Поединок
- Почему ты кидаешься кинжалами? - послышался любознательный голос незнакомца.
Мальчишка, не оборачиваясь на голос, вновь метнул кинжал в ствол дерева. Кинжал с лёгкостью пронзил цель и остался внутри ствола. Он подошёл к дереву, собрал все инструменты и вернулся к исходное точке. Ребёнок, что наблюдал за ним, подошёл ближе.
- Ты не говоришь на нашем языке? Ты с восточных земель? - мальчишка оглядел молчуна и вновь продолжил. - Глаза узковатые, не как у народа пустыни, тёмная кожа, но светлее моей. Да и челюсть и нос, не такие как у меня. Хотя волосы также вьются прямо как мои. Так откуда ты? Выглядишь как человек с востока, так и как житель пустыни.
- Не мешайся. - холодно буркнул мальчик и продолжил метать кинжалы.
- Так ты меня все-таки понимаешь. - улыбнулся мальчик с темной кожей и курчавыми волосами. - Меня зовут Адиль, а тебя как?
Молчун безразлично посмотрел на протянутую ладонь и снова перешёл на метание кинжалов. Адиль продолжил наблюдать за тренировкой мальца. Ему было интересно, кого так радушно учил мудрый господин Ареф. Он смотрел на худого, маленького паренька и не понимал, в чем же он был особеннее других. "Шер". Так его назвал господин Ареф. А его настоящее имя было для всех секретом.
- Ассасины не кидаются кинжалами. Они нужны нам для того, что осуществить акт религиозного самопожертвования. Мы бьём в сердце или в шею, не кидаемся ножами! Тебя что не учили искусству Незримых?
На его громкие высказывания мальчик резко повернулся к нему и посмотрел злым взглядом. А в следующую секунду кинжал пролетел в нескольких сантиметрах от лица Адиля.
- Ты мёртв. - злорадно ухмыльнулся Шер. - Ну и что полезнее?
Этими словами юный ученик оставил другого стоять в шоке, а сам направился в сторону домов, где жили подобные им ученики. В этом лесу был один из лагерей ордена Незримых, где около сотни молодых юношей изучали тайные знания, законы ордена. Несколько учителей помогали им адаптироваться, развивали в них дух ассасинов, а также тренировали и учили убивать. Ведь Ассасины, в первую очередь, были искусными мастерами убийств.
Худощавый ребёнок прошёл в свою комнату и лёг на тахту. В комнате помимо него никого не было. Средь бела дня ученики либо тренировались, либо играли. Мальчик посмотрел на свои потрескавшиеся от мозолей ладони и устало вздохнул. Ему предстояло ещё многое изучить, дабы стать сильнее. Ведь черная злоба, что таилась внутри ребёнка, никуда не делась. И единственная возможность избавиться от этого - отомстить обидчикам.
* * *
Лагерь встретил знойное утро. Все воины, привыкшие к прохладному лету и холодной зиме, тяжело переживали ежедневные жаркие дни и холодные вечера. Одно радовало, хоть они и находились на южных территориях, все же были среди деревьев. В то время, как армии Николая приходилось выживать в пустыне.
- Почему созвали всех в такую рань, великий герцог? Неужто есть неотлагательное дело? - с наглой улыбкой подошёл двухметровый варвар.
Эдвард с нескрываемой яростью в глазах посмотрел на карателя Ламии. Отчего улыбка на лице князя напряжённо дрогнула. Герцог всеми клетками тела желал накинуться на него и разорвать на части. И все же с трудом сдержался, помня про обещание принцу пустыни. Лорд МакКлейн оторвал взгляд от двухметрового мужчины и перевёл его к остальным прибывшим. Толпа людей, состоящая из командиров отрядов, их помощников и боевых воинов прибыла по первому зову герцога и напряжённо ожидала его дальнейших слов.
- У нас намечается собрание? Выдвигаемся к столице? - подал голос один из командиров отряда.
