ЧОН ЧОНГУК

ЛИСА.
«Что это за место?»
Я хватаю руку Чонгука своей рукой в варежке и оглядываю все эти продуктовые лавки, витрины с товарами и украшения. Так много украшений.

«Это рождественская ярмарка». Чонгук  поднимает руку, чтобы помахать кому-то в ответ.

«Ну, да. Я имею в виду, я знаю, что ты так сказал по дороге».
Я не могу перестать оглядываться по сторонам.
«Но я не знала, что это так».

"Тебе нравится это?"
Я киваю, замечая целую кучу людей в очереди за — я прищуриваю глаза — мини-пончиками с яблочным сидром.

«Ого! Нам это нужно».

Чонгук усмехается, видя, куда направлен мой взгляд.
«Еда — вот причина, по которой я прихожу. И еще моя мама закатит истерику, если я этого не сделаю».

«Твоя мама здесь?!»
Я чуть не подавилась от своего вздоха.

Чонгук смотрит на меня сверху вниз, приподняв бровь.
«Я знаю, что говорил тебе это. Ты в порядке?»
Я в порядке?
Нет. Нет, я не в порядке.
«У нас здесь куча родственников, которые захотят тебя видеть, но если ты когда-нибудь почувствуешь, что они слишком теснят тебя, просто укажи на что-то, что тебе нравится, и все будут стараться купить это для тебя».

Я смотрю на Чонгука, давая ему увидеть мое недоверчивое выражение.
«Я этого не сделаю».

Он ухмыляется.
«Так и думал. Но ничего. Я перевел немного денег на твой счет».

Я останавливаюсь, заставляя его остановиться вместе со мной. «Ты что?»

Он тянет меня за руку, заставляя продолжать идти в сторону рынка.
«У меня еще не было времени, чтобы получить для тебя собственную кредитную карту, но я это сделаю».

«Чонгук, проблема не в этом».

«Тогда в чем проблема, Лалиса?»

Я громко вздыхаю.
«Тебе не нужно давать мне деньги. У меня есть свои кредитные карты».
Я поднимаю сумочку, встряхивая ее для пущей убедительности. «Своими деньгами».

«Лалиса, ты моя жена. Я дам тебе все, что захочу».

Глядя на него, я отпускаю его руку, чтобы вытащить телефон из сумочки.
Мне кажется, он, скорее всего, говорил мне, что его семья будет здесь, и, возможно, упоминал свою маму, но я была слишком напряжёна, чтобы обратить на это внимание.
Не то чтобы я ненавидела Рождество. Нет.
Или, скорее, не хочу. Но мой мозг не отпускает плохие воспоминания достаточно долго, чтобы я могла насладиться праздником в настоящем.
И я произвела такое паршивое первое впечатление на его маму на своем дне рождения... Мне становится не по себе, когда я об этом вспоминаю.
Почти разрыдалась за столом... Трахаюсь с сыном в ванной... Уверена, она думает, что я очень классная. Так что я не могу позволить себе еще один нервный срыв у нее на глазах. И это то, что со мной делает Рождество, так что это должно быть чертовски весело.
Я подавляю стон жалости к себе.
Когда мой телефон открывает мое банковское приложение, я потираю пальцы в своей варежке, тайно наслаждаясь ощущением того, что у меня снова есть кольцо, которое можно носить. Дом удивил меня этим утром, отнеся его к ювелиру, так что теперь оно подогнано под меня по размеру.
Экран моего телефона меняется, открывается приложение, и меня чуть не выворачивает.

«Чонгук!» — я дергаю его за руку.

«Что?»
Он останавливается, оглядывается по сторонам, а затем смотрит на меня сверху вниз.

Я протягиваю ему свой телефон, чтобы он увидел тот же баланс на своем банковском счете, что и я.
А потом он закатывает глаза.
Этот ублюдок закатил глаза, как будто это я веду себя глупо.
Я поднимаю телефон повыше, чтобы он оказался на уровне его глаз.

«Ты дал мне восемьдесят тысяч долларов».

Наконец он останавливается и поворачивается ко мне лицом. «Да, Лалиса, я дал тебе немного денег».

«Немного?» — почти кричу я.

