало каменным. Только в уголках губ подрагивала злая судорога.

— Доиграешься, — тихо сказала она. — Болтуны живут недолго. Особенно с таким ядом в крови.

Она повернулась и плавно пошла обратно к порталу, начиная возиться с порталом. Она поднесла ключи к панели, и они начали светиться, занимая свои места. Но в последний момент последний ключ выхватили из его рук. Т/и обернулся, и на его лице расцвела ухмылка: появились его подруги.

— Не так быстро, – предупредила Марья.

— Ой, котик! – воскликнула Снежка, заметив связанного кота. — Здравствуйте! Подождите немного, мы сейчас одолеем повелителя и вас освободим.

— Девчонки, вы чего? – притворился Сирин, находясь в теле Аленки.

— Какой повелитель? Это же я.

— Хватит, Сирин! Ты нас больше не проведешь!– твердо заявила Варвара.

Сирин снова закатил глаза.

— Ладно, ладно, но попытаться стоило, — пожал плечами злодей, после чего внезапно напал на волшебниц, застигнув их врасплох.

Волшебницы едва успели увернуться от удара Сирин и попытались ответить, но их попытки лишь вызвали у него улыбку.

— Хотите поиграть? Отлично. Поиграем, — с ухмылкой произнёс Сирин, доставая мешочек с семенами и рассыпая их по полу. Птица сразу же начала клевать семена. Волшебницы собирались помешать ей, но Аленка создала огонь в своей ладони и поднесла к себе.

— Вы же не хотите навредить своей подруге? Это было бы очень печально.

Волшебницы беспомощно переглянулись, не понимая, что делать. В этот момент птица доела последнее семечко, и вокруг неё вспыхнуло яркое сияние, которое становилось всё сильнее и ослепляло всех.

Когда яркая вспышка начала рассеиваться, девушка несколько раз моргнула, пытаясь привыкнуть к свету, и заметила, что птицы больше нет. На её месте стояла девушка около семнадцати лет, она обладает яркой и загадочной внешностью: её пышные темно-фиолетовые волосы уложены в хаотичные волны, а челку украшает контрастная ярко-розовая прядь. У неё выразительные сиреневые глаза и уверенная, слегка лукавая улыбка, придающая образу шарм. Наряд героини выполнен в фэнтезийном стиле и сочетает в себе оттенки лавандового, пурпурного и персикового градиентов. Она одета в приталенную блузу с необычными многослойными рюшами на рукавах, а её длинная юбка с высоким разрезом и сложной драпировкой подчеркивает стройную фигуру. Завершают эффектный образ черные перчатки, изящные серьги и декоративный бант на воротнике с символом всевидящего ока, что добавляет её облику мистическую деталь. Сирин оглядела себя, явно наслаждаясь тем, что спустя века вернул свой истинный облик, затем подняла глаза и, используя свои способности, снова напала на волшебниц, сбивая их с ног. Девушка направилась к парню и достала пробирку, заставляя его выпить противоядие, а затем подняла, держа под руку, начиная вести к порталу. Волшебник пытался вырваться, но противоядие еще не подействовало и он оставался слабым.

—Принеси мне пятый ключ.

Аленка кивнула и направилась к обессиленным девушкам, которые тщетно пытались вразумить рыжую. Она подняла ключ и протянула его Сирину. Когда он поднес его к панели, портал начал оживать. Портал активировался, открывая проход в человеческий мир.

—Эй, повелитель! Музыку не заказывали? — раздался голос откуда-то сзади.

Легкая ухмылка скользнула по губам парня, узнавая этот голос.

—Почему так долго, Морок!? — возмутилась Варвара.

Глаза кота чуть не выскочили из орбит.

—МОРОК!?

—Искусство требует времени, колючка. Мы репетировали, — пояснил Морок.

Недовольство вспыхнуло в глазах Сирина, когда он уже готовился обрушить магию на оружие. Но его замысел был прерван. Т/и собрав все волю в кулак и атаковал девушку, когда та отпустила его от неожиданности. Парень сделал пару шагов назад, держась за стенку, ощущая до сих пор слабость. Парни заиграли на инструментах, вырвала оружие из его рук. Сирин инстинктивно закрыл уши, пытаясь спастись от проникающей мелодии. Она почувствовала, как ее силы иссякают с пугающей скоростью, и издала крик, полный невыносимой боли, той самой, что испытывала Аленка. Рыжая потеряла сознание от мучений, но Саша успел поймать ее. В то же время Сирин тоже начал терять сознание, и их взгляды встретились в последний момент, перед тем как его глаза закрылись.

