Роковое притяжение

Проснувшись утром, я поняла, что не могу пошевелиться — меня словно прижало к матрасу тяжестью. Первые эмоции – испуг и страх. Но спустя мгновение я огляделась и вспомнила. Рок спал рядом, уткнувшись носом в мои волосы и крепко обнимая рукой. Я улыбнулась, чувствуя давно забытое ощущение абсолютного счастья. Осторожно перевернувшись, я посмотрела на его лицо. Во сне он выглядел иначе: расслабленным и умиротворенным, словно за порогом этой комнаты не существовало груза проблем и обязательств.
Я протянула руку и нежно провела пальцем по линии его бровей. Уголок рта Рока дернулся в лёгкой полуулыбке. Это простое движение наполнило меня теплом, растопив остатки тревоги.
«Так вот она, настоящая любовь», — подумалось вдруг отчётливо. Не грандиозное событие, а именно это спокойствие и уют, понимание, что рядом есть тот самый человек. Я любовалась каждой деталью: густые черные ресницы, прямой нос, чуть асимметричные скулы. Даже шрамы теперь казались знаками его сложного характера, подчеркивающими уникальность моего мужчины.
Веки Рока дрогнули, открывая глубокие синие глаза.
— Что случилось? Почему смотришь так внимательно?
Усмехнувшись, я чуточку подтянулась ближе.
— Ничего серьёзного, просто проверяю, настоящий ли ты, или это очередная фантазия.
И тут произошло чудо: черты его лица осветились искренней радостью, а глаза засияли ярче. Он приблизился вплотную и подарил нежнейший поцелуй.
— Ты и есть моя самая прекрасная мечта, — прошептал он. – Хотя осчастливить тебя еще раз мы не сможем: за ночь у нас закончились все презервативы.
Он поднял с пола пустую коробку.
— Она была не целая, — пояснил он.
— Там было всего пять штук из восьми, — возразила я.
— Всего? Мисс Грант, ваши аппетиты неумолимы, — рассмеялся он.
Я надула губы. Он снова поцеловал меня, притягивая за шею. Когда он лег сверху и прошептал: «Стелла, я хочу переспать с тобой еще раз, но... пачка пуста», я быстро проговорила: «Да знаю, через пару секунд остановимся». Мы переглянулись и оба тихо рассмеялись над собственной слабостью.

Рок стал серьезным. Прижав меня к себе, он заговорил искренне и твердо:
—Послушай меня внимательно. Когда я думаю о будущем, я вижу только тебя. Я бы забрал тебя отсюда завтра же, запер где-нибудь на краю света и сделал своей. Но мы живем в реальном мире.
Мой отец хочет, чтобы я женился на Селии. Ему насрать на неё саму, ему нужны связи её семьи. Этому ублюдку всегда мало власти и денег. Мне нужен доступ к ресурсам отца, чтобы запустить свой бизнес и наконец стать независимым от него. А отцу нужен наследник, потому что я, видите ли, «не оправдал ожиданий династии».
Дед оставил мне трастовый фонд. Доступ к нему откроется при одном условии: если у меня родится сын. Гребаные традиции держат всех нас за горло. Но я найду выход из этого дерьма. Нужно лишь немного подождать.

С каждым словом мечты разбивались о реальность. Я никогда не смогу дать ему то, чего желают его отец и дед. Смирившись со своим бесплодием, я не могла лишать будущего его. Глаза наполнились слезами.
— Рок... я хочу поговорить о тебе. О твоих ребрах... Об отношениях с отцом...
Его взгляд потеплел.
— Хочешь услышать правду?
Я кивнула. Он взял мою руку.
— Всё началось, когда я был ребенком. Отец был жестоким человеком. Мать пыталась защитить меня, но однажды отчаялась выбраться из этой ловушки и покончила с собой, оставив меня одного. Наказание стало моим уделом. Каждое нарушение правил приводило к побоям. Я привык к боли, но остался страх — потерять контроль и стать таким же чудовищем. Молчать проще, чем рисковать всем.
— Потому что никто не поверит против него, — закончила я за него.
— Теперь всё изменилось, — тихо сказал он. — У меня появилось нечто важное. Ради тебя я больше не дам себя в обиду.
Я была счастлива его доверию. Нам нужно было многое обсудить, но дверная ручка начала активно дергаться вниз. Судьба воспротивилась моему признанию.
— Черт, наше время вышло! Одевайся. Не дай Бог кто-то увидит тебя без одежды, — гордо заявил Рок.
Я закатила глаза. Мы быстро оделись и покинули дом без происшествий.

