Часть 59. Капли дождя смоют тяжелую ношу
Темно и тихо. Ни единого звука, даже вдоха, не слышно. Все притаились, спрятавшись за скалами и поворотами. Вдруг земля задрожала, со стен посыпались камешки.
Бах!
Тот, кого они ждали, приземлился аккурат в середину магического круга. Медная Печь закрылась - пути назад нет.
Ляоцзе Цинсюй, успевшая за время ожидания восстановить свои силы, зашептала заклинание. Безликий Бай поднял взгляд и увидел Шуцзи Айхао.
– Опять будешь читать нотации? - послышался приглушенный маской голос. - Сколько раз нужно повторить, чтобы ты понял, что я не изменюсь?
Честно говоря, это не то, чего ожидал мужчина. Цзюнь У говорил так, будто они часто встречались, однако это не так. Немного подумав, он решил подыграть.
– Я уже не верю, что ты изменишься. Для этого слишком поздно.
– Что? - удивлённо переспросил Безликий Бай. Он столько лет ждал, когда его брат отвяжется от него со своей моралью. Как же он раздражал его все эти годы, ведь каждый раз твердил одно и то же: «Брат, я тебя не узнаю, в кого ты превратился? Ты же был Богом, как ты умудрился стать настоящим монстром?» Цзюнь У много раз пытался заткнуть его, но тому всё было нипочём, он ничего не чувствовал. - Неужели это говоришь ты? Ты, кто всё время говорил обратное?
– Я был не прав. Я видел в тебе своего брата, который просто запутался, хотел помочь ему. Теперь же у тебя не осталось ничего от него, только лицо. - Шуцзи Айхао не совсем понимал, что говорить. Единственное, что он понял наверняка, - его брат сошёл с ума. Это поняла и Ляоцзе Цинсюй, решившая сыграть на его состоянии.
– Только лицо... - прошептал Цзюнь У. - Ха. Ха-ха. Забавно. - он наклонил голову, словно задумавшись.
Так он простоял некоторое время, за которое ритуал набрал свою силу и начал работать. Теперь всё зависит от того, какие моменты он поднимет со дна памяти.
– А вам что нужно?! - внезапно закричал Безликий Бай. Со стороны это выглядело очень странно, потому что обратился он в пустоту. - Я всё, что хотел, давно вам сказал! Вы захотели уйти, так что теперь вернулись?! Не понравилось там, куда я вас отправил?
Шуцзи Айхао хоть и не видел тех, с кем общался Цзюнь У, но по разговору всё и так становилось понятным. Мэй Няньцин подумал о том же.
– Ты поступил чересчур жестоко. - не выдержал он. - Они не заслуживали такого конца!
– А я?! Я заслуживал?! - ещё яростней ответил он. - Нет! Нет. Я уж точно не заслуживал смотреть на гибель своего государства. На уход своих приближенных. Даже ты! - он повернулся к Шуцзи Айхао. - Мы же клялись не бросать друг друга! А ты захотел бросить меня? Как бы не так. Ха-ха! В итоге это я бросил тебя. В озеро, из которого не выбраться живым! Ха-ха-ха!
– Как же я, по-твоему, оказался здесь, если из него не выбраться? - спокойно спросил Шуцзи Айхао. - Может, я вообще плод твоей фантазии?
– Заткнись! - взмахнув рукой, Безликий послал в брата сгусток демонической энергии, ожидая, что тот как обычно ничего не почувствует. Однако он увернулся от атаки, послав ответное заклинание. Тут-то Цзюнь У и заподозрил неладное. Отразив атаку, он прошептал. - Плод моей фантазии, говоришь?
– Давайте! - прокричал Шуцзи Айхао.
С разных сторон на Безликого Бая посыпались заклятия - это нападали Ляоцзе Цинсюй, Хэ Сюань и Мэй Няньцин. Демон отбивался, однако все ещё видел перед глазами иллюзию, поэтому приходилось ориентироваться на слух. Не всегда успешно, ведь пару раз его задели.