—Ну все, твоя песенка спета! – провозгласил Влад.

—Хорошо у нас получилось, да? – с улыбкой спросил Вася.

—Да, я всегда знал, что у меня есть музыкальный талант, – самоуверенно заявил Влад.

Вася подошел к коту и освободил его.

—Ага, конечно! Ты дважды фальшивил, – возразил кот, и все рассмеялись.

Влад направился к парню и помог ему подняться, когда Т/и опирался на плечо Морока.

—Ты как, волчонок?

—Живой. —Произнес парень, замечая, что Аленка начала приходить в себя.

══════ •『⚡️』• ══════

Они выбрались из здания, Саша бережно вел рыжую, которая едва держалась на ногах, а Влад помогал Т/и, хотя тот продолжал твердить, что с ним уже все хорошо и яд уже был уничтожен, благодаря противоядию.

—Ух, голова кружится, – прошептала Аленка.

Внезапно перед ними возник Сказочник, словно из ниоткуда.

—Скорее, скорее, друзья! Быстрее! Вы просто обязаны это увидеть! Все заколдованные сказочники вернулись к жизни! – выпалил он.

Компания прибыла в задний двор дворца, замечая, что повсюду сновали ожившие сказочные персонажи. Многие из них, освободившись от чар, наконец-то воссоединились с теми, кого так долго искали.

— Часики мои! Все сказочные ожили! — воскликнула Алиса.

— Значит мои родители тоже расколдовались, — Нервно произнесла Аленка и начала обращаться к своим друзья задавая различные вопросы о том, что если они ее не узнают, как она выглядит или вдруг она им не нравится.

Парень терпеливо слушал, а потом, когда пауза между вопросами стала чуть длиннее, он шагнул вперёд, протянул руки и крепко, но мягко сжал её плечи. Она вздрогнула от неожиданности и замолчала.

Он заглянул прямо в её карие глаза — такие беспокойные, мечущиеся, полные слёз, которые ещё не пролились, но уже стояли на самом краю.

— Рыжова Аленка, — сказал он твёрдо, но очень тепло. — Ты выглядишь прекрасно. Я тебе это говорю совершенно серьёзно. И я могу смело заявить: ты безусловно понравишься своим родителям. Потому что ты — их дочь. И они ждали тебя всё это время. И они узнают тебя с первого взгляда. Даже если ты отрастишь три головы и станешь синей. — Он чуть сжал плечи сильнее, чтобы она почувствовала опору. — Поэтому выдохни. Глубоко. И собери волю в кулак. Ты же у нас храбрая волшебница, правда? Та, которая не боится ни тёмных лесов, ни злых колдунов? А тут — просто мама с папой. Самые нестрашные люди на свете.

Аленка смотрела в его глаза — спокойные, уверенные, без капли насмешки — и постепенно её дыхание выравнивалось. Сердце всё ещё колотилось где-то в горле, но нервы понемногу отпускали. Она глубоко вздохнула, потом ещё раз, потом решительно кивнула, сжав губы.

— Хорошо, — выдохнула она. — Я готова.

И в этот момент откуда-то сбоку раздался топот, и в комнату влетел знакомый лохматый силуэт. Он с разбегу налетел на них и стиснул в своих огромных мохнатых объятиях так, что хрустнули кости. Парень крякнул, но терпел — тролль обнимал обоих.

— Рыжуля! — заорал нянька на всю комнату. — Малютка моя! Какое счастье-то! — Он отстранился чуть-чуть, чтобы посмотреть на Аленку, и глаза у него были мокрые и радостные одновременно. — А что со мной было! Я помню только, что с собачками в прятки играл, а потом мы к повелителю пошли, а потом — темнота. Ничего не помню! — он почесал затылок, сморщил нос, но потом снова расплылся в улыбке. — А тут открываю глаза — и ты нашлась! Живая, настоящая! Ой, Рыжуля, как же обрадуются твои родители! Пойдём скорее, пойдём!

Он схватил девушку за руку своей большой тёплой ладонью и потянул за собой к выходу. Остальные поспешили следом.