Прошло четыре месяца. Время летело незаметно, наполненное счастьем. Я не знаю какими способами Року удавалось оттягивать свадьбу с Селией. Мы жили в своем маленьком мире, огражденном от посторонних глаз. «Сегодняшняя ночь только наша», — шептал он каждый раз. Но изнутри меня съедало чувство лжи. Я до сих пор не рассказала ему о прошлом и последствиях своих последних отношений.

Отец Рока уехал в командировку, и мой парень был спокоен. Мы боялись разоблачения: Уильям Астор убил бы сына, а Селия уничтожила бы меня. Мой отец имел власть, но в союзе с семьей Селии Асторы были неуязвимы.
Тем временем учебный год заканчивался. Экзамены прошли легко, впереди маячили каникулы. В предвкушении лета с Роком я порхала от счастья.

— Тебе предстоит подготовиться должным образом к сегодняшнему вечеру, — предупредил он, вручая список требований. — Нужно купить новое платье, сделать элегантную прическу и идеальный макияж. Этот вечер очень важен для нашей семьи.
Я взглянула на папу с недоумением, задаваясь вопросом, почему именно сейчас, когда мы могли насладиться свободой, возникла необходимость посещать подобные мероприятия. В глубине души я понимала, что такие события открывают двери для него к определённым возможностям, позволяют установить полезные знакомства и укрепить положение семьи в обществе. Я кивнула головой и вышла за дверь. Подобные вечера не были редкостью, но этот вызывал у папы как будто негативные эмоции. Я всегда мечтала отправиться на мероприятие со своим парнем, но мы все еще держали наши отношения в тайне ото всех. Возможно, папа догадывался о том, что у меня кто-то есть, но ничего мне не говорил, лишь просил не бросаться в омут с головой, а жить с холодной головой.
Остаток дня прошёл в подготовке. Платья перелистывались одно за другим, пока наконец не остановилась на идеально подобранном наряде, подчёркивающим достоинства фигуры. Фасон был простым, но изысканным: облегающее тело платье, украшенное лёгкой драпировкой, открывающей соблазнительный вырез декольте, манящий и привлекающий внимание. Тонкие лямочки пересекались на спине замысловатым узором, подчеркивая аристократичность и грациозность осанки. Ткань плавно перетекала от нежно-изумрудного оттенка, присущего ранним весенним листьям, к насыщенному цвету спелых оливок, постепенно переходя в мягкий золотисто-жёлтый, точно согретый солнечными лучами. Маленькая вышивка серебром и жемчужинами возле горловины, создающая впечатление драгоценных росинок на лепестках цветка, серебряные нитяные цветы и листики, аккуратно разбросанные по плечам и груди, словно природа сама подарила мне букет совершенства. Визажистка сотворила магию с моим лицом, превратив обычную девушку в утончённую леди. Волосы уложились красивыми локонами, придав образу особый шарм.
Я до сих не понимала в какое именно место мы едем, но решила, что этот образ подойдет к любому торжеству.
Рок еще утром написал, что у него семейные дела с отцом и встретиться сегодня у нас скорее всего не получится. Я расстроилась, но решила, что злить его отца - не лучшая идея, поэтому смирилась и решила расслабиться этим вечером.
Лимузин, который заказал отец, привез нас в шикарный ресторан за город. Всю дорогу папа смотрел на меня с различным спектром своих эмоций. В его глазах было то сожаление, то злость, то страдание. Я ничего не понимала, но подумала, что это из-за его нервной работы. Лишь тихонько у него спросила:
— Я сделала что-то не так?
Папа громко выдохнул и ответил:
— Нет, милая, все в порядке. Повеселись на празднике.
Мы улыбнулись друг другу, и я начала смотреть в окно, где деревья и фонари сменялись друг другом.
