Мастера Кружитцу. Путь тьмы. Книга 1

Ния уронила голову на руки и тяжело вздохнула. Джей сидел за столиком напротив и нервно мял скатерть.

- Это... Не совсем то, хах, чего хотелось бы... - Заговорил Уолкер, но Ния перебила его.

- Да ладно. Кто ж знал, что парк аттракционов так долго будут держать закрытым, - девушка снова села ровно, но продолжила незаинтересованно осматривать кафе. - Послушай, тут правда здорово, просто... Это мои загоны, не обращай внимания.

Это свидание шло абсолютно неправильно. Совершенно не так, как планировалось. Они должны были вместе погулять, расслабиться, сходить на аттракционы, покушать дорогущего мороженого, что продают в кисоках в парке. Но день как-то совсем не задался. То Джей опоздал, потому что родители по какой-то неясной причине сразу определили эту встречу как свидание и задавали кучу вопросов. То парк оказался закрыт. То вот теперь Ния... Чувствует себя не в своей тарелке. И Джей отчаянно не мог понять, почему.

Ния осматривала людей в кафе. И невольно взгляд возвращался к ней самой. Спортивный топ, мастерка, синие джинсы и кроссовки. Её обычный повседневный вид...

- Джей, как думаешь, я... - Девушка тут же замолчала, жалея, что решилась задать вопрос. Но Джей уже обратил внимание и внимательно слушал. - Я вписываюсь сюда?

- Конечно! - Недолго подумав, ответил парень. - А почему ты спрашиваешь?

Ния только поджала губы и вновь окинула кафе взглядом.

- Просто так.

Джей видел, что Ния чувствует себя отвратительно. И, конечно, не мог оставить это просто так.

- Послушай, как только парк откроется, я обещаю, мы устроим самое фантастическое и крутое свидание в нашей жизни! - Уверенно заявил Уолкер, немного приподнявшись на стуле и глядя на Нию сверху вниз. - И нам будет невероятно круто!

Ния сначала удивлённо распахнула глаза, а потом рассмеялась. И видеть её такой радостной Джею нравилось гораздо больше.

***

Ву сидел в своей каюте и думал. Прямых атак серпантинов не было с того, первого, раза. Но было много заявлений о серпентинах, снующих по городу. Ещё и Морро на днях видел одного. Всё это настораживало.

- Есть идеи, что делать, пап?

Морро сидел рядом. Запыхавшийся после тренировки, с всё ещё невыосхишими каплями воды на лице после умывания.

- Серпентины не дают схватить себя за хвост, - проворчал Ву. - Если они не готовят больше прямых нападений, кто знает, что они планируют теперь..?

Звонок. Ву достал из кармана кнопочный телефон. Морро даже немного сощурился, что-то обдумывая. Сколько их у Ву и на какие случаи, блин?

- Алло? ... Да, верно. Мы... ЧТО?!

От такой резкой перемены тона Морро прямо подскочил на стуле и часто заморгал. Отец внимательно вслушивался в слова человека по ту сторону линии, а после, попрощавшись, отключился.

- Вспомнили солнце, вот и лучик, - устало пробормотал мастер. - Исторический музей атакуют серпентины. Нужно срочно собирать ниндзя!

Морро уже было побежал собираться и обзванивать команду, но Ву его остановил.

- Возьми это, - старик протянул сыну свёрток ткани.

В него было завёрнута флейта.

***

У музея стояли машины полиции и спецназа. Они окружили здание со всех сторон, но, видимо, не могли подобраться ближе.

Капитан полиции нервно нарезал круги.

- Здравствуйте!

Мужчина вздрогнул, услышав внезапный голос, и обернулся. Позади стоял человек в сером кимоно. Чуть поодаль команда в таких же цветных костюмах.

- А, ниндзя, - с долей облегчения выдохнул капитан. Он так же заметил, что ниндзя в белом говорит с командиром спецназа. - Неуверен, что вы тут справитесь. Они взяли заложников. Начинать атаку рискованно, заложники пострадают. Переговорщик ещё в пути.

