32 глава. Отражения боли
Подводный лабиринт под морем у лагеря «Орлёнок» был холодным и зловещим, его зеркальные стены отражали не только свет семи ключей, но и обрывки прошлого, которые становились всё ярче. Вторая половина звезды, чёрная с золотыми прожилками, парила над зеркальным озером в центре пещеры, её свет пульсировал, как сердце, готовое остановиться. Тени восьмого стража и Бетти мелькали в отражениях, их фигуры то сближались, то растворялись в темноте. Пятеро ребят стояли у края озера, их ключи слабо светились, но их решимость была сильнее страха. Моника сжимала блокнот, её голубые глаза расширились, когда она заметила, что рисунок изменился — звезда теперь окружалась двумя фигурами, чьи руки были связаны чёрной нитью.
— Это их клятва, — прошептала Моника, её голос дрожал от смеси страха и любопытства. — Но она проклята.
Демид шагал ближе к озеру, его русые волосы были влажными от сырости, а серо-голубые глаза горели решимостью, но теперь в них мелькала тревога. Он сжимал ключ смелости, чувствуя тепло Демьяны, стоявшей рядом. Их дружба, теперь их главная сила, помогала ему держаться в этом пугающем месте.— Проклята или нет, мы заберём звезду, — сказал он, посмотрев на сестру. — Дема, держишься?
Демьяна кивнула, её серо-голубые глаза внимательно изучали отражения. Её хладнокровие смешивалось с тревожной чуткостью, и она шагнула ближе к брату, её рука коснулась его локтя.— Держусь, — сказала она, её голос был твёрдым, но осторожным. — Но это место... Оно хочет нас сломать. Видишь, что показывают зеркала?
Матвей, прикрывая Монику, держал ключ стойкости. Его тёмно-карие глаза следили за тенями, которые кружили по краям пещеры, их шёпот становился громче, но они не нападали, а словно ждали ошибки.— Это не просто её воспоминания, — сказал он. — Это её боль. Она хочет, чтобы мы почувствовали её.
Мирон, сжимая ключи прощения и веры, открыл книгу, но страницы оставались пустыми, за исключением одной фразы, написанной дрожащими буквами: «Клятва связывает, но боль разрывает». Его янтарные глаза блестели, и он прошептал:— В легендах клятвы стражей были их силой, — сказал он. — Но если клятва была предана, она становится ядом. Звезда — их узы, но она отравлена.
Зеркала вспыхнули, и новая сцена появилась на их поверхности — Бетти и восьмой страж, стоящие у моря, их руки сжимали звезду, пока старцы не окружили их. Свет старцев ударил в звезду, и она раскололась, а Бетти закричала, её глаза наполнились тьмой. Но в отражении мелькнула новая деталь — восьмой страж не сопротивлялся, его рука отпустила звезду, и он шагнул в море, словно принимая изгнание. Голос Бетти, полный скорби, эхом отозвался:— Он оставил меня... Он выбрал их. Вы хотите мою звезду? Спросите, что она заберёт.
Моника открыла блокнот — рисунок теперь показывал звезду, разломанную надвое, и чёрную нить, связывающую Бетти с восьмым стражем, но нить была порвана.— Они были связаны, — прошептала она. — Но старцы разорвали их клятву. Это сделало её хаосом.
Демид стиснул ключ, его голос был резким:— Хватит её оправданий! Мы заберём звезду и закончим это!
Но Демьяна покачала головой, её рука сжала его плечо.— Не всё так просто, — сказала она. — Если мы возьмём звезду, не поняв, мы можем освободить её боль... или его.
Матвей кивнул, его голос был спокойным, но напряжённым:— Восьмой страж... Он не просто изгнан. Он всё ещё здесь, в звезде. Может, он её тюрьма?
Тени зашевелились, и озеро начало дрожать, его зеркальная поверхность показала новую сцену — восьмой страж, падающий в воду, его глаза горели золотом, а звезда в его руках светилась, как солнце. Голос седьмой статуи эхом отозвался:— Звезда — их клятва. Но клятва — их цепь. Найдите его, или её боль поглотит вас.
Мирон подошёл к озеру, его голос дрожал:— Если мы возьмём звезду, мы должны быть готовы, — сказал он. — Она может вызвать его... или хуже.
Тени бросились к звезде, но Демид и Демьяна встали впереди, их ключи вспыхнули, отгоняя их. Их слаженность была их силой, и они шагнули в озеро, вода доходила до колен.— Прикрывай меня! — крикнула Демьяна, и Демид кивнул:— Всегда!
Моника подняла ключ доверия, её голос был громким:— Мы заберём звезду, но не сломаем её! — Она шагнула за ними, и Матвей с Мироном последовали.
Звезда вспыхнула, и тени сомкнулись, их шёпот слился с голосом Бетти:— Вы не готовы...
Озеро задрожало, и звезда начала опускаться, но ребята схватили её, их ключи светились ярче. Пещера треснула, и тень восьмого стража появилась над ними, его глаза горели, но не гневом, а вопросом. Тайна их клятвы была близко, но её цена становилась всё страшнее.