34 - В стенах дворца.
Розвуд не деревня. Это большой город, населенный полулюдьми, которым правят полулюди. Это отличие от других городов, в которых я побывал, является не единственным. Моя сущность чувствовала связь с этим местом. Наверное, потому что розовые деревья, сильно похожие на сакуру, напоминали мне о Японии. Кроме этого одежда здешних жителей сильно отличалась. У Розвуда была своя архитектура и культура, близкая к моему прошлому миру. Из-за этого здесь я чувствовал себя как в своей тарелке.
Гуляя около дворца, наша кампания переходила из одного сада в другой. В каждом рос определенный сорт растений. Пока мы бесцельно бродили, Прим рассказывала нам о своей жизни дома. Это был рассказ, который можно увидеть на экранах телевизора, вычитать из страниц книги. Собственно, ничего экстраординарного.
Прим росла, как подобает юной принцессе. За ней всегда ухаживала мать. Они гуляли вместе по территории дворца, не выходя за пределы. Позже Прим начали учить этикету, риторике, истории, магии. Из приблизительных сверстников она могла играть лишь с невестой своего двоюродного брата. К сожалению, сам брат не испытывал к Прим теплых чувств с самой их первой встречи. Но как сказала моя хозяйка, ей жилось хорошо. Ей не было одиноко, потому что мама всегда была рядом.
Думаю, из-за недостатка общения с окружающими, Прим выросла немного скромной и кроткой девочкой, но внутри она очень волевая и целеустремленная. Из нее бы получилась прекрасная воительница. Ее проницательность поражает даже меня. Не лишним будет сказать, что на протяжении нашего путешествия я все больше начал уважать свою хозяйку.
Можно было много размышлять о том, каким бы мог быть мой призыватель, но когда им оказалась Прим, я понимаю, что вряд ли найдется кто-то лучше, чем она. Мне действительно повезло.
- То, как росла Прим, не сильно отличается от нас, аристократов человеческой расы.
Комментарий Викторики невольно привлек мой взгляд к ней. Идущая рядом с ней Белла коротко кивнула.
- Но я бы назвала характерным отличием то, что Прим воспитывала родная мать. Лично мне родители не особо уделяли внимание. Мама почти всегда помогала отцу в государственных делах.
- Ох. Моя мать умерла почти сразу после рождения Тани, поэтому мне сложно судить о важности материнского внимания, будь его в недостатке или избытке.
- Мм... Прости...
- Ха-ха. Тебе не за что извиняться. Я не считаю себя несчастной, из-за потери матери, но вот следствие ее отсутствия...
Викторика наверняка вспомнила свой прошлый образ жизни. Блики в ее глазах слегка померкли. Я начал волноваться, что Викторика уйдет в свои воспоминания слишком глубоко, но на помощь ей пришла протянутая рука Прим. Они взялась за руку златовласой девушки и крепко ее сжала. Прим искренне улыбнулась Викторике.
- Я рада, что сейчас мы все вместе здесь. Без Викторики путешествие не было бы таким веселым и интересным.
- Приятно слышать. Я тоже рада, что поехала с вами. Вы все учите меня радоваться жизни. Особенно то, Прим. – Девушка нежно погладила девочку по волосам, задевая лисьи ушки. От таких прикосновений лицо Прим расплылось в довольной улыбке.
Я посмотрел на Беллу, так же наблюдавшую за всем этим.
- А ты, Белла? Рада, что поехала с нами?
- Э? Ну... Скорее да, чем нет?
- ...Это что еще за вопросительный тон?
- Ну... Я ведь снова сбежала от отца...
- Хах. Не переживай. Ты заявила о себе. В следующий раз мы поставим жирную точку во всех ваших разногласиях. Обещаю.
- Раз ты так говоришь... В следующий раз, да?
- Я кое-кому пообещал, что мы вернемся через год со дня нашего отбытия.
Белокурая девушка с сомнением пожевала губы, глядя на мою загадочную улыбку.
Наша кампания прошла через очередную цветочную арку. Мы миновали сад роз, выйдя на просторную улицу, усаженную теми самыми розовыми деревьями. Лепестки с них падали, словно дождь. И среди этого дождя... Стояла одинокая фигура человека.
