•16•
Весь следующий день я не могла выкинуть из головы предстоящий вечер. На уроках я была полностью потерянна, на переменах могла врезаться в кого-то, а аппетита не было.
Конечно, я рассказала про это Шарлотте. Девушка сказала, что поможет мне подготовиться, но будет сильно нервничать. Так как ни Джейдену , ни Акселю доверять нельзя.Я сама даже не заметила, как Лотта стала для меня очень близкой подругой. Я больше всего доверяю ей и рассказываю достаточно много. В свою очередь девушка осведомляет меня о своей жизни и о том, что в ней твориться. Никогда у меня не было лучшей подруги, которой бы я могла поведать всё, а теперь она есть и на душе тепло.Они с Вудом будто находятся у меня на плечах в уменьшенной версии.Джей подобно бесу сидит на левом плече и нашёптывает мне всякие гадости. От него одни проблемы, он втягивает в опасности и плохо действует на меня. А Шарлотта словно ангел покоится на моём правом плече. Она всегда поможет, выслушает и скажет как поступить разумнее. Также это немного походит на весы, и пока они в равновесии беспокоиться не о чем. Лишь бы не победила тёмная сторона моей души.Ближе к вечеру из нашего номера все ушли, кроме меня и брюнетки. Адриана опять пропадала у Тайсона, с которым она поссорилась на днях, но похоже они умею быстро помериться. Джун решила посидеть в комнате отдыха. Я же сидя на кровати, думала что будет сегодня.
— Хватит заполнять голову не нужными мыслями, — Хоффман садится рядом со мной с платьем в руках, — вот смотри, что нашла.
— Спасибо. — я забираю длинное серебристое платье с пайетками, идя к зеркалу.
— Не могу. От одной мыли, что мне придётся играть влюблённую парочку перед Томасом, я дрожу как лист. — я морщусь и осматриваю красоту платья, восхищаясь им.
— Да уж, я бы умерла от страха. Видела я мистера Вуда пару раз из далека и то мне он показался очень грозным и с пугающей властью. Совсем не представляю, как страшно разговаривать с ним лицом к лицу. — девушка вздыхает.
— Иди переодевайся, а то сейчас вломится какой-нибудь Джейден и унесёт тебя на светскую тусовку в этом, — Шарлотта указывает на мою пижаму.Я осматриваю себя. Короткий топ с милым мишкой и такие же спальные шортики. Я прыскаю со смеха, хватаясь за живот, мой заразительный смех поддерживает брюнетка. Мои щёки трещат и уже болят от смеха, но я не перестаю хохотать над собой.
— Брюнеточка права, поэтому поторопись. — слышится мужской голос в коридоре, я подскакиваю и перестаю смеяться.В дверях стоит Джейден в чёрных брюках и в заправленной белой рубашке. В руках парень держит такой же чёрный пиджак, а сам он выглядит невообразимо красиво. Любуюсь им замерев на месте. Ещё чуть-чуть и у меня упадёт челюсть. Сейчас он будто другой человек, как будто он повзрослел. Аромат его одеколона врывается в мою комнату, щекотя нос приятным мужским ароматом. Я сглатываю, понимая, что Вуд невероятно красив.
— Иди, Саманта, переоденься. — первой в себя приходит Лотта, мотая головой и жмурясь, махнула в сторону ванны.
— Эм, да, я пойду. — я кидаю взгляд на неё, потом на Джейдена , замечая его довольную ухмылку, видимо он понял, почем у мы отстали от реальности.Мы быстро беру все вещи и спешу скрыться от сюда в ванной комнате. Через некоторое время я выхожу на глаза присутствующих в моей комнате. Серебристое переливающиеся платье скрывает мои ноги, подолом касаясь пола. Оно сильно облегает мою талию и бёдра, делая на них сильный акцент. Также у платья нет лямок и держится оно на моей груди, оголяя плечи. На ногах такие же серебристые высокие туфли, украшенными маленькими камушками, которые хорошо сочетаются с пайетками на платье. Мои волосы красиво уложены на голове в собранной укладке, а несколько прядей, специально оставленных на свободе, обрамляют моё лицо с обеих сторон. В моих руках обычная светло-серая клатч сумочка. На лице простой и не броский макияж.