- Ясно, - вздохнул серый ниндзя. - Сколько заложников?

- Неизвестно точно, но в основном персонал музея и некоторые посетители. Подождите, а где зелёный ниндзя?

- Травма на рабочем месте, - мастер ветра нахмурился и пожал плечами. - Считайте, я за него сегодня.

- М, вон оно что...

Капитан вздохнул и потянулся в карман. Морро заметил, что мужчина почти достал из кармана пачку сигарет, но, видимо, вспомнил, что при исполнении, и вернул сигареты на место.

- Уф... Послушайте, ребята, мы ценим вашу помощь, но, боюсь, тут вы ничем не поможете.

- Позволите вмешаться? - Белый ниндзя и командир спецназа подошли к разговаривающим. - У нас есть одна идея, которую нужно согласовать.

- Ну? - Разом выдали капитан и серый ниндзя.

- Кхм! - Капитан откашлялся. - Мы можем попробовать отвлечь змеев на переговоры. Ниндзя смогут незаметно войти в здание и хотя бы разведать обстановку.

- Действовать будем уже исходя из того, что обнаружим внутри, - продолжил мастер льда.

Капитан тяжело вздохнул.

- Ладно, нечистый с ним, надо попытаться... Тогда кто из вас пойдёт в разведку? Не всем же составом врываться будете.

Морро окинул команду взглядом. Сам он пойдёт, без сомнений. Но стоит взять кого-то в напарники для надёжности.

***

- Почему именно я? - Тихо вопрошал Джей, стараясь унять тремор.

- Маленький и незаметный, если постараешься, ещё и тихий, - прошептал Морро.

На удивление, старая вентиляционная шахта оказалась достаточно широкой, чтобы проползти по ней. Так что ниндзя тихонько, стараясь не греметь, проползали вперёд.

Вот показался свет. Под Морро оказалась решётка. Внизу один из залов. Там сидели люди, которых, видимо, взяли в заложники.

- Мы нашли заложников, - тихо доложил Морро. После коротко "пик" в наушнике раздался голос командира спецназа. - Нет, змей нет. Видимо, комнату охраняют снаружи. Мы пока не выяснили. ... Понял. Сейчас спустимся и попробуем что-то узнать. ... Не бойтесь, у нас свои методы. ... Отбой.

В тесной вентиляции развернутся было сложно. Но Морро смог протянуть Джею руку.

- Хватайся, используем мои силы.

Джей кивнул и взял мастера ветра за руку. Во второй раз временное превращение в призрака уже не принесло тех же ощущений, что в первый раз, но всё ещё ощущалось странно.

Морро первым высунулся сквозь решётку в потолке и указал увидевшим его людей сидеть тихо. Те выглядели явно напуганными, но серпентинов, видимо, боялись больше. Уже опустившись, Морро вернул им с товарищем прежние облики.

- А мы не могли так сразу? - Поинтересовался Джей.

- Если ты хотел застрять в стене, то конечно, - буркнул в ответ Морро.

- Ниндзя... - Будто не веря глазам, протянул седой мужчина в коричневом костюме. - Боже, мы так рады..!

Джей и Морро разом шикнули на него.

- Я понял, да, простите... - Мужчина немного замялся. - Боже, змеи... Не понимаю, что им нужно! Наши экспонаты вряд ли имеют для них хоть какую-то ценность!

- Вы директор музея, так? - Прервал Сторм. Мужчина кивнул. - Мистер Рейнор, я так понял, - добавил Морро, прочитав бейджик. - У вас совсем нет идей, что могло привлечь внимание серпентинов?

- Я не уверена... - Заговорила молодая девушка, сидящая в углу. - Но уже года три у нас открыта выставка древнего оружия. Я... Я не думаю, что с этим старьём можно дратья, но, может, они хотят найти что-то там?

За дверью послышалась возня. Ручка повернулась. Лица пленников побледнели, кто-то даже тихо пискнул. Возможно, даже Джей.

