●Глава 45●
Чонгук
- Располагайся, - я небрежно махнул другу на кресло. - Как Крис?
- Пришел в себя. Уже лучше. Но упорно отказывается лечиться или же говорить, что с ним, - нахмурился Тэхён.
- Упертый идиот.
- Как и каждый из нас.
- Император в курсе?
- Нет, - качнул головой Тэхён расстегнул верхние пуговицы мундира, растер шею. Было видно, что друг не спал все это время. Впрочем, как и я. Сон - это роскошь.
- Ну хоть тут нормальные новости, - пальцы сами собой начали барабанить по резному подлокотнику. Стоило начать разговор.
- Так чего звал? Забирать Лалису от тебя я не буду. Крису не до того. А она, судя по всему, справляется.
Почти зарычал. Но не зверь, которому было плевать на супругу. А я сам, кровь вскипела в венах. Мысль, что её кто-то хочет забрать, отравила.
Тэхён прищурился и внимательно стал рассматривать меня. Это в мои планы не входило.
- Твои руны.
- Последний рубеж, - подтвердил я.
- Дальше только ликвидация, Гук, - Тэхён потер предплечье. Там были ещё одни руны, которые связывали друга со мной и только в одном случае.
- Знаю. И ты тоже знаешь, что рано или поздно я бы дошел до своего порога.
- Слишком быстро, Гук. С этими рунами можно жить до сотни лет.
- Очевидно, не в моём случае.
- Неужели Лалиса не та самая? Я читал отчёт о её перерождении, как и опросил очевидцев. Ничего не понимаю, - хмурился Тэ. - Она ведь могла заменить тебе истинную. Черт возьми! - всё же не выдержал друг и последнее прорычал.
- Мы не боги, чтобы соединять души. И правило, что нам дарована одна на всю жизнь, есть закон.
- Да мало ли что за закон. Фениксы тоже вымерли дохрелион лет назад. Так нет же... вот одна вскоре взлетит в небо! - он сжал кулак и ударил им по столу. - Что мы будем делать без тебя! Сам знаешь, как сейчас всё нестабильно. Гребаные лаосцы только и ждут, чтобы поглотить нас, - Тэхён подался вперёд и сверлил меня взглядом.
- Успокойся, - жёстко припечатал я. - Не хватало ещё, чтобы и ты перешёл ступень рун.
- Чертовы твари что-то сделали с нами. И нам надо всё выяснить! А ты сейчас сидишь и такое впечатление, что прощаешься. Гук, я не узнаю тебя, - дракон Тэхёна подошел к поверхности сознания, глаза друга изменились. Не только мы любили дружить, но и наши звери нашли общий язык.
«Прости, старина, но твоего собрата больше нет. Он безумен. Мне жаль».
Ящер Тэхёна отступил и кажется его болезненный рев был слышен у меня в сознании. И по лицу Тэхёна я понял, что именно так и было.
Зато это привело Торвальда в чувства.
- Говори, зачем звал, - устало потер он переносицу.
- Я хочу, чтобы ты забрал Лалису себе в академию и занялся её обучением. Вот план. Я разработал его под неё и на основе моих скудных знаний о фениксах. Тут её успеваемость и полный отчёт о практике. О перерождении тоже прилагаю все отчёты.
- Ты что, бредишь? Сам отдаешь её?
- Нет. Так надо. И ещё хочу, чтобы за ней наблюдал лекарь. Только нормальный, не как тот, который сначала говорит, а потом делает. Хватит уже одного придурка, что спровоцировал её перерождение раньше времени. Это... стоило слишком дорого... нам...
Вспомнил о ребёнке. Хотя кому я вру, я ведь и не забывал никогда.
Моя девочка могла хотя бы попытаться родить, я бы нашёл лучших лекарей, которые бы помогли ей.
А уже потом стать неуязвимым фениксом. Но нет... судьба так жестока.
- Гук ...
- Тэхён. Не спорь и сделай, как прошу.
Друг сверлил меня тяжёлым взглядом. Но мы слишком хорошо знали друг друга.