— Ты шикарна! — ахает Шарлотта, осмотрев меня. — Не зря оставила это платье, как знала, что они понадобиться!
— Да уж, без тебя я бы пропала, спасибо! — я подхожу к ней, цокая каблуками, и обнимаю девушку.Только теперь я кидаю взгляд на Джея и замечаю восторг в его глазах. Он, наверное, даже не думал, что я могу так красиво выглядеть. Парень внимательно меня изучает, а когда замечает мой взгляд на себе, то легко улыбается.
— Хорошо выглядишь. — кивает он.
— Нет, она выглядит потрясающе! — вскрикивает Лотта, явно не согласная с Вудом.
— Как бы оно ни было, нам уже пора. — сообщает парень.
— Да, но я думала, что пойду с Акселем, так что подожду его. — фыркаю я.
— Он уже там, поехали давай. — голубоглазый просто вышел из комнаты в коридор.
— Спасибо тебе большое, Лотта. — я вздыхаю в след Джейдену, и ещё раз обнимаю подругу.
— Да ладно, иди и повеселись. Только не напивайся и всегда будь на стороже. — советует она мне, провожая из комнаты.
— Удачи!Я махаю ей на прощанье и благодарно улыбаюсь.Джей ждёт меня у дверей, и я подхожу к нему.
— Готова?
— Вроде.Дальше мы молча направляемся к его машине, выходя из здания школы. Платье слегка сковывает мои движения, но я говорю себе, что привыкну к этому.Когда мы проходим мимо учеников, то все смотрят на меня враждебно. Особенно много людей сейчас во дворе школы, но я пытаюсь выдержать их взгляды стойко. Меня пробивает мелкая дрожь, а сердце будто сжимается внутри. Конечно все так будут реагировать,Саманта . А что ты думала? Что никто не заметит, как ты пройдёшь в шикарном вечернем платье под ручку с Джейденом Вудом с смокинге? Мне кажется, что я сейчас засмеюсь от своей же глупости, и шепчу Джею:— Мне не нравятся, что они так смотрят.
— Привыкай. — парень пожимает плечами.Ну конечно. Сам-то он чувствует себя поистине комфортно в данной атмосфере, а вот я...Я фыркаю и замечаю в толпе миссис Смит. Теперь мне стало ещё и очень стыдно, когда она провожала меня взглядом. Я обещала ей не лезть в эту компанию. Посмотрите на меня. С кем я сейчас иду на вечеринку мистера Вуда — самого богатого и скандально опасного человека в городе? Правильно, с его сыном, но всё мероприятие буду ходить под ручку с лучшим другом Джейдена, пытаясь скрывать место нахождение Арту, чтобы его не убили. Неужели, я теперь часть всего этого безумия?Я каждый раз задаюсь вопросом. Почему именно меня Вуд стал таскать на подобные рауты? Почему не других девчонок, с которыми куда проще? Может быть, потому что я достаточно глупа и тиха? Ведь в подобном я ни в коем разе не разбираюсь в отличии от других дам, крутящихся в этой сфере давно.Увы, ответа на эти вопросы я не знала, и вряд ли когда-нибудь узнаю. Скорее всего, я потаскаюсь с парнем ещё месяцок-другой, а потом ему надоест и он отстанет от меня. Хоть бы так оно и было. Ведь место того, чтобы готовиться к сессии, думать о будущем, а занимаюсь не понятно чем. Таскаюсь в промзоны, чтобы обрабатывать раны парням, которые пытаются остановить Вуда старшего, а во главе у них — Вуд младший. Как иронично.Из мыслей меня выдёргивает Акс, который ждал нас у порога дома. Приехали мы достаточно быстро, ведь сюда лучше не опаздывать. Темноглазый подаёт мне руку, как настоящий джентльмен, и помогает выбраться из машины.
— Да ты просто красотка! — сообщает мне он, когда может рассмотреть мой образ полностью.
— Ты тоже ничего, — я слегка краснею, оценивая его внешний вид, который не уступал Джею.
