Холодное утро но тёплая ночь
Возвращаясь домой после разговора с персоналом, Пэйтон чувствовал удовлетворение. Он ненавидел сплетни, ненавидел грязные слухи, и особенно ненавидел, когда кто-то задевал её. Теперь проблема была решена, и он надеялся, что это принесёт Бриане облегчение.
Как только он открыл дверь квартиры, его встретил тёплый аромат свежесваренного кофе и чего-то аппетитного. Бриана, одетая в свободную футболку и шорты, стояла у плиты, переворачивая что-то на сковороде.
— Ты куда ездил с утра пораньше? — поинтересовалась она, накладывая еду на тарелки.
Пэйтон сел за стол, лениво потягивая кофе.
— Да так... уволил одну крысу из кафе.
Бриана подняла на него взгляд, скрестив руки на груди.
— Ты всё-таки уволил её... Представляю, что сегодня будет на работе. — В её голосе звучало раздражение, но где-то глубоко внутри теплилось облегчение.
Пэйтон только усмехнулся, откинувшись на спинку стула.
— Бри, не переживай. Даже если кто-то что-то скажет, просто забей. Ты выше этого. Ты уже взрослая, и их не должна волновать твоя личная жизнь, понимаешь?
Бриана вздохнула, перегрузив тарелки в посудомоечную машину.
— Я постараюсь.
Но, несмотря на его слова, в душе её всё ещё грызли сомнения.
Она быстро скрылась в комнате, переодеваясь для работы. Вскоре хлопнула входная дверь — Пэйтон ушёл к друзьям, а Бриана отправилась в кафе, не зная, что её ждёт впереди.
С первого же шага в кафе она почувствовала, что воздух стал гуще. Люди либо не решались посмотреть ей в глаза, либо наоборот — пронзали её взглядами, полными недовольства и осуждения.
«Я выше этого. Я умнее.»
Бриана повторяла эти слова, как заклинание, но это не делало день легче.
Клиенты прибывали один за другим. Казалось, весь город решил выпить кофе и поужинать именно здесь. В какой-то момент девушка заметила, что почти все официанты исчезли. Они просто... ушли.
Специально.
Её пальцы крепче сжали поднос.
Кто-то решил, что она должна сломаться.
Но она не сломается.
Бриана бегала от стола к столу, балансируя с подносами, улыбаясь клиентам, хотя внутри уже не осталось сил. К концу смены её ноги наливались тяжестью, спина болела, а руки дрожали от усталости.
Но когда она открыла кошелёк, увидела, что чаевые за этот адский день были на удивление хорошими.
«Я справилась.»
Но домой идти было уже выше её сил.
Она достала телефон и набрала Пэйтона.
Пэйтон долго не отвечал, и когда наконец взял трубку, его голос был немного заторможенным.
— Пэй, ты пил?
— Ну, чуть-чуть. С парнями выпили, а что?
Бриана вздохнула, прижимая телефон к уху.
— Я просто хотела, чтобы ты меня забрал, но раз ты выпил, я закажу такси.
— Подожди. Я всё равно домой собирался. Жди у кафе, я вызову такси и заберу тебя.
— Хорошо. Жду.
Она опустилась на лавочку у выхода, нащупала в сумке давно забытые сигареты.
Вдох. Густой дым заполнил лёгкие, чуть-чуть успокаивая.
Выдох.
Ночной воздух был свежим, тёплым. Люди, выходящие из кафе, бросали на неё мимолётные взгляды, но ей уже было всё равно.
Как только она докуривала вторую сигарету, подъехало такси.
Она села внутрь и сразу увидела Пэйтона. Щёки покраснели от алкоголя, глаза блестели, на лице — довольная, чуть глуповатая улыбка.
— Как работа? — спросил он, сдвигая брови.
— Ой, лучше не спрашивай. Устала ужасно. Ног не чувствую. Сейчас домой, в душ и спать.
Пэйтон только улыбнулся и прикрыл глаза, а машина мягко тронулась с места.
Всю дорогу они молчали.
Но это молчание было уютным.
Дома Бриана первой скрылась в ванной. Горячая вода смывала усталость, расслабляя тело. Она закрыла глаза, позволив себе просто быть.
Когда она, наконец, рухнула на кровать, её тело будто растворилось в мягких простынях.
Через несколько минут в комнату вошёл Пэйтон. Его волосы были влажными после душа, а футболка пахла свежестью. Он лёг рядом, лениво потянувшись.
— Устало моё солнышко, да? — пробормотал он всё ещё пьяным голосом.
Бриана приоткрыла глаза.
«Моё солнышко?»
Это слово почему-то застряло у неё в голове.
Она вспомнила, как раньше ей было страшно рядом с пьяными мужчинами. Как напрягалось тело, как сердце колотилось от страха.
Но сейчас всё было иначе.
С ним ей было тепло.
Она повернулась к нему и, не задумываясь, обняла. И моментально провалилась в сон
Пэйтон чуть удивился, но быстро расслабился, перебирая её волосы, медленно проводя пальцами по плечу.
В комнате было тихо.
А потом, почти шёпотом, он сказал:
— Скоро я тебе признаюсь...
Он чмокнул её в плечо, чуть дольше, чем просто дружеский жест.
А потом уснул.