Получеловека. С желтыми лисьими ушами и хвостом, как у Прим.
Глянув на этот силуэт, девочка-лисичка тут же побежала вперед, выкрикивая:
- Мама!
Взрослая девушка медленно повернулась в нашу сторону. До этого она любовалась деревьями и наблюдала за парящими лепестками. Глядя на нас, Тристана мило улыбнулась. Какая страшная улыбка. Я в том плане, что она настолько красива, что даже пугает.
- Прим, ты показывала своим друзьям наши сады?
- Да! Им очень понравилось!
- Это радует. Я долго думала над тем, какие растения, где посадить и как все обустроить.
- Ваши старания достойны похвалы. Сады действительно прекрасны.
- Спасибо, Джек. – Тристана посмотрела на меня, гладя свою дочь по голове.
Ее взгляд бы идентичен проникновенному взгляду Прим. Только в отличие от юной девочки, взор ее матери был переполнен мудростью.
В тот момент, когда я начал понимать, что слишком долго смотрю ей в глаза, мой взгляд мельком уловил какой-то пучок света за спиной девушки. Стоило мне на нем сосредоточиться, как этот летающий шарик тут же полетел на меня. Я уже было подумывал воспользоваться шагом в небытие, но неизвестный мне объект остановился прямо перед моим носом. Только тогда я понял, что это был не просто шарик света. Это была птичка размером с воробья. Она буквально сияла желтыми лучами. У нее было два длинных красивых хвостика. Птичка пялилась на меня без стеснения, а я недоуменно хлопал ресницами.
- Ах. Кажется, вы заинтересовали Маи. – Ласковый голос девушки-лисицы позволил мне вернуться в действительность.
- Маи?..
- Да, так зовут эту птичку. Она мои фамильяр. Разве не милашка?
- Ооо.
Сказанное Тристаной превратило мое недоумение в чистый интерес.
- Небесное создание, да? – Викторика деловито разглядывала птичку. – Правда. Такая милая. Не все небесные создания такие невинные.
- Хе-хе. Спасибо. Я уверена, Маи очень приятно слышать комплименты в свою сторону. Ей редко удается контактировать с гостями, поэтому будьте к ней терпимы, пожалуйста.
- ...Если подумать, то я почти не видел никаких фамильяров за время нашего путешествия...
На мое недоумение легко ответила девушка-рыцарь.
- Ну, потому что для призыва фамильяра нужно определенное количество маны. Не у каждого человека ее хватает. К тому же, если фамильяр призван, призыватель обязан дать ему имя и подпитывать своей энергией.
В общем. Иметь при себе фамильяра способен далеко не каждый человек. С моим ничтожным количеством маны, наверное, даже мечтать не придется о чем-то столь милым под рукой, как Маи. Что-то грустно как-то...
Видя, что я приуныл, Маи беспокойно начала петлять перед моим лицом, а потом слабо потерлась о мой нос.
Это было настолько очаровательно, что я забыл как говорить.
- Хе-хе. – Тристана издала сдержанный смех, глядя со стороны.
- Мам, когда мы сможем поприветствовать отца? – Прим посмотрела на Тристану, не переставая ее обнимать.
- М? Ну, уже почти время. Он скоро должен закончить с повседневными делами. Давайте пока попьем чай во дворце.
Все охотно приняли предложение мамы Прим.
Все время, пока мы добирались до чайной комнаты, я наблюдал за своеобразным разговором Фло-чан и Маи, летящих рядом.
...
Дворец Розвуда не был большим. Но в нем было достаточно места, чтобы вмещать в себя тайны. Эти тайны могли принадлежать всему городу, могли принадлежать правителю. Но кто бы мог подумать, что свой секрет здесь будет хранить кто-то еще?
Во всяком случае. В столь мирной деревне, где полулюди живут душа в душу, беспокоясь лишь о внешнем неприятеле, никто не мог подумать о чем-то подобном.
- Ах! Деймон! А вот и мои родители!
- Славно. Развлеки их, пока я отсутствую.
- Эээ?! – Ошарашенная таким заявлением девочка-кошка с округленными глазами посмотрела на юношу со стоическим выражением лица.
- Разве я не говорил? У меня назначена встреча.
