8 глава| тихий прилив
Прошло несколько дней после их ночного похода к скрытой лагуне. Жизнь в деревне Меткайна шла своим чередом — тренировки, помощь старейшинам, забота о животных. Но у Нинат в памяти всё ещё оставался тот серебряный свет в воде и тихий голос Аонунга, когда он говорил: «Иногда хочется делиться тем, что дорого».
Она заметила, что теперь они видятся чаще. Иногда случайно — на берегу или возле загонов для цураков, иногда по делу — во время совместной работы. Но всегда эти встречи сопровождались лёгким, почти невидимым теплом.
В один из тихих вечеров он снова подошёл к ней.
— Сегодня лагуна будет особенно красива. Пойдём?
Нинат не стала спрашивать, почему именно сегодня. Ей казалось, что она и сама ждала этого.
Дорога была знакомой, но на этот раз они шли медленнее. Аонунг рассказывал истории о детстве — как он с друзьями пытался гоняться за цураками, как впервые осмелился нырнуть в глубокую расщелину. Нинат смеялась, а он ловил каждую её улыбку.
Когда они дошли до лагуны, ночь уже успела поглотить берег. Луна висела чуть выше, чем в прошлый раз, а биолюминесцентный свет в воде казался ещё ярче.
— Сегодня прилив, — тихо пояснил он. — Вода поднимается, и свет разливается сильнее.
Они вошли в воду по щиколотку. Каждый их шаг оставлял за собой сияющий след. Вдруг Аонунг присел, зачерпнул ладонью светящуюся воду и осторожно пролил её сквозь пальцы, так что капли упали на руку Нинат и засияли, как маленькие звёзды.
— Теперь ты тоже немного часть этого места, — сказал он с лёгкой улыбкой.
Она смутилась, но не отвела взгляд.
— Оно станет и моим воспоминанием.
Некоторое время они просто стояли, слушая плеск и ветер. Аунунг хотел что-то сказать, но сдержался — ему нравилось, что всё идёт медленно, что чувства растут, как прилив, не торопясь.
Когда они возвращались, Нинат остановилась на полпути и посмотрела на него.
— Спасибо, что… делишься. Не только местом, но и собой.
Он чуть нахмурился, будто не знал, что ответить, и лишь кивнул. Но внутри он уже понял, что её слова — не просто благодарность.
В ту ночь, лёжа в своей хижине, Аонунг долго слушал шум моря и думал о том, что, возможно, скоро он уже не сможет представить лагуну без её смеха и тихих слов.