Здание располагалось в стороне от шумных городских улиц, окружённый высоким каменным забором и густыми деревьями парка. Величественный двухэтажный особняк поражал своими архитектурными формами и внушительными размерами. Центральная лестница вела к массивным деревянным дверям, отделанным бронзовыми ручками и инкрустацией.
Интерьер заведения отличался атмосферой старинного замка, совмещённой с современными элементами оформления. Пол выложен паркетом, стены покрыты дорогими панелями из натурального дерева. Повсюду царит спокойствие и порядок, созданный профессиональными дизайнерами интерьеров. Потолки высокие, украшенные лепниной и росписями, что придает пространству величие и благородство.
Свет льётся из огромных хрустальных люстр, свисающих с потолков и равномерно распределяющих освещение по всему залу. Они выполнены вручную мастерами стеклодувного дела и выглядят настолько искусно, что привлекают внимание многих гостей. Столики расположены удобно, каждому посетителю предоставлена достаточная площадь личного пространства.
За окнами виднелись аккуратные клумбы с цветами, дорожки, вымощенные камнем, фонтаны и скульптуры, выполненные известными художниками. Воздух наполнялся ароматом свежих трав и деревьев, создающим приятную прохладу даже в жаркое лето.
В просторных залах собрались гости, объединённые одной особенностью — чувством избранности и исключительности. Мужчины, одетые в дорогие костюмы-тройки, скромно говорили о бизнесе, политике и искусстве, поглядывая поверх своих бокалов с крепким алкоголем. Некоторые предпочитали остаться незамеченными, наблюдая за окружающим миром через стекла очков в тонкой оправе. Женщины, облачённые в элегантные вечерние платья, свободно перемещались по помещениям, поддерживая беседы о последних новостях моды, культурных событиях и семейных делах.
По углам залы разместились музыканты, исполняющие классические произведения, создавая неповторимую музыкальную атмосферу. Иногда звучали стихи великих поэтов, прочитанные артистичными мужчинами и женщинами, привлечёнными к этому делу искренним интересом и любовью к искусству.
Кто бы ни был виновником торжества, праздник проходил с размахом, достойным особы королевской крови. Банкетный зал ресторана буквально утопал в роскоши и богатстве, источаемых всеми деталями обстановки.
Шагнув внутрь банкетного зала рука об руку с отцом, я почувствовала, как мгновенно замерли все разговоры, остановились танцы, а сотни пар глаз разом обратились в нашу сторону. Теплый янтарный свет люстр создал огненную корону вокруг фигур присутствующих, осветив лица, застывшие в напряжённом ожидании. Кружащиеся вокруг пары прекратили двигаться, образовав кольцо наблюдателей, изучавших нас с интересом и некоторым подозрением. Мы не были широко знакомы здешней публике, поэтому все проявляли к нам интерес.
Отец подводил меня к своим знакомым и представлял. Я же училась вести себя достойно, сохранять ровный тон речи и отвечать грамотно на поставленные вопросы. Внешне оставаясь невозмутимой, внутри испытывала смесь волнения и восторга, зная, что происходящее станет памятным событием в моей жизни. В будущем я планировала вести семейный бизнес или уйти в политику. Пока еще не решила. Но примерное направление было для меня уже намечено. Поэтому папа старался познакомить меня со всеми на данном торжестве.
Разговор с очередными собеседниками прервался внезапно, как по команде. Оглядев зал, я увидела, что центр всеобщего внимания переместился на небольшую сцену. Там, возвышаясь над публикой, стоял Уильям Астор, отец Рока, широко улыбающийся и слегка постукивающий металлической вилкой по стеклянному бокалу. Тихий звон прокатился по комнате, возвещая о приближающемся объявлении.

