68
Хотя межпланетные транспортные средства были быстрыми, это было, в конце концов, путешествие с планеты на планету.
Когда Дуань Хэнъе увидел новости после занятий, было уже два часа, и если бы он отправился в институт сейчас, то ему потребовалось бы несколько часов, чтобы добраться туда.
Хотя Дуань Хэнъе не понимал, почему Мэн Цзиньхуай вдруг отправился в Институт в такое время, но, увидев сообщение от Су Мингэ, хотя он все еще находился далеко от планеты Дугуан, он мог догадаться благодаря своему воображению, как нервничают в этот момент его коллеги из исследовательского института.
После окончания урока ученики один за другим разошлись, а Дуань Хэнъе вернулся в свою комнату отдыха.
Но сегодня он не покинул учебную зону, как обычно, а снова достал свой легкий компьютер и отправил сообщение Мэн Цзиньхуаю.
...... Дуань Хэнъе подсчитал, что время работы института почти закончилось, и он мог предположить, что пока Лорд Маршал все еще там, никто не осмелится уйти раньше него.
Поэтому Дуань Хэнъе, как директор, проявил редкую заботу о сотрудниках - он сказал Мэн Цзиньхуаю в своем послании, что тот может сначала пойти отдохнуть в его резиденцию в жилой зоне института.
Как только что подсчитал Дуань Хэнъе, в полушарии, где находился Исследовательский Институт Меха Империи Е Тянь, был закат. К этому времени многие исследователи, закончившие свою работу, должны были уйти.
Но до сих пор напряженная атмосфера работы во всем институте не рассеялась.
Хотя о его приезде не было сделано предварительного уведомления, новость о прибытии Мэн Цзиньхуая распространилась по институту с первой же секунды, как он переступил порог НИИ.
Мэн Цзиньхуай приезжал в Институт не в первый раз, но было видно, что он не утратил интереса к этому месту.
Во время прогулки Мэн Цзиньхуай задавал много вопросов сотрудникам, которые сопровождали его на экскурсии. Как императорский маршал с многочисленными военными достижениями, Мэн Цзиньхуай разбирался в меха гораздо лучше, чем обычные исследователи.
Вскоре все поняли, что вопросы Мэн Цзиньхуая были не случайными, а глубокими и хорошо продуманными.
Некоторое время все были на взводе, боясь, что Мэн Цзиньхуай внезапно забредет к ним и задаст несколько сложных вопросов.
Хотя Су Мингэ, как вице-президент, только сопровождал экскурсию, он не мог не нервничать вместе со всеми, услышав град вопросов Мэн Цзиньхуая.
В мгновение ока закончилось дневное рабочее время института. Но, глядя на Мэн Цзиньхуая, все осознавали, что он все еще не собирался уходить.
Но как раз в тот момент, когда Мэн Цзиньхуай собирался пройти в зону системы световых экранов Института, остроглазый Су Мингэ вдруг увидел, что нанокомпьютер Мэн Цзиньхуая на мгновение засветился.
Не было нужды даже думать об этом, как маршал империи, Мэн Цзиньхуай определенно будет получать бесчисленные сообщения на свой легкий компьютер каждое мгновение.
Если бы он был как обычные люди и установил режим оповещения о сообщениях в обычное состояние, то, вероятно, его бы уже раздражали эти звуковые сигналы.
Су Мингэ вспомнил, что нанокомпьютер Мэн Цзиньхуая ни разу не моргнул за последние несколько часов, а затем догадался, что другая сторона должна была установить режим оповещения только о чрезвычайно важных сообщениях.
Поэтому сейчас, увидев, как загорелся свет на устройстве Мэн Цзиньхуая, Су Мингэ не мог не почувствовать некоторую нервозность. Смогут ли сотрудники вовремя уйти с работы - вопрос незначительный, а вот безопасность и сохранность империи - дело серьезное.
Как и Су Мингэ, Мэн Цзиньхуай также увидел его внезапно заморгавший нанокомпьютер. Затем он остановился на месте, взял в руки серебристо-белое круглое устройство и открыл только что полученное сообщение.
Су Мингэ был не единственным, кто сейчас следовал за Мэн Цзиньхуаем, было также несколько других ключевых сотрудников Института, и после того, как они увидели сигнал тревоги от нанокомпьютера господина Маршала, все напряглись.
Вместе с движениями Мэн Цзиньхуая внимание всех окружающих было сосредоточено на его руках. Но через несколько секунд люди поняли, что ужасающего зрелища, которое представлял себе каждый... не будет.
Открыв легкий компьютер, Мэн Цзиньхуай не только не показал мрачного выражения лица, но даже слегка улыбнулся предмету в своей руке.
