Сердце тигра

Стелла Блэк. Само имя звучало в голове Силли, как красная тряпка для быка. Не то чтобы она была настроена плохо, скорее, её внутреннее состояние напоминало застывшую лужу — спокойную на поверхности, но скрывающую на дне мутную тину недовольства.
Форд… Ах, Форд. Эта новость о нём и Стелле ударила Силли как неожиданный град в солнечный день. Не то чтобы она была влюблена в Форда. Нет, влюблённость – это слишком громкое слово. Скорее, это было что-то вроде озадаченности, смешанной с раздражением и щепоткой неприязни? Да, неприязни к той мысли, что кто-то посмел обратить на себя внимание Форда, отвлечь его от её, и постарается сделать так, чтобы она и он больше не общались. Неожиданность её чувства выбивала из колеи. Ведь Силли всегда заботилась только о себе. Чужие ей были попросту безразличны, и Форд до сегодняшнего дня был одним из них. По крайней мере, так она сама себе внушала.
Силли шлёпнулась на кровать, пружины жалобно застонали под её весом. Комната была заполнена полуденным светом, проникавшим сквозь не зашторенные окна. Свет заливал потолок, где Силли бесцельно смотрела на расплывающиеся солнечные блики, погруженная в свои мысли. Форд начал встречаться со Стеллой Блэк. С этой чертовой блондинкой, с её идеальной улыбкой, с выразительными глазами, с всегда безупречной причёской…
Внезапно тишину комнаты прорезал резкий звонок телефона. Силли вздрогнула, отвлекаясь от своих мыслей. Телефон лежал на прикроватной тумбочке, его яркий экран сверкающий среди белоснежных предметов. Она медленно потянулась за ним, чувствуя странное сочетание раздражения и интереса. Кто звонит?
Силли медленно подняла телефон, её пальцы, казалось, нехотя скользили по гладкой поверхности. Экран, яркий даже в полуденном свете, отобразил имя звонящего: Фелисити. Улыбка коснулась губ Силли – едва заметная, скорее, просто расслабление напряжённых мышц лица. Фелисити… Они познакомились года два назад, в онлайн-игре, где проводили целые дни, сражаясь бок о бок с виртуальными монстрами. Игры, как ни странно, сближали. В реальной жизни они не виделись, но их виртуальное общение было таким же тёплым и близким, как и с самыми лучшими друзьями. Фелисити была той редкой подругой, с которой Силли могла быть самой собой, не скрывая своего истинного, временами довольно циничного, характера.
Видеозвонок. Силли провела пальцем по экрану, принимая вызов. Лицо Фелисити заполнило экран – яркое, жизнерадостное, с весёлыми искорками в глазах. Силли невольно улыбнулась шире. Но эта улыбка тут же сменилась привычным выражением лёгкого раздражения, которое Силли, несмотря на себя, не могла скрыть. Девушка мгновенно заметила перемену в настроении подруги. Её улыбка стала несколько осторожнее.
- Силли? Что-то случилось? Ты какая-то… напряжённая, – спросила Фелисити, её голос, обычно звонкий и весёлый, стал мягче, внимательнее. На экране отображалось лицо Фелисити, крупным планом, видны были даже мельчайшие детали: небольшие веснушки, разбросанные на носу, едва заметные морщинки вокруг глаз, которые появлялись только тогда, когда девушка искренне смеялась. Фелисити – это тот человек, которому она могла рассказать всё.
— Хочешь новость? — начала Силли, всё ещё держа телефон немного выше уровня глаз, будто пытаясь таким образом дистанцироваться от собственных слов. Её пальцы нервно перебирали прядь волос, прежде чем она решилась произнести то, что мучило её последнее ввремя. — Стелла и Форд… начали встречаться.
Силли нахмурилась, брови её сдвинулись в недовольном выражении. Её лицо, обычно скрывающее эмоции под маской безразличия, сейчас отображало целый спектр чувств – от лёгкого раздражения до скрытого беспокойства. Фелисити, наблюдая за подругой, широко распахнула глаза. Её веснушки, обычно такие милые и озорные, как будто потускнели от неожиданности.
— Что?! — воскликнула Фелисити, её голос полон изумления. — Что Стелле нужно от Форда? Он же, ну, совсем не её тип.
Силли пожала плечами, её взгляд устремился куда-то вдаль, будто она искала ответы в пустоте. Свет из окна падал на её лицо, подсвечивая тонкие линии беспокойства вокруг глаз.
— Не знаю, — прошептала Силли, её голос едва слышен. — Может, это из-за того, что я начала с кем-то общаться. Стелла же до сих пор считает меня бедной, одинокой девушкой-изгоем, у которой никого нет.