- Нет пока. - равнодушно ответил главнокомандующий и вновь оглядел собравшихся. Когда все подошли, великий герцог продолжил молвить слово. - Сейчас у нас военное время. Однако мы, как воины, мало помним мирных дней. Мы все время находимся на страже территорий, защищаем границы и идём на войну. Но даже в такие времена мы должны чтить правила и традиции. И если воин потребовал поединок, значит наша обязанность уважить его просьбу.
- Неужели кто-то из нас обмолвился о поединке? - ухмыльнулся мужчина. - Давно у нас такого не было.
- Верно. - согласился со словами воина лорд Эдвард. - Вчера вечером один из воинов подошёл ко мне с просьбой о поединке. Один на один. Оружия на свое усмотрение.
- Что же не поделили? Кто это? Кого вызвали? Кто вызвал? - начался гул любопытной толпы. Однако, шум резко прекратился, когда воины заметили, что за их спинами кто-то подходит к герцогу.
Незнакомец, чьё лицо было покрыто куфией, медленно обошёл стоящих и встал рядом с великим герцогом.
- Почему у этого человека одеяние бедуинов? Он из местных? - вновь зашептали голоса.
Незнакомец оглядел толпу и стянул с себя головной убор. Взору всех мужчин предстал молодой тигр пустыни, чей опасливый взгляд медленно скользил по сторонам. От осознания того, кто стоит пред ними, мужчины резко схватились за мечи.
- Тихо! - взревел великий герцог. - Никому не двигаться и не совершать поспешных действий!
- Господин! Это узурпатор! Что он здесь делает? - закричал кто-то из толпы.
- Тигр пустыни попросил о поединке. - спокойно ответил Эдвард МакКлейн.
- И вы ему позволили это? - удивлённо хохотнул каратель Ламии. - Давайте убьём его, закончим войну и пойдём по домам.
- Да! Да! - согласно взревела толпа. Смотря на их возбуженные лица, Тэхен лишь кисло ухмыльнулся, однако вида напряжения не подал. Он оставался спокойным и мрачным.
- Мы чтим традиции. - перебил гул толпы герцог. - И если попросили о поединке, значит, так и будет. И неважно, что сейчас разгар войны.
- Но великий герцог, этот человек наш враг. - воины не хотели соглашаться со словами герцога. Их недовольные взгляды скользили от принца к герцогу и обратно.
- Тем не менее он - воин. И относиться к нему нужно, как подобает воину. - стоял на своём Лорд.
- И кого же этот отчеубийца вызвал на поединок? - злорадно ухмыльнулся глава северо-восточных земель.
- Вас, князь. - спокойно ответил герцог. Все вокруг замерли, а каратель резко начал хохотать.
- Право, узурпатор. Удивлён. - успокоив свой хохот, с мнимым радушием произнёс воин. - Я надеялся увидеть поединок великого герцога и вас. Но со мной? Чем обязан такой честью?
- Ты обидел мою Розу. - холодный металл в голосе врага почувствовали все, а взгляд направленный на князя горел адским пламенем. Такой контраст заставил толпу напряжённо замолчать.
- Кого? - недоуменнно воскликнул Бьорн. На его гладко выбритых висках начали вздуватся вены. - Я много цветов расстоптал, но не помню, чтобы ходил по твоему саду. Великий герцог, давайте пленим этого человека и отправим в Темпесто. К чему нам эти сложности?
- Поединок состоится. - голос герцога был непоколебим.- Если не с ним, то со мной. Выбирай князь, с кем будешь сражаться?
- Герцог вы плохо спали? - Бьорн из Ламии все пытался перевести в шутку. Он не понимал, отчего же столь уважаемый им герцог стоит рядом с их врагом и говорит о поединке. - Не понимаю ваших решений. Мне казалось, вы мудры.