Так что именно увидел маршал?
Мэн Цзиньхуай выключил устройство, затем повернулся в довольно хорошем настроении и улыбнулся сотрудникам, которые следили за ним, а затем сказал.
"Что ж, спасибо всем за ваши сегодняшние объяснения".
Услышав слова Мэн Цзиньхуая, все не могли не вздохнуть с облегчением.
В тот момент, когда Су Мингэ собирался спросить Мэн Цзиньхуая, будет ли для него приготовлен ужин, он услышал, как Мэн Цзиньхуай снова сказал военному персоналу, который следовал за ним: "Отправляемся в жилой район, SIU-7".
"Да, господин маршал". При этих словах сотрудник, который был одет в черную военную форму и молчал все это время, на мгновение кивнул головой, затем поднял свой нанокомпьютер и начал разворачивать ховермобиль.
Услышав, что сказал Мэн Цзиньхуай, Су Мингэ на мгновение замер от неожиданности. Затем он вспомнил, что "район SIU-7", о котором упоминал Мэн Цзиньхуай, был координатами резиденции Дуань Хэнъе на этой планете.
Наконец-то нашелся ответ на вопрос, кто только что отправил это сообщение.
......
Однако, из-за присутствия Мэн Цзиньхуая в институте сегодня, Дуань Хэнъе был достаточно редким явлением, чтобы сесть на звездолет сразу после занятий.
В то же самое время Мэн Цзиньхуай вошел в дом Дуань Хэнъе в жилой зоне НИИ. Хотя Мэн Цзиньхуай бывал здесь уже несколько раз, он никогда не рассматривал это место как следует.
Дом Дуань Хэнъе был трехэтажной виллой, и слово "уютный" всплыло в голове Мэн Цзиньхуая, когда он переступил его порог.
На первый взгляд, стиль этого места немного не соответствовал образу Дуань Хэнъе, но после долгого разглядывания, можно было понять, что Дуань Хэнъе должен был принадлежать именно к такому миру.
Во время своего первого визита Мэн Цзиньхуай заметил черное пианино в углу первого этажа виллы. Хотя пианино долгое время не использовалось, его регулярно чистил робот, поэтому на нем не было пыли.
В этот момент заходящее солнце проникало в окно, достаточно, чтобы придать черному инструменту медово-золотистый оттенок, как шоколад с сиропом.
Мэн Цзиньхуай вошел в дверь и на мгновение приостановился, затем подошел к пианино, к которому давно не прикасались.
Звездолет, на котором находился Дуань Хэнъе, был огромным и летел очень плавно. Поэтому, хотя обратный путь был немного долгим, человек не слишком устал после поездки.
Хотя звездолет набирал скорость, к тому времени, когда Дуань Хэнъе вернулся в Институт, там уже наступила ночь.
Дойдя до входа, Дуань Хэнъе заметил, что свет на первом этаже его покоев все еще горит. Но прежде чем профессор Дуань успел что-нибудь придумать, устройство распознавания у входа автоматически почувствовало возвращение хозяина и медленно открыло дверь виллы.
Из дома доносился плавный музыкальный звук. Звукоизоляция в доме была настолько хорошей, что Дуань Хэнъе на мгновение замер, услышав звук открывающейся двери.
Но сразу после этого он увидел знакомую фигуру, сидящую за фортепиано неподалеку.
Конечно, Мэн Цзиньхуай тоже слышал, как открылась дверь, но его игра не прекращалась.
Дуань Хэнъе медленно приблизился. Честно говоря, хотя это пианино было очень большим, из-за того, что оно стояло здесь тихо, Дуань Хэнъе был близок к тому, чтобы забыть, что у него дома есть такой инструмент.
Но самое главное, Дуань Хэнъе никогда раньше не слышал, чтобы Мэн Цзиньхуай умел играть.
Поскольку Шан Мэнчжэнь, главная героиня книги "Звездного сброса", в основном работала в индустрии развлечений, в книге, естественно, не было недостатка в эпизодах игры на фортепиано. По той же причине автор прямо перенес в этот мир классические песни, которые были доступны в эпоху Земли.
Поэтому, несмотря на смену мира, Дуань Хэнъе все еще хорошо знал фортепианную пьесу, которую в это время играл Мэн Цзиньхуай.
Он подошел к Мэн Цзиньхуаю и осторожно положил локоть на край пианино, а затем спокойно наслаждался игрой маршала.
