Глава 47. Лиана
– Раз вы закончили мериться членами, мне кто-нибудь объяснит, что, чёрт возьми, здесь происходит? – взорвалась я, не в силах больше сдерживаться. Сердце бешено колотилось, а в висках стучало. Интуиция вопила, что передо мной – ключ к разгадке смерти Лиама.
Артём напрягся рядом со мной. Я даже услышала тихий скрежет его зубов – явный признак того, что моё поведение начинало выводить его из себя. Но сейчас мне было совершенно плевать на его реакцию. Внутри всё кипело – страх, любопытство, жгучее желание получить ответы. Немедленно.
– Ну? – я сделала шаг к пленнику, игнорируя Викторова. Сердце бешено колотилось в груди. – Кто этот мужчина? И какое он имеет отношение к моему брату?
– Лиана! – рявкнул Артём, его голос был полон едва сдерживаемой ярости.
– Не смей на меня кричать! – я резко повернулась к нему, в моих глазах, наверное, полыхал огонь. – Ты сам приказал меня привезти сюда, а теперь молчишь?! Я требую объяснений!
– Дома поговорим насчёт твоего тона и выбора слов, Лиана, – прошипел он с явной угрозой в голосе. – Видимо, одного наказания тебе было мало.
Артём разочарованно покачал головой, сжал челюсти, затем подошёл к пленнику и грубо схватил его за волосы, заставляя поднять голову и посмотреть на меня. Мужчина застонал от боли, в его глазах плескался животный ужас.
– Это Джузеппе Ботичелли. – ледяным тоном произнёс Артём, пристально глядя на меня. – Работает на босса итальянской мафии. И по его приказу убил твоего брата.
В этот момент я, кажется, забыла, как дышать, как будто весь воздух разом исчез из комнаты. Мир вокруг померк, звуки стали приглушёнными. Ноги подкосились, и я инстинктивно схватилась за край стола, чтобы не упасть. Я не ожидала, что когда-нибудь встречусь лицом к лицу с убийцей Лиама. Все эти годы я рисовала в воображении разные лица, пытаясь представить монстра, отнявшего у меня брата. И вот он теперь передо мной сидел, связанный и беспомощный.
Внутри всё закипело – дикая смесь гнева, боли, жажды мести и невыносимого горя. Всё это бурлило, клокотало, грозя вырваться наружу разрушительным потоком.
– Что ты хочешь с ним сделать? – спросил Артём, глядя на меня со странным, нечитаемым выражением лица. Голос его был ровным, спокойным, почти безразличным, как будто он спрашивал о погоде, а не о судьбе человека.
«Но этот он не колебался ни секунды, когда стрелял в твоего брата». – прошептал мой внутренний голос, и в груди вспыхнула острая боль.
Я понимала, что для таких людей, как Артём, отнимать жизнь – это рутина. Мафия меняет людей, превращает их в бездушные орудия смерти, не задумывающиеся о том, какими последствиями обернутся их действия. И я была уверена: Артём, окажись он на моём месте, не моргнув глазом, убил бы Ботичелли.
Но хочу ли я быть ответственной за смерть другого человека?
Однако за то короткое время, что я провела с Артёмом, я начала понимать – его мир – это не просто чёрное и белое. В нём гораздо больше оттенков серого. И иногда в нём есть место для мести? Или, может быть, для своеобразного, извращённого подобия справедливости? Но где проходит граница между ними? Смогу ли я переступить эту черту? И не превратит ли меня это в такого же монстра, как они?
– Время на исходе, Лиана, – прервал мои мысли Артём. Он смотрел на меня, ожидая ответа. – Мне убить его? Или, может быть, сама хочешь это сделать?
Я сглотнула, чувствуя, как к горлу подступает ком. Руки дрожали, а ноги словно налились свинцом. Меня бил озноб, хотя в помещении было душно.
– Нет... – прошептала я, качая головой. – Я... не буду принимать решение о чьей-то жизни или смерти. И брать грех на душу тоже не собираюсь.