Мужчина излучал властность. Серый костюм идеально сидел на широких плечах. Взгляд ярко-голубых глаз говорил о силе характера.
«Ну конечно, кто же кроме него», — подумала я.
— Дорогие друзья! Сегодня два события. Первое — день рождения моего единственного сына Роберта. Ему двадцать два. Сынок, подойди!
Я удивилась. Из-за кулис вышел Рок.
Он держался уверенно, несмотря на очевидное напряжение, написанное на лице. Серый костюм сидел идеально, подчёркивая подтянутую фигуру и привлекательную внешность. Легкая улыбка играла на губах, скрывая внутренние переживания и эмоции. Подобное поведение характерно для представителей высшего класса, привыкших контролировать ситуацию и оставаться невозмутимыми перед аудиторией. Но также в его глазах я видела беспокойство.

— Мой сын стал совсем взрослым, чтобы принять часть акций нашей компании и постепенно влиться в семейный бизнес. Несмотря на то, что он продолжает учебу, Роберт теперь будет руководить несколькими дочерними компаниями, советуясь со мной и пользуясь моими рекомендациями.

Аплодисменты стали громче. Камеры щелкали вспышками. Между ними Рок выглядел отчужденным.
— Но это еще не всё! — продолжил Уильям. — Мой сын принял решение, которое изменит его будущее.
Я напряглась. Наши взгляды встретились. Рок удивился, увидев меня здесь, затем виновато опустил глаза. Еще до слов его отца, я поняла в чем дело. Слезы медленно собирались в глазах, и силуэты людей в зале постепенно расплывались.

— Дамы и господа, позвольте представить вам будущую жену моего сына — мисс Селию Ашер. Их брак состоится через два месяца. Дорогая, выйди к нам!

Мир замедлился. Зал исчез, остались удары сердца и липкий страх. Холодный пот выступил на коже.
Селия ступала уверенно, воплощение совершенства в платье цвета шампанского. Каждая клеточка тела кричала: «Это неправильно!». Неправильно любить мужчину, который вынужден подчиняться чужой воле. Это было ожидаемо, но невыносимо больно.

Зал постепенно наполнялся звуками голосов, музыки и праздных разговоров. Люди улыбались, по очереди подходили и поздравляли молодую пару, выпивали коктейли и танцевали. Никто не видел моей мучительной боли, скрывающейся за маской фальшивой радости. Я не могла этого вынести, видеть, как твоего любимого мужчину поздравляют с помолвкой, смотреть, как его обнимает Селия. А он стоит и ничего не делает. Только как запрограммированный робот отвечает гостям и кивает головой, пожимая руки гостям. Пока я смотрела на них, то успела выпить много шампанского. Три-четыре бокала были очень для меня ощутимы. Кружилась голова, не хватало воздуха. Я сказала отцу, что пойду в уборную, но пробраться сквозь плотную толпу было достаточно сложно. Еще несколько секунд, и я бы упала в обморок, но глоток прохладного воздуха коридора привел меня в чувства. Официант показал нужное мне направление.
Я толкнула дверь из тёмного дерева с массивной бронзовой ручкой и попала в небольшой холл, облицованный итальянским мрамором. Воздух приятно пах духами и свечами с ароматом ванили и кедра. Над зеркалом висела люстра из старинного стекла, мягко рассеивающая свет. Щедрое зеркало занимало практически всю стену. Напротив зеркала располагались четыре туалетные кабинки с золочеными табличками на каждой двери. Но я уперлась ладонями в мраморную раковину и опустила голову, пытаясь перевести дыхание.
Вдруг дверь тихонько открылась. Кто-то вошел и встал позади меня. Я не могла поднять голову, казалось, она была очень тяжелая и весила тонну. Вдруг меня окутал знакомый аромат. Свежий ветер и соленое море. Так и не поднимая головы, я тихо произнесла:

