64
Хотя время было еще праздничное, с окончанием празднования Дня Звезды Научно-исследовательский институт меха империи Е Тянь начал работать. Но странным было то, что Дуань Хэнъе не бросился обратно на работу при первой же возможности, как он делал это в прошлом.
Напротив, Су Мингэ только что вернулся в институт, когда получил сообщение от Дуань Хэнъе. Дуань Хэнъе сообщил заместителю директора, что он "кое с чем столкнулся" и отложит свое возвращение в институт на день или два.
Дуань Хэнъе не был человеком, который пропускал работу без причины, поэтому после получения сообщения, хотя Су Мингэ и был в недоумении, но все же взял на себя всю работу в институте на время. Однако, услышав это, сотрудники института не могли не предположить, что же случилось с Дуань Хэнъе?
Но мало кто знал, что не только Дуань Хэнъе, но и Мэн Цзиньхуай, который был известен как "образцовый межпланетный работник", временно передал свою работу двум адмиралам.
Лишь несколько человек во всем мире знали, что в резиденцию маршала на планете Наньчжусин прибыл особенный гость.
В десять часов утра Дуань Хэнъе и Мэн Цзиньхуай уже ждали в чайной комнате в резиденции маршала. Время шло, и Дуань пытался подавить легкое напряжение в своем сердце, которое трудно было игнорировать.
Просидев долгое время без движения, Дуань Хэнъе вдруг начал ловко возиться с чайным сервизом, поставленным на стол.
Благодаря многолетней практике, полученной в предыдущей жизни, движения Дуань Хэнъе оставались плавными, как летящее облако, несмотря на то, что теперь он был в новой оболочке. Увидев движения Дуань Хэнъе, глаза Мэн Цзиньхуая также приняли благодарный вид.
В тот момент, когда Дуань Хэнъе наливал чай в свою чашку, дверь в чайную комнату наконец-то открылась.
В дверях стоял пожилой мужчина в сером пиджаке и с тростью. Когда дверь открылась, Дуань Хэнъе и Мэн Цзиньхуай вместе встали с дивана и подошли к двери, чтобы поприветствовать его.
Пришедший не был незнакомцем, это был давно вышедший на пенсию старый репортер, который некоторое время назад появился на звезде для испытания Мехи.
"Лао Янь, извините, что вызвал вас сюда", - после того, как Мэн Цзиньхуай подошел, он пожал ему руку, сказав при этом несколько извиняющимся тоном.
Услышав слова Мэн Цзиньхуая, господин Янь покачал головой, улыбаясь, и сказал:
"Не о чем сожалеть. Господин Маршал пригласил меня в Военное министерство, это большая честь для меня".
Услышав это, Дуань Хэнъе также вышел вперед, пожал руку Лао Яню и сказал:
"Доброе утро, пожалуйста, сначала присядьте".
"Хорошо, спасибо, профессор Дуань".
Старик сел на диван по приглашению Дуань Хэнъе. И увидев на столе уже заваренный чай, он с некоторым удивлением снова поднял голову и посмотрел на Дуань Хэнъе, затем спросил:
"Профессор Дуань приготовил этот чай?"
Дуань Хэнъе ненадолго замер после вопроса, затем кивнул и сказал:
"Да".
Старейшина Янь медленно поднял чашку с чаем, затем сделал небольшой глоток и сказал:
"Вкус хороший. Я припоминаю... когда вы были совсем молоды, профессор Дуань, в Институте проходил показ действующих мехов, и в то время мне посчастливилось поехать туда в качестве репортера, чтобы освещать это событие, и я был приглашен вашими родителями поболтать немного".
Он говорил с улыбкой на лице, слегка склонив голову, как будто его захватили воспоминания о прошлом.
Было очевидно, что старейшина Янь вспоминал лишь очень обычный эпизод из своего прошлого, но, услышав его слова, Дуань Хэнъе снова напрягся.
Как и ожидалось, старейшина Янь продолжил:
"В то время вы также пришли и приготовили чай, я не ожидал, что спустя столько лет профессор Дуань, который был занят своей работой, не забыл чайное искусство прошлого."
На планете было не так много людей, которые знали чайную церемонию, поэтому случай, когда Дуань Хэнъе приготовил ему чай, запомнился старейшине Яну.
Хотя значок на звезде Тицзэ уже заставил Дуань Хэнъе кое-что понять, его сердце немного сжалось, когда он услышал, как старейшина Янь говорит о его детстве.
Но, поскольку он уже подготовился к этому, выражение лица Дуань Хэнъе не сильно изменилось, когда он услышал, как старейшина Янь внезапно упомянул этот вопрос.
