23 глава. Эхо старцев
Лагерь «Орлёнок» медленно оживал, но тень Бетти всё ещё витала над ним. Заколдованные дети и вожатые, освобождённые светом статуй, растерянно бродили по тропинкам, их глаза всё ещё были мутными, как будто часть их разума осталась в плену хаоса. Пятеро ребят стояли у главных ворот, где семь статуй теперь светились ровным, но слабым светом. Семь ключей лежали в рюкзаке Демида, их свечение угасло после боя, словно они отдали всю силу. Моника сжимала блокнот, её голубые глаза внимательно изучали новый рисунок — тень Бетти, убегающую к морю, и семь статуй, чьи символы начинали гаснуть.
— Она ушла, но не побеждена, — сказала Моника, её голос был усталым, но решительным. — Она что-то оставила в лагере.
Демид прислонился к статуе воина, его русые волосы были растрепаны, а серо-голубые глаза горели смесью гнева и надежды. Он посмотрел на Демьяну, стоявшую рядом, и почувствовал, как их новая дружба даёт ему силы.— Мы её найдём, — сказал он, его голос был твёрдым. — Она не может прятаться вечно.
Демьяна кивнула, её серо-голубые глаза блестели. Она шагнула ближе к брату, её рука легла ему на плечо — жест, который стал привычным за последние часы. Их соперничество окончательно уступило место партнёрству, и это было заметно в их слаженных взглядах и движениях.— Мы сделаем это вместе, — сказала она, её голос был мягким, но уверенным. — Как всегда.
Матвей, стоявший у седьмой статуи, посмотрел на лагерь. Его тёмно-карие глаза были серьёзными, но в них теплилась надежда.— Она ослабела, — сказал он. — Но её слова... Она говорила, что мы не знаем, что пробудили. Это не просто хаос.
Мирон, сжимая книгу, открыл её на странице с кругом света. Его янтарные глаза блестели от любопытства, несмотря на усталость.— Я нашёл кое-что, — сказал он, его пальцы остановились на старой записи. — Здесь говорится, что хаос был запечатан старцами, но его источник — не просто сила. Это кто-то. Может, Бетти — не просто дух, а... человек?
Ребята замерли, переваривая его слова. Моника открыла блокнот шире, её пальцы нарисовали новый штрих — женскую фигуру в длинном плаще, стоящую среди статуй.— Она была одной из них, — прошептала Моника, её сердце заколотилось. — Старцы... Их было семь, но она предала их.
Земля дрогнула, и статуи засветились ярче, словно подтверждая её слова. Голос седьмой статуи — женщины с распростёртыми руками — эхом отозвался в воздухе:— Вы близки к правде. Бетти была нашей сестрой, стражем света, но она выбрала хаос. Найдите её сердце, или она разрушит всё.
Демид стиснул кулаки, его голос был резким:— Её сердце? Мы уничтожили его в храме!
Демьяна покачала головой, её взгляд был задумчивым.— Нет, — сказала она. — То было частью её силы. Настоящее сердце — это что-то другое. Может, в лагере?
Матвей кивнул, его рука легла на плечо Моники.— Она ушла к морю, — сказал он. — Пещера, храм... всё связано с водой. Может, её сердце там?
Мирон листал книгу, его голос дрожал от волнения:— В легендах сердце врага иногда было артефактом, — сказал он. — Что-то, что хранит их сущность. Если Бетти была стражем, у неё мог быть свой ключ... или что-то похожее.
Туман начал сгущаться у корпусов, и из него донёсся шёпот Бетти — слабый, но угрожающий:— Вы не найдёте меня... но я найду вас.
Ребята переглянулись, их решимость окрепла. Демид и Демьяна встали ближе, их дружба была теперь их силой.— Мы идём к морю, — сказал Демид, и Демьяна добавила:— И мы найдём её сердце.
Моника открыла блокнот — рисунок показывал пещеру у моря, но теперь в ней был новый символ: звезда, окружённая тьмой.— Это там, — сказала она. — Но она будет готова.
Матвей поднял рюкзак с ключами, его голос был твёрд:— Тогда мы тоже будем готовы, — сказал он. — Мы знаем, кто она. Это наш шанс.
Мирон улыбнулся, его книга закрылась с тихим хлопком.— В легендах герои всегда находили слабость врага, — сказал он. — Мы близко.
Но в этот момент лагерь дрогнул, и из корпусов послышались крики. Туман сгустился, формируя новые тени — не людей, а зверей с когтями и клыками. Они не нападали, а окружили лагерь, словно отрезая пути назад.
— Она не хочет, чтобы мы дошли до моря, — сказала Моника, её голос был полон тревоги.
Демид и Демьяна переглянулись, их глаза блестели.— Тогда мы пробьёмся, — сказал Демид, и Демьяна кивнула:— Как команда.
Они двинулись к пляжу, держа ключи наготове. Тени следовали за ними, их шёпот смешивался с голосом Бетти, но дружба ребят, особенно между Демидом и Демьяной, была их светом. Лагерь остался позади, а впереди их ждала пещера — место, где они могли найти сердце Бетти или потерять всё.