5 глава
Снова сон.
На этот раз в комнате было темно. Да так, что я не могла разглядеть собственную руку. Зато отчетливо чувствовала чужое присутствие в спальне. Теплое одеяло медленно сползло с моего тела, открывая доступ к коже, прикрытой лишь батистовой рубашкой.
Горячие пальцы сомкнулись на ступне, нежно массируя ее и согревая дыханием. Большого пальца коснулся влажный язык, а затем накрыли твердые губы. Кто бы мог подумать, что эта часть тела настолько чувствительна?
Пока я тяжело глотала воздух, ласки со ступней переместились выше. Вначале мозолистые руки медленно поднимали рубашку, задирая ткань все выше и выше. Следом за ней скользили губы и язык, лаская волнительные места под коленкой, а затем на внутренней поверхности бедра.
Выгнувшись, невольно развела ноги, позволяя любовнику удобно устроиться и накрыть меня тяжестью своего тела. Теперь горячее дыхание досталось запрокинутой шее. Следом за ним я почувствовала новые влажные прикосновения, сводящие с ума. Запутавшись в длинных волосах мужчины, притянула его еще ближе.
Мне нравилась ласка, огненными всполохами поджигающая кровь. Мне нравились покусывания, вырывающие тихие стоны из груди. Я таяла от медленных движений мужского тела. Покачиваний, натирающих нежную кожу между ног и разливающихся истомой. Полы рубашки разошлись в стороны, позволяя любовнику прикоснуться к округлым холмикам. Сжать в пальцах напряженные жемчужины, а затем жадно лизнуть. Обдать холодным ветерком выдоха, и укусить, прошибая насквозь молнией блаженства. И так снова и снова, пока я сама не стала выгибаться навстречу мужчине, вжимаясь в него еще сильнее. Чувствуя ярче и плотнее все, что он мог дать и давал.
В какой-то момент внизу живота стал собираться тугой комок напряжения. Он медленно стекался с кончиков пальцев ног и рук, увеличивался в тех местах, где меня касался мужчина. И рос, стремительно рос от ритмичных движений, заставляя уже беспрерывно стонать от непонятных ощущений.
В какой-то момент я не выдержала, впиваясь ногтями в обнаженную спину, и выгнулась дугой от нахлынувшего облегчения. Через несколько мгновений незнакомец задрожал и обмяк, придавливая своим весом к кровати.
Последнее, что я успела запомнить перед пробуждением – нежное прикосновение к губам. Почти целомудренный поцелуй, но он оказался ярче и слаще всех поцелуев, которые были в моей жизни.
В спальне царил утренний полумрак. Небо, затянутое свинцовыми тучами, казалось огромной ватой, скрывшей солнце. Пока еще далекие набаты грома тревожили тонкое стекло окна, заставляя его мелко вибрировать. Совсем скоро к непроницаемости купола добавится и звукоизоляция – слишком шумными были грозы в период Колючих дождей.
Откинув одеяло, я покосилась на свою рубашку и замерла. Шнуровка была развязана почти до пупка, а на груди виднелись красные пятна чужих прикосновений.
Мой сон... Сны...
А снами ли они были?
Эта мысль заставила вздрогнуть. Главным образом от понимания, что все происходившее не вызывало во мне отвращения или отчуждения. Скорее наоборот – я слишком ярко помнила ту волну наслаждения, что принес незнакомец.
Незнакомец...
Вот это волновало больше всего. Кем был загадочный мужчина, приходивший ко мне ночью. Наяву или в реалистичном сне? И для чего? Чтобы попробовать новую придворную леди или... Вот над этим или стоило подумать. А так же решить, как быть дальше.
Понятное дело, что допустить повторения случившегося было никак нельзя! Хотя и очень хотелось...
Мотнув головой, я принялась приводить себя в порядок. А затем нужно было идти в сад, для утренних занятий с принцем.
Его Высочество, как и всегда, был бодр и свеж. Он уже ждал на нашем месте, развалившись на пледе и рассматривая серое небо сквозь стекло крыши. Рядом стояла корзина, прикрытая сверху салфеткой.
– Доброе утро, Ваше Высочество.
– Лиса, давай договоримся – наедине называешь меня по имени, а я тебя не дразню.
– Простите?
– И переходи уже на «ты». Даже не представляешь, как меня утомляет «выканье». Нам с тобой предстоит долгое и тесное общение, так что давай оставим все эти этикетные заморочки.
– Ваше Выс...
– Начну приставать с поцелуями.
– Ваше Выс...
– И просто приставать тоже буду.
– Принц Чонгук!
– О, уже прогресс. Только давай без регалий. А то герцогиня Лиса звучит не очень.
Вдохнула – выдохнула.