«Да. Немного».
Он выхватывает у меня телефон, кладет его в карман и снова хватает меня за руку, чтобы пойти.
«Я же сказал тебе, я скоро куплю тебе карту, и ты сможешь тратить сколько захочешь".

«Это больше, чем большинство людей зарабатывают за год, ты... ты... сумасшедший».

«Ты можешь тратить их или копить так, как захочешь».

«Это…»
«Почему восемьдесят? Почему не две?»

«Если хочешь двести тысяч, так и скажи. Я просто выбрал восемьдесят, потому что это больше, чем семьдесят пять, которые дал тебе твой отец».

«В том, что ты только что сказал, так много неправильного».
Я качаю головой.
«Во-первых, я имела в виду два, как две тысячи. Это было бы больше, чем я бы потратила на... что угодно. А во-вторых, ты не соревнуешься с моим покойным отцом».

«Во-первых, — его тон насмешливый. — Я, вероятно, потрачу сегодня две тысячи. А во-вторых, твой отец все еще впереди меня с оплатой обучения, которую он оплатил. Но я скоро это выровняю».

«Я даже не знаю, что тебе сказать».

Рука Чонгука сжимает мою.
«Ты могла бы просто сказать спасибо, муж. Как насчет еще одного потрясающего минета, муж?»

«Чонгук!» — прошипела я, заметив приближающуюся к нам его маму.

Он смеется.
«Ты чертовски милая».

«Мои любимые молодожены». Биби приветствует нас с распростертыми объятиями.
«Приятно снова тебя видеть».
Она отстраняется и хватает меня
за плечи.
«О, посмотри, какая  ты милая!»

Чонгук фыркает, но я его игнорирую.
Я не осознавала, насколько обширным будет этот рынок, но Чонгук сказал мне, что это будет на открытом воздухе и что нужно одеться потеплее. Так я и сделала, надев темные эластичные джинсы, заправленные в кожаные ботинки, свитер под коричневым бушлатом и ярко-белую вязаную шапку, которая сочетается с моими варежками.

Биби делает движение, чтобы обнять Чонгука, и я немного таю, наблюдая, как он наклоняется, чтобы крепко обнять свою мать.
Он в своем обычном черном, длинное черное шерстяное пальто — его единственная уступка холодному декабрьскому воздуху. Его татуировки на руке и шее — единственные, что видны, и они играют на фоне его красивых голубых радужных оболочек.
Я уже знаю, что каждая женщина здесь будет пялиться на него. Показательный пример: мимо проходит высокая красотка, рядом с ней мужчина, но ее глаза устремлены на Чонгука. И мне хочется задушить ее ее же шарфом.
Глубокий вдох, Лиса.
Не могу поверить, что уже половина декабря. Кажется, моя жизнь перевернулась с ног на голову только вчера, но прошли уже недели.
Я не думаю, что я полностью простила Чонгука, и, вероятно, я еще некоторое время буду испытывать неуверенность по отношению к нему. Но я провела с ним достаточно времени, чтобы понять, что тот мужчина, которого я встретила в аэропорту, тот, с которым я переписывалась больше месяца, тот, кто заставил меня чувствовать себя хорошо... Это он. Он тот самый мужчина, которого я думала, что знаю. Я просто не знала всего.

«Ну что ж, пойдем, принесем твоей жене чего-нибудь выпить. А потом мы сможем заняться шопингом», — бросает Биби через плечо, направляясь по гравийному проходу.

«Ты слышала, что сказала леди?» Чонгук  кладет руку мне на спину, и мы следуем за ней.

Я дергаю Чонгука за куртку, заставляя его наклониться, чтобы услышать меня.
«Здесь безопасно находиться?» — спрашиваю я.
«С теми, кто там есть?»

Я не знаю подробностей о том, кто убивает людей Чонгука. И, честно говоря, я не хочу знать. Но каждую ночь после той рождественской вечеринки и потрясающего секса с Чонгуком в спортзале я ложусь спать одна, потому что он допоздна не ложится спать, выискивая виновных. Обычно я немного просыпаюсь, когда он приходит в постель посреди ночи и накрывает меня собой, но когда утром звонит мой будильник, его снова нет.
Я была удивлена, когда он пришел домой сегодня вечером и сказал мне, что мы идем гулять. И теперь, когда я смотрю на эти толпы, я еще больше удивлена.
   Чонгук скользит рукой по моей спине и по моим плечам.

