12
POV Грэйс
Тишина дома нарушается тихим звуком открывающейся двери. Грэйс вскакивает с дивана, сердце бьётся в груди как сумасшедшее. На пороге — он.
Пэйтон.
Плечи напряжены, глаза покрасневшие от бессонных ночей и злости. Но когда он видит её, его взгляд смягчается.
Она бросается к нему, и он ловит её в объятия, так крепко, будто боится отпустить.
— Ты жив… ты вернулся… — шепчет она в его грудь, а руки дрожат.
— Я всегда буду возвращаться, Грэйс. Всегда.
Они сидят у камина. Она касается его руки, замечая шрамы, свежие ссадины.
— Ты всё это… ради меня?
Пэйтон поднимает глаза.
— Ради тебя… и ради того мальчишки, которым я был. Того, что ещё мог быть человеком.
— Ты всё ещё человек, — шепчет Грэйс, и её ладонь накрывает его холодные пальцы.
Молчание. Их дыхание смешивается.
— Грэйс, если я останусь… — он выдыхает. — Это погубит нас обоих.
— А если уйдёшь — погубит меня.
И в эту секунду она наклоняется, а он не отстраняется. Их губы встречаются — сначала осторожно, почти боязливо, потом с болью и жаждой, накопленной за всё это время.
POV Пэйтон
Телефон дрожит в его руке. Голос Доменико в трубке:
— Он знает, где ты. У тебя есть час… максимум два.
Он встаёт, взгляд становится стальным.
— Мы уходим. Сейчас же.
Грэйс смотрит на него, и глаза её полны страха:
— Это из‑за меня. Он хочет меня убить.
— Нет, Грэйс, он хочет забрать всё, что для меня важно, — голос Пэйтона звучит как рёв грома. — И я не позволю.
Он хватает оружие, сумку с патронами.
— Когда наступит вечер… — произносит он почти про себя.
— Что? — Грэйс трясётся.
— Когда наступит вечер, этот ад закончится. Для него… или для меня.
Они бегут по лесу. За спиной слышен лай собак, крики людей. Грэйс спотыкается, и Пэйтон подхватывает её на руки.
«Он сильный… он справится… он же справится?» — молится она в мыслях.
***
Особняк Криса вдалеке. Ветер рвёт волосы Грэйс, а Пэйтон, сидя на корточках у карты, указывает пальцем на входы.
— Сегодня ночью всё закончится. Я зайду с тыла.
Грэйс сжимает его руку:
— Вернись ко мне… живым.
Он прижимает её ладонь к губам, и в его глазах — клятва.
— Ради тебя я переживу всё.