— Поздравляю, мистер Астор. Вы забыли  пригласить свою девушку на день рождения? Ах да. с помолвкой. Надеюсь, ваш брак будет долгим. Наследники не заставят ждать, ведь вы идеальная пара...
— Хватит этого бреда! – рыкнул Рок. — Ты понимаешь, что это фикция. Свадьбы не будет. Я собирался уйти к тебе.
— После объявления? У тебя обязанности перед семьей. Мы понимали, что это несерьезно... Мы слишком разные... — пыталась успокоить себя я.

Напряжение сковало мышцы. Голова шла кругом.
— Семья — святое понятие... Нельзя ставить желания выше общественного мнения... — механически говорила я, отгораживаясь от него словами-шаблонами.

А его взгляд резал сердце. Он усмехнулся недоверчиво.
—Хватит нести эту чушь из дамских романов. Стелла, посмотри на меня. Ты — единственная, кто имеет значение. Я не знаю, что это за чувство, но без тебя всё теряет смысл.
Мне плевать на беды, мне плевать на будущее. Я хочу, чтобы ты была рядом. Каждый чертов день. Я хочу знать, где ты и с кем. Ты станешь моей женой и матерью моих детей. Это не предложение, это констатация факта.

Оглядевшись, он сорвал с золотой салфетницы кольцо и надел мне на палец, становясь на колено.
— Я тоже люблю тебя. Всем сердцем, но... — сказала я, притянув его к себе.
— Стелла, не надо... — тихо произнес он.
— Впервые увидев тебя, я подумала, что ты ледяной великан. Но ты показал мне, что такое любовь. Я должна уйти. Отец отдал тебе акции, заявление сделано официально. Уильям его не отзовет. Я — больше не часть тебя. Пришло время расстаться. Почему я не встретила тебя в пятнадцать... — я провела пальцами по его волосам. Он закрыл глаза.
— Пожалуйста, не надо. Я все решу. До свадьбы есть время. Мы сбежим. Не бросай меня, — он снова встал на колени и обнял меня за талию.
— Все хорошо, любимый. Это жизнь. Однажды мы научимся ценить то, что имеем. Знаешь, возможно, Селия не так плоха... По крайней мере, её, вероятно, учили готовить, — попыталась я пошутить сквозь слезы.
Пока он стоял на коленях, я наклонилась и поцеловала его в лоб. Поднявшись, он подхватил меня и впился в губы поцелуем. Я обвила ногами его талию. Со мной на руках он прошел в туалетную кабинку. Просторная, как и казалось снаружи. Не разрывая поцелуя, он посадил меня на широкую раковину. Мы торопились, будто до конца света оставались минуты. Туфли, его рубашка и пиджак полетели на пол. Мое белье отправилось следом. Он целовал мои губы, шею, грудь. Я откинула голову и застонала, опасаясь, что войдут, но уже не могла сдерживаться.
— Пожалуйста, сейчас, — попросила я.
Он остановился:
— У меня нет презервативов.
— Как никогда уверена, — твердо ответила я. — Завтра выпью таблетку.
Он снова начал меня целовать. Близость с любимым человеком в последний раз была особенной. Мы оба выкладывались полностью. Я тихо стонала и плакала, а он утешал словами о любви, обещая найти решение. Но я не могла лишить его будущего.
Когда мы закончили, привести себя в порядок было безнадежно. Прическа рассыпалась, макияж стерся. Никто не хотел уходить первым.
Я написала СМС папе, что плохо себя чувствую. Мы молча оделись. Я не смотрела ему в глаза. Поцеловала Рока в щеку и, не оборачиваясь, вышла за дверь.