- Поединок состоится. - громче повторил мужчина. - Хочет того князь Ламии или нет. Если не примешь бой от узурпатора, на поединок вызову тебя я. - твёрдо произнёс Эдвард МакКлейн, а после посмотрел на толпу и начал говорить для них чуть громче. - Прошлым вечером я узнал, что человек, которому я доверил принцессу королевства, а также мою единственную дочь, плохо обошёлся с ней перед отъездом на войну. Этот поединок ради восстановления чести моей дочери и принцессы ГлоуЛэнда. И отказаться от него не получится.
- Господин Бьорн, неужели вы как-то обидели Её Высочество? - вопросил кто-то из толпы.
О рыжей принцессе ГлоуЛэнда ходило множество слухов. Говорили, что она прекрасна как нимфа, её волосы цвета утренней зари, а глаза полыхают словно вечерние костры. Ни для кого не секрет, что герцог горячо любил свою дочь и заботился о ней, и как тяжело ему было согласиться на брак с князем соседнего княжества. Обидеть её - это тоже самое, что поднять руку на все герцогство. Никто бы в здравом уме намеренно не причинил боль принцессе.
- Не было такого! - яростно взревел каратель Ламии. - Великий герцог, неужели вы поверили словам этого предателя?! Этот человек ради трона зарезал собственного отца, а сейчас пытается посеять смуту между нами!
- Императора он не убивал. - вздохнул Лорд Эдвард. От его слов даже Тэхен удивленно скользнул по нему взглядом. - Моя дочь была свидетельницей убийства императора в ту ночь. Она поведала мне правду. И там не было тигра пустыни. Отца он нашёл уже после покушения. - толпа негодующе взревела. Для кого-то слова герцога казались бредом сумасшедшего, для других они вызывали вопросы. Что, если сказанные великим герцогом слова, правдивы? Тогда почему они сражаются против узурпатора? В чем смысл войны? В будущем ослаблении южной империи под предводительством менее мудрого правителя? Но где гарантия, что нынешний владыка юга будет на стороне Севера? Что мешает ему напасть на уставшее от войны Королевство?
- Это не отменяет того факта, что он - наш враг. - вскипел кто-то из толпы. Не все готовы были слепо верить словам предводителя.
- Верно. Но враг он или нет. Мы не можем ему отказать в поединке.
- Великий герцог, это не разумно... - попытался вмешаться один из командиров, как Лорд МакКлейн резко перебил его.
- Я не собираюсь спускать с рук жестокость к моей дочери! - отец Николетты резко топнул ногой, поднимая пыль.
- Я ни словом не обидел вашу дочь. - проговорил Бьорн. - Неужто вы поверите словам этого грязного предателя?
- Я просил не трогать мою дочь, не обижать её. Она неприкосновенна, покуда не кончится война и не пройдёт венчание. Князь, вы обещали мне это. И слово свое не держали. - тембр герцога был тяжелее металла, глаза налились кровью. Напряжение повисло над его телом. Все ощутили его едва сдерживаемый гнев.
- Не обижал я ее! Я относился к ней, как к своей будущей жене!
- Я не знал, что в княжестве можно раздевать и трогать свою нареченную на глазах у слуг, а за сопротивление бить. - холодно произнёс Тэхен, тем самым прервав назревающий спор. Лицо герцога побагровело от ярости, а князь, наоборот, побледнел. - Если не верите моим словам, можем написать письмо принцессе и дождаться от неё ответа. А можно поступить легче. - брюнет медленно оглядел людей, что стояли за спиной князя. Некоторые из них виновато опускали лицо, другие напряжённо смотрели в сторону. - Свидетели этого происшествия находятся здесь, не так ли?
Ламийцы напряглись, остальные посмотрели на них с удивлением и нарастающей злостью.
- Поединок состоится. Князь, выбирай с кем биться будешь? - пытаясь совладать собой и не терять терпение, произнёс Лорд МакКлейн.