Морро потащил товарища к двери, сам встал с одной стороны, Джея подтолкнул к другой. Когда дверь открылась, внутрь заглянул серпентин. Он окинул суровым взглядом заложников и зашипел.

- Я ж-ше с-сказ-сал с-сидеть тихо! - Рявкнул змей и двинулся вперёд, закрывая за собой дверь, угрожающе сжав в руках копьё.

Морро запрыгнул на змея, обхватив его шею руками. Джей спешно закрыл дверь, мельком взглянув в коридор. Никого. Только один охранник?

Змей тем временем вырвался из хватки мастера ветра и уже собирался напасть. Но Джей первее ударил гипнобрая кулаком по морде, вместе с тем пропустив по телу врага неслабый заряд тока. Змей повалился на пол. Жив, но без сознания.

- Надо его добить, - заявил Морро, поднимая нож.

Но Джей запротестовал.

- Ты с ума сошёл! На глазах у толпы!

Морро обернулся. На него были устремлены полтора десятка пар напуганных глаз.

- Да, конечно, лучше ждать, пока он очнётся, - пробурчал Морро, но нож убрал. - Здесь есть что-то, чем его можно было бы связать?

Все принялись осматривать комнату.

- Вот! - Выкрикнул какой-то парень, видимо, посетитель. - Ограда!

И действительно. Вдоль стены стояла красная верёвочная ограда, отделяющая часть экспонатов.

- Отлично, - Морро вытащил верёвку и принялся связывать змея. - Надеюсь, это его удержит... Джей? Ты видел что-то за дверью?

- Да, там никого. Не было...

- Хорошо. Сидите здесь и не привлекайте излишнего внимания. Джей останется тут, на случай, если кто-то придёт или этот проснётся. Я пойду в разведку, если повезёт, проведу сюда помощь, чтобы всех эвакуировать.

***

Ллойд нервно разворачивал круги по комнате. Друзья там, разбираются с проблемой. А он здесь. Дома. Лечится, видите ли..!

От бессилия хотелось рвать волосы и царапать себя по лицу. Ну вот почему уже второй раз Ллойд не может быть рядом с друзьями и помогать!

Тупое тело, могло бы регенерировать быстрее?!

Телефон булькнул, оповещая о новом сообщении. Ниндзя?!

Ллойд взял телефон и взглянул на уведомление на экране блокировки. Оу... Элиот.

"Привет, что делаешь?" - Гласило незамысловатое сообщение.

Ллойд потупился с минуту в экран. В конце концов... Сейчас он правда не может ничем помочь. А зря переживать, наверное, бессмысленно.

Клик!

Пальцы принялись быстро печатать ответ.

"Привет! Дома сижу..." - и замер. Нет, ну это не ответ на "что делаешь?". А что сказать? Тревожусь? Начнёт спрашивать.

Отправить.

"Привет! Дома сижу, скучаю".

Печатает. Новое сообщение.

"Понятно, я тоже. Со сломанной рабочей рукой мало чем займёшься:р".

Снова печатает.

"Видел новости? Серпентины атаковали музей".

Сука, а ведь почти начал отвлекаться.

"Да, видел, - печатает Ллойд. - Кошмар, скажи?"

"Не то слово, - отвечает Элиот. - Там и полиция, и спецназ, и ниндзя даже припёрлись. Хз, если честно, вряд ли они чем-то помогут. Я имею ввиду..."

Печатает следующее сообщение. Ллойд ждёт и невольно стучит ногтем по экрану. Элиот сомневается в них?

"Короче, не их профиль, - наконец приходит продолжение. - Там же у них типа мехи эти были, можно было шмалять по солдатам Гармадона и не думать. А тут дело тонкое, и мехов не использовать. Я думаю, им стоит оставить это дело профессионалам".

Ллойд нахмурился, пальцы быстро застучали по буквам.

"Ну, они же не просто так ниндзя. Они не только в мехах сражаются, в первое нападение серпентинов они сами дрались."

"И им надавали под зад:)"

Ллойд замер на секунду. Чёрт, справедливо.