Он кивнул в сторону Лао Яня, а затем спокойно сказал:
"Да, хотя я не забыл тонкости, я не практиковался долгое время".
Однако малейшее изменение эмоций в Дуань Хэнъе не могло ускользнуть от глаз Мэн Цзиньхуая.
Увидев эту сцену, Мэн Цзиньхуай сразу же повернул тему назад:
"Старейшина Янь, если честно, в этот раз мы неожиданно пригласили вас на Южную звезду, потому что есть кое-что, о чем мы хотим вас спросить..."
Выражение лица Мэн Цзиньхуая было чуть серьезным, и, увидев его вид, старейшина Янь тоже сразу же сел прямо и стал внимательно слушать слова маршала.
В конце концов, будучи журналистом всю свою жизнь, старейшина Янь был очень умным человеком, который знал, как предугадывать мысли людей.
Мэн Цзиньхуай не сказал напрямую о цели приглашения Лао Яня на Южную Звезду, но услышав несколько простых слов от господина Маршала, он смутно догадался о цели этой встречи.
После слов Мэн Цзиньхуая старейшина Янь сделал глоток чая, а затем медленно откинулся на спинку дивана. Он замолчал на некоторое время, казалось, задумавшись.
Только когда горячий чай на столе уже немного остыл, старейшина Янь наконец медленно заговорил:
"Если подумать, я должен был знать старого маршала, то есть отца Цзиньхуая, уже давно..."
Лао Янь взглянул на Мэн Цзиньхуая и продолжил:
"Когда я встретил его, я уже был военным корреспондентом, а старый маршал только что поступил на службу. В то время он скрывал свою личность и происхождение и шел в бой, как все солдаты".
Подобно королевской семье, в книге "Звездный сброс", Южная звезда передавалась из поколения в поколение от отца сыну.
В отличие от Мэн Цзиньхуая, который с юных лет был открыт для публики и унаследовал военную службу в молодом возрасте. Его отец в ранние годы служил в Военном министерстве под псевдонимом и не раскрывал свою истинную личность.
"...Однако, из-за его превосходной психической силы и неоднократных военных достижений, я все же выбрал его среди всех солдат для интервью в то время".
Говоря об этом, на лице Лао Яня также появилось выражение гордости. В конце концов, как журналист, иметь возможность открыть для себя будущую великую фигуру, которая повлияет на звезды, когда он был еще молод, и взять у него интервью - это действительно то, чем можно гордиться всю жизнь.
Во время разговора Дуань Хэнъе не мог не бросить взгляд на фигуру Мэн Цзиньхуая. Он мог только видеть, что Мэн Цзиньхуай выглядел очень серьезно в этот момент, и уголки его рта не могли не приподняться в неглубокой дуге, когда старейшина Янь говорил.
Хотя Дуань Хэнъе перешел сюда из другого мира, он кое-что слышал о старом маршале. Например, он знал от Юй Синьлань, что отец Мэн Цзиньхуая был очень серьезным человеком и обращался со своим единственным сыном еще более необычайно сурово.
На самом деле, нетрудно было представить, что за то короткое время, что он провел со старым маршалом более десяти лет, Мэн Цзиньхуай, вероятно, никогда не имел с ним нормального разговора.
В конце концов, прежде чем Мэн Цзиньхуай успел повзрослеть, он уже исчез из жизни своего сына из-за войны...
Теперь, когда кто-то вдруг упомянул молодого отца, которого он никогда не встречал, глаза Мэн Цзиньхуая не могли не стать мягче.
Когда он сказал это, Лао Янь внезапно улыбнулся, повернулся к Дуань Хэнъе и сказал:
"О, кстати, я встретил родителей профессора Дуаня на конкурсе знаний по исследованию меха, в то время они тоже были студентами, моложе, чем вы сейчас".
При этом Дуань Хэнъе вспомнил, как во время первой встречи со старейшиной Янем, репортер сказал, что он немного больше похож на свою мать.
После того, как он сказал то, что только что сказал, старейшина Янь снова посмотрел на Мэн Цзиньхуая, а затем продолжил вспоминать:
"Позже я часто сообщал новости о Военном министерстве в те годы, поэтому я время от времени общался с отцом господина Маршала. Кроме того, именно в то время... почти когда он собирался жениться на вашей матери, на мероприятии в виде Имперского молодежного симпозиума, я узнал о его личности немного раньше, чем звезды".
"О, да!"