— Тогда пошли. — посмеялся Аксель, я улыбаясь схватила его за локоть, мы вошли в дом.Мои глаза расширились, когда я увидела как сильно здание преобразилось изнутри. Так как потолки были довольно высокими, тут без труда умещалась красивая люстра с драгоценными камнями. Середина пола была застелена длинным красным ковром, а все гости были изумительно. Сложно было описать это всё, но я бы никогда не поверила, что совсем недавно тут была совершенно обычная тусовка с кучей алкоголя и пьяными подростками, где меня пытались изнасиловать. Вспоминая про это, я ищу глазами ту самую лестницу, и найдя, понимаю, что дверь в маленькую комнатку заставлена фуршетными столами, которые полностью перекрывали вход в комнатушку под лестницей.Сейчас дом выглядел невероятно опрятно и дорого, нежели в тот раз.
— Челюсть подбери, — с ухмылкой шепнул мне мой спутник.
— Что? — я резко повернулась к нему, хлопая ресницами, явно не понимая почему он так сказал.
— Если хочешь произвести хорошее впечатление, то одного внешнего вида мало. — объяснил мне Аксель медленно и размерно шагая к столу. — То как ты выглядишь — это обложка, на которую все ведутся, точнее уже повелись, — парень кивает мне в сторону группы молодых людей, которые неотрывно смотрят на меня, буравя взглядом.
— Теперь нужно произвести впечатление своим содержанием, понимаешь? — темноволосый подаёт мне бокал шампанского, взятый со стола.
— Манеры и этикет? — я принимаю бокал, но не решаюсь выпить.
— Именно. — парень салютует мне своим бокалом и делает пару глотков, а я в точности копирую его действия.
— Мне будет тяжело. — шепчу я. —Я никогда не была на мероприятиях подобного уровня.
— Ничего страшного, это исправимо. К тому же, тут многие впервые, поэтому не нервничай и старайся меньше пялиться на людей. — пожимает плечами Аксель, потом смотрит куда-то в даль и хмурится,
— Подожди-ка минуточку. — и срывается с места, отдаляясь от меня.Я резко осталась одна с бокалом легкого алкоголя в руках. Отлично, и что мне теперь делать? Аксель сказал про манеры. Ясно. Я оглянулась и обвела всех присутствующих людей взглядом. Увидев неподалёку от себя взрослую женщину, которая протягивала мужчине руку для поцелуя. По её дорогому внешнему виду, я предположила, что она довольно важный человек тут.
— Прошу меня простить, позвольте представиться, — ко мне подошёл неизвестный для меня мужчина в чёрном смокинге с бабочкой, — граф Ричард Ратленд третий. — улыбнулся он.
— Саманта Росс, — я сильно удивилась такому повороту, но с милейшей улыбкой протянула ему руку.Мужчине на вид около двадцати пяти лет, и я сразу заметила его карие глаза, которые внимательно изучали меня. Он являлся обладателем черных коротких волос, залаченных назад. На вид, он был немного тощим, явно меньше Джея, но с его ростом можно было посоревноваться. Ричард едва не на три головы выше, что делало меня уязвимой. У мужчины была обоятельная улыбка, но могу поспорить, что он знает себе цену и полностью соответствует своему титулу.Я ожидала, что он поцелует или пожмёт мою протянутую руку, но Ричард лишь склонился и приложил её ко лбу. Сказать, что я была поражена — это ничего не сказал. Прямо передо мной стоял самый настоящий граф, и мне было ужасно неудобно.
— Как вам погода? — Ричард выпрямился и улыбнулся мне.
— Эм, хорошая. Сегодня утром солнышко было тёплым, словно море летом. — мне стало неловко и я немного выпила шампанского, чтобы скрыть своё волнение.
— Это да. А вы случайно не писательница? — внезапно спросил граф, от чего я едва не засмеялась.
— Нет, а вы? — я покачала головой.
— Оу, да есть немного. — он пожимает плечами и немного смущённо отводит взгляд, но даже при этом видно, что Ратленд уверен в себе на все сто процентов.
— Я печатаюсь под псевдонимом Don.