"Они тогда не были готовы," - наконец ответил Гармадон.

"Ну так чё их вообще тогда драться пустили. Там ещё не ясно, кто под масками. Ходят слухи, что вообще кучка подростков. Только я тогда не пойму, чё они вообще в это лезут без должной подготовки."

Ллойд прикусил губу. Руки мелко задрожали, а на глаза навернулись слёзы.

"Ты чего пропал?" - Элиот. Кажется, переживает?

"Прости, мне не стоило поднимать эту тему. Мне кажется, у нас этот счёт слишком разное мнение".

"Ну ладно, как тебе угодно. Слушай, не хотел задеть, честно. Просто я привык прямо говорить, что думаю. Ты можешь думать как угодно иначе, не стану тебя осуждать. Типа, я считаю по-другому, вот и всё, окей?"

Почему-то после этих слов стало как-то полегче.

"Да, окей. Прости, если заставил понервничать из-за этого," - Ллойд.

"Да нормально всё. Знал бы ты, сколько людей обижались на меня за то, что я прямолинейный. Не бери на свой счёт," - Элиот.

А теперь, непонятно почему, на лице расцвела улыбка.

"Ладно, - Ллойд. - Слушай, сам ты как, рука сильно болит?"

***

За дверью послышались шаги, что заставило Джея сильно насторожиться. Он покрепче сжал в руках нунчаки. Не золотые. Обычные. Золотым оружием Ву пока запрещал пользоваться.

Сердце быстро колотится, и люди позади будто начинают слышать треск в воздухе. Ручка поворачивает, Джей готовится к удару...

- Все тихо выходим!

В зал просовывается голова Коула. У Джея внутри будто тетеву отпустили.

- Не пугай так, придурок! - Шикнул Джей немного обиженно.

Коул закатил глаза, явно не готовый тратить время на ответ.

- Быстро, идёмте!

В коридоре стояли спецназовцы и другие ниндзя. Что-то серпентины не особо то, кажется, позаботились о чёрных выходах. Особенно об одном из них, буквально чуть поодаль, за углом.

- Ведите, мы прикроем! - Скомандовал Морро.

- Стойте! - Джей остановил одного из спецназовцев. - Там в зале связанный серпентин без сознания. Он...

- Мы разберёмся, - мужчина кивнул одному из товарищей, и те вместе направились в сторону зала. Оттуда как раз выводили последнего из заложников.

- Надо пойти и остановить серпентинов! - Заявил Кай. - Кто знает, что они задумали!

Морро осмотрел уходящих в сторону чёрного хода людей. Сторм вздохнул и достал из-за пазухи отданную отцом флейту. Ребята ахнули, увидев её. Во взглядах команды явно поприбавилось уверенности.

- Хорошо, - всё таки решил серый ниндзя. - Но нам стоит быть осторожными. Одно дело - просто прогнать, нам нужно узнать, что им нужно и забрали ли они это. Что бы это ни было, оно не должно попасть им в руки.

Ниндзя тихо пошли вперёд по коридору. Морро шёл впереди, выглядывая из-за углов и высматривая змей. Позади всех плёлся Джей, растерянно оглядываясь назад. С одной стороны, замыкать ряд было страшно. С другой, хотелось оказаться подальше от неизвестного.

И никого впереди. Подозрительно.

Позади послышался шорох. Коул обернулся первее остальных и увидел фигуру в сером плаще.

- Джей, осторожнее!

Джей не успел отскочить, змей в плаще зашипел и схватил парня за руку. Тут же показалось другие серпентины, вдруг покинувшие укрытия.

- Ловушка! - Вслух констатировал Морро.

Коул хотел броситься Джею на помощь, но на него самого набросился змей. Остальным ниндзя было не легче.

Джей пытался вырвать руку из когтистой хватки, но фигура в плаще дёрнула парня к себе и впилась в руку Уолкера. Джей вскрикнул, по его телу пробежался заряд тока. Боль заставила змея только сильнее впиться в плоть синего ниндзя, прежде чем отпустить и, злобно шикнув, убежать. Вслед серпентину полетел сгусток огня, который так и не достиг цели.

