3.2. Королевство и Король
1 июня 2007 года, Лос-Анджелес, Калифорния.
Перелёт был волнительным. Энн прилетела в Лос-Анджелес около четырёх часов вечера и прямиком из аэропорта поехала по адресу, указанному на обратной стороне фотографии, которую дал ей Томпсон. Дом был огромный, белого цвета, огороженный со всех сторон массивным забором. Выйдя из такси, девушка остановилась у ворот и позвонила, после чего ворота открылись сами. Из охранной будки к ней вышел темнокожий мужчина крупного телосложения.
-Вы мисс Андерсон?
-Да, сэр. Добрый день, - ответила девушка и пожала руку мужчине.
-Билл Уитфилд, очень приятно, - ответил он. - Босс пока что отъехал по делам, но я могу показать Вам дом.
-Буду только рада, - приветливо ответила она.
Они прошли на территорию и вошли через большие двери в дом. В белом холле было просторно: огромные коридоры по две стороны дома, большая лестница наверх, а в глубине дома был выход на задний двор с бассейном. Из комнат в доме была огромная столовая, гостиная с камином, гостевая ванная - на первом этаже.
-На втором этаже спальни мистера Джексона и его детей, а также гостевая спальня, кабинет для занятий и кабинет мистера Джексона, - сказал Билл.
-Дети на занятиях, как я понимаю?
-Да, - ответил он. - Дети очень общительные, добрые, активные. За ними нужно особенно следить.
-Понимаю, конечно, - ответила Энн. - Ну а за мистером Джексоном?
-За ним тем более. Он вдвое активнее, - посмеялся Билл, и девушка улыбнулась ему.
-Что ж, спасибо, Билл. У меня есть пару вопросов насчёт моего пребывания здесь. Это стоит обсудить с Вами или с боссом?
-Можете и так, и так, если Вам будет что-то непонятно от услышанного от меня. Босс повесил на меня ответственность за инструктаж, - сказал мужчина.
-Тогда расскажите поподробнее, что мне нужно делать, пожалуйста.
Они прошли в гостиную и сели на диван.
-Что ж, мистер Джексон пока не говорил, на какой срок он Вас нанял, это Вы можете обсудить с ним лично. В Ваши обязанности входит активная слежка за безопасностью как мистера Джексона, так и за безопасностью Пэрис, Принса и Бланкета. Выезды на мероприятия и прогулки, сопровождение мистера Джексона в поездках в другие штаты и страны - в общем, всё не так уж и сложно.
-Всё вроде пока понятно, - сказала Энн. - Ну а где я буду обитать за время моей работы?
-Вообще у охраны своя будка, но там ужасно неудобно, поэтому мы ночуем с Джавоном по очереди в фургоне, пока один из нас дежурит, - сказал Билл. - Может быть мистер Джексон сжалится над Вами и предложит гостевую комнату.
-Я могу и в фургоне, не переживайте. И не в таких местах спала, - улыбнулась она.
-Ну-ну, как хотите.
-Скажите: а что за дежурство?
-Порой сюда приезжают бешеные фанаты мистера Джексона. Они могут орать под окнами, барабанить по воротам. Был случай, когда один из них перелез через забор и сидел на территории, дожидаясь его выхода на улицу с детьми, - ответил Билл. - Так что особое внимание нужно уделать ещё и безопасности территории дома, и мистер Джексон это полностью поддерживает.
Раздался детский смех, и в гостиную забежали трое детей - двое мальчиков и девочка. Первый, русоволосый, был самым старшим - Принс. Девочка была чуть поменьше него ростом и младше на год - Пэрис. Её голубые глаза были первыми, что заметила в ней Энн. Маленький мальчик с чёрными длинными волосами и чёрными глазами с интересом смотрел на девушку - это был Бланкет.
-Билл, мы позанимались с детьми, я сейчас уже уеду, - вслед за ними в гостиную зашла девушка лет тридцати.
-Хорошо, Натали, - сказал Билл.
-У нас новенькие в составе? - спросила она.
-Это Энн Андерсон, она будет работать в нашей охране, - сказал мужчина. - Энн, это Принс, Пэрис и Бланкет, дети мистера Джексона, а Натали - их учительница.
-Очень приятно, - сказала Энн, улыбнувшись и кивнув головой.
-Добро пожаловать, Энн, - сказала Натали. - И вы, ребята, тоже поприветствуйте гостью.