- Разве ты не о моих родителях говорил?! Мы обязаны повидаться с ними!
- Я так и сделаю, но есть одно срочное дело. Оно появилось буквально пару минут назад. Ничего с этим не поделаешь. Будь добра, займи своих родственников, пока я не вернусь.
- Ууу...
- И не корчи такое лицо. Ты прекрасно знаешь, что мне до лампочки.
- Деймон, ты жестокий...
- А ты глупышка. Мы совсем не подходим друг другу. Кстати, очень актуальная тема для разговора с твоими родителями. Постарайся лишний раз переубедить их не заключать брак.
Не дожидаясь ответных слов от Каванэ, юноша со светлыми волосами пошел по коридору веред, оставляя свою невесту позади. За ним преданно следовал пожилой мужчина во фраке с седыми волосами и бородой. Когда мальчик отошел на приличное расстояние, до его чувствительных звериных ушей донеслась ругань Каванэ.
- Пха.. Вроде, она старше меня, а ведет себя как пятилетняя балбеска.
Шаги двух силуэтов были практически бесшумными. Они углублялись внутрь дворца, идя по коридору, по которому даже прислуга не часто ходила. По правилу дворца здесь могли ходить только значимые фигуры, принадлежащие к роду правителей. Юноша был сыном брата короля Розвуда. Это давало ему достаточную свободу передвижения во дворце.
Тем не менее. Что ему понадобилось в столь тихой части замка, куда даже лучи света не достают, а коридоры освещены лишь редкими свечами? Дорога завела этих двоих в тупик.
- Джастин.
- Да, Деймон-сама. – Пожилой дворецкий без лишних слов понял, что от него требуется. Он вышел вперед и встал перед стеной, на которой горел факел.
Достав из-за пазухи железный ключ, он приставил его к подставке факела, где имелась скважина. Когда ключ был повернут внутри отверстия, стена начала с небольшим грохотом поворачиваться боком. Это был потайной проход, за которым шла спиральная лестница вниз, под замок.
- Идем. – Мальчик с беспристрастным лицом шагнул во мрак.
Сопровождающий его пожилой мужчина взял с собой факел и последовал за господином.
Они спускались несколько минут по лестнице, пока перед ними не появился длинный подземный коридор. В конце этого пути виднелась еще одна дверь. Без заминок двое стали приближаться к ней. Следовало ожидать, что в этом тайном и секретном месте даже писк крыс недопустим. Здесь не должно быть никого. Ни люди, ни кто-либо другой не знает об этом месте. Кроме этих двоих.
И еще одного.
По мере приближения к двери мальчик начинал постепенно морщиться. Ему нравилась тайна, хранимая им и его слугой. В этом было что-то ребяческое. Юноша сам это понимал. Но это ведь нормально? Ему всего тринадцать лет. Он мог допустить себе это. Тем не менее. Тишина, олицетворяющая непоколебимость их тайны трескалась прямо на глазах. Чем ближе мальчик подходил к двери, тем отчетливее слышал этот звук.
- ...
Не последовало никакого приказа, но пожилой получеловек поспешил открыть дверь перед ними. Она была открытой. За ней оказалась небольшая комната, заваленная хламом. Тут был огромный стол с книгами и непонятными бумагами, а еще кучей пробирок и склянок, наполненных чем-то. По углам горели факелы, поэтому света было достаточно. Казалось, то ли это чулан, то ли секретная комната для исследований. Вопреки этим определениям, в тесной комнате стояла кровать. И на ней самым извращенным способом совокуплялись двое. То, что до этого услышали чуткие уши юноши, было стонами. Даже сейчас они разносились по всей комнате и длинному подземному коридору.
Светловолосый мальчик зашел внутрь, глядя на то, как какой-то лысый мужчина средних лет пыхтит над девушкой-получеловеком в форме горничной с разведенными в стороны ногами.
Этот тяжело дышащий мужчина настолько увлекся процессом, что даже не услышал звука открывающейся и закрывающейся двери. Юноша искренне надеялся, что если он подойдет чуть ближе, этот парень опомнится и перестанет насиловать девушку, но все было тщетно. Тогда мальчик устало вздохнул, решив окликнуть непутевого извращенца.
