Мы - родственные души.

"Я хочу отвезти тебя куда-нибудь, где ты знаешь, что мне не все равно, но здесь так холодно, и я не знаю куда".

Все тело болело. Ее голова и сердце учащенно забились, заставляя ее издать низкий стон. Она тяжело дышала, но поморщилась, когда острая боль пронзила ее бок. Медленно, но верно к ней начало возвращаться сознание, и вскоре она поняла, что не умерла. Мертвые люди не чувствуют боли. Разочарование быстро охватило ее. Удалось ли ей чудом пережить падение? Если так, то ей просто повезло. В тот единственный раз, когда она пожелала, чтобы смерть поглотила ее, она не пришла. Она с самого начала знала, что самоубийство было ужасным вариантом, но она не могла снова следовать приказам своей матери. И не важно, куда в королевстве она побежит, охрана ее матери всегда будет рядом. Кроме того, она все равно не хотела жить дальше без Ханджи.

Т/И почувствовала, как что-то коснулось ее кожи, и ее веки распахнулись, приспосабливаясь к яркому солнечному свету. Солнечный свет? Было ли уже утро? Как долго она была без сознания? Последнее, что она помнила перед небытием, были сверкающие звезды. Т/И изо всех сил пыталась сесть, ее суставы скрипели от неиспользования, а мышцы кричали от боли. Трава казалась мягкой под ее прикосновением, и она удивилась, почему там не было никаких камней. Дно оврага было завалено камнями—вот почему она решила прыгнуть оттуда, удар о камни должен был убить ее немедленно.

- Эй, руки вверх!

Вздрогнув, Т/И дернула головой в сторону источника звука. Ее глаза быстро заморгали, как будто моргание помогло бы ей осознать ситуацию. Она определенно не была на дне оврага. Луга простирались на мили вокруг нее, усеянные деревьями. Замешательство начало накапливаться, и Т/И начала быстро наблюдать за своим окружением. Там была трава, лошади, маленькие камни и...что это было? Прямо рядом с ней лежала огромная груда плоти, от ее туши валил дым. Казалось, это был труп большого животного. Т/И быстро отползла назад, испугавшись чудовища рядом с ней.

Около десяти мужчин и женщин стояли в нескольких футах от нее с обнаженными клинками в руках. Все они выглядели встревоженными, глядя на нее с недоверием. Они были одеты в странный наряд, который Т/И не видела раньше в своей жизни. Белые брюки, коричневые куртки и темно-зеленые накидки, которые висели у них на плечах. Их бедра и талия были обмотаны кожаным ремешком, который Т/И не смогла идентифицировать. Кто были эти люди?

- К— голос Т/И прозвучал низким карканьем. В горле у нее пересохло, поэтому она сглотнула, морщась от нехватки слюны. Казалось, что ее телом не пользовались уже несколько дней.

- Кто ты такая? - крикнул один мужчина, широко раскрыв глаза. - Как ты оттуда выбралась?

- Откуда? - ответила Т/И хрипло. Она была совершенно сбита с толку. Как она сюда попала? Она должна была быть мертва на дне оврага. Может быть, она ударилась головой, и это был какой-то странный сон, вызванный сотрясением мозга. Или, возможно, она действительно была мертва, и это был ее личный, сбивающий с толку ад.

- Вон из этого титана! Не веди себя с нами умно, мы убьем тебя в ту же секунду, как ты начнешь действовать, - усмехнулся мужчина.

Туманность начала медленно рассеиваться, и она встревоженно села. Они убьют ее? Зачем им ее убивать? Если они говорили о ее смерти, то это могло означать только то, что они работали с королевой. Никто больше не хотел ее смерти. Рука медленно пробежала по ее бедру, и она вздохнула с облегчением, когда почувствовала знакомую рукоять своего кинжала. По крайней мере, у нее было это. Она могла бы побеспокоиться о своем недостатке памяти позже, прямо сейчас ей нужно было убежать от своих преследователей.

- Подожди, - невысокий мужчина с черными волосами спрыгнул с лошади, подошел к ней и встал ближе, чем кто-либо из остальных. - Мы не убьем ее. Она могла бы быть полезной. Единственный другой титан, которого мы знаем, - это Эрен.