Дальше подключились Боги Войны: Фэн Синь стоя на расстоянии, стрелял из своего лука, Му Цин с Пэй Мином старались задеть врага мечом и саблей. Се Лянь же пока не выходил из укрытия, сидя там с Хуа Чэном. Они должны вступить в битву чуть ли не последними.
Безликий Бай отбивался всё успешнее - заклятие переставало действовать. Как только оно закончилось, а магический круг погас, Вэй Усянь и Лань Ванцзи заиграли песню, которая должна помутнить рассудок демона и ослабить его. Звучание флейты слилось с мелодией гуциня и, достигнув Цзюнь У, начало подчинять его энергию. Не всю, конечно, часть. Теперь ему надо было следить за Богами Войны и воевать за свою силу.
Постепенно у большинства начали заканчиваться силы, поэтому магические атаки сошли на нет. Му Цин с Пэй Мином продолжали пытаться победить врага, однако он умудрялся отбиваться и наносить удары, не имея меча. Наконец, ему надоело играться, и он силой отбросил нападавших. Они отлетели и врезались в стену. Фэн Синь подбежал к Му Цину, чтобы проверить его состояние. Придя в себя после удара, Пэй Мин увидел, что держит рукоять меча, из которой торчит кусок лезвия - остальное отлетело в другую сторону. И хотя это было не его духовное оружие, он столько лет сражался этим мечом. Ничто не могло оставить на нем даже царапинку, но стоило вступить в бой с Безликим Баем, как его меч оказался сломан. У Му Цина же сабля осталась целой, однако уже его состояние пострадало. Всё-таки его сильно приложили об стену.
Вэй Усянь решил отступить и спрятался с Лань Ванцзи - с единственным человеком и смертным среди них. Будь его воля, он бы запретил Лань Чжаню идти с ним в Печь, однако того было не переубедить. Ляоцзе Цинсюй же пряталась с Хэ Сюанем и наблюдала за врагом, который повернулся к Мэй Няньцину и её отцу.
– Ха-ха-ха-ха! - он безумно рассмеялся. - Вы думали, что меня так легко победить?! Устроили ловушку, как последние... А впрочем, вы не меня закрыли здесь с собой, а себя со мной! - продолжая смеяться, он принял другой облик, в котором был сильнее. Облик Владыки Небес. - Братец, это была твоя самая глупая ошибка.
Быстро приблизившись, он схватил Шуцзи Айхао за горло и вжал в стенку. Ляоцзе Цинсюй напряглась.
– Ха, ты ведь знаешь, в кого меня сам превратил? - усмехнулся демон, не испытывая нехватки воздуха. - Меня это не убьёт.
– Ненавижу это самодовольное лицо! - только что он смеялся, а теперь пребывает в ярости. И впрямь безумец.
– Поэтому не любишь смотреть в зеркало? - ещё одна язвительная усмешка. Девушка задумалась, по какой причине он провоцирует его. Часть ли это какого коварного плана? Нет.
Цзюнь У сдернул очки брата, порвав цепочку, и бросил в сторону, собираясь ударить по его лицу. Однако, когда он уже занёс кулак, его отвлекла одна из бусинок, которая висела на цепочке, а теперь прикатилась к его ноге. В детстве Ляоцзе Цинсюй не понимала, почему именно её не разрешал трогать отец, но теперь всё стало ясно. Она бы тоже не позволила ребёнку играть со своим прахом.
– Интересно... - проговорил он и, взяв бусинку, покрутил её между пальцами. Шуцзи Айхао слегка побледнел, увидев это. И почему именно она должна была заинтересовать его брата?! Заметив реакцию родственника, Цзюнь У лишь убедился в своей догадке, и на его лице расплылась довольная улыбка. - А что, если я её «случайно» сломаю?