- Доппельгангер.
- Ха-а.. Ха-а.. Ааа? О! Да это же Деймон! Ха-ха. И долго ты уже подсматриваешь за нами, маленький извращенец? – Лысый мужчина с довольным оскалом посмотрел в сторону двух прибывших. Разговор нисколько не мешал ему продолжать шевелить бедрами.
- Захлопни пасть. Кто из нас еще извращенец? Впрочем, я даже не буду спрашивать, какого черта ты притащил сюда служанку и жестоко насилуешь ее.
- Эй-эй! Не надо таких грубостей в мой адрес! Она сама согласилась переспать со мной!
- Видимо, ты принял облик Тегена или моего отца? По-моему, это единственные личности, которым здешние служанки готовы отдаться без лишних разговоров.
- Пха-ха-ха! Ну, ты фактически удал! О-ох. Кажется, я сейчас...
- Можно без комментариев? Заканчивай и давай перейдем к делу. Ты ведь прекрасно знаешь, почему я пришел?
- Ааа.. Тц. Блять. Даже потрахаться спокойно не дают.
Лысый мужчина оторвался от девушки. Он снял со стула полотенце и начал вытирать с себя пот. Его лицо посерьезнело, при этом в глазах отчетливо отражалась досада.
Видя его такого, на лице мальчика проступила удовлетворенная улыбка.
- Замечательно. А теперь скажи мне, доппельгангер. – Небесного цвета глаза юноши сузились, как у хищника. – Почему Примула все еще жива? Как ты мог допустить, чтобы она в целости и сохранности добралась до дворца?
- Черт! – Мужчина со злостью бросил полотенце на пол. В воцарившейся тишине были слышны лишь тяжелые вздохи служанки в постели. – Это все вина того урода! Я ума не приложу, какого черта он вдруг встал на пути! Это гребаная случайность!
- Гребаная случайность, говоришь? – Мальчик вопросительно поднял бровь. – Я не для того тебя направил на пост стражи, чтобы ты мне втирал про какие-то случайности. Филип тщательно подходит к выбору своих подчиненных. Потребовалось немало сил, чтобы затерять тебя среди них. Было очевидно, что если ты будешь рядом с ним, то при возвращении Примулы, ты однозначно пересечешься с ней. Это был прекрасный шанс избавиться от принцессы, которую не смогли убрать ранее. Теперь, когда она во дворце, сделать это будет сложнее. Но мне какое дело? Ведь это твоя работа.
- Да знаю я! Без тебя все известно! Меня послали сюда торчать только ради этой мелкой суки! Мне и на родине было хорошо, знаешь?! Впрочем, дома не удастся потрахать таких хорошеньких девочек... Работорговля редко привозит такие отменные товары. А тут бери любую и трахай до потери пульса, ха-ха-ха!
Еще один усталый вздох сорвался с уст юноши. Он решил сменить тему.
- Ладно. Где артефакт?
- Асотема? На столе. Очень неудобно, что у этой штуки всего один заряд, но ты бы видел как рухнул тот тип, прикрывший эту мелочь!
- Кстати о том парне. Сегодня я виделся с принцессой и среди ее окружения был один тип. – Говоря об этом, мальчик дал знак своему дворецкому.
Пожилой получеловек коротко кивнул и направился к столу, встав перед множеством склянок и пробирок. Он начал брать их в руки и смешивать. Получившийся состав он вскипятил на фитиле, после чего воспользовался парой магических предметов.
Слушая юношу, лысый мужчина нахмурил брови.
- Он что, не сдох?
- Его успели подлатать лекари.
- Что за чушь? Они бы попросту не успели.
- Я говорю лишь то, о чем осведомлен. И если мне об этом известно, можешь не сомневаться в достоверности.
От слов светловолосого мальчика выражение мужчины становилось еще мрачнее.
- В любом случае. Твоя цель не он, а Примула. Джастин сделает тебе еще один заряд для Асотемы. На этот раз не облажайся. Воспользуйся своей силой синрита грамотно и доведи дело до конца. Думаю, как раз кстати будет, если ты примешь облик того парня.
- Да, но мне нужно хотя бы раз коснуться его.
- Разве это проблема?