══════ •『⚡️』• ══════

Они шли по тропинке, петляющей между кустами, и уже издалека был слышен гул голосов. Чем ближе подходили, тем громче становился шум. А когда свернули за последний поворот, парень ахнул про себя. Огромная толпа. Люди, волшебники, сказочные существа — все теснились на поляне перед крыльцом дворца. Кто-то плакал, кто-то смеялся, кто-то просто стоял, хлопая друг друга по плечам.

— Простите, простите, дайте пройти, — бормотал тролль, продираясь сквозь живую стену. Аленка цеплялась за него сзади, боясь потеряться. Тролль шёл впереди и раздвигал толпу локтями, как ледокол.

Наконец они вынырнули вперёд, прямо в самый центр. И там, в середине поляны, стояли две фигуры. Король и королева. Парень заметил, как Аленка вдруг замерла, будто налетела на невидимую стену. Ноги перестали её слушаться. Она смотрела на родителей широко раскрытыми глазами, не в силах сделать ни шага. А король с королевой, словно почувствовав что-то необъяснимое — тот самый зов крови, который не обманешь, — одновременно обернулись. Королева Елена прижала руку к груди. Её глаза расширились.

На секунду повисла тишина.

— Ух ты ж... — выдохнула Аленка одними губами. Голос почти пропал.

— ...ежики, — тихо закончила за неё королева.

Елена сделала шаг вперёд. Потом второй. Аленка не двигалась — то ли от страха, то ли от шока, то ли просто ноги стали ватными. Она стояла как вкопанная, только руки мелко тряслись по швам.

Парень тихо подошёл сзади, положил ладони ей на плечи и мягко сжал — так же, как недавно в комнате. Потом наклонился к самому уху и прошептал:

— Иди. Не бойся. Они ждали тебя.

Аленка медленно подняла на него глаза. В них плескалась целая буря — страх, надежда, радость, неуверенность. Но потом она чуть заметно кивнула, аккуратно высвободилась из его рук и сделала первый шаг.

Потом второй.

А потом она уже не шла — она почти бежала, сама не заметив, как оказалась в тёплых, родных объятиях матери.

— Мама, — прошептала Аленка, уткнувшись носом в плечо Елены. Голос сорвался, превратился в тихий всхлип.

— Доченька моя, — ответила королева, гладя рыжую голову дрожащей рукой. По её щекам текли слёзы, но она даже не пыталась их вытирать.

Подошёл король. Он молчал, только сглотнул ком в горле, а потом обнял их обеих — жену и дочь — сразу, крепко-крепко, будто боялся, что если разожмёт руки, то снова потеряет.

— Аленушка, — пробормотал он глухо, отстранившись ровно настолько, чтобы взять лицо дочери в ладони и большим пальцем вытереть слёзы, которые уже ручьём текли по её щекам.

— Всё, я сейчас расплачусь, — всхлипнула Снежка, стоя чуть поодаль и вытирая глаза уголком рукава. Она пыталась держаться, но губы предательски дрожали.

А потом тишину разорвал знакомый, злой, но какой-то уже почти привычный голос:

— А ну отпустил меня, недоумок! Ты вообще знаешь, кто я?!

Все обернулись. Сирена. Её вели двое стражников под руки — она вырывалась, брыкалась и сверкала глазами, как разъярённая кошка.

— А ну тихо! — рявкнул на неё Морок, шагая следом. Он был мрачен и серьёзен, никаких шуток.

— Да пошёл ты на... — начала было Сирена, но не договорила.

Один из стражников ловко заткнул ей рот платком, и её дальнейшие слова превратились в неразборчивое злое мычание. Её быстро уволокли прочь с поляны — в сторону временной темницы, где уже ждали другие пленённые сказочные злодеи. Парень проводил её взглядом и перевёл глаза на Аленку. Та всё ещё стояла в обнимку с родителями, маленькая и счастливая, уткнувшаяся в мамино плечо.

И на душе у него вдруг стало тепло и спокойно.

══════ •『⚡️』• ══════

Парень сидел в самом дальнем углу кафе «Лукоморье», уткнувшись спиной в мягкий диванчик. На столике перед ним стоял высокий стакан с лимонадом — в нём пузырьки лениво поднимались со дна, а на стенках выступила холодная испарина. За окном медленно догорал вечер, и в кафе было почти пусто. Только бармен лениво протирал бокалы да где-то на кухне гремели тарелками.