Старик внезапно повысил тон, а затем очень радостно хлопнул себя по колену ладонью, улыбнулся и сказал Дуань Хэнъе и Мэн Цзиньхуаю:
"Это, мягко говоря, совпадение! Именно тогда я понял, что четверо молодых людей, которыми я восхищался до этого - ваши родители, и то, что они давно знают друг друга и являются близкими друзьями".
Будучи отличным журналистом, повстречавшим бесчисленное количество людей, Лао Янь всегда был очень доволен своей способностью распознавать таланты собственными глазами.
Поэтому он особенно обрадовался, когда вспомнил о молодом человеке, за которым раньше присматривал. Это приятное воспоминание заставило Лао Янь заволноваться, но в отличие от его слегка взволнованного взгляда, когда он погрузился в воспоминания, Дуань Хэнъе и Мэн Цзиньхуай замолчали, невольно посмотрев друг на друга.
Дуань Хэнъе был в порядке, в конце концов, ему все еще не хватало многих воспоминаний из его подросткового возраста.
Но Мэн Цзиньхуай был другим.
Память господина Маршала всегда была хорошей, но сколько бы он ни вспоминал, он не мог найти ни одного воспоминания из собственного сознания о том, что его родители и родители Дуань Хэнъе имели давнее знакомство.
Он всегда знал, что старейшина Янь был знаком с его собственными родителями и родителями Дуань Хэнъе, соответственно. Но он не знал, что между этими людьми существовали отношения "близких друзей".
Теоретически, было странно, что они не знали друг друга, будучи ведущими исследователями в Имперском военном министерстве и Академии.
Но до сегодняшнего дня Мэн Цзиньхуай не знал, что его родители и родители Дуань Хэнъе были знакомы так давно.
Срок жизни людей в межзвездную эпоху был долгим, и в отличие от Дуань Хэнъе и Мэн Цзиньхуая, которые считались молодыми и знаменитыми, к тому времени, когда их отцы действительно сделали себе имя среди звезд, им было уже за сорок или пятьдесят. Это было логично. Они должны были знать друг друга в этом возрасте.
А слова старейшины Яня отодвинули время еще на один шаг назад - и прямо в то время, когда старый маршал жил инкогнито.
Видя, что Дуань Хэнъе и Мэн Цзиньхуай долго не отвечают, старейшина Янь тоже понял, что что-то не так. Он снова сел прямо, затем взглянул на Мэн Цзиньхуая и торжественно сказал:
"Господин маршал, у вас есть вопросы по поводу того, что я только что сказал?"
Старейшина Янь считался старым другом Мэн Цзиньхуая, и, услышав вопрос другой стороны, лорд-маршал не стал больше ходить вокруг да около. Он прямо спросил собеседника:
"Можете ли вы продолжить рассказ об истории между моими родителями и родителями А-Хэна?"
На это Лао Янь молча кивнул, затем достал из кармана пальто сигарету и зажег ее:
"Я не спрашивал о деталях, но я слышал, что... несколько из них, кажется, встретились в ходе исследовательской деятельности меха. В то время империя была в самом хаотичном состоянии, и хотя королевская семья держалась в тени, ее скрытая сила и влияние были больше, чем сейчас. Такие молодые люди, как ваши родители, еще не достигли верхних эшелонов империи, но они уже чувствовали направление ветра. Поэтому, хотя они выглядели мирными, в их сердцах был некий пыл, который люди вашего поколения не могли понять".
В последнее время Дуань Хэнъе, пользуясь своей работой, изучал историю империи. Теперь он знал, что во времена жизни его родителей, несмотря на то, что внутренние и внешние проблемы Империи были более серьезными, чем сейчас, контроль императорской семьи был больше, чем сейчас, потому что другие силы, такие как военное ведомство, еще не полностью поднялись.
У Дуань Хэнъе не было ни малейших воспоминаний о родителях первоначального владельца, но Мэн Цзиньхуай был совсем другим. По его впечатлению, его родители всегда казались холодными и отстраненными, и сегодня он впервые услышал, как кто-то использует слово "близкий" для описания его родителей.
"Они были очень близки, и их отношения всегда были хорошим..."
В те годы, когда они были неизвестны, история отца и матери Дуань Хэнъе не была записана Старнетом. Поскольку прошло слишком много времени, память Лао Яня также несколько потускнела.
Однако в это утро он все еще медленно рассказывал Дуань Хэнъе и Мэн Цзиньхуаю истории тех молодых людей, которые ушли из жизни, пока курил и пил чай.
Пока он слушал, Дуань Хэнъе медленно наклонился. Его руки непроизвольно легли на колени, затем он подпер подбородок и посмотрел на старейшину Яня.
