Пантеон

Войдя внутрь и поднявшись вместе с официантами на второй этаж Руби и Метью замерли, выглядя так же как совсем недавно выглядел Уесс, на что тот мог лишь ухмыльнуться.

- Удивительно... Все те истории про то что Гранды всегда точно исполняют свои слова и делают это с гиганстким масштабом правдивы. - Руби была первой кто заговорил, заставляя некоторых мужчин из обслуживающего персонала посмотреть на нее на что Метью гордо улыбнулся, взяв ее за талию и поведя в сторону столов для покера.

- Я с тобой полностью согласен милая... Сколько времени они имели чтобы все это подготовить?

- 1 день. 

Услышав замечание Уесса Руби и Метью замерли, медленно поверунвшись к нему и увидев что тот не шутит, от чегостали вновь расматривать мельчайшие детали, удивляясь как они не могли найти ни единой ошибки несмотря на такие сроки.

С интересом расматривая все это они наконец подошли к столам для покера, расматривая и их, а так же девушку стоящую на месте диллера.

- Желаете сыграть? - Первым за стол сел Уесс, уже и так зная что ответят эти двое, а потому махнул, от чего диллер тут же стал мешать карты.

Как и думал Уесс вскоре Руби и Мэтью присоеденились к нему, получив по набору фишек и по двум картам.

Но в тот момент когда Мэтью был готов сделать свой ход он остановился, проводя по белой фишке, а точнее по ее краям рукой.

- Черт, толкько не говори мне?! 

- Тц, ты уже заметил. - Ухмыльнувшись Уесс подкинул в воздух фишки, от чего те стали светиться в лучах люстр, показывая что те были сделаны из драгоценных камней. Единственая фишка которая не светилась была белой. Но лишь потому что та была сделана из скрепленного специальным раствором жемчуга.

И именно поэтому Мэтью так удивился с первого же прикосновения почувствовав текстуру того что ему было прекрасно знакомо.

- Сколько ты отбухал в эту встречу? - Руби так же взяла с любопытством красную фишку, с интересом расматривая ее и не сдержав ухмылки подтвердив что это рубин и не самого плохого качества.

- Хах, не так много как ты думаешь. Ничего такого по сравнению с той пользой которую мы можем получить если реализуем наш сегодняшний план.

Услышав это двоица вновь посмотрела на фишки и ухмыльнулась, соглашаясь со словами Уесса и все же сделав первую ставку.

В это же время по залу стали ходить официанты с напитками и легкими закусками что еще сильнее разбавляло группу из трех человек и заставляло их играть снова и снова.

И в такой игре прошло чуть больше часа, после чего Руби тяжело вздохнула, опуская карты.

- Тебя невозможно переиграть в покер. Твое хитрое лицо не читаеться от слова совсем. - Она перекинула ему последние фишки и откинулась назад, поймав закуску на подносе официанта и изогнув спину в процессе от чего многие непроизвольно проглотили слюну.

- Ну уж извини. Может я и джентельмен, но когда дело касаеться денег я не стану поддаваться даже если ты девушка.

Ухмыльнувшись Уесс посмотрел на гору из фишек с легкой жадность, а затем на друзей, которые смотрели на него с недовольством. Но даже пусть это было так Уесс мог быть уверен что им понравилась эта игра.

Но в тот момент когда он задумался об этом он вдруг с удивлением увидел как к нему подходит уже знакомый парень в маске с узором цветов шиповника, вежливо поклонившись в привете.

- Мистер Филлипс. Назначеное время встречи будет через 15 минут. Желаете ли вы чтобы скульптура была выставлена сейчас? 

Услышав это на лице Усесса на мгнвоение застыли все эмоции, но затем он поднялся, с интересом смотря на парня перед ним.

- Хм... Кажеться тебя звали Крис, верно? Для начала я должен убедиться что скульптура соответствует моему желанию, так что не мог бы ты  отвести меня к ней?

- Безусловно. В таком случае, прошу за мной.

Вновь вежливо поклонившись Крис повел Уесса за собой, вскоре проходя мимо кухни и входя в просторную холодильную камеру которая была обвешана замороженым мясом. Но впереди всего этого мяса в этот момент стояла ледяная скульптура которую легко можно было поставить на стол. Это была надпись, будто бы покрытая лепестками нежных цветов, которая своим видом показывала приветливость и радость от прихода гостя.