Парень сделал глоток. Лимонная кислинка приятно обожгла язык, но расслабления не принесла. Он надеялся, что после всех этих пережитых событий — погонь, драк, расколдований и разоблачений — сможет наконец выдохнуть. Просто сидеть, пить лимонад и ни о чём не думать. Но мысли лезли в голову, как назойливые мухи, и отогнать их не получалось. Прошло уже много времени. А ответов не становилось больше. Наоборот — казалось, их стало даже меньше, а новых вопросов прибавилось. Вот, например, та рыжая девчонка, которую он иногда видел мельком. Кто она? Откуда взялась? И почему появлялась всегда в самые странные моменты — а потом бесследно исчезала? Сейчас, правда, она давно не показывалась, но это само по себе было подозрительно. Слишком тихо. Слишком спокойно. Парень не верил в такие совпадения.

А ещё — таинственный сообщник Сирены. Та маленькая птичка с хищными глазками тогда намекнула: «Он твой старый знакомый». Но кто это мог быть? Парень мысленно перебрал всех, с кем когда-либо сталкивался. Список врагов у него был такой длинный, что хватило бы на целую книгу — толстую, как словарь. Бывшие друзья, которые стали недругами. Колдуны, которых он однажды одолел. Обиженные маги, которым он перешёл дорогу. И просто сомнительные личности, с которыми судьба сталкивала его на тёмных тропинках. Кто из них мог сговориться с Сиреной? И зачем? Он сделал ещё один глоток — медленный, задумчивый. Прикрыл глаза. Лимонная кислинка смешивалась с горьковатым привкусом тревоги.

«Всё ещё впереди. Это ещё не конец. Только начало».

И в этот момент прямо над ухом раздался насмешливый голос:

— Ты чего тут один, волчонок?

Парень резко обернулся. Прямо над ним стоял Влад собственной персоной — руки в карманах, на губах лёгкая усмешка, взгляд такой, будто он знает какую-то шутку, про которую все остальные забыли.

— Отдыхаю, — буркнул парень, возвращаясь в прежнюю позу. — Но тут пришёл ты и нарушил мой отдых.

Влад ничуть не обиделся. Наоборот, усмехнулся ещё шире, без спросу плюхнулся на диван рядом, бесцеремонно забрал со стола стакан с лимонадом и сделал большой глоток. Соломинка жалобно зашуршала.

— Эй! — возмутился парень. — Это моё!

— А теперь наше, — философски заметил Влад и отставил стакан, оставив на стекле мокрый след от пальцев. — Так чего сидишь один? Я думал, ты сейчас с девчонками. Готовитесь там к коронации рыжей? Платья, диадемы, бантики — вся эта романтическая ерунда?

Парень скривился.

— Меня не пустили, — вздохнул тот с театральной обидой. — Сказали, это женские посиделки. Мол, «Т/и, иди погуляй, тут платья и диадемы, тебе будет скучно».

Парень не сдержался и усмехнулся. Губы сами расползлись в ехидную улыбку.

— Волчонок, — сказал он с притворным сочувствием, — у меня для тебя плохие новости. Тебя только что официально изгнали из женского клуба. Без права восстановления.

Парень саркастически рассмеялся — коротко и сухо.

— Очень смешно. Я прямо сейчас упаду и умру от смеха.

Он выхватил свой стакан обратно из лап Морока — пока тот не допил остатки — и демонстративно отставил подальше на стол. На всякий случай.

Между ними повисла тишина. Не неловкая, а какая-то... своя. Дружеская. Такая, когда не обязательно говорить, чтобы чувствовать себя нормально. Но Морок не умел долго молчать.

— Так, — нарушил он задумчивость. — Какие планы-то? Что дальше по графику?

Парень пожал плечами. Жест получился усталым.

— Ничего криминального, если ты об этом, — сказал он. — Послезавтра мы с девчонками возвращаемся в колледж. И начнётся очередной ад. Длительностью девять месяцев. С перерывами на обеды и экзамены.

— А рыжая? — вдруг спросил Влад.

Парень поджал губы. Этот вопрос задел что-то внутри.