Из урывчатых и прерывистых воспоминаний Лао Янь, Дуань Хэнъе, вероятно, набросал в уме полную историю.
В первые годы жизни безымянные подростки стали близкими друзьями, потому что у них были общие амбиции. Но по мере роста их сил - особенно после того, как отец Мэн Цзиньхуая стал маршалом, в Империи к ним стали относиться с подозрением.
Чтобы не бросать тень друг на друга, прежде близкие молодые люди постепенно стали избегать подозрений и контактов, становясь все более известными.
В конце концов, они оба знали, что и НИИ, и Наньчжусин находятся под постоянным наблюдением императорской семьи.
Дуань Хэнъе мог понять такой подход, в конце концов, отношения между Министерством Военный Дел и НИИ Меха были слишком особенными.
Как императорская семья, все еще обладающая некоторой властью, она определенно уделяла особое внимание отношениям между двумя сторонами.
Можно было предположить, что если бы не тот факт, что он был агентом под прикрытием, которому промывали мозги в течение многих лет, и он находился под контролем, королевская семья не позволила бы ему так легко вступить в брак с маршалом.
На самом деле, несмотря на прошедшие десятилетия, брак между первоначальным владельцем и Мэн Цзиньхуаем по-прежнему является всего лишь способом наблюдения королевской семьи за военными. Если бы не "переменная" Дуань Хэнъе, они были бы вполне успешны...
На самом деле обе стороны намеренно избегали подозрений с того момента, как начали подниматься на вершину пирамиды империи. На самом деле, кроме таких людей, как Лао Янь, который знал их с ранних лет, и королевской семьи, которая следила за ними, почти никто не знал, что руководства НИИ Меха и резиденция Маршала были старыми друзьями.
......
Говоря об этом, Янь все сильнее хмурил брови. Он сделал большую затяжку, после чего посмотрел на Дуань Хэнъе и Мэн Цзиньхуая, а затем спросил, как будто что-то понял:
"Значит ли это, что вы, ребята, тоже не в курсе?"
Мэн Цзиньхуай ничего не сказал, только молча кивнул, и только через некоторое время сказал Лао Яню:
"Я не знал, что они давно знакомы или являются близкими друзьями".
Хотя по реакции Мэн Цзиньхуая во время разговора было видно, что он действительно очень мало знал о поколении своего отца в те времена. Но после того, как Мэн Цзиньхуай прямо сказал, что он понятия не имел о том, что они уже давно знают друг друга в частном порядке, старейшина Янь все еще демонстрировал выражение легкой недоверчивости. Затем он повернулся и посмотрел на Дуань Хэнъе.
Хотя у него не было воспоминаний о своем детстве, по реакции Мэн Цзиньхуая Дуань Хэнъе мог предположить, что его собственные родители тоже не должны были говорить о своих отношениях. Под взглядом Лао Яня, Дуань Хэнъе также молча кивнул...
В процессе воспоминаний Лао Янь неосознанно выкурил дюжину сигарет. Несмотря на то, что вентиляция в этой чайной комнате очень хорошая, но через некоторое время в комнате все равно сгустился запах дыма, который невозможно рассеять.
Старейшина Янь медленно покачал головой и сказал:
"Их отношения в ранние годы были действительно очень хорошими. Хотя я всегда знал, что они намеренно ведут себя отчужденно для внешнего мира ради развития армии и Института. Но мне и в голову не приходило, что они даже не расскажут... своим детям".
Вероятно, из-за своей сентиментальности, вздохнув, Лао Янь не мог не рассказать Дуань Хэнъе Ю Мэн Цзиньхуаю о нескольких небольших инцидентах, произошедших с их отцами.
Хотя эти вещи не очень помогли в расследовании, но по ним можно было понять, что отношения между ними действительно были такими хорошими, как и говорил Лао Янь.
......
После полуденной трапезы Дуань Хэнъе и Мэн Цзиньхуай проводили старейшину Яня. Хотя след Лао Яня уже простыл, они не воспользовались свободным временем, чтобы вернуться к работе, а вернулись в ту же чайную комнату, где были утром.
Усевшись, Мэн Цзиньхуай ненадолго замолчал, а затем прямо сказал Дуань Хэнъе:
"Я думаю, что несчастный случай в НИИ, пожалуй, уже нельзя назвать "несчастным случаем".
Услышав слова Мэн Цзиньхуая, Дуань Хэнъе молча кивнул.
Хотя Мэн Цзиньхуай и не говорил об этом, но, выслушав утром слова старейшины Яня, он смог догадаться, что, хотя родители больше не общались с друзьями явно, частное сотрудничество Института с Министерством военных дел должно быть глубже, чем то, о чем он знал раньше.