Ее глаза метались между темноволосым мужчиной и другим мужчиной, чей клинок все еще был направлен на нее. Титан. Она задавалась вопросом, что такое титан, и почему этот человек называл ее титаном. Знал ли он, что она принцесса? Так вот почему она была полезна? Глаза Т/И расширились, когда она вспомнила рассказы о бандитах, которые рыскали по королевству. Возможно, эти люди похитили ее со дна ущелья и пытались продать, чтобы получить прибыль. Этот вывод только усилил ее замешательство, и она отчаянно порылась в своем мозгу, пытаясь вспомнить, что произошло. Но, к ее досаде, она помнила только звезды.

- Где я? - спросила Т/И осторожно, ее голос был грубым, как наждачная бумага.

- Ты не помнишь? - темноволосый мужчина посмотрел на нее сверху вниз, его глаза цвета оникса глубоко впились в ее собственные.

- Я не знаю, как я сюда попала, - Т/И смотрела в ответ, ее взгляд был спокойным. Возможно, она была в крайне уязвимом положении, но не выказывала ни страха, ни замешательства.

- Дайте мне флягу воды, - потребовал мужчина, и тут же кто-то протянул ему флягу. Он подошел еще ближе, протягивая ей емкость с водой.

Т/И смотрела на него несколько секунд, прежде чем протянула руку, чтобы принять его. Ее рука двигалась медленно, не желая никого пугать. Но как только край бутылки коснулся ее губ, она жадно вдохнула жидкость, утоляя сильную жажду. Она пила до тех пор, пока в контейнере не осталось больше жидкости, и тяжело дышала. Все ее чувства восстановились, и она настороженно посмотрела на мужчину перед собой.

- Спасибо, - тихо сказала она. - Однако ты не сказал мне, где я нахожусь. Ты поднял мое тело со дна оврага? У меня больше не осталось денег, чтобы дать тебе.

- Овраг.... - мужчина прищурил глаза. - В каком овраге? Мы познакомились с вами всего несколько минут назад, когда увидели, как вы покидаете тело титана.

Т/И моргнула. А? Тело титана? Что это должно было означать? Она порылась в своем мозгу в поисках возможных объяснений, но не смогла придумать ни одного. Если они не подняли ее тело со дна оврага, то как она туда попала? Ее пульсирующая головная боль вернулась, когда миллионы вопросов роились в ней.

- Как тебя зовут? - спросил мужчина, подходя ближе и опускаясь на колени рядом с ней. Одна его рука лежала на рукояти клинков.

- Капитан Леви, не надо! Она может быть опасна! - кто-то предупредил, но он проигнорировал их.

Леви. Так вот как звали этого человека. Он казался каким-то лидером, поскольку остальные люди вокруг смотрели на него с почтением. - Я Т/И Т/Ф из царства Рая. Я дочь королевы и следующая в очереди на королевскую власть.

- Царство Рая? - медленно повторил Леви. - Такого не существует. Ты, должно быть, бредишь.

Т/И нахмурила брови. - Что ты имеешь в виду? Я из царства Рая! Я там живу! Конечно, мы все еще должны быть в пределах земель? Если нет, то где я нахожусь?

- Мы за стенами.

- Стены...? - Т/И умолкла. Она не знала, что это за стены. Тот факт, что никто из этих мужчин или женщин не знал о существовании царства Рая, сбивал ее с толку. Ее королевство было хорошо известно, и все боялись ее матери.

- Да, - медленно кивнул Леви. - Стены. Те, что защищают нас от титанов. Стена Мария.

- Я не знаю такой Стены, Мария, - Т/И с трудом поднялась на ноги, держа руки поднятыми в воздухе. В этот момент ей было уже все равно. Она не могла оставаться здесь долго. Если бы ее мать выжила, то охранники начали бы поиски. - Но я должна уйти, прежде чем моя мать найдет меня.

- Ты никуда не пойдешь, - приказал Леви. - Может быть, то, что ты так долго была титаном, испортило твои воспоминания, или, может быть, ты действительно просто бредишь. В любом случае, ты пойдешь с нами. Свяжите ее.

