58
У империи Е Тянь была своя планета для испытаний Меха, которая принадлежала королевской семье, но все ее руководители назначались из Военного министерства.
Разработка новых мехов была непростым делом, и за последние годы во всей империи было зарегистрировано менее десяти обновлений модельного ряда. Когда нет испытательных полетов, все пилоты-испытатели служат в Военном Министерстве, а зафрахтованная тестовая звезда временно пустует.
Выбор планеты в качестве площадки для испытаний Мехи всегда сопряжен с трудностями. К примеру, тестовая планета, которую использует империя Е Тянь известна во всем межзвездном мире.
Она знаменита не только тем, что ее выбрал Исследовательский институт меха Империи Е Тянь и Имперский военный департамент, но и суровыми географическими условиями планеты.
Будучи экспериментальной планетой, она должна максимально имитировать суровые межзвездные условия. Окружающая среда планеты настолько плоха, насколько это возможно: чрезвычайно высокие и низкие температуры, космические лучи всех видов, исследованные и не изученные доселе, проникающие на планету, и всевозможный космический мусор, атакующий ее время от времени...
Условия настолько особенные, что когда у Империи Е Тянь нет миссии по испытанию меха, это место часто арендуется некоторыми странами с хорошими связями для проведения испытаний.
Будучи директором Имперского научно-исследовательского института меха, Дуань Хэнъе уже слышал о "Звезде испытательного полета", но у него еще не было возможности посетить ее лично.
Через несколько дней после сборки нового мехи, квантовый компьютер провел расчёты и определил лучшее время для экспериментов. Поэтому незамедлительно на испытательную планету прибыл Дуань Хэнъе, создатель мехи, а также Мэн Цзиньхуай и два адмирала из Военного Ведомства.
Это была пустынная планета, как увидел Дуань Хэнъе на обзорном экране звездолета. Хотя это было ужасно, но не так как представлял себе Дуань Хэнъе, это не было адом на земле. Но будь то светлое небо, покрытое грозой, или почерневшая земля, в этом не было ничего прекрасного.
Погодные условия на тестовой звезде были настолько плохими, что даже гигантский звездолет Военного Министерства долгое время висел в воздухе, прежде чем нашел подходящий момент для посадки через брешь в шторме.
На звездолете использовался звукоизоляционный материал самого высокого класса, а Дуань Хэнъе не знал терминологии межзвездной погоды. Но он все еще мог слышать по внутренней связи звездолета, что шторм на тестовой звезде был достаточно сильным, чтобы в одно мгновение поднять и сокрушить горные хребты.
[Внимание, звездолет начинает сближение с поверхностью, пожалуйста, будьте осторожны.]
После звукового сигнала электронный синтетический женский голос сообщил об этом пассажирам. Еще через несколько секунд ремень безопасности на сиденье Дуань Хэнъе автоматически выскочил и прочно зафиксировал его на месте. В это же время все разные предметы, разложенные на столе, также были убраны в специальное устройство.
Дуань Хэнъе не мог не нервничать, но хотя он не знал погоды на планете, его опыт конструктора машин подсказывал ему - защита этого гигантского звездолета была сравнима с защитой лучших мехов, и хотя этот шторм был опасен, он все же не представлял для него слишком большой угрозы.
Дуань Хэнъе медленно выдохнул и постепенно расслабился, а когда высота звездолета постепенно уменьшилась, его рука переместилась на подлокотник кресла с одной стороны, а затем крепко сжала его. Увидев это, Мэн Цзиньхуай, который ничего не сказал, бросил взгляд на Дуань Хэнъе, а затем тихо сказал: "Все в порядке, однажды, когда я прибыл на звезду для испытательного полета, погода на планете резко изменилась, и звездолет в итоге прошел через бурю и остался невредим".
Несмотря на очень спокойные слова Мэн Цзиньхуая, услышав это, Дуань Хэнъе не мог не вспотеть от мысли, как все пройдет в этот раз.
Как раз в этот момент внешняя сторона смотрового окна внезапно погрузилась в кромешную тьму, и сквозь нее не проникало ни малейшего подобия света. Дуань Хэнъе знал, что звездолет уже официально вошел в расщелину шторма. Темнота продолжалась в общей сложности пять или шесть минут, и за это время корабль, который до этого шел ровно, начало слегка потряхивать.
Никто в кабине не разговаривал, а глаза Дуань Хэнъе были прикованы к данным высоты на световом экране впереди.
Хотя в темном иллюминаторе ничего не было видно, цифры на световом экране говорили Дуань Хэнъе о том, что звездолет снижается с огромной скоростью.
