Боль делает из нас людей

Утром я почувствовала острую потребность в смене обстановки и отдыхе в компании людей. Где я подросток с обычной кровью, никогда не видевший тёмную сторону мира. Где моей первой проблемой был Олег с его напоминаниями о грядущих экзаменах...

Именно поэтому, когда Саша позвонил мне и предложил сходить в кино в вечер среды, я знала заранее, что соглашусь, какой бы другой день он не выбрал. О чём сразу сообщила Ксю, чтобы она прибежала ко мне создавать незабываемый образ с помощью косметики и красивой одежды. Через пролетевший час я с восторгом любовалась собой в отражении зеркала в алом платье с милым поясом-бабочкой.

Подруга оставила меня на полпути к ближайшей станции. Оставшись одна в платье под зимнем пальто и лавируя между толпами людей на улице, я захотела смыть лишние краски. Это же не я настоящая - я простая школьница, спортсменка с переменными успехами и эксперт по сериальной индустрии... Но ветер намекающе подтолкнул меня вперёд к знаку-букве «М» — где уже маячил Саша в белой куртке и смешной шляпой с помпоном.

— Смотрю, ты замёрзла, — рассмеялся он, идя навстречу. — Зайдём скорее, нам недалеко ехать.

Увы, метро этим вечером вмещало не вмещаемое количество людей, и шумный, забитый телами вагон был ужасным выбором для разговора. Мы успели спросить типичное «как дела», после чего нас снова оглушил вой приезжающего поезда. Выбор пал на кинотеатр в двух станциях от нас, где крутили лёгкий детектив по роману Агаты Кристи. Книги про приключения Эркюля Пуаро были фаворитами среди списка любимой литературы Саши, в связи с чем увидеть ещё одно перевоплощение знаменитого «Убийство в восточном экспрессе» стало для него частью долга.

— Ты сегодня восхитительно выглядишь, — широко улыбнувшись, сказал Саша, когда мы прибыли в торговый центр. — То есть, неповторимо.

— Неповторимо? — удивилась я. Всего лишь акт заигрывания, но он ответил предельно серьёзно.

— Ничего не случается дважды. А значит, в следующий раз ты будешь другой, надеюсь, ещё прекраснее.

Когда он взял меня за руку, сто тысяч вольт галопом пробежались по коже, а последствия их беготни отдавались в желудке приятным щекотанием. Мы знакомы всего ничего, а ощущения так схожи с чувством... будто знаем друг друга всю жизнь. Разве ток по венам благодаря его касаниям и произнесённым вслух мыслям? Или... он во мне из-за цепной реакции?

Пока Саша в присущей ему манере проговаривал и объяснял всё, что происходит на экране, его плечо показалось мне идеальной подушкой для сна, а красочная речь закрепила эффект. Почаще бы так высыпаться, дарить внутренний покой себе, а не только окружающим людям...

— Роуз, ты что, уснула?

Я захлопала глазами, когда резко включился свет. Растянула руки и зевнула, в итоге не узнав, кто же убийца.

— Ну, ты такое упустила, — расстроился Саша.

— Потом посмотрю ещё раз, — откинулась я на спинку стула. — Только время прошло очень быстро.

— Хочешь, сядем покушать? Зайдём тут в одну кафешку, я туда часто ходил...

— С Камиллой?

— С ней, — кивнул Саша и, немного задержавшись в молчании, продолжил. — Прости, не могу выкинуть эту девушку из головы. Несмотря на то, как мы попрощались, она подарила мне много хороших воспоминаний и опыт, пригодившийся в будущем. А ошибки мы делаем для того, чтобы учиться на них.

— Ты прав, — согласилась я и добавила мудрое усвоенное: — приятные воспоминания нужны, чтобы вспоминаться. Просто человек так устроен, что лучше всего запоминает плохое.

— О да, «один раз открыв сердце для зла, вы уже не сможете повернуть назад», — Саша рассмеялся — душевно и как-то понимающе. — Моя любимая цитата. Иногда в мимолётных фразах скрыт склад секретов, возможно, целый смысл жизни. Согласись?

И пока мы обсуждали фонд золотых цитат среди современных фильмов и книг, я мысленно вернулась к Никите и событиям, что мы вместе пережили. Попытки убийства, потом спасение от врагов. Справедливые ссоры и сложные процессы примирения... словесные перепалки, фирменный сарказм и касания холодных шершавых пальцев...

Саша замолчал, давая мне возможность задуматься и повспоминать. Он вежливо не отвлекал, согревая своим присутствием. Так я убедилась, что мы тоже понимаем друг друга без слов. 