– Давайте медитировать.
Сев с краю от развалившегося Высочества, приняла нужную позу и прикрыла глаза.
– Плохо спала?
– Простите?
– У тебя круги под глазами. И вид слегка уставший, хоть и довольный. Наводит на определенные мысли.
– И какие, позвольте узнать?
– Ты меня специально провоцируешь? – хмыкнул резко севший принц, почти касаясь моего носа своим.
– Какие, позволь узнать, – нехотя исправилась я, отстраняясь.
– Что кто-то вредный провел бурную, но приятную во всех отношениях ночь.
– Мне снились кошмары.
– Неужели? И что в них было?
– Одно жуткое чудовище. Оно пыталось оплести меня своими щупальцами и покусать. Я проснулась от отвращения и ужаса.
– Кошма-а-ар, – наигранно протянул принц. – Прикажу служанкам, чтобы тебе на ночь заваривали чай с мятой и лавандой. Он прекрасно успокаивает и приносит прекрасные сны.
– Благодарю, Ваше Высочество.
Договорила и ахнула, когда принц подался вперед, целуя меня в нос.
– В следующий раз поцелуй будет куда менее невинным. Как меня зовут?
– Чонгук, – пробурчала в ответ. – Давай заниматься.
– Давай, – сверкнул улыбкой венценосный тип.
После часа медитаций я была довольна. Хаотичные линии силы, оплетавшие энергетический контур принца, постепенно начинали распутываться. Магия медленно проникала в его тело, становясь неотрывной составляющей. Кажется, Чонгук тоже заметил изменения, и теперь с интересом разглядывал окружающее пространство.
– Не против, если позавтракаем тут? Не хочу идти в зал.
Придвинув подмеченную мной корзину, Высочество извлек термос и две кружки, блюдо с горячими пирожками и несколько сочных персиков. Разлив ароматный напиток по сосудам, протянул мне, довольно улыбаясь.
– Расскажи о себе, Лиса. Когда ты впервые почувствовала магию Хаоса?
Вопрос был привычным и уже не вызывал того детского ужаса, что долгие годы преследовал меня в страшных кошмарах.
– Мне было семь. На лето семья отправилась в родовое гнездо. Чудесное место. Редкий кусочек земли с сохранившимися естественными лесами и озерами. Я любила гулять среди деревьев. Трели птиц и пение цикад. Няни все время ругались, что я сбегала от них из замка, но ничего не могли поделать – меня тянуло на природу. Да и кого бояться на огороженной магией территории? Оказывается, бояться все же стоило. Вы когда-нибудь встречали рогостов?
– Было дело, – поморщился принц, а затем придвинулся ближе, медленно коснувшись губами моего уха. – Ты меня точно провоцируешь.
– Прости... Сложно так сразу переключиться на «ты».
– Ладно уж. Что было дальше?
– Вблизи столицы рогостов почти не осталось. Маги извели всех мутировавших тварей, а те, что выжили, заметно выродились. В округе нашего родового замка жили существа намного крупнее. Размером с лошадь, если не больше. Острыми клыками и желтой слизью, вместо слюны, стекающей по рыжей шерсти. Вы... Ты знал, что они способны поглощать магию?
– Нет. И в книгах об этом не сказано.
– Рогосты считаются почти вымершими тварями, людям на радость. Поэтому их не исследовали, а зря. Они способны прогрызать магический купол. Я узнала об этом на собственном опыте, когда одна из тварей подкараулила меня в лесу... Знаешь, страха не было. Отвращение, недоумение и обида. В мой лес, в мой дом пришла смерть. Так не должно было быть. И не будет. Пробудившаяся сила словно сама подсказывала, что нужно делать. Что представить, чтобы уничтожить нежеланное существо. Я превратила его в камень. Ох, слышал бы ты, какой подняли крик нянюшки, когда увидели меня верхом на окаменевшем рогосте.
– А родители?
– Отец все понял. У нас в роду уже были хаоситы. Да и дядя знал, как обучать юных магов с нестабильным даром. Так что, можно сказать, что мне повезло. Прорезавшаяся сила позволила сохранить жизнь мне и еще десятку людей.
– А где сейчас окаменевшая тварь?
– Красуется в центральном зале замка. Как напоминание для всех: наша главная сила – мы сами.
– Теперь понятно, почему ты такая неправильная, – усмехнулся мужчина, дожевывая последний пирожок.
– Уж какая есть. Ты придумал, как вычислить предателей?
– Придумал, и уже начал приводить в действие свой план. Кстати, мне понадобиться твоя помощь. Не как няньки, а как мага Хаоса.
– Чем могу быть полезна?