Он уже собрался сдавить бусинку пальцами, превратив её в пыль, однако его отвлекли. Цзюнь У развернулся, чтобы отразить удар Се Ляня, который подкрался со спины. Достав меч, он начал отражать удары принца и наносить свои. Такая важная бусинка была поймана Мэй Няньцином. Увидев, что прах отца в надёжных руках, Ляоцзе Цинсюй почувствовала облегчение.
– Сяньлэ... Я крайне разочарован. - проговорил Цзюнь У. - Разве я учил тебя нападать исподтишка?
– Чему вы только не учили меня, Владыка. - с ненавистью ответил Се Лянь и снова напал на него, используя Фансинь.
Се Лянь уже сражался с Цзюнь У, тогда он чудом продержался, да и бой был фальшивым. Этот же настоящий, но Се Лянь не один против него. Сейчас у принца есть ради кого сражаться.
– Ты стал сильнее? - как бы между прочим поинтересовался Цзюнь У, нападая. Се Лянь отражал все атаки и даже пару раз смог задеть то самое слабое место в броне. - Да, жаль, что твои родители не дожили до этого момента.
Рука Се Ляня дрогнула, что позволило Цзюнь У выбить меч и взять его в свои руки, бросив предыдущий.
– Чжусинь, вот ты и вернулся. - он ласково погладил лезвие, которое отозвалась звоном. Се Лянь не мог поверить. Фансинь, то есть уже Чжусинь, когда-то принадлежал Цзюнь У? Ему раньше всё время казалось, что Фансинь уже очень стар и немощен, и, возможно, скоро сломается. Однако, попав в руки прежнего хозяина, меч исполнился силы, которой никогда не обладал в руках Се Ляня. Не к добру это.
Принц приготовился отразить Чжусинь, когда Цзюнь У атаковал, однако в последний момент перед Се Лянем оказался Хуа Чэн, который Эмином заблокировал удар. В единственном глазу Хуа Чэна сияла чистая ненависть и ярость.
– Молодой человек, не стоит недооценивать соперника! - закричал Мэй Няньцин. - В этом облике с ним ещё труднее справиться, чем с воплощением Безликого Бая! К тому же, раньше преимущество было на вашей стороне из-за оружия, но теперь и его не стало!
– Тебе хватает смелости рассказывать, как меня одолеть, прямо в моём присутствии? - в голосе Цзюнь У слышалась явная угроза.
– Не волнуйтесь. - сказал Се Лянь Мэй Няньцину. - Сань Лан никогда не стал бы недооценивать врага.
– Да? Так уверен в своей победе? - улыбнулся Цзюнь У и продолжил сражение.
Каждый раз, когда Чжусинь и Эмин сталкивались клинками, стены и пол дрожали. Сила и скорость, с которой сражался Цзюнь У, ощутимо повысились на целую ступень. Хуа Чэн, по-прежнему не уступая противнику, всё же нахмурился, сделавшись суровее. Остальные, наблюдая за битвой издалека, также не могли сдержать потрясения в душе, ведь каждым свои выпадом противник целился в правой глаз Хуа Чэна, думая, что это его слабое место.
Хуа Чэн прикладывал все силы для защиты, Цзюнь У же своими нападениями не позволял ему нанести атаку. Таким образом они оказались втянуты в битву, где ни одна из сторон не может ничего сделать. Чжусинь вновь устремился в атаку, однако отбил его не Хуа Чэн.
Теперь уже Се Лянь закрыл Хуа Чэна и щелчком пальца отразил удар. Он владел поразительной способностью голыми руками останавливать меч, но всё же со столь опасным клинком столкнулся впервые, от лёгкого щелчка у него онемела почти вся рука, особенно кисть. Принцу пришлось отступить на несколько шагов и потрясти рукой, чтобы к ней вернулась чувствительность.
– Гэгэ? - произнёс Хуа Чэн за его спиной.
– Сразимся вместе!
Они стояли плечом к плечу, готовые вступить в схватку с противником, который лишь улыбнулся.
– Ты сверху, я снизу! - прошептал Се Лянь, и они, разделившись, напали на Цзюнь У с двух направлений.