Аленка ещё не знала, что они уезжают. Он сам несколько раз говорил девчонкам — Варе, Маше, Снежке, — чтобы они обязательно сообщили ей эту новость. Он уже несколько раз говорил девчонкам: «Вы ей скажите, ладно? Подготовьте как-нибудь, помягче». Но те то ли забыли, то ли всё откладывали, то ли просто боялись расстраивать подругу.

— Варя, Маша и Снежка должны были ей сказать, — ответил Т/иглухо.

— Должны были? — переспросил Влад, поднимая бровь. — То есть ещё не сказали?

— Не знаю. Надеюсь, что сказали.

Влад помолчал, потом выдохнул.

— Она расстроится, — сказал он тихо, без издёвки. Обычным человеческим голосом.

Парень посмотрел на свой стакан. Лёд уже почти растаял, пузырьки больше не щипали язык.

— ...Да, — наконец ответил он. — Расстроится.

Наступила короткая пауза. Потом парень встряхнулся, словно отряхиваясь от грустных мыслей, и перевёл взгляд на Морока.

— Ладно, хватит обо мне. Ты что планируешь делать? Тебе вроде как даровали королевское прощение?

Морок кивнул. Лицо у него было невозмутимое, но в глазах промелькнуло что-то вроде удивления — мол, сам не ожидал, что доживёт до такого.

— Ага, — сказал он. — Теперь я законный гражданин. Со всеми правами. Могу голосовать, платить налоги и не прятаться по подворотням.

— И что, — прищурился парень, — не вернёшься к своей злодейской сущности? Не будешь захватывать миры, плести тёмные заговоры, варить подозрительные зелья?

Морок усмехнулся — на этот раз по-настоящему, без насмешки.

— Нет уж. Мне хватило. Знаешь, триста лет в магической тюрьме — это перебор даже для меня. Там, знаешь ли, кормят отвратительно. И соседи шумные. Честно говоря, даже четырех стен уже боюсь.

— Значит, пенсия? — уточнил парень, пряча улыбку.

— Именно. Пенсия. — Морок развёл руками с таким видом, будто объявлял о великом достижении.— Злодей на пенсии. Бывший злодей. С почётной грамотой и, возможно, небольшой королевской дотацией.

— За это надо выпить, — сказал Т/и и подозвал жестом официанта.

Влад кивнул, подозвал взмахом руки официантку и заказал себе такой же лимонад. Через минуту стакан уже стоял перед ним — холодный, с капельками воды на боках. Морок взял его, Т/и поднял свой полупустой лимонад. Стаканы встретились с лёгким звоном.

— За пенсию, — сказал парень.

—За пенсию и новую жизнь, — добавил Влад.

Они выпили каждый по глотку, и на какой-то короткий миг парню показалось, что всё действительно будет хорошо. Или, по крайней мере, нормально.

— Ну что, волчонок, — сказал Морок, отставив пустой стакан. — Держись там. И если что — я знаю, где вас искать. Приеду в колледж, устрою шороху. Буду ходить по коридорам в чёрном плаще и пугать первокурсников.

— Только попробуй, — усмехнулся парень. — У нас охрана злая.

Они ещё немного посидели в тишине. Хорошей, тёплой тишине двух бывших врагов, которые, кажется, начинали становиться кем-то другим. А где-то в другом конце зала снова зазвенели стаканы гномов, и кто-то затянул старую песню о дальних походах. И в этом было что-то уютное, почти домашнее.

══════ •『⚡️』• ══════

Наступила коронация. Т/и был вместе с Владом, наблюдая, как сказочные жители беседовали между собой. В этот момент распахнулись огромные двери, и компания вошла внутрь. Все взгляды были прикованы к ним, особенно к Аленке, в честь которой и проводилась церемония.

— Представляем вам принцессу Алёну, а также их отважных друзей!

Рыжая направилась к родителям, пока сказочные жители склонялись в поклоне, приветствуя принцессу. Неожиданно Алёнка споткнулась о подол своего платья и едва не упала, но успела вернуть равновесие, предотвратив неловкую ситуацию. Рыжеволосая нервно хихикнула, поправляя наряд. Она подошла к родителям и встала напротив них.

— Сказочный мир, приветствуйте свою будущую королеву! — провозгласил король, используя магию. Корона взмыла в воздух и опустились на голову Аленки.

— Сияй ярким пламенем, мля девочка, — произнесла Елена с тёплой улыбкой.