- Пхах. Совершенно нет. – Наконец лицо мужчины приняло свое привычное выражение.
- Тогда сделай это.
Мальчик и мужчина улыбнулись друг другу, как улыбаются торговцы, заключившие выгодную сделку.
- Деймон-сама, я закончил. – Пожилой мужчина повернулся, держа в руке продолговатый предмет желтого цвета.
- Отлично. Оставь его доппельгангеру. Нам пора возвращаться, а то Каванэ начнет так беситься, что потом никаких сил не хватит, чтобы ее успокоить.
- Пхе-хе. Занимаешься темными делишками за спиной добродушной невесты? Какой херовый парень из тебя растет, Деймон.
- Поверь, хуже тебя я не стану.
- Ха-ха-ха! Есть ведь о чем жалеть, правда? Ха-ха-ха!
- Ты мне надоел. Продолжай увлеченно заниматься тем, чем занимался, но не забудь избавиться от нее.
- Да без проблем. Я мать его убийца или кто?
Юноша равнодушно пожал плечами, прикрыв голубые глаза. Перед ним отворилась дверь, и он вышел из комнаты, пропахшей похотью. Выйдя за порог, мальчик вдохнул гораздо глубже.
- Ну что, крошка, продолжим?! Нас ждет седьмой раунд!
Не успел дворецкий закрыть дверь, а за ней вновь раздались учащенные стоны.
- ...
С удрученным лицом мальчик зашагал к спиральной лестнице. В его голове крутились мысли, связанные с девочкой-лисичкой, которой давно не должно было быть в живых.
- Если доппельгангер не справится, мне придется перейти к крайним мерам. Как хлопотно.
Он беспристрастно посмотрел вверх.
- Умри уже, наконец, Примула. Ради будущего, которого я желаю.
Дворецкий, шедший за своим господином, никак не отреагировал на монолог мальчика, но какая-то мысль вынудила его львиный хвост вильнуть из стороны в сторону.
...
- Прекрасный чай, Ваше Превосходительство.
- Ой, ли? С чего бы вам вдруг начинать так ко мне обращаться, уважаемый Джек?
- Из моей головы каждый раз вылетает тот факт, что вы правительница Розвуда. Прошу прощения. Мне стоит выказывать больше уважения к вам.
- Это лишнее. Правда. Прим, скажи своему другу, чтобы он перестал.
- Джек, мама просит, чтобы ты звал ее по имени.
- Но...
- Вы слишком поздно спохватились, господин. Смиритесь.
Наша кампания дружно пила чай, сидя на подушках за маленьким столом. Его поднесли даже Фло-чан в миниатюрном сервизе. Выглядело комично, но феечка со всей серьезностью пила чай вместе с нами. Рядом с ней сидела яркая птичка по имени Маи.
Я горячо выдохнул после очередного глотка.
Как умиротворяет. Здесь действительно очень уютно. Убеждаюсь в этом каждый раз. Мне хочется как можно скорее прогуляться по гор... то есть деревне. Я совсем его не видел.
Не прошло получаса, как в комнату вошел еще один получеловек. Завидев его, Прим вскочила на ноги и понеслась к нему с раскинутыми в стороны руками.
- Папа!
- Ох, это же моя дочурка Прим! Какое счастье, что ты цела и невредима.
Перед нами стоял крупный мужчина сорока с чем-то лет. У него была небольшая серая борода, коротко подстриженные волосы и, конечно, уши и хвост. Как я понял, они принадлежали тигру. Белому тигру. Отец Прим выглядел внушительно, будто бывалый вояка, но его лицо сейчас было таким мягким и чувственным. Он искренне выражал свою заботу к своей дочери, взяв ее на руки.
- Я очень скучала!
- А мы-то как скучали! Я сильно беспокоился, когда нам пришло письмо с плохими вестями о южной деревне, но теперь могу выдохнуть спокойно. Это люди, проводившие тебя? Мне стоит, как следует, отблагодарить их.
- Это лишнее. – Почти сразу отозвался я с беспокойным лицом.
Тогда выражение отца Прим приняло вопросительный оттенок.
- Дорогой, это не просто сопровождающие. Они дорогие друзья нашей дочери. – Девушка-лисица ласково посмотрела на парочку, состоящую из отца и его дитя.