Глаза Т/И расширились, и она отпрянула назад, когда к ней подошел мужчина с мотком веревки. Женщина тоже вышла вперед, обнажив клинки на случай, если Т/И решит вступить в бой. О, она определенно устроила бы драку. С какой стати ей идти с группой случайных незнакомцев в место, о котором она ничего не знала? Т/И вложила кинжал ей в руку. Даже несмотря на то, что каждый мускул ее тела умолял ее сесть, даже несмотря на то, что ее мысли были в замешательстве, и даже несмотря на то, что она смотрела куда дальше, чем могла выдержать, она все равно попытается.

Т/И попыталась противостоять мужчине, который принес веревки, чтобы связать ее, и женщина, которая сопровождала его, угрожающе выхватила свои клинки, но Т/И не смутилась. Она действовала быстро и схватила само лезвие, вырвав его из рук женщины. Т/И почувствовала, как лезвие глубоко вонзилось в ее ладонь, и кровь закапала на землю, но это того стоило. Видимо, многие люди уже по какой-то причине испугались ее и отказались помочь своим двум товарищам. Может быть, это как-то связано с тем, что Леви назвал ее оборотнем-титаном.

Т/И, однако, не смогла долго радоваться приобретению нового оружия, так как ее ноги были выбиты из-под нее, а тело ударилось о землю. Была одна вещь, которую она не приняла во внимание. Леви ... она недооценила его силу.

- Разве я только что не сказал, что ты никуда не пойдешь? - он хмыкнул и потянулся за веревкой. Он связал ее конечности вместе, и колючая веревка впилась в мягкую плоть ее запястий.

- Куда ты меня ведешь? - она закричала. - Я не сделала ничего плохого! Вы работаете на королеву? Это она тебя подговорила на это?

- Королева? Ты имеешь в виду короля? И нет, мы не работаем на него напрямую. Но мы служим в армии, и он в основном контролирует все наши действия.

- Король? - Т/И опустила голову, ее мысли метались. Ничто не имело никакого смысла. Где, черт возьми, она была?

❁❀❁❀❁❀❁❀

На обратном пути в то место, куда они ее везли, глаза Т/И жадно рассматривали проплывающий пейзаж. До сих пор это были просто десятки деревьев и бесконечная трава. Ничего больше. Никто не пытался заговорить с ней, вместо этого предпочитая бросать на нее недоверчивые взгляды. Вдалеке вырисовывалось огромное сооружение, и Т/И наклонилась ближе, прищурив глаза, чтобы разглядеть его как следует. Это была длинная, сплошная серая стена, выше любого здания, которое она видела раньше. Была ли это та самая стена, о которой упоминал Леви? Она никогда раньше не видела такой стены в своем королевстве. Эта стена, казалось, была специально создана для того, чтобы что-то скрывать, и это пугало ее. Может быть, она была в совершенно другой стране...Но как?

- Мы здесь. Предупредите их, чтобы подняли ворота.

Т/И с благоговением наблюдала, как огромные ворота скользнули вверх, пропуская караван, с которым она путешествовала. В поле зрения появилась толпа людей, и они приветствовали солдат, возвращающихся домой. Некоторые аплодировали, в то время как другие дулись. Деревня выглядела так же, как и деревни, к которым Т/И привыкла. Маленькие кирпичные или глинобитные домики с соломенными крышами, свободно разгуливающий скот, сады, полные свежих овощей, мощеные дорожки...

- Давайте отправимся прямо на базу и предупредим Эрвина о титановом оборотне, - приказал Леви.

Т/И стоически смотрела прямо перед собой. Ее мысли неслись вскачь. Что такое оборотень-титан и почему Леви продолжал называть ее таковой? Никто еще не счел нужным описать, кем был для нее титан. Она не помнила, чтобы читала об этом в какой-либо из своих книг...Может быть, Ханджи знала бы.

- Вы сказали, что вас зовут Т/И, верно? - спросил Леви, когда они двинулись вперед.

Она кивнула в ответ, наблюдая за мужчиной. Она не использовала свой второй кинжал в бою, и он все еще был прижат к ее левому бедру. Может быть, она все еще могла бы убежать. Но как? Повсюду были солдаты, и они, должно быть, были обучены. В этот момент она решила, что выполнит то, что они от нее хотят. По крайней мере, до тех пор, пока она не придумает план, который позволит ей сбежать.

- Могу я задать вопрос? - спросила она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

Леви посмотрел на нее краем глаза, прежде чем кивнуть.

- Что такое титаны?