При виде этого Уесс с удивлением посмотрел на скульптуру прежде чем перевести свой взгляд на Криса, встретившись с ним взглядом, от чего он на мгновение почувствовал легкую дрожь и будто бы дрожание узора на маске Криса.

- Вас все утраивает, Мистер Филлипс?

Прийдя в себя после этого вопроса, Уесс встрепенулся, еще раз посмотрев на скульптуру с чувством удовлетворения.

- Да, я считаю что она прекрасна. Сколько ей нужно будет времени чтобы растаять?

- Учитывая ее размеры, то первый слой растает через 30 минут после того как ее достанут из холодильной камеры, показав второй слой.

-Хм... Отлично, в таком случае поставь ее за 5 минут до назначеного времени. 

Услышав это Крис на мгнвоение замер, но вскоре вновь поклонился Уессу.

- Как прикажете. Ваше пожелание будет исполнено.

-Прекрасно. Ожидаю и дальнейшего сотрудничества! - Широко улыбнувшись Уесс вышел их морозильной камеры со слегка дрожащим уголком губ, но вернулся в зал с абсолютно спокойным и сдержаным видом, удивившись при виде того как его друзья за то время пока его не было уже начали ворковать.

Не сдержав ухмылки он медленно подкрался к ним и положил руку на плечё Мэтью, от чего тот вскрикнул и развернулся, сначало испугано, а затем в легком гневе смотря на Уесса.

- Ну вот зачем так делать?!

- Чтобы ты случайно не был проглочен вашим с ней искуственым и романтическим мирком.

- Ох, иди ты, зануда. - Руби тоже было неприятно что их прервали, но слегка побурчав она вновь вернулась к озорному и веселому образу, в котором троица и провела оставшиеся 10 минут прежде чем из кухни вышло 4 человека, несущие скульптуру и установишие ее по середине трезубца из столов, направив надпись в сторону входа

Увидев ее Руби и Мэтью непроизвольно улыбнулись, уже зная про эту идею Уесса, но впервые увидев ее в живых.

- Все таки это было хорошей идеей поставить такую приветсвеную статую. Она действительно красивая. И это будет стимулом людям прийти пораньше.

- Согласен с тобой, эта надпись в прямом смысле будет радоваться тем кто пришел, но если те опоздают слишком сильно она превратиться в лужу. Это была хорошая идея.

Руби и Мэтью почти сразу же улыбнулись при виде этой статуи, но в следующую секунду увидели как один из приглашеных ими гостей поднимаеться наверх в сопровождении обслуживающего персонала, от чего им пришлось отвлечься от скульптуры и посмотреть на Уесса.

- Кажеться первые гости прибывают. Не пора ли поприветствовать их? - Руби первая поднялась со стула, медленно шагая ко входу в сопровождении взглядов, от чего Мэтью поднялся за ней, взяв за руку.

Видя это Уесс улыбнулся, не понимая как эти двое могут быть настолько влюблеными друг в друга, а затем посомтрел на гостя. Но несмотря на то что его взгляд был направлен прямо на него он смотрел на скульптуру, пока в его глазах промелькнул холод.

Но все же он вскоре встал ,присоеденяясь к друзьям с такой же улыбкой, в которой читалась радость и предвкушение.

*******************

Гости продолжали прибывать в зал. С момента как первый посетитель прибыл весь клуб перешел в режим максимальной готовности. В кухне зазвучали звуки готовки, официанты стали двигаться уже вывереными маршрутами, а потому уже совсем скоро новоприбывшие стали разделяться на группы. Некоторые из них вели беседы, другие играли в азартные игры, а кто то находил радость в игре музыкантов и танцах под прекрасный акомпонимент.

Иными словами каждый в этом месте нашел чем себя занять, наслаждаясь роскошной и редкой встречей.

Лишь троица  друзей оставалась стоять у входа, желая поприветствовать всех гостей. Те же за такое не могли не сказать им слова благодарности и тем более не обратить внимание на статую, замечая и хваля уникальное решение.