– Назад! - скомандовал принц, догадавшись, какое движение противника будет следующим. Хуа Чэн, как и велел принц, повернул клинок Эмина в обратном направлении, и Цзюнь У едва не попался на уловку.
– Взрыв! - снова бросил Се Лянь.
Хуа Чэн подчинился и вместо удара саблей собрал в раскрытой ладони сгусток магической силы, которую выпустил в Цзюнь У, попав тому в плечо. Противник просел в воздухе, и если бы не его поразительная скорость, оба приёма вполне стали бы угрозой жизни.
Се Лянь вместе с Хуа Чэном действовали настолько слаженно, что наблюдавшим за ними были видны лишь размытые силуэты.
– Ого, надо бы взять у них пару уроков. - прошептал Вэй Усянь, следя за боем. Лань Ванцзи, услышав его, слегка нахмурился.
– Вэй Ин.
– М? - он оглянулся на него и улыбнулся, взяв за руку. - Но они не сравнятся с тобой.
Тем временем Цзюнь У поменял свою тактику. Теперь он целился не в Хуа Чэна, а в Се Ляня. У принца не было оружия, но Эмин прекрасно справлялся с его защитой.
– Бей ниже правого ребра! - крикнул он, и Хуа Чэн вновь его послушался.
Нанеся третий удар, он проткнул броню и смог нанести рану Цзюнь У, а Се Лянь связал ему руки Жое. Однако оказалось, что он не чувствует боли и имеет хорошую регенерацию. Нет смысла наносить ему раны. Разорвав ленту в клочья, Цзюнь У схватил Се Ляня и начал избивать его. Хуа Чэн попытался вмешаться, однако принц запретил. Он хотел довести Цзюнь У до белого каления, чтобы вновь напасть исподтишка. Поняв это, Хуа Чэн дождался нужного момента и отобрал Се Ляня, отрубив демону кисть руки.
Пока Цзюнь У присоединял отрубленную конечность обратно, Хуа Чэн начал передавать принцу духовные силы. Он передал их очень много, настолько, что у Се Ляня сломалась проклятая канга на шее.
– Гэгэ, попробуй сразиться с ним теперь! - предложил Хуа Чэн.
Весьма кстати. Цзюнь У налетел на принца с мечом. Тот неосознанно вскинул руку, чтобы отбить удар пальцами, послышался звон металла, и Чжусинь едва не вылетел из рук противника. Мощь этого приёма теперь не шла ни в какое сравнение с прежней.
Се Лянь крепко сжал пальцы в кулак и нанёс яростный удар прямо по лицу Цзюнь У. Он стёр каплю крови с губы большим пальцем и взглянул на свою окровавленную руку. В следующий миг он резким движением отбросил Чжусинь в сторону, решив сойтись с Се Лянем в рукопашном бою.
Принц замахнулся снова, но в этот раз Цзюнь У поймал летящий в него кулак и вывернул Се Ляню руку, которая звонко хрустнула, изогнувшись под неестественным углом. Превозмогая боль, Се Лянь быстрыми движениями вправил сустав на место, затем ударил ладонью, но Цзюнь У отбил и эту атаку. Понимая, что преимущество пока не на его стороне, Се Лянь ринулся подобрать Фансинь, который Цзюнь У отшвырнул в сторону, но тот предвидел такой шаг и возник у него на пути.
Ляоцзе Цинсюй видела, что меч упал рядом с тем местом, где она пряталась. Она не могла упустить такой шанс. Хэ Сюань не успел её остановить. Девушка незаметно схватила меч, однако у Цзюнь У будто глаза росли на спине. Он сделал выпад рукой назад, Ляоцзе Цинсюй попыталась вернуться и одновременно бросить меч Се Ляню. Принц поймал меч, а заклинание всё-таки задело девушку. Упав и перевернувшись пару раз, она попыталась встать, но у неё не получилось. Осмотрев себя, она поняла, в чем дело. Заклинание задело её правую ногу. Что ж, если бы она была настоящей, то девушка лишилась бы её. А так всего лишь придётся искать новый протез. Подбежавший Хэ Сюань помог ей подняться и вновь спрятаться в укрытии.