– Поедешь вместе со мной на границу. Нужно напомнить соседям, что на нашей стороне магия, о которой они даже не мечтали. Подпортим парочку их крепостей – может, передумают посягать на наши территории.
– А мы не развяжем войну?
– С чего бы? Границу мы не переступим. А остальное нужно еще доказать.
– Хорошо. Когда мы отправляемся?
– Думаю, через две недели можно выдвигаться. Мои люди как раз закончат с установкой ловушек, и торжественно отправимся в путь.
– Надеюсь, что не в последний, – буркнула себе под нос, но принц снова услышал и засмеялся.
Смех у него, кстати, был очень приятным. Низким, с перекатывающимися рычащими нотками, от которых по коже пробегали мурашки. Да и сам мужчина менялся, становясь еще красивее. Даже притягательнее. Неудивительно, что за ним увивалась половина двора. Остальная строила глазки архимагу, все еще надеясь на его внимание.
После утренних занятий и до обеда я была предоставлена сама себе. Переодевшись в очередное темное платье, отправилась в библиотеку. Здесь, в одной из секций, хранились очень интересные фолианты по магии.
Шагая между ровными рядами, я касалась кончиками пальцев шершавых корешков и просто наслаждалась. Запахом, тишиной и возможность побыть наедине со своими мыслями.
– Доброе утро, леди Манобан.
Вздрогнув от ненавистного голоса, медленно повернулась к его обладателю.
– До вашего появления утро действительно было добрым. Сейчас уже не очень.
– Грубите, леди? – усмехнулся лорд Пак, делая шаг в мою сторону.
– Констатирую. Что вам нужно?
– Хотел увидеть женщину, поселившуюся в моих мыслях. Это вам, – красноглазый протянул мне букет винных роз.
Честно говоря, я растерялась, не зная, как реагировать на подобный дар. Надменный и наглый лорд никак не ассоциировался с цветами. Такой привык брать, но никак не давать. Либо... Либо я слишком плохо знала мужчину и во мне говорила неприязнь.
– Благодарю, лорд, но я не могу принять эти цветы.
– Отчего же, леди?
– По правилам дворцового этикета, это бы означало, что я принимаю ваши ухаживания. А это совсем не так.
– Иногда цветы – это просто цветы, – ответил красноглазый, опуская букет на полку, поверх книг. – Знак восхищения красотой. Желание сделать нежный комплимент восхитительной женщине.
– И все же – нет.
– Как пожелаете, леди. Но вы ведь понимаете – я не остановлюсь на этом?
– Ваше право – пытаться. Мое право – отказывать вам. Снова и снова.
– Ты скажешь мне да, Лалиса, – усмехнулся лорд Пак, а в следующий удар сердца оказался рядом.
Прижал к шкафу, отчего книги слегка покачнулись, и заглянул в глаза. Он больше не делал попыток меня поцеловать. Просто стоял и смотрел, но был слишком близко. Я чувствовала его дыхание на своих губах и судорожно раздумывала, как сбежать.
А еще неожиданно закралась догадка – не мог ли именно красноглазый пробираться в мою спальню? От осознания этого я вздрогнула и дернулась, отталкивая от себя мужчину. На эмоциях приклеила его обувь к полу – да простит меня король за порчу имущества, – и побежала прочь.
Есть женщины, которым нравились настойчивые мужчины. Их напор и страсть, их наглость и решительность. Я определённо не относилась к этому типу. Лорд Пак отталкивал. Не внешностью, нет. Он был красив и возможно, в другой ситуации, я бы действительно влюбилась.
Но в данный момент этот мужчина меня пугал. Было ощущение, словно мне пытаются оторвать крылья. Отнять свободу и посадить в клетку. А долго ли птица, познавшая вкус ветра, сможет просидеть в неволе? Едва ли.
Выскочив из библиотеки, я свернула за угол и врезалась в мужчину, шагающего навстречу.
– Лиса, я тоже безумно рад тебя видеть. Но не обязательно обниматься с разбегу, – усмехнулся принц, но заметив что-то на моем лице – нахмурился. – В чем дело?
– Все хорошо, Ваше Высочество.
– А вот врать мне не надо. Кто посмел обидеть?
– Никто. Я спешила... спешила к себе, чтобы переодеться. Поставила пятно на платье.
– Пятно. На черное платье. Лив, повторяю в последний раз – я терпеть не могу, когда мне врут. Не надо портить наши отношения такой гадостью.
– Я не сошлась во мнении с одним придворным. Ничего серьезного.
– Чимин, – вздохнул мужчина, качая головой. – Тебе цветы не понравились или их подача?
– Так это вы... ты надоумил красноглазого, чтобы он подсунул мне букет?
– Красноглазого? Интересное имечко. Но да, каюсь, идея была моя. Обычно девушкам нравятся такие проявления внимания.