-Рады видеть Вас, мисс Андерсон, - хором сказали дети.
Натали попрощалась с детьми и покинула дом. После этого неожиданно Бланкет подбежал к Энн и обнял её за талию руками.
-Привет, малыш, - сказала она, спустившись перед ним на корточки. - Ты просто прелесть.
Мальчик засмущался, убрав взгляд.
«Он так похож на своего отца, прямо-таки копия»
-Вы будете нас охранять? - спросила Пэрис, сев напротив Энн на пол.
-Можно и так сказать, - улыбнулась она. - Мне сказали, что вас окружают плохие люди. Я просто не могу оставить таких прелестных малышей в беде.
-Спасибо Вам, мисс Андерсон, - сказал Принс.
-Можно просто Энн, - сказала девушка. - Расскажите о себе побольше, а то я о вас почти ничего не знаю.
-Я - Принс, самый старший. Пэрис младше меня на год, а Бланкет - на четыре, - начал мальчик.
-А ещё он много зазнается насчёт этого, - перебила его Пэрис.
-Такое бывает, когда в семье много детей. У меня было то же самое, но я несмотря на это любила свою сестру, - улыбнулась Энн.
-И мы друг друга очень сильно любим, - сказали они.
-Пойдемте, мы покажем наши комнаты, - сказала Пэрис, и они вместе с Бланкетом взяли её за руки и повели на второй этаж.
Первая комната была с розовыми обоями, увешанными плакатами, большой кроватью, туалетным столиком напротив и окном с видом на город - это была комната Пэрис. Вторая комната была комнатой мальчиков: в ней было много игрушек, особенно машинок, игровая приставка от Sony, две кровати в виде машинок и такое же большое окно.
-У вас прямо-таки комнаты мечты, - улыбнулась девушка.
-Мы очень благодарны нашему папочке за это, - сказал Принс.
-Да-да, мы его очень любим за то, что он любит нас, - сказала Пэрис.
-Он самый лучший папа на свете, - подхватил Бланкет.
У Энн даже скатилась небольшая слезинка умиления, и дети заметили это.
-Энн, почему ты плачешь? - спросил Бланкет.
-Ничего, малыш, такое бывает. Я просто впервые вижу таких замечательных детей, который так трепетно относятся к своему отцу, - сказала она. - И ваш отец, я уверена, тоже самый замечательный человек.
Хлопнула входная дверь, и дети побежали вниз с криками. У Энн забилось сильнее сердце, когда она услышала отдалённо знакомый голос.
-Пойдём, мы познакомим тебя с нашим папой, - сказал Бланкет, взяв её за руку.
-Конечно, малыш, - улыбнулась Энн.
«Ты должна это сделать вопреки вашему конфликту. Хотя бы ради детей, Энн»
Она уже с лестницы увидела Его: он сидел на полу, обнимая своих детей, держащих в руках только что взятые из карманов его чёрной рубашки конфеты. Майкл любил забирать со студии конфеты и приносить их для своих детей - так он показывал, что любит их.
-Папочка, посмотри, кого я привёл тебе, - сказал Бланкет, спустившись вниз вместе с Энн.
Только тогда Майкл и поднял свой взгляд на них, оторвавшись от Принса и Пэрис. Именно в этот момент Энн застыла на месте, не зная, что сказать. Она боялась ляпнуть чего-то лишнего, поэтому просто молча смотрела на то, как на неё смотрит мужчина.
«Почему он так смотрит? Почему тоже молчит? Боже, я сейчас со стыда сдохну...»
-Спасибо, Биджи, я очень благодарен тебе, - сказал Майкл, наконец поднявшись с пола и отряхнув свой костюм.
Мальчик подбежал к нему, и тот тоже дал ему конфет, поцеловав его в лоб.
-Ребятки, идите пока в комнаты, я позову вас на ужин, ладно? Папе надо решить кое-какие вопросы, - сказал он.
-Хорошо, - хором сказали они и побежали наверх по лестнице. - Мы любим тебя!!
-Я вас больше!
Энн отвернула свой взгляд, смотря на интерьер дома, хотя и так уже узнала, где и что стоит. Ей было всё ещё до жути неловко и страшно.
-Что ж, мы так и будем молчать или поговорим? - начал он.
-Как скажете, мистер Джексон, - сказала Энн.
-Хорошо, тогда пройдёмте в гостиную, мисс Андерсон, - сказал он и прошёл в комнату.