Окно за Мэн Цзиньхуаем не было закрыто, и вечерний ветерок слегка приподнял светло-серую занавеску у окна, и угол занавески коснулся края рояля. В нынешнем Мэн Цзиньхуае не было и следа убийственной ауры, принесенной с поля боя, вместо этого он был до крайности элегантен.
Хотя он не мог вспомнить название, Дуань Хэнъе мог слышать, что то, что Мэн Цзиньхуай играл в этот момент, было лирическим произведением.
Однако посреди этой композиции, которая совсем не была связана со словом "возбуждение", сердце Дуань Хэнъе начало биться быстрее.
Рука, которую он держал на краю инструмента, неосознанно переместилась на грудь, и звук достиг ушей Дуань Хэнъе вместе с его плотью и костями - он подумал, что звук биения его собственного сердца мог нарушить ритм этого лирического произведения.
Спустя еще один неизвестный период времени Мэн Цзиньхуай, наконец, прекратил игру на фортепиано. Будучи единственным слушателем этого молодого, элегантного пианиста, Дуань Хэнъе не мог не аплодировать одновременно с затиханием клавиш Мэн Цзиньхуая.
Будучи младшим сыном, Дуань Хэнъе научился этому инструменту в юности, как и большинство людей. Но, к сожалению, Дуань Хэнъе не нравилось скучное занятие "играть", поэтому он учился недолго, пока не перестал.
Но сегодня, услышав музыку в исполнении Мэн Цзиньхуая, Дуань Хэнъе впервые прочувствовал великолепие этого инструмента.
Увидев, что Дуань Хэнъе нежно аплодирует, Мэн Цзиньхуай тоже улыбнулся ему, затем встал и закрыл крышку инструмента. Видя это, Дуань Хэнъе не смог удержаться от выражения потери на лице.
"Я сыграю для тебя в следующий раз". Глаза Мэн Цзиньхуая непроизвольно слегка прищурились, и он улыбнулся, его обычная серьезность почти исчезла.
Дуань Хэнъе на мгновение кивнул головой, затем, не удержавшись, посмотрел на пианино и сказал: "Если бы не ты, это пианино действительно было бы пустой тратой времени, находясь здесь со мной". В его словах прозвучало некоторое сожаление.
На его слова Мэн Цзиньхуай покачал головой, ничего не сказав. Возможно, это было потому, что он сидел здесь уже долгое время, и когда пришел Дуань Хэнъе, Мэн Цзиньхуай подошел к обеденному столу сбоку, сделал глоток воды и сказал.
"Я уже несколько раз порывался, и первоначально хотел хорошенько осмотреть место, где А-Хэн жил в детстве.
Но понимая, что тебя тут нет, я не стал бродить по дому".
Сказав это, Мэн Цзиньхуай слегка приподнял бровь в сторону Дуань Хэнъе, как будто он был готов получить от него комплимент.
Дуань Хэнъе на мгновение задумался о времени, когда Су Мингэ отправил ему сообщение, а затем понял, что Мэн Цзиньхуай, вероятно, сидел здесь уже несколько часов.
Он повернулся, чтобы посмотреть на свою все еще холодную кухню, затем не мог не нахмуриться и спросил Мэн Цзиньхуая: "Ты еще не ужинал?".
Мэн Цзиньхуай покачал головой, а затем добавил, как будто знал, что Дуань Хэнъе собирается сделать: "Я поздно пообедал".
Дуань Хэнъе проигнорировал последующее дополнение Мэн Цзиньхуая и, услышав предыдущую фразу, направился прямо на кухню. Возможно, потому что он боялся, что Мэн Цзиньхуай остановит его, Дуань Хэнъе сказал, пока шел туда: "Как раз вовремя, я тоже не ел".
Дуань Хэнъе, который не оборачивался, когда говорил, не знал, что взгляд, которым Мэн Цзиньхуай смотрел на него в этот момент, был неописуемо нежным.
"Хорошо". После длительной паузы Мэн Цзиньхуай ответил.
Ужин в этот раз был начат поздно и был очень простым. Но в глазах Мэн Цзиньхуая простота ужина в сочетании с домом, где вырос Дуань Хэнъе, была необычайно теплой. Он подумал, что, возможно, именно таким должен быть "дом".
......
Мэн Цзиньхуай - маршал империи, и хотя в последнее время в империи было довольно спокойно, он вернулся в НИИ Меха не для того, чтобы просто поболтаться там, приставая к занятым людям, а по делам.
Ранним утром следующего дня Дуань Хэнъе и Мэн Цзиньхуай вместе отправились на ховермобиле в центр Института на Звезде, куда уже давно никто не ступал.
"Прибываем, координаты: KN-0, запрашиваем подтверждение о допуске".