- До первой крови? - уточнил каратель Ламии, понимая, что от поедника ему не уклониться. За глупость, что он совершил по пьяни и по кипящей внутри гневу и похоти, пришла ответная реакция. Не думал он, что такая гордая девушка, как его нареченная, сможет кому-то рассказать о той ночи. И если бы не краснеющие капитаны его войск, он бы, вероятно, смог переубедить герцога. Однако, сейчас, когда виновные позорно выдали себя, князю не оставалось другого выбора, как принять условия поединка.
- До последней. - угрожающе прохрипел мужчина.
- Но великий герцог, так нельзя. - растерялся Бьорн. - Поединки насмерть...
- Выбирай, князь, с кем будешь сражаться. - вновь перебил князя Лорд северных земель.
- Что помешает вам вызвать меня на Поединок снова, после того, как я убью одного из вас?
- Этого не будет. С кем бы ты не сражался, в случае твоей победы, ты либо убьёшь узурпатора и закончишь войну, либо убьёшь главнокомандующего и встанешь на его место. А в случае твоей смерти, состоится месть за принцессу и твои люди примкнут ко мне до окончания войны, а после вернутся на свои земли.
- И все это из-за одной девчонки? Вы рискуете победой в войне, ради неё? - опешил каратель Ламии. В его голове не укладывалось поведение герцога. Да, он обидел его дочь, но Николетта - его нареченная. По законам княжества он имеет полное право делать с ней все, что заблагорасудится.
- Она - моя дочь. Я начну войну ради неё!- яростным громом взревел герцог.
- Ну а ты? - дрожа от непонимания, вопросил князь и перевёл внимание герцога от себя. - Ты тут причём, грязный предатель?
- Ради неё я закончу войну.
- Ха! - опешил двухметровый воин. - Какие слова! Ладно, я выбираю тебя, узурпатор. А когда одолею, отправлю твою голову принцессе, как свадебный подарок. - едкая ухмылка озарила лицо воина.
* * *
Звон ударяющихся друг о друга мечей, эхом прошёл по поляне. Толпа, что наблюдала за поединком, возбужденно загудела. Стук мечей, скрежет стали о сталь, быстрые взмахи и свист оружия, все это будоражило наблюдателей. Это было прекрасное, удивительное и довольно редкое зрелище наблюдать, как рыжеволосая нимфа сражается с мечом на руках. Её ярость, её эмоции, смелость и бесстрашие заполняли вибрирующей энергией зрителей её поединка с Борисом Безродным - одним из величайших мечников королевства. Участвовать с ним в поединке было редчайшей возможностью и честью, а наблюдать за боем великого мечника и прекрасной принцессы - зрелищем куда более неописуемым и захватывающим.
Ника резко наклонила корпус вправо и также быстро прыгнула влево, чтобы ударить соперника в бок, однако, гигантский мужчина, который весил целую тонну, довольно легко и быстро среагировал на выпад принцессы и сделал ей подсечку. Отчего девушка свалилась на землю и в следующую секунду перед глазами увидела блестящее острие огромного меча.
- Сдаюсь. - устало прохрипела принцесса и рукавом вытерла пот со лба.
Борис медленно убрал меч в ножны и предложил ей свою руку. Он помог своей ученице встать, стряхнул с её волос застрявшие листья пожелтевших деревьев.
- Ты - молодец! - не без улыбки похвалил воин. - С каждым днем ты все дольше стоишь против меня. У тебя хорошие рефлексы, дорогая, но сила хромает. Нужно тренироваться ещё усерднее.
- Все благодаря вам, учитель. - радостно воскликнула Ника, не обращая внимания на хриплое дыхание, что не успело восстановиться после серьёзного поединка.- Благодаря вам, я становлюсь сильнее.
- Думаю, у тебя талант от отца. - улыбнулся Борис и потрепал принцессу за взлохмаченную косу.