- Я не позволю тебе перейти рубеж, - процедил он. - Сколько ещё времени?
Я усмехнулся. Но не ответил ему. Это сейчас не главное.
- Есть у тебя толковый лекарь, который не будет трястись при виде феникса?
Тэхён помолчал, а потом откинулся на спинку кресла и скривился, как от лимона.
- Что?
- Есть. Очень толковая. Даже сверх меры талантливая.
- Чувствуется какое-то «но».
- И оно есть, поверь друг. Но лучше её точно нет, - Тэхён обреченно вздохнул, а потом словно решился. - Это Дженни.
Я помолчал. Перебирая всех женщин с этим именем, ведь я должен был ее знать, судя по лицу друга.
- Не хочешь же ты сказать, что это та самая Ким Дженни?
Я даже подался вперёд от изумления.
- Именно.
- Она же ещё адептка?
- Нет. Время слишком быстро прошло для нас. Она выпустилась и теперь дипломированный лекарь. И не только талантливая молодая мэтресса, но и...
- Но и...
- ...огромная заноза в драконьей заднице, - пробурчал Тэхён и сжал подлокотники так, что те рассыпались в труху.
- Бездна.
- Ага.
- Она уже тогда впечатляла. Не представляю, на что способна сейчас. Но я спокоен. Кстати, а тот взрыв никак не связан с ней?
- Заткнись, - проворчал взбешённый Тэхён. Я рассмеялся.
- О-о-о!
- Заткнись, я сказал. Давай к делу. Лалису я забираю. Лекарь есть. Что ещё?
- Прямо сейчас забирай. Вот приказ, чтобы по документам было всё гладко. Тут её официальный перевод.
- Давай. Но, Гук, что ты задумал?
- Может расскажешь мне об Дженни? - ответил вопросом на вопрос.
- Чёрт с тобой. Не хочешь - не говори, - отмахнулся Тэхён, принимая мою просьбу.
И тут открылась дверь, и в неё влетела взбешённая супруга.
Я не врал, когда говорил, что она прекрасна в гневе.
Наверняка даже не замечала, что в этот момент искры пробегают по её белоснежным волосам. А глаза почти в прямом смысле слова метают молнии. На дне её глаз была огненная геенна.
Это было завораживающе красиво. Невероятно.
- Как это понимать, Чонгук?
Вся она, возмущённо разозлённая, заставляла на себя смотреть. И даже Тэ замер от этого потрясающего вида. Только не с мужским интересом, а чисто научным.
Теперь, по прошествии трёх лет со дня войны и нашего тяжелого ранения, он направил все свои силы на восстановление престижа Северной академии и на улучшение показателей этой академии по всем параметрам. И тут такой самородок будет учиться в его академии.
С Тэхёном было интересно соревноваться в этом плане. Как жаль, что больше этого не повторится.
Я так хотел запомнить свою супругу улыбающейся, но запомню возмущенно злую.
И всё равно прекрасна. Нет прекраснее воплощения для стихии огня.
Не знаю, как так получилось, что способствовало пробуждению в ней феникса, и я бы обязательно это выяснил, будь у меня достаточно времени.
Но думаю, она и сама это сделает, когда будет готова.
Моя огненная девочка, моя феникс.
Я хотел подойти, взять её за руку, поцеловать её ладони, а потом упасть на колени и прижаться к ней, чтобы она перебирала мои волосы и напевала песню, как любила это делать у нашего камина.
Но время любви прошло... Безвозвратно.
Сказать, что истинность была благословением я не мог. Помню, как сначала радовался, когда встретил свою истинную, а потом, когда понял, что она за человек, уже не оставалось и шанса на разрыв.
Небеса не всегда знали, что делали.
Или просто иногда ошибались. Как в моём случае.
Но я всё равно думал, связь компенсирует мелочный и склочный характер истинной, что она изменится, ожидание примирит её с положением дел и тем, что я пока не могу быть с ней рядом, ведь на мне лежала ответственность за сотни жизней бойцов.