Из всех них Руби к этому моменту слегка вымоталась и почувствовала жажду, а потому осмотрелась в поисках официанта. Но именно в этот момент она с шоком заметила что спустя 15 минут после назначеного времени статуя стала таять. Но вместо того чтобы показывать безформеную массу льда через прошлую надпись можно было увидеть следы еще одной, от чего Руби почувствовала себя настороженно, взяв напиток и вернувшись к Уессу.

- Эм, Уесс, что это такое?

Услышав это Уесс с интересом посмотрел на Руби, увидев что ее взгляд направлен на скульптуру, от чего он улыбнулся

- Ничего серьезного, так, небольшая шалость и напоминание тем кто считает что может игнорировать мое время.

Услышав это не только Руби но и Мэтью были удивлены, посмотрев на Уесса с опаской, на что тот посмотрел с удивлением прежде чем слегка улыбнуться.

- Раслабтесь, это ничего особенного. Думаете я бы поступил иррационально и лишь из за своей прихоти сделал бы что то что могло бы испортить этот вечер?

- Н-ну... - Услышав его доводы Руби могла лишь замолчать, сама прекрасно осозновая что Уесс не из таких, а потому могла лишь замолчать, посмотрев на него беспомощно.

- Делай как знаешь. Я лишь надеюсь что это действительно не выльеться нам боком.

Услышав это Уесс лишь раслаблено улыбнулся, что заставило Руби и Мэтью убрать настороженость, продолжая принимать гостей, которые прибыли полным составом в течении следующих семи минут.

- Фух, кажеться закончили. Все уже здесь. - Мэтью одним из первых улыбнулся и присел на недалеко стоящий стул, чувствуя чтос ейчас может немного раслабиться, а тем более обрадовавшись когда Руби присела на его колени, от чего тот ее обнял

- Нет, не пришел еще один гость.

- Хм? Уесс, прошло уже почти 25 минут. Если кто то все еще не пришел он врядли заявиться сейчас. - Мэтью с настороженностью посмотрел на Уесса, непроизвольно посмотрев на скульптуру и увидев что первый слой дейстивтельно полностью расплавился, от чего приветствие превратилось во фразу осуждения, а цветы на шипастые лозы.

- Ох, она прийдет с минуты на минуту. Она всегда приходит в это время. - Услышав это оба друга с удивлением посмотрели на друга, после чего до них дошло о ком он говорит а так же зачем вообще нужна была эта скульптура.

- Ты действительно затеял это?! Ты действительно хочешь такой шалостью испортить свои отношения с Грандами?!

- Не волнуйся, это не испортит с ними отношения. Это лишь небольшая колкость, не более.

- Но!...

Руби хотела еще что то возразить, но в этот момент мимо них прошел Крис, спускаясь вниз под взглядом троицы, но не обращая на них внимание, что вызвало на лице Уесса улыбку.

- Кажеться, она уже здесь. Приготовьтесь поприветствовать гостя.

- Ты! - Недовольно посмотрев на друга, чувствуя что тот слегка перебарщивает, они все же встали рядом, смотря на вход. И ровно в момент когда на часах прошло 25 минут после начала встречи в дверях показался финальный гость в черном платье, заставляя по залу пройти шопот.

В дверях стояла Мисс Стелла, медленно и грациозно поднимаясь по ступенькам держа за руку Криса. Ее волосы стекали вниз по плечам, контрастируя с цветом платья, но создавая приятное и обворожительное сочитание, привлекающее к себе взгляды толпы.

Единственным что осталось неизменным это маска с узором в виде цветов, но на этот раз она была такой же черной как и платье, будучи украшеной золотым узором того же вида цветка.

Что удивительно так это то, что маска Мисс Стеллы была странно схожей с маской Криса, создавая ощущение что если не вглядываться пристально в ее узор то тот расплываеться, превращаясь в хаотичные линии.

Но это абсолютно не интересовало Мэтью и Руби. Вместо этого они смотрели на Уесса, который при первом взгляде на девушку, а так же увидев что та идет под руку с Крисом слегка сжал кулаки в гневе, но затем успокоившись слегка поклонился, приветствуя гостью.

- Рад что вы решили посетить нашу встречу Мисс Стелла. Мы безмерно счастливы что вы нашли время в вашем загруженом графике.

Услышав это не только Руби и Мэтью, но даже проходящие и находящиеся недалеко гости смогли услышать двойной смысл в этих словах, от чего с любопытством стали смотреть на них, чувствуя что вскоре смогут увидеть неплохое шоу.