- Ай! - проскулила девушка и отодвинулась, чтобы пропустить воеводу.
После ухода Бориса все воины подходили к принцессе и щедро хвалили её способности. Кто-то говорил о том, как она прекрасна выглядит во время боя. Для кого-то её боевая стойка являлась эталонной. Некоторым понравилось её рвение. Ну а кто-то просто смущённо шептал "прекрасный бой ". Но были и это, кто нахваливал её по другой причине. Мужчины, что имели честь наблюдать за поединком спорили, сколько продержится принцесса в этот раз. Каждый участник делал ставку ввиде личных вещей или дополнительной вахты вместо победителя. Победившим считался тот, кто ближе всех угадывал время поединка, который они засекали.
Ника еле как отвязалась от товарищей и прошла чуть глубже в лес, чтобы побыть одной и подумать. Все её мысли были далеко отсюда, под палящим солнцем и обжигающим песком. Не было ни дня, как она не вспоминала о своём любимом. Тоска по нему росла с каждым днем, а волнение, что тяготило её сердце, не отпускало даже во сне. Уж ни это ли истинная любовь?
Принцесса вздохнула и осторожно присела на сухой пенёк. Сбоку она услышала некий шелест и чуть не взвизгнула, когда ей на плечо сел ястреб. Эта удивительная птица расслабила свои коготки и к ногам принцессы упал увесистый мешок. Ятсреб тут же улетел, а девушка медленно наклонилась к мешку и открыла его. В мешке лежали небольшое послание и деревянная шкатулка. Ника развернула бумагу и прочла.
"Этой мой подарок тебе. Надеюсь, он тебе никогда не понадобится. Но защитит в нужную минуту - Т."
Принцесса аккуратно открыла шкатулку и увидела в ней диковинное оружие. Она достала его и с любопытством рассмотрела. Это было оружие из чистого золота и красных рубинов. Она надела на правую руку и наблюдала, как камни сияют под солнцем. Сверху это было похоже на золотой браслет с кольцами, усыпанный множеством кроваво-красных рубинов. А под пальцами спрятались тонкие и острые золотые коготки, что могли рассечь кожу. Было видно, что каждое лезвие остро заточенно. Она потрясенно вздохнула, пару раз провела ладонью по воздуху, пробуя использовать столь элегантное оружие, затем аккуратно сложив, убрала в шкатулку.
- Твой подарок безупречен, любимый. - с нежной улыбкой прошептала принцесса в пустоту.
* * *
Стоял мощный гул толпы. В кругу из людей с размером в небольшой обеденный зал находилось трое воинов. Один, скрестив руки, напряжённо наблюдал за ожесточенной схваткой двух сильных воинов. Из толпы летели грубые оскорбления в сторону темноволосого мужчины и каждый раз, когда тот был слишком близок к толпе, кто-то умудрялся его толкнуть. А к его противнику толпа, наоборот, относилась более терпимо. Они кричали его имя, поддерживали словами и всячески пытались помочь хоть не делом, так словом. Наблюдатель же, не сводя глаз, смотрел на поединок перед собой. В душе он надеялся, что узурпатор сможет одолеть карателя. Ведь другого итога он не примет.
Бой начался минут десять назад. Великий герцог вышел вперёд, попросил всех отойти и построить своими телами круг для поелинка. Далее он обратился к воинам.
- Все доспехи снять. Можете взять только два оружия для поелинка. Ножи, клинки, копья, иглы, если не являются одним из двух оружий, убрать. Поединок будет длится до тех пор, пока один из вас не сдастся или не погибнет. Прибегать к помощи зрителей нельзя. Бой только между двумя. Правил нет. Можете швырять песок, пинать в пах, выкалывать глаза. Всем все ясно? - зарычал герцог.
Толпа крикнула "да". Тигр пустыни коротко кивнул, а князь северо-восточного княжества напряжённо смотрел на противника.
- Выбирай оружие. - тихо сказал Тэхен.