Темный взгляд Леви повернулся к ней, и его брови нахмурились. - Эй, ты что, играешь со мной в игры прямо сейчас? Сейчас не время для шуток.

- Нет! - Т/И покачала головой. - Я действительно понятия не имею. Я проснулась, не помня, как вообще сюда попала.

Леви нахмурился, глядя на нее с недоверием. - Титаны-это в первую очередь причина, по которой мы находимся за стенами. Они людоеды, неразумные монстры, которые едят людей для пропитания. Мы, разведчики, выходим за пределы стен, чтобы исследовать районы и узнать о них больше информации. Мы также несли ответственность за обеспечение безопасности граждан во время прорыва стены Мария.

- Каннибалы? - выдохнула Т/И, ужас распространился по ней. Гигантские людоеды? Она начала сомневаться в надежности своего сознания, полагая, что, возможно, действительно спит. Она никогда в жизни не слышала ни о гигантских каннибалах, ни о защитных стенах. - И ты думаешь, что я одна из них?

- Мы думаем, что ты девиант, - поправил Леви, его взгляд был направлен на приближающееся здание.

- Что такое девиант?

- Девиант может чередовать форму титана и человека. В основном, титаны с интеллектом. Обычные титаны огромны и могут колебаться от 3 до 16 метров. Титан-девиант может превратиться в гиганта, а затем вернуться в свою человеческую форму. Мы извлекли вас из распадающегося тела титана. Есть только еще один диавент, о котором мы знаем.

Т/И была совершенно сбита с толку. О чем, черт возьми, говорил этот человек? Она определенно не была титаном. Она была просто сбежавшей принцессой, пытающейся вырваться из злых лап своей матери. Титанов определенно не существовало в ее стране, иначе она бы услышала об этом. Она никогда раньше не превращалась. Ее голова, казалось, вот-вот взорвется из-за всех оставшихся без ответа вопросов, которые роились в ее мозгу. Ничто не имело смысла.

- Здание прибыло, - заговорил один из мужчин.

Леви кивнул и спрыгнул с лошади, передав ее другому мужчине. Он подошел к деревянной тележке Т/И, в которой она была, и схватил ее за руки, заставляя вываливаться. Ее ноги были как желе, и он подтолкнул ее, чтобы она шла к зданию. Т/И подчинилась, не желая этим злить мужчину. Он казался опасным и хорошо обученным. Она не хотела бы переходить ему дорогу.

Леви ввел ее в здание и повел вниз. На первом этаже были окна, через которые пропускались солнечные лучи, отчего поверхности казались светлее. Подвал, куда направлялись эти двое, был по сравнению с ним темным и затхлым. Похоже, это была...тюрьма? Леви подошел к одной из решеток, отодвинул ее, открыв грязную камеру. Он повернулся к ней, жестом приглашая войти внутрь.

- Здесь ты останешься, пока Эрвин и военная полиция не решат, что с тобой делать.

Глаза Т/И расширились, и она собиралась запротестовать—она не могла оставаться в этой грязной камере. Она не могла оставаться в какой бы то ни было стране. Может быть, это был странный кошмар, и если бы она ущипнула себя достаточно сильно, то проснулась бы.

- Веди себя хорошо, - приказал Леви, прежде чем уйти.

Т/И безнадежно смотрела за ржавыми железными прутьями. Она почувствовала, как ее охватывает отчаяние, и изо всех сил старалась сохранить решимость уйти. Все это было слишком запутанно. Куда бы она побежала, если бы сбежала? Т/И оторвалась от решетки и вытащила кинжал из ножен, держа его в руках. Она сжала рукоять и осторожно прижала лезвие к ладони, не так сильно, чтобы выступила кровь, но достаточно сильно, чтобы почувствовать острую боль. Она определенно проснулась.

❁❀❁❀❁❀❁❀

Казалось, прошли часы, прежде чем легкий скрип двери заставил Т/И подняться с земли. Она прислонилась к стене, считая царапины на стене, и почти заснула. Она вскочила на ноги, вглядываясь сквозь прутья решетки.

Это был Леви, но на этот раз за ним следовал более высокий светловолосый мужчина. Мужчина пристально посмотрел на нее, когда подошел ближе, его глаза прищурились.

- Это и есть девиант?

Леви кивнул в подтверждение.