- Ка..! Красный! - Крикнул Морро. - Ты щас тут всё спалишь к чертям!

Морро несколькими точными ударами отбросил от себя пару серпентинов и подул в флейту. До слуха ниндзя донёсся мягкий мелодичный звук. Заставивший серпентинов выронить оружие и, корчась от боли, броситься бежать.

Джей сидел на полу ошарашенный. Он крепко сжимал укушенную руку, не отрывая взгляда от места ранения.

***

- Гипнобраи не ядовиты, - заключил Ву. - Но всё равно стоит понаблюдать. Если почувствуешь себя плохо, обязательно сообщи сразу!

- Угу... - Джей сидел, опустив голову, пока Зейн перебинтовывал укус.

- Я обеззаразил рану и приложил заживляющую мазь, - объяснил Зейн. - Никакой инфекции попасть не должно было.

***

В глубинах городской канализации скрывались серпентины. Они обустроили здесь временное убежище, пока не решили, куда податься дальше.

Скейлз, Фэнг и Том - главы двух племён - обсуждали свои планы, стоя поодаль от остальных. Вокруг них стояла вооружённая охрана. На всякий случай.

- Ам... К вам тут пришли, - протянул один из охраны.

Первым голову вскинул Том, а затем обратил внимание и брата. На лицах обоих расплылись лукавые ухмылки. А вот Скейлз воодушевлён не был. Наоборот, он был в гневе после проваленной операции. Это же просто кошмар! Толпа вооружённых взрослых змеев и не справились с кучкой человечишек в цветных костюмах! И всё из-за этой идиотской флейты!

Но сорвать свою злость на внезапном госте Скейлз не успел.

- ..., надеюс-сь, ты принёс-с приятные новос-сти! - Слова Тома сочились сладким ядом.

Фигура в плаще сняла с себя капюшон. Показался белый змей с красно-розовым узором и длинными угрожающими клыками. Он оскалил зубы в улыбке, как бы подтверждая ожидания короля.

- Так точно, ваше выс-соч-шечтво! - ... поклонился. - Я ос-ставил для ниндз-ся небольшой подароч-шек!

Скейлз не совсем понимал, о чём идёт речь, но обратил заинтересованный взгляд на союзников.

- Чтож-ш, с-скаж-шем так, это от нас-с-сюрприз! - Заговорщецки протянул Фэнг.

- Ты ж-ше знаешь, дорогой друг, ч-што бывает с-с людьми пос-сле укус-са фанкпаера! - Добавил Том.

Тут то до Скейлза наконец дошло. Его рубиновые глаза сузились в довольном прищуре, а морда расплылась в торжествующе оскале.

***

Знали бы серпентины, насколько больше они потеряли в этой пробной вылазке, наверняка драли бы чешую на теле.

Гипнобрай очнулся от резко бьющего в глаза белого света. Он попытался отвернуться и прикрыть глаза руками. Но голова и руки были крепко чем-то зафиксированы. Последнее, что этот змей помнил, - это музей, зал с заложниками, ниндзя, и...

И вот он здесь. Глаза слезятся от яркого света, ещё и ужасно тошнит.

- Просыпается, - протянул чей-то голос явно недовольно.

- Увеличьте дозу, - это был женский голос. - Нам его ещё резать.

- Лорд Гармадон велел подержать его живым, Лия.

- Лорд Гармадон велел делать всё необходимое, чтобы собрать как можно больше информации об этих тварях! - Послышался звук, будто натянули что-то резиновое, и оно громко шлёпнуло о кожу. - Тем более, мы просто посмотрим, как он устроен внутри и чем его проще резать. Так что делай молча, что я говорю!

Что-то тонкое и острое вознилось между чешуйками в шею. Из последних сил змей зашипел. Что бы ему не ввели, оно подействовало ужасно быстро. Так захотелось спать.

Гипнобрай просто надеялся, что после этого он очнётся.