Небо роняло крупные хлопья, полная луна освещала скользкую немноголюдную дорожку перед нами. Может, снег — это листья зимы? Мы остановились, толкания и недовольные возгласы мимо проходящих людей не заставили нас сдвинуться с места. Когда я повернулась к Саше посреди этой магической картины, парень замялся, покрываясь румяной корочкой.

- Что-то случилось? - спросила я с тревогой в голосе.

— Да, - ответил Саша и неожиданно посмотрел мне в глаза, пронзая и увлекая за собой. - Роуз, я привёл тебя сюда, потому что хочу, чтобы ты услышала от меня кое-что важное...

— Конечно, и что это?

— Дело в том, что я...

Раздался пронзительный женский крик.

Неожиданно два хлюпких тела оказались в эпицентре бегущих в панике прохожих — через секунду я осознала, что это были мы. Я чуть не упала на землю, меня успели подхватить тонкие, но всё равно сильные руки Саши, и отодвинуть за край дорожки, пока сам он утонул в толпе. Нет, его же задавят! Я кричала его имя, срывала голос и размахивала руками, привлекая внимание... Но вскоре толпа рассеялась. Точнее, люди расступились — перед Сашей, который лежал на заснеженном тротуаре, а над ним возвышалась фигура в чёрном плаще.

Сердце упало в пятки.

— Мы можем обойтись без лишних жертв, — процедил до боли знакомый металлический голос. — Кто это?

Хищник достал из кармана пистолет и направил дуло на беспомощного парня. Язык мгновенно завязался узлом, а глаза забегали от одного к другому — но неужели я вынуждена просто смотреть! Чёрт, соберись и сделай что-нибудь!

— Одногруппник с тренировок, Саша, - в первую очередь ответила я и кивнула, переваривая намёк.- Мы просто гуляем, наслаждаемся прекрасным вечером. Пожалуйста. Он мой друг.

Я не допущу, чтобы он опустил курок! Набралась смелости и посмотрела в глаза убийцы — точнее в чёрные очки, с душераздирающей мольбой. Чёрт, Никита! Прошу, опомнись!

Но его рука не дрогнула.

— Она говорит правду, — неожиданно подал голос Саша, медленно поднимаясь с поднятыми вверх руками. — Мы ни в чём не провинились, пожалуйста, уберите оружие...

— Ты смеешь указывать мне?

Выстрел. На секунду я закрываю глаза, перемещаясь в тьму. Вскрики мужчин и женщин, детей. Дыхание на секунду оборвалось. Нет, он не застрелит его! Я посмотрела туда, где был Саша — парень опустил веки, но сидел на коленях и глубоко дышал. Ни следа крови. Растерянный, напуганный, но живой...

— Я буду делать то, что вздумается, — голос Хищника спокоен и холоден. — Как ты будешь делать то, что я велю.

— Пожалуйста, прекрати! — я почти провопила эту молитву. И кажется, она подействовала — грозовой тучей нависло молчание. Фигуры на доске застыли, ожидая ход. Только учащённая отдышка и стук сердца в зимнем вечере и падающий, падающий как ни в чём не бывало снег.

Хищник опустил пистолет...

Клубки пара изо рта загораживали взор под светом уличных фонарей. Я же не боюсь его, Никита мой друг!

...и появился напротив Саши, схватив его за горло.

— Нет, стой!

В паническом бреду я накинулась на Никиту. Слабая попытка предотвратить неизбежное, но мощный взмах рукой, и я с громким оханьем переместилась в сугроб. Почувствовала, как задыхаюсь параллельно своему человеческому другу...

— Надеюсь, мы больше никогда не увидимся, — процедил убийца и повернулся ко мне, но под шалью капюшона и маской с очками я не могу прочитать его эмоции.

— Что ты хочешь от меня теперь? — прошипела я со злостью, отчаянием и неизмеримой печалью.

Вампир покачал головой в ответ, но отпустил Сашу. Он упал на хрустящий снег, начал жадно впитывать воздух и общупывать себя, не веря, что смерть обошла стороной, а я беспомощно взглянула на Никиту. Картинка в глазах растянулась во все углы, от страха мне мерещились какие-то тёмные образы - и я не рассмотрела, подал ли он мне руку на помощь или изобразил пальцы в качестве неприличного жеста... 

Как вдруг на вампира кинулся Саша.

Я поняла это по мальчишескому визгу. Несравнимое с массивностью и внушаемостью ужас тело Саши не стало Никите помехой, он без труда скинул его и повалил лицом в снег. Потом одна ладонь снова оказалась на горле, другая перчатка сжалась в кулак над лицом Саши — я откровенно заорала — но в этот момент вампир остановился. Хищник огляделся по сторонам, его взгляд в последний раз остановился на мне...

Когда тьма в глазах победила и провалилась в небытие.

***

— Роз, Роуз! Как ты себя чувствуешь?

— А?..