Силли тихо рассмеялась. Фелисити тут же подхватила её смех, её лицо снова озарила яркая улыбка.
— Как тяжело, запутанно… Я смотрю, ты никогда не скучаешь, — сказала подруга, её глаза блестели от смеха и участия.
Силли задумалась, словно она снова окунулась в воспоминания. Когда же её жизнь была спокойной? Спокойной… до появления Блэков в школе. Фелисити заметила, как настроение Силли снова потемнело. Она попыталась сменить тему.
— …а Джейк как? Как он поживает? Старается быть хорошем отцом?
Силли как будто очнулась от своих мыслей. Её лицо стало немного мягче.
— Знаешь… он старается, — ответила Силли, тихо вздохнув. — Но думаю, у него есть опыт. Я же часто прихожу к нему. Вдобавок я того же возраста, что и Форд. Так что, не всё так плохо. — Она захихикала, словно пытаясь отвлечься от тяжелых мыслей. — А ещё, Форд очень похож внешне на Джейка. Характер такой же – вначале кажутся серьёзными, а потом как послушные щеночки. Только глаза другие, видимо, мамины.
Её настроение немного улучшилось, появилась лёгкость в голосе. Фелисити улыбнулась.
— Ого, да он прям двойник мистера Брэгга! — воскликнула она.
— О да, — мечтательно протянула Силли, — если бы Джейк был помоложе… я бы его с руками и ногами забрала!
Девушки рассмеялись, их смех звучал легко и свободно. Но внезапно Фелисити, смеясь, произнесла слова, которые сразу же заставили Силли нахмуриться.
— Так забери Форда, в чем проблема…
Фелисити тут же поняла, что сказала лишнего. Силли с серьёзным лицом посмотрела на подругу, её глаза были полны неожиданной решимости.
— У меня в ближайшие десять лет нет в планах быть с кем-то, — спокойно заявила Силли, и в её голосе не было и тени шутки. Она вернула телефон в исходное положение, чувствуя себя как никогда уверенной в своем решении, несмотря на все внезапные перемены в жизни Форда. — Знаешь, Фел, я бы сделала только одному человеку исключение – Джейку. Если бы Джейк был и вправду помоложе, то он был бы идеальным парнем. Но увы и ах. Меня радует то, что он мне заменяет отца.
— Прости, — прошептала подруга, её голос звучал искренне раскаявшимся. Силли пожала плечами, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно.
— Ничего страшного, — ответила она, но напряжение в её плечах и сжатые губы говорили об обратном. Между девушками повисла тишина, наполненная лишь тихим шелестом листьев за окном и едва слышным гулом города. Тайним, казалось, боролась с чем-то внутри себя. Солнечный свет, падавший на её лицо, подчёркивал резкие черты, обычно скрытые за маской безразличия.
— Фел, как думаешь… — начала Силли, её голос был тихим, почти шёпотом, — если я начну «шлифовать» Стелле жизнь… моя станет легче?
Фелисити нахмурилась, задумавшись. Она знала Силли достаточно хорошо, чтобы понимать, что это не просто риторический вопрос. Перед глазами Фелисити пронеслась вереница событий — Тайним никогда не была девушкой, которая бы терпела обиды молча. Она мстила, но делала это тихо, незаметно, словно кошка, подкрадывающаяся к своей жертве.
Но прежде чем Фелисити успела высказать своё мнение, Силли её перебила, её голос теперь звучал с неожиданным блеском в глазах.
— У меня есть идея! — воскликнула она, её глаза блеснули озорным огнём. — Смотри, в ближайшее время Стелла сто процентов сделает так, чтобы Форд со мной не общался. Я это знаю. Я хочу специально общаться с Фордом, флиртовать с ним, признаваться в нереальной, безумной любви к нему! И представь, если он ей изменит?! Главной красотки школы! Как иронично получится. Как тебе план?
Фелисити нахмурилась. Её веселое настроение мгновенно исчезло, сменившись явной тревогой. Идея Силли, казавшаяся ей сначала забавной и немного безумной, теперь вызывала серьезное беспокойство. Она знала Силли — ее способность к тонкой игре, ее умение мстить незаметно и эффективно, были одновременно впечатляющими и пугающими. Но этот план… этот план был слишком рискованным.
— Сил, — начала Фелисити, стараясь подобрать слова, которые не обидели бы подругу, но в то же время ясно выразили ее обеспокоенность. — Я не знаю. Мне не нравится эта идея. Ты слишком рискуешь. Стелла… она не из тех, кто прощает.
Подруга говорила медленно, стараясь подобрать слова, чтобы убедить Силли отказаться от этого опасного плана. Она видела в глазах подруги огонёк азарта, но под ним чувствовалась настоящая боль.