- Она не кажется опасной.

- Именно это я и имел в виду. К тому же у нее, похоже, нет своей памяти. Она утверждала, что была какой-то принцессой, а затем продолжила говорить, что не знает, что такое титаны. Возможно, она недавно стала титаном, и это испортило ее воспоминания.

- Хм, - блондин наклонился ближе. - Если это так, то для нас все будет отлично. Мы получили разрешение оставить ее у себя и использовать, как Эрена. Хорошо, что Эрен оказалась полезным, иначе его бы сразу убили.

- Ты думаешь, она будет сотрудничать?

Блондин повернулся к ней, его голубые глаза встретились с ее собственными. - Привет. Я Эрвин, командир кадетов. Я слышал, тебе стерли память?

- Нет, я помню, они просто такие...просто отличается от всего этого места, - настаивала Т/И.

- Я понимаю. Что ж, мы хотели бы, чтобы вы присоединились к нам в наших будущих начинаниях. Учитывая, что вам некуда идти, и в том состоянии, в котором вы находитесь, вы далеко не уйдете, я предполагаю, что вы будете готовы помочь нам?

- Я ... - Т/И сделала паузу. Она хотела сказать "нет", сказать им, что если бы они хотели, чтобы она им доверяла, то не заперли бы ее в камере. Но она хотела быть на их стороне. Если и было что-то, чему она научилась у своей матери, так это казаться милой и сговорчивой, чтобы в конце концов одурачить всех. - Конечно!

- Отлично! - Эрвин кивнул. - Я надеюсь, вы знаете, что эта тюремная камера была предназначена только для мер безопасности. Похоже, мы все еще не можем доверять вам, так как вас обнаружили выходящей из тела одного из наших врагов, и вы также пытались убежать. Но мы пригласим кое-кого сюда, чтобы она провела над тобой эксперимент, и если она покажет большие пальцы, то мы дадим тебе комнату.

- Эксперимент? - глаза Т/И расширились.

- О, не волнуйся. Просто осматривают твое тело и узнают больше о твоих способностях. Наш ученый очень полезен, я обещаю. Она помогла другому титану научиться контролировать свои способности. Она скоро будет здесь, чтобы встретиться с вами. А до тех пор ты останешься здесь.

Т/И удрученно кивнула, наблюдая, как Эрвин и Леви поднимаются по лестнице. Экспериментировать? Сначала ее бросили в этот странный мир, потом посадили в тюрьму, а теперь над ней нужно было экспериментировать? Это была какая-то жестокая шутка.

Т/И стояла у решетки, глядя в сторону лестничной клетки. Беспокойство росло в ней, когда она думала о том, какие инструменты будут задействованы в экспериментах. Будет ли она уколота? Вскрыта? Полная решимости не становиться лабораторной крысой, Т/И крепко сжала рукоять кинжала за спиной, решив, что, если она выберет внезапную атаку, она сможет догнать этого "ученого" и получить оружие, позволив убежать.

Она услышала топот шагов и вцепилась в прутья решетки, пытаясь выглянуть на лестничную клетку. Два человека спускались по лестнице, занятые приглушенным разговором. Кто был этот предполагаемый ученый? Фигуры спустились к тюрьме, и тени из темноты упали на них и Т/И прищурилась, пытаясь разглядеть, кто они такие. Тот, что был пониже ростом, был мужчиной со светлыми волосами, в руке он сжимал книгу и карандаш.

Тот, что повыше, подошел ближе и Т/И увидела отблеск, отразившийся в их очках. Они вышли в свет свечей, позволив Т/И получить полное представление об их внешности. Она замерла. Эти каштановые волосы...Она провела пальцами по волосам, которые выглядели точно так же. Она годами терялась в очень похожих карих глазах. Этот нос напомнил ей о том, по которому скользили ее пальцы, и эти губы? Она вспомнила ощущение губ, точно таких же, как на ее щеках, шее...на ее собственных губах.

- Привет! - человек весело помахал рукой. - Ты наш новый образец, верно?

Т/И не ответила, слишком потрясенная. Кинжал выскользнул из ее руки и со стуком упал на каменный пол. Это был сон. Это был всего лишь сон. Потому что, конечно, этого не могло быть—

- Приятно познакомиться! Я командир отделения Ханджи Зое.