После того, как родители обняли девушку, зал наполнился бурными аплодисментами. Затем Аленка начала чествовать своих друзей, отмечая их храбрость, ум, доброту и честность.

—Теперь ты – правительница времени, – объявила Елена.

Алиса тут же подбежала к королю и королеве, когда те протянули ей починенные часы.

—Похоже, эта вещь тебе очень дорога, – Сказала королева.

—Не может быть! Вы починили мои часики! Спасибо! – воскликнула Алиса. Нажав на них, она преобразилась. Ее волосы стали пышными, розово-зелеными, собранными в высокие хвосты и украшенными золотыми нитями со звездами. На голове красовался миниатюрный фиолетовый цилиндр с перьями, подчеркивающий ее артистичность. Яркий желто-малиновый костюм с узорами карточных мастей и высокие сапоги цвета фуксии с золотой отделкой и камнями завершали ее новый, энергичный образ.

—Тебе очень идет, Алиса, – похвалила Варвара.

—Надеюсь, эти часики ты сломаешь не так скоро, – Сказала Снежка.

—А теперь – бал! Всем танцевать! —Объявила Елена.

В тот же миг зазвучала музыка, и все начали образовывать пары. Т/и, погруженная в свои мысли, стоял у стены. Его размышления прервал женский голос:

—Т/и, не хочешь потанцевать?

Он поднял галаз, замечая нервную Алису, которая неуверенно смотрела на парня. Он слегка улыбнулся ей и взял ее ладонь.

—С удовольствием.

Парень повел ее танцпол, когда они встали на позиции и начали танцевать под живую музыку. Алиса положила руки ему на плече, а затем подняла глаза.

—Знаешь, а я верила в то, что ты на нашей стороне.

—Правда? И почему же?

Она пожала плечами.

—Просто хоть мы знакомы не так долго, но я была уверена, что ты так не поступившись, ведь ты никогда не сделал бы того, чтобы могло навредить девочкам.

Волшебник смотрел на нее, а затем легкая улыбка улыбка скользнула по ее губам.

—Да, ты права.

Волшебник заметил своих подруг, которые теперь были на сцене и выступали для сказочных жителей, но парень продолжал танцевать с Алисой, После их грандиозного концерта, парень взглянул на подруг и кивнул в сторону Аленки, как бы намекая, что пора. Те неуверенно переглянулись, понимая, что парень прав.

—Вот это выступление! П завтра будет еще лучше, а потом послезавтра и навсегда! —Воскликнула радостно рыжая.

—Аленка, вообще-то мы тебе весь день пытается сказать что...—Варя запнулась.

—Только пожалуйста не обижайтесь —Сказала Снежка.

—Завтра утром мы возвращаемся в Мышкин —Сказала Марья.

Аленка рассмеялась со слов своих подруг, посчитав, что это глупая шутка.

—Девочки очень смешно.

—Аленка —Сказал парень серьезным, но мягким голосом —Это правда. Послезавтра начинается новый семестр и мы должны вернуться обратно в колледж.

Улыбка рыжеволосой начала спадать, когда обида и злость смешались в одну эмоцию.

—Что!? Это не шутка!? Да, как вы можете!?

Влад положил руку на плече рыжей, пытаясь утешить ее.

—Не переживай так, рыжая, за то я...—Не успел договорить Морок, как та оттолкнула его от себя.

—Нет! Это нечестно! —Она с недовольством взглянула на девушек —Ну и уезжайте! —Воскликнула Аленка, а затем убежала из зала, когда волшебницы пытались ее остановить.

══════ •『⚡️』• ══════

Ребята находились напротив портала, держа свои вещи.

—Итак на переход в Мышкин записаны с багажом в количестве —Он посмотрел на их вещи и кивнул самому себе.

—Эх, плохо, что так с Аленкой случилось. Мы даже не попрощались —Сказала Марья.

—А я вам говорил, что надо было ей сообщить раньше, но кто меня слушает —Сказал Т/и.

—Но она уже принцесса. Даже провожать нас не пришла —С обидой произнесла Варя.

—Мне тоже будет ее не хватать, Варечка, но главное, что она нашла своих родителей и теперь будет очень счастлива здесь в волшебном мире —Сказала Снежка.

—Не знаю, как вы, а я по дому соскучился —Высказал свое мнение Вася.

—Нам пора. —Сказала Варя, направляясь к порталу.