— Вы серьёзно? — Мои глаза лезут на лоб, а руки начинают дрожать, никогда ранее я не видела в живую настоящих писателей, а этот еще и граф.
— А что-то не так? — морщится Ричард и берёт со стола бокал, подходя ко мне ближе, но всё же держа дистанцию.
— Нет, я просто в шоке. Я читала вашу книгу в школе, неужели, это в самом деле вы? — я хотела едва ли не прыгать от радости до потолка, но кое-как себя сдерживала.
— Несомненно. — он довольно улыбается и отпивает глоток алкоголя.
— Мне приятно, что меня читают такие прекрасные девушки.
— Ну что вы. — я чувствую как покрываюсь румянцем и стараюсь перевести тему.
— А как вы начали писать? Ведь у вас это получается шедеврально! Книги слегка тяжёлые для понимания с первых страниц, но потом затягивает и нереально оторваться!
— М-м-м, да, это так. На самом деле, это у меня с рождения. Будучи маленьким ребёнком я любил сочинять всякие сказки. — видимо ему это льстит.Мы простояли у этого стола ещё минут пятнадцать, разговаривая про различные книги. Я узнала, что Ричард больше предпочитает мистику и детектив, но не смотря на это, сразу бросалось в глаза то, что мужчина не торопиться рассказать лично о себе. Его личность для меня до сих пор оставалась загадкой. Любой бы человек из нашей школы за пятнадцать минут рассказал всю свою жизнь. Последовав примеру Ричарда, и своим убеждениям, я тоже не стала раскрывать все свои карты, пряча туз в рукаве. После милой беседы, Аксель так и не появился, а граф Ратленд предложил прогуляться около бассейна на улице. Я огляделась, но ни Джейдена, ни Акса я не нашла, поэтому приняла приглашение.Мы вышли из дома, и в мои легкие поступил свежий прохладный воздух. Вздохнув полной грудью, я выдохнула. Вечерняя прохлада окутала меня с ног до головы, пока мы шли вперёд. Не так давно я была рядом с Джеем, а теперь гуляю вечером с графом, чёрт возьми. Я знала, что и в наше время таковые имеются, но чтобы я с ними встретилась. Такого я даже и не подозревала. Помню, как в детстве мечтала быть графиней. Все ровесницы хотели стать королевами и принцессами, а я яро жаждала статус графини. Иронично, однако.
— Леди Саманта, позволите вопрос? — вдруг спросил Ричард, и я поёжилась, не привыкшая к такому обращению.
— Конечно.— Вы на этом празднестве с кем-то или сама по себе?— Празднестве? Я думала, — я запнулась, когда увидела перекошенную физиономию графа, который ожидал от меня четкого ответа.
— Я не одна. А теперь позволите мне вас спросить?—Прошу. — мужчина пропустил меня на узкую тропинку, кивая головой.— Что именно сегодня отмечают, вы знаете? — я быстро проскользнула мимо кустов, немного приподнимая платье, потому как на каблуках ходить в темноте было тяжко.— Расширение бизнеса мистера Томаса Вуда — моего бизнес-партнёра. — в его голосе явно слышались нотки самолюбования и гордости.— То есть вы и мистер Вуд сотрудники? — ужаснулась я и почему-то резко захотела убежать от сюда.— Да.— Поздравляю, — не очень убедительно сказала я с фальшивой улыбкой, но граф не заметил этого.— Вы знакомы с ним?— Один раз виделись. — кивнула я. — И я как-то не горю желанием встретить его вновь.— Прелестно, леди Саманта , с вами так легко и хорошо, не хотите составить мне компанию на следующий приём, пока я не уехал из страны? — внезапно спросил Ричард, и я аж поперхнулась, резко согнувшись пополам. — С вами всё хорошо?
— Да-да, просто подавилась, извините. — я откашлялась, оглядываясь вокруг, стремясь найти Джея или Акселя глазами.
— Вы уезжаете? — решила быстро съехать с темы, потому что очень испугалась.И Ричарда похоже не смутило, что мне всего шестнадцать лет, а ему уже за двадцать. Меня это начало волновать, особенно сейчас, когда мы стоим в безлюдном месте за пределами дома.