– Ты как? - в его голосе слышались искреннее волнение и забота.
– Всё нормально. Могло быть и хуже. - слегка улыбнулась она. - Только вот протез жалко. Столько лет держался.
– Нашла о чем переживать. - пробурчал мужчина, аккуратно отряхивая девушку от пыли. Она посмотрела по сторонам и заметила выглядывающего Вэй Усяня. Он тоже был взволнован. Она жестами показала ему, что всё нормально. Он ей не поверил.
Тем временем Се Лянь, заметив, что случилось с Ляоцзе Цинсюй перепугался однако увидев, что о ней есть кому позаботиться, приготовился посвятить своё внимание битве с Цзюнь У. Как вдруг ему сдавило грудь. Цзюнь У обхватил его со спины, не давая шевельнуться.
– Я же предупреждал. Все твои приёмы я знаю как свои пять пальцев!
– Гэгэ, не бойся! У тебя точно есть приём, о котором он не знает, на который способен только ты, а он - нет! - до Се Ляня донёсся голос Хуа Чэна. В сознании принца сверкнул блеск осознания.
Се Лянь развернулся лицом к Цзюнь У и вместо того, чтобы вырваться из его рук, сам обхватил противника в ответ.
– Этот приём... ты точно не знаешь! - выдавил он и, не отпуская Цзюнь У, вместе с ним врезался в несравнимо твёрдую каменную стену.
В этот удар он вложил всю свою мощь, и скала с грохотом обвалилась, а ещё принц услышал, как что-то треснуло. Белый доспех Цзюнь У разбился.
– Прочь! Пошли прочь!!! - он отпустил принца и яростно закричал.
Се Лянь поднял взгляд, и его окатило ужасом. В глаза бросилось то, что заставило Цзюнь У прийти в такое бешенство. На его лице выступили ещё три маленьких лица. Поветрие ликов. Се Лянь поднял меч и одним выпадом пронзил сердце Цзюнь У, пригвоздив того к скале. Принц влил в удар столько магических сил, сколько смог, и они мгновенно взорвались, когда клинок вошёл в тело Цзюнь У. Никакая способность к исцелению больше не поможет ему восстановиться.
Вместе с этим вулкан задрожал и его жерло открылось. Лучик солнца упал на лицо Цзюнь У, который остался лежать на земле. Он схватил рукоять меча, торчащего из его груди. К нему подбежали Шуцзи Айхао и Мэй Няньцин.
– Ваше Высочество! Довольно, прекратите! - попросил Мэй Няньцин.
– Пошли прочь!
– Ваше Высочество, довольно! Правда, прекратите. Нет никакого смысла продолжать сражаться. - уговаривал советник. Шуцзи Айхао же стоял рядом и смотрел на него с сожалением. Возможно, они и должны были изначально поступить по другому, но он не знал как именно. Что тогда, что сейчас, он видел только одно решение.
– Что ты понимаешь?! Прочь!
– Да, я не понимаю. - он упал на колени рядом с ним. - За столько лет вы были и бессмертным божеством, и Князем Демонов, убили всех, кого хотели, заполучили всё, к чему стремились, чего ради вы бьётесь? Что вам нужно, в конце концов? Что вы хотите доказать? - на короткий миг на лице Цзюнь У промелькнула растерянность, но продлилась совсем недолго.
– Хватит меня поучать! У тебя нет такого права! Ни у кого нет! - взревел он и с вызовом посмотрел на Шуцзи Айхао. Мужчина, вздохнув, присел рядом.
– Я столько столетий пытался найти способ вернуться. - начал он, смотря ему в глаза. - Я твердил себе, что всего лишь хочу повидать Мэй-сюна. Однако столь же сильно я хотел поговорить и с тобой, глубоко в душе мечтая вернуться к тому времени, когда ты ещё не вознёсся, брат.