После прибытия сюда ховермобиль внезапно остановился в воздухе без предупреждения. Услышав координаты, объявленные синтезированным электронным голосом, Дуань Хэнъе на мгновение замешкался, а затем протянул руку и осторожно прижал ее к световому экрану на панели машины.
"Начато подтверждение разрешения.
Дуань Хэнъе, директор Научно-исследовательского института меха империи Е Тянь, подтвердил. Допуск открыт".
Пока голос звучал, ховермобиль снова мягко "тикал". Сразу же после этого судно на воздушной подушке, которое на некоторое время зависло в воздухе, снова устремилось вперед. Постепенно картина впереди становилась все более четкой.
Семьдесят процентов планеты, на которой расположен Институт, покрыто зданиями. Остальная часть планеты была покрыта искусственно спланированной зеленью.
Планета была очень стандартной, полностью развитой планетой межзвездной эпохи, изысканной и прекрасной во всех отношениях.
Но место перед Дуань Хэнъе сейчас имело совершенно иной вид, чем вся остальная планета.
Если описать двумя словами, он был "пустынным" и "упадническим".
Если вы посмотрите немного вниз, то увидите, что земля под ногами не покрыта зеленью, а полностью обуглена и черна. Если присмотреться, то можно было увидеть серебристое свечение в выжженной черноте.
С того момента, как ховермобиль медленно вошел в эту зону, Дуань Хэнъе смотрел вниз. Видя это, Мэн Цзиньхуай, который стоял рядом с ним, не мог не бросить обеспокоенный взгляд: "А-Хэн, как твое состояние сейчас".
На самом деле, когда Дуань Хэнъе смотрел вниз, его разум был совершенно пуст. Только когда Мэн Цзиньхуай заговорил, он пришел в себя.
Дуань Хэнъе поджал губы, затем покачал головой и сказал Мэн Цзиньхуаю.
"...... Нет, я не могу ничего чувствую".
Голос Дуань Хэнъе был немного тихим, когда он сказал это, а его поведение было на редкость смущенным.
Видя, что состояние Дуань Хэнъе по-прежнему в порядке, Мэн Цзиньхуай посмотрел на его ноги, а затем сказал ему следующее."Ховермобиль вот-вот приземлится".
Вскоре после слов Мэн Цзиньхуая судно на воздушной подушке приземлилось на выжженную черную землю перед ним.
Открыв серебряный люк, Дуань Хэнъе глубоко вздохнул и вышел перед Мэн Цзиньхуаем.
Возможно, это место должно было быть слишком знакомым для Дуань Хэнъе.
...Кабинет директора, то есть его отца, когда-то отделенный от главного здания института, был местом, где Дуань Хэнъе жил в детстве.
А в дальнейшем Дуань Хэнъе был подобран королевской семьей после несчастного случая во время эксперимента.
И только когда Дуань Хэнъе несколько дней назад начал работать над повторным расследованием инцидента, Дуань Хэнъе обнаружил, что место, где произошел несчастный случай, на самом деле не было уничтожено, а было оставлено в первоначальном виде.
Хотя он не знал, почему следственная группа приняла такое решение тогда, он должен был сказать, что эти руины, которые остались в своем первоначальном состоянии, были действительно подсказкой, которую нельзя было упустить.
Как только Дуань Хэнъе вышел из машины, парящей в воздухе прямо над землей, он услышал странный "щелчок" под ногами. Вокруг было слишком тихо, поэтому звук под ногами был особенно отчетливым.
Несмотря на то, что Дуань Хэнъе всегда был силен духом, он не мог не вздрогнуть, когда вдруг услышал звук, исходящий из-под его ног.
В этот момент Мэн Цзиньхуай, стоявшая позади Дуань Хэнъе, обнял его за плечо, а затем сказал ему на ухо: "Все в порядке, это всего лишь сухая ветка".
Услышав слова Мэн Цзиньхуая, Дуань Хэнъе медленно опустился на корточки, затем поднял темный предмет под ногами, который уже давно не было видно в его первоначальной форме.
Как и говорил Мэн Цзиньхуай, это было похоже на дерево, по которому прошелся специальный оптический прибор. Хотя он понимал причину его образования, Дуань Хэнъе не был похож на Мэн Цзиньхуая - тот был маршалом, который привык видеть жалкий вид планеты после войны, поэтому, естественно, он не узнал его в первый момент.
Убедившись, что это именно оно, Дуань Хэнъе аккуратно положил его обратно на землю. Он осмотрелся, а затем сказал Мэн Цзиньхуаю: "Площадь, которая была здесь разрушена, даже больше, чем я думал".