Сквозь ослепляющий свет неизвестного происхождения я узнала голос. Когда зрение окончательно прояснилось, я увидела людей в белых халатах, Сашу и даже мою маму.

— Родная, ты очнулась!

Мама заключила меня в объятиях с такой силой, что заболели ребра. Её одежда неестественно сырая — пожалуй, с меня хватит маминых слёз. Постараюсь больше никогда не рисковать жизнью. Постараюсь...

— Я испугалась... думала, опять...

— Всё в порядке, ма, но... что произошло? — спросила я, через сонное моргание оглядывая помещение родной больничной палаты.

— Ты упала в обморок, — ответил Саша и я удивилась, с каким равнодушием он произнёс следующее, — когда Хищник решил меня зарезать. Но в итоге он бросил меня, не навредив, и исчез. К тому времени подоспела полиция. Меня уже допросили, твоя очередь.

— Что ты им сказал?

— То, что увидел. Но я умолчал про...

Тут Саша недоверчиво взглянул на маму, но я слабо подмигнула, давая разрешение продолжить.

— Роуз, он обращался к тебе.

— О чём ты? — спросили мы с мамой в унисон.

— Хищник. Он спросил, кто я... хотел узнать у тебя. Как будто вы знакомы.

Сердце замерло — никто не должен догадаться, ни за что! Я уставилась в одну точку с выпавшей челюстью, имитируя недоумевающий шок, слава всем богам, мама придумала объяснение быстрее меня.

— Увы, Хищник и Роза действительно знакомы. Один раз он пытался совершить преступление с моей дочерью, но его успели остановить. Не понимаю, почему именно ты, Роз?

Я безучастно пожала плечами, проводя пальцами по венам матери. Руки у мамы нежные, как было в детстве, но я в первый раз увидела, что "линия жизни" на её ладони обрывается едва ли не на половине, что безумно обеспокоило меня.

— Постоянно задаю себе этот вопрос, - призналась я.

Мы просидели в больнице до позднего вечера, общаясь с полицейскими. За окном стукнул одиннадцатый час, и несмотря на то, что полвечера я провела в отключке, в первую очередь я пожелала крепко-накрепко уснуть. И не просыпаться, пока мир не очистится от тёмной стороны, сразу очнуться там, где мне не надо волноваться об угрозе упасть в обморок или в крайнем случае умереть от анемии... и то же самое не грозит близким мне людям.

Саша в прямом смысле слова побелел. Я могла спутать его с молодым вампиром, если бы не наша совместная трапеза несколько часов назад. До момента прощания он ходил с каменным лицом — я не стала беспокоить Сашу разговорами, отлично понимая чужие переживания. А только легонько легла на плечи друга, в надежде хоть этим маленьким, но полюбившемся жестом помочь. Его одежда пропиталась разными запахами, от тёплых стен дома до медицинских оттенков больницы.

— Прости меня, - также легко Саша вложил пальцы в мою ладонь. - Я хотел закончить наш вечер по-другому.

— Ты не виноват, — сказала я. — Предсказать и предотвратить сегодняшний случай было бы... очень трудно.

А могла ли я знать заранее? Могла — ответило нечто — или некто? — внутри. Так звучит голос обиды и бессилия? Ведь я снова и снова подвергаю опасности чужие жизни, нарушаю собственное обещание! С силой сжала пальцы Саши — из-за меня могли пострадать невинные люди... Уж на встрече ночью я выскажу Никите всё, что накопилось!

— Всё будет хорошо, — прошептал Саша, уловив мою тревогу. Наконец-то на лицо друга опустилась мякгая улыбка, призванная успокоить и вселить надежду.

— Ты прав, — кивнула я, осознавая, что именно его улыбки мне не хватало всё это время. — Вместе мы преодолеем любые невзгоды.

И вот Саша облокотился в ответ, успокаивая меня ровным дыханием рядом и без остановки стучащим сердцем. Одновременно он привнёс в атмосферу между нами запах помятого снега, грязи и толпы, в которой оказался, пытаясь меня защитить...

— Вместе.

Я с нетерпением ждала Никиту с наступлением ночи, даже легла пораньше, будто бы таким образом ночь быстрее наступит, на всякий случай поставила будильник на телефоне в пол второго ночи. В нужное время он зазвонил так сильно, что телефон едва не упал с тумбочки, но спустя секунду кто-то отключил дребезжащий звон.

— Ты следил за мной! О чём даже не поставил в известность.

За прошедшие несколько часов его внешний вид не изменился. Никита занял любимое место на подоконнике, снял капюшон и очки, встряхнул головой.

— В городе прячутся вампиры из КА и другие, — с завидным спокойствием ответил вампир. - Я делаю это из вопросов безопасности, 

— Но сегодня ты перегнул палку!