— Да, возвращаюсь в Нидерланды, и боюсь у меня больше не будет времени навестить вас. — говорит Ратленд, а я сдерживаюсь чтобы не запищать от восторга.
— Поэтому я жду от вас ответа.
— Знаете, — я вздохнула и прикрыла глаза, — мне даже восемнадцати нет. — качаю головой.— Это не проблема, — мужчина взмахивает рукой, — меня знают многие и пропустят куда угодно. — самодостаточно улыбается он.— Тогда буду рада быть вашей спутницей. — я делаю книксен.— Как я рад, это честь для меня. — улыбается он и кланяется мне в ответ.
—Саманта , твою мать! Как ты могла согласиться? — чуть ли не орал Джейден, схватив меня за руку, когда мы шли к машине, чтобы вернуться обратно в школу.
— Ты хоть знаешь кто он?!
— Не трогай меня! — я резко одёргиваю свою руку.— На статус повелась? Что он тебе обещал, золотые горы? — Вуд был до безумия зол, что даже вены на шее вздулись, кулаки сжались, мне казалось, что ещё чуть-чуть и из носа повалит пар.— Нет. Он бизнес-партнёр твоего отца. — напомнила парню я.
— Значит, — делаю паузу, позволяя Вуду самому догадаться о моих намерениях, но парень медлит, хотя явно все понял, — замешен в этих делах с наркотиками.
— Что ты хочешь этим сказать? —Джей замер на месте.
— Догадайся. — фыркнула я, обиженная на его грубость, пошла к машине.
— Саманта , что ты задумала? — Вуд вновь остановил меня, притягивая к себе за локоть.
— Внедрюсь Ричарду в доверие и разузнаю про твоего этот чёртов бизнес больше. — я вздохнула, чтобы успокоиться и не кричать.
— Нет и ещё раз нет! Это опасно. — отрезал Вуд, явно поражённый моим действием.—Джейден, у меня появился шанс помочь тебе с этим, поэтому я хочу им воспользоваться.— Томас знает как ты выглядишь. — ворчит парень.— Скажу, что порвала с Аксом, потому что увидела как он меня изменял с другой девушкой. — быстро придумала я.— Сумасшествие! Росс, ты не обязана это делать. — голубоглазый более-менее успокоился и уже не кричал так громко. — Это очень рискованно. Ты приехала сюда, чтобы учиться, а не следить за наркобаронами и ходить на светские рауты с графами, которые старше тебя почти на десять лет.— Надо было думать об этом раньше, например, когда ты в первый раз привёз меня в промышленную зону, где меня едва не убили. — спокойно пожимаю плечами я, сдерживая эмоции, но замечаю на лице Джея сожаление.
— Разве ты не мог догадаться, что мне станет интересно раскрыть все это? Прямо как в детективах, только вот преступник уже известен. — я прищуриваюсь, театрально задумываясь над ситуацией. —Остается самое сложное — достать на него подходящий компромат!— Какие к чёрту детективы? — рявкает он. — Это не книжная полка, где ты выбираешь жанр. Это не книжка, в которой у тебя все получится, гарантируя твою безопасность! Это реальная жизнь, Саманта !— Это не обсуждается. Я хочу это дело завершить, а потом мы разойдёмся как в море корабли.— Хорошо. — бросает он и разворачивается, идя к машине.— Ты серьёзно отправишь её с этим графом на следующую вечеринку? — возмущается недовольный Аксель.— Акс, она взрослая девочка, сама разберётся с кем и куда ей ходить. — не весело произносит Вуд и плюхается в автомобиль.Я хочу согласиться с ним, но за моей спиной хлопает дверь, я резко оборачиваюсь и вижу Томаса с Ричардом, которые что-то оживлённо обсуждали. Вуд переводит на меня взгляд, а потом смотрит на позади стоящего Акселя.— Кто кричал? — спрашивает мужчина, внимательно изучая меня.