Что касается того, что они не рассказали ему и Мэн Цзиньхуаю об этих делах, было связно с тем, что они опасались, что если дети будут вовлечены в это, это принесет ненужные неприятности в их будущее.
В это время Дуань Хэнъе взял со стола чашку из зеленого нефрита и, подсознательно играя с чашкой в руке, сказал Мэн Цзиньхуаю: "После возвращения в Институт я тщательно проверю записи предыдущих экспериментов... если информация не была полностью уничтожена, даже если остался лишь небольшой след, я... смогу восстановить данные".
Хотя "восстановление данных" в словах Дуань Хэнъе было простым, Мэн Цзиньхуай знал, насколько сложной была эта работа на самом деле. Но если вдуматься, то такое возможно только для человека, сидящего перед ним.
"Спасибо тебе за твою тяжелую работу, А-Хэн", - сказал Цзиньхуай.
Возможно, потому что он полдня слушал рассказы старейшины Яня этим утром, аура на теле Мэн Цзиньхуая была неожиданно мягкой, и услышав его слова, Дуань Хэнъе даже немного смутился. Но прежде чем он успел сказать что-то еще, Мэн Цзиньхуай заговорил снова:
"Так, А-Хэн, ты все еще помнишь тот день?"
Услышав вопрос Мэн Цзиньхуая, Дуань Хэнъе не мог не замереть на мгновение. Кроме воспоминаний о "значке", он почти ничего не помнил о дне, предшествовавшем эксперименту. Поэтому, услышав вопрос Мэн Цзиньхуая, Дуань Хэнъе рефлекторно покачал головой.
Но в этот момент Дуань Хэнъе вдруг почувствовал, как в той части его мозга, которая до того была словно пустой, появилось фрагментарное изображение.
Дуань Хэнъе внезапно вспомнил события того года! Хотя это было лишь слегка размытое изображение.
Мэн Цзиньхуай увидел, что Дуань Хэнъе, который первоначально осторожно качал головой, вдруг широко раскрыл глаза, его рука подсознательно дрогнула, и чашка с чаем, которую он держал в ладони, упала, столкнулась с полом и разбилась на бесчисленные осколки.
Но звук разбившейся чашки не отвлек внимания Дуань Хэнъе, и он медленно заговорил сам с собой:
"Их кабинет находится не в здании Института, а отдельно от него. Когда я был ребенком, я почти каждый день оставался в здании напротив их офиса. Бывало, что я занимался самостоятельно, а бывало, что они приходили ко мне, чтобы ответить на вопросы, связанные с механикой".
Глаза Дуань Хэнъе медленно сузились, когда он заговорил. Его выражение лица невольно приобрело немного болезненное выражение, как будто он очень старательно вспоминал.
Мэн Цзиньхуай хотел прервать Дуань Хэнъе, но тот покачал головой, словно знал, что хочет сделать.
Дуань Хэнъе продолжил:
"В тот день... все было как обычно, я читал там книгу, и вдруг недалеко от меня раздался громкий шум. Затем я увидел, что их офис внезапно озарился синим светом, а затем половина стен была расплавлена - один из мехов внезапно вышел из-под контроля и начал атаковать здание. Это был последний образ, который я видел перед тем, как потерял сознание...", - сказал Дуань Хэнъе, не удержавшись, протянул руку и сильно прижал ее к виску.
Неизвестно, связано ли это с восстановлением памяти, но в виске Дуань Хэнъе появилась покалывающая боль. Он с усилием покачал головой, затем поднял голову и сказал Мэн Цзиньхуаю:
"...Я могу вспомнить только очень многое".
Как только Дуань Хэнъе закончил говорить, область дивана рядом с ним внезапно опустилась. Прежде чем Дуань Хэнъе успел отреагировать, он попал в знакомые объятия.
Мэн Цзиньхуай нежно обнял Дуань Хэнъе, затем понизил голос и прошептал Дуань Хэнъе таким тоном, как будто рассказывал сказку на ночь: "Ладно, не думай об этом. Ты мне доверяешь?"
Хотя он не знал, почему Мэн Цзиньхуай вдруг спросил об этом, Дуань Хэнъе все равно осторожно кивнул головой.
"Хорошо, тогда тебе просто нужно дать мне время, и я найду ответ".
Мэн Цзиньхуай пообещал, а затем протянул руку, чтобы медленно заправить прядь волос Дуань Хэнъе за ухо. Господин маршал сказал:
"Если не можешь вспомнить, просто забудь полностью".