Девушка с фотографии. [18+]

Мы вернулись обратно в комнату, держа друг друга за руку. Улыбка никак не исчезала с моего лица. Я была очень счастлива, что мне удалось помериться с Итаном. В животе порхали бабочки, задевая своими крыльями моё сердце, заставляя его биться сильнее, когда я находилась рядом с этим парнем. Друзья заметили смену настроения.

— У кого-то сегодня будет перепихон. — усмехнулся Арту.

Я залилась краской, но быстро сообразила и кинула в парня подушку, которую нашла на кресле. Всех пробило на смех, после того как Артисс нецензурно выругался, когда импровизированный снаряд врезался ему прямо в лицо. Итан уселся на диван, а я пристроилась рядышком. Почему-то такая дружеская обстановка мне нравилась куда больше, чем то, что было до выхода на балкон. Веселье весельем, но про дела забывать нельзя, поэтому я достала телефон и набрала нужный номер. Ребята, вероятно, поняли, что я намерена сделать и замерли в ожидании. После пары тройки гудков трубку наконец-то подняли.

— Элла?

— Тревор, — улыбнулась я. — Прости, если отвлекаю, но ты случайно, не знаешь Маркуса? Это наёмник в Калифорнии, выпускник какой-то дикой организации.

— Дикая организация? — уточнил Тревор. — "Волк"?

—Наверное, я не в курсе.

— Я связался с Диасом, как ты и просила. — продолжал парень. — Он сам тесно связан с "Волками", всё что он сказал, то что у них нет единого хозяина. То есть кто и когда заказывал услуги наёмников нельзя узнать у одного человека.

Я вспоминаю тот вечер, когда поругалась с Итаном и всё же помирилась с Чарльзом. Тогда мы с братом разговаривали почти до самого утра. Начиная с моей просьбы помочь, заканчивая философскими суждениями о нашей не лёгкой жизни. Этот разговор, пусть даже телефонный, сильно мне помог, и в какой-то степени замотивировал. Тревор умел говорить правильные и толковые вещи, и совсем не удивительно, что он так высоко поднялся. В детстве я любила слушать его сказки, думала, что из него выйдет отличный поэт или писатель.

— И сколько же их?

— Десять, но все они действуют исключительно анонимно. Дьявол поставил крест над этим вопросом.

— О'кей, спасибо.

Мы кротко прощаемся, и я скидываю вызов. Ребята с нетерпением ждут моего ответа, и я повторяю тоже самое, что сказал мне Тревор. Итан кивнул, потому что догадывался о таком раскладе, а Аксель тихо выругался. Я была введена в заблуждение, потому что даже не знала с чего начинать действовать. Чувствую, мы встали в тупик. Жезофина сочувственно посмотрела на меня, но потом на её лице вновь появилась маска строгости.

— Мы найдём этого Маркуса чего бы нам это не стоило. На кон поставлена наша спокойная жизнь, Вуд. — она твёрдо глядела на Итана, тем самым пытаясь вызвать в нём желание бороться.

И то ли этот её взгляд помог, то ли парень и сам так думал, но он поднялся с дивна, где сидел рядом со мной и кивнул ей. Я наблюдала за этой ситуацией и была немного поражена. Семья Вудов и Ратлендов объединяют свои силы, чтобы между ними же не началась война. Смешно, если б не была так грустно. Я тоже встаю с места и подхожу к Итану, кладя одну руку ему на плечо в знак поддержки. Аксель и Артисс, которые вообще не обязаны и никак не причастны к этому, как впрочем и я, стоят по обеим сторонам от Жезофины.

Авторитет этого города, его верные друзья, графиня и обычная детдомовская девочка - вот наша супер-команда. Мы точно станем пятёркой века. Ох, и влипли же мы по самое не хочу...

****

— И таким образом, вышло так, что Шарлотта меня простила. — заключил Джош, запихивая в рот очередную зефирку.

Мы сидели на нашем большом любимом камне и кушали всякие вкусности, пока Харрисон делился своими проблемами. Точнее уже далеко не проблемами. В кое-то веке, парень добился прощения своей девушки, потому что не так давно крупно накосячил. Я сидела и слушала его очень внимательно, но все же было тяжело, когда оба твоих друзей встречаются друг с другом, потому как делятся подробностями именно с тобой. Если бы кто-то из них не являлся мне близким человеком, то я спокойно принимала информацию, ведь была бы только на одной стороне. Но у нас другая история. С Шарлоттой я часто разговариваю перед сном или вечером, и она любительница рассказать мне все, но в сухих фактах. А на следующее утро я слушала тот же самый рассказ, но уже от Джоша и в более ярком виде. Было тяжело принять чью-то сторону, особенно когда ребятам приходилось ссориться, поэтому я вечно была на нейтральной территории. 

— Я поздравляю тебя! — я обнимаю друга, и тот похлопывает меня по плечу.

— Как на счёт сессии по химии? — спрашивает меня блондин, смотря куда-то вдаль.

— Ох, ещё одна головная боль. — томно вздыхаю я, пытаясь представить как я все буду совмещать. — У меня мало времени для подготовки.