Наконец, когда звездолет оказался в 5 000 метрах от поверхности, через смотровое окно пробился свет. В то же время ремень безопасности на теле Дуань Хэнъе ослаб, и на столе снова появились разные предметы.
"...скоро приземлится".
Дуань Хэнъе увидел взгляд из окна и пробормотал про себя.
"Только что прошедший шторм был около тридцати тысяч километров в диаметре". Как раз в это время Мэн Цзиньхуай внезапно повернулся и сказал это Дуань Хэнъе. Он знал, что Дуань Хэнъе иногда не хватает "здравого смысла" в межзвездной жизни, и он будет рад узнать подробности. Как и ожидалось, одновременно со словами Мэн Цзиньхуая, глаза Дуань Хэнъе внезапно расширились, а затем он повторил число.
Тридцать тысяч километров? Дуань Хэнъе не мог не посмотреть вверх, на уже удаляющуюся бурю, оказалось, что он только что преодолел бурю, диаметр которой превышал диаметр Земли (12 724 км). Хотя он уже довольно долго жил в межзвездной эре, Дуань Хэнъе снова почувствовал нереалистичность происходящего, когда услышал эту цифру.
Серо-черный шторм становился все дальше и дальше, и после внутреннего сигнала звездолета Дуань Хэнъе снова опустил глаза к обзорному экрану, и оказалось, что, сам того не подозревая, звездолет уверенно приземлился на землю испытательной звезды.
......
Эта планета отличается от всех тех, на которых Дуань Хэнъе бывал раньше, потому что окружающая среда на поверхности планеты настолько плоха, что людям категорически запрещено находиться непосредственно на поверхности планеты. Когда звездолет остановился, Дуань Хэнъе увидел, что с внешней стороны черного металлического здания перед ним внезапно протянулся коридор, который затем соединился со звездолетом.
"Хорошо, пора выходить". Видя, что Дуань Хэнъе сидит без движения, Мэн Цзиньхуай, который уже встал, наклонился к нему и привлек его внимание.
В этот момент расстояние между ними было довольно близким, и, увидев увеличенное лицо другого, Дуань Хэнъе несколько неестественно перевел взгляд в сторону, после чего встал со своего места.
До Дуань Хэнъе на испытательную звезду уже прибыло несколько человек, включая метеорологическую группу, ответственную за сопровождение миссии, а также группу мониторинга из Исследовательского института. В то время эту команду возглавлял сам Дуань Хэнъе, а Су Мингэ выполнял вспомогательную работу.
Помимо традиционной команды, участвующей в испытательном полете, Дуань Хэнъе заранее вызвал еще одного человека, который никогда раньше не появлялся на испытательном полигоне. Мягко говоря, эти двое встретились всего несколько дней назад в университете Аньло, и этим человеком был директор Исследовательского института Ментальной силы, Вэнь Сюньинь.
Увидев приземление звездолета, сотрудники, которые уже ожидали на звезде для испытательного полета, вышли в коридор, чтобы встретить их. Как только Дуань Хэнъе и Мэн Цзиньхуай вошли в здание, они подошли и поочередно пожали друг другу руки. После краткого приветствия Дуань Хэнъе присоединился к Мэн Цзиньхуаю и сел в зале наблюдения, чтобы дождаться начала испытательного полета.
К этому времени большинство участников этого мероприятия уже прибыли, и еще через десять минут последние несколько человек также вошли в зал мониторинга через коридор.
Во главе группы стоял мужчина средних лет в костюме пилота мехи. Хотя его внешность не была выдающейся, от него исходила особая мощная и спокойная аура. Он подошел и сначала отдал воинское приветствие Мэн Цзиньхуаю, а затем сказал двум мужчинам: "Докладываю господину маршалу и профессору Дуаню. Я являюсь пилотом этой испытательной миссии от Корпуса испытательных полетов Военного департамента".
Оказалось, что именно этот пилот-испытатель выполнит важное задание. После определения ментального диапазона с помощью Вэнь Сюньиня, Дуань Хэнъе просмотрел информацию о пилотах-испытателях военного департамента и нашел его среди них. Пилот-испытатель был настолько ценен, что Дуань Хэнъе из соображений секретности не видел его фотографии в то время. Встретившись с ним, Дуань Хэнъе понял, что этот человек действительно соответствует образу "пилота-испытателя", который он имел в виду.
Увидев, что Дуань Хэнъе смотрит на него, пилот-испытатель еще раз кивнул ему и сказал: "Спасибо, профессор Дуань, за доверие!»