«Я знаю, что здесь много людей. Но сотня из них — мои».

«Сто?»

Он кивает.
«Половина из них по периметру, а половина идет сквозь толпу».

* * *
Я качаю головой.
«Я не могу съесть ни кусочка».

Биби смеется.
«Ладно, отлично. Мы просто встанем в очередь и встретимся здесь».

Она указывает на палатку с крендельками, расположенную в нескольких палатках дальше, и вместе с одной из тетушек Чонгука направляется туда.
Среди пончиков, глинтвейна, сосисок, штоллена и горячего шоколада я не знаю, куда эта маленькая женщина собирается положить еще один кусочек.
Стойка с ярко расписанными деревянными мисками находится прямо по другую сторону прохода, поэтому я подхожу к ней, ожидая, пока дамы получат свою еду.
Цвета на всех предметах потрясающие, но мои пальцы скользят по поверхности одной чаши, которая расписана так, что выглядит как переплетенные витражные звезды.
Я беру его в руки, медленно поворачиваю, впитывая оттенки синего и золотого.
Мне совершенно не нужна эта расписанная вручную сервировочная миска, но я все равно переворачиваю ее, чтобы посмотреть цену, указанную на наклейке снизу.
Я уже почти отдала его обратно, так как цена была выше, чем я обычно могла себе позволить потратить на что-то подобное, но потом вспомнила о восьмидесяти тысячах долларов, которые только что добавили на мой банковский счет, и решила, к черту все это .

«Мне бы вот это, пожалуйста», — говорю я женщине за витриной, протягивая ей миску и свою дебетовую карту.

Чонгук оторвался от нас некоторое время назад, чтобы побродить с одним из своих дядей. Он не объяснил, почему они не могли просто пойти с нами, но потребность его мамы останавливаться и рассматривать каждую игрушку, вероятно, имела к этому какое-то отношение.

Женщина заворачивает миску в коричневую бумагу, затем кладет ее в простой белый пакет.
Я благодарю ее и кладу визитку обратно в кошелек, затем беру сумку в одну руку, а кошелек — в другую.
Сначала мои ноги поворачивают меня не в ту сторону, и я замечаю это только тогда, когда не вижу стенд с крендельками, поэтому я останавливаюсь и поворачиваюсь в другую сторону. За исключением того момента, когда я замечаю крендельки, я не вижу Биби.
Извиняюсь, когда натыкаюсь на кого-то, прохожу мимо стенда. Но
их там нет.
Я разворачиваюсь.
Может быть, они пошли искать меня .
Но я не видела, чтобы они шли сюда.
Я делаю несколько шагов.
А что, если я пойду не в ту сторону?
Я останавливаюсь.
Они не ушли.
Я снова говорю это себе.
Они не ушли.
Я снова оборачиваюсь. Я их не вижу.
Сохраняй спокойствие. Всё в порядке.
Отвернувшись от киоска с крендельками, я начинаю идти.
Рынок не так уж велик.
Они не могли уйти далеко.
Чонгук где-то здесь.
У Чонгука здесь сотня человек.
Только я никого не узнаю.
Я стараюсь идти быстрее, но все равно очень много народу.
Дышать.
Я снова останавливаюсь, и кто-то сзади врезается в меня.

«Извините», — бормочу я, открывая свою маленькую сумочку.

Я просто напишу Чонгуку, попрошу его найти меня.
Но я не вижу своего телефона.
Я сдергиваю варежки и засовываю их под мышку. Голыми руками я роюсь в содержимом сумочки, но уже вижу, что телефона там нет.
Я закрываю глаза, пытаясь вспомнить, где я его оставила. Затем я вспоминаю, как Чонгук вынул его из моей руки, когда я смотрел на деньги, которые он послал.
У меня нет телефона.
Паника прорывается сквозь мою хрупкую защиту, и я снова оборачиваюсь.
Где все?
Изгибая тело, я пробираюсь сквозь толпу людей, пока не добираюсь до одного из перекрестков, где тропинки рождественского веселья расходятся во всех четырех направлениях.
Людей так много, но никто из них не знаком.
Всё в порядке. Ты просто заблудилась.
У меня начинает болеть грудь.
Мое зрение начинает расплываться, и я моргаю.
Просто дыши.
Я пытаюсь. Я пытаюсь сделать ровный вдох. Но…
Я пробую еще раз.
Паника побеждает.
Мне нужно найти Чонгука.
Я снова разворачиваюсь, решая выбрать новое направление. Но я слишком отвлечена, и моя нога за что-то цепляется, останавливая движение, в то время как остальное тело продолжает двигаться вперед.
Я спотыкаюсь о переднее колесо детской коляски. И у меня есть достаточно времени, чтобы издать тихий крик, когда я вытягиваю руки и ловлю себя на грубом гравии ладонями.
Острые камни, соприкасающиеся с кожей, ощущаются мгновенно и заставляют меня проигрывать борьбу со слезами.

«О, боже, ты в порядке?»
Женщина приседает рядом со мной.
«Мне так жаль».
Она извиняется, хотя мы оба знаем, что я была виновата.
Она хватает меня за руку, помогая мне подняться.
«Ты в порядке?»

Я киваю, вытирая щеки тыльной стороной ладони.
«Я в порядке».

Слова звучат как угодно, но у меня нет сил объяснить, что мой плач не имеет ничего общего с падением. Поэтому я спешу уйти.
Достаточно сделать несколько шагов, чтобы заметить, что у меня болит колено. Должно быть, я приземлился так же жестко.
Я снова вытираю щеки и моргаю. Но все равно ни одно из лиц вокруг меня не знакомо.
Моя нижняя губа дрожит от желания выкрикнуть имя Чонгука. Если бы я сосредоточилась на вдохе, я бы, наверное, выкрикнул его довольно громко.
А что, если я позову его, а он не придет?
Он не оставил меня.
Чонгук здесь; он не оставил меня.
Но сколько бы раз я себе это ни говорила, я не могу избавиться от отвратительного беспокойства о том, что, возможно, он это сделал.
Я спотыкаюсь и делаю еще несколько шагов.
А что, если он меня бросит?
Часть моего мозга знает, что я в порядке. Часть, которая знает, что это просто реакция на травму.
Мне нужна еще терапия.
Но другая часть моего мозга сейчас всем управляет. И эта часть развивается по спирали.
Я делаю еще один прерывистый вдох.
Я больше не вижу лиц вокруг себя. Мое зрение слишком размыто.
Если бы это были люди, которых я знала, они бы что-нибудь сказали. Они бы позвали Чонгука.
Но даже среди всех этих людей меня никто не узнает.
А что, если все уйдут?
Я замечаю впереди просвет в толпе и проталкиваюсь сквозь него.
Я продолжаю идти, не оборачиваясь, пока не нахожу край рынка.
Меня никто не остановил.
Никто не зовет меня по имени.
Я пробираюсь сквозь последний поток людей и нахожу свободную скамейку снаружи последнего прохода. Я медленно опускаюсь на нее, потому что мое колено начинает болеть.
Как только я сажусь, я кладу сумочку на колени, затем — осторожно, чтобы не задеть травмированные ладони — достаю из пакета только что купленную миску.
Когда я упала, я почувствовала, как миска разбилась между моим локтем и землей, и мне нужно проверить, не разбила ли я ее.

Сняв бумагу, я игнорирую боль в локте и прикусываю губу. Сильно. Потому что верхний край чаши отколот — кусок блестящей краски отсутствует, обнажая неровный полумесяц тусклости.
Я провожу пальцем по этому месту, и слеза капает с моей щеки и падает на изогнутую поверхность миски.
Это всего лишь мгновение.
Я буду счастлива в другой момент.
Я стараюсь следовать трём правилам , которым меня научил мой психотерапевт.
Я пытаюсь искать три вещи. Я пытаюсь слышать три вещи. Я пытаюсь сосредоточиться на трех вещах в моем теле.
Но все, что я вижу, — это сломанные части.
Потому что в Рождество все ломается.