Они подошли к порталу, собираясь войти.

—СТОЙТЕ!!!

Они обернулись, замечая Аленку, стоящую на лестнице, держа в руках сумки.

—Куда вы же без меня?

— Аленка! —Воскликнули волшебницы и подбежали к рыжей, обнимая их.

—Ой, Аленка, так здорово, что вы успели нас проводить —Сказала Снежка.

—Мы вовсе не провожать вас пришли. Мы отправляемся в колледж вместе с вами. Вчера мы с Аленкой подали заявку в колледж. —Сказала Т/и.

Они удивленно переглянулись.

—А как же ваши родители? —Спросила Марья.

—Ой, я все про вас рассказали! Как много мы приключений прошли и как нас бабушка растила, а они такие замечательные все поняли, и они сказали, что мы больше никогда не потеряемся, ведь портал теперь открыт —Объяснила Аленка.

—Ой, идите уже —Сказал кот с недовольством

—Сказочный патруль идет на встречу к новым путешествием! —заявила Аленка с яркой улыбкой, когда они вошли портал.

══════ •『⚡️』• ══════

Сирена металась по тесному каменному мешку, как зверь в клетке. Три шага в одну сторону, три — в другую. Больше ей не позволяли стены, сложенные из тёмного гранита, который пульсировал слабым, но неумолимым синим свечением — магические руны тянулись от пола до потолка, не давая ни единой лазейки. Она была в ярости. Настоящей, древней, всепожирающей.

— А-а-а-а! — закричала она и с размаху запустила подушку в решётку. Та жалко шлёпнулась о прутья и упала в лужу на каменном полу.

Сирена пнула жалкую деревянную табуретку — та разлетелась на щепки. Схватила кружку с остатками воды — та разбилась о стену. Руки тряслись, в горле клокотало рычание. Она провела здесь уже несколько дней. Точно она не знала сколько — без окон, без солнца, без смены дня и ночи время тянулось как резина. Единственными предметами в камере были жёсткая койка с тонким матрасом, убогая уборная за ширмой из ржавого металла, да эта дурацкая подушка, которая теперь валялась на полу. Ничего, что могло бы отвлечь. Ни книги, ни разговора, ни даже нормальной тени за окном — потому что окон не было. Только голые стены, решётка и далёкий, глухой звук капающей где-то воды. Конечно, она могла бы попытаться сбежать. Силы у неё было — хоть отбавляй. Она древнее существо, почти легенда. Но стены этой камеры были пропитаны сдерживающей магией — она чувствовала, как та давит на грудь, как высасывает энергию, стоит только попробовать колдануть.

А на запястьях наручники. Тяжёлые, чёрные, с тускло мерцающими рунами. Они не просто сковывали движения. Они перекрывали магию, как пережимают шланг с водой. Сирена чувствовала, что её сила вся, накопленная за века теперь заперта где-то глубоко внутри, в клетке, которую сама она открыть не могла. Она со всей силы ударила кулаком по стене. Боль обожгла костяшки, но физическая боль была ничем по сравнению с унижением. Её — Сирену! — одолели какие-то детишки. Она, пережившая века, крушившая армии, обращавшая в камень целые отряды смельчаков — была поймана, связана и заперта как нашкодившая кошка.

— Ненавижу, — прошипела она в пустоту. Голос сорвался на птичий клёкот, неестественный, злой. — Ненавижу всех!

Она уже занесла руку, чтобы швырнуть в решётку больше нечего — осталась только койка, но та была прикручена к полу, — как вдруг...

Свет погас полностью. Так, что даже собственных пальцев не стало видно. На секунду воцарилась полная, давящая тишина. Сердце Сирены пропустило удар. А потом свет включился снова — но не прежний, тусклый и серый, а резкий, белый, почти болезненный. Он залил камеру, и Сирена заморгала, привыкая. Она резко обернулась на скрип шагов. За решёткой стоял парень. В проходе, за решёткой, стоял Т/и. Он выглядел расслабленным. Руки в карманах, голова чуть набок, на лице — скучающее выражение, будто он зашёл сюда только потому, что делать больше нечего. Он смотрел на неё без интереса, как смотрят на муравья, который ползёт по столу. Сирена мгновенно ощетинилась. Плечи напряглись, глаза сузились.