Бьорн неприятно оскалился. Вытащил все ножи, чтобы были с собой, снял нагрудник, достал из ножен увесистый меч, а на левую руку надел щит и встал в боевую позу. Тэхен же оставил в ножнах клинок и выбрал копье с двумя наконечниками. Он покрутил копье на левой руке, после чего встал ровно и посмотрел прямо в глаза противнику.
- Нападай.
- Ну уж нет, узурпатор. - зло оскалился противник, принимая более удобную позу. - Ты начал поединок, ты и нападай.
Ответом на его слова была кривая ухмылка мужчины. После чего резкий свист разлетелся по воздуху. Воин, что стоял ровно секунду назад, уже вовсю крутясь бил острыми концами копья во врага. Северянину только и удавалось, что спасаться от острых концов копья с помощью щита. В первую минуту Бторн только защищался, не имея возможности нанести удар своим огромным мечом. Если бы не его ловкость, боевой опыт и массивный щит, что так быстро и резко закрывал удары узурпатора, он был бы исколот вдоль и поперёк. Брюнет, что закончил проверять силу противника резко отошел на несколько шагов и небрежно убрал чёлку. Волнистые чёрные локоны заструились меж аккуратных пальцев. Темно-карие глаза с напряжённым интересом уставились на противника. По пробному нападению Тэхен понял, что мужчина перед ним был очень силен. Тем интереснее. Он глубоко вдохнул и сделал резкий выпад. Неожидавший этого противник не успел вовремя уклониться и острие копья прошло в районе его плеча и задело левый бицепс. Кровавая полоса окрасила его руку.
- Промазал. - ухмыльнулся Тэхен, не сводя глаз с противника. Если бы его враг не успел уклониться, то южанин задел предплечье врага, отчего тому было бы сложнее держать свой щит. Пока на нем щит - Тэхену будет сложно пробиться к сердцу врага.
Он внимательно следил за каждым движением своего оппонента. Тигр пустыни видел, как каратель стал более осторожным. Сила его хвата стала крепче. Бьорн тоже понял, что цель узурпатора его предплечье или кисть.
- Ты так уверен в своих силах? - оскалился каратель Ламии. - Я таких выскочек, как ты одной рукой давил. Ты для меня не противник.
- Пытаешься вывезти из себя? - кривая улыбка упала на лицо брюнета. - Не получится. Я вижу твоё напряжение, чую твой страх. Если бы ты был таким же сильным, каким пытаешься казаться, у тебя даже в мыслях бы не было обижать слабую и беззащитную девушку.
- Слабую? Беззащитную? - хохотнул Бьорн. - Мы точно об одной девченке говорим? Моя невеста очень сильна, невыносима. Из её уст исходил яд, а в глазах всегда стоял вызов. Но знаешь, что узурпатор? Где ты был, когда она шёпотом молилась тебе? Где ты был, когда она смотря мне в глаза говорила, что никогда меня не полюбит так, как тигра пустыни? Где ты был, когда она часами сидела у окна и ждала тебя? А ну да, ты же прятался в песках, как трусливый ползучий гад. - каратель ближе подошёл к застывшему противнику. Он посмотрел на его бледное потерянное лицо и хищно улыбнулся. А после наклонился ближе и прошептал ему в ухо. - Я хорошо позабавился с ней. Когда я вернусь, вручу ей твою голову и буду насиловать всю ночь.
Брюнет поднял взгляд на крупного мужчину. Из его груди вырвался крик, а сердце колотилось бешено. Ярость поглотила его. И этой ошибкой воспользовался каратель. Он оглушил того щитом, а после нанёс меч над его головой.
Бах! Тяжёлый звук удара металла о металл прозвенел вокруг. Каратель со всей силы сжимал меч, а под ним на коленях стоял узурпатор, останавливая удар своим копьем.