Несмотря на то, что его супруг, Мэн Цзиньхуай, был военным человеком, в повседневной жизни он предпочитал общаться буднично и мягко. Теперь же, когда Дуань Хэнъе услышал речь настоящего имперского солдата, он мгновенно подтянулся и стал очень серьезным. Он пожал руку пилоту, сказав короткое: «Благодарю».
После того, как слова Дуань Хэнъе прозвучали, пилот-испытатель отдал ему еще одно торжественное воинское приветствие.
Только поприветствовав его, Дуань Хэнъе заметил, что за спиной пилота-испытателя все это время находится пожилой мужчина. Его волосы и борода были седыми, и хотя он по-прежнему выглядел бодрым и здоровым, его немного вялые движения напоминали окружающим о его преклонном возрасте.
Увидев, что Дуань Хэнъе смотрит на него, старик улыбнулся ему и подошел.
"Здравствуйте, профессор Дуань, я репортер, освещающий этот испытательный полет". Он пожал руку Дуань Хэнъе, после чего старик подошел пожать руку Мэн Цзиньхуаю и сказал: "Давно не виделись, господин маршал".
Этот старик и Мэн Цзиньхуай знали друг друга?
Дуань Хэнъе не мог не посмотреть в их сторону с любопытством.
Он уже знал, что, хотя это событие не будет транслироваться в прямом эфире, приедут репортеры Starnet, чтобы снять его и в итоге смонтировать примерно в десять минут для программы новостей. Как мог этот старик перед ним, который явно был уже пенсионного возраста, быть репортером, отвечающим за это дело?
В отличие от озадаченного лица Дуань Хэнъе, Мэн Цзиньхуай был явно знаком с другой стороной. После того, как они поприветствовали друг друга, старик сказал Мэн Цзиньхуаю: "Прошло так много лет, удивительно, что мой первый визит на тестовую звезду состоялся несколько десятилетий назад". После этих слов из его глаз потекли ностальгические слезы.
После того, как они поболтали несколько мгновений, Мэн Цзиньхуай повернулся к Дуань Хэнъе и представил его: "Когда господин Ян был молод, он был известным военным корреспондентом в звездном мире, и он был хорошим другом моих родителей. Хотя сэр уже несколько десятилетий на пенсии, он все равно предложил приехать на испытательную звезду для освещение этого события, узнав, что предстоит испытательная полётная миссия."
При этих словах Дуань Хэнъе наконец-то понял, что за старик перед ним. И как раз в это время пожилой мужчина посмотрел на Дуань Хэнъе и сказал наполовину с тоской, наполовину с чувством: "Возможно, профессор Дуань уже не помнит меня, но я все еще помню, что когда вы были маленьким, я приходил в институт, чтобы взять интервью у ваших родителей".
Услышав слова господина Яна, Дуань Хэнъе не мог не поразиться. Подумав, он решил, что впервые услышал, как кто-то упоминает его родителей после того, как он ввязался в этот роман. По воспоминаниям Дуань Хэнъе, хотя они были известными учеными среди звезд, в повседневной жизни они держались очень скромно и даже не часто покидали планету, на которой находился институт.
"Вы с мамой очень похожи". Старик сказал это, посмотрев на него некоторое время.
Несмотря на то, что Дуань Хэнъе никогда не встречался с родителями первоначального владельца, чудесным образом, услышав, как кто-то упомянул о них, у него появилось желание задать несколько вопросов. Но разум подсказывал Дуань Хэнъе, что сейчас не самое подходящее время. Данные на световом экране перед ним показывали, что планета сейчас находится в наилучшем состоянии для испытательных полетов, и ему нужно было сесть в кресло контроля и работать.
......
Планировка зала мониторинга очень напоминала центр спутникового мониторинга на Земле: перед каждым сотрудником был свой световой экран, а в передней части зала стоял огромный экран длиной и шириной более тридцати метров.
За световым экраном расположена смотровая площадка, которая в начале испытательного полета находится в нерабочем состоянии. Когда мехи улетят, экран закончит свое бездействие и начнет транслировать изображения вокруг мехи.
Пока толпа в зале наблюдала за происходящим, пилот-испытатель прошел в комнату подготовки. Через несколько минут из светового люка подготовительной комнаты вылетел серебристо-белый мех, а затем мгновенно появился перед обзорным экраном.
Дуань Хэнъе видел, что с момента появления мехи перед обзорным экраном, Вэнь Сюньинь, сидевший рядом с ним, смотрел на световой экран перед собой, а затем быстро записывал значения изменения ментальной силы. Почувствовав взгляд Дуань Хэнъе, он обернулся и прошептал: "Все в норме, ментальная сила и меха очень совместимы".