Девушка была в недоумении от того, что Майкл только что обратился к ней будто бы к своей сотрудницу (хотя так и было). Но тем не менее, она прошла за ним. Оказавшись сидящей напротив него в гостиной, Энн ничего не оставалось делать кроме как говорить - она сама сказала, что будет делать то, что скажет ей Майкл.
-Итак, прежде чем приступить к официальной части, я всё-таки не могу не сказать тебе о том, как я рад видеть тебя здесь сегодня, - сказал он. - Сказать по правде, я уже не надеялся. И да, я надеюсь ты не против, что никаких официальностей не будет между нами?
Девушка лишь молча улыбнулась и кивнула головой, не найдя ответа на его слова.
-Ну вот и славно, я рад, - краем губ улыбнулся тот.
«Я тоже безумно рада от всего того, что ты сказал, но буду до последнего убеждать и тебя, и саму себя в обратном»
-А теперь к официальному: Билл тебе обо всём рассказал?
-Да, конечно. Но вопросы ещё есть, и их у меня предостаточно, - ответила Анна.
-Задавай. Буду готов ответить на любой.
-В чём необходимость моего нахождения здесь?
Майкл откашлялся и огляделся по сторонам. Энн сочла этот жест со стороны мужчины странным.
-Что ж, отвечу так: даже если у меня большая охранная система, и я живу в огромном доме, отдаленном от других домов, я не чувствую себя в безопасности. Тебя устроит такой ответ без дальнейших подробностей? Я не хочу, чтобы ты считала меня психом.
-Возможно, - ответила Энн. - Но я и так, и так никогда бы тебя не назвала психом.
-Отлично, - он улыбнулся, кивнув головой. - Следующий вопрос?
-Насколько долго я нужна здесь?
-Я пока не могу ответить, - ответил он.
-Но это ведь всегда главный пункт при заключении такой сделки, - сказала Энн.
-В этот раз я хочу смотреть по ситуации. Я не могу знать точно, когда этот кошмар закончится, и я бы очень хотел, чтобы именно ты была его свидетелем, - сказал Майкл, после чего оба слегка смутились.
-Я поняла тебя, - ответила она. - Ну а что насчёт моего пребывания?
-Ты остаешься на территории дома, покидать её можешь с моего разрешения или разрешения Билла, - ответил он.
-Билл говорил про какой-то фургон, я могу там жить и спать по ночам, - сказала Энн.
-Я против этого. У меня есть гостевая комната, - сказал он. - Я не хочу, чтобы ты себя мучила в фургоне два с половиной метра на метр.
«Поверь, после всего того, что между нами было, я только этого и заслуживаю»
-Я поняла тебя, хорошо, - сказала она. - Больше вопросов нет.
-Отлично, - сказал мужчина. - Тогда пойдём, я покажу тебе гостевую комнату.
Они встали с дивана, и Энн, взяв в руки свою сумку, направилась за мужчиной наверх по лестнице. Зайдя в просторную спальню за ним, она встала на пороге: огромная кровать, небольшой телевизор, встроенная ванная комната, туалетный столик и окно - все удобства были предоставлены.
-Я всё ещё думаю насчёт фургона, - тихо сказала Энн.
-Ни за что, - сказал Майкл. - Убери эти мысли из своей головы. Ты не просто мой новый охранник. Ты - гость в моём доме.
-Майкл, эта комната...Я её не заслуживаю, - сказала девушка.
-Кто это сказал? Это просто комната, Энн, не придумывай и чувствуй себя как дома. Добро пожаловать, - сказал он.
-Спасибо, - сказала она, повернувшись к нему, когда тот уходил.
-Не благодари меня за это, - сказал он. - Через полчаса спускайся на ужин.
-А разве охрана сама не ужинает?
-Не зли меня, пока я добрый, Энн!
-Ладно! - крикнула ему в ответ она.
Прикрыв дверь в комнату, она упала на кровать, улыбаясь во весь рот. Ей просто не верилось в то, что сейчас происходило с ней.
