Одна из них

Реальность

Ночь в Лабиринте была густой и липкой, как смола. Луна скрылась за тяжёлыми облаками, и каменные стены сливались с небом в один тёмный монолит.
Джоэль двигалась осторожно, на цыпочках, стараясь не издавать ни звука.

Вдруг тишину прорезал скрежет металла.
Щёлкнули клешни.
Глухое, утробное дыхание.

Она обернулась. Красные глаза разрезали тьму, и сердце ухнуло в пятки.
Гривер.

Он рванул вперёд, и Джоэль сорвалась с места. Камень под ногами был скользким, дыхание сбивалось в рваные вдохи.

Тварь настигала стремительно. Первый удар — клешня полоснула её по боку. Боль хлестнула, как огонь. Второй — острый край зацепил плечо, и мир качнулся. Джоэль едва удержалась на ногах.

Четвёртая секция... ворота закроются с минуты на минуту.

Она бежала на память, цепляясь взглядом за едва различимые в темноте углы стен. Скрежет за спиной становился всё ближе.
Гривер прыгнул, почти схватив её — но она нырнула вперёд, вырываясь из его хватки.

И вот он — узкий проход между двумя высокими стенами.
Стены уже начали медленно сходиться, издавая низкий, дрожащий гул.

— Давай... — выдохнула она.

Последний рывок. Джоэль проскользнула в щель за миг до того, как она стала совсем узкой.
Позади — визг, лязг металла, хруст.

Тишина.

Джоэль тяжело дышала, прислонившись к холодному камню.
Пульс гремел в ушах. И только теперь она ощутила, что тело горит от боли.

Она опустила руку к боку — пальцы утонули в тёплой, липкой влаге. Когда отняла ладонь, она была вся в крови.
Плечо тоже ныло: ткань разодрана, кровь стекала на землю, капая глухо и медленно.

— Чёрт... — прошептала она, кривясь.

Стянув с шеи кусок ткани, Джоэль туго обмотала плечо. Кровь на боку она попыталась остановить, просто прижав ладонь.
Вдалеке что-то снова скрежетнуло. Лабиринт жил своей ночной жизнью.

Она знала: до утра ворот не открыть.
Поэтому, сделав глубокий вдох, Джоэль направилась к одной из ниш между стенами, чтобы затаиться и переждать ночь. Каждый шаг отзывался острой болью, но она шла.

Главное — продержаться.

Кошмар

Тьма.
Холод.
Скрежет.

Джоэль бежит по узкому коридору Лабиринта. Лицо мертвенно-бледное, дыхание рваное. Красные глаза гривера приближаются за её спиной.

Она пытается ускориться, но ноги словно налиты свинцом. Впереди — ворота Четвёртой секции. Они закрываются.

— Нет... — еле слышно шепчет она.

Она тянется вперёд, но вдруг спотыкается и падает.
Металлические лапы накрывают её.
Острые клешни взлетают... и обрушиваются.

Визг разрывает тьму.
Кровь всплеском окрашивает камень.

Минхо резко поднимается с постели. Грудь вздымается, лоб мокрый от холодного пота.
Он пытается выровнять дыхание.

В соседнем углу Ньют тоже просыпается — так же тяжело, так же растерянно. Они не смотрят друг на друга, но оба понимают: они видели одно и то же.

Где-то далеко

В затемнённой комнате несколько человек следили за мониторами.
— Оба отреагировали одинаково, — ровно произнёс мужской голос. — Повышенная частота сердцебиения, резкий выброс адреналина. Привязанность очевидна.

— Запишите. На следующей раз усилим симуляцию, — отозвался другой.