– Значит, я сделаю этот выбор за тебя. – произнёс Артём, и уголки его губ едва заметно дрогнули в подобии улыбки. – У меня чересчур много грехов, одним больше или меньше – не имеет значения.
В следующий момент раздался оглушительный выстрел. Я вздрогнула, рефлекторно зажмурившись и заслонив уши руками. Когда через несколько секунд я открыла глаза, то увидела, как тело человека, ответственного за смерть Лиама, обмякло и медленно сползло на пол, образуя у ног Артёма тёмную, быстро растекающуюся лужу.
Я ожидала почувствовать... не знаю... облегчение? Торжество справедливости? Хоть какие-то противоречивые эмоции, бурю внутри. Но... ничего. Пустота.
Артём подошёл ко мне и осторожно обхватил моё лицо тёплыми, чуть шершавыми руками, от которых сильно воняло порохом. Этот резкий запах ударил в нос, вызвав приступ тошноты.
– Ты в порядке? – спросил он, его голос был полон беспокойства. Впервые я увидела в его глазах не холодную решимость, а... страх? Неужели он боялся за меня?
Но я не могла выдавить ни слова. Язык словно прилип к нёбу, губы не слушались. В горле стоял ком. Я просто смотрела на него широко раскрытыми, невидящими глазами.
– Это шок, – тихо произнёс Артём, его голос был непривычно мягким. Он обнял меня, крепко прижимая к своей широкой груди. – Скоро всё пройдёт. Давай уйдём отсюда.
Я ничего не ответила. Просто закрыла глаза и слабо кивнула, ощущая прикосновение его тела, сильного и тёплого, словно он мог защитить меня от ужаса этой новой, чудовищной реальности. Артём что-то коротко сказал Амати, затем, нежно придерживая меня за локоть, повёл к выходу. Ноги были ватными, каждый шаг давался с трудом.
Когда мы приблизились к машине, Артём внезапно остановил меня и, чуть сжав мой локоть, заставил встретиться с ним взглядом.
– Лиана, всё хорошо, слышишь меня? – его голос звучал твёрдо, но в глубине его глаз я всё ещё видела беспокойство. – Я выстрелил в него. Ты не должна чувствовать вину за произошедшее. Джузеппе убил не только Лиама, но и множество других людей. Чьих-то мужей, сыновей, братьев... Это была его работа. Он собирал деньги с должников, а тех, кто не мог возвращать, мучал, передавал другим для продажи в рабство... или просто убивал. Без зазрения совести.
Мне стало чуть легче от его слов. Я понимала, что он прав. Ботичелли был чудовищем. Заслуживал смерти. Но... было одно «но» во всей этой ситуации, которое не давало мне покоя.
Артём тоже убивает людей. Я только что стала свидетелем... и не убежала. Не закричала. Не осудила. Что это говорит обо мне?
Викторов отстранился и открыл дверь, жестом приглашая меня сесть. Но внезапно раздался оглушительный выстрел. Заднее стекло автомобиля разлетелось вдребезги. Я почувствовала, жгучую боль, и, медленно опустив взгляд, увидела, как кровь стекает по рукам, покрытым мелкими порезами от локтя до кистей. Вокруг началась суматоха, где-то вдалеке доносились крики, но я словно оказалась в вакууме, погруженная в странное состояние полной апатии.
– Лиана! – резко позвал Артём, подхватив меня на руки. Его искажённый голос доносился словно издалека, как эхо. – Вернись ко мне! Тебе ничего не угрожает!
Я честно пыталась сфокусировать взгляд, зацепиться за что-то реальное, но пелена перед глазами неумолимо сгущалась, превращаясь в тёмную завесу.
– Лиана! – вновь донёсся до меня голос Артёма, теперь полный отчаяния. Он ещё крепче прижал меня к себе, и я на мгновение ощутила биение его сердца, такое быстрое и сильное. – Koten... – последнее слово, которое я услышала, прозвучало хриплым, срывающимся шёпотом, прежде чем мир погрузился в тишину. Исчезли все звуки – выстрелы, крики, шум машин. Я перестала чувствовать руки Артёма, его тепло, даже боль от порезов исчезла. Осталась только пустота.