Пантеон

Когда время стало приближаться к полночи все больше люедй стали покидать зал и к двум часам его покинули последнии гости, а точнее говоря Уесс, Руби и Мэтью, оставляя все еще сверкающий зал на распоряжения обслуги, которая тут же стала убирать столовые приборы и бокалы, разбросаные в самых разных местах зала.

Единственым же кто не покинул зал была Мисс Стелла, которая с безразличным лицом смотрела на персонал, но что заставляло их нервничать будто бы под взглядом судьи, готовго произнести свой приговор.

Лишь Крис мог понять, что та смотрит на всех скорее с поощрением, с желанием в какой то степени разделить с персоналом чувство усталости и возвращения домой поздно ночью.

Но кроме этого у нее была еще одна причина по которой она решила остаться. И совсем скоро она направилась к кабинету Дворецкого Соера, давая знак Крису, который в это время помогал с уборкой, следовать за ней.

Тот тут же сделал это, входя внутрь и сняв маску, показывая лицо и легкие мешки под глазами.

От этого на лице Стеллы на мгновение появилось удивление, но затем она лишь вздохнула, присев в кресло.

- Я уже слышала о твоем шраме и даже видела фото... Но в живую это ощущаеться по... иному.

- Прошу прощения если это смутило вас, я мо...

- На ты.

-Прошу прощения. - На мгновение забыв о своем обещании Крис прокашлялся, продолжая.

- Если тебя это смутило я могу одеть маску снова.

- Нет, меня это не смущает. У меня было достаточно возможностей увидеть людей которые имели травмы даже похлеще.

- Я рад если так. В таком случае я пожалуй не буду ее одевать. В ней довольно душно.

- Хм? Тогда с какого перепугу вообще одел? - Задава этот вопрос Стелла посмотрела на Криса, но затем покачала головой. - Хотя можешь не отвечать. И так понятно что это для того чтобы выглядить более презентабельно перед гостями и чтобы запугивать их.

- Все верно. Все же маски с гравировкой в виде изменчивой картинки это очень хороший ход. Никогда бы не думал что кто то может сделать такую тонкую работу.

Услышав это Стелла вновь ухмыльнулась, самостоятельно потрогав линии на своей маске, но все еще оставаясь в ней.

- То что ты вспомнил о масках помогло мне вспомнить зачем я вообще тебя позвола... Так как же у тебя это получилось? Как ты смог найти нужного скульптора и сделать трехслойную скульптуру?

Услышав это на лице Криса появилась легкая улыбка, будто бы у победителя, но та быстро исчезла, заменившись обычным спокойствием и начав свой расказ.

Как только Уесс спустился вниз, а сам Крис связался с Салем, он тут же позвонил Мисс Стелле, расказав о странном требовании и некоторых своих предположениях.

Из информации которую он прочитал накануне он знал, что ни один из гостей по своей сути не имел привычки опаздывать. К тому же в семье Филлипс не было упомянуто ни единого примера такого использования ледяной статуи в их деловых встречах и вечеринках. К тому же такое действие может не навредило бы встрече ведь это было бы невыгодно Уессу, но оставило бы неприятный осадок у каждого кто пришел бы позже обычного.

После таких мыслей выстраивался вывод: Это было провокацией в одного человека любящего приходить позже остальных.

И из прочитаного накануне Крис смог найти лишь одного человека который мог быть целью Уесса. И этим человеком оказалась Стелла Гранд, девушка, которая бы точно не пропустила мимо себя такую провокацию. Провокацию которая ставила бы всю репутацию безупречных Грандов на колени.

Но что же сделала Мисс Гранд после того как услышала это? Чтож, она сказала лишь две фразы: "Сделай скульптуру трехслойной" и "похоже мне прийдеться одеть другую маску".

А потому как только в клуб ворвался запыхавшийся Саль, Крис тут же потащил его к морозилке, показав большой кусок льда, оставшийся со времен одной из прошлых вечеринок.

Стоит ли упоминать что когда Саль услышал о требованиях он был в шоке, не понимая как что то настолько огромное можно успеть сделать всего за час.

Но даже несмотря на свое возмущение Саль был мастером своего дела и скульптуры тоже были его коньком, а потому он сделал все возможное чтобы успеть вовремя, допустив лишь парочку незначительных ошибок, практически невидимых для обычного наблюдателя.

Что же с ним стало после этого? Чтож, он отправился на кухню, выпив горячего какао и уснув чуть ли не в центре склада продуктов. 

Там его и оставил Крис, понимая что ему уже нужно возвращаться к гостям и сообщать о готовности скульптуры.