— Тогда не трать его зря, — Харрисон протягивает мне упаковку с зефиром, попутно заглядывая в глаза, — это очень важный экзамен.

— Ты прав. — согласно киваю, но думаю совсем о другом.

Мне стоило бы расставить правильные приоритеты в жизни, ведь сейчас я метаюсь меж двух огней. Может ли какой-то парень заставить меня забыть об учёбе и всех прелестях жизни? Определенно нет. Я бы не допустила такого. Но Итан Вуд далеко не простой паренёк с соседнего двора. Такой человек как он вполне мог сорвать мне крышу, и у него это получилось.

Пока остальные ребята морочили головы над загадочным нападением на Вуда в кампусе, я в свою очередь пытаюсь вылезти из школьных долгов. Единственный зачёт, который я сдала — литература. А ведь в этом семестре у меня их ещё два. Будет плохо если я лишусь стипендии и в моем аттестате будет красоваться тройка, а хуже того — двойка. К тому же я действительно не хотела целиком и полностью отдавать себя этому расследованию, которое ведут мои новоиспечённые друзья и парень. Я отчетливо понимаю, что ставить своё будущее и образование на второй план нельзя, но и совершенно забывать про отношения я тоже не могла. Как-никак Итан был мои первым парнем во всех смыслах этого слова.

Стремительно приближалось Рождество и день святого Сильвестера. Чарльз уже вовсю обещал мне, что эти рождественские каникулы я проведу не одна, мы украсим весь дом, приготовим много вкусной еды и будем смотреть всеми любимые старые фильмы, которые как ничто другое актуальны в эту пору. Снега за окном практически и не было, что не особо создавало новогоднее настроение, но это не мешало мне с большим энтузиазмом выбирать подарки для друзей и близких.

Рождественский подарок для опекуна я выбрала очень быстро. Им оказалась небольшая плоская игрушка в виде ангела, держащего в руках младенца. Сама игрушка была стеклянная и такая хрупкая, что упаковывая ее в коробку, мне изрядно пришлось повозиться, чтобы она сохранилась до праздника. Я не знаю почему именно эту вещь я решила подарить Чарльзу, но как только я зашла в маленькую рождественскую лавку, которая открывается в городе за две недели до самого главного события года, мой взгляд быстро нашёл ее и что-то внутри меня щёлкнуло.

****

Шагая по школьным коридорам, я уткнулась в телефон, ловко маневрируя между учеников, проходящих мимо нас. Пару по химии отменили, поэтому поставили замену в кабинете на третьем этаже. У нас должна быть какая-то конференция и встреча с успешным человеком этого города. Из-за наставлений нашего куратора меня поставили интервьюером, чего я не особо хотела. Вообще Шеннон очень сильно хотела брать интервью у «мистера X», но, видимо, не судьба. Мне хоть и было любопытно пообщаться с таким человеком, но я немного боялась. Я не умела четко и ясно говорить, тем более брать интервью. Конечно, преподаватели приготовили список вопросов, и мне не придётся самой ничего придумывать. Поправив лямку портфеля на плече, я смело шагнула в нужный кабинет, где все уже были в сборе. Урока уже начался и вот-вот должен был прийти «мистер Х», поэтому я поспешила сесть на своё место, чтобы подготовится. Я заметила фотографа и нескольких преподавателей, стоящих рядом с доской и о чем-то оживленно болтающих. Достав из сумки листок с вопросами, я вновь прочитала их про себя несколько раз. Казалось, что я была готова ко всему и даже перестала бояться, но как только открылась дверь, я поняла, что к этому точно не была готова.

В классе мгновенно образовалась гробовая тишина, а я едва не уронила челюсть на парту. Тяжелые шаги гостя отдавались у меня эхом в голове, пока он вальяжной походкой шагал к учителям. Он поймал мой испуганный взгляд, но выдержал каменное лицо. Прямо сейчас хотелось встать и уйти отсюда как можно скорее и как можно дальше.

— Извиняюсь, что задержался. — грозный голос нежданного мною человека заставил меня дрожать.

— Что вы, мистер Вуд, ничего страшного. — отмахнулась преподавательница, а пока мужчина присаживался за стол, она метнула взгляд на меня. — Даниэлла, прошу.

До меня не сразу дошли эти слова. Я впилась руками в бедный листочек, и поднявшись со стула, на трясущихся ногах, пошла вперёд. Так тихо в нашей группе не было никогда. Видимо все испугались, даже Шеннон и ее ненаглядный парень заткнули рты. Я едва не запуталась в собственных ногах, но дошла до преподавательского стола, садясь напротив гостя.

— Мистер Вуд, сегодня вашем интервьюером будет мисс Даниэлла Росс, если вы не против, разумеется. — доброжелательно спрашивает преподаватель.

— Отнюдь. — медленно покачал головой он. — Мы с мисс Росс уже знакомы, не так ли?

— Да. — выдавливаю из себя. — Эм... мы можем приступать к вопрсам? — выжидающе спрашиваю я, и после кивка собеседника, начинаю : — Итак, мистер Томас Вуд, как вы добились такого успеха?

