Глава 17: Чайный разговор
Время шло быстро, и вот уже прошёл месяц с момента начала подготовки к балу. Соник наконец освоил основные танца, перестал наступать партнёрам на ноги и даже начал двигаться более плавно. Шедоу, разумеется, справлялся с этим с самого начала, но теперь он сдержанно признавал, что у Соника есть прогресс.
В просторной, залитой мягким светом комнате сидели Леди Элиоза и её дочь. Перед ними на столе стоял изящный чайный сервиз, из которого доносился тонкий аромат лавандового чая с лёгкими нотками ванили.
- Вы заметили, мама? - спросила Руж, нежно помешивая чай ложечкой.
- О чём ты, дорогая? - с лёгкой улыбкой ответила Леди Элиоза, делая аккуратный глоток.
- О Сонике и Шедоу. Они в последнее время стали... Как бы это сказать... - она задумалась, подбирая слова.
- Ближе? - подсказала мать, с интересом глядя на дочь.
- Да! - радостно кивнула она. - Они словно начали понимать друг друга лучше. Раньше Шедоу всегда был таким замкнутым, холодным... А теперь? Он даже позволяет себе улыбаться, хоть немного!
Леди Элиоза хмыкнула.
- Возможно, это влияние мистер Соника. У него удивительный дар - соединить людей. Даже тех, кто, казалось бы, не поддаётся переменам.
Руж задумчиво посмотрела в чашку.
- Думаете, это хорошо?
Леди Элиоза мягко улыбнулась.
- Если это делает их счастливыми - то да.
Дочь задумалась, а потом, будто приняв какое-то важное решение, добавила:
- Надо будет дать им небольшой... Толчок.
Леди Элиоза с лёгким смешком покачала головой.
- Только не слишком настойчиво, дорогая. Всё должно идти по своим чередом.
В комнате повисло молчание, но оно было тёплым, уютным. А чай в чашках ещё долго источал приятный аромат.
Пока Леди Элиоза и её дочь пьют чай, они замечают, как неподалёку Соник и Шэдоу репетируют, как быть настоящим джентльменом.
Соник с серьёзным видом старается правильно держать осанку, вежливо кланяется, а Шэдоу хмуро поправляет его:
- Не так. Ты должен быть грациознее, а не выглядит так, будто вот-вот сбежишь отсюда.
Соник закатывает глаза, но всё равно пробует ещё раз. Леди Элиоза тихо смеётся, наблюдая за этим, а Руж с интересом замечает.
- Они так стараются... Особенно Соник.
- Да, - с лёгкой улыбкой отвечает Леди Элиоза. - Он хочет быть достойным партнёром на балу.
Руж прищуривается:
- Только на балу?
Леди Элиоза лишь загадочно улыбается и делает глоток чая.
В роскошном и красивым саду, между розовыми клумбами и колоннами беседки, снова раздавались странные звуки.
- Медленно, Соник. Это не спортивная трасса. - строго напомнил Шэдоу, стоя в стороне, сложив руки за спиной.
Соник, с выпрямленной спиной и невероятно сконцентрированным лицом, пытался изящно пройти по выложенной камнями дорожке, балансируя на голове небольшой книги.
- Это вообще законно?! - буркнул он, стараясь не уронить "Трактат об этикете для юных лордов". - У меня шея деревянная стала!
- Аристократ должен уметь сохранять осанку даже во время землетрясения, - хладнокровно отрезал Шэдоу.
Соник едва не споткнулся от такого сравнения, но удержался и, в конце концов, добрался до лавки под деревом.
- Ну? - спросил он, старательно расправляя плечи. - Как я?
Шэдоу критически оглядел его с ног до головы:
- Если игнорировать твои ноги, руки и выражение лица - вполне располагает.
- Очень вдохновляюще, - пробурчал Соник. - Ладно, следующий этап. Учим, как говорить с надменными графинями?
- Не надменными. А "Сдержанными" . - Шэдоу сел напротив него за круглый чайный столик и выпрямился идеально. - Представь, что ты - гость на званом обеде. Смотри на меня. Спокойный тон. Речь чёткая, без слов-паразитов. Без «эээ», «ну» и без твоих фирменных «окей» и «вау».
Соник закатил глаза, но кивнул:
- Добрый день, мистер Шедоу. Сегодня чудесная погода, не находите?
Шэдоу приподнял бровь, но едва заметно улыбнулся:
- Уже лучше. Теперь - приборы. Вот это нож, вот - вилка. Не перепутай. Десертной ложкой не пьют суп.
Соник с серьёзным видом взял вилку как лезвие:
- А если придётся защищаться?
- Тогда придётся защищать и честь особняка, - спокойно сказал Шэдоу. - А сейчас - изящный кусочек пирога. Без боя, без крошек, без драм.
Издалека снова послышался смех. Леди Элиоза наблюдала за происходящим с той самой загадочной улыбкой, с которой пьют чай только истинные леди. Руж рядом прошептала:
- С каждым днём он всё больше похож...
- ...На того, кем он должен быть, - тихо закончила Леди Элиоза. - Но всё же остаётся собой. Именно поэтому это сработает.