- Ох, вот как? Примите мои извинения.
- Нет, что вы. Вам не за что извиняться, Ваше Величество.
- Ха-ха. Ну, кто же из близких друзей моей дочери зовет меня так?
- Вот-вот, дорогой. – Тристана серьезно кивала головой на слова супруга.
Глядя на их семейство, мое лицо наверняка выражало смешанные чувства. С другой стороны Белла и Викторика вели себя более чем спокойно, а Фло-чан вовсе улетела играть с Маи.
- Мое имя Теген. Приятно со всеми вами познакомиться. Чувствуйте себя как дома.
- Мое имя Джек. Тоже искренне рад встрече.
- Викторика. Здравствуйте.
- Белла. Позаботьтесь о нас, пожалуйста.
- Папа! Еще у меня появилась подруга-фея!
- Ах. Фло-чан сейчас летает вместе с Маи. Познакомишься с ней позже, дорогой.
- Удивительно. У нашей девочки уже есть знакомая фея?! Она действительно прирожденный маг, как и ты, Тристана.
- Ну, это же наша с тобой драгоценная дочь.
- Что правда, то правда, ха-ха-ха.
Дружная семья полулюдей синхронно посмеивались. Смотреть на них со спокойной душой у меня никак не получилось, поэтому я поторопился занять себя чаепитием, но чашка в моих руках уже успела опустеть.
- Ой. Кажется, нам нужно еще чая. Дорогой, ты ведь присоединишься к нам?
- Да, конечно. Мне очень интересно послушать о новых друзьях Прим.
Я забеспокоился еще сильнее. И что о нас можно такого интересного узнать? Согласен. Было много интересных событий за эти месяцы, но не обошлось без опасных ситуаций. Прим выросла очень проницательной девочкой. Я уверен, ей это досталось от обоих родителей. Будет не очень хорошо, если меня посчитают скверным человеком.
Я уже готовился к худшему...
- ...Но прежде хотелось бы сразу осветить одну деталь. – Строгий голос отца Прим разнесся по всей комнате. Его хищный взгляд тигра прошелся по мне, Викторике и Белле.
- Розвуд всегда был тихим и безопасным местом, но это не отменяет того факта, что мы на севере. Там, где равнины соединяют нас с недругом всего человечества, включая нас, полулюдей. На протяжении многих лет ведется борьба против Орды. И пока нет явных победителей. Тем не менее. Все это лишь внешние факторы. Однако. Не так давно в нашей деревне стало неспокойно. Как тех, кто привез нашу дочь в целости и сохранности, я хочу попросить вас и дальше оберегать ее. Оставайтесь начеку и не особо доверяйте любым знатным лицам нашей деревни.
- Папа...
- Дорогой...
Две лисички обеспокоенно смотрели на мужчину. Чего уж там. Даже я проникся атмосферой, но старался держаться серьезным. Все, что требовалось от нас троих, это кивнуть. Каждый так и поступил. У меня в любом случае не было других мыслей, кроме как оберегать Прим. Тем более, если учитывать произошедшее прямо у порога ее дома...
- Ну, хорошо. Тогда давайте забудем о плохих вещах и поговорим о веселом. – На лице Тегена просияла улыбка во все зубы.
Глядя на его добродушие, я мог с уверенностью сказать, от кого моя хозяйка переняла жизнерадостность и целеустремленность. Родители Прим оказались просто прекрасными людьми. На миг я задумался. Как бы сложилась моя жизнь в прошлом мире, если бы у меня были подобные родители?
- Хорошо! Сначала я расскажу о том, как мы недавно вместе ходили на горячие источники! Викторика учила меня мыть Джека! Сначала надо было обязательно...
- ПФФФФФ!!! – Я с ужасом выплюнул весь чай, который только что глотнул из заново наполненной чашки.
- Господин... - С мокрым личиком Викторика смотрела на меня, нервно дергая бровью.
- П-прости, я не виноват...
- Давайте я лучше расскажу о том, как этот мужчина предлагал выйти за него замуж, а потом...
- АААА!!!
Моя искренняя паника разнеслась по всему дворцу Розвуда.
Слава Богу, что тот вечер обошелся без кровавых потерь.