"Хм, - кивнул Мэн Цзиньхуай, а затем сказал Дуань Хэнъе, вспоминая: - В те времена этот меха вышел из-под контроля слишком внезапно, и во время инцидента многие люди были в замешательстве относительно того, был ли это преднамеренный эксперимент, проведенный деканом.
Вот почему только через десять минут некоторые войска, размещенные на стороне Института, прибыли на других мехи, чтобы контролировать место происшествия".
Офис располагался далеко от здания института и был окружен открытым пространством, которое предыдущий директор часто использовал для проведения небольших экспериментов.
Итак, в то время, когда Институт сразу же обнаружил энергетическую аномалию здесь, он не смог быстро отреагировать, потому что сомневался, эксперимент это или нет.
Пункт, о котором только что упомянул Мэн Цзиньхуай, также был включен в отчет о расследовании несчастного случая, который был обнародован, и был признан главной причиной смерти бывшего директора.
Возможно, из-за потери этой части его памяти, Дуань Хэнъе был в более подавленном настроении, чем он ожидал, когда вернулся сюда. Они вдвоем углубились в руины, вспоминая отчеты об экспериментах.
Наконец, через несколько минут Дуань Хэнъе и Мэн Цзиньхуай остановились перед серебристой, сломанной металлической колонной. Во время расследования сотрудники, отвечающие за расследование, оставили здесь небольшой след, и когда они подошли ближе, Дуань Хэнъе увидел надпись "Исследовательская лаборатория №7 Металлический столб".
Прежде чем прийти сюда, Дуань Хэнъе изучил структурную схему оригинальной лаборатории. Поэтому, увидев колонну, он понял, что они с Мэн Цзиньхуаем попали внутрь этого офиса - хотя из обугленной черноты ничего не было понятно.
Прошло более десяти лет, но не понятно, была ли это иллюзия или нет, но как только он вошел сюда, кончик носа Дуань Хэнъе словно почувствовал странный, приторный запах горелого.
Он взглянул на Мэн Цзиньхуая и, заметив выражение лица собеседника, убедился, что запах не был его собственной иллюзией.
На мгновение Дуань Хэнъе почувствовал, что атмосфера вокруг него стала несколько странной. Он снова посмотрел на Мэн Цзиньхуая и продолжил: "Этот запах неправильный".
Будь то отчет о расследовании, опубликованный для общественности, или тот, который существовал во внутренней сети королевской семьи, ни в одном из них не упоминался этот запах. Дуань Хэнъе полагал, что этот странный запах не остался бы незамеченным следователями.
Как только он подумал об этом, Мэн Цзиньхуай также сказал с искренней улыбкой: "Этот запах не правильный, выясним, где его источник".
"Хм." Дуань Хэнъе кивнул Мэн Цзиньхуаю, после чего они разделились и направились в двух направлениях к этим руинам. Теперь, когда они достигли крытого помещения, обломки, оставшиеся после них, различались из-за различных материалов расплавленных конструкций внутри, поэтому Дуань Хэнъе чувствовал себя так, будто он идет вглубь. К счастью, он владел древними боевыми искусствами, поэтому не споткнулся о что-нибудь под ногами.
Постепенно расстояние между Дуань Хэнъе и Мэн Цзиньхуаем становилось все больше и больше. Как раз когда он собирался выйти из внутренних руин, Дуань Хэнъе вдруг увидел перед собой особый кусок металла с темно-синим свечением.
Он медленно присел, затем нерешительно оторвал кусок подола своей рубашки. Затем Дуань Хэнъе на мгновение замешкался и медленно поднял кусок темно-синего металла. Как только Дуань Хэнъе присел, чтобы взять предмет, Мэн Цзиньхуай тоже подошел в том направлении, где он находился.
Наконец, Дуань Хэнъе медленно встал с предметом в руке. В это время к нему подошел Мэн Цзиньхуай.
"Это ......", - пробормотал Мэн Цзиньхуай, глядя на предмет в руке Дуань Хэнъе.
Хотя Мэн Цзиньхуай не сказал этого прямо, Дуань Хэнъе мягко кивнул, а затем повернулся к Мэн Цзиньхуаю и сказал:
"Правильно, это оно".
Если бы это был кто-то другой, они могли бы не заметить этот неприметный темно-синий металл, но люди, которые пришли сюда сегодня, были Дуань Хэнъе и Мэн Цзиньхуай.
Оба они знали, что предмет в руке Дуань Хэнъе был чем-то вроде затвердевшего топлива - обычно его использовали внутри грубого смертоносного оружия, которое еще не было установлено на мех, над которым работал отец Дуань Хэнъе в этом эксперименте.