Плечи Никиты поднялись выше среднего и опустились в единственном нервном движении. Теряет хватку, значит! Но именно этого я добивалась. Вытащить из него внутреннего зверя, который натворил вечернее безобразие, и поговорить именно с ним.

— Я думала, мы покончили с твоими выходками в стиле Хищника. В конце концов, ты мог не выпендриваться и навестить меня позже, спросить нормально, с кем я гуляю, а не заявляться с пистолетом и направлять его в моего друга при десятке людей!

— Тот парень правда всего лишь друг для тебя? — спросил Никита.

— Да! — ответила я, не сомневаясь ни секунды.

— Потому ты упорно защищаешь его?

— Я буду защищать любого человека, если ты наставишь на него пистолет!

— Тогда зачем ты наряжалась на встречу с ним? — раздражённо бросил вампир. — Пошла в кино, но подготовилась словно на званый ужин.

— А по-твоему мне нельзя выходить куда-либо красиво одетой? — поддержала я его гневный тон. — Сиди дома в старом потрёпанном шмотье, чтобы спугнуть дежурящих под окном вампиров запахом несмытого пота?

Я старалась говорить с ним на равных, но преимущества никуда не делись — одна эмоция, вздёрнутый нерв и всё, читай меня как открытую книгу. В принципе, так и случилось

— Он тебе нравится? — задал вопрос Никита, как я вздрогнула от одной мысли, что у меня есть чувства к Саше — ни какие-то там, а самая не на есть глубочайшая привязанность - чего было достаточно для образования на лице вампира злобной ухмылки.

— А ты ревнуешь? — рявкнула я в ответ.

— Может быть, ревную, — ответил Никита сдержанно. — Может, нет. Но я видел, как ты на него смотришь.

— И как я на него смотрю?

— Широкие зрачки, учащённый пульс... Я не говорил, но эйфория тоже имеет запах. Рози, ты не рассказывала мне про этого парня, ибо желала скрыть его существование?

— В чём разница, если ты не способен определиться — это слова, продиктованные ревностью, или очередная попытка поиздеваться надо мной? Никита, перестань действовать на нервы!

— Считаешь, я должен терпеть то, что ты открыто обманываешь?

— Я не вру!

— В каком, интересно, месте? — усмехнулся вампир.

— Саша нравится мне как друг, — вздохнула я, закрывая лицо ладонями от усталости. Неужели с Никитой всегда должно быть так сложно? — Он сам пригласил меня в кино, и потом, он хороший человек, у нас много общего. Понятное дело, мне нравиться с ним общаться, что теперь, ты будешь стрелять во всех, с кем я дружу?

— Я намеренно стрелял мимо.

— Но ты попытался, ты мог убить его! Ты хочешь становиться человечнее, приставляя ко лбу моих друзей пистолет?

Гнев и ярость резко одержали верх — левый глаз задёргался, и я, доведённая почти до бешенства, приготовилась спорить до победного конца, чего бы это не стоило. Болезненно ударила по моему терпению злость на Никиту, что слишком могущественен, на Сашу, который не в силах ему противостоять. Злость на саму себя, так как не смогла предотвратить конфликт. Признаюсь, это отвратительное чувство — до глубокой ненависти злиться на кого-то. Особенно, когда объектом для ненависти становятся те, при ком сердце на радостях бьётся быстрее, те, кого никогда не хочешь видеть в роли груши для битья. Но вот Никита смотрит на меня — привычно хладнокровный и невозмутимый, от того сильнее бесит факт, что на самом деле он отлично понимает, насколько сильно я зла — но специально делает обратный вид.

— С меня хватит, Никита, — я вскочила с кровати и бесстрашно повысила голос. — Уходи! Не хочу тебя видеть!

— Роза...

— Просто исчезни!

Я взвизгнула от шума — с грохотом посыпались осколки стекла на месте единственного окна на чердаке, а тень Никиты слилась с прозрачным воздухом. Неуравновешенный чёрт! Мама же проснётся и будет задавать лишние вопросы...

Я не стала защищаться от залетевшего ветра, взъерошила волосы и... не выдержала. Моя психика сдалась и больше не стеснялась нахлынувших слёз. Оставшись в комнате в гордом одиночестве, на смену необузданной злости пришла боль и разочарование.  Правильно ли я поступила, прогнав Никиту, что будет с ним теперь, да с нами обоими? И винит ли он себя в случившемся... Как всегда, я хотела знать, что происходит в его душе, когда интересоваться этим слишком поздно.

Я снова вспомнила о Саше, о его трудной истории с Камиллой. Ну почему я не прекращаю думать о тебе, о том, как родилась наша дружба! Пожалуй, давно пора разобраться, что на самом деле происходит между нами теперь, когда я получила достаточно времени... но какой ценой.