— Ох, надо же, — протянула она ядовито, с капелькой яда в каждом слове. — Смотрите, кто явился. Что, пришёл позлорадствовать? Пришёл посмотреть на меня в клетке? Или хочешь информацию вытянуть? — Она усмехнулась, обнажив зубы — слишком острые для человека. — Если да, то зря стараешься. Я тебе ничего не скажу. Ни слова. Можешь хоть пытать — не дождёшься.

Парень молчал. Просто стоял и смотрел на неё.

— Ну чего молчишь? — рявкнула она— Язык проглотил?

Парень медленно, очень медленно, улыбнулся. Сначала дрогнули уголки губ. Потом улыбка поползла шире, обнажая зубы. А потом в его глазах вспыхнул хищный, фиолетовый огонёк. И он рассмеялся. Тихо сначала, потом громче. Смех был неправильным — слишком низким, слишком тягучим, будто смеялось не горло человека, а что-то древнее и голодное, спрятанное глубоко внутри.

— Надо же, — выдохнул парень, вытирая выступившую слезинку. — А у меня неплохо получается. Правда? Притворяться им становится всё легче и легче.

Он посмотрел на Сирену. Широко улыбнулся. И в этой улыбке не было ни капли тепла — только холодный, расчётливый восторг хищника, который нагнал жертву. Сирена моргнула. Раз. Другой. Где-то глубоко в сознании щёлкнуло, как захлопнувшаяся ловушка.

— ...И/б, — выдохнула она.

— Молодец, — лениво похвалил он, похлопав ладонями — раз, другой, третий, — как в театре аплодируют неудачному актёру. — Пять очков в пользу Повелительницы. — Он медленно, не спеша, подошёл к решётке. Шёл он плавно, словно крался, но при этом расслабленно, как сытый зверь.— Ты была просто безупречна, — продолжал он, и в его голосе звенело издевательство, сладкое, как мёд, и смертельное, как яд. — Так опозориться на весь мир могла только ты. Правда, я такого давно не видел. — Он остановился напротив решётки, сложил руки на груди и склонил голову набок, рассматривая её как занятную букашку под стеклом. — Ты — могущественное существо. Ты пережила века. Ты видела, как рушатся королевства и рождаются новые боги. И что же? Тебя одолели детишки. У которых молоко на губах не обсохло. Ты поразила всех, птичка. Я даже не знаю, плакать мне или смеяться.

Сирена вцепилась в прутья решётки так, что побелели костяшки. Её дыхание стало рваным, глаза горели бешенством.

— Выпусти меня! — зашипела она, и в этом шипении слышалось уже не требование, а мольба, приправленная ненавистью.

И/б лениво поднял бровь. Его губы изогнулись в скучающей, почти зевающей усмешке.

— И зачем мне это? — спросил он таким тоном, будто она предложила ему съесть червяка. — Ты не выполнила свою часть сделки. Вообще. Никак. Совсем. — Он вздохнул с фальшивым, театральным сожалением. — Я помог тебе. Вернул твой истинный облик. А что получил в ответ? Ничего. Пустоту. Ноль. — Он развёл руками, изображая вселенскую печаль. — Что ж, знаешь... я на тебя ставил высокие ожидания. Думал, ты справишься. Но ты меня разочаровала. Полностью. Окончательно. Бесповоротно.

Он развернулся на каблуках и медленно пошёл прочь от камеры. На ходу натянул на голову капюшон — глубокий, тёмный, скрывающий лицо.

— Куда ты идёшь?! — закричала Сирена. Голос сорвался на визг — такой высокий, пронзительный, что зазвенели стёкла в дальних коридорах. Она трясла решётку, но та даже не шелохнулась. — Вернись! Выпусти меня!

Он остановился у самого выхода из темницы. Медленно, очень медленно, обернулся. Капюшон упал не полностью — лицо было наполовину в тени, но Сирена увидела улыбку. Страшную улыбку. Не злую даже — нет. Она была... счастливой. Как у ребёнка, который нашёл новую игрушку. Только в глазах плескалась бездна чёрная, холодная, бесконечная.

— Я? — переспросил И/б тихо, почти ласково. — А я пойду, пожалуй... официально познакомлюсь со своим братом.

Он хохотнул коротко, отрывисто и исчез в темноте коридора. 

Тлг: https://t.me/vladjla_123k
Вк сообщество: https://vk.com/vladjla_123k

Внешность Сирены: