Мы - родственные души.

"И если кто-то причинит тебе боль, я хочу драться, но мои руки были сломаны слишком много раз..."

Две недели, оставшиеся до того, как разведчики отправились на задание по уничтожению предателя, пролетели быстро. Оставалось всего девять дней до того, как Т/И суждено было вернуться в ее собственное измерение. Она начала чувствовать усталость, страшась возвращения обратно. Каждый дюйм ее тела хотел остаться. Каждый дюйм ее тела хотел прильнуть к Ханджи и никогда больше ее не покидать. Но она делала это для нее. Она уедет ради нее. Если бы она не хотела ее, то она никогда бы ее не заставила. Но Т/И пожелала, чтобы Ханджи, по крайней мере, попыталась. Неужели она находила ее такой раздражающей? Настолько отвратительной, что она даже не подумала дважды, прежде чем отвергнуть ее идею об отношениях? Т/И уставилась в зеркало, ее кости отяжелели. Как она дошла до этого момента? Все, чего она хотела, - это простой жизни со своей Ханджи. Вот и все. Она никогда ни на что из этого не подписывалась. Она никогда не просила быть главной героиней какой-нибудь странной любовной истории.

- Т/И, - Петра легонько постучала в ее дверь, просунув голову внутрь. - Мы собираемся отправиться на миссию. Ханджи просила меня передать тебе.

- Иду, - сказала Т/И, в последний раз поправляя ремни и зеленый плащ. Сегодня был день, когда она увидит титана воочию. Сегодня был день, когда ей придется использовать минимальные техники, которым ее учили. Если бы только Ханджи упомянула Эрвину, что ее титанические способности были одноразовой вещью. Но она ей не поверила, не так ли? Она просто думала, что она бредит.

Т/И прошла по коридору и вышла из базы. Она нервничала, и это было справедливо. Всю свою жизнь она была принцессой. И теперь от нее ожидали, что она станет солдатом? Что, если кто-то умрет из-за нее? Что, если она испортит весь строй? О, боже, эта информация...еще раз, что это было?

- Эй, с тобой все будет в порядке.

Т/И остановилась как вкопанная, увидев Ханджи, напряженно стоящую рядом с ней. Вместо очков на ней были защитные, а волосы туго завязаны сзади. Она одарила ее натянутой улыбкой. - Я знаю, что это твоя первая миссия, и ты, должно быть, нервничаешь, но с тобой все будет в порядке. Просто держись рядом, и я буду защищать тебя.

Т/И почувствовала, как у нее екнуло сердце. Тон Ханджи был официальным, и она, вероятно, говорила это, так как она была ее ответственностью, но Т/И почувствовала себя успокоенной. Просто зная, что даже когда она злилась на нее и не хотела иметь с ней ничего общего, Ханжи заботилась о ее безопасности, она чувствовала себя немного счастливее. По крайней мере, она не хотела смерти Т/И.

- Спасибо, - улыбнулась Т/И. Ей хотелось протянуть руку и схватить ученую за руки, позволив своим пальцам коснуться теплой и мозолистой кожи. Вместо этого она просто уставилась на нен.

Она последовала за остальными разведчиками и села на лошадь. Небо было серым, и у нее сразу же мелькнула мысль, что произойдет что-то плохое. Разве дождь не всегда был плохим предзнаменованием? Но дождь всегда шел ей на пользу. В конце концов, она впервые поцеловала Ханжи под дождем, и это придало унылой погоде особое место в ее сердце. Все было бы хорошо. Несчастливый дождь всегда был мифом. Она была с Ханджи, и ничего не могло пойти не так.

❁❀❁❀❁❀❁❀

Фраза о том, что ничего не может пойти не так, была преуменьшением. Многое пошло не так. Может быть, Т/И следовало воспринять мрачное небо как серьезное предзнаменование. Может быть, ей следовало предупредить всех о том, чтобы они не выполняли эту миссию. В любом случае, события, которые произошли, были совсем не такими, как она ожидала. Для начала, титаны были огромными. Она почувствовала, как у нее отвисла челюсть, когда она увидела первого. Ханджи заметила ее реакцию и предупредила, чтобы она держалась поближе. Т/И почувствовала, как участилось ее сердцебиение. Неужели она действительно создана для этого? Смогла бы всего пара месяцев тренировок подготовить ее к такого рода миссиям? Она знала, что титан умерает от пореза на шее, и знала, как это сделать, но как бы она отреагировала, если бы ее навыки подверглись испытанию? Т/И со страхом наблюдала, как ближайшие разведчики соскочили со своих лошадей и немедленно убили титана, вошедшего в строй. Она не была готова. Она не должна быть здесь.

- Не беспокойтесь о титанах, - заговорила Ханджи, полностью сосредоточенная на поставленной задаче. В тот момент она была полностью командиром отделения: отдавала приказы и заботилась о безопасности своей команды. Ее не волновала никакая история, которая у нее была с Т/И. Все в тот момент было сугубо деловым.

Т/И восхищалась этим. Отбросить свои эмоции было также задачей, с которой она боролась. Эмоциональное пренебрежение, которому она подверглась от рук своей матери, сделало Т/И довольно искусной в выражении того, что она чувствовала, и ей потребовалось все, что было в ней, чтобы блокировать навязчивые мысли. Т/И судорожно вдохнула. Сосредоточьтесь на миссии. Ей не нужно было никого убивать. Она просто должна была быть там. Но почему?

Т/И почувствовала укол гнева по отношению к Ханджи. Если бы только она не была упряма и не поверила ей насчет измерения и одноразовой трансформации титана, тогда ей не пришлось бы быть здесь. Ей не придется страдать во время этой ужасной миссии. Т/И хотела бы, чтобы она чувствовала себя храброй. Она хотела бы направить ту же силу, которую излучали другие кадеты, такие как Микаса. Но вместо этого, глядя на гигантских каннибалов, которые хотели ее съесть, она окаменела. Почти как если бы она была ребенком. Она хотела быть в целости и сохранности в объятиях своего лучшего друга детства. Ветер усилился, заставляя ее плащ развеваться позади нее.

К Ханджи рысью подъехала лошадь, и разведчик, сидевший на ней, быстро что-то прошептал ученой на ухо. Глаза Ханджи расширились, и она нахмурилась. Что бы ни сказал разведчик, это, по-видимому, были плохие новости. Т/И сглотнула. Они даже не катались больше полутора часов, что могло пойти не так? И как они узнали, когда миссия закончилась? Эрвина, казалось, уважали все кадеты, и Ханджи определенно смотрела на него снизу вверх, но действительно ли он знал, что делает? Т/И не доверяла этому человеку.

- Похоже, Эрвину не понадобимся все мы, - заговорила Ханджи. - Похоже, есть проблема, для решения которой ему нужна только горстка людей. Моей команде поручено быть начеку на внешних флангах.

- В поисках чего? - спросила Т/И, ее голос слегка дрогнул. Будь храброй, Т/И! Она сказала себе. Она практически бросилась с горы, нынешняя задача не должна быть слишком сложной. Но титаны были абсолютно ужасающими.

- Особый вид титана, - Ханджи взглянула на нее. -Женщина-титан с необычайными способностями...

- ...Женщина-титан? - Т/И выдохнула. Она никогда не слышала об этом раньше. Будет ли труднее победить ее? Почему Ханджи казалась немного встревоженнтй? Это было нехорошо. Совсем нехорошо.

Т/И стояла вместе с остальной частью отряда, все глаза были устремлены на лес впереди них. Очевидно, женщина-титан отправилась туда, чтобы последовать за Эреном. Но зачем ей понадобился Эрен? В любом случае, Леви и Микаса были с ним, так что он был бы в безопасности. Послышался отдаленный рев, который эхом прокатился по земле, напугав лошадей и ближайших птиц.

- Что это было? - спросила Т/И, ее глаза расширились.

- Я не знаю...Я не знаю, - ответила Ханджи, не находя слов.

Земля начала вибрировать еще сильнее, и Т/И повернула голову, замерев, когда заметила десятки титанов, бегущих в их сторону. Откуда они взялись? Почему они бежали в эту сторону? Она затаила дыхание, не в силах пошевелиться, когда титаны двинулись к ним.

- Этот рев только что позвал всех этих титанов в этом направлении? - Ханджи схватилась за рукояти клинков, балансируя на лошади. Некоторые из титанов быстро пробежали мимо них и скрылись в лесу.

- Они хотят добраться до Эрена! -  Заговорил другой кадет, его собственный голос был тверд перед лицом катастрофы.

- Убейте их, прежде чем они это сделают, - приказала Ханджи. - Что бы вы ни делали, не позволяйте им проникнуть в лес. Скорее всего, это подкрепление женщины-титана! Т/И, ты останешься на лошади, хорошо? Но держите свои клинки наготове и оставайтесь на месте!

- Ты уезжаешь? - голос Т/И прозвучал слабо, и она возненавидела себя за то, что не была сильной. Она слишком боялась великанов, слишком неопытна, чтобы иметь с ними дело. Она жаждала выбраться туда и убить зверей, как люди, на которых она смотрела снизу вверх, но как бы она смогла это сделать, если бы никогда не делала этого раньше? Это был ее первый раз, когда она видела титана, и она должна была сражаться с ним? Ханжи и Эрвин были умны, но они не проявили никакой мудрости, когда приняли решение, чтобы она тоже боролась.

- С тобой все будет в порядке, - повторила Ханджи. Она заколебалась, заметив очевидное обеспокоенное и встревоженное выражение, которое делала Т/И. Очень быстро она положила ладонь ей на щеку, пытаясь хоть как-то утешить. - Я присматриваю за тобой, Т/И. С тобой все будет в порядке.

С этими словами Ханжи соскочила с лошади и направилась к титану, который приближался к лесу. Т/И наблюдала, как Ханджи мастерски разрезала затылок, ни разу не колеблясь. Она излучала уверенность и сосредоточенность, повернулась и направилась к другому. Т/И оглядела окрестности, заметив, что многим титанам было наплевать на разведчиков на лошадях. Они просто хотели попасть в лес.

Ну, за исключением одного.

- Ханджи? - медленно позвала Т/И, наблюдая, как один титан быстро подполз к ней. Он широко ухмылялся, демонстрируя свои зубы и слюну, которая капала с него. Его голова казалась слишком большой для его тела, и это был материал ее ночных кошмаров. Ее охватила паника, заставляя всплески адреналина подпитывать ее тело. - Ханджи?

Это было бесполезно, Ханджи увязла в попытке уничтожить двух титанов сразу. Поблизости были и другие разведчики, но все они были заняты тем, что пытались защитить лес. Звуки хрюканья и криков, когда некоторые солдаты падали насмерть, заполнили уши Т/И. Что ей оставалось делать? Там не было никого, кто мог бы помочь.

- Ты поняла это, Т/И, - она слышала, как Ханджи крикнула, когда она вонзила свои клинки в плоть титана.

Она поняла это? Что Ханджи имела в виду под этим? Если бы Т/И была время, она бы накричала на Ханджи. Ей было легко побудить ее стоять на своем, так как ее работа состояла в том, чтобы практически убивать титанов. Странное желание рассмеяться охватило ее, и рука Т/И задрожала, когда она потянулась за лезвиями, которые были спрятаны в металлических коробках по бокам.

Титан быстро приближался к ней, и если Т/И еще немного посидит спокойно, она умрет. Ее съест чудовище-каннибал. В какой-то момент своей жизни она, возможно, и жаждала смерти, но не хотела, чтобы ее съели. Она должна была жить. Просто для того, чтобы она в конце концов снова смогла уехать. Это было жестоко и, вероятно, несправедливо, но Т/И должна была жить. Никто не собирался помогать ей, кроме нее самой. Там никого не должно было быть.

Разве так было не всегда, в любом случае? Она всегда была против своей матери, она против Флока, она против общества, она против Лилит, а теперь она против титанов. Она всегда была одна. Если бы она сейчас не постояла за себя, то никогда бы не смогла. Т/И, пыталась успокоить свое бьющееся сердце, используя дыхательные техники, которым Петра научила ее давным-давно. Вдохни...выдохни...а теперь убей этого титана.

Прежде чем ее мозг убедил ее в этом, Т/И соскочила с лошади, пытаясь удержаться в вертикальном положении на снаряжении УПМ. Она прицелилась в основание ближайшего дерева и почувствовала, как ее тело потянуло в этом направлении. Она приземлилась резко, немного неуклюже на УПМ. Она уставилась на титана, чувствуя себя торжествующей. Теперь, когда она была здесь, ей не нужно было убивать титана, верно?

Но все вокруг нее были заняты, пытаясь спасти жизнь какого-то ребенка, которого они едва знали. Ребенок, которого считали надеждой человечества. Ни у кого из разведчиков не было времени убить тиана, который ранее преследовал ее. Тот же титан подбежал ближе к зарослям деревьев и Т/И побледнела. Означало ли это, что она должна была убить титана? Снова подвергла себя опасности только для того, чтобы какой-то ребенок мог жить? Слова Ханджи эхом отозвались в ее мозгу. Она верила в нее. Она думала, что Т/И сможет это сделать. Она должна была хотя бы попытаться.

Т/И успокоилась и нацелилась на шею титана. Просто разрежь затылок. Прыгни вниз и разрежь затылок. Т/И спрыгнула с дерева, выставив перед собой клинки. Тело титана приблизилось, и она опустила клинок, позволяя ему глубоко погрузиться в плоть. Возможно, она сделала это неправильно, потому что один из ее клинков сломался. Т/И выпрямилась, используя свое снаряжение УПМ, чтобы врезаться в другое дерево. Она тяжело дышала, уже устав от попыток убить титана. Она просто поцарапала его. Чтобы вскрыть ему затылок, потребовалось бы гораздо больше сил.

Еще раз Т/И отчаянно огляделась в поисках кого-нибудь, кто мог бы помочь. У нее не было достаточно опыта, чтобы справиться с этим титаном в одиночку. У нее едва хватало полномочий, как и у остальной команды. Но она снова оказалась в полном одиночестве. Она стиснула зубы и сжала клинок, который в данный момент был у нее в руке. Она могла бы это сделать. Она должна была. Т/И снова спрыгнула с ветки, ее глаза сфокусировались на затылке титана.

Может быть, ей следовало вместо этого сосредоточиться на его руке.

Т/И почувствовала, как ее дернули назад, и она вскрикнула. Титан ухватился за провода ее УПМ-оборудования. Это отбросило ее в сторону, и она полетела по воздуху. Воздух со свистом пронесся мимо ее ушей, и пейзаж пронесся головокружительно быстро. Ей казалось, что она летит. С минуту она оставалась в воздухе, но затем ее тело врезалось в ствол другого дерева. Она чувствовала каждый удар по всему своему телу. Ей показалось, что у нее сломались кости. И это причиняло боль. Это было так больно. Она не могла пошевелить ни одной конечностью, и все, что она могла делать, это смотреть на покрывало из листьев, закрывавшее ей вид на небо.

Только когда она увидела расплывчатую фигуру перед собой, она поняла, что все ее чувства притупились. Звуки, которые она слышала, были искажены, и она не могла разобрать слов. Это был голос Ханджи? Была ли она разочарована в ней? Но она старалась изо всех сил. Ей не удалось убить титана, но она пыталась. Это было все, что имело значение, верно?

Ее сознание начало медленно угасать, и она была благодарна, что ей больше не придется чувствовать мучительную боль. Но если она исчезнет, проснется ли она снова? Или она собиралась умереть в этом измерении? Лежа там, с изуродованным и окровавленным телом, Т/И жалела, что не могла полюбоваться звездами вместе с командиром секции Ханджи. Она пожалела, что не могла сказать ей, что влюбиться в нее будет совсем не сложно. Ее жизнь была полна сожалений, но, возможно, самым большим из них было то, что она не могла любить никого, кроме своей лучшей подруги детства.

Тьма, наконец, поглотила ее, и последняя мысль Т/И снова обратилась к Ханджи, задаваясь вопросом, сможет ли она наконец встретиться с ней.

❁❀❁❀❁❀❁❀

- Нет! - сердито воскликнула Лилит, швыряя золотое зеркало на стол. Она только что стала свидетелем Т/И, практически погибшей в последней миссии. Если бы Т/и, умерла, то Лилит не смогла бы увидеть, чем закончилась история. Она хотела посмотреть, выбрала бы девушка мир или Ханджи. Лилит хотела сама написать концовку. Она хотела быть автором. Но на пути Т/И встали опасные для жизни травмы. Глупые смертные и их глупые опасные для жизни травмы-это всегда разрушало все веселье!

- Лилит, ты не могла бы успокоиться? - Мерл заговорила с того места, где читала свою книгу. Она посмотрела на сестру, в миллионный раз желая, чтобы та жила одна. Лилит была слишком хаотична, слишком полна драмы.

- Нет, я не могу! - Лилит зарычала. Одной рукой она провела по своим длинным черным волосам, в отчаянии дергая их. - Ты знаешь, что только что произошло? Т/И собирается умереть. Она умрет, даже не успев сделать выбор!

- И? Смертные умирают, Лилит, - Мерле закатила глаза. - Ты знаешь это лучше, чем кто-либо.

- Но Т/И не может умереть! - воскликнула Лилит. - Я спасла ее от смерти на скале не просто так! Она не может умереть на мне вот так. Мне нужно увидеть конец этой истории. Мне нужно знать, что она выберет!

- Оставь девушку умирать в покое. Ты и так причинила ей слишком много вреда, - вздохнула Мерл, садясь на свой стул. Она посмотрела на новую внешность, которую надела Лилит—волосы, ниспадающие до талии, такого темного цвета, что она была уверена, что это индиго, и простое белое платье, которое создавало иллюзию невинности...Если бы только глаза Лилит не были ало-красными. - В любом случае, кого ты пытаешься одурачить этим нарядом? Ты совсем не похожа на невинную принцессу.

- Ах, это? - Лилит взглянула на свой наряд. - У тебя с этим какие-то проблемы, Мерл? Я нахожу, что люди больше доверяют симпатичной, милой девушке, а не старой леди. Возвращаясь к моей первоначальной проблеме, Т/И не может умереть. Она все еще может жить, верно?

Мерл подошла и посмотрела в зеркало, разглядывая девушку, которая лежала сломанная среди деревьев. Человек с каштановыми волосами опустился на колени рядом с ней, лихорадочно подхватывая ее на руки. Она продолжала повторять ее имя и смесь "извини" и "пожалуйста, останьтесь в живых". - Нет, она умрет в течение часа.

- Это нечестно! - Лилит фыркнула, хмуро глядя в зеркало. Она так усердно работала над этой историей, подталкивая Т/И в правильном направлении. Ей нужно было знать конец. - Мерл, ты не можешь что-нибудь сделать? В конце концов, ты целительница! Пусть она живет.

- Только для того, чтобы ты могла поиграть с ее жизнью и заставить ее снова умереть? Нет, Лилит. Я не такая жестокая, как ты, - твердо заявила Мерл, пристально глядя на сестру. Мерл была благодарна судьбе за то, что Лилит была совершенно бессильна, когда дело касалось жизни или смерти. Ей удалось отправить Т/И в другое измерение, но она не смогла предотвратить смерть. Это было то, что могла сделать только Мерл, хранительница здоровья.

- Я не убью ее, - пообещала Лилит. - Если она снова умрет, я останусь в стороне от этого. Но разве ты не хочешь посмотреть, кого она выберет? Пожертвовать миром ради Ханджи или пожертвовать Ханджи ради всего мира?

Мерл прикусила нижнюю губу. Это был довольно увлекательный сценарий. И как наблюдатели, они на самом деле не получали много развлечений. - Отлично. Я спасу ее. Только в этот раз.

- Ура! - Лилит обрадовалась. Если бы посторонний наблюдатель увидел выражение радости на лице Лилит, он мог бы подумать, что она просто невинная женщина, счастливая оттого, что смогла спасти жизнь другого человека. Но тьма, которая скрывалась под поверхностью...Лилит была экспертом в сокрытии этого. Она не была ни доброжелательной, ни доброй. Единственная причина, по которой она хотела сохранить Т/И, была для ее развлечения. Ей было все равно, если возвращение к жизни причинит Т/И еще больше боли. Ее не волновали страдания Т/И, которые ей пришлось пережить. В конце концов, Лилит была садисткой и жестокой, находя удовольствие в том, чтобы играть жизнями тех, кто ниже ее.

- Не проси меня еще об одном одолжении, - проворчала Мерл, хватая свой плащ с вешалки. Чтобы спасти Т/И, ей пришлось бы спуститься и исцелить ее. Это было слишком много работы только для одного смертного. Но Мерле тоже иногда становилось скучно, и история Т/И была довольно занимательной.

- Спасибо тебе, дорогая! - Лилит усмехнулась.

Мерле прищурила глаза и подошла к женщине с волосами цвета воронова крыла, крепко схватив ее за челюсть. Темные глаза Лилит смотрели в ее собственные, но Мерл не чувствовала страха. Лилит не могла причинить ей никакого вреда. Мерл видела все насквозь по тому, как она притворялась. Некоторые могли бы даже сказать, что Мерл обладала большей властью. - Я сделаю, как ты говоришь, но оставь смертного в покое. Позволь ей жить своей жизнью. Если она решит уйти или остаться, так тому и быть. Не вмешивайся, слышишь меня?

- О, неужели Мерл заразилась чувствами к смертному? - усмехнулась Лилит. - Чувствуем себя вполне любезно по отношению к Т/И, не так ли? Во-первых, ты хотела, чтобы она умерла спокойно. Теперь ты хочешь, чтобы она прожила свою жизнь в мире.

- Если бы кто-то из нас и испытывал чувства к смертному, то это была бы ты, Лилит, - Мерле слегка ухмыльнулась, вспомнив последнее свидание Лилит на земле. Может быть, это было потому, что она считалась хранительницей второй половинки, но Лилит всегда была кокеткой. Она соблазняла людей, а затем оставляла их позади, получая удовольствие от их разбитого сердца. Не имело значения, какого пола или внешности; Лилит была экспертом в том, чтобы заставить людей лебезить перед ней.

Дразнящее выражение лица Лилит исчезло, и она пристально посмотрела на сестру. - Ты знаешь, что я не могу любить, как и ты, Мерл. Но я могу повеселиться.

- В любом случае, почему ты так одержима Т/И? - спросила Мерл, прищурив глаза. Ее сестра, возможно, преследовала многих смертных, но она никогда раньше не была так увлечена одним из них. Обычно она развлекалась и быстро избавлялась от своих человеческих игрушек. Ну...кроме одной другой женщины. Глаза Мерл расширились, когда она придумала объяснение рассуждениям Лилит. - Только не говори мне, что Т/И ее дочь!

Взгляд Лилит потемнел, и она вцепилась в плащ Мерл спереди. - Ты собираешься пойти помочь Т/И или нет? Должна ли я вмешиваться? Я без колебаний перенесу ее снова в другое измерение.

- О, Лилит...бедняжка ты моя. Сначала вы играли с матерью, а теперь играете с ее ребенком? Это потому, что Т/И похожа на нее? Это потому, что она напоминает тебе о ...

- Заткнись, - Лилит изо всех сил старалась говорить легким тоном, не желая показывать Мерл, что ее слова подействовали на нее. - Просто иди и исправь человека, чтобы я могла повеселиться с ней, да? Если ты будешь вести себя хорошо, я подумаю о том, чтобы поделиться своими игрушками.

- Наша работа заключается в том, чтобы помогать смертным, а не причинять им боль. Не злоупотребляй своими способностями, - предупредила Мерл. - Что бы ты ни делала, ты не сможешь заполнить эту пустоту внутри себя. Я знаю о тебе все, Лилит. Я знаю, что ты такая же пустая, как и я. Мы никогда не будем чувствовать себя, что бы мы ни делали. Так почему бы просто не делать добро?

- Ты не веселая, Мерл, - тон Лилит стал глубже, утратив шутливую нотку, которая присутствовала несколько мгновений назад. - Ты вся в работе и никаких развлечений.

- Я собираюсь пойти починить твою смертную. Но тебе лучше перестать вмешиваться в ее жизнь. Ты сделала это в слишком многих измерениях, я не могу справиться с еще одной межгалактической чрезвычайной ситуацией, - Мерл отстранилась, натягивая капюшон плаща на голову.

Лилит презрительно смотрела, как Мерл исчезла, направляясь вниз, в измерение Т/И, в котором находилась. Кем Мерл себя возомнила? Она определенно не была начальницей Лилит. Лилит придвинула свое зеркало поближе, наблюдая за фигурами Т/И и Ханджи. Если вселенная и была жестока к кому-то, так это к Лилит. Считать ее хранительницей своей второй половинки, в то же время давая ей неспособность любить, было больной шуткой. Если Лилит не могла любить, то и никто другой не мог.