Но... вышло то, что вышло.
А вот с Лалисой всё иначе. Это был мой осознанный выбор. И я бы, видят боги, никогда не оставил бы её.
Она ещё молода. Найдет себе... кого-то. Хотя эта мысль вызывает лютое бешенство моей человеческой части. Дракону-то было плевать.
Он желала только крушить и рвать.
По мне Лалиса убиваться точно не будет. Я приложил все силы. Постоять за себя она точно сможет. Тэхён не оставит её. На друга можно было положиться, как и на Криса.
Потому вместо слов о любви произнёс:
- Тэхён. Забирай её.
Наполненные огнём глаза полыхнули, Лалиса сжимала кулаки, поджала свои пухлые губы.
Пряди белоснежных волос разметались вдоль прекрасного лица. Как же она красива.
Гнев в её глазах сменился всепоглощающей обидой.
Я видел, что она хотела что-то сказать. Да много всего высказать, но присутствие друга ректора сдерживало её.
Я смотрел ей в глаза, пока мой друг по-военному чётко и быстро формировал портал. Мы были пойманы в силки взаимными взглядами.
Я запоминал её. Каждую черточку. Каждый изгиб. Пальцы гудели от желания прикоснуться, даже моё сердце рвалось к ней. Билось о рёбра, чтобы выпрыгнуть.
Встал. Не выдержал. Когда Тэ уже взял её под локоть, чтобы подтолкнуть вперёд.
Оказался перед ней. Заключил её лицо в свои руки.
Склонился быстро, пока не передумал и всё не полетело к чертям собачьим.
Оставил короткий поцелуй на её лбу.
Закрыл глаза, вдыхая в последний раз запах огня и пиона и ещё чего-то, чего не мог понять.
Она даже пахнуть стала иначе, но всё так же бесконечно соблазнительно.
И отстранился так же резко, как оказался рядом. Кивнул Тэхёну, и он, не мешкая, утянул её в портал.
А я всё так же продолжал пялиться в пустоту. В то место, где она только что стояла. А теперь её тут не было.
И только спустя долгое время я отдал приказ, чтобы её вещи собрали и перевезли в Северную академию порталом. Немедленно.
А потом у меня оставалось ещё пару незавершённых дел.
Уже спустя два часа я был сутках пути от столицы.
Без проблем открыл кованную калитку и прошёл по брусчатке до самого ухоженного и аккуратного домика.
Постучал в дверь, а пока ждал хозяйку, спустился с крыльца и сел на удобную деревянную скамейку, смотря в ухоженный сад с розами.
Входная дверь открылась без скрипа. Тяжёлые шаги раздались сбоку от меня. Рядом присела женщина.
- Снова ты... Чонгук. Хватит уже. Ты женат давно, а всё помогаешь нам. Не нужно. Было расследование. Нас бы вообще выслали как семью предателей. А ты... спрятал. Дал новую жизнь, помог сыну. Мальчик растет и не знает о прошлом. Найдёт своё место в будущем. Помог открыть лавку, - говорила Мара, мать моей погибшей истинной. - Только вот сам так и не начал жить.
- Поздно для меня.
- У тебя супруга молодая. Всё забудется. Ты хороший лорд. Мало таких. Позволь себе стать счастливым. А память о моей дочери оставь нам с мужем, - Мара дотронулась до моей руки, сжала её. Я повернулся в её сторону. Как же они были похожи. Только у Мары уже были морщинки вокруг глаз и легкая седина на висках. Она человек, и возраст берёт своё. Я снова повернулся в сторону маленького, но уютного сада. - Не приходи сюда больше. Живи. Не оборачивайся на прошлое.
- Это в последний раз.
- Ну слава богам, - одобрительно и тепло произнесла Мара.
Я оставил ей бумаги, подтверждающие пожизненное содержание семьи и рекомендательное письмо для Дени в академию к Тэхёну от моего имени на скамейке. Сам встал и больше не оборачиваясь скрылся в портале.
Еще не все дела были закончены.