Толпа замерла в напряжении. Казалось, даже сама природа перестала издавать звуки. Только скрежет металла и тяжёлое дыхание соперников нарушали тишину. Мгновение и меч карателя вонзается в землю, а копье узурпатора отлетает в сторону. Тэхен протянул руку за своим оружием, но один из зрителей отшвырнул ногой копье в сторону. Его основное оружие затерялось среди беснующейся толпы, заставляя тигра пустыни замереть от растерянности. За это время Бьорн достал свой меч и вновь замахнулся на мужчину.
Тигр пустыни отошёл чуть дальше. Он напряжённо следил за каждым движением воина. Меч противника был длинный, размах был велик. Отчего южанину пришлось примкнуть к толпе. Однако некоторые зрители не одобряли действий Тэхена и толкали врага к мечу карателя. Шум толпы усиливался. Слова поддержки карателя Ламии лились из уст возбужденной, дикой толпы. Узурпатору же приходилось терпеть гнусные выпады и крики зрителей.
Тигр пустыни не сводил с противника пристального изучающего взгляда. Его лицо было красным от напряжения, глаза почернели, он тяжело дышал. Весь его суровый лик изучал возбуждение и азарт. Тэхену стоило быть осторожным. Из-за эмоций он позволил себе разозлится и потерять копье. Брюнет напряжённо сжал клинок и вытащил его из ножен. Сейчас или никогда.
Узурпатор был быстрее и проворнее северянина. Этим он и воспользовался. Резко сделав бросок вправо, он оставил глубокую колотую рану на предплечье. Щит опустился на мгновение. Этого времени хватило тигру пустыни нанести очередной удар и разрезать грудь противника. Бьорн взвыл от ярости. Воин кинул щит в лицо нападевшего, а после взяв меч в обе руки, начал делать мощные и широкие махи. Резкий свит меча становился все ближе к южанину. Он уклонялся как мог. Из-за длины меча и размаха двухметрового воина, Тэхену было сложно подойти ближе к карателю Ламии. А его клинок едва ли достигал рукояти меча противника. Ему пришлось рискнуть, чтобы добраться до воина, чьи движения не прекращали ни на миг.
Тэхен резко склонился к земле и снизу провел по бёдрам мужчины. Сверху послышался грозный рык. Южанин быстро перекатился в сторону и одним махом отрубил руку противника. Кисть мужчины, сжимающая меч, упала на землю. Кровь хлестнула из раны. Бьорн завопил. Тэхен воспользовался моментом и подпрыгнул ближе к северяниу. Однако в следующую секунду его резко сбили с ног.
Упавший воин заметил, как несколько мужчин с мечами и копьями окружили карателя, зашищая раненого от толпы.
- Мы не позволим вам убить нашего князя! - закричал один из воинов карателя Ламии.
Все остолбенели.
- Вы что творите, ироды?! - взревел великий герцог. - Как посмели помешать поединку?!
- А как вы позволили врагу шастать по союзному лагерю?! Нужно было сразу отрубить его голову!
- Да! Взять его! Взять узурпатора! - взревела толпа.
Кто-то кинулся к Тэхену, он не успевал увернуться. Но меч герцога защитил его.
- Чего разлегся?! - крикнул мужчина, отталкивая нападавшего. - Беги! Быстро!
Тэхен вскочил на ноги и побежал в сторону небольшого леса. На мгновение он оглянулся и увидел перед собой настоящий хаос. Люди карателя и герцога вцепились в ожесточенной схватке. Союзная армия была расколота на две части. Южанин, яростно завопив, исчез среди деревьев. Месть не состоялась.
Тэхен надеялся убить карателя и уговорить герцога не воевать против него. Но все оказалось гораздо хуже. Теперь он, побежденный, искал укрытия, а людям герцога пришлось сражаться со своими союзниками. Мужчина вновь все испортил. Он тяжело вздохнул и подумал о своей принцессе. Надеялся, что его Роза простит.