– Мне не нравится инициатор этого внимания, – честно призналась я, глядя в янтарные глаза.
– Понимаю, что первое впечатление могло быть обманчивым. Но Чимин не так плох, как могло показаться. Он хмурый тип, но надежный и преданный.
– В теоретическом спутнике жизни я ищу совсем другие качества.
– И какие же, позволь узнать?
– Не важно. Отпусти, пожалуйста. Мне нужно к себе.
– Ну уж нет. Раз ты попалась мне на глаза, пойдем страдать вместе.
– Куда?
– Увидишь. Только пообещай, что никому не расскажешь об услышанном.
– Обещаю, – кивнула я, и поспешила за широко шагающим мужчиной.
А как иначе, если он так и не выпустил моей руки?
Замерев напротив одной из стен, принц быстро посмотрел по сторонам, а затем нажал на видимый ему одному камень. Тот вдавился в стенку, являя нам потайной ход. Покосившись на мою шелестящую юбку, Высочество сделал пас руками и... все мои движения стали абсолютно бесшумными.
Шли мы недолго. Судя по чистоте коридора и горящим магическим огонькам, пользовались им довольно часто. А если брать в расчет разъемы, похожие на слуховые отверстия...
Замерев у очередной стены, принц подманил меня к себе, а затем отодвинул задвижку, позволяя стать свидетельницей приватного разговора.
– ... очередное разочарование, – вздохнула печально одна из девушек, в которой я признала дочь министра по финансам – Миён.
– Да, принцу исключительно везет. Столько денег потрачено на приворотные зелья, но он упорно умудряется от них избавляться!
– Может, он знает, куда мы подливаем приворот?
– Как? Ни один артефакт не в силах его определить. Не-е-ет, ему просто везет.
– Слишком уж везет, – пробурчала незнакомая мне девушка. Она же и спросила: – Может, во всем виновата его новая пассия?
– Нет, она появилась совсем недавно, – отрицательно качнула головой Миён. – Здесь что-то другое. Ощущение, что кто-то сливает ему информацию.
Обведя взглядом пятерых собравшихся девчонок, дочь министра вскочила и начала мерить комнату шагами. Туда-сюда, пока от ее мельтешения у меня не зарябило перед глазами.
– Но от девчонки стоит избавиться.
– Как? Она дочь герцога. Убить не выйдет.
Ого, а вот это было уже интересно. То есть, эти курицы не только пытались приворожить особу королевских кровей, но и избавлялись от его пассий. Покосилась на принца, но он был предельно спокоен. Словно знал о том, что творят его ненормальные фанатки. Заметив мой взгляд, Чонгук прижался губами к моему уху, тихо зашептав:
– После первого же покушения, я выяснил, кто стоял за нападением. Наказывать виновных не стал – доказательств не было. Но с тех пор отношений во дворце не завожу. Поэтому и приходится бегать либо в патруле на границе, либо по борделям.
– Ну, бордели я еще могу понять. А на границе ты за кем... – спросила так же, прижавшись губами, отчего принц вздрогнул.
– Распугиваю врагов своей внушительной эрекцией, – пробурчал венценосный невоспитанный мужлан, отчего я мгновенно покраснела.
– Ваше Высочество!
– И все-таки ты меня провоцируешь! – тихо хмыкнул принц, а затем коснулся губами шеи.
Прикосновение было легким и быстрым, почти невинным. Но я вздрогнула и еле-еле остановила полетевший в живот Чонгука локоть.
– Хорошая реакция, – опять прошептал на ухо мужчина. – Так, все, дай дослушать.
– Мне без разницы, кто она. Посмеет посягнуть на мое – убью! – заявила Миён.
– А с чего это принц – твой? Я тоже, между прочим, хочу стать принцессой.
– Зачем тогда раздвигала ноги перед его дружком? Думаешь, Чхёль не поделился, как трудился над тобой несколько ночей подряд.
– Ты... да ты!
– Я, в отличие от тебя, умею думать. Кому нужен порченный товар? Если желаешь добиться безбедной жизни, советую докрутить Чхёля. Сделай ему что-нибудь приятное. Вдруг и получится приручить мага.
– Ого, как сегодня тут интересно, – прокомментировал услышанное принц.
– Вы не знали, что на вас идет охота?
– Знал. Но до этого оно была не столь явной и агрессивной. Меня пугают эти девочки. Нужно с ними что-то делать.
– Замуж выдать.
– О, а это идея. Слушай, нянечка, ты меня с каждым днем радуешь все больше и больше. Если опять придумаешь, как организовать свадьбы, подарю тебе любой артефакт из личной сокровищницы.
– Любой-любой?
– Ага!
– Тогда предлагаю сделать следующее...