– Столько лет прошло. - добавил советник. - Ваше Высочество, а мы, лишь наблюдая за вами, чувствовали усталость. Неимоверную усталость. Ну а вы сами? Неужели нисколько не устали?
Упрямство в глазах Цзюнь У погасло, и он прикрыл их, сдаваясь.
– Устал. - прошелестел его голос. Черты его лица преобразились, теперь не выглядя такими мягкими. И всё же теперешний Цзюнь У выглядел наконец живым. Пусть и болезненным. Ни к кому не обращаясь, он спросил. - Я потерпел поражение?
С неба тонкими струйками закапал дождь. Цзюнь У лежал на земле. В его взгляде была тень избавления от тяжкой ноши. Как будто капли смывали не только грязь с лица, но и её.
– Красиво. - вдруг произнёс он. Всё проследили за его взглядом. Солнце осветило лик огромной статуи, которая мягко улыбалась. Се Лянь повернулся к Хуа Чэну, сразу поняв, чьих рук это дело. Он стоял в отдалении и улыбался принцу.
Се Лянь, вновь посмотрев на Цзюнь У, снял со спины доули и уронил её, прикрывая ему лицо от дождя, после чего он подбежал к Хуа Чэну.
Остальные, убедившись, что всё закончилось, вышли из своих укрытий, начали приводить себя в порядок и узнавать про состояние друг друга.
У Му Цина не было ничего серьёзного - и чего Фэн Синь так испугался? Пэй Мин не горевал о своём мече, сказав, что найдёт новый. Лань Чжань стоял с Вэй Усянем, который пытался выяснить действительно ли с его сестрой всё в порядке. И только после подтверждения Хэ Сюаня он поверил. Ляоцзе Цинсюй же подумала о том, что тут не хватает только Хаоци, которого они оставили снаружи с остальными. С теми, кто не являлся Богом Войны и не имел силу.
– Сань Лан?! Что с тобой? - раздался крик Се Ляня.
– Всё в порядке. Просто немного перестарался. - спокойно ответил Хуа Чэн. Остальные подошли к ним, чтобы понять, что испугало принца. Увидев Собирателя Цветов, девушка поняла в чём дело. Он передал слишком много сил Се Ляню, почти не оставив их для себя. Сейчас его облик стал слегка прозрачным, однако если не помочь ему, то он исчезнет и вернётся только тогда, когда его силы полностью восстановятся.
– Почему ты сразу мне не сказал... Разве это называется «всё в порядке»?! Я верну их тебе. - он попытался передать все силы, которые у не имелись, однако одежда Хуа Чэна стала ещё прозрачней. - Что это значит?!
– Мне просто придётся немного отдохнуть, ничего страшного, гэгэ, не надо бояться. - Ляоцзе Цинсюй переглянулась с Вэй Усянем и с Хэ Сюанем. Они поняли её без слов. Да, у них втроём было немного сил, но это должно помочь, хотя бы задержать Хуа Чэна в этом мире.
– Как я могу не бояться? - Се Лянь схватился за голову. - Я сейчас с ума сойду!
– Хуа Чэн, будешь должен. - сказала девушка и дотронулась до его руки, передавая магическую силу. То же самое сделал брат с её мужем.
– Не надо. - он попытался вырвать руку, однако не смог из-за сильной хватки.
– Упрямиться потом будешь! Засунь свою гордость сам-знаешь-куда и просто прими нашу помощь. Подумай, какого будет даочжану, если ты исчезнешь?
Хуа Чэн бросил виноватый взгляд на Се Ляня, который находился на грани срыва, и заключил, что Ляоцзе Цинсюй права.
– Хорошо. - согласился он и начал думать, чем будет выплачивать свой долг.
Се Лянь же, когда увидел, что Хуа Чэн перестал быть прозрачным и начал набирать цвет, принялся благодарить троих демонов.
– Да ладно тебе, даочжан. - ответил на это Вэй Усянь и улыбнулся. - Ты на нашем месте поступил бы точно так же.