— Это был тяжелый труд, — отвечает он, но я-то знаю, что у него за труд, — для него нужна была железная хватка и сильный характер. К сожалению, у меня не было богатых родственников, которые могли бы обеспечить мне беззаботную жизнь, поэтому мне пришлось не спать ночами и работать.

— Что вы можете сказать о молодых политиках и бизнесменах?

— Они не всегда компетентны. В головах гуляет ветер. Они часто совершают много ошибок. Их нужно тщательно готовить к этим должностям.

— То есть вы против их?

— Я такого не говорил, мисс. Я лишь хочу сказать, что не всегда уважаю и ставлю в счёт молодых политиков. У них совсем нет жизненного опыта, а как человек, который сам ничего не знает, может влиять на жизнь других?

— Какой ваш основной бизнес?

— Я владелец сети банков.

— Только банков?

— С недавнего времени только банков.

Меня передергивает, когда он смотрит на меня тяжелым взглядом. Я понимаю о чем идёт речь. Томас напоминает мне о подрыве его нелегальной лаборатории по производству запрещённых веществ. Несмотря на то, что мне в миг становится плохо, потому что рядом нет никого кто бы смог меня поддержать, я продолжаю говорить и даже решаю немного отклониться от списка :

— Как... как вы прокомментируете назревающий скандал между вами и графами Ратлендами?

По классу проходит удивленный гул, а учителя в шоке таращат на меня глаза.

— А из вас бы вышел не плохой бы журналист, Даниэлла. — усмехается Томас. — Если подтвердится, что на моего сына напал не представитель этой семьи, то скандал сразу будет исчерпан. Вы хорошо знаете кто занимается этим вопросом, поэтому учтите, что временя заканчивается.

Я сжимаю губы в тонкую линию и смотрю в пол. В аудитории кто-то начал перешёптываться, но я даже не вслушивалась. Собравшись с мыслями, я подняла глаза и взглянула на Томаса, который явно с вызовом смотрел на меня.

— Учту, — кивнула я.

Дальше интервью шло намного спокойнее и ровнее, чем оно начиналось. Если бы не было начала разговора, то можно было сказать со стороны, то что мы с Томасом и вовсе не были знакомы. Несмотря на нашу спокойную беседу, я чувствовала исходящую опасность от человека, сидящего на против. Мы разговаривали как совершенно культурные люди учитывая то, что мы едва ли не враги. Хотя по правде говоря, я на данный момент не знаю кто наш враг. Но ясно одно — он подстроил покушение на Итана, оставив все возможные доказательство не в пользу семьи Жезофины, ведь этот кто-то явно знал о стычке двух сильных семей.

Учителя и одноклассники оказались очень поражёнными, но никто и слова не вставил, пока длилось интервью. Я и сама начинала верить в то, что Томас может быть спокойным и нормальным человеком, хотя точно знала, что это спокойствие не надолго.

— Спасибо, что ответили на наши вопросы, мистер Вуд. — я поднимаюсь из-за стола и киваю ему головой.

— Не стоит благодарностей. — железно сказал он, и я вся поёжилась.

****

— В смысле он приходил в школу? — вскинул бровь Итан, уставившись на меня своими большими голубыми глазами.

— В прямом. У нас было мероприятие.

— Ты брала у него интервью?

— Да, — кивнула я, — и твой отец сказал, что наш срок подходит к концу.

— Сейчас его срок подойдёт к концу. — рычит парень.

Я томно вздыхаю, присаживаюсь рядом с ним, и обвивая руками его торс, кладу голову ему на плечо. Даже не могу себе представить, что сейчас чувствует Итан. Я понимаю, что где-то в глубине души, он любит своего отца, но никому это не показывает. Да и зачем? Разве Томас давал возможность, чтобы его сын открыто говорил об этом? Нет. Совершенно не понимаю за что можно любить Томаса Вуда, но ведь он отец моего парня, поэтому я должна относиться к нему уважительно.

— Мы разберёмся со всем этим. — я прижимаюсь к нему так сильно, что дальше уже некуда. —Тревор и Рендел пытаются выйти на заказчика, что пока весьма успешно. Совсем скоро мы узнаем кто это сделал и вражда прекратится.

Итан молча обнимает меня в ответ и утыкается носом в мои волосы, вдыхая их запах. Точно не знаю сколько мы так просидели, но длилось это ровно до неожиданного звонка на мой телефон. Итан, нахмурившись смотрит на сотовый, который я сжимаю в руке, и я также уставляюсь на парня. Номер неизвестный. Но кто будет мне названивать в такое позднее время? Я нажимаю принять вызов и подношу аппарат к уху.

— Даниэлла? Помоги.

Моя челюсть весьма ли не падает от того, что я сейчас слышу, что кроме "угу" выдавить из себя ничего не могу. Знакомый голос на другом конце провода тем временем продолжал вещать :

— Мне крышка.

— Что случилось? — спрашиваю я, удивлённая тем, что этот человек никогда раньше не звонил мне.

— Тревор — это твой брат, да? Мне сказали, что он ищет меня.

— Чего? — я поперхнулась и вскочила с места под внимательным взглядом Итана. — Эллиот?