Хотя эксперимент по моделированию был очень хорошо продуман, человек, сидящий в мехе, в конце концов, был живым человеком. Какими бы крепкими нервами ни обладал Дуань Хэнъе, он все равно не мог не волноваться из-за эксперимента. Но теперь, услышав слова Вэнь Сюньиня, Дуань Хэнъе наконец-то облегченно вздохнул.
Серебристо-белый мех на несколько секунд остановился перед обзорным экраном, а затем на короткие три секунды увеличил свою максимальную скорость и взлетел в небо. Насколько хватало глаз, огромный мех исчез из поля зрения в одно мгновение.
Как только он взлетел, Дуань Хэнъе быстро перевел взгляд с обзорного экрана на маленький световой экран перед ним. Здесь записывались данные о природной среде вокруг мехи, а также состояние самого мехи. По зеленому свету на экране было ясно, что мех в данный момент находится в хорошем состоянии.
Как мех с бесчисленными передовыми технологиями, в это время на Наньчжу отслеживались сотни данных. Каким бы могущественным ни был Дуань Хэнъе, он не мог видеть все. На самом деле, сегодняшнюю задачу по мониторингу в основном выполняла рабочая группа института, а Дуань Хэнъе и Су Мингэ отвечали за реализацию нескольких аварийных планов.
Убедившись, что данные мехи в норме, Дуань Хэнъе поднял голову и посмотрел на огромный световой экран, расположенный неподалеку. В этот момент "Наньчжу" уже достиг края межзвездной бури испытательной звезды, и после нескольких секунд ожидания серебристо-белый меха без колебаний бросился в самое сердце бури.
Полет в межзвездном шторме - это умение, которым должен обладать мех. Однако, увидев на спутниковой карте быстро вращающуюся метель, Дуань Хэнъе не мог не вспотеть.
В этот момент в зале мониторинга было два разных состояния.
Исследовательская группа в лице Дуань Хэнъе напряглась, а Су Мингэ, который всегда выглядел бесстрашным, не мог не кусать губы, не говоря уже о сотрудниках Исследовательского института, которые хотели зарыться в световой экран. В отличие от них, военный персонал, представленный Мэн Цзиньхуаем, выглядел спокойным и собранным. Они даже не подняли бровь, наблюдая за опасными трюками мехи на световом экране.
Поскольку они находились в напряжении, глаза Дуань Хэнъе также были более расширенными, когда он смотрел на Мэн Цзиньхуая. И когда он обнаружил, что Дуань Хэнъе смотрит на него пытливым взглядом, Мэн Цзиньхуай внезапно открыл рот и сказал ему: "Когда военный... Когда человек выходит на поле боя, первое, чему он должен научиться, - это доверие".
Пока он говорил, Мэн Цзиньхуай все еще смотрел на световой экран перед собой, его выражение лица оставалось спокойным, но в его словах была твердость, которую нельзя было игнорировать.
Слово "доверие" заставило сердце Дуань Хэнъе сжаться вместе с ним.
Затем Мэн Цзиньхуай продолжил: "Вы доверяете не только своему начальству, но и мехам, которыми управляете. Если военный... если человек не доверяет своему мехе, то ему лучше не вступать в бой".
Тон Мэн Цзиньхуая был очень ровным, но смысл его слов заставил сердце Дуань Хэнъе необъяснимо вздрогнуть. Это было потому, что Дуань Хэнъе всегда помнил, что в тот самый день, когда он перешел в этот мир, первоначальный владелец умышленно повредил мех Мэн Цзиньхуая.
Как сказал сам Мэн Цзиньхуай, чтобы управлять этим мехой, он должен был доверять как самому мехе, так и его конструктору. Но первоначальный владелец воспользовался этим доверием и сильно навредил Мэн Цзиньхуаю.
Дуань Хэнъе даже не осмеливался думать о том, как Мэн Цзиньхуай относится к этому инциденту и что он на самом деле думает о его организаторе.
Несмотря на то, что человек, который подделал данные мехи, не был Дуань Хэнъе, всякий раз, когда он думал об этом, Дуань Хэнъе не мог не чувствовать себя виноватым и... испытывать мучительный страх.
Мэн Цзиньхуай почувствовал, что настроение Дуань Хэнъе явно упало. Но прежде чем он успел что-то сказать, он увидел, как большой световой экран перед ним снова исчез, и мех "Наньчжу" снова появился за пределами смотрового окна.
Хотя сегодняшний испытательный полет был относительно простым, он был самым опасным и проверял работоспособность мехи. Теперь, после нескольких минут полета, все сотрудники в зале встали со своих стульев и зааплодировали, когда мех снова появился перед окном на пусковой площадке.