«Я точно не заслуживаю всего этого, но я так счастлива сейчас быть здесь, видеть его детей и его самого...счастливого...Так, не забывай о своей работе, Энн»
Через полчаса Майкл позвал всех к столу. На ужин была лазанья, которую он приготовил сам. Энн впервые видела то, как Майкл готовит. Даже когда они были вместе, он редко что-то готовил, а теперь, когда у него появились дети, он решил себя попробовать в кулинарии. Сев за стол вместе с остальными, Энн пока сидела молча и не притрагиваясь к еде. Она увлечённо слушала разговор Майкла и детей об их достижениях за день. Ей очень нравилось, когда он так мило смотрел на них во время разговора и так трепетно хвалил их за их успехи в учебе, спорте и других хобби.
-Энн, ты хорошо себя чувствуешь? - спросил вдруг он.
-Да, а что?
-Ты не притронулась к еде, я потому и спросил, - сказал мужчина.
-Прости, мне просто было интересно послушать ваши разговоры с детьми, - сказала она. - Они у тебя просто чудесные.
-Благодарю, - засмущался он. - Они действительно на вес золота. И я их очень люблю.
-Так же как и мы тебя, папочка, - сказали дети, улыбаясь.
Девушка улыбнулась, дожёвывая кусочек блюда. Она доела свою порцию и встала из-за стола, после чего отнесла всё в кухню и помыла за собой. Вернувшись в столовую, она никого не обнаружила. Выйдя из комнаты, она поднялась на второй этаж и увидела Майкла возле кровати Пэрис. Она не хотела подслушивать, о чём они говорят, потому подождала пока тот выйдет, и они вместе спустились в гостиную.
-Они такие милые у тебя, всё никак не могу их не хвалить, - сказала Энн, улыбнувшись. - Знать бы только ещё, где их мама?
-Я воспитываю их один. Дэбби заключила со мной соглашение, в котором говорилось, что я беру всю ответственность за воспитание детей на себя, - сказал он. - А мать Бланкета я не знаю в лицо, он был рождён при помощи суррогатного материнства.
-И тебе не сложно с ними?
-Порой бывали сложные моменты, но я справляюсь. Я знаю, что должен сделать всё возможное, чтобы они были счастливы и выросли хорошими людьми. Они - единственное, ради чего я живу и не готов сдаваться, - продолжил мужчина.
-Ты справишься с этим, я уверена. И ты уже прекрасно справляешься, - сказала Энн.
-Ну а ты? У тебя появились дети?
-Если бы я стала мамой, то ушла бы из ФБР навсегда, но, как видишь, я всё ещё в этой конторе, - ответила девушка.
-Но ты бы хотела?
-Думаю, что да, - сказала она. - Как только я помогу вам с ребятами, то сразу же уйду оттуда. Я уже немолодая, мне нужно заняться собой в конце концов.
-С другой стороны, когда-то же ты должна была оттуда уйти, верно? Сколько тебе уже? Тридцать пять?
-Через три недели мне исполняется сорок лет, - ответила она.
-Сорок лет...Боже, а ведь только недавно я увидел тебя на том благотворительном вечере, когда тебе было двадцать пять...
Энн промолчала. Ей было тяжело от этих слов, но она старалась не подать виду.
-Тебе кстати очень идёт новый цвет волос. Но твой пепельный никогда и ничто не затмит, - продолжил он.
Она улыбнулась ему, и он, улыбнувшись ей в ответ, заправил прядь её волос за ухо. Девушка будто очутилась в прошлом на один момент. Она уже не чувствовала себя сорокалетней женщиной, а двадцатипятилетней, беззаботной девушкой, влюбленной в него, чуть постарше возрастом и такого же беззаботного. Но все эти мечты в момент разбивались о скалы незабытых обид. Как бы ей ни хотелось вернуть эти времена назад, она понимала, что это будет сделать очень сложно или невозможен совсем.
Вернувшись в реальность, она почувствовала, как рука Майкла легла на её руку, лежащую на спинке дивана. Сам мужчина смотрел на неё с некой загадочностью и трепетностью.
-Я хочу, чтоб мы держали дистанцию, Майкл, - сказала она, когда тот пододвинулся немного ближе.
-Хорошо, я понял тебя, - сказал он и встал с дивана. - Прости меня, ладно?
-Всё в порядке, Майкл. Правда.
-Хорошо, - сказал он. - Тогда доброй ночи?
-Взаимно, - улыбнулась она.
Мужчина ушел к себе, а Энн - к себе в комнату. Упав на кровать, она закрыла лицо руками.
«Он хотел извиниться передо мной - вот в чём одна из причин моего нахождения здесь..Но почему именно сейчас я нужна ему? Произошло что-то очень серьёзное?»