Услышав это историю во взгляде Стеллы появились нотки любопытсва, от чего та поднялась и направилась в сторону кухни.

Поняв причину такого поведения Крис последовал за ней, направляясь в склад продуктов.

Но как только они вошли в кухню они с удивлением увидели весело болтающих поваров, шутящих и разговаривающих друг с другом.

Единственым кто выделялся из этой толпы был Саль, расказывающий время от времени шутки и поддерживая веселое настроение у всех, среди которых был и дядя Джо, который с интересом слушал его, в особенности когда разговоры начинали заходить о Крисе.

От этого Крис почувствовал что вся его репутация у поваров была полностью перевернута одним Салем, от чего почувствовал смущение. Но прежде чем он успел хоть как то его заткнуть к нему подошла Стелла, встав над ним и отбрасывая тень.

Тот быстро заметил это, с интересом посмотрев на нее прежде чем ухмыльнуться, поднявшись и отвесив игривый поклон, который выглядил крайне неподходяшим к его внешности панка.

- Рад приветствовать прекрасную леди. Могу ли я узнать что вас привело в скромную обитель поваров и скульптора?

Услышав это приветствие повара которые знали кто такая Мисс Стелла посмотрели на Саля как на сумашедшого. Но сама Стелла от этого лишь слегка подняла уголки губ.

- Это ты сделал скульптуру, верно?

- Так точно миледи. А вы я так понимаю менеджер этого места? 

Услышав это Крис на мгнвоение посмотрел на него с удивлением, но когда до него дошло что Саль принял Стеллу за менеджера клуба задрожал, пытаясь сдержать смех.

Это не прошло мимо Стеллы, а потому та склонила голову набок, улыбаясь еще немного шире.

- Что то типа того.

Именно такого ответа Саль и ожидал, вдруг резко потеряв свою голатность и сложив укозательный и большйо палец в форме круга, смотря в глаза девушки с жадностью до денег.

- В таком случае я требую денежной компенсации!!! Между прочим такая работа с льдом требуют минимум трех часов работы, а я управился за час! К тому же тут еще процент за спешку и срочность мероприятия! 

От таких речей даже на лице Стеллы появилось ошеломление, но вскоре та кивнула.

- Хорошо, нет проблем. И сколько же ты хочешь?

- Ну, я талантливый скульптор и художник, получил много прекрасных наград, все такой... Но лично мне ничего не нужно. Да и мы не заключали договор, а потому передача денег от вас мне будет не очень... Лучше заплатите Крису за это мероприятие вдвое больше обещаного! Все же он хорошо постарался и смог меня найти. Думаю он этого заслуживает.

Услышав это Стелла посмотрела на Саля вновь, но в этот момен Крис уже не смог сдержать смешка и расмеялся во всю, от чего все взгляды обратились к нему, в том числе и Саля, который по смеху друга понял что скорее всего сказал что то не то.

Что уж говорить о других, которые посмотрели на него совершенно с новой стороны, впервые увидев чтобы этот юноша вообще смеялся. Впрочем, даже так они не могли не заметить странность его смеха. Он будто бы смеялся а затем замирал на мгновение, чтобы затем вновь продолжить смеяться.

Лишь дядя Джо и Саль понимали причину этого, но тем более смотря на него с радостью, ведь из за боли при смехе Крис редко проявлял эту эмоцию, тем более такую яркую.

Даже мисс Стелла по другому взглянула на Криса, непроизвольно растянув губы в улыбке, не ожидая такого от спокойного юноши.

- Ты чего ржешь как не в себя? Что я не так сделал?! - Не смотря на удивление Саль вскоре пришел в себя, недовольно смотря на Криса и подойдя к нему, отвесив подзатыльник.

От такого удара Крис пришел в чувства, прокашлявшись и немного смущенно посмотрел на всех кто в этом момент смотрел на него. Он все еще чувствовал легкие уколы, но даже так он не чувствовал грусти от того что посмеялся, посмотрев на Саля.

- Она не менеджер.

- Ха?! А кто тогда?! Она же сама сказала что она менеджер!

- Ну, вообще то я сказала что я что то типа менеджера. - Стелла, которой видимо нравилось наблюдать за хаотичностью Саля и необычным поведением Криса, положила одну из рук на талию, ожидая что тот сможет еще ей показать.

- Ха?! То есть ты хочешь сказать что вся эта моя бравада чтобы выбить побольше денюжек для друга была выстрелом в холостую?! Черт! А я ведь в это душу вложил...

От этих слов и наглости Саля многи повара не смогли сдержать смешков, удвиляясь его толстокожости и раскрепощености. 

Но понимая что если он так продолжит то может принести проблем, Крис остановил его, положив руку на плече.