Силли закатила глаза, её жест был одновременно раздраженным и немного усталым. Она уже слышала подобные предостережения. Игнорировать их стало её привычкой. В её взгляде читалось упрямство, смешанное с какой-то обреченной решимостью.
— Не волнуйся, — сказала она, её голос звучал холодно и отстраненно, словно она говорила о чем-то совершенно обыденном. — Я всё продумала. Это не просто импульсивное решение. Это стратегия. И я знаю, что делаю.
— Поступай, как знаешь, — вздохнула девушка, её голос был тихим и полным беспокойства. Она понимала, что спорить с Тайним бесполезно. Оставалось только надеяться на лучшее и молиться, чтобы этот план не обернулся против Силли самой.
Девушки ещё немного поговорили, обсуждая другие, более безобидные темы. Фелисити рассказывала о школьных новостях, о каком-то забавном случае на уроке истории. Силли слушала рассеянно, её мысли всё ещё были заняты Фордом и Стеллой, её хитроумным планом мести. Внезапно, голос матери подруги послышался из другой комнаты, прерывая их разговор. Фелисити извинилась, сказав, что ей пора.
Силли отключила видеозвонок. Бросив телефон рядом, она легла, скрестив руки на груди и уставившись в потолок. В комнате царила тишина, прерываемая лишь тихим гулом города за окном. Её мысли снова вернулись к Стелле и Форду. Почему эта чертова блондинка решила встречаться с Фордом? Любовь? Точно нет. Должен быть какой-то подвох, какая-то скрытая причина. Но какая?
Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, и перед её внутренним взором возник образ Форда. Он был высок, с волосами цвета спелой ржи, отливающими медью на солнце. Силли помнила его тихий, размеренный голос, тот самый, который мог успокоить бурю в её душе одним лишь своим звучанием. Она видела его руки – длинные, сильные, но при этом с удивительно мягкими, почти женственными движениями. Она представила, как он обнимает её, чувствуя тепло его тела сквозь ткань одежды. Её пальцы почувствовали бы нежность его прикосновения, лёгкое, почти невесомое касание его пальцев к её волосам, как они скользят по чёрным прядям, распутывая каждую прядь. Это было не просто прикосновение – это было обещание защищённости, спокойствия и нежности. Картина была настолько реальной, что Силли почувствовала тепло на своей коже, лёгкий аромат одеколона и странное, щемящее чувство умиротворения. Это было приятно, успокаивающе и, неожиданно для неё самой, очень уютно. Она ощутила тот же самый комфорт, который испытывала в детстве, когда её обнимал отец.
Силли резко открыла глаза, вскочила с кровати и выдохнула с силой.
— Чёрт!
Она бросилась к зеркалу, её лицо горело, щёки залились краской. От неожиданности Силли даже почесала затылок. Эта неожиданная волна тепла, вызванная видением Форда, её смутила. Она вспомнила о своём решении — никаких отношений, по крайней мере, в ближайшие десять лет.
Силли, стараясь успокоить бурю эмоций внутри, каждый раз легко шлепала себя по щекам. «Соберись, Силли Тайним!» — повторяла она про себя, но в голове всё равно царил хаос. После нескольких глубоких вдохов, она, недолго думая, подошла к окну, чтобы проветрить голову и немного отвлечься от своих мыслей.
Как только она распахнула окно, ее взгляд наткнулся на знакомую фигуру напротив — это был Форд. Он стоял в комнате без футболки, его мышцы четко рельефные, а свет солнца создавал вокруг него ореол, подчеркивая его силу и уверенность. Силли вдруг громко закашлялась и покраснела, её щёки мгновенно залила волна горячего смущения.
Их глаза встретились. Форд, казалось, был удивлён и слегка озадачен, глядя на неё, будто не веря, что она стоит там, смотрит на него. На его лице было выражение легкой смущенности. Силли, хоть и не хотела этого делать, но не смогла удержаться. В порыве импульса она сделала движение, будто показала, что её заводит его внешний вид. Быстро перекрестив руки на груди, она пыталась сдержать смешок, Форд в свою очередь покраснел — это было заметно даже с такого расстояния, его щеки заиграли красным оттенком, и она вдруг почувствовала прилив восторга.
Силли не удержалась и тихо хихикнула, это показалось ей одновременно забавным и неуместным. Не желая, чтобы его взгляд продолжал её мучить, она быстро закрыла шторы, укрывшись от солнечного света и от этого смущающего момента. Её сердце колотилось в груди, и она прочувствовала, как её нервы взбесились.
«Черт, черт, черт!!!»
— Что б этих чертовых Блэков – пробуднела она и зарылась лицом в подушку, как будто таким образом могла зарыться в свои проблемы. Вокруг нее снова воцарилась тишина, но внутри всё ещё бушевали эмоции, требуя выхода.