—Саманта , с вами всё хорошо? — Ратленд бросается ко мне, но тоже замечает Акселя и немного суетится.— Извините, что потревожили. Я понимаю, что наши личные отношения должны оставаться при нас, но сложно было сдержаться, когда я заметила своего спутника с девушкой в обнимку. — я старательно изображаю отчаяние и хлюпаю носом для пущей убедительности.— Это ваш парень? — ухмыляется Ричард, понимая, что по сравнению с ним Аксель не особо сильный соперник, хотя я бы с этим поспорила.— Бывший. — поправляю его я, а победная улыбка спешит украсить лицо графа, смотрящего сверху вниз на Акселя.— Тогда позвольте мне вам помочь? Я отвезу домой. — предлагает Ричард, придерживая меня за локоть.
— Конеч...— С этим задание я и сам прекрасно справлюсь, — из машины вышел Джей, хватая меня и притягивая к себе.Почему-то после его касаний меня кидает и в жар, и в холод одновременно, в животе приятно тянет, но когда меня трогает кто-нибудь другой такого не происходит. Почему?Обстановка начала сильно накаляться, а Вуд сцепился взглядом с отцом и Ричардом сразу. Дрожа будто осиновый лист, я стою около голубоглазого и Акселя, прямо напротив Ратленд и Вуд старший.
—Джейден, а что ты тут делаешь? — грозно спросил Томас, испепеляя сына взглядом.
— Я велел тебе убираться от сюда ещё час назад!— Я ждал Саманту и Акселя. — спокойно объясняет парень, немного прикрывая меня собой.
— Гонсалес сам бы отвёз свою девушку в школу. — замечает мужчина.
— Или это сделал бы я. — вставил свои пять копеек и Ричард.— Да, или граф Ратленд. — соглашается с ним Томас.
— Попробуйте. — рявкнул Джей , я меня это начало порядком раздражать.
— Что за цирк? Кто и когда меня отвезёт в школу, что за бред? — резко вклинилась я, но сразу почувствовала на себе суровые взгляды мужчин и пожалела о сказанном.
— Леди Саманта , разве вы не знаете, что женщинам нельзя встревать в разговор мужчин выше вас по статусу? — грозно рявкнул Томас, явно хотящий меня выбесить.
— К вашему сведению, мы находимся в двадцать первом веке, где люди имеют равные права. — еле слышно фыркаю я, замечая насколько сильно взбесила Томаса, что тот аж покрывается багровостью от злости.
— Саманта , потом по-умничаешь, иди в машину. — оборвал меня Джейден, но я не дёрнулась с места.
—Быстро! — рявкнул парень, заставляя меня подскочить на месте и рвануть в сторону автомобиля.Я быстро забралась в транспорт и даже забыла попрощаться с остальными. Я прыгаю на заднее сидение, замечая что Акс тоже спешит скрыться с глаз долой этих разъярённый зверей.
— Ну что, Росс, поздравляю. У нас проблемы. — Парень оборачивается ко мне с переднего сидения.— В смысле?— Ричард вызвал Джея на дуэль.
— Что!?
— Ага, на пистолях. — вздыхает Гонсалес, а я выглядываю в окно и наблюдаю за разговором мужчин.
— Разве такое осталось? Боже, я как-будто перенеслась в средину прошлого века. Всё так сложно!
— Я падаю на кресло и смотрю на крышу.— Осталось, ещё как. Ричард — жуткая заноза в заднице, считающая себя настоящим дворянином. Да, его предки ими являлись, но он вряд ли. — парень качает головой.
—Но он знает, что говорит, потому как с самого рождения воспитывался так. Говорят, что он уже устраивал дуэли и всегда выигрывал, Ричард мастерски владеет пистолями.
— И что Джейден согласился? — почему-то мне стало не по себе только от одной такой мысли.
— Конечно, отказ от дуэли — признак слабости, а Вуд никогда не потеряет свою честь.
— Аксель, что нам делать? — я трясусь в надежде услышать от него что-то хорошее и позитивное, но парень меня разочаровывает
— Готовиться. Надеяться, что Джейдена не убьют.
_____________________________________
Мой тг канал-там будет много всего интересного, а также небольшие сполллеры и даты ,когда выйдут новые главы!)
https://t.me/AnAssiJu