- Кажеться вы начали немного не с той нотки... Давай я представлю вас друг другу. Мисс Стелла, это Саль, мой друг и гений искуства, ответственый за ледяную скульптуру. Саль, это Мисс Стелла Гранд.

- Да, да, приятно познакомиться, так что... - Не успел он договорить как запнулся, переводя взгляд вновь на Стеллу, еще парочку секунд молча, пока его глаза становились все шире по мере того как он понимал эту информацию, а вскоре его голова стала быстро вертеться, смотря то на Криса то на Стеллу с прекрасно читающимся вопросом.

- Да, та самая.

- Аху...! - Не дав тому договорить Крис закрыл другу рот ладонью, посмотрев на того с предупреждением пока он не закивал, показывая что понял его.

Лишь увидев эти кивки Крис отпустил его, что и нужно было Салю, который тут же посмотерл на Стеллу с другим взглядом, но обращаясь к ней с присущей ему наглостью.

- Так вот почему что то типа менеджера... Чтож... В таком случае мои патроны вылетели в холостую или все же попали прямо в цель?

Услышав это Стелла вновь улыбнулась, направившись к выходу из кухни ничего не говоря, остановившись лишь когда открылась дверь.

- Попадание засчитано. Что же до летальности... Посмотрим. Дальше я сама, в сопровождении нужды нет.

Закрыв за собой дверь Стелла тут же направилась на парковку, оставляя остальных в кухне, а именно Саля, который после ее ухода посмотрел на Криса с недовольством.

- Почему сразу не сказал?

- Не сказал что? 

- Не сказал то что тут будет наследница Грандов!!!

От его громкого голоса Крис и некоторые повара позакрывали уши, удивляясь такой силе в нем.

- Не было у меня возможности, черт, орангутанг ты крашеный.

- Ха?! И от кого я это слышу? От змеюки полумертвой?

- Ах ты!!!

В шутку выглядя злыми Крис и Саль с усмешкой смотрели друг на друга, но затем Крис первый разорвал этот контакт, вновь похлопывая Саля по плечу.

- Спасибо тебе. Огромное спасибо.

- Ха? За что? А, ты про статую. То так, легкое дело.

- Не прибедняйся, я видел как ты нервно выводил каждую деталь.

- Н-ну... Может не прям легко, сама работа возможная и не слишком уж ужасная, но из за сроков пришлось попотеть.

- Так то лучше. Я же знаю что ты не из тех кто будет принижать свои работы, а скорее даже наоборот.

Улыбнувшись другу оба парня попрощались с поварами и пошли в сторону выхода, собираясь наконец отправиться по домам.

И при виде легкой улыбки оставшейся на лице Криса даже сейчас дядя Джо непроизвольно улыбнулся, чувствуя невероятное облегчение при виде такого активного и веселого Криса, радуясь проявлению поведения так присущего его возрасту.

**********************

Как только Мисс Стелла села в машину та тут же тронулась, покидая территорию клуба и направившись в загородный домик. И лишь сейчас она наконец сняла маску, развернув ее к себе и вновь смотря на линии, вырисовывающие картину цветка, от чего непроизвольно улыбнулась, вспоминая весь вечер и картину его окончания.

Но в момент когда она погружалась в свои мысли из потолка стал опускаться экран, а вскоре на нем появилось сообщение поступающего звонка, на что та могла лишь слегка улыбнуться пока ее улыбка падала, принимая обычное, абсолютно спокойное лицо.

Она быстро нажала принять, увидев лицо Мистера Гранда, который с любовью и нежностью смотрел на нее.

- Как повеселилась внучка? - Если бы кто то услышал этот голос то он подумал бы что ему сниться сон, ведь еще никому не получалось лицезреть Мистера Гранда, показывающего такие нежные эмоции, но при виде их на лице Стеллы появилось лишь усталое выражение лица, а из губ вышел недовольных вздох.

- Было довольно скучно...

- Ох? Неужели? И тут не нашлось никого кто пришелся бы тебе по вкусу?

- Не говори так двухзначно.

- Ха-ха, извини, извини. Да и ты сама же знаешь что я уж точно так просто не отдам свою внучку какому то проходимцу... Так как все же прошел вечер? Происходило ли хоть что то что могло бы доставить тебе неудобство или порадовало тебя? 

Услышав это Стелла на мгновение замерла, но лишь чтобы в следующий момент на ее лице появилась легкая улыбка, заставившая Мистера Гранда замереть в шоке. 

-... Да, пожалуй ты прав, я смогла увидеть что то что меня порадовало...  Это не было пустой тратой времени.