Но к их удивлению после таких слов Стелла оставалась абослютно спокойной, поднявшись наверх и осмотрев зал, слегка задержав свой взгляд на скульптуре.

- Да уж... К сожалению мой график через чур забит чтобы посещать бесполезные встречи и мероприятия. К счастью, это мероприятие кажеться мне многообещающим. И то, к сожалению, я не смогла прийти вовремя.

Услышав это Уесс с трудом удержал улыбку, а несколько людей вокруг стали перешоптываться, улавливая в словах Стеллы такой же двойной ответ. Она буквально говорила Уессу что все те его приглашения до этого ек имели для нее смысла и были бесполезны.

- Я понимаю вас, и уж точно не осуждаю ваше опоздание. Все же у наследницы конгломерата много важных дел. 

- Хм, действительно? А по вот этому не скажешь. - Посмотрев на скульптуру, которая продолжала таять, Стелла медленно подошла к столу, от чего многие люди в зале непроизвольно последовали за ней, чувствуя как ее грация затмевает всех тут.

- Ох, это лишь моя небольшая шалость! Я хотел наказать тех кто опоздает на такое собарние. Конечно же это не значит что я их прогоняю. Лишь то что считаю что их опоздание на такую встречу неприемлемо. Но конечно же к вам это не относиться, хоть вы и единственная опоздавшая так сильно чтобы увидеть эту форму при входе.

Услышав это в зале на мгновение воцарилась тишина, в которой все уставились на Стеллу, ожидая что же она ответить на это.

Но чего они не ожидали так этого того что из под маски Стеллы раздался легкий смешок, от чего все обратили свой взгляд на нее, не замечая Криса, который вдруг резко подал знак, собирая недалеко от него несколько сотрудников, покорно стоящих за ним с предметами в руках.

Уесс так же не заметил этого. Услышав смешок Стеллы он почувствовал как его гордость уязвили, будто бы все те усилия которые он сделал чтобы заставить ее почувствовать себя уязвленной были абсолютно бесполезны.

Но несмотря на это на его лице не дрогнул ни мускул, а он сам подошел поближе, с любопытством смотря на девушку.

- Что же вас так расмешило?

- Хах, да так, ничего... Вы сказали что это лишь небольшая шалость, которая не предназначена мне?

Услышав это в голове Уесса стали прокручиваться мысли, но в конце концов он лишь кивнул.

- Все верно.

- Чтож, тогда сделаем так чтобы она стала лишь моей! 

Сразу после своих слова Стелла щелкнула пальцами, от чего Крис и еще три сострудника появились у нее за спиной и приблизились к столу, наконец показывая что у них в руках: Газовые горелки

Еще до того как кто то смог понять зачем они тут они увидели как все официанты зажгли и приставили их к скульптуре, от чего та стала быстро плавиться под взглядами удивленной публики.

От этого вида Уесс почувствовал себя немного неприятно, видя что его действия потревожили Стеллу не больше чем его письма и приглашения.

Но до того как он успел чтолибо возразить он увидел как все официанты разошлись, что вскоре сделала и Стелла, от чего все увидели на столе красивый бутон цветка, раскрывшийся и выглядящий хоть и не большим но более красивым чем надписи до этого.

Но что было более важным так это то что каждый смотрящий мог легко понять что узор этого цветка повторяет цветок на маске Мисс Стеллы, а на лепестках и бутоне была видна хорошо различимая надпись: "Добро пожаловать, Мисс Гранд."

От этого вида Уесс еще несколько секунд стоял будто окаменев прежде чем с шоком посмотрел на Стеллу, но вместо этого встретившись сразу с двумя парами глаз, смотрящих на него через маску. И если первый дикий взгляд был полон холода, вселяя в него чувство подавления и желания подчиниться, показывая власть и силы хищницы, стоящей перед ним, то второй, идущий из за нее вселял жгучий, распространяющийся как пожар страх и чувство будто к его шее приставили клыки зверя, который может сомкнуть их в любой момент. 

И в этом ощущении холода и страха он стал понимать что узоры на масках Криса и Стеллы стали меняться, преобразовываясь из узоров цветка и шиповника во что то более страшное. Это были волки. Волки, смотрящие на него холодными, отдающими жарким янтарем и морозным голубым глазами.