Яндере Калеб Куинн
Деревянный приклад самодельной винтовки Калеба был теплым в его руке, скользким от тонкого блеска крови. Один из них, но чей именно? Он не знал и не заботился. Запах пороха витал в густом, застоявшемся воздухе. Смешиваясь с едким ароматом ржавчины, пыли и гниения. Некогда процветающий форпост салуна Dead Dawg стоял в жуткой тишине вокруг него, его скелетные останки были кладбищем из расщепленного дерева, заброшенных зданий и призрачных отголосков людей, давно погребенных в земле.
Судебный процесс приближался к концу.
Трое из них все еще цеплялись за жизнь, но их судьба была предрешена. Добыча, доведенная до отчаяния, шатающаяся, как раненые животные, их время было взято взаймы и убывало. Но был среди них один, который отказался сдаться без борьбы.
Юи Кимура.
Она была быстрой, остроумной и чертовски упрямой. Калеб гнался за ней по этим проклятым улицам, через разрушенные здания и через искривленные виселицы. Она прыгала, петляла и извивалась, чтобы уйти от него больше раз, чем он мог сосчитать. Его терпение истощилось, его руки ныли от желания прервать эту погоню.
Теперь она оказалась загнанной в угол.
Его острый глаз заметил ее, съежившуюся за старой повозкой, ее тело напряглось, пальцы прижались к ране, которую он нанес ранее. Багровое пятно на ее разорванном рукаве сказало ему то, что ему нужно было знать. Она слабела.
Калеб выдохнул. Прижав тяжесть винтовки к плечу. Один точный выстрел, одно нажатие на курок, и все будет кончено. Он прицелился. Палец напрягся.
И тут появилась ты.
Ты бежала в безопасное место, вне его досягаемости, твой путь к отступлению был широко открыт к открытым выходным воротам. Но вместо того, чтобы исчезнуть в тумане, как сделал бы любой разумный выживший, ты повернулась. И побежала обратно.
Прямо в салон. Прямо к ним. Калеб напрягся.
Его палец завис над спусковым крючком, его усмешка дрогнула на кратчайшую секунду. Он видел панику раньше. Он видел отчаяние, грубое и жалкое, когда люди царапали грязь, чтобы уйти от него. Но это? Это было что-то другое.
Это был не страх. Это была жертва.
Твой безрассудный, глупый, богом забытый героизм заставил его медленно, насмешливо рычать. Он восхищался выдержкой, уважал тех, у кого было достаточно железа в хребте, чтобы дать отпор, но то, что ты только что сделала? Это была чистая глупость.
Он перенастроил прицел и стабилизировал цель. Винтовка треснула, гарпун рассек воздух со смертельным свистом.
У Юи не было времени среагировать. Но ты это сделала.
Железное копье пронзило твое плечо, удар вырвал воздух из легких, прежде чем ты успела понять, что произошло. Твой мир перевернулся, когда сила заставила тебя растянуться назад, сапоги шаркали по покрытой пылью земле. Цепь натянулась и дернула тебя к нему с безжалостной точностью.
Ты сильно ударилась об землю.
Сдавленный крик вырвался из твоего горла, когда ты скользнула к нему, камешки впивались в твою кожу, жгучая боль от гарпуна глубоко вонзалась в плоть. Калеб не двигался, не вздрагивал, просто притягивал тебя, наблюдая с жутким спокойствием, как ты царапаешь грязь, твое тело дрожало от шока.
И вот, наконец, ты оказалась под ним...
Его тень протянулась над тобой, ствол его винтовки слегка опустился, хотя цепь все еще оставалась натянутой в его руке. Его призрачные, запавшие глаза, затененные под полями его шляпы, прочесывали тебя чем-то нечитаемым.
- Ты действительно чертова дурочка, не так ли? - Его голос был медленным, глубоким, как скрежет ржавого железа по старой кости.
Твоя грудь вздымалась. Ты чувствовала, как теплая струйка крови пропитывает твой рукав, боль была невыносимой. Но ты сделала это. Юи исчезла. Убежала в безопасное место. В лагерь.
Осознание мелькнуло во взгляде Калеба.
В его горле тихонько зарокотал смешок, хотя в нем не было настоящего юмора. Его веселье превратилось во что-то более темное, во что-то более интригующее. Он слегка прижал подошву своего ботинка к твоим ребрам. Не настолько сильно, чтобы раздавить, просто достаточно. Напоминание о том, что теперь ты в его власти.
- Ты хочешь умереть, дорогая? - Его голос стал тише, приглушённее, почти мягче, как секрет между грешниками - Бросаешься под мой ствол? - Его пальцы сжались вокруг винтовки, мышцы предплечья напряглись - Давно никто этого не делал.
Ты приготовилась к концу. Что тебя повесят на этот ржавый крюк... Но этого не произошло. Вместо этого Калеб снова напрягся.
У него были все основания положить этому конец прямо сейчас, повесить тебя, кричащую, на крюк и оставить тебя задыхаться, пока Сущность забирает тебя.
И все же…
Что-то в том, как ты предложила себя... Не для того, чтобы спасти себя, а для другого, затронуло в нем что-то первобытное. Желание.
Собственническое влечение.
Что-то, что заставило его захотеть сохранить тебя, а не просто убить. Потому что такая преданность? Это безрассудство ?
У него был потенциал.
Этот проблеск интереса был твоим единственным шансом.
С резким криком ты вырвалась на свободу.
Боль пронзила твое тело, словно лесной пожар, рана на плече стала шире, когда ты вырвалась из захвата цепи. Гарпун выскользнул с тошнотворным хлюпаньем. И вдруг мир закружился, когда ты вскочила на ноги и побежала.
Калеб выругался, рванулся вперед, его цепь порвалась, когда он попытался схватить тебя, но ты уже бежала, подстегиваемая агонией и отчаянием.
Ты не оглянулась. Не посмела...
Салун размывался вокруг тебя, разрушенная виселица маячила как предзнаменование. Калеб уже преследовал, его сапоги стучали по грязи, его винтовка была направлена вниз, чтобы ускорить его приближение.
Но потом ты увидела спасение. Люк. Твой единственный выход.
С последним, прерывистым вздохом ты бросилась вперед. Земля исчезла под тобой, когда ты рухнула, туман поглотил тебя целиком.
Охота была окончена.
Калеб затормозил, сапоги заскрежетали по грязи. Люк издал последний стук, закрываясь, оставляя после себя лишь тишину.
Долгое время он просто смотрел.
Его грудь вздымалась, не от напряжения, а от чего-то совсем другого. От чего-то неожиданного. Медленная, кривая усмешка тронула его губы, челюсть хрустнула в процессе, пальцы сжались на рукояти винтовки.
Это было ново. Это было интересно.
Его флуоресцентный белый взгляд скользнул по пустому месту, где ты исчезла.
Он снова тебя увидит. Потому что сейчас? Теперь ты была больше, чем просто еще одна выжившая. Теперь ты была его одержимостью.
И Калеб Куинн никогда не упускал из виду то, что считал интересным.