Вызов
Держась за парапет террасы, Селена любовалась впечатляющим зрелищем. Этна извергала пламя. Красные сполохи озаряли ночное небо. По склонам вулкана струились потоки лавы. Усадьба на вершине холма содрогалась, а темная сторона горизонта казалась еще черней из-за облаков дыма, которые нес к ней ночной ветер.
Каждый толчок земли сопровождался пронзительным визгом горничных.
Наконец Селена не выдержала:
- Замолчите!
Наименее робкая из горничных рухнула перед Селеной на колени, перекрестилась, умоляюще сложила руки и чуть не плача взмолилась:
- Умоляю, синьора, сжальтесь над нами! Не трясите больше землю!
- Вы думаете, это я вызвала извержение?! - с нарочитым удивлением воскликнула Селена.
- Мы видели, как вы всю ночь смотрели на вулкан и что-то бормотали! - воскликнула храбрая горничная по имени Мария. - Вы заклинали недра земли, чтобы они обрушили на нас свой гнев, вот они и пробудились! Умоляю вас, усыпите Этну!
- Ты бредишь! - рявкнула Селена, топнув ногой в золотой босоножке.
- А ведь она наверняка права! - раздался злой голос. - Это ведь ты разбудила вулкан, Селена? Хотела меня погубить, а?
Перед Селеной возникла перепачканная грязью и кровью ларва. В ее глазах сверкала лютая ненависть.
- Замолчи! - отрезала Селена. - Мы здесь не одни!
- Сейчас будем одни! - воскликнула Сальма и выхватила свой атам.
Но прежде чем одиора успела наброситься на горничных, Селена подняла свою палочку, выкрикнула заклинание, и горничные без чувств повалились на землю.
- Какая ты шустрая! - хмыкнула ларва. - Вижу, не перетрудилась, вызывая извержение, чуть не стоившее мне жизни.
- Я предупреждала, чтобы ты не шлялась по ночам где попало!
- Так это действительно сделала ты? Решила защитить свою доченьку?
- О чем ты? - удивилась Селена.
- Хватит врать! - взорвалась Ларва.
- Это ты все время врешь! - парировала Селена. - За что и поплатилась!
- Вот этого я тебе никогда не прощу, - сказала Сальма, показывая Селене окровавленную руку с отрезанным безымянным пальцем.
- При чем тут я?
- Это все твоя Анаид! Глупенькая серая мышка... Без всяких способностей... И как это ей удалось отрубить мне палец? Очень интересно, что скажет Графиня.
- Ты что, опять потащишь меня в Тусклый мир?! - с ужасом воскликнула Селена.
- А ты как думаешь! - прорычала разъяренная ларва. - Ты же нас обманула! Не сказала и слова правды о своей дочери!
- На себя посмотри! Что это там у тебя? А?
Ларва попятилась, пряча за спину блестящий предмет.
- Спроси об этом у мертвецов! - прошипела она.
- Обязательно спрошу. И все доложу Графине.
- Докладывай! Как Графиня скажет, так и будет! - сверкнув глазами, воскликнула Сальма.
- Да будет так! - пробормотала Селена, бросив прощальный взгляд на поместье, где так недолго наслаждалась жизнью в роскоши и приятном безделье.