Впереди еще много экспериментов, а испытательные полеты продлятся в общей сложности более двух месяцев. Но завершение сегодняшней миссии с нулевыми ошибками означает, что самые важные функции мехи работают как следует. Для последующих испытательных полетов здесь будет находиться только специальная группа сотрудников Института.
Увидев, что меха закончил свой эксперимент, Дуань Хэнъе и Мэн Цзиньхуай тоже встали, как и все остальные. Спустя еще несколько секунд пилот-испытатель вернулся в зал, а Мэн Цзиньхуай, который был маршалом, подошел к нему и начал с ним общаться. В то же время Дуань Хэнъе присоединился ко всем сотрудникам института и начал сопоставлять данные.
Несмотря на то, что сегодняшний испытательный полет прошел очень гладко, все данные были получены почти в точности так, как их смоделировал квантовый компьютер, подобная работа по подведению итогов все равно была крайне необходима.
После окончания эксперимента весь зал вдруг сразу стал оживленным. На первый взгляд, Дуань Хэнъе казалось, что он забыл, о чем только что думал, но на самом деле... после того, как он бесчисленное количество раз смотрел на данные на световом экране, Су Мингэ, который сидел сбоку, наконец, не мог не спросить с нервным выражением лица: "Что случилось? Что-то не так с данными?"
Обычный вид Дуань Хэнъе был слишком спокойным, настолько, что его нынешний задумчивый и растерянный вид пугал окружавших его сотрудников. Только когда Дуань Хэнъе поднял голову, он понял, что почти все коллеги из исследовательского института вокруг него смотрят на него с опаской. Если бы Су Мингэ не спросил, кто-то бы так испугался, что начал бы перепроверять данные.
Поняв, что его состояние повлияло на других, Дуань Хэнъе деловито покачал головой и сказал: "Простите, я сейчас заблудился в своих мыслях. Я плохо отдыхал в последние несколько дней, так что... ну, есть некоторая сонливость". Во время объяснения он неосознанно протянул руку, чтобы нажать на висок, и, осознав объяснение Дуань Хэнъе, окружающие сотрудники, наконец, отпустили свои сердца.
Су Мингэ улыбнулся, похлопал Дуань Хэнъе по плечу и сказал: "Ну, теперь, когда девяносто процентов данных проверено, не хотите ли вы отдохнуть?"
Как и говорил Су Мингэ, экспериментальные данные скоро будут проверены, а все остальные - это очень простые значения вспомогательных систем. Снова посмотрев на световой экран, Дуань Хэнъе, который не был уверен в своем состоянии, встал, он глубоко вздохнул, затем кивнул и сказал: "Хорошо, спасибо за вашу тяжелую работу".
Из всех присутствующих сегодня людей, кроме пилота-испытателя, именно на сотрудников института легла самая тяжелая задача. К тому времени, когда Дуань Хэнъе закончил проверку девяноста процентов данных, в зале оставалось не более нескольких человек.
Дуань Хэнъе увидел, что в этот момент Мэн Цзиньхуай стоял перед обзорным экраном и смотрел на серо-черную бурю вдалеке. Он не мог не подойти, и после того, как Дуань Хэнъе подошел, Мэн Цзиньхуай также повернулся, чтобы посмотреть на него сбоку, а затем неожиданно спросил, «А-Хэн хотел что-то сказать только что?"
Дуань Хэнъе еще не до конца отошел от произошедшего, услышав слова Мэн Цзиньхуая, он на мгновение замолчал, затем повернулся и медленно сказал: "Следующий шаг в моем рабочем плане - произвести обновление мехи высшего уровня".
Дуань Хэнъе никогда не скрывал своих желаний и целей, и, услышав его слова, Мэн Цзиньхуай не удивился.
Затем, Дуань Хэнъе бросил вызов другой стороне и спросил, «Господин маршал все еще готов доверять мне?" После произнесения этих слов Дуань Хэнъе не мог не напрячься. Он одновременно и с нетерпением и с ужасом ждал его ответа.
Прежде чем Мэн Цзиньхуай успел ответить, Дуань Хэнъе добавил: "Говори правду".
Дуань Хэнъе не знал, что его серьезное выражение лица в сочетании со словами "говори правду" создало у Мэн Цзиньхуая иллюзию, что он имеет дело с упрямым ребенком.
Он же.., очевидно, говорил на серьезную тему, но Дуань Хэнъе не мог не видеть, как господин Маршал улыбался про себя, а затем он мягко кивнул и сказал: "Конечно, я всегда буду доверять тебе".